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Elaelle complet:

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Comme je suis gentille j'ai compté :

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Avec une grimace affligée, Koal pénétra dans l’enceinte du sanctuaire, jetant des regards incessants vers les nombreux enfants qui gambadaient joyeusement dans tous les sens. Ce n’était pas qu’il n’aimait pas les enfants, - il lui arrivait même parfois de souhaiter en avoir – mais il avait horreur des cris et des pleurs incessant que causait un tel rassemblement de bambins. Rien que depuis qu’il était arrivé dans le jardin du savoir, il avait failli percuter plusieurs fois des groupes de jeunes garçons et de fillettes jouant en hurlant et éructant des phrases plus ou moins compréhensibles pour l’adulte fatigué qu’il était. C’était donc avec des traits légèrement exaspéré qu’Eta marchait maintenant en direction du petit comptoir où on pourrait surement le renseigner sur ce qu’il était venu chercher. Il avisa une jeune femme à l’air occupé, et toussota légèrement pour l’informer de sa présence.

- "Bonjour, mademoiselle. Je cherche un animal un peu particulier, peut-être pourrez-vous m’aider ?"

Elle leva légèrement la tête, et l’examina rapidement d’un regard appuyé. L’Orisha se contenta de sourire en croisant ses yeux, comprenant parfaitement qu’elle aussi pouvait commencer à en avoir marre du bruit ambiant. D’un battement de paupière, elle retrouva rapidement un visage plus détendu et commercial, avant de lui répondre sympathiquement :

- "Appelez-moi Amanda. Les animaux sont par ici, suivez-moi. "

Eta lui emboita le pas jusqu’à une porte qui s’ouvrait sur un long couloir un peu plus isolé du bruit. Après un minuscule soupir qu’elle voulait surement laisser passer inaperçu, elle poursuivit la conversation en demandant plus de détails au jeune homme.

- "Dites-moi tout. Que recherchez-vous exactement ? Après la guerre nous avons recueillis plusieurs centaines de créatures magiques ou non, intelligentes ou non, et surtout, sans maitre. Si ce qui vous intéresse, c’est une bête joyeuse et pleine d’entrain, je suis au regret de vous annoncer qu’elles se font relativement rares par ici."

L’Orisha sourit faiblement ; il ne comprenait que trop bien les ravages que la guerre avait causé. Lui aussi en était ressorti un peu aigri et amer. Non, il ne recherchait pas un compagnon hyperactif ou nécessairement guilleret. Ce qu’il voulait, c’était un ami sur qui compter, mais surtout, une créature majestueuse. Et en la matière, il savait très précisément vers quoi se tourner.

- "Je vais être direct avec vous, Amanda, je ne suis pas à la recherche d’un chien ou d’un autre animal de compagnie dans le même genre. Ce que je suis venu trouver ici c’est une espèce un peu plus… rare. On m’as laissé entendre que vous comptiez, parmi vos « pensionnaires », des aigles géants ?"

Brusquement, la jeune femme s’arrêta au milieu du couloir, et l’écho de leur pas mourut au loin. Elle se tourna vers lui avec une mine bien plus sérieuse qu’auparavant, et répondit franchement :

- "C’est le cas. Cependant, je me dois de vous prévenir. Lorsqu’on se lie avec une de ces créatures, on ne peut pas parler de maitre ou de possesseur. S’il vous choisit, et j’ai bien dit SI il vous choisit, vous devrez faire preuve à son encontre du même respect que vous auriez pour un ami ou un frère. Comprenez-bien. Si jamais un aigle venait à penser que vous ne le considérez que comme une monture ou un vulgaire pigeon, il vous mettra en pièce. Suis-je claire ?"

Koal hocha lentement la tête. Il ne s’attendait pas à autre chose de la part d’un géant des cieux. Il fixa son regard dans celui de la jeune femme, et en pesant chacun de ses mots, l’assura de sa détermination.

- "Très claire."

- "Bien. Nous n’avons pas pu les garder avec les autres animaux, ils avaient tendance à vouloir les chasser… Ils ont donc élu domicile dans la serre principale. Par ici."

Elle poussa une autre porte sur le côté, et s’engouffra dans un autre couloir sans fin, suivie de près par un Koal méditant encore sur ses dernières paroles.

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Comme une entêtante mélodie, le bruit de leurs pas résonnait sans fin dans l’allée vide, uniquement perturbé par les échos lointains des cris enfantins. Sur toute la partie droite du couloir, le mur avait laissé la place à une immense baie vitrée, donnant directement sur une cour intérieure. Pendant qu’il marchait, Koal étudia rapidement la structure du bâtiment. De là où il était, il pouvait voir que les toits les plus hauts s’élevaient bien au-dessus d’eux, dominant largement la majeure partie de la région. Le couloir qu’ils parcouraient faisait le tour de cette petite aire ouverte, et il voyait les reflets du verre serpenter jusqu’au sommet du sanctuaire. A chaque coin, ils empruntaient un petit escalier et au fur à mesure de leur marche, ils s’éloignaient de plus en plus du sol, et les bancs et fontaines qui décoraient le parc en contrebas se faisaient de plus en plus flous. Sentant le silence le peser, il tenta d’entamer la conversation.

- "Et donc… Vous recevez souvent ce genre de réfugiés ?"

L’approche était peu élégante et manquait franchement de pertinence, mais il n’avait pas l’intention de passer le reste du trajet dans un mutisme aussi oppressant. Amanda gardait son regard porté vers l’avant et l’Orisha était occupé à compter le nombre exact d’étages, et la conversation tenait vraiment de l’échange le plus sommaire. Sans même tourner la tête, elle répondit d’un ton enjoué, dans lequel on percevait nettement une pointe de satisfaction.

- "Non, et c’est une vraie joie de pouvoir en observer autant réunis au même endroit. La plupart de leur anciens maitres, pour ceux qui ne sont pas nés pendant la guerre, étaient de grands hommes, du genre qu’on ne croise jamais par hasard. Pendant longtemps, les Aigles sont restés reclus dans les montagnes, et ceux qui avaient accepté d’unir leur vie à quelqu’un ne prenait pas n’importe qui. Heureusement pour vous, vous n’avez pas l’air d’être un vulgaire badaud."

Koal sourit sous le compliment. Il était conscient que son apparence pouvait difficilement le faire passer pour un paysan, avec ses bagues et l’énorme fourreau qui dépassait dans son dos, mais l’entendre de la bouche de quelqu’un d’un peu érudit était toujours gratifiant.

- "Merci."

- "Ne me remerciez pas. Si je ne vous avais pas jugé capable d’attirer l’attention de l’un d’entre eux, je ne vous aurais pas proposé de me suivre, et nous ne serions pas en train de discuter. Mais attention, ne vous faites pas de faux espoir. Que je pense que l’un d’entre eux s’intéresse à vous, c’est un fait, mais rien ne garantit que cela se produiras. Soyez attentif, soyez respectueux, et déjà ils daigneront peut-être vous répondre."

Un peu refroidi par l’avertissement, Eta se contenta d’hocher la tête avec gravité. Alors qu’il pensait ne jamais arriver jusqu’à la serre principale, le toit arrondi du bâtiment se révéla enfin à lui, un peu plus en hauteur. Le soleil se reflétait directement sur les grands panneaux de verre au travers desquels il parvenait à distinguer les plantes qui avaient envahi l’endroit. Là-bas, les Aigles régnaient en maitres. A en juger par la taille du dôme étincelant, il ne pouvait qu’imaginer la place que ces titans des airs prenaient une fois en vol. Ils s’approchèrent enfin d’un tournant, et au moment où il perdait de vue la serre, il crut voir un reflet doré passer en flèche entre deux arbres gigantesques.

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Impatient, Koal tapotait discrètement le sol du bout de sa botte pendant que la jeune femme qui l’accompagnait discutait avec le responsable de la serre. Cela faisait déjà une bonne minute qu’ils échangeaient des mots à voix basse, le vieil homme gesticulant en montrant l’immense porte qui s’ouvrait sur l’endroit où étaient rassemblés les aigles. Peu importe ce qu’il se passait là-bas, il n’avait pas l’air de vouloir les laisser entrer, et cela contrariait fortement l’Orisha. Il n’avait certainement pas fait tout ce chemin pour se voir refuser l’occasion de se trouver un compagnon digne de ce nom. Sa conscience s’étendit jusqu’à l’esprit du vieillard, pour trouver ce qui le poussait à leur causer tant d’ennuis. Immédiatement, il fut entrainé dans un flux d’émotions contradictoires, allant de l’admiration à la crainte incontrôlable. Jouant un peu de ses pouvoirs, Eta insuffla une onde de calme et de sympathie dans l’esprit instable, et constata avec un petit sourire l’effet immédiat que son action avait le cours de la discussion.

Au bout de quelques secondes à peine, l’homme c’était convenablement calmé, et un peu plus tard, il soupira en hochant la tête. Amanda revint alors vers lui en souriant, l’air gêné. Lorsqu’elle fut plus proche de lui elle l’invita de la tête à la suivre, et ils avancèrent vers la porte.

- "Excusez-moi pour l’attente, Raelph est toujours un peu stressé quand il s’agit des Aigles. Il y a une semaine, l’un d’entre eux a attaqué deux visiteurs, alors qu’ils l’avaient interpellé pendant qu’il pleurait la mort de son maitre. Ce n’était pas faute de les avoir prévenus."

- "Que sont-ils devenus ?"

- "Le premier est sorti de l’infirmerie ce matin. Ne commettez pas la même erreur, s’il vous plait."

Eta hocha la tête gravement en essayant d’imaginer ce qu’il pouvait rester d’un homme lorsqu’il tombait entre les serres d’une créature faisant cinq fois sa taille. Une fois parvenus aux côtés du vieil homme, la jeune femme fit rapidement les présentations avant de prendre congé.

- "Je dois retourner surveiller les enfants, je vous laisse en compagnie de Raelph, il saura mieux que moi vous renseigner sur nos pensionnaires. J’espère que tout se passera bien pour vous. Au plaisir de vous revoir un jour, monsieur ?.. "

- "Eta Koal. Merci de m’avoir escorté jusqu’ici, Amanda, votre compagnie me fut très agréable. "

Elle inclina la tête avec un sourire non contenu, et s’en alla par où ils étaient arrivés, suivie du regard quelques instants par Koal et le vieillard à ses côtés. Lorsqu’elle disparut au coin du couloir, le gardien se tourna vers lui et lâcha de sa voix rocailleuse :

- "Très bien, suivez-moi. Je vais vous emmener voir nos derniers arrivants."

D’un coup de main agile, il actionna un mécanisme au sol, et la porte pivota sur ses gonds en grinçant, révélant le paysage verdoyant qui s’était développé derrière elle. Ils pénétrèrent ensemble dans la serre, en empruntant un petit pont en bois qui traversait la forêt artificielle. Au bout de quelques mètres seulement, le cri caractéristique d’un des grands rapaces se fit entendre et ils furent survolés par une ombre titanesque. Levant immédiatement la tête, Eta observa, extasié, l’immense oiseau traverser la salle pour aller se percher sur un arbre un peu plus loin. Une seconde et un autre cri plus tard, il était rejoint par un nouvel aigle, encore plus large que le premier. Les deux créatures ne leur prêtaient pas la moindre attention, se contentant de nettoyer avec soin leur plumage chatoyant. Raelph lui montra une plateforme un peu plus loin, commentant sans discontinuer ce qui se trouvait autour d’eux.

- "Les deux que nous venons de croiser sont là depuis le début de la guerre, ils ont eu le temps de s’habituer au groupe et à la serre, vous aurez du mal à en convaincre un de vous suivre. Par là-bas, ce sont nos invités les plus récents. Ils sont un peu plus taciturnes que les autres, mais avec un peu de chance vous en trouverez un qui voudra bien vous parler."

Ils arrivèrent enfin sur le promontoire en bois, et une vue dégagée sur une grande clairière s’offrit à l’Orisha. En contre bas, une dizaine d’aigles était en train de manger, voler et dormir, semblant complètement exclus du reste de la salle. Parmi eux, Koal en était sûr, se trouvait son prochain compagnon.

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      L'Ombre regarda étonnée la jeune fillette prononcée deux mots... Les deux premiers depuis qu'elle avait pris conscience de sa présence en ce lieu. Deux mots qu'elle aurait aimé ne pas entendre... Aaliah regarda la fillette aux yeux profondément bleus, la tête penchée sous le poids de la tristesse qui se terrait encore en elle, presque cacher dans les plis de sa robe. L'Ombre posa son regard sur son jeune dragon qui semblait déjà apprécier cette innocente présence féminine. D'ailleurs, il ne tarda guère à pencher la tête en direction de la fillette et d'un geste affectif, passa sa longue langue sur les joues enfantines, comme s'il souhaitait effacer des larmes invisibles. L'Ombre soupira un instant, fermant les yeux dans l'espoir de se réveiller d'un rêve angoissant. Cependant, lorsqu'elle ouvrit les yeux, rien n'avait changé. La fillette était toujours là, plongé de nouveau dans son mutisme mais la main toujours bien serré sur ses jupons. L'Ombre aurait bien voulu se dégager de là, mais elle avait déjà les mains prises par le dragon qu'elle portait dans les bras. Elle n'avait donc guère le choix, il lui faudrait expliquer à la fillette qu'elle devait partir... L'Ombre ne pouvait pas rester en ce lieu, d'autant plus qu'elle voyait déjà au loin le jeune garçon qui lui avait précédemment oser des questions... Elle devait le fuir avant qu'il ne revienne à la charge!

      « Je dois partir... » dit-elle doucement, histoire de ne pas s'attirer les larmes de la fillette.

      L'Ombre ne voulait surtout pas faire pleurer la fillette, pas par compassion, mais plutôt par peur de s'attirer les regards... La fillette leva légèrement la tête, plongeant ses yeux tristes dans ceux de l'Ombre. Le silence régna un instant, mais la fillette n'avait pas besoin de mot pour exprimer ce qu'elle souhaitait au fond de coeur et Aaliah le comprit très bien. Cependant, elle ne réagit pas tout de suite, attendant désespérément que la fillette abandonne d'elle-même... Le silence se prolongea et le dragon devint de plus en plus lourd dans les bras de l'Ombre. Aaliah hocha la tête négativement. Elle savait ce que la fillette voulait, mais elle ne pouvait pas le lui donner... Cependant, comment lui expliquer cela?

      « Tu dois faire ta vie sans moi... Je suis une Ombre, je ne peux pas m'occuper de toi... Je ne sais déjà pas m'occuper de moi! » rajouta-t-elle alors, espérant se montrer convaincante

      Après tout, cela n'était pas tellement faux. L'Ombre avait bien du mal de s'occuper d'elle-même, elle avait un don inné pour se mettre dans les ennuis les plus improbables! D'ailleurs, n'avait-elle pas récemment été une zombie? Cela montrait bien à qu'elle point l'Ombre attirer les problèmes... Cependant, l'argument ne sembla pas convaincre la fillette qui la regarda en faisant la moue. Une petit moue triste et angélique à la fois. Elle insistait une fois encore. D'ailleurs, elle tira sur la robe, comme pour montrer qu'elle ne voulait pas la lâcher. Pire encore, qu'elle souhaitait suivre l'Ombre là où elle partirait... Et en plus du regard de la fillette, l'Ombre eut le droit au regard de son petit dragon qui avait déjà adopté la fillette. Aaliah le regarda étonnée...

      « Non, non, non... » dit-elle en hochant la tête, devant tant d’acharnement

      Cependant, tout ce qu'elle récolta, se fut deux reniflements... L'un venant de la fillette, l'autre venant de Loth qui lui lança en même temps un regard réprobateur. Loth était un grand adorateur de câlin et il savait qu'un enfant lui procurerai une dose supplémentaire de câlin... L'Ombre chercha un allié dans le regard de sa louve, mais celle-ci avait déjà posé la truffe sous le bras de la fillette pour la rassurer.


      « J'ai entamé ma vie d'Ombre seule... pourquoi, je n'ai pas continué!, murmura-t-elle pour elle-même, A ce rythme, je fais finir par adopter un époux! » laissa-t-elle s'échapper dans un un court instant d'ironie.

      Cependant, l'instant n'était pas à la plaisanterie, ce qui tombait bien, vu que l'Ombre n'était pas une habituée de cette étrange chose. L'instant était sérieux! Avait-elle vraiment les épaules faites pour s'occuper d'une fillette? Bien sûr, à une époque, elle rêvait d'enfant... Mais c'était il y a longtemps et depuis, ce rêve était resté incessible. Aujourd'hui, elle pouvait le réaliser. Était-ce vraiment l'angoisse de ne pas savoir s'occuper de l'orpheline ou le fait d'avoir pour la première fois un lointain rêve accessible? La fillette n'avait-elle pas les yeux aussi bleus que ceux de son feu Eldarius? Aaliah hésita un instant, bien qu'elle savait qu'elle ne pouvait plus vraiment reculer. Son dragon l'avait déjà adopter et il ne supporterait mal l'idée que l'Ombre puisse abandonner la fillette. Quand à cette dernière... L'Ombre ne préféra pas penser au second choc qu'elle subirait face à ce nouvelle abandon... L'orpheline sembla avoir compris car elle releva la tête, découvrant un visage légèrement illuminé par un furtif sourire. L'Ombre le lui rendit rapidement, ce qui sembla faire très plaisir à la fillette qui lâcha enfin sa robe... pour mieux l'enlacer dans ses petits bras, forçant le petit dragon à quitter les bras de l'Ombre. Cependant, cela ne le dérangea pas, au contraire, il était ravi de la tournure des évènements. Aaliah, elle, se demanda si elle ne venait pas de faire une grosse bêtise... Elle! S'occuper d'un enfant, qui l'eut cru? Il devenait de plus en plus loin, le sombre souvenir où tout bascula dans sa vie...

     

Thème :

Raelph lui désigna un assemblage de rondins de bois qui constituaient un escalier improvisé jusqu’à l’immense clairière en contrebas. Il n’avait pas l’intention de le suivre, prétextant des rhumatismes handicapant, et s’éloigna en boitant, après lui avoir souhaité bonne chance. Maintenant, Koal était seul, et sa décision était déjà prise ; il ne repartirait pas avant d’avoir convaincu un des titans de le suivre. Il entama la descente à pas prudents, une erreur et il se verrait retrouver le sol bien plus rapidement que prévu. Pendant qu’il avançait marche par marche en s’appuyant sur l’énorme tronc le plus proche, il jetait quelques regards appuyés aux créatures qui évoluaient paisiblement sur l’herbe verdoyante. La plupart d’entre elles étaient purement et simplement des agrandissements d’aigles normaux, la seule différence valable avec leurs homologues de taille moyenne étant la lueur d’intelligence qui brillait dans leurs yeux.

D’autres, cependant, se détachaient complètement du lot. Certains avaient un plumage noir de jais, comme les ailes d’un Déchu, tandis que les plumes d’autres semblaient sans cesse flamboyer d’un feu chatoyant. Et on voyait tout de suite que cette particularité les rendait particuliers auprès des autres. Ils étaient considérés avec crainte et admiration à la fois, l’Orisha le ressentait même de là où il était, en étendant sa conscience aux oiseaux majestueux. Au bout d’un temps qui lui parut interminable, il parvint enfin sur la terre ferme, retrouvant avec joie la stabilité du sol. Il se mit en marche vers les grands volatiles, hésitant. En réalité, il n’avait pas la moindre idée de comment s’y prendre. Il ne savait pas s’il devait attendre que l’un d’eux décide de lui adresser la parole, où s’il devait provoquer sa chance en essayant d’aller leur parler. Ses pas le guidèrent d’eux-mêmes vers l’un des marginaux du groupe. En se rapprochant il prenait pleinement la mesure de la taille de l’aigle. Ceux qu’on pouvait louer dans certaines villes n’atteignait même pas la moitié de son envergure, et même leur plumage semblait moins bien soigné.

- "Bonjour ?"

Il ne frémit même pas, ignorant complètement sa présence. Koal commençait à comprendre la tâche qui l’attendait. Sans se démonter, il passa à côté du rapace, et continua son chemin. Ce n’était qu’une question de patience. Pourtant, lorsqu’au bout du quatrième aigle, pas un seul ne lui avait accordé un brin d’attention, il commençait à désespérer. Puis il arriva dans un des coins de la clairière, et vit un des géants posé sur l’herbe, tourné par rapport au groupe, solitaire. Après tout, il ne risquait rien à tenter sa chance. Il s’approcha lentement, et une fois à distance pour être entendu, il s’assit. C’était le moment d’essayer une nouvelle technique. Il était posé sur le sol, les jambes croisées en lotus, et ne pipait mot. Si l’aigle ne voulait pas lui parler, qu’il ne le fasse pas, mais cette fois, il n’avait pas l’intention de faire le premier pas. Alors il attendit. Encore et encore. Sans cesse. Il ne comptait pas les minutes ni les heures, et le temps passait lentement, très lentement.

Il entrait presque en stase quand soudain, une voix intense se fit entendre dans son esprit.

- "Que veux-tu ?"

Il hésitait à répondre par la pensée, et dans le doute, prononça haut et fort sa réponse :

- "Je cherche un compagnon."

- "Et moi le sommeil. Laisse-moi tranquille."

Ca partait mal. Mais il n’allait pas laisser passer cette chance, pour la première fois qu’un aigle lui parlait, il se devait d’aller plus loin. Peut-être qu’il n’en aurait plus jamais l’occasion, et quoi qu’il lui en coûte, il voulait se lier à l’un d’eux.

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