Les Portes V - Le Conte II
Zébella

☙ Khamsin, Molly Moore & Win and Woo - Take It Like A Girl

Rôle:

L'adrénaline s'infusait encore dans ses veines quand Zébella fendit la foule pour rejoindre le buffet. Sans regarder personne, elle bouillonnait, à moitié prête à changer d'avis pour revenir achever le vermicelle. Mais la tâche était trop facile. Une nuit et une journée entière passées à se tourmenter sur le duel lui paraissait une punition plus appropriée, où chaque rappel sec de l'horloge le ferait frémir. Elle le voyait déjà, pâle, tremblant et frêle comme une feuille, peinant à soulever son épée. La vision lui arracha un rire amusé. Peu à peu, le brouillard de haine dans lequel elle nageait s'estompait, au profit d'une clarté nouvelle.

Tranquillement, elle se pencha sur le buffet et se décida pour une figue confite qu'elle enfourna avec délices dans sa bouche. Voilà qui chasserait parfaitement le goût répugnant sur sa langue de ce garçon qui avait osé porter la main sur elle. L'imbécile. Même dans un Royaume plus laxiste qu'Uobmab, il fallait être insensé pour abuser d'une princesse.

Tout en s'essuyant le bout des doigts sur une serviette, Zébella accueillit Lambert et son verre sans un mot. Le souvenir de leur échange lui revint en tête et elle esquissa un demi-sourire. « Oui. Je me souviens de vous. J'imagine que ce n'est pas pour me reprocher d'avoir contrecarré les jeux que vous êtes venus me voir. Croyez bien que j'aurai préféré m'amuser à chevaucher mon partenaire de ruban, quel qu'il soit, plutôt que la funeste succession de nouvelles dont j'ai été accablée. » À l'inverse de ses mots, la princesse n'avait pas du tout l'air de s'apitoyer sur son sort. Elle amena au contraire son verre à ses lèvres d'un geste presque enjoué. Elle n'avait pas encore vu Merlin mais il lui tardait de le narguer. Sa colère serait aussi exquise que les mets décorant le buffet.

Elle haussa ensuite un sourcil. Evidemment qu'il la croyait. Qui oserait l'accuser de mensonge ? Quelqu'un qui n'avait pas peur de perdre sa tête, certainement. Sans répondre, son regard suivit celui de Lambert, jusqu'au dit médecin qui conversait avec une jeune femme. Les rouages dans sa tête s'imbriquaient sur les propos du conseiller et elle sut y trouver un brin de bon sens. Simplement, il n'avait pas toutes les informations. « Il n'est pas nécessaire que je sois examinée. La princesse Coline était présente, elle pourra témoigner dans l'éventualité où Déodatus survivrait. » Un reniflement moqueur lui échappa. Il n'avait aucune chance. Elle était née avec une épée dans la main et maîtrisait déjà l'escrime à cinq ans ; et même si elle était la première à dénigrer Merlin, il était certain qu'il gagnerait ce duel face à ce ridicule jouvenceau. Elle n'avait évoqué Judas que pour s'amuser et voir la terreur hanter le regard de Déodatus à cette perspective. « En revanche, demandez-lui de me donner quelque chose pour débarrasser mon ventre de tout ce qui pourrait avoir l'audace d'y grandir. » Elle frissonna à l'idée de voir sa silhouette changer à la suite de cette nuit. Si cela devait arriver, un poignard trouverait le chemin jusqu'à ses doigts pour se débarrasser elle-même de l'indésirable.

Zébella leva les yeux sur la princesse de Lieugro, celle qui n'avait pas perdu sa culotte, même si elle n'avait pas vérifié ; ces choses-là s'enfuyaient très facilement lors de telles festivités. Un sourire satisfait réceptionna ses paroles. « Merci, Princesse Adolestine. Pour le moment, savoir que justice sera faite suffit à apaiser ma colère. » Elle ne donna pas suite aux autres propositions. Quitter la salle comme une lâche ? À qui croyait-elle s'adresser ? Pensait-elle que Zébella acquiescerait et courrait s'enfermer dans une pièce pour pleurer toutes les larmes de son corps sur la perte de sa mère et de sa virginité dans la même journée ? Mais la bleue s'était rendue compte dès le premier jour qu'ils étaient peu nombreux à comprendre dans quelle roche étaient sculptés le peuple d'Uobmab. Elle la salua d'un hochement de tête et la regarda s'éloigner. « Je n'ai nul besoin qu'on s'occupe de moi, Messire. » Clarifia-t-elle. « Vous avez certainement mieux à faire. » Et moi aussi, songea-t-elle en cherchant Clémentin parmi les danseurs et les autres gourmands qui hantaient le buffet. Où était-il passé ? Pourquoi ne venait-il pas la voir ? S'était-il trouvé une noble qui avait le jupon léger ? Après tous les évènements de la soirée, la légère pointe de jalousie qui la traversa lui parut fade et elle la chassa d'une pichenette mentale. Elle s'occuperait de son cas quand il daignerait réapparaître. Ensuite, elle lui ferait comprendre qu'à ce rythme, ce ne serait plus des chevaux qu'il s'occuperait, mais des cochons dans la porcherie. Les ingrats ne méritaient pas un meilleur sort que les violeurs.

Le discours de la princesse déposa un sourire dépourvu de bienveillance sur ses traits. Bien qu'elle saluât sa prise de parole, ce n'était qu'une preuve supplémentaire que rien n'allait dans ce Royaume. Il était évident qu'elle n'était guère habituée à cet exercice, son trac se sentait à des kilomètres à la ronde. Certains n'étaient tout simplement pas nés pour le rôle qui leur avait été assigné. Si elle était née des cuisses de Judas, il l'aurait certainement étranglée plutôt que de laisser croître cette graine de faiblesse sans charisme.

Message XII | 939 mots

« Vous… me défendrez ? » articulai-je, après un silence durant lequel ma seule fonction avait été de contempler les flammes qui dansaient dans ses yeux. J’aspirai mes joues pour les empêcher de servir un sourire flatté. Elle venait de lister les qualités desquelles elle m’habillait et ses yeux dans les miens s’étaient ancrés. Il me fallait rire, pour que la situation se débloquât. Il me fallait reculer, pour l’empêcher de rester plantée là. Elle avait voulu rejoindre la porte plus tôt. Que faisait-elle, à présent, si proche de moi ? N’avait-elle pas peur de ce que je pourrais lui faire ? Que désirait-elle ? Que pouvais-je lui donner ? Rien. J’avais beau être soi-disant courageux, sensible et honnête, je n’étais qu’un palefrenier. Ce serait une erreur, malgré l’envie. Si je commençais, je n’étais plus sûr de savoir m’arrêter. Je ne pouvais pas lui faire ça. Je détournai les yeux et me décalai sur le côté, en me raclant la gorge. « Je vous remercie de votre… » Je cherchai un mot adapté. « … sollicitude. » Je devais l’éloigner de moi. Je le devais mais serait-ce une attitude juste ? Je ne pouvais pas décider pour elle, si ? N’était-ce pas l’infantiliser que de décréter qu’elle ne savait pas ce qu’elle faisait ? Qu’elle regretterait ? Que JE devais l’en empêcher ? Parce que c’était ça. Dans ses yeux, il me semblait percevoir tout ce que j’avais toujours voulu y trouver. Alors… était-il de mon devoir de décréter qu’elle ferait fausse route si… Je fermai les yeux. Je n’avais rien le droit d’espérer. Je n’étais personne. Pourtant, j’en avais rêvé à plusieurs reprises. Si je fuyais maintenant, il n’y aurait peut-être plus de seconde chance. Mais jusqu’où pourrions-nous aller ? Et si… si je m’inventais cet éclat, figé au creux de son regard ? Si elle s’avérait aussi fuyante qu’un oiseau ? Si je lisais mal en elle et la blessais en me montrant bien trop entreprenant ? Mes prunelles tombèrent sur ma main, à présent seule. On ne vivait qu’une fois. On ne vivait qu’une fois et il n’y avait aucun moyen de savoir quand est-ce que s’arrêterait notre existence. Aujourd’hui ? Demain ? Dans dix ans ? Je déglutis et me dirigeai lentement vers la porte. Ma main actionna la poignée mais uniquement pour vérifier qu’elle était bien fermée à clef. J’inspirai lentement et expirai. J’étais peut-être sur le point de faire une grosse bêtise et peut-être celle-ci allait-elle mettre un terme définitif à notre relation mais… mais je n’étais pas fou. Ce que j’avais lu dans ses yeux, ce que j’avais perçu dans sa respiration… tout ceci faisait écho à mes propres émotions.

Soudain, je me mis à marcher afin d'arriver jusqu’à elle. Je posai mes deux mains dans son cou. Mes pouces se calèrent sur ses joues. « Rosette… » Ses cheveux tombaient en cascades rougeoyantes. « Je n’ai rien à vous offrir hormis mes poèmes et je sais bien que vous ne pourrez rien m’offrir non plus. Nous venons de deux mondes trop différents pour qu’ils puissent s’unir éternellement… » Ses yeux verts étaient comme des émeraudes. « Je voulais vraiment me convaincre de rester loin de vous mais… je n’y arrive pas. » Ma gorge se noua momentanément. « Je n’aurais jamais dû venir vous parler et vous avouer que j’étais à l’origine des poèmes que vous receviez. Je l’ai fait parce que je voulais que ce soit le dernier acte de notre semblant de relation. Mais depuis… depuis, un dernier acte est impossible à envisager pour moi. » C’était ça. Je voulais profiter encore et encore d’elle, la regarder vivre, l’écouter parler, me tenir à ses côtés. « Je sais que c’est de la folie mais… » Je ne continuai pas ma phrase. Ça ne servait plus à rien. Ça ne servit d’autant plus à rien lorsque mes lèvres se posèrent sur les siennes. La chaleur irradia et toutes mes craintes s’envolèrent. Ça n’avait plus d’importance. Ça n'en aurait que si elle me repoussait. Je ne lui avais pas posé la question concernant ses expériences passées mais, là encore, ça n’avait plus d’importance. Mon baiser se transforma. Il devint plus chaud, plus avide. Mes mains descendirent sur elle et, de son dos se déplacèrent sur ses fesses. Je la soulevai et fis quelques pas pour la poser sur le bois d’une table d’appoint. Le chandelier qui se trouvait dessus bascula sans que je ne perçusse le bruit de sa chute. Il n’y avait que celle des reins de la rousse qui m’importait, à présent. Mes doigts l’attirèrent à moi et mes baisers descendirent dans son cou. Je me laissai aller à respirer contre elle et remontai mes lèvres contre son oreille. « Dîtes-moi d’arrêter. » Parce que, sinon, j’allais continuer et ce serait trop tard.

793 mots

Erasme (Clémentin):

Je soufflai par le nez. « J’ai entendu, oui… » murmurai-je, tout bas, sans pouvoir m’empêcher de traiter l’information sous un certain angle. Depuis qu’Yvonelle et moi étions proches et qu’elle était promise à un autre, j’avais pris l’habitude malsaine de tenter d’envisager toutes les possibilités qui se présentaient à moi. Au sein de l’amour que je ressentais pour elle, il y avait une goutte de haine. Cet amour était tel à un océan sur lequel des navires voguaient paisiblement. Pourtant, dans le lointain, la tempête grondait déjà, prête à déchainer les eaux et à couler les voyageurs imprudents. La joie que j’avais éprouvée à l’entendre m’avouer qu’elle désirait quitter Natanaël pour m’épouser s’était légèrement dissipée. Dans mon esprit, à présent, il y avait un doute de plus en plus grand : celui qu’elle pût changer d’avis. Sans le vouloir, j’étais déjà en train d’envisager ce chemin et, surtout, les moyens de la retenir à moi coûte que coûte. Dans les nombreux livres que je lisais, il y avait souvent un héros : juste et droit, quelqu’un de fiable et d’aimant, qui finissait par triompher à la seule force de sa volonté et de son honnêteté. J’aurais souhaité être celui-ci. J’avais pourtant appris, à force de vivre la frustration de voir la femme que j’aimais au bras d’un autre, à force de passer en deuxième position et, surtout, à force de devoir me taire et cacher certaines choses et certains penchants, que je n’étais pas ce héros. Je n’étais pourtant pas comme mon frère. Déodatus était une ordure, un déchet qui ne méritait rien. Ses apparitions, dans les livres, étaient toujours brèves parce qu’il était pathétique. Je ne voulais pas être pathétique. Je voulais gagner. Je tournai les yeux vers Yvonelle. Je l’aimais. Je l’aimais mais si je ne finissais pas par l’avoir, personne ne l’aurait. Je la briserais. Je la briserais parce qu’elle avait trop joué avec moi, volontairement ou non. Elle m’avait rendu fou. C’était de sa faute : à force de la voir se pavaner au bras de Natanaël, j’en avais tiré des conclusions. En me remémorant certains moments, je n’avais pu m’empêcher de songer qu’elle l'avait fait exprès, pour nourrir ma jalousie. Était-ce un jeu pour elle ? L’avait-ce été ? Deux pour le prix d’un, alors que je ne cessais de chercher des solutions pour que nous pussions rester ensemble ? Elle n’avait pas intérêt à changer d’avis. Je devais l’enchaîner à moi, afin que quoi qu’il se passât à l’avenir, elle ne pût jamais s’échapper. J’en avais marre d’être le gentil, celui qui attend en silence d’obtenir ce qu’il convoite. J'allais agir.

« Oui… » Elle avait raison. Avoir été les témoins de la romance entre Placide et Ludoric pourrait sans nul doute nous apporter des avantages. Certaines opportunités ne se refusaient pas. Ludoric était le fils de Gustave, un rouage en plus à manœuvrer pour obtenir ce que je désirais de mon père potentiel. J’avais baisé sa femme et son fils baisait le Prince. Tout n’était qu’une question de baise, finalement. Il s’agissait d’un jeu : le jeu de celui qui baiserait le plus les autres. En cela, je n’étais plus tout à fait d’accord avec la position que j’avais prise, plus tôt, lorsque le feu de mes émotions avait pris le dessus sur ma raison. Il était hors de question de me faire reconnaître par n’importe qui et, dans le cas où Gustave refuserait de le faire, je lui ferais payer son refus. Quant à l’homme qui le remplacerait, il faudrait que ce fût quelqu’un de plus haut gradé que le de Tuorp. Je me vengerais et il regretterait. « Tu as raison, suivons-les. » La présence du garde était curieuse. Qu’y avait-il ? S’étaient-ils fait pincer ? Je soufflai une nouvelle fois par le nez. Tout de même, baiser un autre homme, quelle honte. Pouvait-on seulement appeler ça un homme ? Placide avait le physique d’une fille. Dans sa robe, il ressemblait à une princesse. Il en était presque attirant. Dommage qu’il n’en fût pas une. « On demandera à Childéric. »

En suivant le trio de tête, mon regard tomba sur Gustave, en compagnie de Clémentine. « Attends-moi, s’il te plaît. » murmurai-je en direction d’Yvonelle, avant de m’avancer vers l’homme. Mes yeux dans les siens, j’émis un rire entre le dépit et la pitié. « Que faites-vous ? Ça ne vous suffit pas de coucher avec ma mère dans le dos de votre femme ? » Je tournai des yeux orageux vers Clémentine, avant de les poser de nouveau sur mon géniteur. « Quand je pense que vous êtes mon père, j’ai envie de vomir tellement vous êtes lâche. » Je ris par le nez. « Je vous conseille de me reconnaître, et vite. Sinon, vous allez beaucoup moins rire d’ici quelques temps. » Si je ne faisais sans doute pas le poids physiquement, j’avais des arguments et une témoin. « Je ne crois pas que votre femme apprécierait que tout le monde sache qu’elle s’amuse à dépuceler des adolescents. » articulai-je, sans baisser la voix. « Ce qu’elle a fait avec moi, elle a dû le faire avec d’autres. » Je levai le menton. « Réfléchissez-y. » lâchai-je, avant de tourner les talons et de rejoindre Yvonelle. Là, j'envoyai un coup d’œil mauvais à Gustave. Il avait intérêt à réfléchir vite. En cas de refus, j’allais faire de sa vie un enfer.

892 mots
Je viens déranger, encore  

Lucius - Elzibert:

Les Portes - Chapitre V

Musique

Rôle:

Lambert regardait la Princesse, à la recherche du signe d’il ne savait quoi. Déodatus d’Étamot était un ami de sa fille, Rosette. Derrière l’air assuré qu’il prenait pour exécuter son office, il tremblait en pensant que cette dernière eût pu côtoyer un violeur depuis son enfance. Une partie de lui voulait croire que les accusations étaient fausses mais il en doutait. Il voyait se refléter l’éducation de Zébella dans son comportement. Elle devait rester fière, dure, ne pas montrer ses émotions, ne pas faillir, ne pas fléchir. « La Princesse Coline était présente ? » demanda-t-il, en haussant les sourcils. Cette affirmation lui fit horreur pour Montarville. Se pouvait-il que Déodatus s’en fût pris également à la fille du Roi et de Déliséa ? Il serra son poing libre, sans vouloir le croire. Le d’Étamot n’aurait sans doute pas fait le poids. À moins qu’il ne les eût attachées ? Non plus, ça ne tenait pas. Alors que s’était-il passé ? Coline avait-elle quelques griefs contre Zébella ? Au point de charger Déodatus de… Lambert se remémora sa main sur la Princesse. Il savait à quel point elle était capable du pire. C’était aussi la raison pour laquelle il n’approuvait pas totalement la décision de Montarville. Coline était une opportuniste. Elle était prête à tout pour obtenir ce qu’elle désirait et suivait, par là-même, les traces de Garance. Il avait fait les frais de son comportement et de ses manipulations. Cet épisode n’était rien en soi, qu’une broutille insignifiante qu’il aurait dû oublier. Il avait regardé ce qu’il n’aurait pas dû regarder, pas par envie, simplement par égarement, et Coline l’avait surpris. Elle l’avait encore plus étonné lorsqu’elle lui avait attrapé la main pour la poser sur son pubis. Il n’aimait pas s’en souvenir. Il se sentait faible de l’avoir laissée initier le mouvement. Il avait récupéré ses doigts tout de suite, médusé qu’une adolescente pût agir ainsi. Elle n’avait pas tenté de le faire chanter depuis et, s'ils avaient pu en reparler, il lui aurait déconseillé de le faire. Il n’était pas lâche. Si elle l'avait accusé, il aurait expliqué la situation sans chercher à la nier. Elle avait tout à y perdre. Lui aussi, peut-être, mais il était bien plus âgé. Sa vie était presque derrière lui. Les moments heureux y étaient, en tout cas. Lorsque sa sœur était encore là. Lorsque Garance n’était pas à ce point hantée par son désir de pouvoir. Lorsqu’il se perdait entre ses cuisses et qu’il ne pouvait s’empêcher de l’aimer. Mais tout ceci était loin. Les premiers instants avec sa femme s’étaient taris et il se doutait qu’ils ne reviendraient pas. Rosette était en âge de se marier et elle quitterait leur foyer. Il n’y aurait plus rien, si ce n’était l’amitié dépressive de Montarville. Il avait fait ce qu’il avait pu pour essayer de tirer le Roi de sa morosité mais rien n'y faisait. Il se doutait que le fait de savoir qu’un bâtard trainait dans la nature n’allait pas égayer ses jours. Clémentin était bien plus robuste que Placide mais il n’était pas de Déliséa. Lui aussi, avait besoin de vacances. « Je vais me charger du remède. » dit-il à la Princesse, avant l’arrivée d’Adolestine. Il la salua et s’écarta légèrement, pour laisser les deux femmes parler entre elles.

« Vous avez raison. » articula-t-il à l’attention de Zébella quand elle lui dit qu'ils avaient tous les deux bien mieux à faire. « Néanmoins, si vous changez d’avis, je serai là pour vous. Notre discussion pourra se réaliser dans un cadre privé et restera, bien entendu, confidentielle. » Il préférait lui donner une porte de sortie. Elle pouvait jouer les dures à cuir, il n’était pas certain qu’elle le fût vraiment. Un viol pouvait s’avérer traumatisant. Il ne l’était pas toujours. Certaines le vivaient relativement bien, laissaient ça derrière elles, comme s’il s’agissait d’une chute dans les escaliers ou d’une dispute appartenant au passé. D’autres, en revanche, avaient des symptômes plus graves, des symptômes qui pouvaient ressortir des années après. Il ne connaissait pas les circonstances et, quelque part, il aurait aimé ne jamais les connaître. Il ne pouvait s’empêcher d’imaginer Rosette à la place de Zébella. Cette vision le hantait. Si quelqu’un avait touché à sa fille, à son bébé, il l’aurait tué. Peut-être était-ce là la seule chose qui le rapprochait encore de sa femme.

Il s’écarta de Zébella et se resservit à boire avant de donner ses instructions à un domestique pour le remède. Ezidor s'en chargerait. Il écouta le discours d’Adolestine, en songeant à la suite. Ce ne serait pas facile à gérer. La décision ne lui appartenait pas. Tout dépendrait des comportements de Judas et de Montarville. Peut-être étaient-ils tous en train de vivre leur dernier instant de paix. Il ne voulait pas vivre la guerre.

Lorsqu’il sortit de ses pensées, ses yeux tombèrent sur Garance. Elle semblait déterminée à se rendre à l’autre bout de la pièce. Lambert la fixa un instant, hésita puis se mit à marcher rapidement vers elle. « Garance. » Il inspira. « Je viens avec toi. » Il n’avait aucune idée d’où elle allait – peut-être prévenir Montarville, ou pas – mais ça n’avait pas d’importance. Il l’avait déjà suivie comme ça, par le passé. C’était même peut-être ainsi que les choses s’étaient faites entre eux, cette volonté de juste marcher avec elle, sans autre but que d’être à ses côtés. « Je crois que je vais m’abstenir d’organiser quoi que ce soit avant un certain temps. » dit-il, plus pour lui-même que pour elle.

843 mots

Les Portes - Chapitre V

Musique

Rôle:

« Peut-être… » Hermilius sourit. Elle l’excitait et il était sûr qu’elle le savait. Néanmoins, il n’avait plus quinze ans. Il était tout à fait capable de se contrôler. Son corps était immanquablement attiré par le sien mais ce qui l’attirait davantage se trouvait au-delà du physique. Il la découvrait aussi monstrueuse que lui et il aimait ce qu’elle lui laissait percevoir. Eléontine était une manipulatrice mais, malheureusement pour sa cousine, son champ d’action était limité à des bassesses de bas et moyen étages. Garance était une figure royale. Son jeu était d’un tout autre niveau, si bien que de délicieux frissons commencèrent à parcourir la nuque du de Tuorp. Peut-être avait-il eu tort de vouloir se ranger ? Peut-être était-ce simplement la femme de Gustave qui avait fini de l’amuser ? S’il se trouvait une autre partenaire de jeu, alors peut-être reprendrait-il goût aux manigances ? Il obtiendrait Clémentine par la force des choses, parce qu’il le voudrait et parce qu’il ne lui laisserait pas le choix. La royauté pouvait exiger et s’il avançait ses pions correctement, une alliance avec la de lieugro l’amènerait loin. Peut-être pourrait-il prendre la place de Lambert d’Eruxul ? Le conseiller du Roi était à l’image de celui qu’il servait : décrépi. Il le serait de plus en plus, ce qui n’était pas son cas à lui. Surtout, il pensait Lambert bien trop bon pour remplir correctement sa tâche. À force d’être un monstre, Hermilius avait appris à reconnaître ses semblables. Il savait comment fonctionnaient les ombres et qui se cachait à l’intérieur de ces dernières.

La phrase de Garance lui plut par sa musicalité. Au profit d’un prépubère qui croit pouvoir faire plier son père. Elle lui fut également agréable du fait de son fond. « Certainement. » Que ferait Judas si son fils était retrouvé mort ? Tout dépendrait des circonstances. Un accident de chasse était si vite arrivé… « J’en suis certain également. » Tout se monnayait. « J’ai quelques ambitions, en effet. Comme vous avez les vôtres. » susurra-t-il, tout bas, ses propres lèvres à son oreille. Il frôla également la peau de son lobe. Elle n’était pas la seule à maîtriser l’art subtil de la manipulation. Combien de fois avait-il séduit une femme en opérant par de petits rapprochements semblant inopinés ? Il suffisait d’attendre, de titiller, d’avancer pas à pas. À la différence des jouvencelles desquelles il s’amusait en compagnie d’Eléontine, Garance savait ce qu’elle faisait. Cela n'en était que plus intéressant. Il la regarda, en espérant qu’elle sentirait l’effet qu’elle avait su provoquer chez lui. Il avait décidé de ne pas s’en cacher parce qu’il était tout aussi certain que la culotte de Sa Majesté subissait actuellement l’excitation que cette conversation avait su éveiller en elle. Il sourit, d’un air entendu. « Je n’y manquerai pas. » Dans ses conditions, il n’inclurait pas de la baiser. Il préférait que cela ne fût pas objet de pourparlers. Il désirait que ça arrivât uniquement lorsqu’ils n’en pourraient plus de se séduire mutuellement, comme l’apothéose de leur collaboration.

Il attendit qu’elle fût loin avant de sortir lui-même de la végétation. Ses yeux se tournèrent vers le ciel étoilé et il réfléchit à ce qu’il allait demander. Il le savait déjà : un poste haut placé et Clémentine. Peut-être. Il n’était plus sûr de vouloir perdre son temps à tenter de la séduire. Il pourrait l’avoir dans un premier temps et faire en sorte qu’elle l’aimât plus tard. « Dame d’Ukok ? » demanda-t-il, lorsqu’il perçut sa silhouette, en compagnie de celle d’Yvonelle d’Etamot. Allait-elle de nouveau le fuir ? Sa sœur ne semblait pas être dans les parages. Il aurait pu en profiter pour tenter d’établir la conversation mais des cris de désespoir fendirent la nuit. Il reconnut la voix d’Adénaïs. Un frisson parcourut sa chair tant la tonalité était déchirante. Il ne prit donc même pas la peine de s’excuser et fit demi-tour, en direction des abords du labyrinthe. Sa course le conduisit jusqu’à la prostituée. « Dame d’Etamot ? » demanda-t-il, en s’avançant. « Que lui faites-vous ? » interrogea-t-il le garde. « Lâchez-la. » Hermilius n’avait rien d’altruiste. Néanmoins, s’il passait aux yeux de tous pour un homme respectable, c’est que son comportement le paraissait. Lorsqu’il doutait des mœurs de quelqu’un, on lui prêtait crédit. Lorsqu’il semblait tendre la main, on l’admirait pour sa bienveillance. Adénaïs savait qu’il était un homme aux mœurs légères. Il l’avait prise et il lui avait même expliqué qu’il cherchait à se débarrasser du joug de sa cousine. Elle présentait un intérêt stratégique à ses yeux et il ne pouvait pas laisser ses atouts dépérir.

En observant la scène entre les deux protagonistes, il s’aperçut vite que le soldat ne lui voulait aucun mal. « Écartez-vous s’il vous plaît. Je vais m’occuper d’elle. » Le garde obéit, sans pour autant partir. Le fait que le brun cherchât à l'aider avait dû le soulager. Hermilius laissa son corps et celui d’Adénaïs tomber à genoux par terre. Rien ne la tenait, tant le chagrin semblait l’accabler. « Dame d’Etamot, qu’y a-t-il ? » formula-t-il le plus calmement possible, après avoir posé l’une de ses mains sur sa joue pour qu’elle le regardât. « Si je peux vous aider, dîtes-le moi. Est-ce un homme qui… ? » Sa peine paraissait trop immense. Il l’avait bien vue, lorsqu’il la prenait. Elle était résignée, comme une poupée de chiffon. Elle n’y avait pris aucun plaisir mais s’était laissé faire. Elle ne semblait pas blessée actuellement. Qu’est-ce qui pourrait la… « C’est à propos de vos enfants ? » C’était le plus probable. « Je viens de voir Yvonelle. Elle était avec Clémentine d’Ukok. »

923 mots

Les Portes - V

Ernelle ne put dissiper mes doutes et me découragea d'agir. Au fond, elle avait raison. Mais ce n'était pas une volonté rationnelle qui m'animait. L'avenir du Royaume m'importait car son Roi avait pris mon cœur. Mes doigts s'entrelacèrent en réaction à ma nervosité. Je n'aimais pas que des secrets subsistent entre nous. Elle savait si bien lire en moi : mon amie décela que je ne lui disais pas tout. Oui, pourquoi me mêler de ce qui ne me regardait plus ? Cela n'avait, logiquement, aucun sens. Mon regard étant fuyant, quand sa main se mêla aux miennes. Je cherchai une dose de courage pour le replanter dans le sien quand elle me proposa son aide. Je ne méritais pas son attention. « Tu m'es si précieuse... » formulai-je, en cherchant mes mots pour lui avouer ce que je lui cachais par omission.

J'essayais de gagner du temps, en cherchant par où commencer. Mais elle me rendit service et retarda la sentence. Elle détacha un outil de son oreille et me l'offrit en me rendant la clé. Je reconnaissais bien cette technologie : Ernelle avait appris à la maîtriser au cours de son séjour à Xirtam. Mes yeux se posèrent sur sa bague alors que j'empoignais son cadeau. Sur qui avait-elle planté le mouchard ? Hermilius, sûrement. Si elle ne m'avait rien dit, c'était certainement qu'elle n'avait rien appris d'intéressant. « Tu as sans doute raison  », soupirai-je. « Il est trop tôt pour agir. Mais nous devons en avoir plus. Non, je dois en savoir plus. » Je n'avais pas le droit de l'entraîner dans une situation glissante. Il ne s'agissait pas d'un simple service : les implications pouvaient prendre des proportions inattendues, mêlées à la politique. Nous connaissions toutes les deux les risques qui pouvaient entrer en jeu. Je ne devais pas plus l'impliquer, pour son propre bien. Une fois de plus, je cherchais mes mots, quand Ernelle prit les devants.

Elle me surprit, mais je ne reculai pas en réaction à son étreinte. Au contraire, mes bras s'enroulèrent spontanément autour d'elle, comme autrefois. Je la serrai contre moi et fermai les yeux. Ernelle était une femme à la carrure qui impressionnait beaucoup d'hommes, mais là, sans sa carapace, elle me paraissait aussi douce qu'un chaton. Je percevais tout le mal être qu'elle contenait dans son geste. Cela ne me surprenait guère : Ernelle vivait avec un fardeau. Elle était forcée de jouer un rôle pour cacher qui elle était réellement. Je savais à quel point cela pouvait être difficile. Mais je ne pouvais qu'imaginer ce que c'était de ressentir le plus douloureux : le cacher à ses proches. Comment un être humain pouvait-il supporter une telle solitude ? Et soudainement, une vérité simple, mais que j'avais pourtant oubliée, m'apparut : nous avions autant besoin l'une que de l'autre. « Je suis là. » Je caressai son dos d'une étreinte rassurante. Il n'y avait plus aucune sensualité dans mes gestes pour mon amie, mais une affection qui m'apparaissait plus intime encore. « Nous sommes ensemble, désormais. »

Mon esprit vogua vers mes souvenirs avec Ernelle. Vers ces moments si précieux que nous avions partagés à Xirtam. Je me souvenais de notre premier baiser comme si c'était hier. Je l'avais emmenée au salon de la mécanique la nuit, alors qu'il avait fermé ses portes. A la lumière de la bougie, je lui avais permise d'inspecter des oeuvres inaccessibles au public. Autrefois, je me souvenais que j'avais envié sa passion si pure pour la mécanique, alors que je cherchais encore la personne que je voulais devenir. Depuis, j'avais fait quelques pas vers la réponse. Je ne savais pas ce que je voulais, mais je savais ce que je ne voulais pas. Et je ne voulais plus me cacher. Sans le savoir, Ernelle venait de m'offrir tout le courage que je cherchais en vain depuis des semaines. Lentement, je m'écartai d'elle. Mes mains se posèrent sur sa nuque et je posai mes lèvres sur son front. Mon souffle se coupa quand mes yeux se perdirent dans les siens. Mon affection pour elle dépassait tout. Ou presque.

« Tu sais que je ferais tout pour toi. N'est-ce pas ? » Mes mains enlacèrent les siennes et je les serrai, comme pour soutenir mes propos. « Grâce à toi, je sais ce que je dois faire. » Je me tournai et cherchai de quoi m'asseoir, en inspirant un bon coup. Il fallait crever l'abcès. Je l'entraînai au bord du lit et m'assis. « Je suis lasse de me cacher. Je vais tout te dire. » Je me concentrai et commençai par le plus simple : « Après le Bal, tout sera différent. J'aimerais... je veux être plus proche de toi. Entrer dans ton service, peut-être ? Tu aurais même le droit de me donner des ordres. » Je souris. Elle l'avait déjà fait... dans un autre contexte. Mais je ne devais pas m'égarer. « En fait, j'aimerais régler une affaire ici, avant de partir. Je ne sais pas si je compte un jour recontacter ma famille... cela dépendra certainement de cette affaire. » Je secouai la tête. Je m'emmêlais déjà. « Tu sais mieux que moi que les élans du cœur sont imprévisibles. » Je détachai mes mains des siennes. La nature de notre relation avait changé, et pourtant, j'avais l'impression de la trahir.

« En réalité...» je déglutis. C'était la première fois que j'allais exprimer mes sentiments pour Montarville. C'était comme lâcher prise sur ce qui m'était le plus précieux. « J'éprouve des sentiments, bien malgré moi, pour le Roi. » Mon cœur bondit en pensant à lui. Je me mordis la lèvre. « Je ne sais pas encore ce que je compte faire, mais... ce qui est sûr, c'est qu'il est en mauvaise posture, maintenant. Qu'elle est fragilisée. Et je veux faire, de ma position, tout ce que je peux pour l'aider. » Je m'avançai vers elle, à bout de souffle. « Même si cela signifie reprendre contact avec ma famille ! » Mes paroles me surprirent autant qu'elle. Je me rendis compte que j'étais résignée à n'importe quelle issue pour arriver à mes fins. A mes yeux, rien n'était plus important que sa sécurité. Je devais paraître folle à lier. « Voilà pourquoi les intrigues m'intéressent autant. » Je détournai le regard.

« Je suis reconnaissante de ton aide. Mais je ne puis t'impliquer outre mesure. Tu en as déjà trop fait pour moi. Si je fais un mauvais pas, beaucoup pourraient déjà remonter jusqu'à toi. » Je me levai soudainement, décidée. J'avais le tournis et mon sang bouillait. Je ne supportait plus ce sentiment d'impuissance. Autrefois, j'avais fui. Aujourd'hui, je remettrais tout en jeu s'il le fallait. « Je ne pourrai jamais assez te retourner la pareille. Si je suis devenue la personne que je suis aujourd'hui, c'est grâce à toi. » Je posai ma main sur la poche de mon tablier, où j'avais enfoui la clé. « Je vais rester au château encore un moment. Veux-tu que j'aille chercher des informations sur... tu sais qui ? » Je faisais référence à Garance, dont elle m'avait parlée plusieurs fois dans nos correspondances. « Peut-être trouverai-je des intérêts communs ou un prétexte pour que vous puissiez vous entretenir ? » J'avais envie de lui promettre mieux, mais je n'en avais pas le pouvoir. Pourtant, Ernelle méritait bien plus que cela.  

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