Elijah sentit sa tête lui tourner de plus belle. Il avait l'impression qu'un troupeau d'éléphants lui était passé sur le corps. Bien heureusement cette expérience ne lui était jamais arrivée mais il était persuadé que la sensation devait être proche de ce qu'il ressentait en cet instant. Comme si chaque parcelle de son corps avait été écrabouillée par plusieurs tonnes. La tête lourde, il ouvrit les yeux sur un ciel sombre. L'odeur salée de la mer vint lui chatouiller les narines et il sentait le sol tanguer étrangement : le décor lui apprit qu'il était sur un bateau. Une légère nausée lui serra les entrailles. Grognant, il se redressa en position assise et observa ce qui l'entourait avec un regard perdu. Il n'avait aucune idée de l'endroit où il se trouvait et les corps évanouis qui jonchaient le sol n'aidaient pas à le rassurer. Sa tête le fit grimacer, un bourdonnement aiguë résonnant à l'intérieur. Instinctivement, il porta sa main à l'arrière de son crâne, là où la douleur était la plus aiguë. Ses doigts revinrent couverts de sang. L'ange prit deux grandes inspirations pour ne pas perdre son calme avant d'essayer de se souvenir des derniers événements qui lui étaient arrivés. Les souvenirs lui revinrent en flash décousus - un homme nu qui tentait de le tuer, une femme dont il avait enserré le coup- et sa nausée s'intensifia. Ce n'était pas possible. Il avait dû faire un cauchemar, ou sa mémoire lui faisait défaut. Ses yeux se prospèrent sur la silhouette à ses côtés : il reconnut la jeune femme qu'il avait essayé de tuer.La gorge nouée et ke coeur affolé, il passa un doigt dans sa bouche. Il y trouva un morceau de chaire. Il eut à peine le temps de se retourner que son corps rejeta de lui même son dernier repas.

Pantelant, le jeune homme essuya ses lèvres d'un revers de la main. Tremblant, il s'aida du rebord du navire pour se mettre sur ses jambes et s'approcha de la demoiselle. Ses souvenirs étaient flous et pendant un instant il craignit d'avoir mené ses pulsions macabres. Non. Il était faible mais le garçon parvenait à entendre le souffle de la demoiselle. Soulagé, il essaya de la secouer doucement pour la réveiller. Cela n'eut aucun effet. Elijah soupira. Il se sentait déboussolé, chamboulé. Il n'avait aucune idée de ce qui lui était arrivé, comment il s'était retrouvé sur cette étrange montagne et comment il avait maintenant atterrit sur ce navire... Lentement, il se releva et s'approcha d'autres personnes, qu'il essaya également de réveiller mais sans plus de réussite qu'avec celle qu'il avait attaqué. Il n'y avait personne de conscient autour de lui, et une sensation de malaise s'insinua de nouveau en lui. Il essaya d'appeler quelqu'un. "Est ce que quelqu'un m'entend ?" Comme il s'y attendait, il ne reçut aucune réponse. Avec précaution, il s'approcha d'une large table où étaient déposées plusieurs boîtes en fer - une dizaine à première vue. Les lanternes posées là étaient la seule source de lumière du bateau et éclairaient le pont. Elijah lut les noms gravés sur les couvercles. Ses yeux s'aggrandirent lorsqu'il reconnut celui de l'Imperatrice Blanche. L'envie d'ouvrir le petit coffret destiné à la souveraine lui traversa l'esprit mais il se ravisa bien vite : ce navire sentait les ennuis à plein nez et il n'avait pas envie de s'attirer en plus les foudres d'une reine. Elijah continua son inspection jusqu'à tomber sur une boîte, gravée de son propre nom. Il resta un moment à l'observer d'un oeil mauvais, comme si elle contenait quelque chose de dangereux, un fléau quil ne faudrait surtout pas libérer. Méfiant, il s'empara néanmoins du coffret, tout de même curieux, et l'ouvrir avec une infinie prudence. Un parchemin reposait à l'intérieur. Il l'attrapa et le déplia avant de lire ce qui y était inscrit. "Les fragments de ta mémoire que tu cherches désespérément sont à porté de mains. Poursuis ta quête en participant à ce concours et des personnes à même de t'aider te seront livrées." Le coeur d'Elijah se serra. Comme s'il espérait trouver là la personne qui avait installé ces boîtes, il reporta une nouvelle fois son attention sur les alentours, cherchant quelqu'un de suspicieux. Qui pouvait savoir pour sa mémoire ? Il n'en faisait pas un secret mais n'ebruitait pas pour autant ce fait. Que voulait on dire par "à même de l'aider" ? Troublé, l'ange attrapa le second parchemin contenu dans la boîte. Le numéro onze y était inscrit. A quoi cela correspondait? Intrigué, il fit le tour de la table et s'approcha d'une cale, dont les grilles étaient ouvertes. Le papier mentionnait un concours. Cela voulait dire qu'il était en compétition avec le reste de ces personnes. Cela lui fit une drôle d'impression, mais il ne s'attarda pas sur la question et descendit les marches. Dessous, des silhouettes bien éveillées cette fois,  lui firent face. "Quel numéro es-tu ?" Demanda un homme. Elijah lui montra son parchemin tout en énonçant à voix haute son numéro. "C'est moi." Dans le fond, une jeune femme s'était levée.

La contamination qui l’opprimait, à bien des égards, aurait très bien pu concerner les êtres maléfiques seulement, ou bien ne toucher qu’une infime partie de la population. Peut-être de manière aléatoire. Mais au vu de ce qui se déroulait sur l’immensité de l’île, tout le monde sans exception était sujet à ces dérives illusoires. Vanille y comprise. Alors qu’il rencontrait quelques difficultés avec l’émergence de sa vraie nature, la Sirène semblait être marquée d’une nouvelle lubie en souhaitant lui arracher ce qui ressemblait à ses orbites. À demi inconscient à cause de la transformation qui s’était opérée, le Diable se laissa presque consumer par elle. Peut-être aurait-il réagi autrement en temps normal, mais quelque chose lui imposait une conduite passive, comme s’il était en réalité une simple marionnette au service d’une entité imperceptible. Quoi qu’il en soit, seules quelques plaies furent à déplorer, mais rien qu’il ne puisse supporter. Son énergie vitale avait elle aussi été pompé, heureusement en petites quantités. En revanche, la glaçante femme elle, perdit pied avant lui. Tandis qu’il maintenait férocement cette parcelle de lucidité au fond de lui, Zane se hâta de piquer vers le sol à son tour, ses longues ailes rachitiques battant brusquement la surface d’une furieuse rafale pour freiner sa chute éloigner les parasites qui l’encerclaient. Pour combien de temps ? « Vous n’avez rien d’une princesse en détresse et je n’ai rien d’un héros. Mais pour cette fois, je ferais exception. » Il se plaça en obstacle afin de jouer les grands protecteurs, alors qu’il se rendit compte de la présence d’Edwina et de Devaraj à proximité. Il s’apprêta à les saluer quand soudain…

Happé par une poussée colossale, le Malfaisant fut douloureusement écarté du reste du groupe. Esseulée et projetée contre l’anfractuosité de la montagne, la bête déploya instinctivement la puissance de ses jambes pour se propulser en hauteur et ainsi contourner une énième tentative d’homicide. L’apparence et l’aura de son agresseur ne faisaient plus aucun doute quant à son identité. « Un Monarque Démoniaque du passé. Comme c’est amusant. Je n’aime pas trop être dérangé quand je suis en présence de jeunes femmes, tu sais. » Les deux hommes se fixèrent longuement du regard, l’actuel maître se trouvant dans les airs tandis que l’ancien locataire des Enfers demeurait sur terre. En outre, une parfaite métaphore qui rappelait leurs positions respectives. « J’apprécie ton silence. » Sans fioritures aucunes, les deux guerriers fondèrent l’un sur l’autre en s’échangeant de puissants coups. Que ce soit par le biais de leurs bras musculeux, de leurs jambes affermies ou de leurs poings acérés, l’impact résonnait avec pertinence au travers du relief grâce à l’écho des massifs. Toutefois, il n’était pas rare de voir l’un des deux se faire amèrement éconduire jusqu’au fin fond de l’esplanade. En dépit de sa supériorité évidente due à son état émotif, son adversaire soumettait une résistance plutôt correcte, si bien qu’il cracha quelquefois des gerbes de sang causés par le surmenage. Malgré tout, c’est en décidant d’en finir une fois pour toutes que le Diable se servit de son propre pouvoir des illusions pour duper l’ennemi ; s’infiltrer derrière lui en l’entravant de ses gros membres pour enfin lui briser la nuque. Une conclusion qui avait eu le mérite de le surmener, mettant fin à sa métamorphose prématurée.

Mais tandis qu’il s’apprêtait à rejoindre les autres, une secousse sismique le stoppa net dans son élan. En levant les yeux vers le ciel, un nombre incommensurable de corbeaux débarquait du tréfonds de l’univers pour venir s’amasser sur l’île. La fin du monde n’avait jamais été aussi proche. Du moins, ce fut le cas jusqu’au moment où une lumière diffuse l’aveugla subitement. Quand il rouvrit de nouveau les yeux, il se trouva sur un bateau. Un rêve ? Non. Une réinterprétation des règles. L’aventure venait probablement tout juste de commencer. Quoi qu’il en soit, l’absence de lamentations avoisinantes le poussait à croire qu’il était le premier arrivé. Ou pas. Dans tous les cas, il parcourra le navire à la recherche d’indices, scrutant la mer pour essayer de dénicher le moindre signe susceptible de lui révéler la nature du trajet. Rien qui ne puisse lui permettre une réponse flagrante tant le voile était sciemment assombri. À l’intérieur de la cabine, il trouva néanmoins une carte ainsi qu’une boîte en acier destiné à tous les voyageurs. Pour y voir plus clair, il la prit entre ses mains afin de la décrypter. Deux croix. Deux destinations. Un seul choix. Au cœur du coffret sommeillait un parchemin qu’il allongea ainsi qu’un numéro. « Toi seul en décrochant la victoire pourras ainsi régler tes comptes avec celui qui te hante. Si tu parviens à remplir ton rôle, tu atteindras la finalité souhaitée. Mais pour ça, vous devrez tous réussir. Ensemble ou rien. » Plissant les yeux, il dissimula le message à l’intérieur de sa veste.

Puis il se dirigea directement vers les cales, où il découvrit ce qui ressemblait à des immigrés infiltrés. Sans se retourner, il soupira. « C’est donc toi que je vais devoir me coltiner ? Inutile de te demander si tu sais quelque chose de tout ce merdier, je connais la réponse. » « C'est qu'il est perspicace en plus d'être beau gosse. Au moins on est tous les deux des Démons, ça me rassure. »  Puis il tourna ses talons pour faire face à une femme bronzée, assez jolie. Une Démone. « J’espère que l’intérieur est aussi fonctionnel que l’extérieur. Cassons-nous d’ici. » « Et eux, qu'est-ce qu'on en fait ? » « Rien. Leurs propriétaires vont se ramener. » Il remonta sur le pont avec sa nouvelle complice et se dirigea avec conviction vers le poste de pilotage. « Que les choses soient claires pour tout le monde. Je demanderais l’avis de personne au sujet de cette étape, car j’estime que ça ne profiterait à aucun de nous. Pour cette raison, nous irons là. » De son index, il pointa la croix qui avait été effacée. Qu’il s’agisse d’un piège ou non, le risque devait être entrainé. Il confia la carte à la jeune femme et prit la barre du gouvernail en main, déterminé à les mener au bout du chemin, tous intacts. Ou presque. « Tiens, passe-moi une bouteille ! » « Il pourrait dire s’il te plait au moins. Tiens. » Elle trifouilla dans son sac et lui passa la boisson qu'il s'empressa de porter à ses lèvres après avoir ôté le bouchon. Mieux valait être ivre que sobre pour arriver à bon port.


1098 mots

Résumé:

Alors qu'il ouvrait les yeux, l'Humain posa son avant bras sur son visage avant de pousser un râle. Ce réveil... Il avait une impression de Déjà-vu. Il avait ressenti à peu de chose près la même sensation le jour où il s'était éveillé dans la pyramide. Ça n'avait absolument rien d'identique, il s'en rendait compte. Mais tout de même. Il eu les mêmes réflexes que ce jour-là d'ailleurs. Où était-il hier ? L'image d'une plage lui revint en mémoire, suivit d'un rire. « Sérieux, tu parles d'un rêve... ». Pourtant un bruit attira son attention. Un bruit qu'il ne devrait pas entendre à Qaixopia mais qui semblait bien plus logique au bord d'une plage. Il se dégageait alors la vue et se relevait rapidement. Trop rapidement même puisque le rouquin fut pris d'un vertige et il manqua s'écrouler au sol parquet du navire s'il ne s'était pas rattrapé de justesse au garde-fou. Les embruns marins lui fouettait le visage encore marqué par la surprise. Ou était-il à présent ? « C'est pas vrai... ». Il tourna un regard à gauche, puis un autre à droite. Aucune trace de terre à l'horizon. Juste la mer qui les encerclait, menaçante et secrète.

Maximilien s'éloigna du garde-corps, en douceur cette fois-ci, pour mieux apprécier la situation. A première vue il n'y avait personne. Une main anxieuse vint se glisser entre ses boucles alors qu'il cherchait à comprendre où en était le rêve et où débutait la réalité. Il obtint réponse à sa question alors que son talon butta sur un objet qui se trouvait à quelques centimètre du lieu où il s'était réveillé. Un tomahawk. Il s'en saisit lentement, comme s'il craignait que l'arme ne s'estompe à son toucher. « Ile Maudite, hein... » murmura-t-il en posant ses prunelles émeraudes dessus avant de l'envoyer d'un geste franc et sec par le fond. Il se rassit quelques secondes le temps de se souvenir et chercher à comprendre comment il avait bien pu atterrir ici. Que c'était-il passé déjà ? Il y avait l'ailé, bien trop agressif à son goût. La jolie brune qui lui avait montré son soutient. La blonde, fière et forte mais bien inconsciente. Le Hibou qui semblait cacher quelqu'un, ou quelque chose, en son sein de bien plus grand qu'il ne l'aurait cru. Et puis, ça. Un sentiment oppressant, terrifiant, lancinant. La Fin ? Un juron lui avait échappé, suivi d'un rire nerveux alors qu'il se sentait flancher. La cruauté des dieux était-elle donc sans limite ? Puis, le noir. Enfin, le réveil, au milieu de l'océan.

L'Humain lâcha un nouveau juron en se relevant. Il ne pouvait pas être seul ici. Il ne le devait pas. Il allait crever sinon, c'était certain. Une finalité qui ne l'enchantait que peu, mais qu'il ne pouvait dénigrer car il était le plus probable des dénouements en l'état actuel des choses. Un sifflement agacé perça à travers sa mâchoire fermée alors qu'il avançait sur le pont supérieur du navire, rapidement remplacé par un silence surpris quand il vit un corps affalé au sol. Il se précipitait dans sa direction et posa un genoux à ses côtés afin de connaître l'état de la personne encore inconsciente. Elle semblait être en vie, s'était le principal. Cet étrange sentiment de soulagement vis à vis du bien être de cet être de Kan'Ghar le laissa perplexe un instant. Il devait réellement être dans une situation absolument regrettable pour en venir à souhaiter que la première personne qu'il rencontre, en toute ignorance de son identité, soit encore béni d'Edel. Préférant oublier rapidement cette sensation, il s'éloigna de ladite personne pour se diriger vers des lanternes qui brillaient à quelques mètres de là tout en continuant son inspection en jetant des regards sur les corps inanimés à proximité desquels il passait.

Il observait quelques instants la table devant laquelle il arrivait. Il n'y avait-là que des boites de métal et l'une d'elle était ouverte. Le rouquin se dirigea vers cette dernière, mais évidemment il n'y trouva rien. Il continua son inspection et décrypta des noms sur ces coffrets. La surprise prit place sur son visage en lisant celui qui était sur bien des lèvres et des gazettes en ce moment. Mais ce n'était pas sur celui-ci qu'il s'attardait le plus. « Matasif ?! », lâcha-t-il dans un souffle en lisant le nom de l'Imprévisible. Qu'est-ce que tout cela pouvait bien dire ? Puis il trouva également le sien. Maximilien Eraël. L'Humain caressait le fer forgé du bout des doigts, imaginant ce qui pouvait bien se cacher dans le contenant avant de l'ouvrir et de n'y découvrir qu'un parchemin qu'il déroula dans un soupir, laissant découvrir un court message. « Les êtres abandonnés peuvent être retrouvés et le passé peut être pardonnée. Mais le chemin devra être poursuivi avec les alliés qui te sont offerts. ». Maximilien froissa le message entre ses mains et le jeta avec haine par dessus bord avant de pousser un soupir. Les mots étaient cruels... Mais pourtant juste. Il ne se passait pas un matin sans qu'il ne crache sur le lâche qu'il avait été ce jour-là. Il ne le serait plus. Un autre mot avait cependant attiré son attention. Les alliés ? Il tourna son regard en direction des autres personnes encore endormis et une pensée soudaine l'envahit. Ce peut-il que Matasif se trouve parmi ces personnes ?

En même temps que le rouquin attrapait, songeur, le deuxième morceau de manuscrit, il entendait pour la première fois des voix. Enfin ! Il se précipitait alors dans leur direction espérant trouver le capitaine du vaisseau, et des réponses par la même occasion. Pourtant ce ne fut un Ange qu'il découvrit, et qui ne semblait malheureusement pas être capitaine. Il n'en avait pas l'habit. Il s'en détourna rapidement, notamment en découvrant ce que contenait la cale du navire. Une dizaine de personne était parquée-là comme des bêtes. « Hé toi ! Tu sais c'qu'on fait là ? », finit-il par dire à l'Ange à ses côtés en jetant un œil à ce dernier. Puis il enchaîna en direction de ces nouveaux inconnus, « Pourquoi vous restez ici au lieu de sortir ? » - « On nous a tous attribué un numéro et l'on nous a demandé d'attendre celui, ou celle, qui aurait le même ici. L'endroit qui est, vous conviendrez, celui où nous sommes le plus en sécurité. ». Cette femme n'avait pas tout à fait tord et il devait bien admettre qu'il aurait rapidement été agacé à jouer à cache-cache avec son binôme si il s'était fait la malle et se promener comme si de rien n'était sur le navire. « Quel est le tiens ? », ajouta-t-elle. Excellente question ! Il n'avait pas pris le temps de regarder le papier qu'il avait rapidement fourré dans sa poche en descendant dans la cale. Était-ce un 6 ? Ou peut-être un 9 ? Il devait choisir, il ne pouvait pas attendre que le second numéro n'arrive. Il ignorait même quand celui-ci allait se réveiller. « Le six » - « Je suis là ! », répondis une voix sur le côté en levant la main. Maximilien lui tendit la main, mais il voyait que quelque chose n'allait pas quand elle se mordit la lèvre. « J'ai... Besoin d'aide. », fit-elle presque gênée. En suivant le mouvement de ses yeux Maximilien comprit quel était le problème et lui répondit avec un sourire, « Bien sûr. ». Les jambes sur un bras, son dos sur l'autre, il laissait l'Humaine s'agripper à son coup alors qu'il se relevait, étonné du poids plume de la demoiselle. Après un dernier regard au groupe, le rouquin s'adressait une nouvelle fois à l'Ange et sa compagne qu'il devinait maintenant anciennement appartenir à ce même groupe. « Inutile de rester ici. Il faut chercher où l'on veut nous mener. ».

Résumé:

Une tristesse vaste l'oppressait. La noirceur qui s'alluma, les corbeaux qui croassèrent, l'atmosphère qui gronda ; tout tombait sur elle comme une eau noire et visqueuse, chargée d'un poison qui, goûtant sa peau, distillait dans ses veines un désespoir qui rampait jusqu'à son cœur et dévorait ses ventricules. Elle pleurait, gémissait, criait, suppliait la Mort, s'effrayait à chaque fois qu'elle croyait la voir s'approcher. Tout était noir.
Et puis, une odeur qu'elle ne connaissait pas. Entêtante, pétillante. Elle était allongée en chien de fusil, ses genoux recroquevillés contre elle, la respiration haletante. Son rêve - cauchemar - la laissait pantelante. Elle avait la bouche pâteuse. Avec difficulté, elle ouvrit les yeux. Les rayons argentés de la lune caressaient le parquet. Le parquet...? Et ces sons-là ? Ces grincements, ces couinements, ce chuchotement clapoté ? Et ces voix, un peu plus loin, qu'elle ne connaissait pas ? Elle se redressa et se trouva ahurie. Ce n'était pas un parquet. C'était le pont d'un navire. Elle était sur un bateau... Que fichait-elle sur un bateau ? Elle n'avait pas besoin d'aller sur un bateau pour... Laëth remarqua qu'elle n'était pas seule. D'autres silhouettes étaient allongées, sous la voûte céleste. Et il y en avait qui se tenaient debout. Encore secouée par son sombre songe, elle ne leur prêta guère plus attention. Elle avait l'impression de flotter, de ne pas tout à fait appartenir à cette réalité. Une lumière chaleureuse attira son regard. Assise sur les fesses, elle poussa sur ses mains pour se lever - elle eut besoin de rester immobile quelques instants, pour retrouver son équilibre, accrochée au bastingage -, et se dirigea vers celle-ci. Les lanternes, posées sur une table, éclairaient le dessus de plusieurs petits coffrets de métal. Entre certains, il y avait des espaces vides : des boîtes avaient déjà dû être prises. D'autres étaient restées, ouvertes, mais l'Ange n'osa pas se risquer à en inspecter le contenu. Elle remarqua, sur le couvercle de l'une d'elles, son nom. Mécaniquement, elle tendit la main pour s'en saisir. Elle l'ouvrit, et retira le petit morceau de papier. Un concours ? Elle fronça les sourcils. Elle voulait simplement aller aux Jardins, elle - surtout maintenant qu'elle réalisait que ce qu'elle avait cru être ce lieu qu'elle convoitait n'était en fait que le décor macabre d'un rêve. Le reste du mot la fit frissonner. Il donnait l'impression étrange - et dérangeante - d'avoir été écrit par quelqu'un qui la connaissait excessivement bien. « Ton voyage ne doit pas s'accomplir en solitaire ; sur terre comme sur mer, tu devras aider ceux qui t'entourent. Alors, les Jardins angéliques t'ouvriront leur cœur, et ton frère t'y rejoindra les bras ouverts. » Comment pouvait-on savoir...?

Elle allait reposer le tout, tremblante d'émotion, lorsqu'elle vit qu'un autre parchemin patientait au fond de la boîte. Elle le prit. Numéro neuf. Numéro neuf ? Cette maigre indication la détourna du contenu intrigant du premier papier. Elle tourna la tête de tous côtés, et vit alors une femme revenir de la cale, accompagnée d'une autre. Elle dégageait une aura singulière, qui l'engagea à se diriger vers elle pour lui poser ses questions. Néanmoins, la brune ne prêta pas attention à la petite Ange, et Laëth, ayant aperçu ce qui se cachait dans le ventre du navire, se planta en haut des escaliers et observa, bouche-bée. Une voix impatiente s'éleva : « Alors, ton numéro ? » - « Euh... l-le neuf. » - « C'est moi. » répondit une autre voix. Une silhouette s'avança dans la lumière diffuse des astres. Une ultime lanterne fixée à l'entrée de la cale éclairait ses traits. Son port altier était souligné par un regard dédaigneux. « Une Ange. » Elle renifla avec ce qui sembla être, à Laëth, du mépris. La jeune femme pinça les lèvres. C'est quoi son problème, à celle-là ? « T'es quoi, toi ? » répliqua-t-elle. « Une Humaine. » Laëth la regarda avec des yeux ronds. Une Humaine... Elle n'en avait jamais vu. La jeune femme se para d'un exotisme dans lequel elle ne se reconnaîtrait sûrement pas. Comme l'ailée ne bougeait pas, elle s'impatienta : « Je peux monter, ou tu comptes faire le pied de grue ici toute la nuit ? » Tout à son étonnement, elle en oublia de s'offusquer du ton qu'employait la jolie humaine. Elle se poussa sans faire de commentaire. « Il paraît que l'on va devoir faire équipe. Quel est ton nom ? » demanda-t-elle sans se retourner. « Laëth. Et toi ? » - « Alis. » - « Hum, d'accord. Ravie. » Laëth la jaugea en silence, tandis que sa nouvelle compagne paraissait la défier de continuer. « Et tu sais pourquoi on est là ? » Les traits de l'Humaine se détendirent dans une expression défaite - quoi que toujours un tantinet agacée. Elle soupira. « Non, je n'en ai aucune idée. Et eux non plus, visiblement... » Elle posa ses yeux sur le groupe de personnes qui discutaient autour d'une carte. Laëth suivit son regard. Et malgré elle, un cri lui échappa. C'était lui. L'Ange détraqué. Le monstre de son cauchemar. Sans même songer à tirer une arme de sa ceinture, elle attrapa la première chose qui lui tomba sous la main - une bouteille d'alcool poussiéreuse, laissée sur un tonneau - et la brandit, prête à se défendre. L'Humaine la détailla, interloquée, en se demandant sur quelle espèce d'idiote elle avait bien pu tomber.

924 mots

Résumé :

Je n'arrivais pas à ouvrir les yeux tandis que je me sentais tirer sur le sol, heurté par les roches et débris qui jonchaient le sol ici et là. Des marques et entailles qui se formèrent ça et là sur mes bras et mes jambes jusqu'à ce que tout s'arrête. Yeux clos, j'attendais de plus en plus d'oiseaux dans le ciel, le croassement typique des corbeaux dont le nombre m'échappait tellement le vacarme en était agressant. J'ouvris enfin les yeux pour me rendre compte de cette nuée noire qui couvrait tout les arbres, les bâtiments, le ciel et la terre. La crainte me tenaillait, maudissant ce qui pouvait m'avoir envoyé en cet endroit étrange quand soudain la pression sur mon poignet disparue, mon bras tomba au sol avant que je ne réalise. Un bref regard autour de moi, j'étais seule parmi cet océan d'emplumés dont les cris me donnaient de plus en plus mal à la tête. Je fermais les yeux pour me concentrer, vint un tremblement puissant puis plus rien, le silence quasi total. Seul le craquement du bois et des vagues qui harcèlent la coque d'un navire dans la nuit.

- Mais je rêve ou quoi ! D'abord la plage des horreurs et maintenant un bateau ?

Je me relevais péniblement, un regard autour de moi mais la noirceur m'empêchait de voir correctement. Seul les lanternes au-dessus d'une table m'offrait un point de repère. Je m'y avançais, chancelante et nauséeuse,  y trouvant une boîte en fer forgé à mon nom. Curieuse, je l'ouvrit sans attendre pour y trouver un parchemin dont je fit la lecture, marmonnant ici et là les mots de son contenu.

- Concours... Récompense... Compagnon... Île... Équipe...  tout ça augure des problèmes bien plus qu'un voyage de plaisance. Comment peuvent-ils savoir ce que je souhaite ? J'en ai parlé à personne et les morts ne reviennent pas à la vie. Pourtant, ce parchemin est si convaincant.

Je descendis à la cale pour trouver ce numéro seize qui m'était attitré, déboulant comme une roche les escaliers pour m'assommer et perdre connaissance. Lorsque j'ouvris les yeux, le soleil brillait par l'écoutille. Je me frottais la tête puis me relevait, appelant mon compagnon. Une humaine s'avança avec un sac.

- Je suis Gabrielle et toi ?
- Lara.
- Dis moi, tu sais un peu ce qui se passe ?
- Non rien, on dérive depuis des jours dans l'attente de votre arrivé.
- Super, on est pas avancé alors. Que contient le sac ?
- Du pain, des fruits, de l'eau. De quoi survivre plusieurs jours avec un bon rationnement.
- La première bonne nouvelle aujourd'hui ! Je te laisse gérer cet aspect, tu sembles t'y connaître.
- Ça me va. Il y a aussi une corde, un pieu, des pièges et une orbe.
- Des outils de base, ça s'améliore. Que fait l'orbe ?
- Elle peut tordre le métal.
- Hasard ou pas ?
- Pourquoi ?
- Je maîtrise justement le métal.
- L'orbe devrait t'aider alors.
- Certes, nous verrons bien mais pour le moment, ce vaisseau est quasi tout en bois alors peu utile.
- Si je peux t'aider à quoi que ce soit.
- Je dirais que pour le moment il est temps de retourner sur le pont pour comprendre ce qui se passe, ça semble parler là-haut.

Le duo remonta sur le pont principal, y voyant un duo à la barre qui n'inspirait pas confiance, puis je reconnu Raeden, me disant que c'était bien ma veine de tomber sur lui, qu'est-ce que j'avais été bête de participer à cette histoire de bûche. Une jeune femme aux cheveux blanchâtre attira mon attention, curieuse je m'approchais d'elle tout en écoutant d'une oreille la discussion entre les deux hommes au charisme plus qu'impressionnant.

- Bonjour... dites moi, vous savez où nous sommes ?

Pourquoi faire des détours alors que le parchemin parlait de faire équipe. Toute information était bonne à connaître même si celui à la barre semblait avoir décidé de prendre le contrôle de la situation. Je voulais bien espérer qu'il prenne les bonnes décisions mais ont est jamais sûr de rien. Raeden avait posé sensiblement la même question à Zane, en parlant de la direction à suivre, ce qui fit réagir Lara qui s'adressa avec une pointe de témérité aux deux hommes.

- Si la carte donne assez d'information, le soleil peut nous montrer le chemin et encore plus une fois la nuit venue je pourrais nous guider avec les étoiles.

Résumé:

Tuer. Tuer. Tuer. C’est tout ce qu’il parvenait à entendre. Peu importe ce que lui dictaient les deux femmes, il ne devinait que ce terme, comme si tous les autres avaient été évincés de son vocabulaire. Mais lorsqu’il assaillit cette brune pour l’offrir en sacrifice aux Ætheri, sa tentative faillit lamentablement. Il s’était effondré sur elle, la clouant au sol autant que possible en mimant ce qui ressemblait à des coups pour qu’elle ne puisse plus bouger. Plus jamais. Mais c’était sans compter sur la magnifique riposte de cette dernière qui accabla l’endroit le plus vulnérable pour un homme. Qu’il soit jeune ou âgé, celui-ci constituait le point faible ultime capable de permuter un tigre indomptable en chaton tout mignon. En dépit de cet incident fort gênant, le jouvenceau se rectifia assez rapidement en faisant fi de la douleur. Ses croyances étaient tellement obscurcies par ce qu’on lui enjoignait de faire qu’il passait tout le reste au second plan, quitte à en crever.

« Approchez, mes petites, je ne vous ferais aucun mal. Je veux seulement vous dépecer tranquillement, alors s’il vous plait, ARRÊTEZ DE BOUGER ! »

Mais il n’eut pas l’occasion d’accéder au moindre effort, lorsque sa mère — manifestement très en colère — les projeta tous les deux en arrière à l’aide d’un puissant sort. Il manqua de s’aplatir l’arrière du crâne contre un bloc de pierre, ce qui aurait au moins eu le mérite de momentanément interrompre ses exercices d’égorgements. Il mit quelques longues minutes à se relever, crispant ses doigts dans la terre pour le jeter au visage de sa créatrice… qui était trop loin de toute façon. Il tituba à plusieurs reprises, se tenant par la seule présence de ce gros caillou à proximité. Le fouet claqua à ses pieds, mais il demeura impassible, ne communiquant que la rage qui le possédait à ce moment-là. Sans force aucune, il balança une pierre sur l’autre femme, lui touchant l’omoplate.

« Hey, meuf ! Si on la prend en tenaille, on peut éventuellement lui éclater la tronche donc écoute-moi bien… »

Il resta méditatif quelques instants, imaginant un plan d’enfer qui pourrait les sortir de cette mauvaise passe. Enfin… le sortir lui, surtout.

« Fonce-lui dessus ! Comme ça, je peux la prendre en tenaille et lui arracher le cœur. »

Sans doute le plan le plus navrant qu’il aurait pu élaborer. De toute façon, il n’avait plus les facultés nécessaires pour se sortir de là. Et cette migraine empirique lui interdisait toute rationalité. Sans savoir si oui ou non elle le rejoindrait dans sa folie, le Démon se rua sur Callidora en vociférant un cri de guerre. Et puis plus rien. Ce fut le trou noir. Lorsque soudain, il s'éveilla sur un bateau dont il n'avait aucune réminiscence. Ni quand il avait pris ni pour quelle raison ! Toute cette histoire ressemblait à une hypothétique hallucination, et même si c’était plus facile de le voir ainsi, il préférait cette version à celle qu’il venait de subir. Les traces de sa démence avaient complètement disparu, et de surcroît, ses blessures s’étaient refermées. Après avoir calmement retrouvé ses esprits, il croisa le regard de son père qui s’adressait à… un Ange ? Lorsque celui-ci s’éclipsa, il distingua la présence de plusieurs femmes qu’il n’avait jamais vues auparavant. C’est sans conviction qu’il s’orienta vers lui.

« Moi qui supposais avoir été séparé de toi, voilà que nos chemins se rejoignent. Qui était cet Ange ? »

Les lèvres du Diable ébauchèrent un long sourire en coin.

« Ce n’était pas un Ange, fils, mais une âme égarée. La différence est infime, je le conçois, mais fais plus attention aux détails. » « Je suis d’accord avec le petit, c’était un Ange. » « Ah ? Alors ce garçon est plus paumé que je le pensais. » « Peu importe. On m’explique ce qui se passe ? » « On navigue sur la Mer de cristal, à la recherche d’une autre île qui nous mènera probablement quelque part, chercher quelque chose dont personne ne sait rien. Mais en tout cas, on le fait. » « Et nous n’en savons pas plus. Je suis une combattante de l'arène. J'ignore comment nous avons atterri ici, tout ce que je sais c'est... » « Ah oui ! Et je te présente Siliforha. De ce que j’ai compris, on nous a tous refourgué un tandem. Va savoir pourquoi d’ailleurs. Leur seule fonction actuelle, c’est de fournir du matos. Quoi qu’il en soit, pas besoin d’aller chercher le tien par la main, tu sembles en être dépourvu vu que ton nom n’apparait pas. » « Hm. Étrange. » « Peut-être que t’es trop con pour ça, qui sait. En tout cas, c’est pas plus mal que ce soit toi qui aies hérité de cette place. Qui que ce soit, le responsable de tout ce merdier te mets à l’épreuve. Alors pas d’erreur ou je te brise la nuque. » « Bien. Je vais aller plus loin voir si quelqu’un n’a pas besoin de mon aide. Et toi, fais en sorte de ne pas nous mener droit dans le mur. » « À qui crois-tu causer, avorton ? Jamais je ne ferais ça. » Le rire du Diable pour ponctuer cette réflexion n’avait rien de très rassurant. Toutefois, il devait reconnaître qu’ils étaient plus en sécurité de l’avoir à leurs côtés que dans un camp adverse. Au moment où il passa à côté des deux femmes qui questionnaient son père, il s’arrêta un instant. « Un conseil ; laissez-le tranquille ou faites vos preuves. Sans quoi il ne vous écoutera pas plus vous qu’un poulpe. » Mieux valait prévenir que guérir. C’est donc seul que Lucius décampa à l’autre bout du bateau pour proposer ses prestations à qui le voulait.


900 mots

Résumé:

Lorsqu’Eerah ouvrit les yeux, il s’aperçut rapidement qu’il n’était plus sur l’île ; il n’était visiblement plus sur terre, à en juger par le balancement lent du pont sous ses griffes, et à l’air saturé de sel qui lui fouettait les flancs. Perché sur la rambarde d’un vaisseau d’une taille honorable, il constata également avec une certaine impatience qu’il n’avait pas repris son apparence habituelle. Devant lui, avachis sur le pont, une douzaine de personnes, certaines qu’il venait de croiser sur la plage, d’autre jamais rencontrées. Il jeta un coup d’œil froid au ciel, égal et calme. Après s’être battu pour retrouver le contrôle, celui-ci s’était chargé d’éclairs émeraude, et ils s’étaient vus visité par une marée interminable de corbeaux. Le style ne lui était pas inconnu, et s’il devait parier, il aurait probablement misé sur une intervention d'un certain personnage désagréable. C'était un peu tiré par les cheveux cependant. Plusieurs siècles qu’il ne l’avait pas croisé ; et il ne s’en sentait pas triste pour autant. Tout cela ressemblait de plus en plus à une joute entre deux Ætheri, et ils avaient crû bon de miser quelques mortels pour pimenter la chose. Il était tenté de s’enfuir tout de suite et maintenant, mais il n’y avait aucune terre connue en vue, ni aucune terre d'ailleurs ; malgré la confiance qu’il avait en son endurance, il doutait de pouvoir entreprendre un trajet à l’aveugle au-dessus de l’océan, si tant est qu’ils étaient encore dans leur plan d’origine. Ce qui causait tout ça pouvait très bien les avoir délocalisés sur un monde personnel, afin d’éviter d’avoir à s’occuper des mauvais joueurs. Doucement, on se réveillait autour de lui. D’un saut preste, il plana jusqu’à la table illuminée au centre du bateau. On y trouvait autant de boites argentées que de passagers, et s’y trouvaient inscrits leurs noms. Il se saisit de la sienne avant que quiconque puisse y jeter un œil, et s’envola jusqu’au cabestan, où il l’ouvrit d’un coup de bec. Mu par une étrange miséricorde, le message commença à résonner dans son esprit tandis qu’il tentait de déplier le papier du bout de ses serres, sans succès. Il cligna une fois des yeux, et se lissa les plumes, songeur. Il n’avait pas envie de participer à un quelconque concours, et il avait déjà tout ce qu’il souhaitait, et ce qu’il n’avait pas, il savait comment l’obtenir. Alors pourquoi est-ce qu’il lui semblait naturel d’accepter ? Son intuition lui susurrait qu’il était probablement sous influence, mais il s’ébroua de déni. De toute manière, influence ou pas, il n’avait pas le choix de refuser. Un numéro inscrit au fond de la boîte attira son attention. Quatre.

Il lança son esprit à la rencontre des environs, et s’aperçut rapidement qu’en plus des douze « participants » au concours, attendaient en cale une autre douzaine d’étranger. Il effleura la conscience de l’un d’entre eux ; pour y découvrir qu’eux étaient déjà au courant de leur rôle, et qu’ils attendaient patiemment que leur binôme vienne les chercher. En parcourant rapidement le groupe, il trouva celle qui s’attendait à accompagner le numéro quatre. Elle n’allait pas être déçue. Il s’aperçut par là-même qu’il s’agissait d’une Chaman, et s’il avait eu des dents, les aurait crispées avec dédain ; se promettant de l’éradiquer ainsi que tout son peuple une fois ces festivités terminées, il réfléchit au meilleur moyen de tirer ça à son avantage, et trotta jusqu’à la cale, jetant ça et là des regards noirs d’exaspération à ceux qui dormaient encore. Par petits sauts patauds, il parvint jusqu’en bas, et du regard, chercha celle qui l’intéressait, ignorant les autres. Elle était là, au fond de la cale, les mains jointes en une prière muette, les yeux clos. Le Déchu se renfrogna et vola jusqu’à elle, avant de se poser directement devant elle, et de planter son regard dans le sien. D’une pichenette mentale, il attira son attention et s’accrocha à ses pensées avant de s’exprimer directement dans sa tête :

— « Ecoute-moi, fillette. Je suis un esprit de la forêt extrêmement impatient, et cette situation me porte sur les nerfs. Tu vas être mon interprète le temps qu’on se tire de ça, est-ce que tu as bien compris ? »

Il s’attendait à quelques réactions, de l’effroi à l’incompréhension, mais la grimace de bonheur pur qui lui étira le visage lorsqu’elle tomba en pâmoison devant lui le laissa stupéfait. Elle tomba à genoux et s’inclina, avant de s’exprimer dans un dialecte primitif incompréhensible, qu’il alla traduire directement à la source. Elle était reconnaissante, elle était prête à mourir pour lui, et jurait sur sa vie de consacrer moult sacrifices à sa personne, ce qui, en plus de l’exaspérer, le conforta dans son idée de la libérer de cette existence une fois qu’elle aurait servi sa cause. En revanche, elle ne risquait pas de se montrer très utile pour dialoguer avec le reste de l’équipage, il devrait donc se débrouiller avec ça. D’un coup de bec, il la fit se relever, et lui montra du bout de l’aile le premier pont. Elle s’y rendit, guillerette, et il la suivit, massacrant du regard ceux qui attardaient le leur sur lui.

Résumé :

Les sons qui me parvenaient étaient confus, lointains. Ma tête était lourde et une fatigue abominable m’étreignait. Reprenant conscience, j’ouvrais mes yeux pour trouver un point de repère dans mon nouvel environnement. Je m’éveillais peu à peu. L’obscurité m’entourait. Cependant, je ne m’inquiétais pas. Le doux son des vagues qui s’écrasaient contre la coque du navire était comme une berceuse à mes oreilles. Mon ouïe avait largement souffert quelques instants plus tôt. A présent, ballottée par la houle des eaux, je me sentais apaisée. La terreur était presque passée. Cependant, son souvenir persistait. Nous avions vécu un véritable cauchemar. Un cauchemar bien trop terrible pour ne pas être vrai. Tout d’abord, il y avait eu ces milliards de corbeaux qui s’étaient abattus sur l’île, signe d’un mauvais présage. Leurs croassements dissonants avaient envahi le peu de silence qui avait lutté contre la folie. Ils avaient coupé court à ma colère grandissante alors que ce Réprouvé m’avait observé d’une manière très peu respectueuse. Tout comme cet hibou qui était bien trop puissant pour n’être qu’un stupide volatile. Son étalage de pouvoir aurait presque pu passer inaperçu avec la terreur qui suivit les croassements de mort.  Dans le ciel, c’était formé un tourbillon d’éclairs verts. Menaçant, le désespoir m’avait gagné alors que j’avais la sensation que ce tourbillon allait m’avaler. Mais ma réflexion avait été interrompue par un grésillement qui résonnait douloureusement dans mon esprit. Ensuite, alors que j’avais l’impression de succomber, la souffrance emporta mon esprit vers un monde d’obscurité.

Je frissonnais à ce souvenir. Ou peut-être était-ce la fraîcheur de la nuit qui me faisait trembler. Un sourire ironique m’échappa alors que je repensais au moment où tout avait commencé. Karsath ne m’avait-il pas prévenu que j’allais sûrement attraper froid dans cette tenue ? J’avais peut-être décidé de rentrer me changer un peu trop tard... Un éternuement secoua mon corps alors que je me relevais du parquet glacial. Pendant quelques secondes, je cherchais à trouver mon équilibre. Lorsque je fus certaine de ne pas tomber, je laissais me regard parcourir le vaisseaux. Je reconnu le bouclé que j’avais croisé sur l’Île Maudite. Cependant, je ne m’approcha pas. Je n’avais que faire de ces gens. Il me suffisait de plonger dans l’eau cristalline pour regagner ma tranquillité. Et c’est ce que je comptais  faire. Je fis donc quelques pas vers le bastingage, déterminée à sauter dans les eaux pour m’éloigner de toute cette folie. Cependant, alors que je posais mes doigts sur le bois frais dans l’objectif de passer par dessus bord, mes yeux se posèrent sur un boite en fer qui portait mon nom. L’hésitation se fit grande. N’aurait-il pas été plus sage de renoncer à toutes ces bizarreries dans lesquelles j’avais été attirée de force ? Mais ma nature curieuse m’obligeait à reporter mon projet de départ. Je devais à tout prix m’assurer que cette boite ne renfermait pas des secrets à mon propos. Je fis donc demi-tour, esquivant de peu une petite ange qui se dirigeait vers la cale du navire. Guidée par la lueur des lanternes, je m’approchais de la grande table qui appelait tous les nouveaux arrivants à elle. Délicatement, je fis basculer le couvercle de la boite qui me concernait. Je saisis les parchemins qui étaient entreposés. Alors que mes yeux scrutaient les phrases qui le constituaient, ma mine se fit de plus en plus sombre. Quelle était encore cette diablerie ? « Soit. Je participerais. » Parlant pour moi-même, je me dirigeais vers la cale avec mon numéro en main. La mine toujours sombre, sans une once de compassion, je descendais peu à peu les marches tandis que l’ange les remontait avec une autre femme. Je les dépassais sans un regard, m’enfonçant dans les profondeurs du navire. Là, étaient parqués des individus de toutes ethnies. J’espérais secrètement partager l’aventure avec une femme. « Numéro trois ? Qui est le numéro trois ? » Une masse sombre se dégagea des autres silhouettes. Torse nu, un homme légèrement plus grand que moi s’approchait. « Zardal. ». Je plantais mes yeux dans le gris des siens. Je détaillais son visage tatoué et sauvage. Il n’avait pas l’air commode mais il ne m’impressionnait pas. « Lady Song. » lui accordais-je enfin. Ce fut à son tour de m’observer. Son visage tribal tiqua légèrement quand il vit ma tenue légère et rose. Il se mordait la lèvre inférieure, jouant avec les piercings qui lui trouaient la peau. Il levait ensuite sa large main pour saisir l’étoffe de ma tenue mais un bruit de verre brisé nous fit lever la tête. Sa main se reporta instinctivement sur le marteau rangé à sa ceinture. L’air en colère, il gravit deux par deux les marches de l’escalier qui nous séparait du pont. Qu’avait-il tenté de faire à l’instant ? Encore plus contrariée, j’hésitais à demander si une autre personne ne voulait pas être mon compagnon de voyage. Je fus surprise de voir que parmi elles se trouvait le hibou qui m’avait reluqué plus tôt. La colère s’intensifia et j’osais quelques pas dans sa direction. Cependant, un rugissement, qui fit trembler tout le bois du navire, retentit. Ce fut à mon tour de gravir les escaliers qui me séparait de la surface. Lorsque je fus en mesure de pouvoir revoir le ciel étoilé, une silhouette chevauchant un dragon s’éloignait du bateau. Qu’avais-je rater ? Je cherchais des yeux l’homme qui m’avait été refourgué. Il était déjà arrivé sur le lieu où une bouteille avait éclaté. Il avait l’air terriblement grognon. « Mais c’est pas vrai ! Vous venez à peine d’arriver et vous vous en prenez déjà à ce pauvre navire. » Je soupirais alors que je posais une main sur ma hanche. D’un mouvement de tête, je saluais le bouclé. Je lui signifiais ainsi que je l’avais reconnu sans entamer une discussion vide de sens. Désormais, le sourire m’avait quitté. J’étais agacée par les évènements. Mes yeux se posèrent sur la carte que tenait le plus horrible d’entre tous. Le feu avait léché son visage désormais déformé par les flammes. Je scrutais la forme des îles sans parvenir à les reconnaître. Je n’avais aucune idée du chemin à prendre. « Cette femme, sur son dragon, elle était avec nous ? » Je dévisageais la femme handicapée. Elle me mettait mal à l’aise. Il s’agissait d’une humaine sans aucun doute. Je soupirais, essayant de prendre une mine moins acerbe et de me calmer. Je scrutais mon équipe lors de ce concours. L’ange que j’avais croisais plus tôt semblait totalement terrifiée par l’autre ange qui était blessé. Après un bref, mouvement de tête, je vis qu’une autre femme se tenait à l’écart du groupe, tenant la barre. Cette vision me calmait légèrement. Au moins, ils avaient eu le bon sens de laisser une femme diriger le navire à travers les flots. « Quadral. Tu ne serais pas lire une carte par tout hasard ? » Ce fut à son tour de froncer les sourcils. « Zardal. » Je haussais les épaules pendant que je regardais les eaux calmes de la Mer de Cristal. « Je suis architecte, pas marin. » Je soupirais. « Si cette femme faisait partie de notre groupe, peut-être devrions nous voguer à l’aveugle, le temps qu’elle puisse nous dire où nous sommes précisément. » « Ou encore jeter l’ancre pour qu’elle puisse nous retrouver facilement, et que nous ne nous éloignons pas de l’une de ces croix. » Je regardais la carte attentivement. Avec ma vue défaillante, je n’avais pas vu la croix presque effacée. « C’est un risque. Mais nous sommes dans un concours. Nous avons donc des concurrents. En restant immobile, nous risquons de perdre un temps précieux. » Aussi, avec mon accent chantant, j’ajoutais : « Et j’ai foi en Eoda. Elle ne nous laissera pas nous éloigner de notre destination. » Pieuse, je regardais une nouvelle fois l’océan.

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