Le salon du parquet et la foire aux topinambours ? Si ces événements là – seuls les Aetheri savaient s'ils existaient d'ailleurs – n'avaient été évoqués que sur le ton de la plaisanterie, nul doute que Ercan s'y serait rendu s'il en avait appris l'existence. La Réprouvée avait beau ne connaître l'Elémental que depuis quelques mois, elle était suffisamment certaine de son excentricité pour le voir intéressé par ce genre de chose. Mais n'étant pas Ercan, elle ne répondit à la réplique d'Elisha que par un rire – car oui, Xena n'avait aucun complexe : quand quelque chose la faisait rire, elle riait – avant de poser un regard attentif sur la demoiselle, qui mettait en œuvre toutes ses ressources pour effectuer sa tâche aussi ardue qu'incongrue. Et quand bien même la Réprouvée ne lâcha pas la petite demoiselle du regard, elle ne vit pour ainsi dire rien arriver lorsqu'elle disparut enfin, pour réapparaître un peu plus en hauteur... et un peu moins sur le sol.

Et si, surprise par le soudain poids apparaissant sur ses épaules, Xena vacilla, elle parvint tout de même à ne pas se rétamer, ni à faire regagner le plancher des vaches à celle qui semblait avoir eu l'idée du siècle en se téléportant sur ses épaules. Et plutôt que de s'offusquer d'un tel incident – qui à ses yeux n'avait pas grand chose d'un incident, mais tenait plus de la prouesse – la jeune femme aux cheveux poivre et sel ne s'empêcha guère d'appuyer l'annonce de la réussite par une exclamation fortement inutile :

« Yeah ! »

Son bras se joignant à la parole, elle leva son poing au ciel, comme si la victoire avait été sienne, avant de river son regard sur l'homme aveugle qui les accompagnait, et dont la révérence était aussi exagérée qu'amusante. Vraiment, la Réprouvée en irait presque jusqu'à remercier l'Aether de la Boisson pour avoir mis sur son chemin des individus aussi intéressants.

« Vive la reine ! s'exclama-t-elle à nouveau avec enthousiasme, en exécutant un salut militaire tout aussi ridicule que la révérence de l'homme aveugle. »

Et elle était pour ainsi dire sobre. Juste un tant soit peu insomniaque à cause de sa magie mal maîtrisée, mais cela n'avait en général pas grand chose à voir avec un tel état de folie permanent. Nonobstant ces considérations fort peu utiles – comme tout le reste, en fait – la jeune femme aux prunelles gris acier jeta un œil aux patins, puis au jeune homme qu'elle avait vaguement tenté de ranimer quelques instants plus tôt – ou plutôt, d'en vérifier le statut d'être vivant. Qui ne tarda pas à être la victime suivante de la magie de la reine des doigts de pieds gelés. Et plutôt que de compatir au malheur du pauvre Izul, la jeune femme laissa échapper un sifflement admiratif devant la maîtrise magique de sa passagère d'épaules, avant de laisser tomber ses propres patins – qu'elle tenait toujours à la main alors qu'elle était en chaussettes – par ordre de Sa Majesté des orteils gelés et des affranchis de la godasse va-nus pieds – encore un peu, et ils seraient capables de porter un titre à rallonge digne des grands de ce monde.

« Sieur Chaudes-Pattes ! répéta-t-elle en rivant son regard sur l'aveugle, telle une dame de la cour honorée de rencontrer un noble seigneur. »

Ses yeux se baissèrent vers les pieds nus de l'homme aveugle, qui semblaient être l'objet de petites vibrations, réchauffant ainsi les pattes du Sieur Chaudes-Pattes le bien-nommé et son sourire s'élargit – car oui, quand bien même elle souriait constamment, il lui était possible de sourire davantage, quoi qu'il advienne.

« Quel honneur ! Place à la reine des orteils gelés et va-nus pieds, dame de l'Aether des échardes et affranchie des godasses, débile parmi les débiles sur les épaules de son humble dame Chaussettes Sales, escortée par le valeureux Sieur Chaudes-Pattes, triomphant des engelures et des fourmis aux pieds ! »

Clamant cela et attirant plus d'un regard circonspect, la Réprouvée referma ses mains sur les chevilles d'Elisha pour l'empêcher de choir une fois le carrosse mis en marche, et suivit en chantonnant 'La Bière Royale' l'homme aveugle aux pieds vibrants, ne remarquant que lorsqu'elle croisa le regard dubitatif d'Ercan que les pas du Sieur Chaudes-Pattes les avaient menés droit vers le stand du joaillier qu'elle connaissait si bien.

« Hé Ercan ! J't'amène la reine des orteils gelés, permets-nous d'la couronner ! »

Le silence. Ce fut ce qui succéda, pendant quelques instants, la folle requête de la demoiselle. Le regard vermeil de l'Elémental s'était posé sur l'homme aveugle accompagnant le duo, avant de détailler par deux fois l'étrange attelage venu s'échouer devant son stand.

« Elisha ? T'as fumé des pissenlits c'te fois ou j'dois t'faire un diadème sur mesure ? »

Tout était possible, tout était imaginable. Surtout dans l'esprit d'Ercan. Et surtout avec une Elisha ronde comme une bille.

Résumé:

~ L'Esprit de la Mort observa Shi' grimper sur les épaules d'Eyji, le bougeoir en main et le sourire égayant ses traits de petites créatures aux yeux lumineux. L'Humain contempla le travail de forge et complimenta Raeden sur celui-ci d'un : « Tu as du talent pour la forge ! » Sûrement que lui n'aurait pas fait mieux. Il avait appris à forger des épées et des armes, et encore ! Il était bien loin du niveau de Takias, il en valait de même pour le Démon, qui devait néanmoins mieux s'y connaître que son ami l'archer. Le père de Kuro savait forger et lui avait appris les rudiments et les points capitaux du métier - voir de l'art ! Quelques conseils de finesse sur les matériaux, d'embellissement, de solidification de l'arme et le tour était joué ! Cependant, ce fut bien la seule chose que le paternel du cornu eut enseigné à ce dernier, en plus de l'art de l'assassinat, de la survie et du combat. Rien de bien sentimental ou semblable à une profonde relation père-fils, quasi absente. Eyji, qui fut arraché à ses parents et sa petite sœur bien trop jeune, aurait probablement dit à son camarade cornu qu'il avait de la chance de connaître son géniteur. Kuro, quant à lui, lui aurait porté la lame contre la gorge pour ces mots, son geste animé d'une haine immense. La vie avait donné aux deux jeunes hommes des sentiments complètement opposés vis à vis de leurs parents. Il en était de même pour Shiro.

En tout cas, le temps n'était pas, en ce Marché de Noël, au remue ménage de ces tristes histoires du passé, hélas immuablement présentes. Non, au placard les mauvais souvenirs, place au sourire ! Et, en cet instant, la Reine des Ombres en était une figure exemplaire ! Elle observa son ami prendre les pièces scintillantes et écouta les propos qui agrémentaient le geste. Ceux-ci lui arrachèrent un sourire encore plus grand et amusé : « Ne t'inquiète pas, tout travail mérite salaire comme dit le dicton ! Et puis, j'ai beau être Reine, j'ai comme toi deux bras, deux yeux et un nez, bien que Kuro est, comparé à nous, les cornes en plus, tricheur ! » L'Ombre rigola et se tourna vers le jeune homme qu'elle taquinait une nouvelle fois. Le Démon esquissa à son tour un sourire amical. Il aurait presque pu avoir les ailes blanches et plumeuses en plus, s'il avait porté son fragment du cristal maître. Puis, l'Esprit de la Mort se concentra à nouveau sur la conversation qu'elle avait avec Raeden. Celui-ci l'interrogea sur l'avancement des travaux aux Ruines et la possibilité d'y faire son atelier. La petite fille fit un large sourire et déclara : « Les travaux sont quasiment achevés, mais, les Ruines sont grandes, tout comme la ville, il y aura toujours une place pour ton atelier mon ami ! Pour mon autorisation, tu l'as, même si tu n'en a pas besoin. Comme le dit la loi II des lois et décrets que j'ai dû faire, toute Ombre est libre de vivre où elle veut et d'avoir un habitat ou une parcelle de terre, donc un magasin ou un atelier de travail. »

Eyji éclata de rire : « Comme quoi, ça sert à rien de passer dix ans à écrire tes lois et tes décrets Shiro ! » Elle fronça les sourcils, boudant, et se tourna vers son camarade brun : « Ouais, mais si t'es souverain et que tu sors que t'as rien écrit qui régie, ne serait-ce qu'un minimum, l'organisation de ton royaume, ça fait un peu "je me la coule douce" tu vois ? Pas très crédible et pas bon du tout pour l'image des Ombres... » « Ouais, mais allons, c'est que des textes écrits sur des bouts de papier. » « Du papier des Ombres, mon cher, du papier Ombres, ça fait toute la différence ! » Kuro pouffa : « C'est bon, c'est que des règles. Eyji, t'as déjà était roi ? » « Bien sûr que non ! » « Alors laisse faire Shiro, à mon avis, elle s'x que toi à ce niveau, même si, d'apparence, c'est un petite fille. » « Ah, en voilà un type censé, merci Kuro ! » Par la suite, elle tira enfantinement la langue à Eyji qui roula des yeux, sous le regard terriblement amusé du Shimi, plié de rire. Elle revint sur Raeden : « Tu vois ? Comment veux-tu que je bosse tranquillement au Château avec ce gugusse d'Eyji, qui passe son temps à faire de la muscul' ou à faire du bruit avec Shi' ? Parfois, c'est à se demander si sa tête n'est pas pleine de vide. » Le petit Shimi éclata encore de rire, se tordant sur l'épaule de son ami Humain, qui fronça les sourcils sous la remarque de son amie. « Oh, ça va, moi au moins, j'ai pas de problème pour porter des meubles. » « Ben moi non plus. Eh, tu crois quoi, la télékinésie ça sert parfois. Je peux même soulever des pierres qui font quinze fois mon poids, t'as vu comme je gère ! » Kuro ne pu s'empêcher de rire devant la scène comique que formait le trio. Alors qu'Eyji voulait répliquer, la Reine revint sur le Passeur, essayant de reprendre son sérieux : « Bref. Donc, pour ton atelier, il n'y a aucun problème Raeden. Fais comme ton envie et ton inspiration te disent ! »

Résumé:

Je ne sus ce qui me surprit le plus, entre l'attitude hautaine de Nastaé ou celle complètement déplacée d'Erza. Mais après tout, je ne pouvais en vouloir ni à l'un ni l'autre, au vu de leurs circonstances atténuantes... L'Ondin bien trop haut placé pour se permettre de traîner indéfiniment dans les rues malfamées de Mégido, et probablement bien trop raffiné pour daigner comprendre quoi que ce soit dans mes relations avec la jeune femme blonde, qui était bien loin d'être l'une de mes conquêtes d'un soir, malgré ce que tout le monde – sauf moi – semblait croire. Si, au fond, le corps de ma sœur n'était pas des plus désagréables à regarder, il demeurait :
1) celui de ma sœur.
2) celui d'une femme ronde comme une bille.
3) incomparable à celui de Nastaé – de toute façon, rien n'était comparable au corps du bel apollon.

Et puis, ce n'était pas comme si j'étais du genre à finir tous les quatre soirs bourré dans un bar pour y séduire les demoiselles en manque de plaisir sexuel. L'Ondin devait d'ailleurs plutôt être bien placé pour le savoir, si bien que je lui lançai un regard peiné lorsque celui-ci se détourna, époussetant ses voiles pour prendre le large, visiblement vexé par la situation. Et si une partie de moi m'intima de retenir le bel homme, afin de ne point goûter l'amertume de cette rencontre aussi passagère que frustrante, je laissai l'Empereur s'éloigner sans esquisser un autre geste qu'un vague mouvement de main, qui pouvait tout aussi bien être interprété comme un salut qu'une tentative physique de retenir l'éphèbe aux traits fins. Et si je ne me tournai guère immédiatement vers ma sœur, c'était à cause de ce visage qui était mien et qui ne savait mentir, mes joues ayant à nouveau rosi lorsqu'un nouveau souvenir avait resurgi, un souvenir qui ne concernait que Nastaé et moi – impliquer ma sœur dans mes propres histoires d'amour me semblait être peu judicieux, quand bien même elle ne semblait guère vouloir faire de même en ce qui la concernait. Enfin, toujours était-il que l'Ondin occupait toujours une partie de mes pensées, quoi qu'il semble en penser.

Je laissai échapper un soupir, me retournant enfin, et posai mon regard gris acier sur la jeune femme blonde qui était ma sœur, quelque peu désabusé. Voilà que j'étais presque obligé de repousser les avances d'un bel homme pour pouvoir m'occuper d'affaires de famille un poil excentriques... Et alors que je m'apprêtai à me baisser pour ramasser la choppe que j'avais laissé échapper, je me figeai, la Réprouvée se rapprochant et pointant un doigt autoritaire vers ma personne – décidément, telle mère, telle fille ? Intérieurement, je remerciai l'Aether du timing pour ne pas m'avoir laissé la chance de ramasser ma choppe, que j'aurais sans aucun doute à nouveau échappée en entendant la nouvelle déclaration d'Erza. Non seulement, celle-ci confiait ses problèmes sentimentaux – et bientôt conjugaux ? - à un type qu'elle n'avait jamais croisé de sa vie – ou alors, lors d'une soirée arrosée, même si je persistais à dire que ce n'était pas le cas – mais elle me faisait part d'une histoire tellement improbable que j'aurais mise sur le compte de l'alcool, à peu de choses près – car oui, en rapprochant son visage du mien, la demoiselle me fit également l'honneur de partager son haleine un poil alcoolisée.

Si le mariage semblait être plutôt hâtif, je pouvais en revanche percevoir le trouble que provoquait le fameux Ange dans le cœur de la demoiselle – qui n'aurait pas tant été obnubilée par ledit Ange s'il ne s'était agi que d'une hallucination alcoolisée. Et je ne pouvais être qu'intrigué, ainsi qu'un poil inquiet – un poil, parce que les Anges, en principe, c'était assez recommandable, quoique parfois un peu coincés. Malgré moi, je me retrouvais dans la position du type sobre écoutant les confessions du pilier de bar, mais cela ne me dérangeait pas plus que cela... J'étais un Fé, alors autant me comporter en tant que tel, non ? Et si je vins presque à compatir avec la demoiselle devant ses dilemmes typiquement réprouvés, je ne pus à nouveau m'empêcher d'écarquiller bêtement les yeux en entendant la conclusion de la demoiselle. Je n'en avais rien à faire, de ne pas coucher avec elle, mais... Y avait-il plusieurs Anges du nom de Lucain, ou est-ce que ma sœur avait trouvé le moyen de s'amouracher avec celui que j'avais retrouvé quelques temps plus tôt en mauvais état et sous plusieurs mètres de glace en terra incognita ?

Quelque peu incrédule, je demeurai silencieux, tentant d'imaginer l'Ange côtoyer la jeune femme dévergondée... ainsi que la réaction de notre mère en apprenant les intentions d'Erza. Me sentant soudainement particulièrement las, j'esquissai un sourire mi-figue mi-raisin, alors que la demoiselle s'éloignait en me saluant.

« Enzel... corrigeai-je, hésitant entre la déconfiture ou la dérision au quarante sixième degré. »

Je ne me sentais pas vraiment la force ni le courage de lui courir après, après autant de révélations et de surprise – la surprise tue la surprise, ne vous l'a-t-on jamais dit ? Aussi demeurai-je seul dans la ruelle, une choppe de vin vide à mes pieds, ainsi que quelques types inconscients ayant eu le malheur de courroucer la demoiselle Taiji. Je me sentais las. Incroyablement las. Et stupide. Ce qui n'allait pas pour autant m'empêcher de vivre, comme disait l'autre. Aussi finis-je par ramasser ma choppe et m'éloigner à mon tour de cette ruelle sombre et malfamée.

Résumé:

Gain:

résumé + gain:

~ Shiro écouta Raeden parler de la forge qu'il voulait installer. Effectivement, la jeune fille avait conscience que l'installation qui en découlait n'était pas n'importe laquelle. De plus, il était vrai que l'activité principale des Ruines se tournait plus vers la culture des plantes et le thé que la forge, mais la construction d'un tel atelier n'était pas impossible, au contraire. La Reine des Ombres était contente de voir que le Passeur ainsi motivé par la biais de son activité - de sa passion. Cela l'a fit aussitôt penser à elle et son Jardin Animalier, dont elle méditait actuellement une prochaine ouverture grand publique. Puis, elle écouta la proposition de Raeden vis à vis de l'aménagement des Ruines. Ce n'était pas une mauvaise, même, peut-être l'Esprit de la Mort pouvait-elle organiser cela pour le royaume et l'Allée des Brumes ? Elle lui répondit : « Oui, ce n'est pas bête, c'est une excellente idée même ! Je note ça dans un coin de ma tête. Peut-être fêterons-nous ça lors de la "fête nationale" des Ombres, qui se déroule un peu plus tard dans l'année. Comme ça, nous célébrerons aussi l'aménagement de l'Allée des Brumes et du Royaume des Abîmes. » La demoiselle afficha un radieux sourire quand l'Ombre forgeron fit remarquer que son feu l'attendait. La Reine fit un signe de tête tout en écoutant les derniers mots de son ami et déclara : « Merci, toi aussi, bonnes fêtes et forge bien ! Ne t'inquiète pas, je risque de taquiner ces deux-là encore longtemps. A bientôt Raeden ! »

Elle lui fit un amical signe de main et partit en compagnie de ses trois compagnons, Shi' imitant le geste de la Reine de façon plus prononcé encore. Décidément, le petit Shimi ne s'arrêtait jamais ! La souveraine décida donc d'aller profiter des festivités de fin d'année. La petite Reine se mit à déambuler accompagnée de ses amis, entre les gens et les diverses activités qui avaient lieu. « Ah les fêtes ! Ce que c'est bien ! Il faudrait qu'on pense nous aussi à organiser quelque chose pour les Ombres. Notre fête n'a pas eu beaucoup de fois lieu, ça serait l'occasion. » « Oui, c'est une bonne idée. Comme l'a fait remarqué Raeden, ça serait aussi l'occasion se fêter toutes ces nouveautés au sein des Ombres. Et puis, sous ton règne, tu pourrais ainsi faire une célébration. » Ils passèrent devant un vendeur de crêpes et chocolat chaud, qui fit aussitôt baver le petit Shimi. Cela intéressa aussi la demoiselle, qui planta ses yeux dessus en même temps qu'elle prêtait attention aux mots de son camarade cornu. La jeune dirigeante orienta son regard écarlate sur celui-ci : « Yep Kuro, t'as tout compris. Bien, déjà, je vais essayer de voir si j'arrive à concrétiser les portes ouvertes du Jardin Animalier, avec tous ces nouveaux animaux ! Ensuite, je songerai à organiser cet événement. En tout cas, ça serait génial si une telle fête avait lieu chez les Ombres... Ça ouvrirait aussi le cœur des gens vis à vis de cette race. » « Dans ce cas, il n'y a que des points positifs à mettre en place la fête des Ombres. » Shiro fit un grand sourire et un grand "oui" de la tête.

Shi' avait réussit, grâce à sa discrétion complètement opposé à son tumulte, à échappé à l'attention de l'Humain brun et à se glisser prêt du vendeur de crêpes. Alors que l'homme se retournait pour verser de la pâte sur sa plaque bien chaude, le pauvre crêpier sursauta en voyant la petite créature aux yeux dorés. Le cri qu'il poussa attira les regards du trio et la chef fronça les sourcils. Elle s'avança vers Shi' et le gronda gentiment : « Allons Shi' ! C'est quoi cette manière de dire bonjour aux gens. Si tu veux une crêpe, tu me demandes, je t'en commande une. » Le petit être noir tressaillit aux mots de sa camarade avant de poser pieds à terre et de se ranger à ses côtés. L'ex-Passeuse lui fit un amical sourire, traduisant qu'il n'avait pas à s'en faire, puis demanda au brave vendeur : « Bonjour monsieur. Nous aimerions bien quatre crêpes s'il vous plaît. Une au sucre et les trois autres au chocolat noir. » Le bonhomme fit un large sourire et acquiesça la commande de la petite troupe. Celle-ci partit s'asseoir en attendant leurs dégustations. La Reine regarda filer les gens, heureux et rayonnants, sur la patinoire. Les patins entraînaient leurs porteurs avec légèreté et grâce, sur la surface semblable à un miroir. Les traits laissés par les lames métalliques donnaient l'impression qu'un dessin abstrait avait voulu représenter le parcours indéfini et inconnu de chaque patineur et patineuse. Ce dernier était comme les courbes, ondulants, aux virages larges ou serrés. Enfin, les commandes arrivèrent alors que les deux jeunes hommes s'étaient mis à discuté. Tous entamèrent leur casse-croûte avec bonheur, certains que cette fin d'année s'annonçait pleine de bonnes choses...

Résumé:

Résumé :