Où germent d'épineuses fleurs, la rose s'épanouit.

« Bonjour, nous voudrions obtenir trois laisser-passer pour nous rendre à Istgardh, s'il vous plait. » déclara le mercenaire, s'adressant au garde qui les avait arrêtés aux portes du Premier Plateau. Un sourire moqueur se dessina sur le faciès de l'Alfar. « Bien sûr, et moi je veux passer mes vacances à Rîgardh. Pourtant, je suis coincé ici. Pas de chance, hein ? » Bellone leva les yeux aux ciels. Elle s'était doutée que les choses ne seraient pas aussi aisées. Tout le monde avait entendu parler de l'esprit élitiste de ce peuple aux mœurs sombres... Il aurait été plus qu'utopique d'espérer qu'on les laisserait se rendre là-bas en le demandant poliment. Les étrangers se faisaient rares dans la cité et quand bien même leur race soit un gage de prestige, cela ne signifiait pas qu'on les laisserait se balader dans la Capitale comme bon leur semblerait. Ils devraient sans doute attendre plusieurs jours avant d'obtenir les papiers nécessaire pour monter au palier supérieur. De longues démarches administratives les attendraient, mais l'Orine n'avait aucunement l'intention de se lancer dans cela maintenant. Le voyage avait été long, et elle ne rêvait que d'une chose : pouvoir se coucher dans un lit confortable. A défaut, elle aurait plus volontiers visité le Premier Plateau plutôt que de s'entretenir avec tel ou tel bureaucrate pour négocier des droits de passage. « Tu pourrais l'aider, c'est pour toi que l'on est ici. » rappela Sun-Hi d'un air réprobateur. Bellone regarda sa consœur et esquissa un sourire. « Il a l'air de bien se débrouiller, si tu veux mon avis. » C'était un odieux mensonge, mais la brune s'en moquait. Elle ne voulait simplement pas supporter les remontrances de sa partenaire. Même si elle savait qu'elle avait raison : elle était effectivement la raison de leur venue ici. Avalon avait été un nouvel échec - un de plus. Son prétendant avait encore échoué. Bien évidemment, sa visite dans la ville déchue n'avait pas été remplie que de défaites, et son séjour s'était prolongé bien plus que de raison. Une chance, puisque cela avait permit au duo de la retrouver facilement. Leur groupe avait ensuite repris la route, se dirigeant vers Drosera pour que Bellone puisse accomplir son destin... Seulement voilà, une certaine lassitude l'avait gagné depuis son dernier échec et elle ne pensait plus vraiment à ces choses...

« Bon, je vais visiter un peu la cité. Rappelez-moi lorsque vous aurez obtenu ce dont on a besoin. » déclara la Hanatsu en s'empara d'un petit balluchon, posé sur la charrette avec laquelle ils avaient voyagé. « Quoi ? Comment ça ? Non, Bellone, on ne doit pas se séparer. Ce n'est pas sûr. » Sun-Hi attrapa l'Orine par le bras pour essayer de la retenir. « Et puis, surtout dans cette ville... On raconte que les gens tombent tous comme des mouches, les uns après les autres ! » susurra la plus prudente, visiblement affolée à l'idée de perdre sa consœur. « Seulement ceux qui se font des ennemis...  » rétorqua la brune d'une voix forte tout en se dégageant avec souplesse de l'emprise de sa paire. « Mais puisque je suis ici comme un étincelant joyaux, les gens auront plus tendance à avoir envie de me choyer plutôt que de me rompre le coup. N'est ce pas ? » Malgré ce que prétendaient les elfes noirs, les Orines restaient une marque de prestige. Puisque Bellone n'était pas encore Liée, elle ne présentait aucune menace, aucun danger. Les choses seraient sans doute différentes le jour où elle poserait son énigme à quelqu'un capable d'y répondre mais pour l'instant, les gens la convoiteraient davantage qu'ils ne la redouteraient. Cela n'enlevait bien évidemment en rien la menace qui pesait sur leur peuple depuis ces derniers temps, certes, mais la brune ne se sentait pas en danger dans une ville aussi grande et aussi peuplée. Sans oublier la surveillance constante qu'elle devrait subir. Elle avait entendu dire que les étrangers se voyaient greffer des ombres qui les suivaient de partout... Une protection supplémentaire, en quelques sortes. « Ne t'en fais pas, je resterai dans des lieux bondés et je serai prudente. Et je reviendrai bientôt, c'est promis.  » La Hanatsu s'en alla, sous le regard effaré de sa camarade.

Bellone fit quelques pas, seule, dans une direction au hasard. Effectivement, ce qu'on lui avait dit était vrai : les gens l'épiaient comme si elle était venue d'une autre dimension. Bien évidemment, cela n'avait rien à voir avec son charme ou un quelque autre point positif. Elle était simplement une étrangère. Une intruse. Et pour cela, on ne la lâcherait pas des yeux. Quelque peu intimidée par tous ces regards -bien plus qu'elle ne l'aurait imaginée- elle avisa un petit groupe d'individus la toisant. Se composant un sourire poli, elle s'approcha d'eux et croisa le regard ambré d'un jeune garçon, qui lui inspirait davantage confiance que les autres. « Bonjour...  » dit-elle de sa voix mélodieuse. « J'imagine que vous m'avez identifié comme une étrangère, à juste titre. Je cherche quelqu'un qui aurait le temps et la délicatesse de me faire découvrir les lieux...  » Elle n'osait pas demander explicitement pour qu'il lui serve de guide, elle avait peur de le froisser en lui donnant ce rôle.

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L'Orine laissa fleurir un sourire satisfait face à la réponse du garçon qu'elle était venue aborder. « Parfait. » déclara-t-elle. Puis, se tournant vers le reste du groupe, elle exécuta un signe de tête respectueux avant de les saluer. « Pardonnez moi de vous emprunter votre partenaire aussi subitement. J'espère que cela ne vous met pas dans l'embarras. » A vrai dire, elle s'en moquait. Elle voulait simplement un peu de compagnie. Peut-être cela suffirait-il à faire disparaître cette impression oppressante d'être le point convergeant de tous ces regards. Probablement pas, en réalité. Dans tous les cas, elle savait que la politesse et les manières étaient primordiales, pour cette race. Même si elle ne prêtait pas grand intérêt à son futur maître, en cet instant, elle ne comptait pas pour autant entacher sa réputation en paraissant sotte devant d'autres Alfars, surtout devant des petits gens du Premier Plateau. Elle ne comprenait pas vraiment cet état d'esprit qui régnait en ce lieu et puisqu'elle ne s'était jamais destinée à être liée à un Alfar -elle n'avait pas compté aller aussi loin dans sa liste- elle n'avait pas effectuée davantage de recherches. Mais elle se souvenait de ses cours à Maëlith : les Alfaars portaient une grande importance aux apparences et aux faux semblants. « Passez une agréable journée. » dit-elle finalement en tournant les talons, se rapprochant du jeune homme tout en gardant une distance raisonnable pour deux personnes ne se connaissant pas.

Bellone suivit son guide sans prendre la parole. Si elle savait faire preuve de politesse, elle n'en était pas devenue bavarde et se contentait du stricte minimum pour faire bonne impression. Au lieu de s'intéresser à lui, la Hanatsu prêta attention à la beauté du lieu, à l'architecture raffinée dont elle reconnaissait l'influence de Maëlith... Ou plus exactement, c'était son peuple qui s'était inspiré de l'architecture de Drosera, et non l'inverse. Ici, les demeures semblaient démesurément grande, s'allongeant jusque des hauteurs vertigineuse. Bien sûr, après avoir séjourné à Avalon, l'Orine ne craignait plus ce genre de bâtiments hauts perchés. L'harmonie de la capitale alfar restait néanmoins plus séduisante au regard de la demoiselle. Sans qu'elle ne voit le temps passer, la brune se laissa entraîner à travers les rues, jusqu'à l'un des marchés. « Je devrais me contenter de votre parole, dans ce cas. Je ne peux donner mon avis sur la question, puisque je ne me suis jamais rendue moi-même sur les autres plateaux. » répondit distraitement Bellone en marchant le long des étales, laissant son regard curieux glisser sur les diverses marchandises. « Avez-vous déjà eu le privilège de vous rendre sur l'un de ces plateaux que tout votre peuple convoite ? » demanda-t-elle d'un air ingénue. La jeune fille fronça alors les sourcils se souvenant soudain d'un détail. Elle se redressa et se tourna vers son interlocuteur. Ses yeux anthracites rencontrèrent les siens, dorés. Une teinte peu commune que la demoiselle ne put qu'apprécier. « Mais... Ne faut-il pas posséder un titre, pour cela ? » questionna-t-elle en penchant légèrement la tête sur le côté. « Pardonnez ma question indiscrète... Je ne suis pas encore familière avec les coutumes de votre peuple. » Encore une fois, la curieuse ne cherchait pas à vexer son guide. Elle était simplement un peu perdu et, puisqu'il avait accepté de l'accompagner, peut-être aurait-il la courtoisie de répondre à ses questions.

Bellone flâna le long des étales, suivant à distance respectable le jeune garçon. Elle avait déjà vu des objets raffinés qui avaient attiré sa convoitise, mais dont le prix élevé l'avait vite dissuadé. En revanche, elle ne pouvait s'empêcher de s'arrêter devant les vitrines renfermant des animaux. Serpents, araignées et autres joyeusetés se suivaient à la pelle, ici. Certaines de ses consœurs auraient frissonné de dégoût, peut-être même crié. Mais l'Orine, elle, trouvait ces créatures fabuleuses, fort intéressantes. Captivantes, même. « Avez-vous besoin d'aller dans l'une de ces boutiques spécialisées, Monsieur ? » dit-elle en rattrapant le meneur. « Je ne cherche rien d'autre que de me familiariser avec la ville. Si vos propres prérogatives vous demandent d'aller en ces lieux, je vous en prie, ne vous dérangez pas pour moi. » S'ils quittaient le marché, la brune aurait de nouveau tout le loisir d'admirer l'architecture, ce qui n'était pas pour lui déplaire.

« Drosera est loin de tout, vous savez. » répondit la musicienne. Elle n'était pas certaine de vraiment comprendre ce qui intéressait le garçon. Etait-ce réellement le voyage, ou la route qui menait jusqu'à la cité cachée ? Bellone esquissa un sourire poli pour dissimuler son mal-être. Elle inspira profondément avant de continuer. « Mais pour être honnête avec vous, la route est davantage chère que longue. » répondit-elle vaguement. Payer un passeur pour les aider à traverser cette forêt n'avait pas laissé leur bourse intacte, sans parler du reste. « Et je ne suis toujours pas arrivée à destination, n'est ce pas ? » Monter les plateau serait sans aucun doute plus onéreux que tout le reste. « Et qu'en est-il de vous ? Avez-vous déjà voyagé hors de la capitale ? Où êtes-vous allé ? » continua-t-elle pour éloigner la conversation de Maëlith. Tandis qu'ils avançaient, ils dépassèrent une jeune femme à l'allure princière et à la tenue magnifique, qui arracha un soupire à la brune. Ayant peur que ce geste soit mal interprété, la jeune fille laissa un petit rire lui échapper. « Pardonnez-moi. Tout le monde est vêtu de façon si élégante, ici. J'ai presque l'impression de faire mauvaise mine, en comparaison. » Ses vêtements étaient pourtant de bonne facture. Un kimono noir, aux motifs argentés dessinant différents origamis suspendus à des fils. Une tenue traditionnelle Orine, qui paraissait simplette face aux robes volumineuse de ces Dames.

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La réponse évasive du jeune éveilla la curiosité de de la demoiselle à l'encontre de cet inconnu. une île colonisée à la fois par les Vertueux et par les Vils ? Cela semblait improbable. Ces deux peuples étaient bien trop antonymes, tout les opposait. Cela signifiait-il que les colonisateurs se livraient une guerre sanglante, dans une contrée dont elle n'avait pas encore entendu parlé ? La chose semblait peu probable : elle s'était tenue informée des nouveautés depuis son départ de Maëlith. Une chose comme celle-ci, on en aurait entendu parlé, n'est ce pas ? A moins que la nouvelle ne soit tombée pendant qu'elle voyageait avec son groupe. « Intéressant... » répondit-elle simplement. La brune était réellement intriguée, bien qu'elle ne chercha pas plus de réponses. Elle préférait demander à Sun-Hi avant de risquer de passer pour une idiote aux yeux de l'Alfar. Lorsque celui-ci répondit gentiment face à son problème, un énième sourire, un peu plus honnête que les précédents, illumina le visage de la Disgracieuse. « Oui, c'est très confortable. » confirma-t-elle en caressant le tissus. La mauvaise réputation des elfes noirs ne leur faisait pas justice. A moins que le garçon ne la rassure que dans l'intérêt de s'attirer sa bonne grâce -qui sait, peut-être pourrait-elle parler de lui de façon élogieuse auprès de son futur maître... Si c'était le cas, ses efforts ne seraient sans doute pas vains.

L'odeur de la boutique surprit Bellone, qui fronça le nez dans une mine contrariée. Ce n'était pas un parfum désagréable, en soit, mais il était beaucoup trop fort pour que son nez délicat y reste insensible. L'Orine resta silencieuse pendant l'échange entre les deux hommes. Elle se permit néanmoins de flâner dans la boutique, ses yeux se posant sur des produits dont elle n'avait jamais entendu parlé. Elle était curieuse. Son peuple se disait enfant de Phoebe et il l'était, sur de nombreux points, mais il lui restait encore tant à apprendre sur le monde qui l'entourait et sur la Nature qui était omniprésente. Drosera avait cela de fabuleux qu'elle n'avait pas effacé Dame Nature, bien qu'elle soit présente sous une forme fort peu enchanteresse. Silencieuse, la musicienne resta toutefois attentive à la conversation qui avait lieu. Elle avait retenu le prénom de son guide : Jämiel. Une consonance mélodieuse à ses oreilles. Elle aimait entendre de nouveaux dialectes, de nouveaux sons. Si elle restait ici, elle devrait étudier sérieusement la langue nationale. Est ce qu'ici aussi, les prénoms avaient une signification ?

Dehors, la belle se remit à le suivre distraitement, toujours autant absorbée par l'architecture. « Je ne l'ai pas choisi. » déclara simplement Bellone. « Mon maître m'a été assigné. » expliqua-t-elle sommairement, sans préciser qu'il ne s'agissait pas du premier de sa liste -ni même du second ou encore du troisième... Cela donnerait l'impression qu'elle était venue ici par défaut, ce qui n'était absolument pas le cas : elle avait simplement essayé les prétendants les uns à la suite des autres, lui permettant ainsi de voyager plus longuement. « Mais même si je ne suis pas venue ici de ma propre initiative, ce n'est pas une destination qui me déplaise. » dit-elle en reportant son regard sur son interlocuteur. Encore une fois, elle se heurta à son regard ambré, ce qui la fit frissonner. Elle aurait pu s'y perdre durant des heures, tellement son regard semblait intense. Remarquer qu'il l'avait observa la déstabilisa légèrement et, sans pouvoir l'empêcher, elle sentit le rouge lui monter aux joues. Elle tentât maladroitement de cacher son embarras en prétextant remettre sa chevelure en place, en profitant pour cacher son visage derrière sa large manche. « Pas du tout, même. C'est une ville magnifique, et puis ses habitants sont de fervents amateurs d'Art. Les Orines peuvent-elle réellement espérer quelqu'un de mieux pour elles ? » enchaîna-t-elle comme si de rien n'était. « Et puis, une fois qu'on a réussi à y parvenir, on se sent en sécurité. » Sans doute ne ressentirait-elle plus cela dans quelques mois, lorsqu'elle aurait été témoin des nombreux complots et jeux mortels qui se déroulaient dans l'ombre. Son regard était néanmoins naïf, malgré les rumeurs qu'elle avait déjà entendu. « Les intrus ne doivent pas arriver ici facilement, avec cette immense forêt qui entoure Drosera. » Bellone plaça une dernière mèche de cheveux derrière son oreille. « J'aimerais bien pouvoir découvrir ce qui se cache là-bas. » dit-elle d'un air rêveur, sans se rendre compte que le lieu était davantage source de craintes que d'envie pour les visiteurs habituels. Bien sûre, elle aussi était un peu effrayée par ce lieu, mais cela n'avait jamais été un critère pour diminuer son intérêt. Bien au contraire.

« Y aurait-il des parcs, dans les alentours ? » demanda-t-elle. Elle aurait aimé pouvoir profiter de la végétation. Elle attendit la réponse avant de poser sa question suivante.« A quoi sert cette potion que vous essayé de concocter ? »

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« Du parfum ? » répéta la Hanatsu, aussi bien surprise qu'intriguée. A son tour, elle laissa un petit rire lui échapper en repensant à la remarque de l'Alfar. « Oui, vous avez raison, c'est bien plus subtile et raffiné que des potions ! » Non pas que l'Art des élixirs soit à tourner en ridicule ou à moquer. C'était un art noble dont très peu parvenaient à vraiment maîtriser toute la puissance. Mais cette discipline était devenue bien plus commune que certains le prétendaient. Ils étaient nombreux à vouloir s'approprier l'art des mages, alors que ceux envoûtant grâce aux parfums ? Ils étaient bien plus rares. « Dans ce cas, je me ferais une joie de sentir votre entrainement. » dit-elle d'un air taquin. « Et pourquoi pas même le porter, là haut. Si je deviens votre effigie, je pourrais faire connaître votre parfum aux nobles des Haut-Plateaux. Cela vous donnera une renommée que personne ne refuse, et peut-être cela vous permettra-t-il de vous propulser vers les sommets. » dit-elle avec confiance. « Ce sera... un paiement pour avoir accepté de me faire visiter votre plateau. » continua-t-elle. « Parce que rien n'est gratuit, ici. N'est ce pas ? » Elle n'avait pas besoin de réponse, elle la connaissait déjà. Même la moindre faveur devenait plus tard une dette, ici, et si elle avait encore la naïveté de croire à sa sécurité, elle n'était pas dupe quand au fait que l'on risquait de lui demander service pour tout ce que l'on ferait pour elle.

Lorsque le duo arriva dans le parc collectif, l'Orine ne put retenir son enchantement. « Ouah... C'est... magnifique... » dit-elle simplement. Elle s'arrêta néanmoins en remarquant que son guide s'attardait à l'entrée du lieu. Elle l'écouta parler sans intervenir, trouvant ses paroles à la fois poétiques et mystérieuses. Lorsqu'elle comprit qu'il avait finit, elle esquissa un sourire poli. « Je suppose que les armes les plus visibles sont les moins efficaces. Les épines qui s'étalent au grand air n'offrent aucune protection, tandis que celles qui se dissimulent sous les feuilles deviennent plus néfastes... » Elle s'approcha du garçon et observa plus attentivement la plante qu'il semblait chérir. « Vous avez raison : Phoebe nous réserve bien des surprises, certaines que nous ne voyons que trop tardivement... Il ne sert plus à rien de s'affoler lorsque le venin coule dans vos veines. Votre sort est déjà scellé. » Bellone avait prononcé ces paroles d'un ton calme, presque neutre bien que teinté d'amusement. Même si elle était loin d'être à l'abri du poison dont elle parlait, elle se sentait suffisamment privilégiée par Dame Nature pour apprécier ses mortelles créatures, plutôt que de les craindre.

La brune s'intéressa de nouveau à son guide, attendant qu'il lui montre à nouveau le chemin à suivre. Elle fut donc surprise de constater que sa mine s'était assombrie. Il semblait... Contrarié. Agacé, peut-être ? Elle n'était pas très douée pour lire les émotions des autres. Néanmoins, elle voyait que quelque chose n'allait pas. Elle hésita un instant, se mordillant la lèvre, avant d'oser poser sa question. « Est-ce que tout va bien, Jämiel ? » demanda-t-elle. « Quelque chose vous inquiète ? Je dois avouer que vous avez l'air... troublé. » continua la douce en fronçant les sourcils. Elle ne comprenait pas ce soudain changement d'humeur. Avait-elle fait ou dit quelque chose de blessant ? Avait-elle insulté le fier alfar d'une façon ou d'une autre sans s'en rendre compte ? L'Orine se repassa en mémoire les derniers moments de leur discussion, ce qu'elle avait fait en venant jusque là à ses côtés... Non. Elle ne pensais pas avoir fait quoi que ce soit qui aurait pu le contrarier. Mais ce peuple était tellement différent du sien, les mœurs tellement codifiées et strictes, qu'elle ne pouvait être certaine de son innocence. « Ai-je fait quelque chose qui vous a déplu ? » demanda-t-elle pour enlever tout doute. « Ou bien... Souhaitez-vous simplement partir du parc ? Je n'ai pas pensé à vous demander si vous aimiez ce genre d'endroit. Mais je suis certaine qu'il y a plein d'autres endroits à me faire découvrir, si vous préférez... Des musées ou bien d'autres boutiques... » Bellone se mordit la lèvre pour se forcer à arrêter de parler.

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L'Orine se releva de la plante qu'elle avait humé avec précaution. La mise en garde de Jämiel était encore fraîche dans son esprit, aussi prit-elle soin de ne toucher à rien, pas mêmes aux fleurs qu'elle aurait eu envie de récolter s'il n'y avait pas eu ces paroles plus tôt. « D'accord, je vous suis. » dit-elle, un peu déçue. Elle n'en laissa néanmoins rien paraître et suivit son guide sans broncher. Elle aurait sans doute préféré s'installer quelque part dans le parc, plutôt que de partir. Profiter de la végétation, pourquoi pas s'amuser à en dessiner des croquis. Puisque le garçon lui avait dit que tout allait bien, ou du moins l'avait-il prétendu bien que cela n'ait pas convaincue la brune, elle aurait souhaité qu'il joue le rôle des apparences encore quelques temps et qu'il la laissa apprécier la nature nouvelle du lieu. Il était néanmoins délicat de refuser : il s'était montré généreux en manipulant la flore pour lui permettre d'en profiter pleinement, et puis s'était elle qui avait proposer d'aller ailleurs. Elle ne pouvait plus le lui reprocher. Bellone ne demanda pas de renseignement sur cet étrange lieux où l'inconnu voulait l'emmener. Elle se gardait la surprise, et puis ça l'intriguait. garder cette part de mystère rendait la chose plus excitante.

« Oui, j'adore la musique. Toutes les Orines aiment ça, même si certaines ne joue pas vraiment d'instrument. » Bien sûr, leur éducation rigoureuse impliquait bien souvent que chacune apprenne à jouer d'au moins un instrument au cours de leur vie. Seulement, certaines se tournaient vers des arts qui n'avaient strictement rien à voir avec la musique et s'arrêtaient de pratiquer aussi régulièrement que l'exigeait la maîtrise des mélodies. « Pour ma part, j'adore la flûte. » répondit Bellone. Elle aimait toutes les formes de flûtes, bien que son art divin l'ait naturellement poussé à préférer les flûtes de Pan. Intriguée par ce sujet de discussion, la demoiselle suivit l'adolescent avec un peu plus d'entrain. Lorsqu'ils débouchèrent sur l'amphithéâtre, elle fut émerveillée. Elle l'écouta parler, souriant en constatant que le peuple Alfar consacrait effectivement beaucoup de temps et de moyens pour encourager les leurs à parfaire l'Art, sous bien des formes sans doute. Lorsque la question de son prénom vint, elle fut quelque peu surprise. Il est vrai qu'elle s'était permise de l'appeler par son nom, plus tôt, et puisqu'il ne lui avait pas posé la question à ce moment là, la brune s'était imaginé que les choses resteraient en l'état jusqu'à leur séparation, à la fin de cette visite improvisée. « Je m'appelle Bellone. » répondit-elle simplement en souriant. Puis, trop excitée par la vue, elle ne put s'empêcher de descendre les marches jusqu'à l'estrade. Là, plusieurs instruments étaient disponibles. Elle s'approcha d'abord du piano à queue et s'y arrêta un instant. Elle laissa ses doigts jouer avec les touches quelques secondes, jouant une mélodie simple mais qu'elle exécuta sans faute. Elle laissa échapper un petit rire, heureuse de voir l'instrument. Elle l'abandonna ensuite pour s'approcher d'autres instruments. « Et vous ? J'ai cru comprendre que vous deviez apprendre plusieurs instruments... Sauriez vous jouer de... » Elle s'arrêta un instant et tandis un violon vers le garçon. « ...ceci ? » L'idée de jouer un morceau en duo avec lui traversa l'esprit de la musicienne. C'était peut-être une vision utopique et naïve, véhiculée par les romans d'amour, mais la brune aimait à croire que deux musiciens parvenaient à communiquer au travers de leur art. Qu'aux lieux de paroles, les notes de musiques parlaient pour eux et qu'ils échangeaient bien plus avec un hymne qu'avec le plus long et laborieux des dialogues. Il n'y avait rien de tel que la musique pour rapprocher les cœurs. Quelque part, elle espérait pouvoir mieux cerner son interlocuteur de cette façon. Même s'il était expressif, elle ne parvenait pas à le cerner. Elle n'arrivait pas à deviner ce qu'il y avait dans son esprit et cela l'agaçait quelque peu.

Bellone s'empara d'une flûte traversière et glissa un regard vers l'Alfar,attendant sa réaction.

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Bellone ne mit pas longtemps à reconnaître le morceau entamé par l'Alfar. Un sourire naquit sur les lèvres de la brune tandis qu'elle marquait une pause respectueuse pour écouter et apprécier les notes produites par les cordes, son regard posé sur le jeune musicien. Approchant l'instrument de ses lèvres, la flûtiste se mit ensuite à souffler dedans, faisant à son tour entendre sa mélodie. Elle lâcha le garçon des yeux pour se concentrer sur le mouvement de ses doigts, sur sa respiration. Elle devait faire attention. C'était un duo, certes, mais elle restait une Orine. Bien qu'elle fut une disciple de Kennocha, son essence même la poussait à ne pas vouloir se mettre en avant. Elle n'était pas ici pour voler la vedette, mais davantage pour souligner le talent de son partenaire, pour embellir davantage encore le travail qu'il fournissait. Ses notes sublimaient celles du violoniste, se mélangeant avec harmonie pour résonner dans l'air. D'abord quelque peu tendue par cet exercice -même si c'était-elle qui l'avait proposé, il y avait quelque chose de gênant à l'idée de se prêter à un jeu aussi intimiste- ses doigts devinrent plus fluides, chatouillant les notes avec dextérité, comme si elle retrouvait enfin une vieille amie. Bellone s'oublia. Elle n'était plus vraiment là, sur l'estrade, à jouer d'un instrument... Elle était devenue la musique, elle incarnait la mélodie qui s'échappait de son âme, valsant avec celle de son camarade.

La Hanatsu releva le tête, retrouvant immédiatement son sourire rêveur tandis que leur prestation résonnait encore en elle. A contre cœur, elle imita son guide et rangea l'instrument là où elle l'avait trouvé. Elle aurait bien passer le reste de la journée ici, à jouer des morceaux avec ce presque inconnu. Mais sans doute serait-ce embarrassant pour lui d'être vu avec une étrangère, en train de se prêter à un tel jeu. « Merci. » De nouveau, un sourire. Cette fois-ci, il fut accompagné d'un léger rougissement. Elle appréciait le compliment. « Dans ce cas, permettez-moi d'insister : vous devriez vous y adonner davantage. » Bellone se tourna vers l'adolescent pour dialoguer avec lui. « Il serait cruel de priver d'autres que moi de profiter de votre talent. » C'était vrai. La musicienne trouvait son pair réellement doué. Bien évidemment, il restait de la marge pour l'amélioration, mais il y en avait toujours. Elle-même était loin d'avoir un niveau suffisant à son goût, d'où sa reconnaissance quant au compliment du garçon. Ce dernier semblait d'ailleurs si jeune qu'il en devenait impressionnant de parvenir à manipuler l'instrument avec tant d'agilité. « Quoi que... Je dois avouer ne pas être contre l'idée de garder ce privilège rien que pour moi. » dit-elle d'un ton rêveur. C'était une sorte de promesse. Un engagement : elle reviendrait un jour pour jouer à nouveau avec lui. Dans combien de temps exactement ? Elle n'en avait aucune idée, seul le futur pourrait le dire mais elle retournerait à lui, sans faute.

Bellone croisa les mains devant elle. « Bien... Vous m'avez montré le marché... Un parc, et cet endroit... » dit-elle en désignant la scénette sur laquelle ils se tenaient. « Alors... Quelle est notre prochaine destination ? » demanda-t-elle, avec une pointe d'excitation. Elle s'était laissée aller aux conseils de son guide et, jusqu'à présent, il ne l'avait pas déçu. Elle avait été émerveillée à chaque nouvelle découverte. Le problème devenait néanmoins que la barre avait été mise bien haut. Saurait-il maintenir ce niveau d'excellence ? L'Orine l'espérait. C'était après-tout le propre de ce peuple, non ? « Allez-vous m'emmener... Dans une galerie d'art ? Voir une pièce de théâtre ? Un spectacle de danse ? » Elle essayait de deviner, lançant des idées à la dérobée avec un air enfantin. Elle qui se montrait réservée, d'habitude, faisait preuve d'une confiance qui ne lui était pas innée. Comme elle l'avait présagé, jouer en compagnie du jeune garçon lui donnait l'impression de le connaître un peu mieux. Comme si un lien s'était tissé entre eux. « Oh... Ah moins que vous n'ayez quelque chose de prévu ? Je dois avouer avoir perdu la notion du temps... » C'est souvent ce qui arrivait, lorsque l'on passait un agréable moment.

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Où germent d'épineuses fleurs, la rose s'épanouit.

Bellone se mordilla la lèvre. Oui, maintenant qu’elle l’entendait dire, elle se sentait idiote d’avoir proposé une telle chose. Elle avait oublié que la race des Alfars pouvait se révéler si sectaire. Sans doute le formuleraient-ils autrement – des élitistes, peut-être, mais cela revenait exactement au même, finalement. On séparait les êtres d’exception, les mettant sur un piédestal alors que les personnes médiocres ou pire, banales et méconnues, étaient regardées de haut, avec mépris et dégoût. C’étaient des notions très étrange pour la jeune fille. Les Orines étaient élevées dans un climat tout à fait différent. Bien sûr, l’objectif était le même : atteindre la perfection, un degré d’éducation suffisant pour leur permettre de plaire à leurs maîtres et pouvoir leur venir en aide. Mais cela ne les empêchait pas d’établir des liens de complicité, des amitiés sincères et profondes. Les relations avec leurs pairs était aussi opposée que la lune et se soleil ou le ciel et la terre. Cela devait être particulièrement éreintant. Ne jamais pouvoir faire confiance à ses camarades. Toujours devoir se méfier. Surveiller ses arrières pour ne pas se faire empoisonner ou poignarder… Une atmosphère étouffante. Était-elle vraiment prête pour cela ? Elle n’en était pas certaine. Le simple fait d’y songer suffisait à lui créer une boule nerveuse dans le ventre. Mais elle n’avait pas vraiment le choix. Marcus avait établi une Liste et elle avait été désignée pour servir un homme. Elle apprendrait à l’aimer, à se faire à ses coutumes. Avec le temps. « Oui je… J’ai été sotte de dire cela. Excuse-moi. » Bellone se gratta la tête en lâchant un rire gêné. Elle s’arrêta et replaça ses mains devant elle, posant son regard émeraude sur l’enfant. Quel âge avait-il ? Il ne devait même pas avoir quinze ans. Et pourtant, il avait déjà conscience de la dureté du monde qui l’entourait, des règles qui régissait cet univers cruel dans lequel il devrait évoluer pour le restant de sa vie… La brune ne put s’empêcher d’éprouver un peu de peine pour lui. Elle la refoula bien loin néanmoins. « C’est très gentil de votre part, merci. » répondit la fille de Maëlith à sa proposition de continuer à la conduire à travers la ville.

L’Orine suivit l’Alfar en silence, se concentrant davantage sur l’architecture que sur son guide. Il lui sembla reconnaitre quelques bâtiments sur leur chemin, et elle se demanda vaguement où est-ce qu’il avait décidé de l’emmener. « Mmh non, jamais. » répondit Bellone. Jusqu’à présent, elle avait surtout passé son temps à chercher un homme capable de répondre à ses énigmes. Lorsqu’elle se rendait quelque part, c’était parce qu’elle devait y rencontrer l’homme en question. Cela lui avait permit de beaucoup voyager, de découvrir le monde et ses injustices, mais beaucoup lui restait encore inconnu. La nomade écouta les précisions de l’enfant sur la forêt des Ygdraë. Lorsqu’elle reconnu l’endroit qu’ils avaient quittés et aperçu Sun-Hi et leur garde du corps, la jeune femme fronça les sourcils, déçus. Elle fut néanmoins rassurée en le voyant continuer à marcher, se dirigeant vers la forêt. Elle l’y suivit, retenant difficilement son sourire. « Peu de gens voient les choses de cette façon, pourtant… Et c’est bien dommage. » Cela peinait la fille de Maëlith de constater que les gens pouvaient se révéler si prompts à juger les créations de Phoebe. Selon elle, il y avait de la beauté en toute chose, même ce que le commun des mortels considérait comme sombre et dangereux, lais et repoussant… Pourtant, c’était dans toute cette obscurité que la beauté s’épanouissait le mieux, selon elle. Elle ne doutait pas un instant que la nature sauvage et indomptable de cette forêt lui plairait davantage que le paysage lumineux et accueillant décrit par le plus jeune. « Ceci dit, cela vous assure une protection supplémentaire, je suppose. Les sots sont plus prompts à s’aventurer là où Mère Nature se montre plus généreuse, où les fleurs et autres merveilles se font plus abondantes. Ca signifie que la muraille naturelle qui entoure Drosera dissuadera plus simplement les gêneurs de s’aventurer jusqu’à vous. C’est ce que vous recherchez, non ? » Il n’y avait pas de jugement dans sa voix. L’Orine essayait juste de comprendre. En ce qui la concernait, elle ne se sentait pas le moins du monde gênée à l’idée de devoir rester ici, entourée de cette flore plutôt que de celle de Melohorë. « Alors, quelle plante veniez-vous chercher ? » Elle se rappela ce que lui avait dit plus tôt l’elfe noir. « Est-ce pour votre parfum, que vous avez besoin de cette plante ? » Le duo s’enfonça entre les arbres. « Est-ce que… Est-ce que vous avez souvent eu l’occasion de rencontrer des étrangers ? »

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