Où germent d'épineuses fleurs, la rose s'épanouit.

La musicienne avançait, son regard rivé au sol. Parfois, elle ne pouvait s’empêcher de glisser quelques coups d’œil curieux pour admirer la beauté de cette flore obscure, mais ses yeux retombaient immanquablement par terre : elle tentait de trouver cette plante qu’était venu chercher Jämiel. Il ne lui avait pas donné beaucoup de détail quant à cette fougère, la brune devait donc se concentrer pour essayer d’en trouver une qui sorte de l’ordinaire. Était-elle d’une couleur particulière ? Avait-elle une forme singulière pour permettre d’attirer son attention ? L’Orine n’en savait rien et devait donc garder l’esprit ouvert pour ne pas manquer de rater l’objet de leur convoitise.

Tout en avançant, la jeune femme écoutait la réponse de son interlocuteur. « Mmh, c’est vrai que nous avons eu la chance de rencontrer beaucoup de gens et… beaucoup de choses, aussi… » commenta vaguement la Hanatsu en repensant aux évènements qui avaient suivis l’apparition de la Lune Rousse. Un frisson désagréable dévala sa colonne et sa gorge se noua : elle n’aimait pas ces souvenirs et tentait de les garder éloignés autant que possible. « Nous avons eu beaucoup de chance. » répéta-t-elle en conclusion pour essayer de penser à autre chose : à la place, elle se focalisa sur sa rencontre avec ce peintre en Avalon, à toutes les personnes qui avaient accepté de l’aider, des amitiés qui avaient pu se former. Même si le chemin avait été tumultueux, finalement, elle ne regrettait pas de l’avoir emprunté.

Surprise, l’Orine s’arrêta quelques pas avant de rentrer dans l’Alfar. Sa question la prit de court mais, finalement, elle esquissa un sourire nostalgique et haussa les épaules. « J’ai vraiment apprécié voyager, c’est vrai. Ça m’a apporté beaucoup mais toutes les bonnes choses ont une fin parait-il. » Bellone passa une main sur sa nuque et commença à jouer nerveusement avec une mèche de cheveux. « Et puis… Avant de partir pour explorer le monde, j’ai été enfermé à Maëlith durant dix-sept-ans… Je suppose que je suis habituée à rester cloisonner quelque part. » La différence était cependant notable : durant tout ce temps, la musicienne avait su que son enfermement ne serait que temporaire, qu’une mission l’attendait une fois son anniversaire arrivé. Elle était consciente qu’elle devrait un jour quitter sa terre natale pour partir à la recherche de son élu, de celui qui répondrait correctement à son énigme. Drosera avait un goût plus… final. C’était comme fermer derrière soi la porte de sa cellule et jeter la clé loin. Peut-être cela aurait-il du l’angoisser. Ca n’était pas vraiment le cas – peut-être que ce manque de liberté se ferait ressentir plus tard. « Pour être honnête, ça a même quelque chose de rassurant. » A nouveau, l’étrangère haussa les épaules puis osa enfin regarder l’adolescent dans les yeux. Ses yeux ambrés la fascinèrent, tout autant qu’ils la mirent mal à l’aise. Jämiel avait indéniablement de la prestance. Peut-être un peu trop pour elle : elle détourna le regard pour scruter les bois et leur obscurité.

La question suivante fit froncer les sourcils de la jolie fleur. Elle avait la désagréable impression qu’il essayait de la dissuader de s’aventurer dans cette aventure. Qu’il ne l’en croyait pas capable. Son orgueil s’en trouvait légèrement touché. « Parce que je suis une fille de Maëlith, tu supposes que je m’épanouis davantage dans une forêt verdoyante telle Melohorë. » commença-t-elle en faisant écho à leur conversation passée. « Mais tu fais fausse route. J’ai été faite pour grandir dans ce terreau. » Elle gratta la terre du bout de sa bottine. « Si tu penses que cette cité est trop sombre pour moi, n’ai aucune crainte : il me sera d’autant plus facile de briller à travers les ombres que vous entretenez. » Un sourire mutin s’afficha sur son faciès tandis qu’elle croisait les bras. Son égo parlait davantage que sa raison. « Je sais me montrer surprenante, lorsqu’on s’y attend le moins. » déclara-t-elle simplement. « Et puis, du moment que je suis auprès de mon Maître, je serai capable de surmonter toutes les épreuves qui se présenteront à moi. Peu importe leur difficulté. » La brune planta à nouveau son regard dans celui de l’adolescent : cette fois-ci, elle ne brisa pas le contact.

« Puisque tu fais parti d’un peuple si brillant, je suppose que tu as déjà vu passer bon nombre de mes consœurs avant moi. » La pipelette fit légèrement la moue. « Quoi que. Vous êtes tellement secrets. C’est à la fois une force et une faiblesse : seuls les plus illustres parviennent à se faire un nom jusqu’à nous. Peut-être y a-t-il moins d’Orine accordées ici que ce qu’il faudrait véritablement… » Elle haussa les épaules. « En tout cas j’imagine que tu n’as jamais eu l’occasion d’en approcher une d’aussi près qu’aujourd’hui, n’est-ce pas ? » Comme elle l’avait dit, seules les personnes illustres recevaient le droit de se Lier. Les Maîtres se trouvaient tous sur des Plateaux plus élevés. « Voudrais-tu répondre à une Énigme ? Ça n’arrivera peut-être qu’une fois dans ta vie. » s’amusa-t-elle en laissant un rire lui échapper. Elle n’imaginait pas sérieusement qu’il puisse lui répondre favorablement en sachant qu’elle venait pour rencontrer un autre prétendant.

842 mots

Où germent d'épineuses fleurs, la rose s'épanouit.

La proposition de Bellone sembla irriter le jeune garçon, en témoignait sa nouvelle posture et le claquement de langue qui l’avait accompagné. La demoiselle s’en satisfit autant qu’elle refoula l’élan de culpabilité qui l’étreignait. Elle n’avait pas voulu se montrer vexante ou désagréable mais, après tout, ce n’était que lui retourner la monnaie de sa pièce, n’est-ce pas ? La brune ne s’excusa donc pas et se contenta d’afficher pour toute réponse un léger sourire, qui se voulait serein.

L’absence de réponse de Jämiel ne faisait que confirmer l’avis biaisé de l’étrangère. Elle s’imaginait inaccessible, protégée derrière l’excuse de la sainte Liste établie par son souverain. Les esquives du Sarethi n’étaient pour elle qu’un aveu : il n’oserait pas s’y risquer. Elle le suivit donc pour retourner jusqu’à la Majestueuse, prenant cette fois-ci le temps d’admirer la végétation vénéneuse ou effrayante. Elle écoutait distraitement la suite de leur conversation. « Mmh, ce n’est pas tricher. » répondit-elle, laissant sous-entendre qu’effectivement, les siennes pouvaient adapter la difficulté de leur énigme. « Nous pouvons relever la complexité pour nous défendre ou, au contraire, l’abaisser pour faciliter les chances d’établir le Lien si l’un de nos favoris se présente à nous. Mais cela n’a aucune importance : notre Élu a déjà été choisi par Mère Nature, lorsque nous venons au monde. Seul lui sera capable de répondre correctement à nos énigmes. » La jeune femme faisait allusion à la légende de Setsuwa no akai ito, selon laquelle les deux êtres étaient reliés par un fil invisible à leurs naissances. Cette histoire lui avait souvent été racontée lorsqu’elle vivait à Maëlih et à force de l’entendre, le mythe s’était transformé en certitude, en véritable foi. Elle ne se doutait pas que son Destin était effectivement déjà tracé, pour ce Lien et tout le reste, et qu’il était étroitement imbriqué dans celui du garçon qui se tenait en face d’elle.  « Nous ne faisons que donner un coup de pouce à notre destinée. En revanche, nous sommes incapables de tricher pour accepter une réponse qui ne soit pas correcte. » conclut-elle simplement.

« Oh euh… » Désolée. Le dernier mot n’avait pas franchi ses lèvres. Bellone s’était contentée de baisser les yeux sur la silhouette qui la guidait, un peu honteuse. Ça n’avait pas été son but premier. Elle pinça ses lèvres entre elles, ne sachant que faire d’autre. Pendant un instant, elle sentit la crainte la gagner. Ça n’avait pas été très intelligent de provoquer un Alfar alors qu’ils se tenaient au milieu d’une forêt mortelle. Sans lui pour lui montrer le chemin, Bellone était tout simplement incapable de retourner jusqu’à la Capitale. Se perdre entre ces arbres était souvent une très mauvaise idée. Et si Jämiel décidait de l’abandonner ici ? Après tout, s’il refusait de répondre à son énigme, la laisser pour morte ici signifiait qu’un concurrent ne pourrait pas non plus bénéficier de son aide et de ses services – elle représentait donc une menace qu’il était aisé d’étouffer dans l’œuf en cet instant. Mais ces craintes furent soufflées par la suite du discours. D’anxieuse, elle devint consternée. Elle papillonna des yeux quelques secondes avant de secouer légèrement la tête, un sourire mutin venant finalement naître sur ses lippes. « Je suppose que tu as raison. » laissa-t-elle échapper après un instant de réflexion. « Si tu ne m’es pas destiné, tu seras incapable de répondre quoi qu’il arrive. » Lentement, Bellone se remit en mouvement, commençant à dessiner un cercle autour du prétendant. Elle le toisait, le scrutait, l’analysait comme si elle l’apercevait pour la première fois. Comme si une lumière nouvelle venait de l’éclairer sous un angle inattendu. Pour la première fois depuis le début de leur rencontre, elle envisageait sérieusement de lui poser son Enigme. Une part d’elle-même poussait la demoiselle à tenter de poser une énigme si complexe que le prétentieux se casserait les dents à essayer d’y répondre, s’assurant ainsi de pouvoir rejoindre celui qui lui était promis pour se Lier. Une autre part en revanche lui chuchotait qu’il serait plus sage de lui laisser une véritable chance. Contrairement à ce qu’elle avait prétendu quelques minutes plus tôt, elle n’était pas si certaine d’être assez solide pour être jetée dans une fausse remplie de serpents. Drosera n’était rempli que de cela. Si ceux du Premier plateau se montraient parfois agressifs et hargneux, ils n’en restaient pas moins inoffensifs. Mais plus on s’élevait, plus le venin devenait dangereux, douloureux et mortel. Se lier à ce jeune Alfar lui permettrait d’entrer en douceur dans cet univers impitoyable. Et puis, elle avait l’impression que le courant passait relativement bien entre eux – quoi que, vu leur réaction respective au dernier échange, elle n’était pas si sûre de ça. Rien ne lui assurait que la relation avec le prétendant qu'elle voulait rencontrée soit aussi spontanée… Au bout du compte, l’inconnu l’effrayait plus que tout.

L’Orine fit trois fois le tour du garçon avant de se figer devant lui. « Mmh. Très bien. Je vais être magnanime pour te laisser une chance égale à celle de mon véritable prétendant. Je te poserai la même question que celle que j’avais prévu pour lui. » Elle croisa les bras puis s’avança d’un pas. Elle se pencha en avant pour être à la hauteur du garçon. Dans un murmure, elle s’offrit.

« Convoité.e par les enfants de la Majestueuse, seuls les plus méritant me décrochent et peuvent écrire l'Histoire;
Joyau des Triomphateurs, j'ignore les faibles, fuit les échecs, élève les audacieux, récompense les tenaces;
On m'obtient par la force, la ruse ou la bravoure, mais seuls les élus de Dothasi peuvent me tenir pour toujours. »

934 mots

Où germent d'épineuses fleurs, la rose s'épanouit.

Bellone observait l'adolescent en silence, un léger sourire placardé aux lèvres. La concentration qu'elle lisait sur le visage du plus jeune la faisait jubiler : c'était une sorte de revanche sur l'égo du garçon. Non pas qu'elle souhaita particulièrement son échec - au contraire, une réponse correcte pouvait avoir son lot d'avantages. Mais obtenir la main d'une Orine ne devait pas se décrocher facilement. Même si l'énigme devait permettre à son prétendant de répondre correctement, elle devait le faire cogiter un moment pour être véritablement réussie. L'objectif était atteint, semblait-il. La chose était d'autant plus appréciable que son propre égo entrait en jeu : elle voulait prouver avoir raison.

« Très bien, je t'écoute. » répondit calmement la brune en croisant ses mains derrière son dos, attendant avec curiosité ce qu'allait dire le jeune Alfaar. Elle ne pouvait s'empêcher d'éprouver une certaine espérance. C'était un peu sot, sans doute : elle aurait dû réserver ces émotions pour son véritable élu. Malheureusement, une part d'elle-même avait légèrement perdu confiance en la liste qu'avait fourni le Mars. Tous ceux de qui elle s'était rapproché jusqu'à présent avaient été un échec. Ils n'avaient su répondre à ses attentes et même si son devoir était de s'accrocher et d'aller au suivant, elle ne pouvait s'empêcher de penser que sortir de cette liste était peut-être la clé. « Oui, il est courant. » confirma la Hanatsu. « Nous lui avons envoyé une lettre avant notre arrivé afin de l'informer de notre visite. Nous ne voulions pas être coincés trop longtemps hors d'Istgardh et il était supposé facilité notre montée dans les plateaux supérieurs... » Visiblement, tout n'avait pas été fait comme demandé mais, au final, il s'agissait plus d'une aubaine que d'un problème pour le brun. « Il ne connait pas exactement mon identité, cependant. Nous avons jugé cela plus prudent étant donné... Notre situation. » Elle faisait référence aux enlèvements d'Orine qui faisaient trembler sa nation depuis quelques temps désormais. Elle n'était pas certaine que l'information soit remontée jusqu'à la Majestueuse : son interlocuteur ne comprendrait sans doute pas ce qu'elle voulait dire par là ou trouverait une autre explication pour répondre à l'interrogation qui en découlerait.

Jämiel donna finalement sa réponse. Bellone écarquilla légèrement les yeux, surprise d'entendre la réponse correcte sortir de la bouche de l'enfant. Elle papillonna des yeux quelques secondes : le temps semblait comme suspendu, arrêté. Une étrange impression s'emparait de sa poitrine, sans qu'elle ne puisse vraiment l'exprimer ni l'expliquer. Elle avait tant fantasmé cet instant, s'imaginant submergée par un flot d'émotions, pensant tomber follement amoureuse de son âme-sœur. Dans certains de ses scénarios, elle avait même ajouté une apparition divine ou une lumière magique : quelque chose d'équivoque qui aurait, sans l'ombre d'un doute, signifié que le Lien s'était correctement établi. Rien de tout cela ne se produisit, si bien qu'elle douta un instant que le procédé eut fonctionné - peut-être était-elle défectueuse, après tout : elle s'était souvent sentie différente, peut-être en était-ce la raison. L'inquiétude la gagna légèrement. Pourtant, elle ne pouvait se défaire de ce pressentiment : c'était quelque chose de subtile, de diffus et quelque peu confus. L'appréhension pesait dans son ventre. Pourtant, ce n'était pas seulement la sienne. Il y avait quelque chose de plus. L'impatience du Sarethi. Plus elle l'observait, plus l'empathie semblait s'imposer à elle. Finalement, Bellone esquissa un sourire. Elle effectua un signe respectueux de la tête. « Bonne réponse, Maître. » Ces mots avaient quelques choses d'étrange, dans sa bouche. Comme si elle en comprenait enfin le sens, enfin l'importance. Une vague de soulagement gagna son cœur, sans qu'elle ne sache dire si elle était due à ses propres sentiments ou à ceux de son nouveau Maître. « Nous ferions mieux de rentrer à Drosera. » rappela l'Orine d'un air sérieux. « Je ne voudrais pas que quelque chose t'arrive, maintenant que j'ai enfin pu te trouver. » La jeune femme tourna les talons et se mit à avancer en direction de la cité. Son sourire se faisait de plus en plus éclatant et elle devait se retenir pour ne pas sautiller comme une enfant.