Cécile Corbel - Entre tes bras

J’observais Arsène et Cendre depuis plusieurs semaines à présent. L’homme était le garde du corps de celle qui partageait ma vie. Depuis ce qu’il s’était passé dans le château, le Baron Paiberym l’avait vendu. Il devait rester sur le sol de sa barronnie mais celui-ci ne manquait pas d’édifices. Comme il n’était plus réapparu depuis quelques temps, le projet immobilier visant à en acheter un autre pour y loger toute la famille avait été mis en pause. Lucius était le plus souvent à Adraha, même s’il était revenu sur les Terres du Lac Bleu pour la Galette et avait également été aperçu au cœur de l’Archipel d’Aeden. Les enfants plus jeunes habitaient à Boraür et empruntaient les pontons pour aller en cours aux Palais de Coelya. Parfois, ils passaient quelques jours à l’internat de l’école ou venaient loger dans l’un des appartements du centre que possédait Kaahl. Cendre vivait ici et j’avais décidé de la suivre pour plusieurs raisons. Tout d’abord, il y avait la boîte aux mystères. Ensuite, et surtout, je l’aimais beaucoup. Je la trouvais belle et inspirante. Elle aimait les fleurs et moi je l’aimais. Je prenais donc soin de son jardin pendant qu’elle prenait soin d’Arsène qui, lui-même s’occupait d’elle et des plantes. Le soldat avait la main verte et comme, occasionnellement, j’avais l’impression étrange qu’il me regardait, je lui pardonnais d’être si proche de la Magicienne. Au début, j’avais ressenti une drôle d’émotion mais elle s’était apaisée d’elle-même. Je savais que Cendre ne me voyait pas. Même lorsque je dormais sur elle, elle ne me sentait pas. Je m’étais d’ailleurs retrouvée plus d’une fois à valdinguer sur le matelas, après qu’elle se fût levée brusquement. Arsène avait tendance à bouger la nuit et sa main, de temps à autre, venait s’écraser sur la poitrine de la Magicienne, sur laquelle je dormais paisiblement avant l’attaque surprise. Elle et lui étaient allés vite. Elle avait été touchée par son intérêt pour elle et le fait qu’elle fît partie des Puff-Puff Gueurles à présent. Il l’avait soutenue, avait cuisiné pour elle et avait montré bien d’autres talents. Il était beau, gentil et galant. Il n’était, cependant, ni riche ni célèbre. Il avait quelques petits défauts que moi seule pouvais constater. Déjà, il mettait ses doigts dans son nez quand personne ne le regardait. Il aimait aussi les revues coquines et je savais exactement où est-ce qu’il les cachait. Rien ne m’échappait. L’homme était très souple, comme j’avais pu le constater plusieurs fois. Il lui arrivait de sentir ses pieds, comme pour s’assurer qu’ils ne puaient pas. Je ne savais pas si je devais classer ça dans les défauts ou les qualités. Il prenait soin de Cendre et préférait se laver plusieurs fois par jour plutôt que de risquer de l’incommoder avec son odeur. Il avait l’air drôlement complexé et, à vrai dire, il l’était. Parfois, sa langue fourchait et il s’embrouillait. Ça lui arrivait, même s’il avait une diction correcte la plupart du temps. Il perdait ses moyens quand le sujet évoqué était moralement répréhensible mais que, lui, était concerné. Comme les revues coquines par exemple. Il aimait les filles avec des gros seins, parce que c’était ce genre de filles qui apparaissait dans ce qu’il regardait. L’avantage du fait d’être naturellement invisible, c’était bien de pouvoir lire les journaux intimes des autres et de s’approcher pour observer les agissements de chacun de plus près. Personnellement, j’étais bien d’accord avec lui. Depuis que j’avais moi-même une poitrine, je trouvais ça très amusant et douillet.

« Je suis heureux d’avoir réussi ton épreuve. » murmura Arsène à Cendre. Ils étaient en train de danser et je me trouvais sur l’épaule de la jeune femme. Ça me donnait l’impression de valser avec eux. Ils allaient doucement, parce que la Magicienne, malgré son statut de danseuse, n’était pas très douée. Elle apprenait et dans les bras de son amoureux, tout paraissait bien plus facile. J’étais heureuse pour eux. Surtout, j’étais heureuse de vivre là. Ma colocataire avait beaucoup de goûts en commun avec moi. Elle avait mis des plantes partout, adorait effectuer des travaux manuels et agencer son espace. Elle dessinait parfois, sculptait d’autres fois. Elle touchait à tout et aimait tout ce qui était coloré, exactement comme moi. La seule ombre au tableau était que le Protecteur des Étoiles me manquait. Lorsque je regardais le ciel étoilé, je pensais à lui. « Moi aussi. » lui dit la Magicienne, avant de chercher ses lèvres. Je souris. Moi aussi j’aurais bien aimé faire un bisou à Cendre. Tant pis, je vivais par procuration. Ce n’était pas si triste. Leur joie me rendait heureuse. « J’ai hâte d’être au bal, même s’il va falloir que je m’entraîne davantage si je ne veux pas te faire honte. » Elle l’avait dit sur le ton de l’humour mais je savais que c’était une peur chez elle. Elle l’avait noté dans son journal. Arsène s’arrêta. Il la regarda. « Tu ne me feras jamais honte, tu le sais, n’est-ce pas ? » Les joues de Cendre devinrent deux grosses fraises. Ils étaient tout mignons, même si je ne comprenais pas son attrait pour les hommes. « J’espère que tu ne te trompes pas. » fit-elle, gênée. Elle avait une faible estime d’elle-même, ce qui me rendait bien plus triste que ma propre condition. Cendre ne disait presque jamais ce qu’elle avait sur le cœur si c’était négatif. Je savais, pour avoir lu son journal, qu’elle craignait de blesser les autres. Ce qui se passait, alors, c’est que les autres finissaient toujours par la blesser, même sans le vouloir. Néanmoins, ce n’était pas moi, invisible, qui pouvais l’aider à comprendre comment fonctionnaient ses semblables.

L’épreuve s’était déroulée quelques jours plus tôt. Lorsque le garde du corps avait dit qu’il était heureux d’avoir gagné celle-ci, ses propos auraient pu porter à croire que beaucoup d’hommes avaient été présents. En réalité, ils étaient trois : Arsène, le voisin de Cendre qui devait avoir à peu près treize ans et le libraire du quartier qui avait eu un coup de cœur pour elle le jour où elle avait fait tomber toute une rangée de livres sans faire exprès. Depuis, il l’observait en silence, un peu comme moi. C’était un homme sans couleur, invisible, un peu fade. Parfois, je lui rendais visite pour l’observer, même s’il ne me voyait pas non plus. Il était gentil et lisait dès qu’il n’avait pas de visiteurs. Il était cultivé mais avait un charisme inexistant, juste de quoi servir ses clients modestement. Il était diplômé avec distinction, comme le montrait le bout de papier qu’il gardait précieusement dans la partie privative de sa boutique. Lui aussi, manquait de confiance en lui.

Le grand jour, les trois hommes s’étaient donc livrés bataille. Je les avais observés confectionner leur plus beau gâteau pour Cendre. Cet épisode m’avait rappelé la Coupe des Nations des Déchus. Comme de coutume, il y avait eu des témoins afin de certifier la bonne tenue de l’épreuve. Comme j’étais petite et que je passais partout, j’avais rapidement constaté que les Magiciens les plus puissants étaient des tricheurs. Néanmoins, les Sorciers ne pourraient sans doute pas contrôler l’exactitude de chaque témoignage. Quant à moi, j’allais me rendre au bal sur l’épaule de Cendre. Personne ne me remarquerait.

En tout cas, nul n’avait triché lors de l’épreuve de ma colocataire. Les garçons s’étaient appliqués, essayant de deviner les goûts de la femme de leurs pensées. Si Arsène gagna, ce fut pour plusieurs raisons : il était doué en cuisine, plus que le voisin, et plus que le libraire et, surtout, il connaissait bien les goûts de la demoiselle. Il vivait avec elle, pour des raisons professionnelles et personnelles. Il savait qu’elle raffolait de la crème glacée, des fruits, des chouquettes et de la chantilly. Il avait donc mixé l’ensemble dans une confection bien à lui et la magie avait opéré. Lorsque les desserts étaient arrivés à Cendre, de façon anonyme, et qu’elle les avait goûtés, son choix s’était naturellement porté sur celui d’Arsène. J’avais moi-aussi trempé mon doigt dans les compositions. Le voisin avait simplement exécuté un quatre-quarts. C’était le seul gâteau qu’il savait faire et il avait été légèrement désarçonné devant l’épreuve. Il ne s’y était pas attendu. Le libraire, lui, avait opté pour quelque chose de plus osé mais il n’avait pas forcément bien réussi. Son dessert supposait un peu d’alcool. Néanmoins, il avait eu la main lourde. Croquer quelques bouchées du dessert avait suffi à m’émécher.

« Je sais que je ne me trompe pas. D’ailleurs, je ne te lâcherai pas de la soirée. Tu vas être obligée de ne danser qu’avec moi. Pour ta sécurité. » décréta-t-il, avec un sourire. « Ta mission se termine bientôt. » dit Cendre, soudainement anxieuse, sans répondre à sa plaisanterie précédente. Le danger ne semblait pas la guetter et Vervallée était suffisamment sécurisée pour assurer sa protection. « J’espère qu'on pourra se voir quand même... » Il lui sourit. C'était un sujet délicat. « Je ne sais pas si je serai affecté à la protection de quelqu’un d’autre mais je risque de t’envahir sur mon temps libre. » « Mais si tu es obligé de partir loin ? » Il se voulut rassurant. « On fera avec, ne t’inquiètes pas. N’y pense pas pour l’instant. Le bal nous attend et nous avons encore bien des progrès à faire pour être le couple le plus resplendissant de la soirée. » Elle rit à son tour, devant cette perspective.

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Jirka Hájek & Devel Sullivan - Until The End

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Ükjilh i Tobieth. C’est ce que j’étais devenu, à la suite de ma victoire à l’épreuve de l’île d’Ildirim. J’étais aussi fier qu’un paon, à déambuler parmi les Chamans qui voyageaient avec moi. « Que les Ætheri nous aident avec celui-ci. » « Qu’ils nous préservent de l’envie de l’abandonner dans une forêt. » étaient des paroles que j’entendais de plus en plus fréquemment. Elles n’étaient pas sérieuses, personne ne m’aurait jamais abandonné, mais illustraient parfaitement l’enfer que je faisais vivre à ceux qui foulaient le sol de l’étranger avec moi. Mon cas commençait à poser quelques questionnements. Je n’étais pas simplement Ükjilh i Tobieth. J’étais également Isemssith. Je jouissais d’une popularité chez les Chamans, chez les Faes et les Lyrienns. Je n’étais pas encore au courant de ma participation au Conte des Trois Royaumes. Je ne savais pas lire, ce qui freinait l’arrivée du savoir jusqu’à moi. Surtout que dans le conte en question, j’étais une fille. Il valait mieux que je ne l’apprisse jamais. « J’étais bon quand même ? Avec Quartier de Lune ! Je n’avais qu’à tirer et ma flèche allait se ficher directement dans la cible ! C’était trop facile ! » Je péchais par Orgueil. La vérité était toute autre. Je n’avais pas été bon. J’étais simplement aussi têtu qu’une mule. Ma force avait résidé dans ma détermination, celle-là même qui me faisait clamer que je serais le plus grand chasseur du monde. Certains disaient que l’important c’était d’y croire, d’autres levaient les yeux au ciel devant mon comportement imminemment puéril. « Hein j’ai été bon ? » demandai-je au renard élémentaire qui me suivait à présent partout, puisque personne ne voulait me féliciter ni parmi les Chamans, ni parmi les Esprits. Ils devaient tous être jaloux de mon succès ! De toute façon, quand je serais le plus grand chasseur du monde, ils ne pourraient plus rien me dire ! Je leur couperai le sifflet rien qu’en arrivant ! La bestiole, pour toute réponse, régurgita de l’herbe. « J’imagine que ça veut dire oui. » dis-je, en haussant les épaules. « Prends en soin, Tekoa. » « Oui oui. C’est quand qu’on arrive ? » « Bientôt. » Parce que j’étais devenu propriétaire. C’était la deuxième fois ! En réalité, j’étais même Roi des Contes mais je ne le savais pas encore. « C’est vrai qu’il y aura des gens pour me servir ? »

J’étais tout excité. À ce stade, ça frôlait presque la folie. Je faisais des aller et retour et m’épuisais dans le vide. Pour un grand chasseur en devenir, je ne ménageais pas mes forces. Ça avait l’avantage d’amuser le renard qui me poursuivait et jouait à mordre mes chaussures dès qu’il en avait l’occasion. On m’avait dit qu’il provenait de l’élevage de la famille Blaise. Je ne connaissais pas du tout. Je ne sortais pas souvent d’Awaku No Hi et j’avais déjà du mal à rester concentré sur la théorie du tannage alors je ne pouvais pas savoir ça. En plus, il fallait que je retinsse les différentes prières aux Ætheri, ce qui n’était pas une mince affaire tant ils étaient nombreux. « Tekoa ? » « Oui ? » « Pourrais-tu me définir l’humilité ? » Je fis la moue, conscient de la boutade. « Pfff. Même plus le droit d’être content maintenant ! » rétorquai-je. J’en faisais peut-être un peu trop mais… j’étais heureux ! En plus, j’avais toujours désiré sortir d’Awaku No Hi. On m’avait dit « Tu sortiras quand tu seras grand. » et ce n’était pas vrai ! J’étais sorti avant ! Même si je commençais à être plus grand qu’auparavant.

Lorsque nous arrivâmes, j’aimai tout de suite ma maison. J’adorais cette île en réalité. Tobieth était un lieu où la nature était prédominante. Partout, de vastes espaces verts s’étendaient. Des prairies faisaient face à des petits bois clairsemés. De l’eau irriguait le tout et la faune était omniprésente. « On a le droit de chasser ici ? » demandai-je. « Ce n’est pas chez toi. » me dit un adulte, en guise de réponse. Malgré l'imprécision, je compris pourtant le sens : c'était non. « Et ne parle pas des Esprits. » me chuchota-t-il. « Mais je sais, c’est bon ! » Je savais mais je gaffais pourtant fréquemment, en parlant à voix haute ou en racontant des anecdotes. Heureusement, je ne parlais pas le commun et ce que je formulais était un vrai charabia pour mes interlocuteurs, ce qui limitait les dégâts. Il fallait que je grandisse et que je devinsse plus sage. La tâche serait rude.

Dans la maison, il y avait dix Lyrienns de la Nature. Je les avais salués promptement avant de visiter. Je leur avais même fait un petit discours très inspiré, qu’ils n’avaient évidemment pas compris. Avec mon style vestimentaire et mes cheveux en pagaille, je devais leur faire un drôle d’effet. La réciproque était vraie. Il n’y avait pas qu’eux. La demeure également. Je n’étais pas habitué à ce type de construction. Même le palais de Zaowa était différent. Ce qui me plaisait, en revanche, c’était que la nature était omniprésente et que, sur le toit, il y avait une zone où je pouvais marcher et contempler le ciel. Ce serait probablement mon endroit préféré de la bâtisse, par sa structure mais également parce que c’est par une nuit où j’observais justement les étoiles que tout commença.

Je n’aurais jamais pensé me rendre un jour à un bal. Je ne connaissais aucune danse de salon. Le rythme des Chamans n’était pas le rythme des Sorciers et des Magiciens. Nous dansions pour les Dieux, pour la vie, nous nous donnions dans la danse, pour une cause qui nous dépassait largement. Il ne s’agissait pas de représentation et de séduction. Cette dernière pouvait advenir, lorsque nous honorions la Vie, et, bien sûr, certains danseurs étaient très populaires et créaient le désir, mais ce n’était pas le but premier. L’objectif était profond et nos gestes symboliques. La transe n’en devenait que plus signifiante. Nous recherchions la communion avec les Ætheri, à ouvrir une voix entre eux et nous, pour atteindre leurs volontés. Dans ces moments-là, j’oubliais mes petites victoires parce qu’elles n’avaient plus aucune importance. Je n’étais personne, que le serviteur du Divin.

Les yeux perdus sur les étoiles, je fus détourné de ma tâche par un Esprit. La conversation fut difficile. Il dut m’expliquer ce qu’était un bal, ce qu’était qu’une épreuve et un certificat. Tous ces concepts me semblaient aussi lointains que bizarres. Ce qui était bizarre provoquait chez moi un sentiment soit de curiosité, soit de perplexité. J’étais perplexe, et pas très sûr de tout comprendre, ni même d’avoir envie de faire une épreuve pour être le cavalier, sans cheval, ce qui était curieux, d'une fille. Néanmoins, lorsqu’il me prononça les termes mêmes de l’épreuve, ma vision de la chose changea. « Le Cyclone vous appelle. De par son effroyable maladresse, le Cyclone se retrouve démunie face au dernier caprice de sa progéniture, la mignonne mais pas moins tumultueuse Tornade. En effet, le Cyclone souhaite présenter à la Tornade un nouveau compagnon de jeu : un Feluche. Hélas, le Cyclone réduirait le pauvre Feluche à l'état de bouilli rien qu'à son approche ; il lui faut une poigne aguerrie mais douce, un élu vif mais calculateur. Si tu es capable de combler la Tornade et de contenter le Cyclone, alors ce dernier te récompensera de sa bénédiction. Son Œil veillera sur toi en compagnie des Ætheri. » C’était un défi que j’allais relever, même si je n’avais aucune idée de ce qu’était qu’un Feluche. Il me fallut donc me renseigner sur l’animal, ainsi que sa géolocalisation. Par chance, l’île de Tobieth possédait les paysages adéquats.

« Je vais chasser le Feluche !! » fut ma nouvelle phrase fétiche. Les Lyrienns devaient se demander ce que j’avais à courir partout et à ramper sous les meubles, comme si j’étais en embuscade. Ils ne dirent cependant rien jusqu’à mon départ, le grand jour. Les Élus de Natyrië étaient des gens bien et chacun voulait me connaître au mieux, même si nous savions tous que ça prendrait du temps. En réalité, j’aurais bien voulu les amener sur Awaku No Hi mais les Chamans qui m’accompagnaient n’avaient pas approuver l’idée. Pour ça, je les trouvais tous nuls !

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Le renard élémentaire me suivait encore. Je pensai un instant que ce n’était pas l’idéal pour la chasse au Feluche mais je commençais à comprendre qu’il était aussi têtu que moi. Je le laissai donc marcher à mes côtés. « On va essayer d’attraper un Feluche pour que le Cyclone puisse le donner à la Tornade. » dis-je, plus pour me convaincre moi-même que pour essayer d’établir un contact oral avec le renard. Je me demandais bien qui était le Cyclone, et la Tornade aussi. Si le Cyclone ne pouvait pas attraper le Feluche, c’était peut-être parce qu’il n’avait pas de mains ? À moins qu’il ne soit vraiment maladroit ? C’était forcément une fille parce que, si j’avais tout compris, on ne pouvait aller au bal que par paire de sexes différents. Une fille nommée le Cyclone ? Elle avait l’air trop bien pour être réelle, cette fille.

Plusieurs heures plus tard, mes échecs se succédaient dans un rythme déconcertant. Si j'étais parvenu à apercevoir des Feluches, je n’avais pas réussi à en attraper un seul. Je faisais trop de bruit, j’étais trop lent. La créature était timide et dès qu’elle suspectait qu’un événement qui sortait de l’ordinaire était en train de se produire, elle fuyait. Lorsque je restais immobile, je pouvais les observer sans difficulté mais je n’arrivais pas encore à rester sans bouger suffisamment longtemps. Il arrivait toujours un moment où mes articulations me faisaient mal et où mes membres s’endolorissaient. « Raa mais j’arrive à rien ! Faudrait que je sois invisible pour réussir à en attraper un ! » pestai-je, ce qui fis fuir tous les animaux à la ronde. « Être invisible… » murmurai-je. Peut-être que je pourrais essayer… Je n’avais jamais été doué en magie, ce qui aurait dû me décourager. Au lieu de quoi, je fronçai les sourcils, me levai et allai m’asseoir contre le dos d’un arbre au tronc blanc autour duquel j’avais aperçu plusieurs fois des Feluches s’activer, comme de petites châtaignes mouvantes. Je me mis en tailleur. Mon renard élémentaire me suivit et se coucha là. L’animal commençait sans doute à comprendre ce que j’essayais de faire : attraper les petites boules qui gigotaient par terre et dans les branches.

Je me concentrai, ordonnant mentalement à mon corps de disparaître. Il ne produisit rien. Il fallait que je fîs autrement. Si je commençais par un morceau de mon anatomie, ce serait peut-être plus facile. Je me focalisai donc sur mon orteil, le fixant comme si je m’attendais à ce qu’il explosât d’une seconde à l’autre. « Raa mais raaa ! » Pourquoi ne veut-il pas obéir ? me demandai-je, inconscient, pour l’instant, qu’il s’agissait d’une question que je me poserais en boucle durant de nombreuses minutes. Après avoir essayé un nombre incalculable de techniques, inventées par mes soins, je soupirai. Peut-être que le Cyclone n’aurait jamais son Feluche ? « Allez, courage. Les Dieux te regardent. » dis-je à voix haute. Et il n’y avait rien de pire que le regard des Ætheri lorsque j’échouais lamentablement. Je me redressai un peu et fermai les yeux. Les commentaires des Esprits n’aidaient pas non plus. Je devais persévérer. Inspirer. Expirer. Inspirer. Expirer. Disparaître. Inspirer. Expirer. Me calmer. Sentir la magie en moi. La réveiller. Je devais prier les Dieux pour qu’ils m’exhaussassent.

Soudain, un phénomène me tira de ma méditation. Autour de moi, une sorte de grosse plante se referma. J’ouvris les yeux, pris au piège entre des feuilles vertes et rouges. « Mais ! » Il y avait mon renard élémentaire ainsi qu’un groupe de Feluche qui cherchait à fuir sans y parvenir. Ils me firent presque mal au cœur, avec leurs petits corps minuscules. Tant pis ! C'était le moment ou jamais ! Après plusieurs essais, je réussis à prendre le plus gros entre mes mains et l’amenai vers mon visage avant d’ouvrir légèrement les doigts. « Ne t’inquiète pas. C’est pour le Cyclone que je fais ça. Tu ne vas pas souffrir. Je ne vais pas te faire de mal. Je ne fais pas de mal aux créatures de Phoebe pour le plaisir. Je les honore. » Même si je venais sans doute de traumatiser la petite bête.

L’Esprit qui m’avait donné la mission perça la prison feuillue. Je ne savais toujours pas ce qu’il s’était passé et n’envisageais pas que mon renard élémentaire pût être à l’origine du piège qui s’était refermé sur les créatures et moi. Je ne savais pas non plus si j’avais réussi à devenir invisible. « Félicitation ! Tu accompagneras donc la Hǫfðingi au bal ! » Je clignai plusieurs fois des yeux. « Attends… QUOI ? »

2138 mots donc 104 mots écrits par Léto

Parfois, il y a des morts
Astriid & Lucius

☙ Lorde - Solar Power

Un ruban d'un bleu océanique entre les dents, Astriid était aux prises avec une robe qu'elle tentait de retoucher avec l'aide de Solenn. La concentration creusait des sillons sur son front et son épaisse toison cuivrée avait été remontée sur sa tête en un chignon maintenu par un crayon épais. «Alors, vous vous en sortez ?» Les interrogea Valÿn en se rapprochant de la table. «Chut !» Soufflèrent Astriid et Solenn en même temps avec des airs de poules en colère. Valÿn battit en retraite en levant les mains. «D'accord d'accord.» La rousse inspira profondément et sans interrompre le mouvement régulier de son aiguille sur l'ourlet, elle reprit sur un ton plus égal. «Excuses-moi. Je ne veux surtout pas me rater. Solenn est déjà bien gentille de me prêter une de ses robes pour le bal, je ne voudrais pas la ruiner par inadvertance.» L'Ygdraë lui fit signe que c'était oublié. En plus d'être une Ygdraë expérimentée qui les guidait, Solenn se révélait d'une générosité sans bornes pour les Eskëts qu'elle surnommait parfois affectueusement "ses enfants". Discrètement, il fit un clin d'oeil à l'Ildra qui comprit aussitôt et prit des mains d'Astriid son ouvrage. Alors que cette dernière allait protester, Valÿn lui prit ses mains et l'emporta hors de sa chaise. «Mais la robe...» Commença la rousse avant qu'il ne la fasse taire d'un doigt sur ses lèvres. «Je crois que tu as besoin de te détendre. Allons, montre-moi comment tu valses.» Renonçant avec un sourire vaincu, elle accompagna les mouvements lents de son ami, laissant son corps se souvenir des pas basiques qu'ils avaient appris récemment.
«Agrou ?» Piäh Nour s'était arrêté pour les regarder avec intérêt, une patte en l'air. Un éclair de malice étincela dans ses iris noirs. «Agrou !» Affirma-t-il avant de se ruer sur la table dans l'idée de prendre son élan pour rejoindre sa maîtresse. Instantanément, ce fut le chaos. Tous se mirent à hurler des imprécations, le Kinshäla paniqua et agrippa plus fermement ses griffes sur la robe. Voyant les Ygdraës fondre sur lui, il émit un rire rauque en croyant à un jeu et sauta au sol, entraînant tous les travaux de couture avec lui. Les pattes empêtrées dans les tissus, une floppée de rubans dans la gueule, il se mit à courir agilement entre les jambes des Elfes. D'un bond prodigieux, l'animal sauta dans le coffre immense qui habillait l'un des murs de l'appartement. Astriid poussa un rugissement victorieux et se jeta sur lui, les mains en avant pour attraper le chapardeur. Ce dernier gloussa et sauta sur le côté au dernier moment tandis que l'Ygdaë basculait dans le coffre tête la première. Sous le choc de sa chute, le couvercle vacilla avant de se refermer sinistrement sur l'Eskët qui poussa un petit cri étouffé. Des promesses de revanche sur les lèvres, elle poussa sur le battant en bois pour jaillir hors du coffre, complètement échevelée et recouverte d'étoffes froissées.
Ennuyée, Astriid souffla fort sur le tissu pour le faire glisser de sa tête. Son regard tomba alors sur un jeune homme, planté au milieu d'une pièce qui n'avait plus rien à voir avec son appartement. Bouche bée, elle le dévisagea. Réalisant qu'elle commençait à ressembler à un poisson avec un quotient intellectuel à un chiffre, elle se reprit et un sourire vint éclairer son visage. «Salut ! Je suis Astriid !» Sans marquer la moindre gêne, elle tourna sur elle-même pour inspecter les lieux et ses doigts rejoignirent son menton alors qu'une mine songeuse s'imprimait sur ses traits. «Mmh. Etrange. On est où ?» Interrogea-t-elle Lucius avant de plisser les yeux en le regardant. D'un pas, elle se rapprocha de lui pour mieux discerner ses traits. Le visage levé vers lui, ses yeux se plissèrent sous l'extrême concentration qui incendiaient ses neurones. «Je t'ai pas déjà vu quelque part ? Ou peut-être pas.» Elle plaqua ses poings sur ses hanches. «Etrange.» Répéta-t-elle avant de froncer son nez. Elle recula ensuite d'un pas et se mit à rassembler les tissus colorés qui étaient tombés au sol. «Je suis désolée de débarquer comme ça, ce n'était pas volontaire. C'est ce maudit animal, je le poursuivais et... » Elle soupira sans terminer sa phrase. L'Ygdraë commençait à être habituée à se voir téléportée sans raison, les Aetheri savaient où. Se poser des questions ne lui apportaient que des migraines et de toute façon, connaître les réponses ne lui permettraient pas de faire cesser ces interruptions soudaines dans sa vie. Il fallait s'en accommoder avec le sourire et tout se passerait pour le mieux. «La robe de Solenn est fichue.» Se lamenta-t-elle pour elle-même en étreignant la robe dans ses mains.

Astiid tendit les bras devant elle pour porter un regard critique sur la robe. «Oui, j'imagine.» Marmonna-t-elle sans conviction avant de la rejeter négligemment dans le Coffre. Froissée pour froissée, ça ne changeait plus grand chose. Solenn avait de l'or dans les mains, et avec l'aide de la magie, elle serait sûrement capable de sauver le tissu abîmé. De plus, l'Elfe venait de trouver plus intéressant que le morceau d'étoffe. Croisant les bras, elle se tourna vers le jeune homme qui venait de décliner son identité. Elle avait déjà entendu le nom Paiberym à plusieurs reprises, que ce soit dans les journaux ou au détour de quelques conversations entendues dans les lieux publics. C'était un nom sujet à de nombreuses rumeurs. Cela expliquait peut-être pourquoi son visage lui était légèrement familier. «Effectivement. Vous y allez aussi ?» S'enquit-elle poliment en résistant à la tentation de le dévisager davantage bien que ses longues oreilles s'agitassent légèrement, traduisant son intérêt. L'Ygdraë avait opté à son tour pour le vouvoiement. Elle réalisait que sa familiarité excessive se conjuguait mal avec le fait de discuter avec un des membres de la noblesse magicienne. Avec un inconnu tout simplement, se reprit-elle en son for intérieur, se remémorant de la réprimande de Neah. Le souvenir restait cuisant dans sa mémoire et depuis ce jour, elle prêtait plus d'attention aux conseils de Raïm et des Ygdraës de son groupe. Elle se fustigea mentalement ; une fois encore, elle avait manqué de méfiance devant un inconnu. «Je pense que oui. Il suffirait que j'essaie de retourner dans le Coffre et de voir ce qu'il se passe.» Répondit-elle sur un ton léger en tapotant le meuble comme elle l'aurait fait avec un chien fidèle. «Et si ça ne fonctionne pas...» Elle haussa les épaules. L'idée de ne pas pouvoir revenir d'où elle venait ne semblait pas l'inquiéter outre mesure et elle ne fit guère attention au trouble soudain du jeune homme. «C'est gentil, merci beaucoup.» Fit-elle en lui adressant un sourire éclatant tandis qu'il bafouillait. Elle était un peu surprise par son côté candide qui, bien qu'adorable, lui donnait surtout envie de le taquiner pour le voir perdre davantage ses moyens. D'ordinaire, c'était d'elle qu'on se moquait gentiment. «Faim ?» Elle frotta son ventre en s'accordant quelques secondes de réflexion. Sagement, elle croisa les mains dans son dos. «Non, je ne voudrais pas vous déranger davantage. J'ai déjà fait irruption dans votre chambre, je ne voudrais pas abuser de votre gentillesse. Je ne devrais même pas être là. Même si j'admet que c'est bien utile d'être déjà à Lagherta sans avoir besoin de voyager. » Ajouta-t-elle avec un petit rire. Elle songea que Raïm serait fier d'elle. Il avait réussi à lui inculquer un vernis de politesse et de connaissances sur l'étiquette qu'il lui faudrait observer au bal. Des habitudes, lui avait-il dit, qu'elle serait bien inspirée de conserver dans sa vie de tous les jours. Il y a quelques mois, elle aurait certainement accepté l'offre de Lucius et serait peut-être déjà installée sur son lit, en attendant sans honte qu'il lui apporte à manger. A la place, elle positionna sa paume vers le plafond et après quelques secondes de concentration, une poignée de chamallows d'un rose poudré apparurent. «En revanche, je n'ai jamais besoin d'avoir faim pour une petite sucrerie. Tenez, c'est pour vous. Pour me faire pardonner de mon intrusion.» Enfournant elle-même un des bonbons moelleux dans sa bouche, elle observa Lucius en mâchant rapidement, à la manière d'un écureuil.

«Un dragon ?» Répéta Astriid, un air hébété peint sur le visage. Elle cligna des yeux pour se reprendre. Il avait dit ça de manière si désinvolte qu'elle cru s'être méprise sur le sens de ses mots. Lucius ne collait pas avec l'image qu'elle se faisait des Dragonniers. Issu de son imagination fertile, et souvent erronée, elle les voyait taciturnes et sauvages. À l'inverse, l'homme en face d'elle éclatait d'innocence et les réactions ingénues éclairant son visage adulte donnaient à l'Elfe une curieuse impression de décalage. Ce n'était pas pour lui déplaire, elle-même n'était pas aussi mature que son âge ou sa race le suggérait. «Je n'y ai pas encore réfléchi.» Répondit-t-elle en le suivant. En fait si. Mais le sujet la contrariait légèrement et elle l'avait laissé de côté. Elle avait assumé que Välyn se proposerait mais sans qu'elle comprenne bien pourquoi, son ami avait décidé d'y aller avec Aëvanna. Peut-être préféraient-ils rester entre Cyraliels ? Peut-être ressentaient-ils des sentiments l'un pour l'autre et elle avait été aveugle tout ce temps ? Poser ces questions à Välyn exigeaient un moment d'intimité mais ces derniers se faisaient trop rares et la finalité serait la même. Raïm et Daràdir ne voulaient pas aller au bal et il ne restait à la rousse qu'un désagréable goût amer dans la bouche. «Merci.» Fit-elle en prenant la tenue qu'il lui prêtait. Elle alla ensuite s'asseoir sur un petit pouf et le regarda se changer. Elle songea, amusée, qu'un oeil extérieur y verrait une scène de ménage d'un couple se préparant à rejoindre la chambre pour la nuit, sauf qu'ils étaient des inconnus l'un pour l'autre. Ses marmonnements portant jusqu'à elle, elle lui lança avec une moue malicieuse : «Ça vous va très bien. Il y a presque de la place pour deux dedans.» Elle gloussa un peu bêtement. Son haut trop grand renforçait l'impression de petit garçon qui se dégageait de ses manières attendrissantes. Etrangement, il éveillait en Astriid le désir de passer sa main dans ses cheveux pour le décoiffer. À la requête du brun, elle porta la main à ses oreilles, surprise. «Ah euh. Oui si vous voulez.» Elle tressaillit involontairement au contact étranger sur ses longues oreilles et se sentit rougir légèrement. «Désolée, elles sont un peu sensibles.» Elle croisa brièvement son regard et gênée, elle fourragea dans ses cheveux pour que leur volume dissimule plus efficacement ses oreilles avant de se lever. «C'est la seconde fois qu'un Magicien m'invite à rester dormir. C'est agréable de se sentir si chaleureusement accueilli quelque part.» Remarqua-t-elle, heureuse du changement de sujet offert par le Magicien. Son propre peuple était plus réticent à se montrer si ouvert envers des étrangers et elle trouvait cette spontanéité rafraichissante. S'ils étaient tous aussi charmants qu'Asra et Lucius l'étaient, Astriid était prête à s'établir parmi les Mages Blancs. En vérité, elle n'avait pas envie d'essayer tout de suite de déceler le mécanisme activant la Magie du Coffre qui la renverrait auprès des siens.
Allongée sur le lit, Astriid avait les yeux grands ouverts. Ses prunelles suivaient attentivement les lentes volutes reflétées par les rayons de lune au gré des errances des nuages. Elle lissa soigneusement pour ce qui devait être la quinzième fois les draps propres sur son corps. Raïm et les autres devaient se faire un sang d'encre et elle se sentit vaguement coupable. Elle n'était pas vraiment en danger et il était bien plus amusant d'être avec Lucius. Ils ne se connaissaient pas et pourtant, elle se sentait bien avec le Magicien. Il était comme elle, il ne réfléchissait pas, il était juste heureux de vivre et son une aura lumineuse l'attirait comme la flamme capture le papillon. Constatant le chemin qu'avait à nouveau prit ses pensées, elle roula sur le ventre et grogna dans l'oreiller, la robe pyjama s'entortillant autour d'elle. Le vrombissement aigu d'un moustique près de son oreille acheva de l'agacer et elle rejeta brusquement les couvertures avant de se glisser hors du lit. À pas de loup, l'Ygdraë parcourut le couloir, cherchant la chambre de Lucius à tâtons. Elle s'y engouffra et souffla doucement : «Lucius ?» Discernant sa silhouette sur le lit, Astriid s'approcha à petits pas rapides : «Je vous ai réveillé ?» Elle chuchotait fort, l'idée étant d'effectivement, le réveiller. Elle s'installa au pied du lit, cherchant à percer les ombres pour voir le visage de Lucius. «Je n'arrive pas à dormir.» Dit-elle, statuant l'évidence. Elle coinça une mèche derrière son oreille avant de tordre l'ourlet de sa robe, cherchant ses mots. D'une voix chargée d'espoir, elle se lança finalement : «Je pensais, si vous n'avez pas encore de cavalière pour le bal, est-ce que vous accepteriez de participer à mon épreuve ? Je sais qu'on ne se connaît pas mais je vous aime bien. Et je ne vous monopoliserai pas toute la soirée, ce sera un moyen pour tous les deux d'aller au bal ! Et j'aimerais beaucoup y aller avec vous.» À la faveur de la nuit, il était plus facile d'énoncer certaines choses. Elle ne voulait pas avouer qu'elle n'avait pas d'autre alternative, tout d'abord car elle ne voulait pas le vexer, ensuite car elle était sincère. Et s'il devait refuser, son humiliation appartiendrait à la pénombre. «J'ai déjà une idée d'épreuve, je pense qu'elle vous amuserait !» Elle marqua une pause avant d'ajouter, hésitante : «Enfin, seulement si vous le voulez.»

«Raïm était fou de rage. C'était pas beau à voir.» Astriid haussa les épaules. «Comme d'habitude non ?» Valÿn croisa les bras et s'efforça de prendre un ton sévère. «Justement ! Tu ne peux pas t'empêcher de faire ça, hein ?» Elle feignit de ne pas comprendre. «De quoi tu parles ?» «T'es toujours en train de disparaître on ne sait où, tu ne peux pas essayer de faire attention ? C'est la première mission de Raïm en tant que Braskä, tu ne lui facilites pas les choses.» Astriid exhala un soupir et ancra ses yeux dans ceux de son ami. «Ce n'est pas comme si je faisais exprès. Et puis il ne m'est rien arrivé. Lucius était très gentil.» «Et il ne m'ennuyait pas avec ses questions et sa morale.» ajouta-t-elle in petto. «Mais tu es restée absente toute la nuit !» Insista l'Eskët sans remarquer que la rousse s'assombrissait de seconde en seconde. «Bien sûr que oui puisque j'ai dormi avec lui.» Satisfaite, elle le vit ouvrir, puis refermer la bouche sans qu'aucun son n'en sorte. Qu'il fasse donc les conclusions qu'il voudrait, pensa-t-elle, surprise de sa propre perfidie. Il parut blessé et elle s'en voulut. Elle n'avait pas besoin de lui dire qu'elle avait dormi avec le Magicien, surtout qu'il ne s'était rien passé. Son geste l'avait prise par surprise et elle avait rougi avant de réaliser qu'il s'était rendormi aussi sec. Utiliser cette information tout en suggérant autre chose était indigne d'elle et de l'amitié qui la liait à l'Elfe aux cheveux gris. Elle ne savait pas ce qui lui prenait mais récemment, sans même y réfléchir, ses mots étaient aussi pointus que des flèches. Était-ce le résultat de sa jalousie qu'il n'aille pas au bal avec elle ? Impossible, elle ne lui en tenait plus rigueur. «Je suis désolée, je...» «Ça ne fait rien !» S'empressa-t-il d'ajouter pour lui couper la parole. «Tu as raison, je me suis montré indiscret et tu fais ce que tu veux.» Il tourna les talons après un sourire qui se voulait rassurant et Astriid se mordit les lèvres, la culpabilité lui étreignant le coeur.

«Tu es sûre de toi ?» Raïm fixait l'Elfe avec suspicion. «Mais oui ! Il a dit qu'il serait là !» Il se renfrogna avec un air buté. «Mais on ne le connaît pas.» «Mais si, son nom de famille c'est Paiberym.» Expliqua-t-elle patiemment. Il réfléchit en frottant son collier de barbe avec son index. «Paiberym... Comme le baron ou le marquis là ?» «Euh... Oui je crois oui.» Fit-elle distraitement. Pourquoi la harcelait-il avec son interrogatoire ? S'il s'inquiétait tant, il n'avait qu'à l'accompagner au bal en tant que cavalier, songea-t-elle en fronçant les sourcils, bien qu'elle soit satisfaite qu'il n'en fit rien. Il aurait certainement refusé de danser toute la soirée et l'aurait empêchée de s'amuser. Lucius serait un partenaire bien plus agréable avec qui elle était certaine de passer un moment mémorable. C'était son premier bal et il était hors de question qu'on la prive de cet évènement. «Et admettons qu'il vienne, si c'est quelqu'un d'autre qui remporte ton épreuve ?» Astriid marqua une pause. «Je n'avais pas pensé à ça.» Reconnut-elle et Raïm la considéra en soufflant si fort par le nez qu'elle jura avoir vu un morceau suspect en sortir. Grimaçant, elle s'éloigna de l'ombre dispensée par le géant. «Tu as prévu quoi pour ton prince charmant ?» Un sourire radieux éclaira le visage d'Astriid tandis qu'elle ignorait sa pique. «Un concours de déguisement !»

3059 mots (oops)

« Je comprends pas pourquoi c’est lui qui y va avec elle… » soupira Sjar. Je le regardai tendrement. C’était pour le mieux. Je n’avais pas pu lutter contre la stratégie adoptée par Érasme. Je ne l’aimais pas, pas plus qu’il me portait dans son cœur, mais je n’avais pu me résoudre à le laisser continuer dans cette voie-là. J’avais l’impression de m’être fait manipuler, et c’était le cas, mais qui aurait accepté de gagner dans ces conditions ? Je baissai les yeux et soupirai en passant une main sur mon visage. J’aurais volontiers souhaité m’envoler sur Azur, convaincu que m’évader dans les cieux m’aurait aidé à fuir cette réalité qui me dépassait. Comment quelqu’un pouvait-il arriver à de telles extrémités ? Je me sentais impuissant face à lui, parce qu’il était déraisonnable. J’avais essayé de le convaincre mais il n’avait rien voulu entendre. Il désirait accompagner Eméliana et cette envie avait tout emporté, comme un tsunami ou l’explosion d’un volcan. Et il y avait ce malaise de plus en plus prégnant entre nous. Lors de cette épreuve, nous avions été si proches que je l’avais sentie, cette chose en moi qui s’agitait. « Ne t’inquiètes pas, Sjar. On aura d’autres occasions d’aller à un bal ensemble, elle et moi. » « Oui mais lui il est méchant ! » « Elle ne se laissera pas faire. » lui répondis-je. « Même ! Il mérite même pas ! » L’Humain fit la moue, ce qui m’arracha un sourire. « Ne t’en fais pas. Occupe-toi de conduire ta propre cavalière au bal. » Ses yeux s’illuminèrent soudain et il commença à me raconter l’épreuve et comment il l’avait gagnée. Il était fier.

De retour dans ma chambre, je fermai la porte et m’appuyai contre celle-ci, dépité. Mon père possédait des terres sur Lagherta, ce qui m’avait permis de m’y rendre accompagné de mes frères et d’Ida sans dépendre de la Couronne sorcière. Je soupirai, repensant à ce qu’il s’était passé. Érasme me déplaisait à un point tel que je ne savais que faire des sentiments que je nourrissais à son égard. Je n’avais pas envie de le tuer mais je sentais que mon corps cherchait à le repousser ou à se tenir le plus loin de lui possible.

Alors que j’avais commencé à m’avancer vers mon coffre pour changer de vêtements et en enfiler de plus propices à la nuit, un bruit étrange se fit entendre, suivi par l’apparition d’une fille. J’écarquillai les yeux, incertain. Au début, je pensai à Eméliana mais constatai que ce n’était pas elle. Seule la teinte de leurs cheveux était identique. « Euh… ? » Elle ne semblait pas bien sauvage, ni mauvaise. Par rapport à Érasme, un Démon aurait paru convenable. Néanmoins, je fus rapidement rassuré et me permis même un rire, constatant son état. « Sur Lagherta. » dis-je, alors qu’elle s’approchait déjà. « Qu’est-ce que… ? » Elle ne semblait pas avoir entendu parler de la distance réglementaire entre deux individus étrangers. C’était curieux, qu’elle apparût ainsi dans ma chambre. J’étais pris entre deux eaux, entre l’étonnement et l’envie de rire à cause de son comportement et de ses mimiques. Je fixai sa robe. « Je pense que ça peut être rattrapé non ? » Je n’y connaissais rien. Ce que je sus, c’est que mon pyjama n’était plus dans mon coffre. J’avais donc échangé, sans le vouloir, mes habits contre une fille. « Oh pardon. » murmurai-je, en remarquant que je ne m’étais pas présenté. « Je suis Lucius Paiberym et nous sommes ici dans la maison de mon père. Vous hum… Astriid, c’est ça ? Cette robe, c’est pour le bal, n’est-ce pas ? Et… » Comment dire ? « Vous êtes arrivée ici par ce coffre ? Je veux dire… Pouvez-vous repartir ? » Je blêmis. « Pas que je veuille vous mettre dehors, absolument pas. Vous pouvez rester dans ma chambre si vous voulez… Enfin… Dans ma chambre, pas obligatoirement. Je veux dire, il y a d’autres chambres ici. » Entre l’enfant et l’adulte, je n’arrivais pas à trouver une juste place. L’enfant aurait adoré qu’elle dormît avec lui. Mais l’adulte comprenait que ce n’était pas convenable. Disons qu’avec un corps comme le mien, je ne pouvais pas lui demander de jouer avec moi et de partager mon lit. « Vous avez faim peut-être ? »

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« Oui. » lui répondis-je, même si l’envie n’était plus aussi forte qu’avant. J’avais réellement pensé y aller avec Eméliana mais les choses ne s’étaient pas passées comme prévu. En soi, ça n’aurait pas été grave si son cavalier actuel n’avait pas été aussi dérangé. Heureusement, la Sorcière semblait réussir à le contenir, mieux que moi. « Si je réussis une épreuve. » précisai-je. « Sur Lagherta, il y a quelques Magiciennes mais… » Réta souhaitait que je participasse à son défi. Je doutais que ce fût une bonne idée. « Je ne sais pas, il faudra que je me renseigne demain, avant que toutes les femmes aient un cavalier. Sinon… » Sinon je n’irais pas, même si je ne savais pas si c’était possible, étant donné que je devais danser avec l’Impératrice Blanche. « Sinon j’irai observer la faune et la flore. L’île est surprenante. » Je me dis qu’elle aimerait peut-être se promener en ma compagnie le lendemain, pour découvrir l’endroit avec moi. Elle avait de longues oreilles qui s’agitaient de temps en temps. C’était mignon. En réalité, plus je la regardais, plus j’avais l’impression de la connaître. Je devais me tromper.  

Je pris une friandise, en la fixant d’un œil curieux. Elle était amusante. « Merci Astriid ! » lui dis-je, avant de manger moi-même la guimauve sans me méfier. « C’est super bon ! » m’exclamai-je, à la manière d’un enfant. « Enfin, je ne vais pas en abuser sinon mon Dragon ne pourra jamais me porter. » Je souris, taquin. C’était un essai de plaisanterie. Que je prisse vingt kilos ne changerait rien pour lui. De toute façon, pour le moment, je ne pouvais pas voler seul. J’étais impatient mais brûler les étapes ne m’apporterait que des accidents consécutifs. Il fallait que je m’habituasse à ces animaux mais également aux conditions en altitude. « Donc… » Je m’approchai du coffre et l’inspectai. « Mon pyjama n’est vraiment plus là. » Je me retournai vers elle. « Ce n’est pas grave, je vais aller en chercher un autre dans la salle qui sert de penderie. Je pourrais vous en trouver un aussi, si jamais vous ne pouvez pas repartir, ou ne voulez pas. » Je la fixai. « C’est drôle parce que… J’ai vraiment l’impression que… » Non, je ne pouvais pas dire qu’il y avait cette impression persistante de la connaître. Ce serait gênant. « Euh… En fait… Vous y allez avec quelqu’un, vous, au bal ? »

Je lui fis signe de me suivre dans le couloir. Une fois devant la bonne porte, j’entrai dans la pièce et fouillai parmi les vêtements entreposés là. Je lui tendis une tenue pour la nuit et lui souris. « C’est à Dulcidée mais je ne pense que ça ne la dérangera pas. » Je me dirigeai vers les vêtements de mon père. La maison n’était pas encore pourvue pour moi étant donné ma croissance rapide. Puisque mes habits avaient été engloutis, c’était la seule solution de rechange que j’avais. Je pris un haut à manches courtes, enlevai le mien et le remplaçai par celui-ci. « C’est un peu large mais ça ira. » fis-je, à voix haute. Pour le bas, j’attendrais d’être seul. Je levai les yeux vers elle. Ses oreilles ressortaient entre ses mèches rousses. Elle ressemblait à Eméliana mais son visage était plus doux et ses yeux avaient quelque chose de pétillant et d'agréable. Je ne pouvais pas douter de sa gentillesse. Elle se ressentait. Je restai silencieux un temps, à l'observer, avant de reprendre la parole. « Dîtes… est-ce que je peux toucher vos oreilles ? » demandai-je soudainement. Je regrettai la question au moment même où je la posai. Être grand, c’était difficile. Il fallait faire attention à tout. « Si ça ne vous dérange pas. » dis-je rapidement, avant de changer de sujet. « Il y a une chambre vide, deuxième porte sur la gauche en sortant. Vous pouvez l'utiliser si jamais. »

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Je m’endormais souvent vite. Je possédais toujours le sommeil lourd des enfants car je n’avais pas encore suffisamment de soucis pour côtoyer les insomnies. Peut-être que cela viendrait plus tard et sans doute aurais-je dû profiter de ces instants de félicité mais ce que je n’avais pas encore perdu ne pouvait me manquer. C’était toujours ainsi, même si je m’estimais déjà chanceux de manière générale. J’aimais la vie. Mon traumatisme quant à la mort de Constantine s’était mué en un trou noir. Je savais que j’étais présent à ce moment-là mais y songer ne créait qu’un vide. Je ne voyais rien, juste l’escalier et l’obscurité de ce que mon cerveau ne désirait pas se rappeler. J’avais donc fixé quelques secondes le plafond, en pensant aux oreilles d’Astriid et en m’imaginant en posséder des semblables puis j’avais fermé les yeux. Là, j’avais continué à m’imaginer être un Ygdraë et je m’étais endormi.

Je me redressai, l’esprit embrouillé. Le drap glissa jusqu’à ma taille et je tâtonnai dans l’objectif de trouver le haut de mon père sans réelle volonté. « Qu’est-ce que... ? » Le matin, j’étais toujours un peu bougon. Il me fallait du temps avant de démarrer, sauf s’il était question de Dragons. Là, je sautais du lit et filais, quitte à ne pas petit-déjeuner. Visiblement, on n’était pas encore le matin. « Astriid ? » J’entendis ses explications d’une oreille absente, celles sur le fait qu’elle n’arrivait pas à trouver le sommeil et passai une main dans mes cheveux d’un air endormi, en essayant d’enfiler une manche avec l’autre. « Le bal... » J’étais complètement déphasé. « Oui... d’accord. » dis-je, en essayant d’aligner mes idées. J’avais juste envie de dormir. Je la cherchai, comme j’aurais cherché mon dragon en peluche et, une fois que j’eus attrapé sa main, je me laissai retomber en arrière, en la tirant vers moi. « Demain. » lui soufflai-je, en tapotant ses cheveux dix secondes avant de me rendormir, à moitié défroqué.

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« Tu veux que je t’aide ? » me demanda Cendre, avec un grand sourire. Je n’en savais rien mais elle avait acquis une certaine expérience des costumes depuis qu’elle s’entraînait avec les Puff-Puff Gueules. « Non merci, c’est gentil. Je dois gagner à la loyal ! » lui répondis-je. « Comme tu voudras ! Je vais aller chercher le thé et les biscuits. » Je lui souris à mon tour et la remerciai. Si la jeune femme était censée être ma nourrice, depuis ma croissance soudaine, nos rapports avaient commencé à changer. Elle ne m’aidait plus à prendre mon bain ou ce genre de choses. Je ne savais pas exactement comment je me sentais vis-à-vis d’elle. Ma propre adolescence me jouait des tours. Parfois, j’étais gêné en sa présence, parce qu’elle m’avait vu tout nu plus petit. D’autres fois je déambulais sans vêtement en ne me souvenant plus vraiment de ma condition. C’était arrivé deux fois depuis la Galette et la couleur des joues de la Magicienne avait eu tôt fait de me rappeler la réalité.

Lorsqu’elle réapparut, j’étais en train de fixer un morceau de tissu rembourré que j’avais fabriqué. Cendre m’avait fourni le matériel et donné quelques conseils qui s’étaient avérés plus ou moins fructueux, qu’ils fussent mauvais ou que je fusse un piètre exécutant. « Tu l’as rencontrée à Lagherta alors ? » « Oui. Comme je t’ai dit, elle est apparue dans mon coffre. » Elle prit une mine perplexe. « C’est curieux quand même. Tu es sûr que ce n’est pas un Démon venu te tenter ? » « Me tenter ? » « Oui… Un peu comme moi avec ces gâteaux. » Elle sourit et je ris en continuant de fixer mon costume. « Elle n’avait pas de gâteaux si ça peut te rassurer. » « Totalement. » Elle prit un biscuit et me fixa. « Quoi ? » « Rien. Tu as tellement grandi… Hier encore tu m’arrivais là et maintenant… » Je la dépassais. « J’ai l’impression d’avoir pris dix ans d’un coup. » conclut-elle. Je m’approchai, les bras tendus et lui fis un câlin, dans une phase enfantine. Arsène s’était montré très compréhensif concernant la situation, après avoir eu la même réaction qu’elle la première fois qu’il m’avait revu depuis la mort de Constantine et d’Apolline. Il avait rapidement compris que je restais une sorte d’enfant à l’intérieur, bien que les choses changeassent de plus en plus. L’enfant se retrouvait écrasé sous l’adulte, pour des raisons diverses et variées.

Invisible, Odile était en train de grignoter des petits morceaux de gâteau. Elle nous écoutait, sachant parfaitement que même si nous entendions du bruit, nous aurions tôt fait d’oublier sa présence. Cendre notait parfois qu’il manquait un petit morceau dans ses aliments mais elle plaçait ça sur le dos du folklore et de ses légendes. Elle laissait toujours de la nourriture près de la fenêtre et celle-ci disparaissait. C’était une habitude. Elle était sûre que quelque chose de bénéfique venait chercher ce qu’elle offrait, ou un Æther, et que, en échange, la créature lui portait chance.

« Et cette Astriid, elle te plaît ? » me demanda la jeune femme aux cheveux bleus lorsque nous fûmes installés autour de notre tasse de thé. « Comment ça ? » feignis-je de ne pas comprendre. Il y avait quelques avantages à mon état instable. Parfois, j’ignorais sciemment des choses, en jouant de ma condition. Je n’en étais pas spécialement fier mais ça m’évitait d’être pris au dépourvu. « Tu la trouves jolie ? » « Oui. » « Et elle est gentille ? » « Oui. Elle est drôle et assez légère. J’aime bien être avec elle. » « Je vois. » répondit-elle, avec une drôle d’expression. « Je m’en suis servi comme doudou je crois bien. » ajoutai-je, sans arrière-pensée. « En doudou ? » « Oui… Je crois bien qu’il s’est passé quelque chose dans la nuit et puis je l’ai prise avec moi. » C’était un peu flou dans ma tête. Il m’avait d’ailleurs fallu un moment avant de me souvenir qu’elle m’avait conviée à son épreuve et c’était uniquement parce qu’elle en avait reparlé ultérieurement. Sinon, j’aurais oublié. « Tu la prises avec toi ? » « Oui… Parce que le matin elle était avec moi. » « Tu ne sais pas ce que vous avez fait ? » « Si. On a fait ce qu’on fait dans un lit. » Dormir. Elle ouvrit la bouche, ne sachant que dire. Odile avait ouvert des yeux ronds. La transition avait été également compliquée pour la Fae. Avant, j’étais déjà géant pour elle mais, maintenant, j’étais comme une montagne. « Tu te protèges au moins ? » me dit Cendre, en paniquant légèrement. « Me protéger ? » Je ne comprenais plus rien. Pourquoi devrais-je me protéger pour dormir ? Parlait-elle de mon pyjama ? Elle se leva, sortit de la pièce et revint à l’intérieur avec un petit panier contenant plusieurs fioles et crèmes. « Tiens. C’est pour toi ! Il faudra que tu en parles avec elle ! C’est important, tu sais. » « Ah… Euh… D’accord. »

Le jour de l’épreuve, je me rendis au lieu de rendez-vous, habillé pour l’occasion. J’étais plutôt fier de mon costume. Je représentais un Dragon Élémentaire de Sable et avais passé un temps considérable sur ses ailes et ses longues cornes. Faire tenir la sphère entre elles avait été compliqué et j’avais fini par craquer et demander un peu d’aide à Cendre. J’avais pris de la peinture pour me faire des écailles jaunes et vertes. À la différence de celui que j’incarnais, j’étais d’une excellente humeur. « BWAAAAA ! » fis-je, en arrivant derrière l’Ygdraë, mes mains en formes de serres. Je me mis à rire dès qu’elle se retourna. « Alors ? Je suis comment ? » demandai-je, de plus en plus amusé. J’avais posé mes affaires à quelques mètres de là, le temps de lui présenter mon travail de couture. Il fallait que je lui parlasse de ce que la Magicienne m’avait donné mais, étant donné que je ne savais pas exactement ce dont il s’agissait, je ne savais pas trop comment aborder la question. Et puis, nous n’étions pas seuls. Je redevins un peu sérieux. « Bonjour. Je suis Lucius Paiberym. Enchanté. » L’homme qui l’accompagnait m’intimidait légèrement.

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Rps précédents : Danse et jalousie et Le Rêve qui tue

« Honoré. » Mon regard se tourna vers ma sœur. « Oui ? » « J’espère que tu gagneras l’épreuve de la Princesse Eméliana. » murmura-t-elle, en me fixant d’un air exigeant, avant d’ajouter : « Néron se rend au bal avec la Princesse Rose-Abelle. » J’émis un son rempli de sarcasme. « L’honneur est sauf alors. » « Ce n’est pas drôle. » Néron n’était pas notre frère mais notre demi-frère. Là était toute la différence. Notre père, l’Archimage Dorak, s’était remarié après le décès de notre mère. Il était le seul Chancelier des Ténèbres marié à n’avoir qu’une épouse. Le dernier venu était donc, depuis sa naissance, le petit favori. Ma sœur, qui avait une ambition de titan, n’arrivait pas à l’avaler. Néanmoins, je ressentais également sa fureur. Le poids qui reposait sur nos épaules était considérable. Notre père pourrait nous châtier à la moindre occasion. Nous vivions dans l’opulence uniquement grâce à lui, ce qui rendait notre position vacillante. Le seul lien que nous avions avec l’homme était celui du sang. Nous n’étions plus réellement une famille et, chaque jour, nous ressentions l’intérêt de notre paternel décroître à notre égard au profit seul de Néron, particulièrement avancé pour son âge. Le Dorak était exigeant et nous savions qu’un faux pas nous conduirait tout droit dans une impasse. Il serait facile pour Vladémir de déclarer que nous n’étions pas ses enfants ou de nous effacer. L’héritage, dans ce cas, irait à Néron seul.

« Il faut que nous assurions notre avenir et la Princesse Eméliana est une belle garantie. » « Elle est jeune. » « Ce n’est pas dérangeant. Nous connaissons tous les penchants de l’Empereur Noir pour la chair fraîche. Que tu t’intéresses à la Princesse ne posera sans doute aucun problème. » « Je ne m’intéresse pas à la Princesse. » dis-je. « Tu vas t’y intéresser. » répondit-elle, avec le regard de quelqu’un qui ne supporterait pas un refus. J’ouvris la bouche mais aucun son viable n’en sortit. Au lieu de quoi, je soupirai et accoudai mon coude sur la porte du fiacre, le temps de réfléchir. « Et pourquoi n’essaierais-tu pas de charmer Érasme ? » Elle me fixa un instant. « Parce que je suis une femme et que les rumeurs le disent moins malléable qu’elle. » « Depuis quand les rumeurs te font-elles peur ? » Il devait y avoir autre chose. Avait-elle peur de lui ? J’en doutais. Les bruits le disaient aussi plus proche du trône que la Princesse Eméliana. Le petit sourire qui apparut sur les lèvres de ma sœur me fit comprendre le fin mot de l’histoire. « Tu refuses Érasme parce que tu vises le Roi. » Elle releva les yeux vers moi. Son sourire s’agrandit. « Mon air juvénile est à mon avantage, Honoré. » « Mais le Roi est… » « Vieux. Cela ne pourrait être l’affaire que de quelques années. » Je ris. « C’est ça. N’es-tu pas au courant de ce qui est arrivé aux femmes de Niklaus Salvatore ? » « Je prendrai des garanties et, avec un peu de chance, je pourrai accoucher du futur Roi ou de la future Reine. Fils du Grand Chaos et petit fils d’un Chancelier des Ténèbres, l’enfant aurait toutes ses chances. » Elle plaça une mèche de cheveux derrière son oreille. « Que ce soit par toi ou par moi, nous devons assurer notre avenir pour être certains que notre père ne nous déshéritera pas d’une manière ou d’une autre au profit de ce morveux de Néron. »

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« Qu’as-tu prévu de faire, Eméliana ? » Je souris, devant la mine interrogative de Réta. « Si tu veux le savoir, tu n’as qu’à deviner. » La brune réfléchit un instant. Je n’aimais pas qu’elle me tutoyât mais cette idiote oubliait à chaque fois les règles de bienséance. Je la suspectais de copier Érasme, simplement pour s’attirer ses bonnes grâces. Une vraie petite chienne. Elle soupira. « Ne me le dis pas si tu ne veux pas. En tout cas, tu as beaucoup remué et parlé cette nuit. » Je plissai les yeux. « Nous ne dormons pas ensemble, Réta. » Elle prit un air légèrement fou. « Mais j’aime bien te regarder dormir. » Elle approcha sa main de mon visage. « Tu es si belle, lorsque tu dors. Et tellement sage. » La peau de mon cou se tendit. Que lui prenait-il tout à coup ? Je dégageai sa main et levai légèrement le menton. « Si tu cherches à te venger de la bêtise d’Érasme, tu ferais mieux de t’en prendre à lui. » Elle sourit. « Qui te dit que c’est de lui dont je suis amoureuse ? » Je soupirai. « Arrête. Ce n’est pas drôle. Quant à ce genre de commentaires, je te prierais de t’abstenir à l’avenir. La croissance rapide d’Érasme a détraqué son cerveau mais ce n’est pas une excuse pour que tu suives le même chemin que ton idole. » « Peut-être que c’est lui qui suit le même chemin que moi ? » Elle n'avait pas tort. « Tss. »

Comme la Sorcière me regardait toujours après quelques secondes de silence, je l’interrogeai. « Quoi ? » « Je me demande pourquoi tu es plus populaire que moi, c’est tout. » Parce qu’elle était folle ? Instable ? Stupide ? Je souris. « Comme si je le souhaitais. » « Mais le fils du Dorak vient spécialement pour ton épreuve. Cela ne te fait rien ? » « Je me fous d’Honoré. Ce n’est qu’un opportuniste sous le joug de sa sœur. Ils ont peur pour leur avenir, tous les deux. Il serait prêt à tout pour épouser une Princesse. Je parie qu’Idérile essaiera de charmer Érasme dès qu’elle le verra ou, mieux, le Roi. » « Pourquoi toi ? Et pas Délilah ou moi ? » Je levai les yeux au ciel. « Ne me parle pas de Délilah. » « C'est toi qui l'a fait venir. Elle va encore essayer de nous habiller à sa façon, en plus. » « Je le sais. Et essayer de me nourrir comme si j’étais malade. » Je déglutis, avant de froncer les sourcils. « Cette fille est une vraie vache. Ses seins suffiraient à nourrir tous les pauvres d’Amestris si on les lui coupait. » « Erk. » Délilah était mon plus gros souci actuellement. Elle était l’aînée et jouissait d’une réputation sulfureuse qui faisait parler d’elle. Là où je faisais pitié physiquement, elle faisait envie. Les Mages Noirs étaient tous outrés par la simple existence de la Princesse mais il était clair qu’elle entrait dans les fantasmes de beaucoup de ses détracteurs. « Si tu te mariais à Honoré, tu… » Je la fusillai du regard. Il en était hors de question. De plus, j’avais déjà promis ma main à quelqu’un. Avec l’apparition de Lucius dans ma vie, la chose devenait quelque peu… compliquée. Néanmoins, pour le moment, aucune des deux enveloppes que j’avais reçues ne s’étaient ouvertes et je n’avais plus eu de nouvelles de l’homme qui s’était donné comme objectif de faire tomber Elias Salvatore du trône noir.

« Alors ? De quoi as-tu rêvé cette nuit ? » reprit Réta, alors que nous nous rendions sur les lieux de l’épreuve. Je soupirai. « Pourquoi veux-tu savoir ? » « Parce que tu avais l’air… amoureuse. » Mes yeux roulèrent. « Je n’en ai aucune idée. » mentis-je. Je me rappelais parfaitement les danses que nous avions exécutées, Lucius, Érasme, cette Ygdraë et moi-même. Astriid Cëlwùn. Pourquoi elle ? Elle n’avait rien à voir avec ce qu’il s’était déroulé sur Lagherta plus tôt. Que l’entraînement me travaillât était une chose, qu’elle apparût dans mes songes en était une autre. Je ressentis comme une pointe de jalousie au creux de ma poitrine. Heureusement, nous étions arrivées. « Il s’agit du lieu de mon épreuve. C’est une réplique du labyrinthe qu’il y aura au bal. » « Tu as décidé de les perdre ? Le premier à sortir réussira l’épreuve ? » « Non. » Je souris. Cela aurait été trop facile. Je ne voulais pas que le hasard me portât un cavalier. Je désirais autre chose. « Chaque homme aura un mouchoir en tissu avec lui. Celui qui gagnera sera celui qui réussira à sortir du labyrinthe après avoir convaincu les autres de lui donner son mouchoir. » « Tu penses que Lucius gagnera ? » « Je ne pense rien du tout. » Si. Parce que Lucius était de loin celui qui saurait garder son calme et convaincre. Il était resté à mes côtés durant la Coupe des Huit. Il m’avait encouragée. « Tant mieux parce qu’il me semble trop gentil pour gagner. Surtout que ce labyrinthe va vite devenir un nid à Sorciers. » Je pensai que le Magicien pourrait simplement attendre que les Mages Noirs s’autodétruisent, avant de convaincre celui qui aurait récupéré la totalité des mouchoirs à l’exception du sien. Ce dernier serait suffisamment amoché pour ne pas résister s’ils venaient à en venir aux mains. Un plan parfait, en somme. « Si tu n’aimes pas Délilah, pourquoi est-elle témoin ? » Je souris. « Parce qu’elle n’a pas encore organisé son épreuve. » « Et ? » Et son physique attirerait les candidats de la mienne comme des mouches. Moins motivés, ils se battraient avec moins d’acharnement. « Et rien. »

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« Éraaasme ! Comme tu as grandi ! » Mon visage se tourna sur le côté et mes yeux se posèrent sur Délilah. Je retirai mon bras de sa prise avec une expression faussement dégoûtée. Elle était belle, magnétique, et mon corps réagissait à sa présence malgré moi. Je la haïssais. « Et toi tu as grossi. » lui dis-je. « Tu trouves ? » demanda-t-elle, en s’éloignant un peu. « Et vous Honoré, vous trouvez ? » Elle passa ses mains sur son ventre avant de remettre ses cheveux en place. « Euh… Non. Vous êtes très belle, Princesse Délilah. » Une trainée et un lèche-cul, pensai-je sans rien ajouter. « Et vous… Qui êtes-vous ? » demanda-t-elle à Lucius. « Personne. » répondis-je. « Tu as retrouvé ta famille d’origine Érasme ? C’est cela ? Vous vous ressemblez tellement tous les deux. » Elle rit, avant de se déplacer vers le Magicien et de faire exactement ce qu’elle avait fait avec moi, à savoir attraper son bras pour le poser l’air de rien contre l’un de ses seins. Je la connaissais. Un jour, elle avait essayé de faire la même chose avec Val’Aimé Taiji et la suite avait été particulièrement amusante. Elle avait été clouée au lit, son épiderme couvert de verrues, en plus de la fièvre, de la diarrhée, des cauchemars et du reste. Je m’étais alors amusé à placer du poil à gratter dans son lit pendant son sommeil et à déchirer ses vêtements minutieusement. Maintenant que j’étais plus grand, je pourrais peut-être lui faire bien pire. Oui, voilà. J’avais envie de lui faire regretter d’être si aguicheuse. Je soupirai et m’avançai. « Délilah. » « Hum ? » Sa voix elle-même me hérissait tant elle était voluptueuse. « Lâche-le. C’est le copain d’Eméliana. » articulai-je lentement, avec un petit sourire vicieux. La rouquine le regarda avec d’autant plus d’intensité. Qu’aimait faire Délilah par-dessus tout ? Briser les couples. C’était une vipère et si elle n’avait pas été la fille du Roi et de la Reine, son corps aurait sans aucun doute été retrouvé gisant dans un caniveau quelconque tant les femmes du Royaume la haïssaient. Les hommes avaient beau la critiquer, ils étaient nombreux à avoir envie de la Princesse. Elle le savait et en jouait. Elle profitait de leur intérêt pour leur dérober tout ce qu’elle pouvait. Elle les charmait et prenait leurs affaires personnels. Quelques bruits disaient qu’elle les poussait à la folie et à la ruine. Je n’en étais pas sûr mais cela me paraissait crédible. Officiellement, nul homme ne s’intéressait à elle. Officieusement, ils lui couraient tous après. « C’est vrai ça ? Que vous êtes le copain d’Eméliana ? » Je souris, devant l’air gêné de Lucius. Il ne répondit pas. « Je suis témoin dans cette épreuve vous savez. » Elle se pencha à son oreille. « Vous pouvez essayer de me soudoyer si vous voulez. » Elle rit. Généralement, c’était plutôt elle qui soudoyait les autres. Je la fixai. Peut-être serait-elle utile, finalement. « Non. Si je gagne, je veux que ce soit mérité. » « Oh, voyez-vous ça. Comme vous êtes mignon. » dit-elle, en titillant son nez avec son index. Il se recula et la regarda. « Érasme… Je crois que j’intimide ton nouvel ami. » « Ce n’est pas mon ami. » « Je ne suis pas son ami. » Les deux phrases étaient sorties simultanément, ce qui fit sourire la rousse. « Alors vous êtes quoi ? Ennemis ? Vous vous battez pour la même fille, après tout. D’ailleurs, Érasme, tu participes à l’épreuve ? C’est étonnant. » « J’ai des affaires à régler avec Eméliana. » Elle sourit, absolument pas crédule. Les excuses des hommes, elle en avait entendu des centaines. « Je vois. » murmura-t-elle, en m’observant avec un air qui ne me plaisait pas. « Je comprends mieux pourquoi tu me trouves grosse. » articula-t-elle, ses paroles s’insinuant comme du poison dans mon esprit. « Et vous ? Vous n’avez pas répondu. Comment me trouvez-vous ? Ne suis-je pas plus belle qu’Eméliana ? » La concernée fit mine de ne pas avoir entendu. « La beauté n’est pas tout ce qui importe. » « Vous fuyez. » « Je préfère Eméliana. » Elle rit. « Vous n’avez aucun goût alors. Ou bien vous mentez pour lui faire plaisir. Les Magiciens, si attentifs et délicats… » Je souris en voyant Delilah parcourir le torse de Lucius vers son pantalon. Je savais ce que ça faisait, d’être impuissant face à elle. Pour autant, je ne compatis pas. « Princesse Délilah ! » Le mouvement s’arrêta. Notre aînée se tourna vers Eméliana. « Oui, chérie ? » « Je dois m’entretenir avec le Chancelier Elzagan après le bal. Je ne manquerai pas de lui parler de votre comportement si vous continuez. » L’autre pâlit, à mon plus grand plaisir. « Surtout, ce n’est pas poli de vous comporter ainsi devant Honoré qui a fait tout ce chemin pour participer à votre épreuve. N’est-ce pas ? » « Euh je… » Quelle garce. « Mon frère est venu pour vous, Princesse Eméliana. » intervint Idérile. « Oh. Toutes mes excuses. » répondit-elle, agacée d’avoir échoué dans sa stratégie d’évincer le fils du Dorak. Réta sourit et se pencha vers elle. « Il est pas mal. Si tu veux, je peux essayer de t’en débarrasser. » « Volontiers, même si je doute que tu parviennes à tes fins. » murmura-t-elle, sans que personne ne pût entendre.

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Au début, nous étions quatorze. J’en avais convaincu quatre de me donner leur mouchoir, simplement en exposant que j’étais le Prince Noir et que s’ils ne cédaient pas, je les ferais tuer dès que nous sortirions du labyrinthe. Sur les quatre, certains avaient déjà récupéré le tissu que possédaient d’autres. Il me manquait à présent six mouchoirs. « Prince Érasme. » Je tournai les yeux vers Honoré, proche d’un angle de mur végétal. Je souris et m’avançai, les mains dans les poches. Une fois arrivé à sa hauteur, j’appuyai mon bras droit sur une branche. « Honoré. Vous savez ce que je pense ? » lui dis-je, sur le ton de la confession, en me penchant un peu pour être à sa hauteur. Nous avions vingt centimètres d’écart. « Non. » « Que vous êtes trop vieux pour l’épreuve d’Eméliana et que vous préférez Délilah. » Je souris et m’approchai encore. « Vous enflez en pensant à elle alors… donnez-moi votre mouchoir. » « Je suis désolé mais je ne peux pas faire ça. » Ma main se posa sur sa joue et je finis par lui donner une petite claque sans force, juste pour le maintenir éveillé, juste pour l’humilier un peu. « À cause d’Idérile ? À cause du trône ? Pourtant, Délilah est l’aînée. » « C’est une trainée. » lâcha-t-il, avant de se rendre compte de ce qu'il venait de dire. « Et alors ? Vous rendriez tous les hommes du Royaume jaloux. » Je n’avais jamais réellement essayé de monter une stratégie avant ce moment. « Je veux accompagner Eméliana au bal. » m’imposa-t-il. Les stratégies n’étaient peut-être pas faites pour moi. « Aaah. » soupirai-je. Pourquoi m’embêtais-je ? Je souris, avant que mon expression ne changeât. Je lui envoyai mon genou dans les parties, en prenant appui avec mes mains sur ses épaules. De tout ce que j’aurais pu faire, jamais il n’aurait pensé que je le frappasse. C’était totalement contraire à tout ce que l’étiquette nous imposait, en tant que nobles. Mais je me fichais de l’étiquette. Je l’attrapai par les cheveux. « Écoute-moi bien, espèce de connard. Eméliana est à moi. Si tu continues à lui tourner autour, je te coupe les testicules et je te les fais manger. T’as pigé ? » Ou je les ferais mangées à sa sœur. Ma main se faufila dans l’une de ses poches. Par chance, j’y trouvai deux mouchoirs : le sien et un qu’il avait dû dérober plus tôt. « Bien. » articulai-je, un sourire dément sur les lèvres.

« Tiens tiens. » Lucius. Je m’approchai. « Dis-moi, Lucius… Combien as-tu de mouchoirs ? » Il s’arrêta et me laissa venir. « Quatre. » « J’en ai dix. Ce qui veut dire qu’il ne reste plus que nous deux. » « Je vois. » « J’en ai plus alors peut-être qu’on pourrait partir du principe que j’ai gagné ? Donne-moi ceux que tu as. » « On pourrait. » répondit-il. « Et donc ? » « Non. » Mes narines se dilatèrent légèrement sous l’effet de l’agacement. « J’ai dix putains de mouchoirs et tu n’en as que quatre. Qu’est-ce qu’il te faut de plus ? Tu crois que je vais te donner les miens ? » Je ris. « T’es complètement stupide en fait. » Mon index vint se poser sur son torse. « T’es un Magicien alors reste en dehors des affaires des Sorciers. » Il inspira, conscient que nous nous trouvions tous les deux dans une impasse. « Prince, Érasme, vous voyez Eméliana souvent. Vous pourr… » « Et c’est une raison ? Je la vois tout le temps alors je dois laisser un sale Mage Blanc l’accompagner au bal ? Tu veux ruiner sa réputation, c’est ça ? » « Non, je veux simplement l… » « Ferme-la ! » vociférai-je. « Je suis le Prince Noir. Tu dois te coucher. La partie est terminée ! » Voir son visage m’agaçait. Ses traits étaient si semblables aux miens que percevoir le doute ou l’exaspération chez lui créait chez moi une rage persistante. Je voulais griffer sa peau, pour qu’il ne me ressemblât plus, lui casser les os, pour que son contour fût différent du mien. « C’est embêtant. » dit-il, en essayant de rester calme. « Quoi ? » « Cette situation. » Sans doute aurait-il préféré ne pas tomber sur moi pour la finale. J’étais dans cette optique également. J’aurais voulu qu’il disparût bien avant. Être avec lui c’était… éprouvant, bien plus que ce que j’aurais pu penser. « Hum… » fis-je, avant de lui coller une claque. « Qu’est-ce que… ? » Sa main à présent sur sa joue, il fronça les sourcils. « Prince Érasme, je… » En fait, je n’avais plus envie de l’écouter. Je voulais juste le faire disparaître. Je voulus lui en donner une autre mais il intercepta mon poignet. « Lâche-moi ! » « Non ! » Mon genou remonta vers ses parties. Il se décala et, à cause d’un faux mouvement de l’un de nous deux, nous nous retrouvâmes au sol. « Merde ! » laissai-je échapper. « Donne-moi ces putains de mouchoirs ! » « Pas question ! » dit-il, en essayant d’attraper mes mains pour éviter que je le frappasse à nouveau.

Quinze minutes plus tard, nous saignions tous les deux. Ce sale Magicien avait fini par me frapper aussi. D’un point de vue extérieur, nous aurions semblé ridicules. De notre poing de vue, nous nous livrions une guerre éreintante. Essoufflés, nous avions besoin de nous arrêter régulièrement. Dès que l’un de nous récupérait assez de force, c’était pour s’approcher de l’autre et le frapper. Nos phalanges étaient égratignées à cause de nos actions et de nos faux mouvements. Parfois, nous rations notre cible alors même qu’elle était immobile à cause de la fatigue et retombions lourdement sur le sol. « Laisse-la moi ! » criai-je, les cheveux en bataille, les lèvres serrées. Du sang perlait au coin de ma bouche, à cause de la rencontre de mes dents contre ma peau. « Non ! » « Putain de Magicien… » « Tu ne sais dire que ça, c’est ça ? » « Ferme-la. » « Tu rêves. » Le fait qu’il me résistât créait chez moi quelque chose d’inconnu jusqu’ici. Je voulais le réduire au silence et me déplaçai dans ce but. Mon genou buta contre son pied et je m’étalai sur lui. Il essaya de me repousser avec sa paume de main, en la collant sur mon visage. Je lui mordis l’index, il me frappa de l’arrière de sa main. Je rampai pour lui faire face et pris sa tête entre mes doigts. Il fit de même. « Pourquoi est-ce que tu ne veux pas céder. » « Parce que. » « Pourquoi ? » « Parce que. » Je me mis à rire. « T’es sûr que c’est pour Eméliana ? » « Non. » avoua-t-il. « J’ai juste envie de t’empêcher de gagner. » Il sourit et je ris d’autant plus. Alors c'était ça. C'était moi, la raison. « Sale… » Je m’interrompis, ayant soudainement une idée. Je me redressai un peu et envoyai mon poing dans mon propre visage. « Qu’est-ce que ? » Je plantai mes prunelles dans les siennes. « Donne-moi tes mouchoirs, sinon je continue. » « Tu es fou… » Je penchai légèrement la tête sur le côté et recommençai, lâchant un râle. « Arrête ! » Je griffai mon épiderme pour toute réponse. La douleur précéda le sang. « Arrête ! » répéta-t-il, en essayant de me calmer. Je le repoussai et recommençai, plusieurs fois, jusqu’à voir flou, jusqu'à en ressentir un plaisir étrange même. Et cet abruti céda.

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Parfois, il y a des morts
Dorian & Tamina

☙ Cannons - Can you feel it

RP lié : Le gémissement

«Pourquoi est-ce que je n'y vais pas tout simplement avec toi ?» Commençais-je à ronchonner, traînant les pieds à la suite de Laysa. «Parce que, bien que tu sembles le penser, ma vie ne tourne pas qu'autour de toi et que j'y vais avec quelqu'un d'autre.» Je me renfrognais. «Et avec qui ?» «Jaloux ?» Un toussotement moqueur s'échappa de moi. «Ouais, c'est ça.» Peut-être un peu. Après des mois à vivre presque chaque instant aux côtés de ma génitrice, à être la cible de ses attentions, j'avais omis qu'elle pouvait entretenir d'autres relations. «Ne t'en fais pas, je pense que c'est une épreuve qui te plaira.» J'émis un grognement dubitatif et m'enfonçais dans un silence boudeur qui dura jusqu'à notre arrivée aux terres du lac bleu.

Nous fûmes invités à entrer dans la maison par une Vampire à l'aspect enfantin et j'arquais un sourcil. Je tendis mon esprit pour Laysa pour lui transmettre mon interrogation. Sa réponse résonna dans ma tête en un mot. «Dalemir.» Je lui glissais une œillade outrée. «Tu veux que ma cavalière soit une gamine ?» L'amusement de Laysa était perceptible. «Eh bien quoi ? Ça correspondra bien à ton comportement. J'ai parfois l'impression d'avoir transformé un adolescent.» Et elle me ferma son esprit pour couper court à notre échange, me laissant m'étouffer seul sur mon indignation.
La mine sombre, je me laissais entraîner sans un mot jusqu'à une chambre éclairée par quelques bougies. Laysa alla s'installer gracieusement sur un fauteuil dans un coin de la chambre et je repérais trois autres Vampires dont l'une m'était légèrement familière. Je n'eus pas le temps de m'attarder sur elle car mon attention fut attirée par un mouvement sur le lit. Un adolescent y était attaché et si j'en croyais mes sens, il n'était pas une créature nocturne mais plutôt le goûter. Trop aimable. J'écoutais les explications sur la nature de l'épreuve et mon froncement de sourcils s'accentua. Était-il consentant ? L'avaient-ils payé pour participer à cette épreuve ? Il ne paraissait pas très rassuré, ainsi exposé sans défense au beau milieu d'enfants de Lubuska. Je n'aurais pas aimé être à sa place.
Voyant que personne ne bougeait, je me grattais nerveusement la nuque. «Vous allez tous rester là à regarder ?» Je grimaçais. Non contents de changer des enfants en monstres assoiffés de sang, ils étaient aussi voyeuristes. J'exhalais un soupir et m'approchais du lit sur lequel je m'assis. Tentant de faire abstraction des regards posés sur moi, je détaillais ma victime. «Bonjour. Je m'appelle Dorian.» Si j'avais été doué dans ce domaine, j'aurai sûrement essayé de le mettre à l'aise pour lui faciliter les choses. À la place, je posais une main sur sa cuisse et esquissais un sourire affamé qui dévoila mes canines qui s'étaient allongées, ma Soif excitée par la présence du garçon offert sur le lit. «Tu sais, tu ressembles à quelqu'un que je connais.» Plus ou moins. Ou peut-être était-ce moi qui voyait le blond partout. À vue d'oeil, peu d'années devaient séparer Bae du garçon sous mes yeux. Mon regard descendit sur son cou, marbré de plaies que je reconnus sans difficulté. Je les effleurai brièvement et ne dissimulais pas mon mécontentement. «Ça ne va pas ça. Je n'aime pas passer après quelqu'un. Il va falloir trouver autre chose. Offrons-leur un spectacle quitte à être observés.» Je rivais mon regard au sien et descendis paresseusement mes doigts jusqu'à sa clavicule jusqu'à rencontrer le col de sa chemise. Je pris tout mon temps pour détacher un à un les boutons, découvrant centimètre par centimètre sa peau presque aussi blafarde que la mienne. Si je me concentrais, je pouvais presque imaginer tenir entre mes mains le corps étroit de Bae. Le souvenir du Rêve était toujours aussi vif, entretenant mon obsession vis-à-vis du blond et mes pensées revenaient invariablement à lui et à cette nuit à Merhoneän. Alors que je pensais que le temps ferait son travail, le désir de le revoir s'intensifiait et provoquait une douleur presque physique dans ma poitrine. Maintenant que j'avais réussi à m'extirper du manoir du marquis de Sanguice à Durienrisda, je ne désirai rien de plus que tout mettre en œuvre pour le retrouver. Tout cela sans que Laysa le sache, j'ignorais quelle décision elle prendrait en apprenant mon intérêt pour Bae.
Après l'avoir dénudé jusqu'à la taille, je m'installais au dessus de lui et plaçais mes mains de chaque côté de son corps. «Il faut que tu gémisses pour gagner c'est ça ?» Un sourire carnassier crocheta les commissures de mes lèvres. «Tu as déjà l'habitude des morsures de ce que j'ai vu. Je vais essayer quelque chose de nouveau pour que ce soit aussi intéressant pour toi que ça ne va l'être pour moi. Tu me diras ce que tu en penses.» Je me penchais sur lui et mes lèvres effleurèrent en premier le haut de son torse et empruntèrent un chemin descendant jusqu'à son téton. Là, mes crocs remplacèrent la douceur de ma bouche et je m'enfonçais en lui. Les paupières serrées pour résister à la vague du plaisir ressenti à boire son sang, je refermais mes poings sur les draps pour me retenir de ne pas aspirer tout son fluide vital.

«Efface ce sourire terriblement suffisant de ton visage.» Fit Laysa, faussement désapprobatrice. «Ce que tu peux être insupportable parfois.» Trop enivré pour répondre, je me contentais d'acquiescer sans réussir à vraiment me départir de mon air satisfait. Elle avait raison, cette épreuve s'était révélée plus plaisante que je ne l'avais escomptée. Je gardais en mémoire le mélange confus d'émotions que j'avais remarqué sur le visage de celle qui serait ma cavalière au bal. Tamina. Quelque chose me disait qu'elle allait regretter son épreuve et son partenaire à Lagherta.

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