Ma forme animale se résorba vite. Je tombai sur le lit, les lourds tissus du baldaquin avec moi. Un râle s’échappa d’entre mes lèvres lorsque je sentis la structure du meuble vaciller. J’attendis une seconde avant de me redresser. Mes bras débarrassèrent mon corps de sa couverture impromptue. Je sentais mon cœur battre à tout rompre dans ma poitrine. Les souvenirs de ma manœuvre récente ressurgirent un instant, avant de mourir sous le son des régurgitations du Réprouvé. Je sus qu’il risquait de me tuer. Ce que j’avais fait le mettait dans une situation périlleuse. J’avais pourtant l’intime conviction que si je ne m’y étais pas employé, il serait mort à l’heure actuelle. D’une manière ou d’une autre, les Bipolaires l’auraient achevé. Je ne savais pas ce qu’il s’était passé à l’extérieur de la maison de pêcheur mais j’étais persuadé du bien fondé de mon entreprise. Sans moi, son corps serait étalé dans les rues sales de Sceptelinôst. J’aurais pu prédire la suite. Dastan avait à la fois la simplicité et la complexité de son peuple. Je les avais beaucoup côtoyés et les sentiments du rouquin me paraissaient battre en même temps que mon palpitant, accrochés quelque part à l’intérieur de ce dernier. Je fronçai les sourcils, mes muscles tendus pour recevoir ses critiques. Mon regard se planta dans le sien, pour en soutenir le brasier. Je n’avais pas l’intention de lui lâcher la moindre parcelle de terrain. Mon action était juste. « C’était surtout l’occasion pour toi de mourir ! » lui répondis-je, sur le même ton courroucé. Le fait qu’il fût aveugle à cette réalité, que j’avais moi-même ressentie au plus profond de mes tripes, me rendait fou. Il était incohérent. Ses pensées et ses comportements l’étaient. Sinon, il aurait supprimé Érasme de sa vie et aurait tenté de l’éliminer à la moindre occasion. Ce n’était pas ce qu’il avait fait. Le Sorcier le poussait à se retourner contre son propre peuple. Lorsqu’il prononça son nom, je sentis ma poitrine se comprimer. Une phrase acide faillit sortir de ma bouche mais je la retins à temps. La jalousie enrobait pourtant mon cœur. Une jalousie que sa relation avec Érasme provoquait depuis que j’avais compris qu’il le préférerait toujours à moi. C’était inévitable. À chaque fois, les Ténèbres du Mage Noir l’appelaient et il ne pouvait pas s’empêcher de courir à leur recherche. Ses mots le prouvaient. Il était avec Érasme. Comme au Fessetival. Comme à chaque fois que nous étions ensemble et que le Sorcier apparaissait. Boraür en était un exemple parlant. Ils avaient passé leur temps tous les deux. Alors oui, tout le monde voyait qu’il était avec Érasme, parce que c’était la vérité. « Parce que tu ne l’as pas aidé peut-être ? » Je l’assénai comme une réalité. J’étais sûr que c’en était une. J’aurais pu être hésitant, lui demander s’il l’avait aidé ou non, mais l’ire secouait ma respiration d’un élan empli de convictions. Je me tendis davantage. Sa force était à l’image de son état : dangereuse. Je serrai les dents lorsqu’il voulut me faire porter le poids de l’hypothèse de sa mort. Il était le seul ici à ne pas comprendre. Si je l’avais laissé, il serait en train de gésir dans son propre sang.

De l’air s’échappa d’entre mes lèvres. Le voir pleurer rendit ma trachée brûlante et mon cœur lourd. J’hésitai, toujours irrité. Je m’adoucis pourtant, comme si je n’avais d’autres choix que de supporter ce Réprouvé stupide qui copinait avec le pire Sorcier du monde. Mes bras finirent par l’entourer tout en prenant garde de ne pas toucher trop de zones accidentées. Lorsqu’il était perdu comme il l’était à présent, quelque chose en moi m’incitait à réparer les fissures de son âme. Je ne lui pardonnerais jamais pour Érasme. Pour le reste, c’était différent. « Tu pourras retourner chez toi plus tard. » lui assurai-je. « Tu serais mort si je n’étais pas venu te chercher. Tu aurais tué l’hydre, et après ? Tu avais l’air de te battre avec quelqu’un d’important. Et tu étais avec Érasme avant. » Je tentai de reconstituer l’écoulement du temps. Je tâtonnai dans mes hypothèses mais pas assez pour me taire. Je m’éloignai légèrement pour que mes mains pussent se poser sur ses joues. Mes prunelles rencontrèrent de nouveau les siennes. La tristesse ne lui allait pas. Elle créait en moi des brisures insupportables. « Reste ici, le temps de te soigner. » Ce serait plus long que ça. Il ne pouvait pas y retourner. Pas maintenant. « Je t’aiderai à devenir Seigneur des Deux Rives. Je te le promets. On trouvera un moyen. »

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« Tu n’as qu’à rester ici, chez mon père. » Kaahl n’y verrait probablement aucun inconvénient. Il recueillait tout chez nous, à l’exception des animaux errants qui devaient rester dans le parc et pour lesquels il ne semblait avoir aucun intérêt. Je me souvenais de mon épreuve pour les Dragonniers. On lui avait proposé de se lier, lui-aussi. Il avait refusé là où d’autres auraient tué pour recevoir un tel privilège. De plus, Dastan n’était pas n’importe qui. C’était le frère de Freyja. Je ne le voyais pas refuser. Rapidement, mon esprit imagina des arguments à lui avancer dans le cas où j’avais tort. J’étais prêt à faire ce qu’il voulait pour que le Réprouvé restât ici. J’étudierais mes cours avec plus de sérieux, je garderais mes frères et sœurs, je l’aiderais de différentes manières et je m’occuperais de tout concernant le rouquin, pour qu’il ne cassât rien et s’acclimatât au mieux. Son commentaire m’arracha un soupir venu du cœur. Érasme et lui avaient en commun de tout dramatiser. Quand ça leur prenait, tout semblait négatif à l’excès, tragique à outrance. Je reconnaissais volontiers que sa situation était merdique mais il y avait toujours des solutions. Mon père pourrait nous aider ou bien Adam Pendragon qui jouissait une certaine influence chez les Bipolaires. Peut-être que Freyja ou Priam pourrait jouer un rôle également. Ce n’était pas la faute du Manichéen. C’était la faute d’Érasme. « On peut toujours livrer Érasme… » murmurai-je pour moi-même, alors qu’il s’éloignait. Ce serait une solution. Ça aurait même été la solution idéale s’il n’y avait pas eu Seaghdha. Mon corps entier avait tremblé face à la tentative de suicide du Sorcier. J’étais convaincu de ne pouvoir survivre s’il venait à mourir. Ou alors… ou alors… Une Orine serait la solution. Si je me liais, nos deux vies seraient séparées pour toujours. Je pourrais le tuer. Mon père m’en avait parlé une fois. Je n’avais jamais vu celle qu’il possédait mais je savais qu’il en avait une et que cela lui garantissait la survie si l’un de ses frères mourait. Si les Rêves ou un autre sortilège me liait à Érasme, une Orine pourrait peut-être mettre un terme à cette torture. Mes yeux dérivèrent sur Azur. Mavkae s’était niché en haut d’un meuble et nous observait d’un air princier, en taille miniature. Azur, lui, restait juste là, à nous écouter sans parler.

Mon attention se reporta sur Dastan qui refaisait le monde avec des hypothèses bancales. Ladite Thur l’aurait tué, qu’il eût terminé l’hydre ou non. Tout le monde chez les Magiciens parlait du couple qu’il formait avec Érasme. Les Mages Blanches mouillaient leur culotte en les imaginant ensemble. S’il avait été épargné chez les Réprouvés, c’était surtout parce qu’ils vivaient en autarcie, comme des ermites dans leur grotte. Chez les Sorciers, c’était différent. Certaines choses ne se disaient simplement pas, pas en public, pas à voix haute. Je l’avais compris en discutant avec Érasme. Je me redressai. « Tu n’as pas fui. Je t’ai enlevé. » lui fis-je savoir. D’ailleurs, à partir de maintenant, je pouvais clamer qu’il était mon otage si ça l’arrangeait. Je doutais cependant que sa position fût connue des Bipolaires pour le moment. Ils l’apprendraient plus tard, s’il restait.

J’allais répliquer que trancher la tête d’Érasme serait effectivement une bonne idée mais je n’en eu pas le temps. Le bruit du verre me fit sursauter. « Putain mais ! » m’exclamai-je, en activant ma magie qui alla entourer la silhouette meurtrie de mon ami en se passant de son consentement. Le petit pois qu’il avait dans le cerveau n’était pas prêt de germer. Avoir l’impression d’être le plus raisonnable de nous deux m’arracha d’ailleurs une plainte. Elle se perdit dans mes mouvements. Je le rejoignis et le forçai à me regarder. « Fous pas ton sang partout sinon c’est mon père qui va te buter quand il va rentrer. » le rouspétai-je, le cœur battant. « J’ai une idée. De toute façon, on sait tous les deux que ça doit se finir comme ça. » À cause des Rêves, même si les différentes versions ne répondaient pas toutes à mes vœux. « Je vais me trouver une Orine et ensuite on livrera Érasme. Ou on le tuera. Tu pourras rentrer chez toi avec sa tête. » J’inspirai. « Il veut déjà crever. Et si on ne le tue pas, c’est lui qui nous tuera. Tu sais bien que t’as rien à faire avec lui. » Et plus généralement, le Monde se porterait mieux sans le Sorcier. J’en étais persuadé. « Tu ne pourras pas le sauver toute ta vie sans mourir toi-même. Tu sais que j’ai raison. C’est lui ou toi. » J’enfonçai mes iris dans l’ambre de ses prunelles. Maintenant que j’avais formulé ma pensée à voix haute, elle me paraissait plus acceptable. Il devait me choisir. « Il ne t’a apporté que des emmerdes. Moi je t’offre mon soutien. Mon père deviendra Roi… et moi ensuite. Et j’aurai plein de Dragons. » dis-je, comme si je prophétisais ma propre existence. « On pourra détruire les Mages Noirs ensemble. Ils n’extermineront plus jamais les tiens. » « J’ai faim. » articula distinctement Azur. Je le soupçonnais parfois d’aimer briser l’ambiance. Il rappliquait souvent lorsque j’étais avec des filles.

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