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Je fixais l’enfant du regard. Elle était petite, blonde aux yeux bleus. Elle ressemblait à un ange. Devais-je également la tuer ? Elle avait sûrement assisté à ce massacre, elle risquait de me dénoncer aux villageois. Toujours le regard froid, je dégainai lentement mon épée en sa direction. C’est alors qu’elle déclara « Je ne suis pas une enfant. » Cette réponse fut quelque peu inattendue, si elle n’était pas une enfant, qu’est ce qu’elle était ? La gamine me fixait droit dans les yeux, serait-ce de la provocation ? Elle se remit à parler et me raconta qu’elle était là pour éliminer des braconniers. Des braconniers ? Mais qu’elle genre de gamine chercherait à tuer des braconniers ? Elle poursuivit en disant qu’elle suivait les deux hommes que je venais de tuer pour avoir de plus amples informations sur ces fameux braconniers. Je fus étonné, elle était si… si indifférente vis-à-vis de la mort de ces deux malheureux. Cette enfant était louche, je devais me méfier d’elle, qui sait qu’elle genre de créature pouvait-elle cacher sous cette apparence enfantine ? Néanmoins, je continuais de l’écouter, elle m’intriguait beaucoup. Elle déclara ensuite qu’elle avait besoin de main d’oeuvre pour débusquer les braconniers. Insinuait-elle que je doive l’aider dans sa tâche maintenant que j’avais tué ceux qui auraient pu l’aider ? Elle se rapprocha très près de moi, allant même jusqu’à marcher sur un cadavre. Je la dévisageais de toute ma hauteur, avec mes yeux rouges qui luisaient dans la nuit. Je cherchais à l’intimider mais elle semblait toujours aussi indifférente. Cette petite avait du cran. Elle n’était forcément pas humaine, du moins, à en juger par son attitude, elle n’en donnait vraiment pas l’impression. Je continuai de l’écouter et elle me dit qu’elle partait au village. Elle me proposa d’y aller avec elle et insinua que je risquais la mort si je me voyais lui refuser sa demande. Elle me parla aussi de prier ces… Aetheri ? Le maître des arcanes m’en avait déjà parlé une fois mais je ne savais toujours pas ce que c’était. Mais le mot prier retint mon attention, les Aetheri seraient donc des divinités ? Mais elle me fit rapidement sortir de mes pensées en me déclarant qu’elle n’aimait pas les humains et leurs dérivés. Je me sentis insulté, les démons de simples dérivés des humains ? De ces vulgaires créatures immondes et stupides que sont les humains ? Je ne pouvais tolérer une telle offense mais alors que je m’étais décidé à la tuer, elle se mit à sourire. Un sourire glacial, dénué de sentiments.

Je m’arrêtai net, regardant l’enfant me sourire. « Je m'appelle Thalie Uranie au cas où vous souhaitez vous joindre à moi. » Kurômori allait se jeter sur l’enfant quand je lui fis geste de s’arrêter. Je soupirai légèrement et rengainai mon épée dans son fourreau. « Cette fillette… » songeais-je. Je pris alors enfin la parole, prenant un ton grave et froid « Je suis Rekto Skiadram, un démon de sang-pur, et non un dérivé de ces pathétiques et pitoyables humains. Vous insultez ma race en osant la qualifier de simple dérivée, ma race est unique en son genre, les autres races ne mérite pas d’être comparées à la notre tellement celle-ci est suprême, alors que les choses soient claires, si vous souhaitez rester encore en vie et discuter un peu plus avec moi, ne vous avisez plus jamais de tenir ce genre de propos vis à vis de mon espèce car visiblement, vous n’en savez rien. » Je la fixai d'un regard glacial, comme pour l’inciter à se taire. Je repris la parole « Vous n’êtes pas humaine… N’essayez pas de me le cacher, je l’ai très bien compris. Quel genre de gamine chercherait à tuer des gens ? Vous dites ne pas être une enfant et vous n’êtes pas humaine, qu’est ce que vous êtes alors ? J’attends une réponse claire et nette car si je m’aperçois que vous cherchez à me mentir, votre tête ira retrouver celle des deux imbéciles et votre corps l’estomac de mon drac’. » Je lui laissa quelques secondes afin qu’elle comprenne bien ma menace puis je me remis à parler. « Et puis… Qu’est ce que c’est que cette histoire de braconniers ? Vous demandez mon aide mais vous ne m’expliquez rien, comment voulez-vous que j’accepte ? Et puis, n’allez surtout pas croire que je vais décider de vous aider sur un coup de tête, je n’accepterai que si il y a une certaine somme d’argent à la clé, je suis un mercenaire-assassin, pas un répugnant héros de contes de fées. » Je ne mâchai pas mes mots, elle devait se mettre dans le crâne que mon aide n’était pas gratuite. « Soit, je me rends également au village, mais pour me reposer brièvement, si vous rassemblez assez d’informations et que vous trouvez un moyen de me payer, que ce soit par vous ou par les villageois, je pourrais accepter de vous aider dans votre extermination de braconniers… Vous me trouverez à l’auberge du village. » Je tournai alors les talons à la gamine et je partis avec mon drac’ en direction du village.

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J’ouvris lentement les yeux. Le regard vide, je fixai le lit inoccupé. J’entendais l’agaçant chant des oiseaux ainsi que les insupportables cris des enfants du village : c’était le matin. « Ainsi la fae est partie… Hum, un ennuie de moins. » Je me levai, m’avançant jusqu’à la fenêtre. Je me mis à observer les petits humains jouer à leurs jeux dénués de sens. Cela me fit sourire. « Et dire qu’à leur âge moi je jouais  à étriper les enfants des familles rivales. » Je me retournai et je m’assis à la table de chevet. Là, je vérifiai l’état de ma lame et de mes divers outils d’assassinat et de survie. Bien évidemment, je pris le soin de contrôler la tension de mon arc ainsi que le contenu de ma bourse. Une fois la gestion de mon inventaire accomplie, je me redressai pour m’équiper. J’enfilai alors ma cape couleur ébène et je descendis à l’entrée de l’auberge.

« Monsieur ! Monsieur ! Ne partez pas ! » L’aubergiste m’interpellait. « Que me voulez vous encore ?! J’ai déjà payé ! » répondis-je, toujours énervé par la somme astronomique que ce voleur m’avait fait payer. « J’ai un message de la part de la fillette qui était avec vous… » dit-il d’une voix apathique « Parle. » « Eh bien en fait, c’est assez difficile à dire… » « Ne me fait pas perdre davantage de temps ou tu risques de le regretter... »  « Elle vous dit qu’elle serait plus efficace seule qu’avec un être qui ne pense qu’à l’argent et elle pense qu’un jour vous comprendrez qu’il y a des choses qui ne s’achètent pas. Elle espère que quand vous serez seul, à l’article de la mort et perdu dans la nature, celle-ci ne vous viendra pas en aide. » Skiadram resta muet pendant plusieurs secondes. Il se courba et… « HAHAHAHAHA ! » il explosa de rire. « Je n’ai jamais entendu quelque chose d’aussi ridicule ! Des choses qui ne s’achètent pas ! La nature me venir en aide ! Haha ! Haha… » Skiadram se tût. Son visage alors encore riant s’assombrit. Ses yeux se plissèrent et devinrent sévères. D’un ton glacial, il repris la parole « Douce illusion de croire qu’en ce monde il y a des choses qui n’ont pas de prix… Tout se vaut, tout s’achète, tout se vend, tout se troc. Il n’y a que des valeurs et des échanges et on ne fait que peser le pour et le contre. Il n’y a rien d’autre. Strictement rien. » Le silence régnait dans la salle, seul le crépitement des flammes se faisait encore entendre, des gerbes d’étincelles en jaillissaient « Et enfin, pour ce qui est de la nature… » Skiadram sourit « Je n’ai jamais rien attendu d’elle, tout comme elle n’a jamais rien attendu de moi. Alors que je meurs avec ou sans son aide, cela m’importe peu. » Les flammes, de plus en plus puissantes, cherchaient à s’échapper du seuil de la cheminée.

« Jolie monologue, même si je n’ai pas tout compris, tenez, c’est la maison qui offre. » L’aubergiste me tendit une bouteille d’alcool. Je le dévisageai, choqué. Ce crétin avait outrepassé avec nonchalance tout ce que j’avais dit précédemment. Je baissai alors la tête, commençant à être pris de tremblements. L’aubergiste reprit la parole « Néanmoins… Vous ne m’aviez pas dit que vous étiez accompagné d’une fillette… Je n’avais pas pris cela en compte la dernière fois… Voyons… La nuit pour une enfant… Je suis prêt à vous faire payer soixante-dix pièces d’or… Non ! Soixante-treize ! Car elle m’a fait délivré son message ! » Je laissai échapper un petit rire cynique « Alors finalement mes propos s’avèrent vrai… Mais faux à la fois… Quelle ironie… Il n’y a pas à dire maudits humains, vous trouvez toujours le moyen de mélanger le plus et le moins à votre vie courante, à votre société… De telles contradictions... Je ne vous comprendrai jamais. » L’aubergiste me regardait ahuri. Visiblement, cette fois encore il n'avait pas réussi à me suivre. Je lui déversai alors le contenu de la bouteille sur le corps. « Ne t’inquiète pas pauvre pouilleux, là où tu vas te rendre très prochainement tu auras tout le temps de réfléchir à ce que j’ai dit. » Je bousculai l’aubergiste en arrière. Les flammes derrière lui, qui commençaient à fatiguer, trouvèrent alors leur nouveau réceptacle. « AAAAAAAAAAAAH !!! » L’aubergiste hurla. Recouvert de flammes, il se mit à courir dans tous les sens, bousculant les meubles et mettant le feu à la plupart des tissus. Je regardais l’humain avec fascination, le sourire au lèvres « Aubergiste, n’est ce pas ironique ? Tu vas causer la perte de ta propre auberge ! » En effet, recouvert par les nappes en flamme, le vieux bois ne tardât pas à prendre feu à son tour. À présent, c’était toute la salle qui était en flamme. La matrone débarqua alors à tout bout de champ « Qu’est ce qui se passe ici ?! » « Oh pas grand chose, votre mari et votre auberge sont tout simplement entrain de flamber. » lui répondis-je avec sarcasme. « Toi ! Tu vas payer pour cela ! » « Encore ?! Navré mais l’échange est entrain d’être effectué. La stupidité de votre homme contre sa vie et son auberge. Il n’y a aucune escroquerie, c’est un échange équitable. Quoique je suis d’avis que votre mari devrait payer davantage... » La matrone décida alors de me charger, pointant son couteau de boucher. « Je vois… Vous aussi vous souhaitez effectuer la transition, c’est cela ? »  Je ne bougeai pas, attendant que la femme me porte son coup. C’est avec une facilité déconcertante que j’esquivai son attaque largement prévisible. Comme je m’y attendais, le couteau s’enfonça dans le mur et y resta coincé. « Ça, c’est quelqu’un qui n’a jamais appris à manier une arme. » déclarais-je d’un ton moqueur. « Ferme la morveux ! » La furie me donna un coup de tête sur le haut du crâne. Du sang coula lentement de mes mèches rouges et noires. « Morveux ? Je suis beaucoup plus âgé que vous madame. » Je dégainai alors mon épée et d’un geste rapide je l’enfonçai dans le ventre de la tenancière. Elle cracha du sang mais elle redressa rapidement la tête pour me fixer d’un regard haineux. « J’aime ce regard… Je t’attends ! Prouve moi ta valeur ! » La mégère beugla de colère et se mit à me rosser de ses énormes poings. Mais eux aussi étaient trop prévisibles et je les parai sans grande difficulté. C’est d’un air las que je lui dis « C’est donc tout ce que tu vaux ? J’ai connu bien mieux. » Je me saisis alors de nouveau de mon épée, toujours plantée dans l’abdomen de la commère, et je la poussai vers le bas avec l’aide de la superforce. Les deux intestins, le foie, l’estomac… Tout jaillit dans une fontaine de sang, accompagné bruyamment des sauvages et inhumains hurlements de douleur de la matrone. Elle tomba à genoux puis s’étala par terre, laissant une immense mare de sang se propager sur le sol. Je m’accroupis alors pour lui arracher son collier en or serti de perles. « Ce collier me sera plus utile qu’à une misérable comme toi. »

Skiadram se pressa de piller l’auberge avant que les flammes ne soient trop intenses, il défonçait les tiroirs, forçait les coffres, fouillait sans aucune retenue les chambres des autres hôtes et emportait tous les biens qu’il jugeait avoir une quelconque valeur. Entendant les cris d'alarme des culs-terreux au dehors, il entreprit de sortir par le toit, afin que personne ne le remarque. Il retraversa le hall pour atteindre les escaliers quand il s’arrêta soudainement pour admirer d’un sourire cruel le fils de la patronne, pleurant à chaudes larmes au dessus du cadavre de sa mère. « On va éviter les témoins. » dit il en souriant davantage. Il bandit alors son arc et décocha une flèche qui vint directement s’enfoncé dans le crâne de l’enfant. De la cervelle jaillit, ce qui fit rire Skiadram de plus belle. Il monta à l’étage, ouvrit la fenêtre et examina les alentours afin de vérifier que personne ne s’aperçoive de sa fuite. Ceci fait, il siffla Kurômori qui apparu aussitôt sur le rebord de la fenêtre. Il se sangla rapidement au Drac’ et lui tapota deux fois sur les cottes, ce qui le fit s’envoler en direction de la forêt.

Contrairement à ce qu’on aurait pu penser après ses excès de satisfaction, Skiadram était en colère contre lui même, s’il avait été plus puissant il aurait voulu sortir de l’auberge et trucider tous les villageois. Au lieu de cela, il avait fui la queue entre les jambes, choisissant la voie de la facilité en évitant tout conflit. « J’ai fui face à des paysans… Des paysans bon sang ! » cria à voie haute le sang-pur, la rage au ventre. Il s’indigna de son abus de prudence qu’il considéra comme de la peur, lui renvoyant une image de lui même pas très glorieuse, c’est à dire celle d’un démon faiblard fuyant un danger qui n’en n’est pas un. Skiadram pesta encore plusieurs minutes avant d’enfin se soucier de la direction qu’il allait prendre. « Hum… Je vais droit vers la forêt des murmures mais je n’ai plus rien à y faire… À moins que… » Skiadram regarda le sac rempli des biens extorqués. « Je pourrai les revendre aux braconniers, ils sont souvent receleurs ou contrebandiers, mais rien ne me dit qu’ils accepteront de marchander avec moi… Ce sont des malandrins qui n’hésiteront pas à me dépouiller si l’envie leur en prend. » le démon réfléchit longuement « La fae pourrait bien m’être utile en fin de compte… » dit-il de nouveau en souriant. Il ordonna au Drac’ de se poser à la bordure de la forêt. « Hum… Je ne la retrouverai jamais en la cherchant à l’aveuglette, Kurômori utilise ton écholocation pour retrouver la fillette, quitte à t’enfoncer dans les bois pour avoir une meilleure perception ! » Le draconide obéit et plongea seul dans la forêt. Après une vingtaine de minutes, il réapparut, et signala à son maître qu’il avait repéré la fillette à un kilomètre. Skiadram gratifia le Drac’ d’un des rares compliments qu’il lui faisait et s’enfonça à son tour dans le grand bosquet. « Pressons » dit-il « Je ne souhaiterais pas avoir à re-combattre les créatures de cette maudite forêt ! »

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