Un insupportable vacarme, un insipide brouhaha. Des bribes de mots, des sentences décousues, des rires rauques aux râles gras au sein d’une même pension. Voilà ce qui aiguisait son ouïe en cette soirée sans Lune. Le jeune homme était assis là, accoudé à un bar souillé d’odieuses mixtures. Il passait son index sur une gravure prisonnière du bois, les mots d’un adulte à l’écriture d’enfant : « Va pourire en Enfaire ». Il riait en silence. Le propriétaire de ces dires avait surement raison : n’étions-nous pas ici dans l’antre du Mâle ?


             Le palais de la Virilité s’était présenté au destin du poète. Alors qu’il savourait les rêveries d’une promenade, ses yeux s’étaient portés sur une bien triste mansarde. Sa porte était ouverte aux humains, aux démons, aux vampires, voire aux anges s’ils souhaitaient se convertir. Elle n’accueillait pas les nations, juste les Hommes ! Pourquoi pas les Rehlas ? Ces petits bouts de rêve étaient de chair sexuée, même si notre bohême portait en lui la finesse d’une Femme. De longs yeux fins aux pupilles d’or, reflets d’argent. Une chevelure rouquine glissée au bas des reins, guidée par le mouvement gracile de son corps. Du trait angélique au teint vampirique, il avait sculpté son être des plus belles fables.


             Neth était entré, un dessein précis illustrant ses pensées. Il devrait humer, comprendre, goûter, saisir cette Bête qui sommeillait en lui. Cet Homme qu’il était peu, qu’il n’était pas. Allons, réveille toi petit garçon, tu es adulte à présent. Un homme, un homme ! Comprends-tu ? Qu’il est grand, qu’il est solide, qu’il est puissant ! Sous les yeux effarés de ses pairs, il était parti - le pas lent – s’assoir au bar. Sortant une plume et quelques feuilles, il griffonnait à en mourir. Le Je au masculin. Il le devait. Dans ses mots, dans ses gestes ; dans sa pensée, dans son âme. Il écrirait comme un homme, aimerait et désirerait comme un homme. Oui, c’est dans l’air, la nature ! Un homme, une femme. Point.


             - « Eh l’morveux, tu fous quoi là ? T’es au bar, tu consommes. »


             L’ode gutturale de son hôte mis fin à sa frénésie. Il leva ses prunelles dorées à son égard, découvrant un faciès des plus horribles. Barbe nouée - vestige d’une faune naissante- , dents cariées pour celles survivantes, un crachat peinait à s’échapper à chaque parole dictée… Le chiffon sale qu’il tenait entre ses mains était un hymne au paradis. Le poète dégluti, retenant un haut-le-cœur.


             - « Eh bien je… Je prendrais bien un peu d’eau… Mhm… ?
- Eh, vous entendez ça ! » Un éclat de rire général retentit dans la salle. « De l’eau, qui m’dit ! Va piquer une tête dans les quais, p’tit, parce qu’ici y’en a pas. »
- Ah ! Euh… Eh bien… un… nectar ?
- Oh, un nectar ? Ça tombe bien, c’est la spécialité d’la maison. Tu vas adorer…
- Euh, finalement… »


             Aucun échappatoire possible, le tavernier était à l’œuvre. Qui aurait osé le contredire ? Neth posa sa tête dans le creux de sa main, réfléchissant aux Hommes, réfléchissant aux Femmes. Qu’attendent-elles du mâle ? Quels mots pour les séduire ? Une douce sérénade ou un parler franc ? Ces questions le faisaient souffrir. Le poète, le barde, l’artiste en lui n’avait su conquérir la Belle dont il s’était épris. Un petit bout de femme, une Demoiselle qui le prenait pour un enfant. A ses yeux, rien de trop crédible. Il devait donc lui écrire, exprimer ses masculins sentiments. Tronquer la tendresse pour le désir, le sourire pour l’envie. Grandir. « Ma Douce… » Trop lyrique. « Ma tendre… » Trop passionnel. « Ma très chère… » Trop possessif. « Chère… »


             - « Et v’la le ‘’Nectar’’ ma p’tite donzelle !
- Non mais je vous en prie ! Qu’est-ce qu’il vous prend de m’appeler ainsi ?!
- Rien… avec tes p’tits papier, t’as l’air toute naïve. » Un rire moqueur s’échappa de sa gorge. « Mais t’écris à qui là ? A une femme ? Il est amoureux le p’tit bonhomme ?
- Ah vous m’agacez enfin, avec toutes vos questions ! Laissez moi tranquille… »


             Le pauvre Rehla s’étala de tout son long pour cacher de vue la moindre feuille. Une fois son tortionnaire parti, il repris la plume entre deux lampées de poison. Odieux breuvage ! Le jeune homme grimaça, prêt à tout recracher. Noblesse oblige, il ne le pouvait pas. Finissant son verre d’une dernière gorgée, il se remis à l’œuvre sans plus attendre. « Chère »… Non, pas d’en-têtes ni de présentation. L’homme est sincère, direct et franc. Le sujet ! Un point c’est tout. « Je souffre ! Je souffre de votre cécité ! ».


             Misère, sa tête commençait à lui tourner. Était-ce là le parfum de l’amour ? Ou bien l’absinthe pervertie du nectar ? La vérité ? Quelle vérité ! Il cherchait l’homme sans vouloir le trouver.

       La trotteuse dansait sur le cadran de l’horloge, vulgaire lucarne d’où l’on pouvait soupçonner l’heure. Les futiles secondes lui faisaient vivre des années, si bien qu’un siècle s’était écoulé là à l’ombre du papier. Neth était artiste, écrivain et bel orateur. Sa plume chantait ses dires, pleurait ses souvenirs et dessinait les rides du Regret. Elle avait commencé à suivre gracieusement le parcours d’une ligne, chaque lettrine épousant la beauté de sa calligraphie. Mais la cadence s’accélérait ; plus elle s’ancrait sur le papier, plus ses lettres s’en trouvaient serrées. Un étau de colère et d’acharnement. Tout se précipitait, oui tout allait trop vite. Pauvre Rehla. L’amour, l’alcool, quelle Folie ! Si peu habitué, et tellement imprégné de ces sévices.


       Un gribouillage, le pâle croquis d’un visage, des mots qui se chevauchent, de l’encre qui dégouline. Quand la feuille devient torchon, ramassis de délires ; ébauche de vie, de sentiments. La sueur ruissèle sur ses tempes, il ne sait plus où il est, ni ce qu’il lui arrive. Assoiffé de paroles, il vint saisir son verre. Atroce douleur, son Graal est vide ! Et tout s’enchaine. Une main sur son épaule. Une question, une femme. « Est ce que cette place est libre? ». Puis la lubricité d’un saoulard sénile. Qui est-elle ? Qui est-il ? Et mon verre ! De grâce mon auge est vide ! Il ne comprend plus rien, laissez-le vivre enfin ! Il s’exclame, de sa voix cristalline.


       - « Les cheveux, les cheveux, mais enfin quelle sottise ! Les cheveux font l’Homme j’imagine ? Ah, vous êtes bien sots dans cette taverne… sur cette planète devrais-je dire. »


       Le Rehla se leva, faisant face à cette femme bien présente. Et soudain il la voit, ses prunelles dorées s’illuminent. Sa déesse, sa belle Amante, sa Promise ! Le nectar courbe ses lignes, transforme ses traits. C’est Elle, ce soir, à la lumière de sa lanterne vernie.


       - « Tu… tu es revenue… tu es là, enfin, c’est toi, c’est bien toi ! Assied toi, je t’en prie ! ». Il s’assit de nouveau, prenant les mains de l’Inconnue. « Tu n’as rien à craindre, je te défendrais jusqu’à la mort. Ton âme, ton corps, tes rêves, aucuns ignares de cette mansarde ne saura te toucher. Oui, oui écoutez moi bien ! Vous tous, là ! » Le jeune passionné criait à présent, levant la main de son Amie. « Oui ! Il s’agit bien de la femme que j’aime, celle à qui je dédie tous mes poèmes. Oh, ma Fleur, prends… prends mes lettres, elles te reviennent de droit. » D’un geste désespéré, il lui offrit ses feuilles chiffonnées, imbibées de moult alcools.


       - « Eh, p’tit bonhomme, t’es bien sûr que c’est elle ? Elle a pas l’air de te connaitre la demoiselle ». Le tavernier regardait Neth, l’œil coupable d’un tel crime.
- « Oooh mais vous vous trompez mon bon monsieur, c’est bien elle ! Regardez bien cette chevelure rosée !
- Mais elle est blonde ma parole…
- Vieux fou, vous confondez les couleurs. Et sa taille de jeune fille, si petite et si frêle !
- Petite ? T’es pas bien plus grand qu’elle fiston…
- Et ses yeux ! Ses yeux ! Elle est aveugle ! Elle ne voit rien. RIEN !
- Ben… elle me fixe là, non ? Ses p’tits yeux bleus…
- Rhaa, vous n’y êtes pas du tout ! Bleus ! Et puis quoi encore ?» Il riait aux éclats, pleurant d’une même valse dans les bras de sa promise. « Oh ma Douce, pourquoi m’avoir quitté ? Pourquoi ? Je vous ai tout offert, mon cœur, mon corps ! Oui, mon corps ! Vous m’avez tout pris… Je me suis réveillé et vous n’étiez plus là… Ahhh ne me quittez plus, par pitié ne me quittez plus, Magnoliaaaaaa….. »


       

- « OH ! »

       Le cri du tavernier vint cesser toute activité dans son établissement. Les mains appuyées sur les hanches, il soupçonnait son client d’avoir l’alcool mauvais.


       - « J’te dis qu’c’est pas elle ! Tu veux une rouste pour mieux voir ? Bon sang !
- Hein ? » Le rêve se brisa, triste retour chez les mortels. « Oh…
- Partez pas hein, ma p’tite dame, le pauvre s’est fait jarreté et ça fait des heures qu’il écrit…
- Non, elle ne m’a pas ’’jar-re-tée’’, elle est partie c’est tout…
- Rho arrête, t’étais le coup d’un soir et elle s’est barrée. Bref, tenez pour vous deux, j’paye ma tournée. » Il se pencha vers Neth, lui laissant deviner son haleine fétide. « Allez, tourne la page, elle est mignonne ta voisine… hein ? T’as du bol, p’tit. »


       Sur la surface de chêne, le gérant vint poser un pichet rempli de doux nectar. Les deux clients étaient intimement seuls à présent, côte à côte en face du bar. Le Rehla, honteux, se recroquevilla nerveusement sur sa chaise. S’il avait su qu’il s’agissait d’une Aether... Enfin passons, la raison et l’alcool sont une douce ironie. La tête baissée, il psalmodia quelques dires.


       - « Je… je ne sais pas ce qu’il m’a pris, ma Dame. Je vous ai… ’’confondue’’. Acceptez mes excuses. » Maladroit, il lui servit un verre en guise de présent. « Non… je suis impardonnable… Faites de moi votre esclave, votre bouc-émissaire. Frappez moi fort, si vous le désirez… enfin, si vous pouviez éviter de me tirer les cheveux, je vous en serais reconnaissant. »


       Nous nous passerons, ce soir, de tous commentaires.

Le vacarme de la pièce envahissait ses tempes, si bien que le Rehla souffrait d’une migraine des plus intenses. Il toisa la jeune femme qui tentait désespérément de se présenter, courtoisie oblige. Que venait-elle de dire ? M… Mi… Miku ? Tso ! Ma Dame je vous en prie, parlez plus clairement ! Le bruit de fond s’intensifiait au grand malheur de sa tête chancelante. Les mains crispées sur son front, il observait son verre bouger tout seul.

- « ‘Pas compris… » Il tenta de se redresser, comme lui permettait son degré d’alcoolémie. « P…. par…don : Je-n-ai-pas-com-pris »

Syllabe par syllabe, il souhaitait aussi reconquérir ses belles manières. Le nectar eut cependant raison de lui. Il pervertit son âme sage et détruisit sa belle image. Adieu galanterie ! Faites place à son caché narcissisme ! Le diable s’empara de lui. Sa voix se fit presque suave, ponctuée de rires cyniques.

- « Faut dire que vous vous exprimez mal aussi. Ah les humains, vous êtes dé-biles… Bah vous me direz, les fées c’pas mieux. Elles sont totalement idiotes, elles s’extasient devant des pâquerettes. Et vous Mikoko, vous aimez les pâquerettes ? Ca sent mauvais, vous trouvez pas ? »

Il glissait petit à petit de sa chaise, jusqu’au moment fatidique où il crut bien tomber sur les planches souillées du sol. Il se rattrapa alors comme il put contre le bar, laissant sa chevelure s’imbiber de tous les breuvages qui s’y présentaient. A moitié allongé sur le comptoir, il se risqua à un coup d’œil vers son hôte d’un soir. Elle n’était plus là. La colère envahit sa voix, laissant l’alcool parler pour lui.

- « EH ! Vous pouvez rester là quand je parle ? Malpolie. Pfff… ces femmes j’vous jure. Bon, c’est pas tout… »

Il était surement temps de partir, le crut-il du moins. Il lança un pied vers le sol, mais le contact ne semblait pas aussi solide que celui d’un parquet. C’était si agréable, tout mou… si mou… Il continuait à enfoncer sa semelle au plus profond de la surface.

- « Eh tu fais quoi là ? On marche pas sur les d’moiselles ici ! »

Un des clients avait observé la scène dans la plus grande surprise de Neth qui se mit à crier en effectuant un bond sur le côté. Il s’agissait bien de la jeune femme étalée sur le ventre. Honteux, il ne souhaitait pas même réfléchir à l’endroit précis où il avait marché. La culpabilité revint avec la politesse : l’ange refit surface dans toute sa naïveté.

- « Je… je ne vous avais pas vu ! Mikutso excusez-moi, je vais vous aider à vous relever. »

Ses petits bras fébriles entourèrent sa taille, pour la soulever tout contre lui. La scène manquait indéniablement de tenue et de virilité, mais elle lui faisait maintenant face, ses mains tremblantes entourant ses épaules. Inquiet d’un si peu de réactivité, il la secoua aussi fort qu’il le put.

- « Eh ! Eh ! Réveillez vous ! Je vous ai fait vraiment mal ? Hein ? » Il regarda en direction du client qui l’avait déjà remarqué. « Eh vous ! Aidez-moi bon sang !
- Bah c’est facile, embrasse-la.
- Hein ? »

L’homme s’amusait de la bonne poire qui se trouvait en face de lui. Il commença à hurler dans le bar les fruits de son amusement, suivit d’un bon nombre d’autres soulards.

- « Embrasse-la, embrasse-la, embrasse-la ! »

De vieux rires gras se firent entendre, tandis que Neth restait pantois devant la jolie blonde qu’il tenait à bout de bras. Comme dans les contes, n’est-ce pas ? Le Prince, la Princesse, tout ça… Cela semblait simple, et pourtant. Dans un élan d’innocence, le jeune garçon déposa un tendre baiser sur sa joue droite. Comme un enfant.

- « Vous allez mieux maintenant ? »

Il continuait à l’observer, une moue inquiète sur son visage. Il pensa un instant qu’elle sentait les pâquerettes. Au final, cela avait meilleure odeur qu’il ne l’eut pensé.

L’air se faisait rare tandis que l’auberge accueillait en son antre toujours plus de cadavres. Les âmes s’entassaient jusqu’à ne plus trouver de places, laissant dans la salle une odeur âpre de transpiration et d’herbe fraichement fumée. Chacun se noyait dans l’alcool de la tête au pied, glissant, tombant, se bagarrant dans un ultime effort pour finir ivre, accoudé à une table, à un tonneau, à son voisin d’une nuitée. Et cette musique tonitruante, Neth n’en pouvait plus de l’écouter ! Venait-elle du dehors ou bien de la taverne ? Nul barde ou troubadour pour chanter, le Rehla renversa la tête en arrière et compris enfin que l’opéra sinistre était le fruit de ses pensées. Criarde, elle s’intensifiait et battait ses tempes à les faire exploser.

La femme le frappa avec force. Il ne sut protester. Un homme la courtisa de sa prose lubrique. Elle s’attacha et s’amarra solidement à lui dans cette sombre traversée. Craintivement, il s’écarta pour ne pas recevoir d’autre soufflet. Belle supercherie ! Elle resserra son étreinte comme s’il lui appartenait. De droit. Un petit bout de chiffon, un vulgaire jouet usé que l’on ressort lorsque le monde nous ennui. Cette idée le fit rire. Ils semblaient boire pour vivre, vivre et tuer le temps, tuer la mort pour finalement se divertir. Le jeune garçon prit Mitsuko par les épaules pour l’empêcher de chavirer. Ce soir, il serait le port d’une divinité.

De son côté leur interlocuteur n’avait pas oublié les lubies prononcées par la dame, pris entre la curiosité et l’excitation. Le sourcil droit arqué, il s’intéressa à ce Rehla qu’il semblait avoir sous-estimé.

- Alors com’ça t’as une orine ? Toi ? Un petit bout d’homme qui r’semble à rien ?
- Eh bien… Neth se doutait bien qu’il s’agissait d’un leurre, d’une protection, même si le jeu était allé un peu trop loin. Il continua sur leur lancée, la fourberie aux lèvres. Eh bien oui, c’est mon or… mon orine… Voilà, voilà…
- Et elle fait vraiment tout ce que tu veux la coquine ?
- Ben oui ! Enfin ! Euh… oui ? Il rougit, pris dans son propre jeu. Enfin, dans les limites de la décence… Bon, nous allons partir. Hein Mitsu… Mitsu… (il chercha la fin de son nom sans grand succès) Vous êtes totalement saoule, allons-y !
- Ouais la décence… et tu l’amène chez toi hein ? Il sait s’y faire le p’tit malin… Le saoulard fit raisonner son rire gras, s’approchant du Rehla. Elle doit être bonne au lit ton orine, j’me trompe ?
- Hein ? Bonne au lit ? Quelle idée de demander cela… « bien » au lit vous voulez dire ? Vous vous souciez vraiment de son sommeil ?

Face à son incompréhension, l’homme rit aux éclats et profita de la situation. Tandis que le jeune homme hissait le bras de l’Aether autour de son épaule, il enchaina.

- Ouais c’est important de savoir ça, demande-lui !
- Et pourquoi moi ? Demandez-lui, vous ! Quelle bien étrange question, chez moi les hommes ne sont pas si altruistes… c’est… étonnant.
- Tu es son maitre, vas-y, prends soin d’elle !
- Eh bien… Neth fit quelques pas hors de l’auberge, éclaircissant sa voix pour mieux se faire comprendre. Il exécutait en bon galant ce qu’il pensait être une courtoisie. Eh bien Mitsu, j’espère vraiment que vous êtes « bonne » au lit, cela me ferait bien plaisir. Mais vous verrez, mon antre est confortable, je pense que votre nuit sera bien agréable…

Il sourit comme un enfant, continua son escale maladroitement. Qu'il était important de se soucier du sommeil de son hôte, Neth semblait ce soir l'avoir compris !