« On dira que tu es un garçon bien élevé qui aime sa maman. » plaisantai-je, tout en sachant parfaitement qu’il était à un âge où il aurait préféré pouvoir me claquer la porte au visage dans des colères dignes des plus grands orages. Jadis, j’avais tenté de séparer ma vie professionnelle de ma vie personnelle mais, malheureusement, la frontière n’avait jamais pu s’établir. Ma fonction ponctuait chaque seconde de mon existence et je n’avais pas le loisir, comme d’autres, de quitter mon travail le soir pour le retrouver le lendemain. Adolphe l’avait compris. Il comprenait également parfaitement lorsque je lui donnais un ordre en tant que mère et lorsque je lui en donnais un en tant que sa supérieure hiérarchique. Mon garçon était intelligent et je voulais croire que cette caractéristique vînt plutôt de moi car il m’était difficile de reconnaître à Judas cette qualité sans grincer des dents. « Ils sont jaloux, c’est tout. » finis-je par lui dire, sur le même sujet. Bien entendu, son statut était difficile mais j’avais remarqué qu’il n’était pas de la trempe des profiteurs. Il travaillait plus durement pour être encore meilleur, pour que jamais personne ne pût le traiter d’imposteur et avoir raison. Qu’ils le dissent était une chose, qu’ils le pensassent une autre. La réalité était une donnée encore différente et cette réalité voulait que mon fils serait le meilleur. Il ne pouvait en être autrement. Néanmoins, s’il pouvait être le meilleur tout en restant entier, alors il ferait de moi une mère comblée. « C’est vrai qu’il a l’air solide. » Et très baisable. « Peut-être lui proposerai-je un duel amical lorsque les questions propres aux réfugiés auront été tranchées en haut lieu. » Je n’avais pas été invitée ou, plutôt, j’avais fait en sorte de ne pas l’être. La politique ne m’intéressait pas lorsqu’elle se déroulait entre quatre murs. Je n’étais pas diplomate ou, en tout cas, je parlementais bien mieux une épée à la main, quelle que fût la nature de ladite épée. Surtout, je n’étais pas favorable aux propositions qui seraient faites au cœur du palais. Je n’excellais pas en jeu de dupe. Je ne l’avais jamais fait jusqu’ici mais le coup de tête que méritait Gaspard depuis des années risquait de partir à un moment peu opportun. « Heureusement que tu as dit presque, tu aurais pu vexer ta pauvre mère. » ajoutai-je, avec un sourire. « Ah je vois… C’est vrai que les soldats de Lieugro peuvent profiter de ce genre de plaisir. » Était-il comme moi ? À aimer chevaucher en bonne compagnie ? Sans doute. Le sexe permet de ne plus penser à la charge du devoir. Je songeai au père d’Adolphe, à comment nous avions laissé tomber les armes momentanément. L’instinct était parfois plus fort que la raison. Je voulais que mon fils connût l’extase et qu’il ne voulût plus y renoncer ensuite.

Lorsqu'il parla de noblesse, je me questionnai sur cette grande valeur qui semblait l’animer. Judas n’aurait jamais prononcé de tels mots. Moi non plus. Je souris néanmoins, comme si savoir que le brun trouvait ses valeurs dans la morale me plaisait. « J’en suis sûre. » Puis, après une pause, je passai ma main dans ses cheveux. « Je suis contente d’être ta mère. Si on m’avait demandé de t’échanger à la naissance, j’aurais refusé. » m’amusai-je.

__________

Lorsque la porte s’ouvrit, mes yeux s’arrêtèrent sur le visage de Childéric. Il avait à peine pris le temps de se sécher. En serviette, il s’arrêta devant moi et me parla brièvement, en s’excusant de se présenter si peu vêtu. Personnellement, je n’avais rien contre. S’il avait souhaité me plaire davantage, il aurait pu laisser tomber le tissu qui couvrait ses hanches. Je le contemplai jusqu’à ce qu’il disparût, tout en essayant d’estimer sa force aux muscles de son dos. Un sourire en coin naquit sur mon visage lorsque mon regard descendit sur ses fesses. À croire que Sa Majesté n’avait pas suffi à me rassasier. Je ris, seule dans le couloir, et décidai de le remplacer dans la salle de bain. En entrant, ma mine se fit chafouine. « Une Cheffe des Armées contre un Chef des Armées. J’espère que vous n’aurez pas l’impression de perdre au change. » Je n’avais pas bien compris qui était cette femme. Son statut m’était égal et, dans tous les cas, qu’elle fût une domestique où la Reine d’Uobmab, je me serais déshabillée de la même façon. Complètement nue, je me glissai dans le bassin et posai mes bras sur la pierre, ma poitrine hors de l’eau, mes cheveux tombant en une cascade folle. Je haussai un sourcil. « Alors ? Vous couchez avec lui ? » demandai-je, sans aucune pudeur. « C’est un bon coup ? » Mon sourire s'accentua. « Il en a une grosse ? On dit que ça ne compte pas mais on sait toutes les deux que c'est complètement faux. » continuai-je, en lui faisant un clin d'œil aussi amusé qu'appuyé. « En tout cas, je vous déconseille d'essayer avec Gaspard. Le Grand Prêtre a une queue aussi rabougrie que ses idées. » Je ne savais pas ce que j'espérais, entre l'éventualité d'un traumatisme chez mon interlocutrice ou une réponse franche.

794 mots

Eméliana - Tamara:

Les Portes V - L'arrivée à Narfas
Susannah, dans le rôle de Zébella

☙ Barns Courtney - Cannonball

Rôle - Zébella d'Uobmab:

Frémissante de fureur, Zébella n'en croyait pas ses oreilles. Jamais, nulle part, personne, ni noble ni gueux, n'avait eut l'audace de lui rétorquer sur ce ton sans manquer un battement, comme s'il ne la craignait pas ni la respectait. Comment osait-il ? Ses poignets frottèrent sur leurs liens et la frustration enfla comme une vague montante. Il n'y avait que les rats lâches pour profiter que le chat soit attaché pour venir lui chatouiller sournoisement le bout du museau de leur queue tout en restant hors de portée des griffes qui les éventreraient. Ce ne fut que lorsqu'une saveur métallique pénétra sa bouche qu'elle relâcha la pression de l'intérieur de ses joues entre ses dents vissées les unes contre les autres. Ce devait être ça, le goût du meurtre. Similaire à celui qui la saisissait quand Merlin franchissait la limite, encore et encore jusqu'à ce que le vœu de sa mort devienne une obsession. Désormais, son frère était non seulement bien vivant, mais paradait avec une couronne obtenue sans sueur ni mérite. L'échec. Pour la première fois, elle devait en souffrir la morsure et c'était intolérable. Habituée à tutoyer la victoire avec familiarité, à se gorger de gloire comme d'autres s'enflaient la panse de bière, la chute était trop brutale pour y survivre sans plier les genoux.

La ligne de sa bouche pâlit. « Je ne boude pas. Je refuse de te parler. De quoi que ce soit. » Fulmina-t-elle dans un chuchotement, sans même remarquer qu'elle se contredisait. « Et pour quoi faire d'ailleurs ? Tu es inutile. Même un chien se débrouillerait mieux que toi. » Clémentin ne servait à rien s'il ne savait pas obéir. Juste bon à abattre. Et que fabriquait-il ici ? Les domestiques auraient dû être parqués ailleurs. Elle détourna le regard, ne désirant pas poursuivre cette conversation en présence de leurs hôtes. Frères et soeur. Son attention glissa sur le marchand comme s'il faisait partie du mobilier pour s'arrêter sur l'autre frère. Est-ce qu'il se payait leur tête ? Elle laissa s'échapper une exclamation incrédule, les deux sourcils haussés. « Que votre Roi se garde sa protection et son aide. Vous êtes complètement fous. » Ce devait être une sordide mascarade. Dans quoi avait-elle atterri ? Qu'ils essaient donc de la faire "contribuer" et l'un de ces semenciers se retrouverait avec un outil défaillant en moins de temps qu'il n'en faut pour le dire. Ils pouvaient toujours la forcer, comme Déodatus. Songer au défunt ne manquait jamais de la plonger dans les affres d'un malaise sourd que sa mort n'avait jamais réussi à dissoudre.

Avec une suspicion non dissimulée, la bleue plissa les yeux en voyant la femme s'approcher. « Ce n'est rien. » Mentit Zébella qui aurait préféré que personne ne souligne les preuves évidentes de sa faiblesse. Être kidnappée et avoir mordu la poussière par Ludoric suffisait à meurtrir son ego sans qu'on ne le lui rappelle. Elle fut proprement réduite au silence en voyant la femme défaire ses liens. Les yeux ronds, stupéfaite, elle jeta aussitôt un coup d'oeil à son garde attitré et ne put résister à décocher un sourire maléfique, au prix de la plaie sur sa lèvre qui se rouvrit immédiatement. Libérée, elle se frotta les poignets et ne fut pas surprise de sentir la présence du rouquin dans son dos quand elle suivit Pénélope. Son expression se rembrunit. Elle n'était pas Placide, elle ne prenait aucun plaisir à sentir en permanence son souffle sur sa nuque.

« Je suppose. » Avança prudemment Zébella, pas certaine d'apprécier être comparée à une mauvaise herbe. « C'est troublant, vous le décrivez très bien. C'est du vécu ? » Lentement, elle comprenait la sollicitude de la jeune femme et un élan de sympathie fit germer un rare sourire sincère au coin de ses lèvres. Ses alliés se faisaient rares dernièrement, voire même inexistants. Même si elle n'avait jamais eu besoin de se reposer sur l'épaule de quiconque, elle était épuisée d'être cernée sans cesse comme une proie au milieu d'une meute de loups qui n'attendait qu'un moment de relâchement pour la mordre.

« Ah, ça. Ils veulent certainement se servir de moi comme monnaie d'échange contre mon père et mon frère donc ils ne me tuent pas. » Elle ne leur recommandait pas de recourir au chantage avec eux. Quiconque connaissait un peu Uobmab savait qu'user de diplomatie habituelle revenait à se passer la corde autour du cou. La notion d'indispensabilité était étrangère à Judas, il était même probable qu'il se tourne vers d'autres héritiers si la récupérer n'en valait pas la peine. Pourtant, Zébella savait au fond qu'elle en valait la peine. Avant même de savoir marcher ou parler, elle n'avait jamais eu de désir plus cher que de briller à ses yeux, de se surpasser pour allumer dans ses yeux ce qui se rapprochait le plus de l'amour. Personne n'était meilleur qu'elle, elle y avait toujours veillé. Elle avait juste besoin de reprendre des forces, de reprendre ses exercices quotidiens pour qu'en un rien de temps, ce soit Ludoric qui se retrouve à plat ventre.

Toutefois, elle se gardait bien de donner son opinion sur la stratégie de Lieugro. Avec un peu de chances, ils se montreraient suffisamment bêtes pour qu'elle réchappe de toute cette histoire sans ses chaînes. « Merci de m'avoir détachée. » Ajouta-t-elle avec un nouveau sourire. Elle s'empara d'une serviette qu'elle humidifia avant de la presser sur son visage, grimaçant quand le tissu frôlait ses contusions. « Alors, ce sont vos frères ? Vous vivez ensemble ? Vous n'avez pas de par- » Elle se tut, coupée par le martellement sonores de coups contre la porte d'entrée. Quelques instants plus tard, un détachement de soldats, majoritairement composé de femmes, pénétrait chez les D'Eésnep. L'une d'elle présenta à Pénélope le rouleau de parchemin décrivant l'ordre royal donné pour la surveillance de la prisonnière. « Voilà qui est flatteur. » Lâcha Zébella dans un moment de silence. Ecœurée, elle se tourna vers Ludoric. « Voilà qui va te faire des vacances. Tu vas pouvoir retrouver ton cher Placide. Enfin, sauf si tu préfères montrer tes techniques secrètes à Clémentin. » Elle rit mais son rire sonnait faux. Elle n'avait pas le coeur à rire. « Je suppose qu'eux non plus ne voudront pas me laisser m'entraîner avec eux... » Marmonna-t-elle.

Message IV | 1099 mots

« C’est vrai que tu dois la surveiller... même si ça nous reposerait de la perdre quelques heures. » Je souris, taquin. J’avais bien sûr conscience de l’importance de Zébella en tant qu’otage, même si je doutais malgré moi de plus en plus de son utilité. Si son père ou son frère avait souhaité la récupérer, l’armée d’Uobmab nous aurait probablement déjà rattrapés. Cette pensée me fit grimacer. Pas que je craignisse Merlin et ses larbins mais bien parce que l’existence de la jeune fille prenait une tournure difficile. Même dans la pauvreté, les individus avaient souvent quelqu’un pour les écouter et leur parler, quelqu’un avec qui partager l’adversité. Que deviendrait-elle si personne n’était plus là pour elle ? Plongerait-elle dans les abysses ? Derrière ses paroles et ses actes de sauvageonne mal dégrossie, qui était-elle ? À quoi pensait-elle ? De quoi avait-elle peur ? Quels étaient ses rêves ? Je me souvenais bien de notre discussion dans la salle de bain des D’Ukok, quand elle m’avait demandé de tuer son frère. « Et puis… » Je la regardai, à présent. « … j’aime bien les chiens. C’est fidèle. » Je n’ajoutai rien à son attention et tournai de nouveau les yeux vers Ludoric. « Ton prix sera le mien. » lui dis-je, amusé par sa façon de se montrer distant. C’était, du moins, ainsi que je le percevais. Peut-être n’avait-il pas envie de trop me côtoyer. D’après ce que j’avais compris, il avait fait partie de la garde rapprochée de Placide. Il le voyait encore souvent et savait qui j’étais. Il devait voir en moi un rival direct du Prince. « Promis, si tu me les enseignes, je me servirai de tes techniques secrètes à bon escient. »

J’écoutai les réponses de la famille qui nous hébergeait, curieux et intéressé. Contrairement aux autres, je ne réagis pas lorsque Gao D'Eésnep parla de contribution. Je ne tardai pas à me retrouver seul avec les deux hommes suite au départ des trois autres protagonistes. Je souris. « J’ai connu des prostitués. » avouai-je. « C’était lors de l’un de mes voyages. » Je m’arrêtai et crus bon de donner des bases avant de préciser mon propos. « Ma mère a tenu à me faire voyager. Je suis d’ailleurs déjà venu à Narfas par le passé. » Derrière le service du thé et les bonnes manières, je savais que trop bien que le Royaume cachait de sombres secrets. Ils en cachaient tous. Et les nobles étaient les pires. « L’anecdote se situe à Cit. Je suis allé faire un stage de parfumeur là-bas. » J’en avais longuement parlé avec Adolestine à l’époque où elle écoutait mes histoires. « Les odeurs ne voulaient plus me quitter, si bien que j’avais l’impression que ma nourriture avait le goût des fragrances que nous utilisions. J’ai perdu du poids à Cit… » Je souris, amusé. « Bref, j’allais souvent me perdre dans les tavernes tard le soir. Pas pour boire mais pour observer les gens. Et puis… l’odeur de l’endroit arrivait à couvrir en grande partie la mienne. Certains souhaitent se changer les idées. Moi, je cherchais surtout à me changer les narines. C’est comme ça que j’ai rencontré ce gars. Il était juste un peu plus âgé que moi. Il jouait de la mandoline. Son haut découvrait un torse fin mais musclé. Il portait des bijoux qui le rendait très attirant. J’ai voulu aller lui parler et c’est comme ça que j’ai su que faire la conversation pouvait être payant. » Je ris. « La moitié de ma paye est passée dans de longues discussions jusqu’à pas d’heure. Finalement, il a dû commencer à m’apprécier parce qu’il a arrêté de me faire payer et m’a présenté à ses semblables. Ils n’étaient pas vraiment amis mais il y avait un côté très fraternel chez eux. Ils se soutenaient. D’ailleurs, l’un d’eux adorait le thé à la menthe. Il savait le préparer à la perfection. Je n’en ai jamais bu de meilleur depuis. » Je marquai une pause. « Tout ça pour dire que, dans une autre vie, j’aurais probablement pu devenir prostitué aussi. Ils gagnaient bien leur vie. Mais ma mère aurait fait une crise cardiaque. Alors j’ai préféré lui obéir et écrire sagement des poèmes dans mon coin. » Je regardai Gao. « Vous ne couchez qu’avec des femmes donc, de ce que j'ai compris. C’est sûr que c’est mieux pour la reproduction. En plus, j’imagine qu’avec les soucis démographiques que vous évoquez, ça doit être mal vu, non ? » J’avais visité beaucoup de Royaumes. Tous n’avaient pas la même mentalité. Lieugro manquait de tolérance. Je ne m’étais pas penché sur la question à Narfas. À vrai dire, je ne me posais pas de question sur la sexualité des gens la plupart du temps. Le métier de Gao m’avait simplement rendu curieux, au même titre que celui de Melchior, bien que j’eusse moins d’anecdotes à conter concernant ce dernier. « Si vous avez un peu de temps, j’aimerais beaucoup vous regarder travailler. J'aime apprendre. » dis-je, en faisant bien attention à regarder le marchand et non le gigolo. Je redevins cependant sérieux. « Oh… J’allais oublier. » Absolument pas. « Je suppose que les contributions dont vous avez parlé tout à l’heure seront libres et consenties, n’est-ce pas ? Comme je vous l’ai dit, je suis déjà venu à Narfas par le passé. Je connais donc certaines dériv… »

Mon propos fut interrompu par l’arrivée d’individus. Je finis ma tasse et me levai. « Veuillez m’excuser. Je vais aller me laver. » J’avais fait une brève toilette plus tôt mais avais envie de me détendre. Quelque chose me disait que Ludoric allait rester planté avec Zébella et Pénélope longtemps et que personne ne ferait spécialement attention à moi. Les affaires des D’Eésnep ne me regardaient pas. J’avais plutôt en tête de me baigner tranquillement et de me faire beau avant de passer discrètement par la fenêtre que j’avais repérée pour tenter d’aller retrouver Rosette. Je ne savais pas où elle se trouvait mais il me suffirait de demander aux domestiques. Ces derniers avaient tendance à tout savoir. Je me déshabillai donc et sautai dans le bassin familial. Il était si large qu’un groupe aurait pu tenir dedans. Je songeai que, peut-être, Gao faisait venir ses clientes ici et m’en amusai. Tranquillement, je me mis à faire la planche et à fixer le plafond.

1044 mots
J'imagine que je dois inconsciemment avoir envie de prendre un bain 

Erasme (Clémentin):

Les Portes - Chapitre V - L'arrivée à Narfas

Musique

Rôle:

Gao porta son attention sur Clémentin lorsqu’il commença à parler. C’était le seul qui n’avait rien dit lorsqu’il avait parlé de la situation de Narfas et de la potentielle future situation des réfugiés. N’avait-il rien dit parce qu’il était plus intelligent que ceux qui aboyaient bruyamment ou parce qu’il était plus idiot que ces derniers ? Le blond envoya une œillade à son frère. Ils n’avaient jamais été complices mais face au flot de paroles de l’étranger, il eut envie de croire qu’une forme d’amusement commun pourrait naître entre eux. Finalement, il se laissa porter par l’histoire. Il ne doutait pas que travailler à la confection des parfums devait laisser une odeur tenace, comme travailler dans le ramassage des ordures. Les uns sentaient la rose et le musc de cervidé, les autres le moisi. Néanmoins, lorsque le brun parla de payer un prostitué pour simplement faire la conversation, la thèse de la stupidité vint heurter de nouveau Gao. Personne ne faisait payer quelques mots ; en tout cas, pas à Narfas. Ce qui arrivait fréquemment c’est qu’un service sexuel fût commandé et que, finalement, ce dernier ne se produisît pas comme escompté et que la conversation prît le pas. Certains le faisaient exprès, bien plus à la recherche de compagnie que de sexe. C’était difficilement assumé car la manœuvre cachait une solitude épouvantable. Pour le semencier, il n’y avait donc que deux possibilités : soit Clémentin mentait et avait payé pour du sexe, soit le fameux joueur de mandoline l’avait arnaqué, avant de cesser de le faire par pitié ou amitié. Les coutumes de Cit étaient néanmoins peut-être différentes. « À Narfas, les parents sont assez fiers lorsque leur fils décide de devenir semencier. » Ce n’était pas toujours vrai. Cependant, personne ne pouvait dire tout haut que contribuer à la natalité en vendant son corps était un fléau ou une honte. « En effet. L’homosexualité n’est pas légale officiellement. Officieusement, à quelques exceptions près, elle est plus que tolérée lorsqu’elle se produit entre hommes. » Il savait que certains prêtres n’hésitaient pas à violer des garçons pour les punir du fait d’être nés hommes et personne ne disait rien. « Cependant… ce n’est pas le cas pour les femmes. Le besoin de reproduction est trop important pour qu’elles décident de ne pas offrir leur ventre à la cause de notre Royaume. » Il ne précisa pas le nombre légal de grossesses exigé par femme. « Cette décision reviendrait à faire passer son confort personnel avant le futur de tous. » Le semencier se doutait que les mœurs de Narfas pouvaient paraître étranges d’un point de vue extérieur. Néanmoins, certains Royaumes pratiquaient d’autres coutumes qui lui semblaient bien plus barbares.

Il tourna les yeux encore une fois vers Melchior lorsque Clémentin s’adressa à lui. « Il veut apprendre. » répéta-t-il en écho. Gao eut soudainement hâte de voir son frère armé d’un apprenti et cette idée le fit rire. Le garçon semblait capable de faire du commerce de Melchior un beau chaos. S’il commençait à raconter sa vie à ses clients, ça risquait de devenir croustillant. Malheureusement, la conversation fut avortée. Le semencier laissa son jumeau s’occuper du messager et attendit qu’il revînt vers lui, en excusant le garçon entre temps. Il parcourut la missive des yeux et les releva vers Melchior en abandonnant le vouvoiement qu’ils avaient coutume de sauvegarder en présence de Pénélope. « Je ne savais pas que tu vendais des aphrodisiaques. Que de cachoteries… » Ils auraient pu lui être utiles en bien des aspects si leur efficacité était véridique. « Ça fonctionne vraiment ? » demanda-t-il, absolument pas certain des soi-disant effets miracles de ces produits. Dans le commerce, il y avait toujours une part de mythe. Il roula le parchemin et l’agita devant lui. « J’avais donc raison. Ça risque de provoquer quelques remous si la Royauté exige des femmes d’écarter les cuisses sans préparation. Rien qu’à voir les réactions de Zébella et Ludoric… » Il réfléchit. « J’aurais été nos têtes dirigeantes, j’aurais probablement organisé un grand banquet et glissé tes fameux aphrodisiaques dans les verres en espérant que la magie opère et qu’orgie advienne. Je connais quelqu’un qui fait ça bien. » dit-il, pensif, avant de changer de sujet. « On devrait garder un œil sur ce Clémentin. Je ne sais pas ce qu’il sait de Narfas mais ce serait peut-être intéressant de le savoir aussi. » Sa propre remarque lui tira un rire. Il n’aimait pas la politique et voilà qu’il parlait comme si le sort de la population l’intéressait. De façon plus légère, il plaça sa main sur l’une des épaules de Melchior. « Et toi tu devrais aussi surveiller Pénélope. Le fait qu’elle détache une otage royale à la manière dont je déshabille les femmes – naturellement – me laisse penser que quelque chose ne tourne pas rond dans son esprit. Elle a l’air de bien t’aimer. Tu devrais être plus attentif à elle. Peut-être que tu pourrais lui faire goûter ton thé de façon plus… enfin tu vois. » Il ne parlait pas de vrai thé mais, malgré la tournure de sa phrase, n’était pas certain que l’esprit de Melchior eût bien compris où il voulait en venir.  

Après l’entrée des soldates, Gao soupira. « Je songe que les jours à venir seront particulièrement ennuyants si tout le monde rentre chez nous comme dans un moulin. Au moins, aucune femme n’est là pour régenter notre vie. » Il savait que son frère jouissait particulièrement de cette liberté retrouvée. Lui aussi, même si la question Pénélope demeurait. Il ne voulait pas l’épouser.

928 mots

 

Les Portes - Chapitre V - L'arrivée à Narfas

Musique

Rôle:

Le regard de Lambert passa du Roi au Grand Prêtre. Malgré la rousseur de ses cheveux, qui lui rappelait ceux de sa propre fille, l’introduction du discours de l’ecclésiastique éloigna l’adolescente de ses pensées. Le plus proche ami de Montarville connaissait les difficultés de Narfas, pour avoir étudié bien des Royaumes et leur évolution, et pour y avoir voyagé à l’occasion. Il n’aimait pas partir loin de chez lui et ne l’avait fait que par devoir. Il avait toujours préféré être au cœur de Lieugro. La mort de son Roi et le départ de ses terres lui pesaient toujours lourd sur le cœur. Il espérait que l’exil ne s’éterniserait pas. Pourtant, il redoutait aussi de rentrer chez lui et de ne retrouver, à la place du Royaume qu’il chérissait tant, qu’une terre désolée. Rien ne serait plus comme avant. Imitant Gaspard, le blond posa les yeux sur Jesabelle. Il garda le silence, attendant la suite, tout en observant les relations entre ses interlocuteurs. Beaucoup de choses ne passent pas par les mots. Le corps dans son ensemble parle tout autant, si ce n’est plus, que la bouche. Quand le Grand Prêtre commença à parler de terres païennes et de Très-Haut, il ne put néanmoins pas s’empêcher de lever un sourcil. Il avait toujours trouvé les hommes de Foi particulièrement perchés. Peut-être que cette critique pouvait également s’appliquer à lui. Après tout, il avait eu une Foi totale en Montarville et continuait de le soutenir, même après sa mort. Néanmoins, contrairement à Gaspard, il n’était pas pourvu d’un humour des plus douteux. Il espérait que ce fût de l’humour, car personne ne pénétrerait jamais ses voies, ni celles des autres. Son regard se posa sur Garance, afin de jauger ses réactions. La trouver de marbre ne l’étonna pas. Elle était douée pour ça. C’était une partie d’elle qui l’avait attiré, au début, avant de le gêner… ou de l'effrayer. La frontière entre ces deux notions pouvait être mince. Cependant, ils n’étaient plus dans le passé de leur relation. Ils se trouvaient dans un présent complexe, à l’aube d’un futur incertain.

Lorsque la condition tomba, ses lèvres s’entrouvrirent de quelques millimètres. Son souffle choisit néanmoins de s’échapper par le nez, comme si sa bouche était trop choquée pour fonctionner correctement. Quelques mots du Grand Prêtre lui semblèrent lointains, avant que ses espérances ne s’accrochassent au terme adhésion. Adhéreraient-ils ? Garance serait-elle prête à accepter le marchandage des corps ? Et qu’en serait-il d’elle ? Et de Rosette ? La menace sous-jacente qui suivit le priva de toutes perspectives. L’arrivée de Childéric lui permit de se détacher de l’impasse momentanément. Il n’aurait jamais cru voir ce jour advenir mais, pour une fois, la présence du Chef des Armées ne lui déplut pas. De façon tout à fait sérieuse, il s’interrogea sur les chances de ce dernier d’éliminer le Grand Prêtre et le Roi de Narfas d’un coup. Il était bien plus musclé que les deux autres et jouissait d’un entraînement militaire qu’ils n’avaient jamais dû avoir. L’idée ne lui sembla pas si folle et quelques secondes de silence de plus auraient probablement suffit à lui faire ordonner discrètement le massacre des régents et de celles qui les accompagnaient pour oser envisager sérieusement de faire des femmes de Lieugro des poules pondeuses. Heureusement, Garance prit la parole. Pour la énième fois en peu de temps, il ne put s’empêcher de songer que la sœur de Montarville possédait des talents que l’ancien Monarque n’avait jamais eus. L’ambition de la jeune femme avait gâché une possible coopération bénéfique à tout le Royaume. Entre la bonté de Montarville et la tactique de Garance, Lieugro ne serait peut-être pas aujourd’hui aux mains d’Uobmab.

Une fois que la régente eut terminé, il se racla la gorge avant de prendre la parole. « Comme l’a souligné Sa Majesté, » Il faisait exprès de l’appeler ainsi, pour lui offrir son plein soutien ; aussi pour que leurs interlocuteurs n’oubliassent pas que derrière elle, il y avait tout un peuple. « nous sommes certains d’arriver à trouver une proposition qui pourrait satisfaire chacune des parties. Après tout, nous ne devons pas oublier que le monde entier nous regarde et que du jugement des Monarques des autres Royaumes dépend l’équilibre mondial. » Le commerce, la diplomatie, etc. Il ne leur ferait pas de dessin mais ce qu’il cherchait à dire c’est que si Narfas jouait les tyrans, de réelles retombées risquaient de pointer le bout de leur nez. « Uobmab est l’ennemi commun. Nous ne devons pas l’oublier car si Judas continue de prendre impunément tous les territoires et que certains Royaumes se mettent à profiter de la faiblesse des réfugiés qui foulent leur sol en sus, le futur ne pourra plus être autre que sous la bannière d’Uobmab. Les Monarques préféreront se soumettre plutôt que de se battre en vain, pour tenter de préserver leur terre et, par là même, les frontières de ceux qui pourraient trahir leur confiance. » Il marqua une pause et ajouta. « D’un point de vue extérieur, il vaut mieux que Narfas et Lieugro semblent soudés afin de raviver l’espoir et de permettre la cohésion de tous face à l’envahisseur. Nous ne paraîtrons pas soudés si vous persistez dans vos demandes actuelles et nous refusez l’asile ou, pire, cherchez à nous nuire. Nous ne demandons pas votre aide gratuitement, et nous trouverons un arrangement, mais personne dans cette pièce ne doit oublier que si Lieugro est tombée, Narfas pourrait bien tomber de nouveau demain. La religion ne sauve pas des tyrans. Parfois même, les tyrans ne peuvent s’imposer qu’en étant aidés de l’intérieur, que cela soit par traîtrise, bêtise ou décision inconsidérée… » dit-il, en plantant son regard droit dans les yeux de Jésabelle. Il dévia, pour contempler Balthazar. « En choisissant la violence, qu’elle soit physique ou psychologique, nous pourrions donner un signal favorable à Judas. Il suffit parfois d’une goutte de sang pour attirer les vampires et, comme nous en avons tous ici fait les frais : un Royaume peut tomber en un rien de temps. Croyez-moi, si Uobmab attaque de nouveau Narfas, votre politique nataliste sera votre dernière priorité. »

1020 mots

Les Portes V - L'arrivée à Narfas
Lorcán, dans le rôle d'Ivanhoë

☙ Skott - Crimson & Rule the World

Rôle - Ivanhoë Emmog:

Délaissant du regard le plateau en damier, Ivanhoë préférait plutôt contempler Primaël. Ses yeux se plissèrent avec malice et il décroisa ses jambes pour les croiser dans l'autre sens. Le frottement de sa tunique contre sa peau froissa le silence. Déconcentrer son amant était en définitive l'unique espoir de l'emporter dans son domaine de prédilection. À la façon dont le bleu étudiait leur partie, il voyait que ses réflexions s'étageaient sur plusieurs niveaux et ne fut pas surpris de l'entendre évoquer la rencontre politique qui se jouait en cet instant. Personne n'ignorait la venue des réfugiés, les rumeurs asséchaient les lèvres du peuple de l'aube jusqu'au soir, tout le monde y allait de son pronostic.

« Proposer ? » Un sourire ironique tordit ses lèvres sombres. « Un cheptel frais de bétail vient de leur tomber dans les bras et il sera traité comme tel. La question est de savoir avec quelle subtilité elles vont les pousser à écarter les cuisses ou s'insérer entre celles des femmes ici. » Son sourire s'élargit. « Elles devraient faire appel à tes services. À moins qu'ils ne soient façonnés de bois et de fer, ils boiraient tes paroles en cinq minutes, et fléchiraient leurs genoux en à peine plus de temps. Tu pourrais convaincre un chat d'aboyer. » Tout en parlant, il déplaça un pion distraitement avant de revenir sur Primaël. S'il avait perçu sa tentative pour lui sortir l'esprit de la partie, il n'en montrait rien. Pas découragé pour autant, il fit glisser son pied sous la table pour qu'il effleure comme par accident sa jambe. « C'est certain. Entre Uobmab et maintenant ces harpies, ils sont actuellement aux abois. Nous pourrions devenir des alliés, si on s'y prend correctement. Il faut donc espérer que les négociations se passent le plus mal possible. »

Il se tut, baissant les yeux sur le nouveau mouvement de son amant. Il y eut un petit silence, puis il souffla de rire. En un coup qu'il n'avait pas anticipé, Primaël venait de démanteler toute sa stratégie et le forçait à revoir entièrement ses options. Il était ainsi, il jouait comme il séduisait, à déstabiliser son adversaire pour mieux l'ensorceler et le mener exactement où il le désirait, avec une telle adresse qu'on ne se rendait compte du piège qu'une fois la corde sur la jugulaire. Dans une mimique habituelle de concentration, il fit rouler entre ses doigts l'alliage de sa boucle d'oreille et finalement, exhala un soupir de mécontentement en réalisant que toutes les portes de sortie venaient de se refermer après l'action du bleu. Il aurait dû prendre l'habitude de perdre face à lui depuis le temps, mais c'était plus fort que lui, il se prenait au jeu, convaincu que la victoire était à portée de main. Mais pas aujourd'hui, manifestement. Avec fatalisme, il déporta un pion en avant, sachant pertinemment qu'il allait tomber sur le côté au prochain tour. « C'est une chance pour nous que Gaspard d'Epilut soit présent à leur rencontre. Jésabelle n'osera jamais le reprendre en public, et son insupportable zèle va refroidir nos invités. Tout se passera mieux que prévu grâce à lui. Béni soit'Il. » Conclut-il ironiquement.

Le jeu désintéressait l'assassin maintenant qu'il se savait condamné. Il n'y avait pas de plaisir à voir sa chute se concrétiser au rythme de ses pions désertant le terrain. Il préférait les fins nettes, rapides et propres. Le temps que Primaël joue son coup, il se leva. Ses pieds nus sur le carrelage ne faisaient aucun bruit. Il était doué pour se déplacer en silence, adoptant par réflexe une démarche coulée et souple. Arrivé à une petite table, il inclina le bec d'une carafe pour remplir un verre d'eau. Son dos s'appuya ensuite contre les étagères surchargées de livres. Comme souvent, il portait une tunique légère à manches longues, aux plis amples dans lesquels se perdaient les contours de sa silhouette. Vaincu par la chaleur, son pantalon reposait sur une chaise. « Excellente idée. Je sais déjà qui inviter comme artistes pour divertir tout ce monde. Le numéro des sœurs Dali et Dala a beaucoup de succès depuis la semaine dernière. Le public a toujours plus affectionné les enfants. » Et il fallait qu'elles en profitent. Leur succès serait de courte durée. Dès leurs premières règles, elles devraient se soumettre à la réglementation en vigueur. Seule l'armée libérait les femmes de leur devoir.

Enfin, il revint mais dédaigna le plateau comme le siège. Les mains appuyées sur le dossier, il se pencha, les yeux brillants. « J'ai cru que tu ne me le demanderais jamais. » Il avait écumé les possibilités. Après avoir éliminé les strates les plus basses de la noblesse qui ne mèneraient leur ambition nulle part, il ne restait plus beaucoup de crabes dans le panier. « Je pense que ma cible devrait être à la mesure de nos plans. La prudence ne nous servirait à rien. Une fois engagé, il n'y aura plus de demi-tour possible, alors autant miser sur le plus gros poisson. Maintenant, dis-moi. » Il se décala et repoussa le plateau d'échecs pour venir s'asseoir à demi sur la table. Il se saisit au passage de la reine noire sur le jeu oublié. Lentement, la pièce bascula entre ses doigts pour se trouver tête en bas. « De quoi aurais-je l'air avec une couronne ? » Il marqua une pause pour ménager son effet, les sourcils interrogateurs. « Crois-tu que ce cher Balthazar soit si heureux avec sa femme ? » Lui en doutait. Il doutait que quiconque soit heureux dans son mariage, et encore moins dans ce système néfaste. En tout cas, il ferait en sorte qu'il en vienne à apprécier davantage sa propre compagnie que celle de Wesphaline. « Elle ne lui a pas donné de fille, quelle honte. Elle ne donne même pas l'exemple. » Fit-il, faussement désapprobateur. Depuis que l'idée s'était fixée dans ses machinations, elle ne voulait plus en sortir. C'était parce que c'était osé que ça fonctionnerait. C'était tout ou rien.

« Ça impliquerait de l'attirer hors de la cour, tu connais peut-être des nobles proches d'elle qui pourraient la convaincre de venir à notre petite soirée ? Et pourquoi pas suggérer que tout le monde soit masqué ? Elle serait peut-être plus tentée de venir si son anonymat est assuré. Sa déchéance serait totale si on apprend qu'elle a été tuée alors qu'elle s'amusait loin de son époux. Imagine le scandale. » Un rire un peu fou lui échappa. À mesure qu'il s'enhardissait, son enthousiasme croissait en même temps que sa détermination. Il saisit le visage de Primaël entre ses mains et plaqua ses lèvres contre les siennes. Il se sentait pousser des ailes. Ça pouvait fonctionner. Malgré les évidentes failles, malgré tout ce qu'ils ne pouvaient pas prévoir, ils avaient une chance infime, une chance insolente de réussir. Avec lui à ses côtés, tout devenait possible. Ils avaient déjà tant accompli en partant de rien. Il le relâcha et se leva. Les rêves dans ses yeux s'évanouirent peu à peu. « Il y a une ombre au tableau cependant. Jésabelle. » La garce était puissante. Qui pouvait prévoir sa réaction si sa soeur trépassait ? Il ne pouvait pas tuer les deux, c'était endosser le double de soupçons. Alors trouver un moyen de la déchoir elle aussi ? « Je viens de penser à quelque chose. Penses-tu qu'on puisse arranger une rencontre avec Gaspard ? J'ai toujours pensé qu'un homme tel que lui devait détester prendre ses ordres de Jésabelle. Il n'y a qu'à voir comment il scande ses sermons pour voir qu'il ne supporte pas d'avoir la bride sur le cou. »

Message I | 1321 mots
Un peu suicidaire le garçon.

Childéric m'avait propulsée dans un tourbillon de sensations à la fois charnelles et mentales. Il m'avait retournée, bousculée, puis laissée comme ça, haletante et confuse. Mes lèvres étaient brûlantes et sèches. Mon corps tremblait et j'en ignorais la raison : était-ce la peur, l'excitation, la frustration ? Je retrouvais des sensations enfouies depuis longtemps, certaines plus agréables que d'autres.

« Ne... le sois pas », avais-je formulé doucement comme seule réponse, incertaine qu'il m'ait réellement entendue. C'était comme s'il m'avait prise pour quelqu'un d'autre. Adénaïs devait lui manquer. Son attirance pour elle n'était pas un secret, mais j'avais peut-être sous-estimé leur degré d'intimité. *J'ai été stupide*, avais-je soudain réalisé. Quelque chose s'était brisé en moi quand il avait pris ses distances. « Je... » *venais pour vous* avais-je achevé, impuissante.

Une voix m'avait privée de reprendre le contrôle de la situation. Les actions s'étaient enchaînées si rapidement que je n'avais eu l'occasion de réagir à aucune d'elles. Quand il s'était retourné, l'ivresse avait laissé place à une sévère amertume. Mes yeux tombèrent sur l'eau fumante du bain et mes derniers vêtements complètement trempés. Mes poings se serrèrent sur mes jambes. Mes ongles griffèrent ma peau ramollie par la chaleur. Malgré mes efforts, en définitive, j'étais toujours impuissante et à la merci des volontés des nobles. Ma situation me paraissait insoluble. J'avais épuisé toutes mes options.

Je relevai néanmoins la tête en entendant une voix lointaine s'adresser à moi. Ma conscience fut happée par le ton brut et autoritaire de sa propriétaire. « Bonjour », eu-je le réflexe de répondre à la phrase d'accroche de la femme. Ma voix était neutre. Après le chaos, un silence s'épanchait dans mon esprit, comme le vent qui chutait après une tempête, seulement dérangé par des miettes d'excitation primaire. « Je vois que je suis privilégiée, aujourd'hui », lançai-je distraitement, encore en train de rassembler mes pensées.

Avant même qu'elle ne pipe mot, il aurait suffi de jeter un œil à la carrure de la femme pour décliner son identité. Tamara D'Epilut était sujette à de nombreux racontars et surtout, ses traits étaient familiers à ceux de son fils que j'avais rencontré plus tôt. Il avait clairement de qui tenir. Face à son absence totale de filtre, je me surpris à sourire. Plus rien n'importait, désormais. Je ne ressentais plus aucune gêne, comme si Childéric m'avait dépourvue de toute fierté. Tamara en avait été témoin et je n'avais plus grand chose à sauver. « J'aimerais bien », répondis-je d'un ton aussi léger que le sien. « Mais il en aime une autre. Je ne peux donc pas vous répondre, mais vous pourriez vérifier son gabarit par vous-même », provoquai-je.

J'entrepris d'ôter mes vêtements mouillés et de les poser négligemment au sol en ignorant sa dernière question, plutôt que de jouer l'offusquée. De plus, elle était la femme la plus puissante du Royaume et je doutais que m'écraser ait des conséquences souhaitables. « Voilà, il me semble plus décent de m'ajuster à votre tenue », justifiai-je sans aucune gêne. J'aurais pu hausser un sourcil en entendant cette femme parler ainsi du Grand Prêtre, mais les deux avaient une réputation qui leur précédait. Gaspard D'Epilut était quelqu'un que j'éviterais comme la peste durant mon séjour.

« Les hommes sont décevants », me plaignai-je en me détendant dans le bain. Je levai légèrement le menton et contemplai les lents mouvements de buée, songeuse. « Je vous conseille de tester autre chose, vous pourriez y trouver votre compte. De là où je viens, c'est une chose courante », ajoutai-je comme pour me justifier. Je me surpris moi-même de ma glissade et me mordis la joue intérieure. Soudain, notre conversation fut interrompue par une tierce personne. Je la laissai déblatérer et jaugeai les réactions de Tamara du regard. « Je suis Lénora », répondis-je simplement, en comprenant que la Cheffe des Armées avait une réponse déjà au bord des lèvres. J'attrapai une savonnette et me rappelai soudain de ma fonction supposée. « Souhaitez-vous mon aide pour vous laver, Dame D'Epilut ? » Initiai-je, d'une voix plus formelle.

Mots : 727

Je suis la confusion !