Les Portes V - L'arrivée à Narfas
Lorcán, dans le rôle d'Ivanhoë

☙ Bahari - Savage

Rôle - Ivanhoë Emmog:

Primaël ne se trompait pas. La vie avait tout d'une pièce de théâtre quand on la vivait avec l'intensité que les deux hommes embrassaient. Avec de tels enjeux, la réussite les porteraient aux nues tandis que l'échec les projetterait au sol sans pitié mais Ivanhoë ne laissait jamais le doute le ralentir : ils étaient trop excellents acteurs. En virtuoses accomplis, ils se mouvaient d'un acte à un autre avec la finesse d'un duo rôdé et complémentaire. Le magnétisme de son amant aspirait à lui toutes les lumières et personne n'avait jamais su percer le voile des déguisements du roux quand il endossait la peau d'une femme. Si tragédie il devait y avoir, ce serait pour les autres.

Ivanhoë n'allait pas mentir. Il avait perçu l'étincelle de panique dans les yeux du bleu quand il l'avait privé de son oxygène, et il en avait tiré une jouissance qui avait exacerbé celle naissant de leurs corps imbriqués. Il ne prenait pourtant aucun plaisir à tuer quand cela arrivait, mais savoir que la vie et la mort dansait juste au bout de ses doigts selon son bon vouloir aurait intoxiqué n'importe qui. Souvent, savoir qu'on était capable de quelque chose suffisait pour passer à l'acte. C'était se retenir d'agir qui était difficile. « Ne t'inquiètes pas. Si quelqu'un doit prendre le rôle de la Reine, ce sera moi. » Souffla-t-il. « Sois prudent quand tu parleras à Tamara. Je me méfie de son impulsivité, et faire entrer son fils dans l'équation est à double tranchant. Je ne souhaite pas apprendre qu'elle t'a démembré. Je serais obligé ensuite de la tuer et je ne suis pas certain que mes compétences surpassent ce monstre. Or, je n'ai pas envie de mourir, pas plus que je n'ai envie de continuer tout ça sans toi. » Il le ferait, mais sans l'esprit affûté de Primaël, il perdrait son gouvernail et qui savait où le vent le mènerai alors ? Et leur révolution, même si elle réussissait, aurait moins de saveur en solitaire.

Délicatement, il se souleva et se releva ensuite avec l'aide du bleu. Une légère pointe de culpabilité fouaillait ses entrailles. Ses doigts se refermèrent doucement sur les siens. « Excuse-moi. Je n'allais pas te tuer. » Tout simplement parce qu'il ne prévenait jamais avant de frapper. Alarmer la victime était inutile, voire compliquait les choses. L'enfant du spectacle appréciait naturellement les mises en scène, mais l'efficacité demeurait sa meilleure compagne pour mener à bien ses funèbres besognes. « Je n'ai pas de raison de le faire. Quel gâchis ce serait. » Assis sur le canapé, un demi-sourire taquin crochetant les commissures de ses lèvres, il accueillit avec plaisir le contact renoué. Ses mains repartirent à l'assaut de son corps, avec douceur pour lui faire oublier les menaces dont elles avaient été porteuses plus tôt mais ce fut une tierce personne qui décida de les interrompre. Avec un râle agacé, Ivanhoë renversa la tête en arrière. Ses dents attrapèrent sa lèvre inférieure alors qu'il réfléchissait aux arguments glissés entre deux soupirs. Lieugro en alliés était un pari risqué. Valaient-ils mieux que Narfas ? Les nobles étaient tous taillés dans le même bois. On les berçait de leur importance depuis l'enfance, ils n'étaient dignes de confiance que dans la mort. Il comprenait pourtant son raisonnement puisque c'est parmi eux que tout le talent de Primaël s'exprimait. Ils cédaient tous à son charme sans savoir qu'il n'avait de noble que l'âme, mais ses racines, elles, étaient ancrées profondément dans la boue des bas-fonds.

« Excellent. Espérons que leurs egos continuent de ralentir leur coalition. Idéalement, s'ils pouvaient même s'entretuer, nous n'aurions plus qu'à balayer les restes ensuite. » Attiser leurs désaccords pour mieux les monter les uns contre les autres. Initier un contact avec Lieugro devenait nécessaire. « Je m'en occupe. » Il savait déjà comment approcher la Régente ou n'importe qui évoluant autour d'elle. « Je peux t'emprunter un de tes jeux de tarot ? » Il avait appris à dire la bonne aventure au contact d'une prétendue voyante travaillant au cirque. Attiré par le mystère, le public raffolait de cette pratique et il savait pouvoir pénétrer au palais aisément sous cette couverture. À la cour, ils craignaient tous l'infidélité ou aspiraient au pouvoir. En échange de brumeux conseils, il se ferait introduire et parviendrait jusqu'aux réfugiés.

« Pour moi ? » Haussant un sourcil, Ivanhoë s'apprêtait à déplier le papier mais se figea à la révélation de Primaël. « Tu - » La gorge nouée par l'émotion, il se tut et le papier trembla dans sa main. Il ne s'était pas aperçu immédiatement de la disparition de sa mère, habitué à ce qu'elle vaque à ses occupations et lui aux siennes. Un léger malaise teintait souvent leurs retrouvailles, ce qui les rendaient de plus en plus éparses. Le cirque avait comblé les gouffres laissés par ses absences et avec le temps, il avait forgé des liens plus forts avec les autres artistes qu'avec elle pour qui il avait le sentiment d'être un fardeau dont elle se serait bien délesté. Cependant, trop de mois s'étaient écoulés depuis la dernière fois qu'il l'avait vue et quand certains de ses amis l'avaient approché pour l'interroger en ne la voyant plus, l'inquiétude avait commencé à germer dans son coeur. Même s'ils n'entretenaient pas la plus tendre des relations, elle l'aurait prévenu avant de partir vers une nouvelle vie qui lui sourirait davantage.

Dans un silence tendu, il déplia le papier et parcourut les informations brèves y étant griffonnées. Sa bouche s'assécha et les mots dansèrent devant ses pupilles troublées. « De Tuorp. » Souffla-t-il. Ses sourcils se froncèrent. L'individu portant ce nom parmi les réfugiés n'était pas Gustave. Il avait peu d'informations sur Ludoric, sinon qu'il s'agissait d'un jeune soldat. Les questions foisonnaient dans sa tête comme des mauvaises herbes, trop de questions, trop d'un coup. Il se dressa d'un bond comme si un coup de fouet avait claqué près de lui. Sans regarder le bleu, à gestes saccadés, il s'habilla. « Il faut qu'il soit à la soirée. » S'entendit-il dire. « Il faut que je lui parle. » Il avait un frère. Il pouvait remonter jusqu'à son père et enfin mettre des couleurs sur le portrait de l'inconnu qu'il n'avait pu qu'imaginer. Sa mère refusant catégoriquement d'en parler avait généré une immense frustration qui avait perduré jusqu'à aujourd'hui. Comme beaucoup d'autres choses, il s'en était confié à Primaël sans se douter qu'il irait mener ses propres recherches. Il fit volte-face pour le regarder. « Tu n'avais pas à faire ça. Pourquoi ? » Il fut le premier surpris de la froideur dans sa voix. « Merci. » Ajouta-t-il avec retard. « Tu m'as pris de court. Je ne pensais pas que tu chercherais ça. » L'amertume se diffusait en lui. Il lui semblait que le joueur lui avait coupé l'herbe sous le pied en prenant des initiatives qu'il ne lui avait pas demandé. C'était son sang, son père, il aurait aimé être celui qui découvrirait la vérité. Pourquoi Primaël avait-il toujours un coup d'avance, dans tous les domaines ? Il termina de nouer son pantalon. « Tu vas parler à Tamara alors ? Je vais passer chez moi me changer et inviter les réfugiés à notre petite fête. » Il avait besoin de changer de sujet, de se raccrocher à ce sur quoi ils étaient toujours d'accord, de se retrouver seul, le temps de digérer la nouvelle.

Message III | 1307 mots

« Complémentaires ? » J’aurais volontiers ri à gorge déployée aux propos de la brune si elle ne les avait pas prononcés avec tant de sérieux. En quoi les hommes et les femmes étaient-ils complémentaires ? Passé le sujet de la reproduction, qui n’était en rien une nécessité dans une existence épanouie malgré les mœurs de Narfas, la complémentarité n’existait plus. Les femmes et les hommes pouvaient parfaitement vivre les uns sans les autres, parfois même mieux. J’aimais m’envoyer en l’air mais je n’attendais d’aucun homme qu’il fût mon complément. Je me suffisais à moi-même et préférais de loin vivre entourée de femmes qu’entourée d’hommes. Mon fils était la seule exception à la règle, parce qu’il était mon sang, ma chair, mon trésor. À l’écoute de tels propos, je m’attendis presque à une suite dans un style poétique ou mystique, où les hommes seraient comparés au soleil et au feu et les femmes à la lune et à l’eau. Certaines personnes rivalisaient d’imagination pour trouver des liens là où il n’en existait aucun. « Vous êtes bien naïve. » finis-je par dire, sur le ton du constat. Néanmoins, je ne m’épanchai pas en commentaires. Elle était encore jeune et découvrirait d’elle-même que la vie n’est pas une histoire pour les enfants et que les Dieux ont une notion particulièrement subjective de l’égalité. Personne ne pouvait être égal, parce que des particularités intrinsèques aux individus entraient en jeu, tout d’abord, mais également parce qu’il y aurait toujours un système, une pensée, un dogme, qui ferait en sorte que l’égalité n’advînt pas. Elle était impossible dans les faits, quoi qu’en dissent le droit, les discours ou les délires. Surtout, au-delà de la théorie, il suffisait de vivre pour s’en apercevoir. Que valait la vie d’un autre face à la vie de mon fils ? Rien. Je tuerais pour lui, qu’importât que celui qui lui voulût du mal eût raison ou tort. Nous nous targuions bien trop souvent d’être des êtres de raison là où nous n’étions que des bêtes, comme les autres, à agir sous l’impulsivité de nos émotions. Les véritables stratèges étaient rares car les sentiments venaient toujours se mêler à la raison. Pour moi, ils étaient ce qui faisaient la vie. Le véritable lien qui existait entre les gens, qu’ils fussent hommes ou femmes, était ce lien émotif. Je protégeais certaines femmes parce que, au fond de mes entrailles, une rage sourde face à l’obligation nataliste brûlait. Je protégeais mon fils parce que je l’aimais de toute mon âme. Balthazar me faisait mouiller, tout comme Gao. Rien n’était explicable par la raison. La raison ne faisait que perdre pieds face à la palette émotive. Ainsi, j’étais convaincue qu’il fallait être un humain atrophié pour ne rien ressentir et resté campé sur une position ou en adopter une après un calcul froid de la situation. Ces gens là me paraissaient idiots. La seule question que je désirais leur poser était celle-ci : êtes-vous véritablement heureux ? Néanmoins, je n’avais pas besoin de le faire, car je savais déjà la réponse négative.

Le discours de Luthgarde avait tendance à m’amuser autant qu'il m’exaspérait. Faire don de son corps. Je ne faisais don de rien du tout, si ce n’était d’un peu de mon temps. Porter un enfant était un don du corps. Chevaucher une queue était une simple activité. Plaisante, certes, mais ça s’arrêtait là. « Vous parlez de sodomie ? » demandai-je, pas certaine de comprendre. Pourquoi donc ce besoin de toujours édulcorer ? Sur cette pratique, si j’en voyais l’intérêt entre hommes, je la trouvais plus douteuse anatomiquement parlant pratiquée sur une femme. Il fallait apprécier la simple sensation de déféquer. Néanmoins, la légende voulait que certaines aimassent ça et, puisque je n’avais jamais essayé moi-même, le jugement était sans doute hâtif. Il n’en restait que, présentée comme elle la présentait, il me semblait plutôt qu’il s’agissait d’un moyen de supprimer la frustration des hommes plutôt que de plaire aux femmes. À moins qu’elle ne parlât, par autres voies, de sexe oral ? Si le bain avait été plaisant à un moment, ce n’était plus le cas. Je me battais pour les femmes. Entendre des récits comptant les grossesses indésirées de mes semblables ne me plaisaient pas. Je n’avais jamais voulu tomber enceinte de Judas. Pourtant, j’avais consenti à ses assauts. J’avais assumé ma folie, bien que j’eusse pensé à de nombreuses reprises à me débarrasser du fœtus avant sa naissance. C’était aussi pour cette raison que femmes et hommes ne pouvaient être égaux, pas sur tous les aspects. C’était aussi pour cette raison que nous n’étions pas complémentaires. Notre capacité à donner la vie était notre plus grande force, une force qui ne cessait d’être instrumentalisée. Par les hommes, mais également par les femmes. Qui maintenait les exigences natalistes, si ce n’étaient la Reine et la Grande Prêtresse ? Des femmes, pour asservir d’autres femmes.

Quand elle parla de Gaspard, je décidai qu’il était temps de rejoindre des occupations plus excitantes. La simple pensée de mon frère suffisait à me donner des envies de meurtre. « J’espère pour vous que sa main restera dans sa poche, et que le reste restera dans son pantalon. Vous devriez plutôt le faire avec un homme de votre âge. » Ses phrases étaient bien trop ambiguës. Peut-être ne parlait-elle pas d’elle et de Gaspard dans un lit, mais je l’avais compris ainsi. « Merci pour la toilette. » dis-je, en direction de Lénora, avant de me redresser, de sortir du bassin et d’attraper une serviette. Je devais savoir comment les entretiens s’étaient déroulés. Il me fallait donc revoir Balthazar. Demander au Grand Prêtre ne me serait d’aucune utilité tant il passerait son temps à s’autosucer.

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Plus tard, après avoir écrit une lettre à mes sœurs et écouté les bruits de la ville, je me dirigeai de nouveau vers les appartements royaux, en tenue officielle. Cette fois, ce n’était pas pour écouter les râles de plaisir de Sa Majesté. Une fois introduite et seule avec lui, j’amorçai la conversation. « Comment s’est passé l’entretien ? » Balthazar montrait un intérêt restreint pour la politique. Il semblait suivre les ordres de Wesphaline, ce qui avait le don de m’agacer. Souvent, j’imaginais que le Roi nourrissait des desseins différents et qu’il se montrerait bientôt plus responsable et ferme, qu'importât la Religion. Abandonnant totalement le vouvoiement, je me servis un verre et lui en proposai un. « Parfois, je me dis que si tu le voulais, ta femme perdrait tous ses pouvoirs. Le monde voit en toi le Roi légitime. Le peuple voit en toi le Roi légitime. Les nobles ne sont qu’une poignée de dégénérés qui pensent que ce même monde leur appartient. » murmurai-je. J’avais vu trop de rapts pour être insensible à la souffrance du peuple. Des familles décimées, des enfants violées, des femmes gâchées. Pourquoi restait-il là, à ne rien faire ? Pourquoi ne faisais-je pas plus ? J’avais peur pour Adolphe. Je l’aimais tellement qu’il était un véritable fardeau. Il grevait mon courage. « Aider les réfugiés te serait facile. Il suffirait de contacter tes alliés. De nombreux royaumes craignent Judas. En s’unissant, récupérer Lieugro serait facile. De toute façon, quoi ? Vous avez tous l’air de penser que le tyran restera dans son coin. Ces dernières années nous l’ont bien montré : si on ne bouge pas, il bougera avant nous et on se retrouvera encerclés. On l’était déjà à l’ouest. On l’est à présent à l’est. Balthazar… » La politique nataliste était ridicule. « … les femmes de ton peuple souffrent autant que les hommes qui le constituent. Cette situation n’est pas tenable sur le long terme et je pense que tu le sais. En ne faisant rien, toi comme moi sommes complices de la chute qui finira forcément par arriver. » Le peuple parlait déjà, de la fête qui aurait lieu mais surtout des réfugiés, de l’opportunité qu’ils représentaient, des différences de traitements qui risquaient d’avoir lieu. « Si tu ne veux pas les aider, fais en sorte qu’ils s’en aillent. Si tu veux les aider, fais le bien. » Je le fixai. « Tu sais ce que les nobles disent de toi ? Que tu n’es qu’un larbin. » C’était cru mais c’était vrai. « J’espère que tu sauras les détromper parce que j’aurais en horreur de me rendre compte que j’écarte les cuisses pour un larbin. » Peut-être que, finalement, il me faudrait m’occuper de politique.

1385 mots

Eméliana - Tamara:

« Et alors, qu’est-ce que j’y peux, moi, si tu vois des trucs chez les gens qui n’existent pas ? » Depuis que je l’avais jetée dans l’eau, je la trouvais plus amusante. Peut-être était-ce à cause de cette mèche de cheveux qui lui retombait sur le museau ? « Franchement, je pensais que Montarville le punirait… » Lorsque je l’avais dénoncé, j’avais cru que le Monarque ferait quelque chose, qu’il le bannirait ou, au moins, enquêterait. Au lieu de ça, il m’avait confié la surveillance de Zébella et d’Adolestine, surveillance que je n’avais pas menée à bien. C’était risible. Mon père ne m’avait jamais rien demandé avant et j’avais désobéi à sa seule requête. Je ne savais simplement pas qui il était à ce moment-là. Si je l’avais su, je n’aurais probablement pas fait mieux. Je ne regrettais pas d’avoir passé une grande partie de la soirée avec Rosette. Si je l’avais laissée seule, peut-être aurait-elle été violée à la place de la Princesse d’Uobmab par Déodatus. Je les savais proches. « Quoi ? Je ne suis pas fiable ? Tu ne m’as pas laissé le choix. Soit j’acceptais, soit tu allais faire de ma vie un enfer. Sur le moment, je t’ai dit oui simplement pour que tu me lâches la grappe. Faut pas croire tout ce que disent les gens hein. »

Perché sur ma monture rousse, je souris à la remarque de Ludoric sur le fait que Placide le suivrait probablement. Je n’avais aucune idée du fait qu’ils s’aimassent. J’avais entendu quelques rumeurs mais beaucoup circulaient sur le Prince, des plus probables aux plus farfelues. Le fait que le soldat et lui fussent en couple n’avait pas spécialement retenu mon attention. Je les savais simplement proches et, par conséquent, répondis  avec un air complice. « Je vois, amis pour la vie hein ! » Je remontai le nez vers la fille de Judas. « C’est pas parce qu’il est frêle qu’il ne ferait pas un bon Roi. Tout le monde n’a pas besoin de ressembler à un taureau. En plus Ludo est là pour le protéger ! » J’avais raccourci son prénom, pris dans mon élan. Bientôt Zébella serait Zézé si je continuais. « La tête et les muscles. » Je ne savais pas ce que Placide avait dans la tête. Je ne le connaissais pas assez pour dire. « Même si je ne doute pas que tu en aies dans la tête aussi. » rassurai-je le rouquin, en tapotant l’une de ses épaules. La suite du discours de la Reine des Boudeuses me surprit. Mon « Quoi ? » fit écho au « Hé. » de Ludoric. Mon trouble se lut jusque dans la forme de mes sourcils. La suite de la conversation me tint coi un certain temps. La soldate devait être aussi étonnée que moi.

Je finis par descendre du dos du garçon pour m’approcher de la fille. « T’inquiètes pas, moi aussi je fais genre que j’ai une poussière dans l’œil quand j’ai envie de pleurer. » la taquinai-je. Puis, je me penchai un peu vers elle, en prenant garde de rester à une distance raisonnable, des fois qu’elle cherchât à m’attaquer. « T’es chiante mais je t’aime bien. Puisque t’as l’air seule et que t'es peut-être une bâtarde sans avenir, on peut sans doute devenir amis, tu ne crois pas ? » Pour donner plus de poids à mes mots, j’interrogeai l’autre baigneur. « Hein Ludo ? J’ai jamais eu une amie capable de m’arracher la tête avec ses cuisses, et je suis sûr que toi non plus, donc c’est décidé. » Elle n’avait pas dit oui et, si je la soupçonnais d'être sur le point de s'illustrer en matière de grognements, ça m’était égal. « J’ai hâte de parler de toi à mes autres potes. Tu vas devenir une légende dans le milieu des chiens de mon espèce. » Je ris et sortis du bain pour me sécher. Puis, la serviette autour du bassin et mes vêtements sur les épaules, je me tournai vers eux. « Mon offre de tout à l’heure tient toujours. » Celle d’aller tuer Merlin directement dans son repaire.

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Mon épaule entra dans celle de Ludoric. « Alors ? On part sans ses amis ? Elle est où Zébella ? » demandai-je à la chaîne, tout en faisant mine de la chercher à droite et à gauche. Mes yeux partirent en exploration jusqu’à trouver ceux du rouquin. Je lui souris. « Je ne te suis pas, t’inquiète. Je suis parti chercher Rosette et je t’ai vu. » Je ris. « Ne me prends pas pour un taré qui te suivrait partout. C’est pas trop mon genre. » Même si j’avais écrit des poèmes à Rosette durant plusieurs mois et que j’étais du genre têtu et acharné quand je le voulais. « Oh regarde ! Des briouates ! Attends, je vais en acheter ! » Lambert m’avait donné un peu d’argent.

De retour, j’en tendis un au garçon. « Ils sont aux amandes et au miel. C’est un peu gras par contre. » dis-je, après avoir croqué dans l’un d’eux avec appétit. « Je boirai des tonnes de thé quand on retournera chez Melchior. De toute façon, faut bien que je les goûte si je veux travailler avec lui. Le commerce, y a que ça de vrai pour être au courant de tout ce qu’il se passe quelque part. » Je lui fis un clin d’œil, avant de me calmer et de redevenir plus sérieux. « Alors ? T’es soldat depuis quand ? » Je finis mon gâteau et fourrai un à un mes doigts dans ma bouche pour tenter d’en retirer le gras. « Maintenant qu’on peut parler, je vais pouvoir te dire un secret. » ajoutai-je, une fois qu’il m’eut répondu. « J’en peux plus de tourner et retourner ça dans ma tête et je n’ai pas envie d’en parler à Rosette pour l’instant. Elle n’a pas l’air bien depuis quelques temps. Toi tu dois avoir l'habitude des secrets à force de côtoyer la Royauté. » Je m’approchai, jusqu’à être assez près pour lui murmurer quelque chose à l’oreille. Comme un enfant, je portai ma main entre sa tête et ma bouche, afin de couvrir le mouvement de mes lèvres. « Je crois bien que le Roi de Narfas est à la tête d’un trafic d’esclaves. Je l’ai découvert la première fois que je suis venu. C’est pour ça que je n’ai pas envie de rester ici. Qui sait ? Il pourrait s’en prendre à nous. » Je m’écartai et le regardai. Si Placide lui faisait confiance, et il avait l’air, je pensais pouvoir miser sur lui à mon tour. Je ne savais pas ce qu'il pensait de moi mais peut-être le découvrirais-je comme ça. « Tu ne diras rien, hein, promis ? » Je lui tendis mon auriculaire. « Toi et moi, on est dans la même barque maintenant. J'espère que tu sais ramer. » plaisantai-je, pour détendre l'atmosphère. Allait-il saisir mon doigt avec le sien ? Allait-il le répéter ?

1111 mots
 

Erasme (Clémentin):

Enfant d’abord et adolescent ensuite, mon instinct avait joué un rôle central dans mes relations avec autrui. Plusieurs fois, je n’avais pas senti tel ou tel client. La sensation était subtile, elle prenait naissance à la naissance de ma nuque. Suivait un malaise vague mais bien présent, une sorte de retenue, de « non, n’y vas pas » de l’esprit. De temps en temps, malgré tout, j’étais allé à l’encontre de cet instinct et, toujours, je m’en étais mordu les doigts. Certains s’étaient amusés à brûler ma peau avec leur cigarette, d’autres à me frapper. Un adolescent grassement payé pour du sexe était encore plus excitant une fois soumis pour bien des hommes. J’avais suffisamment trainé dans les bas-fonds pour savoir que certains parents se faisaient payer par des détraqués afin de violer leurs enfants devant eux. Sur cinq enfants, au moins un était victime d’abus sexuels, quelle que fussent les milieux sociaux. Parmi les cinq, j’avais été celui-là. Très tôt, mon instinct était intervenu. Plus tard, la drogue l’avait affaibli mais il avait toujours persisté. Lorsque j’avais rencontré Ezidor, ce même instinct m’avait mis en garde. Quelque part, j’avais toujours été convaincu qu’il finirait par causer ma perte. Pourtant, la curiosité et l’attachement m’avaient maintenu à ses côtés jusqu’à son départ de Lieugro. Puis j’étais devenu plus grand et plus fort que lui. Mon instinct de survie s’était éteint en sa présence. Ne restait que le reste, des sentiments flous et ambivalents. Une obsession.

Aujourd’hui, dans la salle du trône de Narfas, la même sensation qui m’avait pris plusieurs fois naquit à l’arrière de ma nuque. J’avais côtoyé de tous les styles. Garance n’était pas une femme facile. Elle était stratège et prête à tout mais avait au moins une cohérence d’ensemble. Elle désirait quelque chose et allait en ce sens. Devant ces quatre-là, je me mis à craindre pour nos vies. Ils me semblaient être complètement fous. N’avaient-ils donc pas discuté entre eux avant cet entretien pour se synchroniser ? Leurs attitudes et propos semblaient être discordants. La manipulation n’avait pas sa place dans une telle discussion à mes yeux. Nous venions trouver refuge chez eux parce qu’ils avaient accepté notre présence. Un refus aurait mené nos pas ailleurs. Nous étions prêts à parler en alliés en arrivant alors pourquoi toute cette mise en scène, ces paroles menaçantes d’abord puis apaisantes ensuite ? Souffler le chaud et le froid ? Ils me faisaient penser à des pervers narcissiques, à des parents abusifs, à des instables, aux mêmes fous qui battaient leur femme avant de tenir de grands discours sur l’égalité. Ils nous traitaient en parias, menaçaient notre intégrité physique et avaient en plus le culot de parler d’alliance ? Le fait que je le pensasse, moi qui avais commis des horreurs, n’allait pas en leur faveur. Pour qui nous prenaient-ils ? Des lapins de deux jours ?

Je ne m’inclinai pas en sortant. J’étais le soldat. Je devais rester droit. Ne pas sombrer dans la perversion. En tant que soldat, la Justice devait compter bien plus que le reste. Je n’avais donc pas à courber l’échine face à des individus de leur trempe, qu’importassent les conséquences. Ne pas plier face à l’immoral. Il valait mieux pour eux, car si je commençais à céder aux pulsions qui me parcouraient, nous aurions tous un gros problème. Certaines substances se trouvent partout et, si j’avais réussi à violer Garance pendant la traversée alors qu’elle était la personne la plus puissante du convoi, qui sait ce que je serais capable de faire à ces quatre-là ? Dans l’inconscience, personne ne parle, tout le monde subit. La mort est facile à offrir.

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Une fois dans les appartements de Garance, je l’écoutai, les yeux fixés sur une carafe. Dans l’eau clair qui s’y trouvait, je voyais des volutes sombres, celles en provenance de mon esprit. Les discussions s’avéraient parfois longues et inutiles. Les enfants de Wesphaline n’étaient pas sur place, à l’exception d’Anthonius. Personne, donc, ne pourrait prétendre au trône si un drame devait survenir. « Mes propos n’engagent que moi mais, si nous restons, je pense qu’il faudrait éliminer le quatuor de tête avant que l’inverse ne se produise. Dans le cas où nous déciderions de partir, je doute fort qu’ils nous laissent faire sans rien dire. Je préconise le départ de quelques-uns de nos sujets pour qu’ils expliquent aux autres Royaumes le traitement que nous avons reçu s’il venait à nous arriver quelque chose. » Je réfléchis. « Ils ne semblent pas avoir accepté de nous héberger par gaieté de cœur. Ils veulent violer nos femmes et les obliger à porter leurs enfants. Ces gens sont infâmes. » Tout comme moi, lorsque j’avais livré ma propre sœur à Ezidor. Je les comprenais mieux que personne. Ils avaient probablement l’impression d’être au-dessus de tout, de pouvoir tout se permettre. À moins qu’ils ne fussent totalement désespérés ? À la recherche d’une substance semblable à la drogue que je désirais autrefois, à la recherche d’une substance vitale. Mais ça ne justifiait pas leur comportement. Les effets du manque de substance étaient bien plus pernicieux que la conscience d’une démographie sur le déclin. Ils poussaient les individus à toutes les folies. Eux avaient bien d’autres options que de pousser des personnes qui se trouvaient sans Royaume dans leurs retranchements. Ma conclusion était donc la suivante : ils étaient juste fous. Quatre fous à la tête d’un Royaume. Ce que je savais sur les fous, c’est qu’ils étaient aussi dangereux qu’imprévisibles. L’intervention du messager ne me fit pas changer d’avis, bien au contraire. Wesphaline voulait-elle nous faire croire qu’elle était battue ? Sous le joug d’un mari omnipotent ? J’avais vu bien des femmes soumises et elles ne ressemblaient pas à l’image que donnait la Reine au monde. Surtout, Batlhazar avait eu l’air d’être le moins idiot des acteurs de cet entretien par sa retenue et son ton mesuré, ce qui donnait aux paroles du messager une dimension grotesque. J’inspirai, saisis la carafe tranquillement et fis mine de partir à la recherche d’un verre. La vaisselle termina sa course sur la face du parleur. Mes doigts s’enroulèrent ensuite autour de ses cheveux et je lui éclatai la tête sur la table d’un mouvement puissant et vif. Puis, je me tournai vers Lambert, en le regardant d’une telle façon qu’il semblait clair qu’il serait le prochain à rejoindre l’inconscience s’il ne s’expliquait pas tout de suite. J’étais certain de pouvoir venir à bout de lui. C’est qu’il commençait à prendre de l’âge, lui-aussi. Quant au messager, je ne craignais aucun courroux. Soit il s’agissait d’un clandestin et, auquel cas, le Roi n’était pas au courant des manigances de sa femme qui ne manquerait pas de se taire pour éviter le courroux de son mari pas si bête, soit il n’en était pas un et les deux têtes couronnées agissaient de concert dans l’objectif de nous manipuler. Cette dernière option signifiait que nos vies étaient de toute façon déjà en danger dès notre arrivée.

1074 mots
 

Tekoa - Childéric:

Les Portes - Chapitre V - L'arrivée à Narfas

Musique

Rôle:

« Ne t’en fais pas. Il y a toujours de fascinants spectacles ici. » Comme ces deux hommes plus loin qui n’en étaient plus à de chastes baisers ou cet homme et cette femme qui semblaient prêts à en venir aux mains. Gao ne se donnait que très rarement en spectacle. Il le faisait assez dans son métier. Quand il venait ici, il observait et écoutait, à l’affût de nouvelles qui auraient pu servir son commerce. Heureusement, il ne recherchait que des enfants mâles. Aucun parent digne de ce nom n’aurait abandonné sa fille. Il ne s’était jamais penché sur la question mais peut-être qu’un tel acte était puni par la loi. Dans tous les cas, les fillettes ne seraient pas restées bien longtemps dans les rues. Les garçons non plus, d’où le fait qu’il dût agir rapidement pour les récupérer. Les femmes s’accaparaient parfois des enfants qui n’étaient pas à elles afin de tromper les statistiques et de s’éviter des grossesses supplémentaires. Néanmoins, la plupart du temps, les enfants connaissaient des destins bien plus lugubres que le sort qu’il leur réservait lui-même. Au moins, avec lui, ils avaient un foyer et une possibilité de toucher la Beauté du doigt. En étant semenciers, ils acquéraient un statut et côtoyaient un monde qu’ils n’auraient jamais connu autrement. Certes, il se faisait une marge sur les bénéfices mais ces enfants, une fois devenus adolescents puis adultes, gagnaient bien leur vie. Ses pensées volèrent jusqu’à Primaël. Tous ses petits ne rêvaient que d’une chose : être comme lui, évoluer, organiser des soirées pour la noblesse, devenir riche et connu. Gao les y encourageait dès qu'il le pouvait, tentant toujours d’effacer de sa mémoire tout ce qui n’avait pas été professionnel entre Primaël et lui. Il ne servait plus à rien d’y repenser à présent. Sa main se posa pourtant sur son ventre, au niveau de sa cicatrice. Il avait dû mentir pour justifier la blessure. Il ne l’avait jamais dénoncé. Peut-être ne le ferait-il d’ailleurs pas si l’un de ses enfants s’en prenait à lui ainsi. Ils étaient une sorte de famille.

Gao posa de nouveau sa main sur la table et écouta son frère. Ils n’avaient pour ainsi dire jamais parlé de cette façon, assis l’un en face de l’autre, dans un sous-sol clandestin. C’était une nouveauté et, quelque part, il espérait ne pas avoir à regretter cette entrevue. Si sa voix semblait assurée, son langage corporel était fuyant. Était-ce lui ou cet endroit qui le mettait mal à l’aise ? À moins que le fait de parler de son commerce en fût la cause ? « Et alors ? » l’encouragea-t-il. Il avait vaguement l’impression de se retrouver devant l’une de ces nobles qui n’osait pas demander ce qu’elle désirait, en plus de sa semence. « Oh… Intéressant. » Un aphrodisiaque, en quelque sorte. Joueur, Gao se demanda si son frère avait trouvé ça désagréable parce qu’il avait habituellement un balai dans le cul. Il semblait tout miser sur une forme de vie fade et répétitive. Seules ses idées politiques embrasaient ses joues. Pénélope s’occupait probablement d’embraser autre chose. Il n’en avait pas la certitude absolue mais disons que certains actes, regards et mots ne trompaient pas. Maintenant que le brun savait qu’il avait le champ libre, le blond espérait qu’il en tirerait parti, et qu’il tirerait tout court. Avec un peu de chance, il deviendrait plus détendu et amusant.

« Pourquoi pas. » finit par lâcher Gao après avoir réfléchi. Surtout, si la fameuse Tisane de Madame agissait véritablement comme Melchior le disait, rien ne l’empêcherait d’en confier un peu à ses poulains. Son frère n’avait aucune idée du nombre de clientes qu’il avait et ne serait pas en mesure de quantifier les doses. « Donc… si je récapitule : tu me donnes gratuitement de cette fameuse tisane afin que j’en fournisse à mes clientes et en échange je vends d’autres de tes thés et tisanes, tout en te faisant de la publicité ? » Parce qu’il lui semblait étrange que son frère voulût s’arrêter à la simple Tisane de Madame. Qu’aurait-il eu à y gagner sinon ?

Au fil de leur conversation, une rumeur commença à enfler Chez Clithère, celle d’une soirée organisée par Primaël, chez lui, en l’honneur de la venue des réfugiés de Lieugro. Gao avait tendance à tendre démesurément l’oreille dès qu’il était question de l’homme que l’adolescent qu’il avait connu était devenu. Les invitations se feraient vraisemblablement de bouche à oreille. Un sourire ourla ses lèvres. Cela faisait longtemps qu’ils ne s’étaient pas revus. Jusqu'ici, il avait évité scrupuleusement de le croiser, ne sachant pas ce que son image raviverait en lui. Il était peut-être temps d’être fixé. « Je ne sais pas si tu connais Primaël. » lança-t-il à Melchior. « Mais étant donné qu’il fait une soirée, tu pourrais sans doute y écouler une masse importante de tes breuvages. Tu pourrais le contacter ou aller directement le voir de ma part, il accepterait sans doute de t’acheter ta marchandise. » C’était même sûr mais il ne voulait pas paraître trop certain de ses dires. « En plus, tu as un apprenti à présent, il pourrait t’aider à tout transporter sur place. » Il se pencha vers son jumeau. « Et ce serait l’occasion d’essayer la Tisane de Madame discrètement sur les femmes de la soirée. » Si la Reine venait, il pourrait probablement l'approcher afin de lui offrir ses services dans le dos de son mari.

886 mots

 

Les Portes - Chapitre V - L'arrivée à Narfas

Musique

Rôle:

Fatigué, Lambert resta debout contre un mur, les bras croisés sur le torse. Plusieurs éléments le troublaient et la situation semblait sur le point d’éclater, tant elle était tendue. Il avait l'impression de se trouver dans une impasse diplomatique et il abhorrait ce genre de situations. En tentant de garder ses facultés intellectuelles intactes – ce qui signifiait se débarrasser d’émotions parasites et du jugement qu’il n’avait pas manqué de faire des quatre protagonistes – il réfléchissait à un moyen d’adoucir les angles et de sauver ce qu’il y avait encore à sauver. La colère qu’il avait ressentie plus tôt était inhabituelle chez lui. Il savait garder son calme le plus souvent. Néanmoins, il était aussi père. Imaginer sa fille aux griffes d’un de leurs semenciers ou subir un mariage forcé avec un étranger avait de quoi lui retourner l’estomac. L’imaginer marcher de nouveau dans le désert ne lui plaisait pas non plus mais entre la chaleur et le viol, le choix était vite fait. Jesabelle et Balthazar avaient tempéré les propos du Grand Prêtre mais Wesphaline s’était montrée sous un jour qu’il ne lui avait jamais connu. Cependant, elle lui avait menti à l’époque et les années s'étaient écoulées depuis. Le temps pouvait assécher bien des cœurs et mener bien des esprits vers des pentes tyranniques. « Il se peut que Narfas finissent par virer comme Uobmab à ce rythme. Pas pour les mêmes raisons, certes, mais les raisons des invasions ne sont jamais valables. » L’ancien conseiller de Montarville se disait que si les discussions étaient à ce point tendues, et le besoin de femmes à ce point préoccupant, alors Narfas ne tarderait sans doute pas à vouloir conquérir ses voisins. Plusieurs petits Royaumes ne pourraient pas résister à l’assaut. C’était une certitude. « Peut-être même que rien n’a été fait jusqu’ici par peur des représailles de Judas. Deux conquérants sur l’échiquier mondial poseraient forcément des problèmes. L’un finirait par manger l’autre et Uobmab a pris beaucoup d’avance. » Sans parler du fait que l’armée de Judas n’était pas composée de femmes et d’eunuques. Lambert restait sceptique quant à ce choix de composition. « J’ai aussi été marqué par la distribution des rôles. Je ne m’attendais pas à ce que Jesabelle et Wesphaline parlent, en dehors de mots strictement protocolaires. » Lorsque Déliséa prenait la parole, il s’agissait de souhaiter la bienvenue ou d’assurer de l’amitié du Royaume de Lieugro pour leurs invités. Elle avait plus d’une fois adouci le discours ou proposé à des moments stratégiques des collations. Le reste se passait en privé, entre Montarville et elle. Ils discutaient et Lambert l’avait toujours su. Son ami demandait des conseils à sa femme, comme il lui en demandait également. Néanmoins, en public, il n’y avait qu’un Souverain. Un unique Souverain pour une unique Voix. Les désaccords ne regardaient pas les invités. « Il me semble que chercher à les contrôler est risqué. Malgré tout, nous restons en situation de faiblesse. »  

Les propos de Childéric furent moins mesurés que ceux de Lambert. Le conseiller le regarda, songeur. Il avait vu le manque de déférence du Chef des Armées en sortant de la salle. Il ne lui en avait pas voulu, bien que son action l’eût interrogé. Après tout, n’était-il pas celui qui avait failli ordonner au soldat de tordre le cou de leurs hôtes ? Il comprenait sa colère. Quelque part, il trouvait même qu’il avait raison. Néanmoins, le blond était le genre à penser que chaque situation pouvait s’améliorer avec un peu de tact et beaucoup de communication. Ce serait difficile dans le cas présent, voire impossible. Il en avait conscience mais il détenait plusieurs cartes maîtresses dans son jeu. Le D’Eruxul regarda Garance. « Je suis en partie d’accord avec lui mais un départ de Narfas nous fragiliserait en termes de légitimité par rapport à notre peuple. Même si nous expliquons correctement la situation et que nous réussissons à sortir de Narfas sans encombre, nous pouvons nous attendre à quelques mécontentements et déserteurs. Le mieux resterait de réussir à redresser la situation pour qu’aucune femme n’ait à subir d’agressions sexuelles et de grossesse non désirée. Peut-être qu’en parlant directement avec le Roi, sans sa clique, nous aurions plus de chance d’obtenir un accord mesuré ? Ce serait d’ailleurs mieux que vous y alliez seule. » dit-il, à l’attention de la régente.

Lambert se tut à la venue du messager. Il n’était pas très âgé, ce qui l’étonna. Il le regarda et l’écouta en silence, tout en réfléchissant aux tenants et aux aboutissants d’une telle intervention. S’il nota le déplacement de Childéric, il ne s’en méfia pas, surtout lorsque la dernière phrase du gamin résonna. Elle le surprit malgré lui. Tout compte fait, il aurait préféré enterrer cette histoire et qu’elle ne s’en souvînt pas. Il n’y avait que ça pour justifier qu'elle voulût le voir, de toute façon. Le fracas le tira de ses pensées. Son anatomie se tendit. « Mais c’est qu’un gosse ! » s’exclama-t-il. Pourtant, le regard du Chef des Armées le coupa net dans son envie de continuer à défendre l’évanoui. Il espérait qu’il n’était qu’évanoui mais, de là où il se trouvait, il ne pouvait pas vérifier. Le garçon aurait pu croupir dans une mare de sang qu’il n’en aurait rien su. Le comportement de Childéric l’étonnait. Il était calme en temps normal. Un faux calme visiblement, ce qui ne faisait que le conforter dans les a priori qu’il avait toujours eu à son sujet. Il avait cru qu’ils étaient en partie dû au fait qu’il avait quelques soupçons sur la relation qu’il entretenait avec Garance. Enfin… il avait surtout cherché à expliquer cette inimitié de cette manière-là. Au fond, il savait qu’il le trouvait louche. Il n’avait simplement jamais eu d’arguments logiques pour justifier ses sentiments. Tendu, il finit par expirer vivement. « Quoi ? Vous me prenez pour un traitre ? » Ses yeux se plissèrent. Il ne devait pas montrer que son interlocuteur l’impressionnait. Ils n’avaient pas le même âge et, même si Lambert gardait une certaine force, un calcul rapide le plaçait automatiquement en perdant d’une joute. Ce ne serait pas Garance qui pourrait intervenir entre eux physiquement. Il n’était pas sûr, en plus de cela, qu’elle chercherait à les calmer. « Je comprends que la situation vous déplaise mais ne vous trompez pas d’ennemi Childéric. » Lentement, tout en restant sur ses gardes, il tira une chaise de la table et s’assit. En faisant ça, il se plongeait lui-même dans une situation désavantageuse – il valait mieux être debout qu’assis pour se battre – mais il espérait que le mouvement convaincrait de sa bonne foi et briserait la tension, tout en envoyant un message au brun : celui qui disait qu’il n’avait pas peur de lui et restait en maîtrise. C'était faux mais il devait le croire.

Il joignit ses mains devant lui. Elles ne tremblaient pas, ce qui était déjà une bonne chose. Son cœur, lui, détalait dans sa poitrine. « Je suis venu ici par le passé, sur les ordres de Montarville. J’étais chargé de conclure quelques accords commerciaux avec le Roi. Durant mon séjour, j’ai rencontré Wesphaline et nous avons passé du temps ensemble. » Il se demanda s’il était obligé de raconter la suite en détails. Peut-être pas. Il n’avait pas à se justifier et, surtout, il n’avait pas l’intention de parler de sa vie privée devant Childéric. « Le fait est que j’ai été surpris de la croiser tout à l’heure puisqu’elle ne m’a jamais dit qu’elle était la femme de Balthazar. C’est la seule raison pour laquelle elle désire me voir. » Il avait appuyé sur la seule. « Je vous prierais donc de ne plus douter de ma loyauté à l’avenir. » asséna-t-il, en articulant bien chaque syllabe. Il laissa son dos retomber sur le dossier, sans que l’air qui habillait ses traits ne le quittât pour autant. « Cependant, je sais autre chose, quelque chose de plus intéressant dont je voulais justement discuter avant que vous n’assommiez ce pauvre garçon. » Lambert inspira. « Lorsque Luce D’Uobmab a réussi à accaparer une partie de Narfas, il semble qu’il ait été aidé. Je n’ai pas de certitudes puisqu’il s’agit du rapport des espions de la Couronne qui, bien que professionnels, ne sont pas à l’abri d’erreurs. Néanmoins, il semble que l’information soit plus que probable, bien que Montarville n’ait pas souhaité l’utiliser. Nous étions jeunes à l’époque. Bref, il ressort de ces rapports que Jesabelle serait à l’origine de la victoire de Luce. L’échange de bon procédé plaçait Luce à la tête de la partie lointaine de Narfas et Jesabelle obtenait le soutien nécessaire pour modeler la société comme elle l’entendait, notamment la Religion. Je connais mal cette dernière et ses préceptes mais ce qui semble clair, et l’entretien nous l’a, semble-t-il, confirmé, c’est que Balthazar ne détient pas la totalité du pouvoir. Jesabelle semble avoir plus de poids dans la balance. Quant à Wesphaline et Gaspard, je n’en sais pas plus. Les rouages du pouvoir de Narfas sont nébuleux mais cette trahison pourrait nous être utile. »

À un moment, Lambert finit par se lever. « Je vais répondre aux attentes de la Reine et essayer de comprendre le fin mot de cette histoire. » affirma-t-il. Il n’avait pas besoin d’obtenir l’accord de qui que ce fût. En passant devant Childéric, il prit son courage à deux mains et lui adressa un ordre. « Veillez à régler les conséquences de votre débordement avant mon retour. »

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Quand il fut introduit auprès de la Reine, il garda le silence, attendant qu’elle ouvrît le bal. Lui faire face était déjà assez pénible comme ça. Cette histoire était stupide mais il en gardait un souvenir vivace, aussi vivace que la panique qui l’avait saisi quand elle s’était montrée plus entreprenante et que son propre corps avait voulu y répondre. Malgré la situation, il craignait que le désir ne resurgît. Il lui devait peut-être quelques explications mais il n’était pas le seul. Couchait-elle souvent avec d’autres hommes que son mari ou était-il le seul qu’elle eût souhaité avoir ? L’alcool avait peut-être aidé, en plus de leurs discussions habituelles. Il n’en démordrait pas : elle aurait dû le lui dire dès le début. Si elle l’avait fait, il aurait gardé ses distances.

1695 mots

Les Portes V

Rôle :

« C’est dommage. »

Le départ d’Adolphe signifiait un joueur en moins. Il devait néanmoins avoir un emploi du temps chargé. Ludoric avait eu beaucoup à faire durant la traversée jusqu’à Narfas. Parfois, son absence me pesait. C’était disproportionné car nous n’avions jamais été autant ensemble. Avant, nous ne vivions pas au même endroit. Nos parents savaient que nous nous voyions de temps en temps mais nous ne pouvions pas passer toutes nos journées tous les deux. En plus, même si c’était toujours le cas, nous devions faire attention à ne pas nous faire surprendre. Nous étions restés longtemps à éprouver des choses l’un pour l’autre, à le savoir pertinemment, sans pour autant nous confier nos sentiments. C’était implicite et tout ce qui n’était pas prononcé nous semblait alors moins effrayant.

J’acquiesçai dans le sens de Rosette, sans savoir si nous pourrions le rejoindre ou non. Partir à l’aventure me paraissait tentant mais si je pouvais être seul avec Ludoric, je choisirais cette dernière option.

« Oui c’est exact. C’est lui. Il est très prometteur. »

J’avais essayé de contrôler le vibrato de ma voix. Quand je parlais du roux, mon cœur s’emballait et j’avais tendance à ne plus vouloir lâcher le sujet. J’aurais pu le complimenter durant des heures. Quand il me manquait, c’était pire. Un rien me faisait penser à lui et son visage était comme gravé sur ma rétine.  

« Je jouais aussi beaucoup à cache-cache avec mes sœurs. »

Je souris au Prince. La perspective de le faire avec lui un jour m’enchantait. Bientôt, nous n’aurions plus le loisir de nous adonner à ce genre de pratiques. Surtout moi. Il lui restait de nombreuses années devant lui, surtout s’il n’était pas destiné à régner.

« Parfait. »

Au moins, tout le monde était tombé d’accord sur le fait de trouver Ludoric et Clémentin. Une part de moi jalousait un peu ce dernier et Rosette. Même s’il n’était que palefrenier aux yeux des autres, il n’en demeurait pas moins le fils de mon père. Tout semblait s’arranger au mieux pour eux deux. Ce n’était pas le cas de mon couple. Tout me paraissait compliqué. Si je voulais le trône, Ludoric devrait se contenter d’un second rôle. Je devrais me marier, avoir des enfants. Il vivrait son statut d’amant et d’amoureux depuis l’ombre. Si je choisissais le trône, et je l’avais choisi, je n’étais pas sûr de supporter de le voir n’exister que dans le secret. Et lui, le supporterait-il ? Il valait mieux ne pas y penser, rester à l’abri de cette réalité qui adviendrait un jour.

Quand Anthonius me retourna la question, je réfléchis. Ce n’était pas évident. Je trouvai cependant une porte de sortie.

« Je pense qu’il faut être bon comme mon père l’était, tout en étant craint comme le Roi d’Uobmab. »

Tout en cherchant toujours à être une meilleure version de soi-même chaque jour. Ne jamais se reposer sur ses lauriers. Ma définition aurait peut-être pris plus de temps à développer mais, en marchant, mon regard finit par tomber sur une crinière rousse, accompagnée d’une brune. La cour impériale n’était pas si grande que ça. Si j’avais bien compris, tous les nobles y logeaient dans des appartements ou des immeubles qui formaient un tout. Cela signifiait aussi qu’ils étaient probablement à la disposition de Sa Majesté. C’était très différent de Lieugro où chacun avait une propriété bien à lui, avec des terres, parfois même une forêt ou un bout de rivière. Les serfs travaillaient directement sur ces terres. À Narfas, le peuple se trouvait derrière le mur qui séparait la noblesse du reste. Ça m’avait choqué à mon arrivée. C’était comme si la noblesse était un diamant intouchable… ou comme si elle avait peur du monde extérieur.

J’abandonnai pourtant vite mes pensées architecturales en constatant la proximité qui semblait s’être installée en peu de temps entre Ludoric et Clémentin. À quoi jouaient-ils ? Surtout, à quoi le roux jouait-il ? Je me rassurai en songeant que, peut-être, ce dernier faisait une tentative de rapprochement avec l’ennemi afin d’en savoir plus sur lui et percevoir ses intentions. Elles n’étaient claires pour personne. Déjà, beaucoup ignoraient qui il était. Ensuite, il ne semblait pas parler de ses projets ouvertement. Rosette savait-elle ? S’ils voulaient se marier, il faudrait qu’il se fasse reconnaître. Elle n’allait pas épouser un paysan…

« Prince Anthonius, il semblerait que nous ayons retrouvé ceux que nous cherchions. »

Je me voulais assuré mais le fait que Clémentin ait murmuré des mots à l’oreille de Ludoric et qu’il lui tende à présent son petit doigt me travaillait. Le roux ne me trahirait jamais, surtout pas pour… ça.

« Je vais vous présenter si vous permettez. »

Je me dirigeai vers les deux garçons. Heureusement, Clémentin n’était pas Childéric.

« Justement, nous vous cherchions. »

J’envoyai une œillade à Alembert qui n’avait pas spécialement accepté la recherche mais qui avait suivi docilement.

« Je vous présente le Prince Anthonius de Narfas et vous connaissez déjà Alembert, le fils de Garance. Inutile de présenter Rosette. »

Je souris et regardai Anthonius.

« Prince Anthonius, voici Ludoric de Tuorp, un soldat très prometteur. Il a été dévolu à la garde de Zébella d’Uobmab et m’accompagne également loyalement depuis longtemps, en tant que protecteur et ami. Et voici… »

Je perdis mon regard sur Clémentin. Comment le qualifier ?

« Il s’agit de Clémentin, le palefrenier du château de Lieugro qui a su charmer le cœur de ma cousine. »

Il fallait bien justifier qu’il soit avec nous et, de toute façon, les deux n’avaient jamais été discrets.

Je me tournai vers les garçons.

« Le Prince allait justement nous expliquer l’un des jeux de Narfas. Nous vous cherchions pour que vous puissiez participer. »

Je les regardai, avant de demander.

« Et vous ? Que faisiez-vous ? Je ne savais pas que vous vous connaissiez si bien. C’est une aubaine. »

Pas du tout. J’espérais que Ludoric serait capable de me donner des explications en privé. En attendant, en public, il devrait se débrouiller pour trouver de quoi répondre à mes questions.

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