La Valse de Lumières
Waltz - Lindsey Stirling

Aux ordres de la Capitaine, l’Erärkas amorça sa descente sur un plateau situé en aval des montagnes. Exhalant un dernier soupir, les moteurs dispersèrent des mottes de neige, de terre et de poussière qui s'envolèrent dans toutes les directions, avant de s'éteindre paisiblement. Malgré l'atténuation du bruit, le silence ne reprit pourtant pas ses droits, le sifflement des ancres propulsées par des canons pour assurer la stabilité de l'embarcation aérienne troublant une fois de plus la tranquillité rurale du village magicien. Lorsque les premiers membres de l'équipage mirent le pied à terre, tout espoir d'un retour au calme s'envola avec eux : alors que leur nombre ne cessait d'augmenter, le tumulte s'accroissait également de manière exponentielle sous l'effet des coups de marteaux, des grésillements de la Magie et des chalumeaux, et des cris qui s'élevaient aux alentours du navire. Un peu partout, des petites infrastructures s'érigeaient pour accueillir toutes sortes d'inventions – parfois merveilleuses, mais souvent inusuelles – qui laissaient présager la tenue imminente d'un événement spécial.

Posté à côté de l’une de ces installations, Elyot observait le village s’animer au fur et à mesure que les habitants, mus par leur curiosité, quittaient l’enceinte de leurs maisons pour admirer les représentants de l’Empire à l’œuvre. Reportant son attention vers l’invention – une petite boîte en bois munie d’une manivelle, d’un amplificateur de sons et d'une plateforme circulaire servant à accueillir des disques spéciaux – qu’il était censé présenter au public, il se répéta mentalement les explications qu’il avait préparés en prévision de ce moment. Il avait passé des jours à essayer de comprendre les mécanismes intrinsèques de l’objet, et malgré les difficultés auxquelles il s’était heurté, notamment par manque d’expertise dans le domaine des conceptions musicales, il avait fini par en saisir toutes les subtilités, ou du moins, toutes celles qui étaient utiles à son fonctionnement. L’exercice intellectuel qu’il avait effectué pour atteindre ce niveau de maîtrise avait été particulièrement long et épuisant, d’autant plus que son progrès avait été compromis par le manque de disponibilité de son créateur qui, en guise d’appui pédagogique, ne lui avait laissé que des instructions vagues sous forme de schémas et d’illustrations obscurs pour l’aider à accomplir son travail. Il fallait aussi dire que les préparatifs de la Valse de Lumières avaient accaparé le temps de tous les ingénieurs d’expérience, déléguant aux Matelots moins expérimentés la responsabilité de guider les jeunes recrues dans leurs démarches, en commençant par leur donner quelques conseils sur la façon de bien comprendre les mécanismes d’une invention avec laquelle, très souvent, ils étaient eux-mêmes peu familiers. Malheureusement, les inventions sur lesquelles il leur avait été demander de travailler s'étaient avérées, pour la majorité d'entre elles, excessivement complexes, entravant d'autant plus l'efficacité de cet encadrement. Plus qu’une simple célébration, la Valse de Lumières était aussi une occasion, pour la Maison Smara, de rappeler la supériorité de son savoir-faire au reste du monde : être invité à y participer, d’une manière comme d’une autre, représentait un véritable honneur, autant en termes de carrière – par l'obtention presque certaine d'une promotion au sein de l'Empire, qu’en termes de mérite – par la reconnaissance tacite du talent que possédait les heureux élus.

Bien qu’il n’en laissât rien paraître, l’Ygdraë était heureux que le Maître d'équipage en chef l’ait autorisé à prendre part à cet événement, malgré son manque d’ancienneté et, de surcroît, d’expérience. S’il se considérait désormais comme un membre à part entière de la Maison Smara, son adhésion datait, en réalité, d’à peine une année. À l’instar de tous ses semblables qui avaient embrassé la voie de l’Empire, il n’était rien de moins qu’une recrue inexpérimentée; un novice dont les compétences étaient sans cesse questionnées, notamment en raison de son âge, mais surtout, dans son cas particulier, à cause des blessures qu’il avait reçu à la tête, il y a quelques mois. Heureusement, son état de santé, qui n’avait cessé de s’améliorer depuis cette tragédie, s’était amplement stabilisé pour que les docteurs responsables de son suivi acceptent de réviser les conditions de sa convalescence, prolongeant le temps d’activité qui lui était alloué de deux heures : il pouvait désormais s’adonner à ses activités professionnelles pendant quatre heures et demie sans être supervisé par un collègue. Même si elle n’était que de courte durée, Elyot appréciait réellement la liberté dont il jouissait à l’heure actuelle, où chaque instant passé en dehors des murs de sa chambre lui faisait oublier sa condition précaire, incarnée par les bandages qu’il portait encore autour du crâne.

Installant un disque au hasard sur la plateforme circulaire de l’appareil, le sylvestre rabattit délicatement l’aiguille à sa position initiale, saisit la poignée de la manivelle, puis la fit tourner plusieurs fois avant de la relâcher. D’abord lointain et diffus, le son prit de l'ampleur au même rythme que les violons, dispersant la mélodie aux quatre coins de la vallée.

✠ 801 mots

P.S : L’invention qu’Elyot présente, c’est un gramophone. D'ailleurs, la musique qui joue, c’est la même que dans l’entête de mon post o/

Quelques précisions sur la Valse de Lumières:

Valse de Lumières
Waltz - Lindsey Stirling

Tel l’arôme d’une fleur qui attire les abeilles, la musique happa bien rapidement la curiosité des passants qui s’attroupèrent autour du kiosque où l’Ygdraë montait sagement la garde. Se détachant de la foule qui tendait l’oreille à une distance relativement éloignée, sans doute par crainte d'être les seuls à se laisser emporter par la danse, un duo d'enfants prit, contre toute attente, l'initiative d'ouvrir le spectacle. Guidées par l'air des violons qui se dispersait à travers les montagnes, les deux fillettes adaptaient habilement leurs pas au rythme cadencé des notes, imprimant leurs empreintes sur la neige qu'elles foulaient avec entrain et allégresse. Bien que leurs mouvements souffrissent d'un flagrant manque de coordination, ceux-ci conservaient une certaine élégance et fluidité que le Mousse pouvait pleinement admirer, à défaut d'avoir l'expertise de les critiquer. Pour lui, la beauté de leur performance ne se mesurait pas en termes d'harmonisation ou de discipline : l'énergie qu'elle libéraient à chaque impulsion de pieds et de mains méritaient amplement le respect dont il leur témoignait. C'était la première fois, en réalité, que l'Ygdraë assistait à une danse aussi véhémente, emportée et libre, à laquelle aucune règle ne semblait s'appliquer, à l'exception de celles auxquelles les jeunes danseuses souhaitaient se plier.

Plongé dans la contemplation du spectacle, Elyot ne fit pas attention à la venue soudaine d'un troisième danseur, qui se joignit au duo d'enfants. À vrai dire, il remarqua sa présence seulement lorsque ce dernier, après s'être brièvement séparé de ses partenaires de danse, poussa un cri en se plaçant devant l'orifice de l'amplificateur. Tiré de sa rêverie par le son distordu qui tonna à ses oreilles, l'Ygdraë pivota brusquement la tête en direction de l'individu à l'origine du bruit. « Hé ! Faites attention : si vous restez trop près de l'amplificateur, vous risquez d'endommager vos tympans ! » s'exclama-t-il afin de couvrir le son de la musique. Probablement attiré par sa voix, le concerné, qui devait à peu près avoir son âge, s'avança vers lui en le gratifiant d'une œillade soupçonneuse, alors que la mélodie s'éteignait doucement. « Est-ce que vous allez bien? » se reprit-il sur un ton plus léger. D'abord nerveux, le regard de l'Elfe s'arrondit subitement avant qu'il ne finisse par saisir le sens de la question posée par son interlocuteur. Enroulant une mèche de cheveux autour de son doigt, le Mousse réfléchit brièvement à la manière de bien formuler sa réponse en ressassant promptement le contenu des notes qu'il avait prises pour assouvir la curiosité d'éventuels intéressés.  

« Cet appareil fonctionne grâce à un système de rotation. Un mécanisme, contenu dans le boîtier, permet d'activer la rotation du plateau qui, en retour, permet au disque de tourner. L'aiguille, qui demeure fixe, lit la musique en réagissant aux différences de profondeurs entre les sillons gravés sur le disque. En se déplaçant sur ces sillons, l'aiguille peut reproduire les différentes natures de sons – aigus ou graves, et faibles ou forts, du morceau enregistré. » Il tentait de simplifier ses explications afin que ces dernières restent au moins compréhensibles pour une personne qui n'avait suivi aucune formation en mécanique. « Pour faire jouer la musique, il faut d'abord placer un disque sur le plateau (il joignit la parole au mouvement en retirant l'ancien disque pour le remplacer par un nouveau), rabattre l'aiguille sur le disque, faire tourner la manivelle à pleine extension, la relâcher et voilà ! » Un nouveau morceau, bien plus doux que le précédent, se mit à jouer à l'instant où il libéra la poignée. « Comme il a été conçu grâce à un système purement mécanique, l'appareil n'a pas besoin de Magie pour fonctionner. » précisa-t-il. « Son concepteur travaille encore sur un moyen d'améliorer la qualité du son, mais l'appareil devrait pouvoir être commercialisé d'ici peu. » Ce ne fut qu'après avoir appelé l'instrument « appareil » à une troisième reprise qu'Elyot réalisa subitement qu'il n'en connaissait pas le nom. Il avait investi tant d'efforts pour essayer de comprendre les mécanismes de l'« appareil » qu'il avait oublié de se renseigner au sujet de son appellation. Une erreur qu'il n'espérait ne pas avoir à regretter en présence d'un client potentiel.

✠ 762 mots

Valse de Lumières
Waltz - Lindsey Stirling

Ravi par son compliment, Elyot ne put s’empêcher de lui retourner son sourire. Cela lui faisait toujours plaisir de discuter avec quelqu’un d’aussi passionné, encore plus lorsque ses réactions étaient à ce point sincères et spontanées. Il avait l’impression que, malgré ses maladresses de débutant, il demeurait suffisamment compétent pour captiver un auditoire tout en assouvissant leur curiosité. Qu’il ne sache pas le nom de l’invention qu’il présentait ne lui paraissait plus aussi terrible qu’avant, comme si la bonne humeur de son client se déteignait sur lui. « Merci. » lui glissa-t-il spontanément, même s’il ne s’agissait pas de sa création. Néanmoins, son sourire vacilla légèrement lorsque Min s’enquit sur la disponibilité du produit. Gêné, l’Ygdraë reprit brièvement contenance en déclinant son identité qu’il lui révéla précipitamment avant de se murer dans le silence : « Alvys. Je m’appelle Alvys. » Ce qu’il n’osait pas avouer, c’était qu’il ignorait le prix exact de la machine, même s’il se doutait que ce dernier devait être particulièrement élevé. C’était du moins le cas pour la majorité des appareils manufacturés par les Enfants de Yanna et il avait beau y réfléchir, il ne voyait pas pourquoi les choses seraient différentes dans la présente situation. Il y avait bien une raison pour laquelle les merveilles technologiques de l’Empire ne couraient pas les rues : leur coût était tout bonnement exorbitant. Les Enfants de Yanna accordaient une grande valeur à leurs biens et rechignaient à en partager les bénéfices avec des étrangers, contrôlant minutieusement l’offre et la demande de leurs produits afin de maintenir leur monopole sur la technologie. Si certains peuples étaient capables de réaliser des avancées dans le domaine sans requérir l’aide de l’Empire, celui-ci pouvait toujours se vanter d’en accomplir de meilleures, et ce, bien plus fréquemment. De toute évidence, Min ne semblait pas être au courant des règles qui régissaient le commerce de son Empire, ce qui plaçait le Löth dans une position un peu embarrassante. Il ne se sentait pas à l’aise de briser ainsi les espoirs de la jeune Orine, mais en même temps, le désenchantement lui paraissait inévitable. La dernière chose qu’il souhaitait, c’était de nourrir son client de faux espoirs sur l’accessibilité d’un produit qui n’était même pas le sien. Mais peut-être qu’il se trompait. Peut-être que Min avait bel et bien les moyens de s’offrir cet appareil.

Coinçant une mèche de cheveux entre son pouce et son index, Elyot se mit inconsciemment à jouer avec. Il réfléchissait sur ce qu’il devait faire. Proposer au client d’acheter? Le dissuader? Au bout de quelques secondes pendant lesquelles il n’osa pas briser le silence, l’Ygdraë décida de s’insuffler un peu de courage en prenant une grande inspiration, avant de se jeter à l’eau. « Je crains que vous n’en trouviez nulle part ailleurs, monsieur Shào. » articula-t-il en libérant ses cheveux de son emprise. « Cependant, il vous est possible de prendre une commande, si vous en avez les moyens, afin d’être parmi les premiers à profiter de notre excellent produit. » Une distinction que de nombreux clients valorisaient avec un fanatisme démesuré, au nom du prestige ou de leur amour-propre. Les produits signés par l’une des grandes Maisons de l’Empire étaient souvent perçus comme des signes de richesse et d’opulence, étant donné les prix auxquels celles-ci les vendaient. Bien que le sylvestre se doutât qu’une Orine se laisse motiver par des prétentions aussi superficielles, il s’agissait quand même de la procédure qu’il était obligé de suivre pour attiser l’intérêt de sa clientèle. « Si son inventeur le souhaite, vous pourriez également bénéficier d’une offre promotionnelle dès qu’une nouvelle version du produit sera en vente sur le marché. » Il parlait avec une assurance qu’il était lui-même étonné de posséder, mais qui se fragilisait progressivement à mesure que Min multipliait ses questions. Inhalant une nouvelle bouffé d’air au creux de ses poumons, l’Ygdraë tenta de reprendre le contrôle sur leur échange qui se complexifiait de seconde en seconde. « L’enregistrement s’opère sur la même machine, sans Magie. Cependant, le disque qui est utilisé pour enregistrer les sons est différent de celui dont on se sert pour la lecture de la musique. »

Malheureusement, en dehors de ces informations, il n’en connaissait pas davantage sur les spécificités du système. Son concepteur s’était montré plutôt secret à ce sujet, comme s’il ne s’était pas encore arrêté sur un mode de fonctionnement précis – probablement parce qu’il avait l’intention de l’améliorer ou de le changer plus tard. Les inventeurs de Yanna se contentaient rarement de fabriquer qu’une seule version de leurs produits. Continuellement en quête d’amélioration, ils avaient plutôt l’habitude de retravailler leurs créations jusqu’à ce que ces dernières satisfassent leurs attentes. Évidemment, cette façon de procéder leur permettait également d’accumuler plus de profits, dans la mesure où chaque modèle amélioré était vendu séparément, mais surtout à des prix différents. Les versions antérieures étaient généralement moins chères que leurs versions plus récentes, qui, elles, se révélaient le plus souvent hors de prix pour une personne moins nantie. En revanche, comme bien des mœurs au sein de l’Empire, cette astuce de vente n’en était qu’une autre parmi un éventail de tactiques commerciales, des plus souples aux plus rigides. C’est pourquoi Elyot était incapable de garantir que l’inventeur de la jonquille – pour reprendre les mêmes termes employés par Min – soit réellement disposé à négocier avec lui ou, du moins, sans condition préalable. Il n’existait qu’une seule façon d’en être sûr, et au vu de l’enthousiasme qui animait la jeune Orine, l’Eskët ne voyait aucune raison valable de le priver de cette opportunité. « En effet. » confirma-t-il à son interlocuteur dont le visage s’était affaissé en réalisant qu'il ne s'adressait pas au créateur de la machine. « Voyez-moi plutôt comme une sorte de… promoteur. Ou de vendeur, si vous préférez. » C’était le titre qui correspondait le plus aux fonctions qu’il exerçait présentement. « Mais si vous êtes intéressé, je peux peut-être vous présenter au véritable inventeur? » suggéra-t-il. « Il sera plus à même de répondre à vos questions, que ce soit sur le prix de vente de la machine ou sur celui des disques. » À cette heure de la journée, l’Enfant de Yanna ne pouvait qu’être à un seul endroit : dans les cales du navire, à l’abri de la lumière du jour. Restait simplement à savoir si l’Artiste était prêt à faire la rencontre d’un Vampire.

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