Tsurugi
The Bamboo Spring - Joel P. West

« Isley? Qu’est-ce que tu fais encore debout? »

J’avais soulevé mon regard, loin des papiers et de l’encre que mes yeux parcouraient depuis une bonne heure déjà. Sur le balcon, s’arrachant à son observation céleste, Isiode avait distraitement tourné son visage en direction du salon, remarquant la présence de l’Orine aux cheveux de flamme. Elle venait de se planter devant moi, droite comme un piquet.

« Vous avez décidé de jouer aux oiseaux nocturnes?

- J’ai déjà dormi hier, avait justifié mon frère ce qui, dans son cas, était un argument imparable, mais Ren, à la manière d’une mère mécontente – ou d’un juge à l’attente d’une plaidoirie –, avait convergé toute son attention sur mes épaules.

- Je continue d’étudier pour la séance d’entraînement de demain. »

Comme preuve, je n’avais fait que lui présenter brièvement la couverture de mon bouquin, reportant mes pupilles sur les illustrations. Cependant, Muramasa n’avait pas bougé d’un pouce, continuant de nous regarder tour à tour avant d’exhaler un soupir.

« Vous n’êtes pas possible… Avait-elle soufflé, visiblement exaspérée mais résignée, se dirigeant d’un bon pas jusqu’à la cuisine, où elle avait entrepris de se remplir un verre d’eau. Mais promets-moi de te coucher bientôt. Tu ne seras pas en forme demain, autrement. »

Je le lui avais promis dans un sourire, lui assurant que je ne tarderais pas à rejoindre mes couvertures, moi aussi. De fait, j’avais simplement envie d’en connaître davantage sur l’équipement que Wakiya avait ramené depuis chez elle. Si les deux armes m’étaient familières, pour les avoir vu à la ceinture et aux poings de guerriers ou bien encore au cours d’exposition militaires, je ne m’étais jamais véritablement renseigné sur leur histoire, sur leur maniement en général. L’arrivée de Wakiya et ma proposition de lui enseigner l’art du combat furent ainsi des occasions de remplir mon cerveau de ces connaissances et de constater, par moi-même, de mes habiletés à enseigner un nouveau type d’armement en un temps si court. Je possédais des épées, une faux, des dagues et poignards ainsi qu’une hache de combat et une lance. Sans prétendre mon expertise dans le maniement de chacune de ces armes, je pouvais au moins réaliser les bases avec chacune d’entre elles. Toutefois, le style de combat qui jumelait les coups puissants du katana et les ripostes du wakizashi était bien différent de mon style martial habituel. C’est pourquoi j’étudiais et lisais beaucoup depuis quelques jours, afin de lui enseigner un art martial qui se rapprocherait de celui que les Orines appelaient le nitōjutsu, l’art des deux épées. Il fallait m’adapter.

Et, à présent, tout en ajustant la dernière sangle à son tour de taille, je me remémorais les différentes lectures que j’avais réalisé ces derniers jours, tendant distraitement l’oreille à sa voix chevrotante, légèrement incertaine. Son hésitation me fit sourire.

« Je ne sais pas. Est-ce une bonne idée, d’après toi? Je me redressais finalement pour lui faire face. Je ne t’apprendrais pas l’art du combat si ce n’est pas ce que tu souhaites. Mon but, de toute façon, n’était pas d’en faire une guerrière ou un soldat : je désirais simplement lui donner les outils nécessaires afin qu’elle puisse se protéger par elle-même. Si tu veux connaître mon avis, je pense que cela ne te fera pas de mal de savoir te défendre, au moins pour t’éviter les plus gros ennuis. Je retins son regard dans le mien. Ici, tu es en sécurité. À Maëlith, tu étais en sécurité. Tu as toujours eu quelqu’un pour te protéger, pour veiller sur toi, mais un jour, il se pourrait que tu te retrouves complètement seule, sans allié, sans personne derrière qui te réfugier… Laissant un battement fou assujettir mes paupières quelques secondes, je finis par relâcher un rire nerveux, frottant ma nuque. Désolé, désolé! Je ne voulais pas te faire peur. Seulement, j’aimerais te savoir en sûreté, où que tu sois. Ça m’évitera de m’inquiéter inutilement pour toi. Je vérifiais une dernière fois la mise en place de son armure, hochant de la tête de manière satisfaisante. Nous sommes bons pour y aller! Engageant les premiers pas vers le terrain d’entraînement, je me permis un regard sur son faciès, étirant un sourire malin. J’espère que tu as été attentive lorsque je t’ai aidé à enfiler ton armure parce que la prochaine fois, tu devras le faire par toi-même. »

Petit à petit, il fallait la familiariser avec son nouvel environnement, l’aider à ne dépendre de personne. De fait, j’étais parfaitement conscient qu’elle n’avait pu enregistrer tous les gestes et ajustements que j’avais réalisé pour assembler l’armure sur son corps, mais les entraînements étaient faits pour cela : apprendre et avancer, un pas à la fois. Et cet entrainement, il fallait lui faire comprendre qu’il avait déjà commencé, et ce, bien avant qu’elle ait dégainé son épée. Je l’avais observé faire, attentivement, oubliant brièvement la présence de mon frère et de Muramasa. Au son de sa voix, je partis à la recherche de ses yeux.

« Deux choses dans ce cas, lui indiquais-je en lui adressant un sourire. La première : tu sais que tu peux me tutoyer, n’est-ce pas? »

Cela faisait déjà un certain temps que nous vivions tous les quatre sous le même toit. À mes yeux, il était d’autant plus normal que nous puissions nous adresser les uns les autres de manière plus familière.

« Quant au deuxième point, je te propose de rengainer ton katana. Nous allons commencer par le véritable commencement : bien dégainer ses armes. Avant qu’elle ne le replace à l’intérieur de son fourreau, je lui demandais de me passer son katana, histoire de l’étudier un instant. Tu dois sûrement le savoir, mais l’exécution d’une technique ne dépend pas uniquement du travail d’une jambe, d’un bras ou d’une articulation. Ton corps est une machine et tous tes membres sont les engrenages qui permettent à cette machine de travailler et d’agir comme nous le souhaitons. Tu l’as senti tout à l’heure – pas vrai? – cette résistance dans ton fourreau, lorsque tu as dégainé ton arme. Je lui remis son sabre, posant la paume de ma main sur le pommeau de ma propre épée. C’est parce que tu n’as pas utilisé l’ensemble de ton corps durant l’enchaînement. Vas-y, réessaye pour voir… … Tu sens bien cette limite dans ton mouvement, n’est-ce pas? Tu perds de la vitesse, de la précision en ne sollicitant que ton bras. Maintenant, une petite démonstration. »

Je me plaçais de profil, ma main cherchant le manche de mon épée. Puis, dans des gestes lents, comme une chorégraphie, je reculais ma jambe, déplaçais mon bassin vers l’arrière, baissais mes épaules, tout en emportant mon fourreau dans le mouvement. Wakiya le remarquera bien vite, mais durant toute l’exécution, l’épée s’était à peine déplacée, et ce, jusqu’à ce que je la saisisse fermement dans ma main dominante.

« Tu as bien vu? Il existait plusieurs variantes dans le dégainement, mais toute quémandaient le même travail, réalisaient plus ou moins les mêmes mouvements. À ton tour! Je vais t’aider à prendre position. Me rapprochant de sa hauteur, je me plaçais derrière elle, la guidant dans ses gestes et son jeu de pieds. Plus bas, les épaules, et utilise ton autre main pour faire reculer ton fourreau, comme… ça. Je conduisis sa main à l’endroit voulu, réitérant plusieurs fois le geste entre mes doigts afin qu’elle puisse comprendre l’enchaînement. Enseigné de cette façon, cela doit te paraître ridicule, mais avec de la pratique, tu verras, tout sera bien plus naturel. »

Car à l’instar de notre mémoire, notre corps aussi se souvenait.

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« Béé! Bêê!

- Miaaaw!

- Bêê!

- Miaw! Miaaw!

- Pour la énième fois : pourquoi les avons-nous amené avec nous? »

À mes côtés, Muramasa se mit à rire franchement, caressant le crâne de Raclette.

« Tu ne trouves pas que ça ressemble à une sortie familiale? Elle et ses idées parfois… Est-ce que tu comptes les observer pendant toute la séance? »

Je jetais une œillade par-dessus mon épaule, croisant l’iris de Muramasa. L’opale de ses mires s’était ancré sur mon faciès, intense et concentré.

« Je ne sais pas. À moins que tu ais quelque chose à proposer? »

Elle avait visiblement quelque intention.

« Est-ce que tu pourrais m’apprendre la prise de la dernière fois? Celle que tu pratiquais à notre dernier entraînement. »

C’est tout? Sans vraiment réfléchir, j’opinais d’un signe de tête, étudiant le terrain d’entraînement afin de nous trouver une zone qui ne serait déranger la pratique entre mon frère et Dame Sunano. Seulement, en posant mon regard sur le coin parfait, tout mon corps se tendit, alors qu’il décroisait les bras. Un sourire fendit son faciès lorsqu’il comprit que je l’avais reconnu. Toutefois, aussi vite que son apparition inopportune, la satisfaction qui venait de fleurir à ses lèvres s’obscurcit et se fana. Il était à bonne distance et pourtant, je pus entendre le rugissement qui vrombit dans sa gorge.

« Qu’est-ce que cette salope fait ici! »

L’œil battant, je finis par suivre la direction de son regard. Il fixait Dame Sunano.


◆ 1 522 mots | Post I | Si tu veux une référence, j’ai trouvé cette vidéo ♪

Tsurugi
Your Father - Joel P. West

Remarquant le soin et l’effort qu’elle appliquait aussi bien dans l’enchaînement de ses mouvements que pour entretenir un ton plus familier à mon égard, je ne pus retenir le rire qui fleurit à la commissure de mes lèvres, répondant avec grand enthousiasme à ses interrogations. Entre mes deux oreilles, les différentes informations dont j’avais gavé mon cerveau ces derniers jours émergeaient une à une au creux de mon esprit. Les renseignements se frappaient et s’emmêlaient, se perdaient et se retrouvaient, mais je parvins néanmoins à creuser et extirper ce qui, pour l’instant, comptait vraiment.

« Sache que rien n’est laissé au hasard dans les arts martiaux, lui confiais-je en conservant le contact de ses yeux dans les miens. En fait, lorsque le tranchant de ton katana est dirigé vers le haut, il serait plus aisé de le dégainer, plus naturel de réaliser le mouvement en somme. Évidemment, qui dit confort dit précision et rapidité. Par conséquent, ce n’est qu’une autre habitude qui s’est développée chez les combattants afin de réduire la gêne que le dégainement de leur arme pourrait leur causer en situation de combat. Voyant qu’elle me portait une attention intense et soutenue, je poursuivis sur ma lancée, enchanté de constater que le sujet semblait sincèrement l’intéresser. Cela dit, ce qui m’a beaucoup surpris en faisant mes recherches, c’est d’apprendre que la grande majorité des sabres d’inspiration orine se portent habituellement avec le tranchant tourné vers le bas. Or, traditionnellement, le katana est dé…gainé… autrement…? »

Plus j’observais Wakiya, plus l’énergie de ma voix s'amenuisait au fond de ma gorge. Je prenais conscience de quelque chose, le rouge enflammant progressivement mes joues alors que la réflexion se renforçait dans mon cerveau. Rigolant avec embarras, je me rapprochais de son fourreau, l’empoignant pour le tourner de nouveau – le tranchant vers le bas.

« Je suis désolé. Depuis tout à l’heure, je n’avais pas remarqué que tu gardais ta lame dans le mauvais sens! Cette fois, je le retournais du bon côté, tranchant vers le haut. Ceci est le bon sens pour porter un katana. Désolé. J’aurais dû le remarquer plus tôt. »

Mon cœur battait à tout rompre, bruyant et violent. Première leçon et déjà une erreur de ma part. J’avais honte, mais tentais de gommer le sentiment en reprenant mes explications. Mes lectures m’avaient aiguillé sur les quelques raisons qui avaient amené, au fil du temps, les combattants à tenir leur katana, tranchant vers le haut. Bien entendu, il y avait le confort de la posture. Ensuite, le port du sabre dans le sens inverse – tranchant vers le bas – était surtout observé chez les cavaliers. Étant plus haut sur leur monture que l’infanterie, l’efficacité n’en était que plus importante, il semblerait. Le fait que ce type de port gêne moins le cavalier – une main à son arme et l’autre tenant les rênes de son cheval – avait également été soulevé par certains auteurs. M’offrant une pause dans mes commentaires, je repris après une respiration :

« Puis, l’un des avantages d’avoir le tranchant de son arme vers le haut réside aussi dans l’efficacité de l’action, puisqu’en tirant ainsi ton katana, tu dégaines et tu tranches dans le même mouvement. Ton coup en est d’autant plus puissant, car au lieu de forcer tes muscles à envoyer ta lame dans les airs, afin que ton tranchant se porte à ton adversaire, tu l’abats, de tout ton poids, vers le bas, t’aidant de la gravité pour renforcer ton coup, le rendre plus lourd et destructeur. Cette fois, je laissais courir mon regard à la surface de sa lame. Cela étant dit, il n’est pas impossible, à mon avis, que tu doives, un jour, utiliser ton arme pour contrer un adversaire volant ou un ennemi à pieds même avec le tranchant de ton arme tourné vers le sol. Dans ce cas, peut-être que la précision et la vitesse de ta frappe seront moindres, mais tu toucherais tout de même ta cible, suffisamment pour la surprendre, voire la blesser. Cependant, pour mesurer si ton coup sera puissant et juste, il faudra d’abord s’assurer de ta maîtrise de l’arme. Je lui partageais un grand sourire. Dans tous les cas, dégainement et attaque : en portant ainsi ton katana, tu fais d’une pierre deux coups! »

Je ne savais pas ce qui pouvait bien traverser son esprit, mais pendant quelques secondes, je l’imaginais se dire que je devais ressembler à un enfant obnubilé par les armes. En tout cas, c’est ce que Muramasa m’avait avoué, un jour, après m’avoir gentiment rit au nez, comme quoi je pouvais vraiment être intense lorsqu’un sujet me passionnait. Cette réflexion seule me freina subitement et, comme un réflexe, je me râclais la gorge, gêné.

« E-Encore désolé. Je me suis laissé emporter. Frottant ma nuque un instant, je finis par claquer mes mains entre elles, résolu. Aller! Retournons à nos moutons. Ton entraînement, donc! Lui tournant brièvement le dos, je l’approchais du mannequin qui avait été mis à notre disposition pour les besoins de nos exercices. Maintenant que tu comprends un peu mieux le principe, essayes de dégainer en même temps de porter un coup à ce mannequin. Comment ferais-tu? Quel enchaînement tu réaliserais? »

Me décalant légèrement sur le côté, je lui laissais le champ libre. C’était entre elle et le mannequin désormais. Cependant…

« Wakiya? »

La jeune femme était ailleurs.

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Et je connaissais mieux que quiconque la raison de cet égarement. En la voyant se rapprocher de ma position, mes poils s’hérissèrent; en l’entendant prononcer mon prénom, ma langue claqua violemment contre mon palais.

« C’est exact : nous n’avions plus rien à nous dire à l’époque, et surprise! C’est toujours le cas aujourd’hui. Mes pupilles tombèrent brièvement sur la naissance de sa poitrine, jusqu’à remonter vers le galbe de son faciès. Pars, avant que je t’y force. »

D’un mouvement sec, je repoussais sa main sur le côté, alors qu’elle reprenait de l’altitude, valsant telle une Fae moqueuse dans le confort aérien. Elle me parlait, mais je me permettais de faire la sourde oreille, cherchant surtout à savoir pourquoi diable elle se trouvait ici. Cependant, mon regard ne put échapper au sien bien longtemps, son visage se suspendant à quelques centimètres à peine du bout de mon nez.

« Arrête tes conneries… Mes pupilles s’illuminèrent, prisonnières d’une flamme iridescente de colère, au milieu d'une tempête de cyan froid et austère. Si tu avais besoin de quelqu’un pour se soulager en toi, t’aurais pas fait le voyage jusqu’à moi. »

J’en avais terminé avec cette salope de bas étage. Et à moins qu’elle s’ennuyât tellement de son côté, qu’elle souhaitait désormais me casser les pieds, je ne voyais pas pourquoi elle avait fait le déplacement. Distraitement, mon œillade se perdit sur les épaules de mon Élu. N’avait-elle rien de mieux à faire que de… … Je réalisais soudain. Et en quelques secondes, c’était comme si l’hilarité de Nakir confirma mes craintes.

« Quelles étaient les chances?!

- … Quoi? »

Mon esprit se bloqua instantanément.

« Quel drame, nos Élus se fréquentent, s’amusa-t-elle en étirant un sourire mutin.

- … C’est une malédiction, murmurais-je faiblement dans le creux de mes mains, accablé, la laissant blablater sans avoir la force de l’arrêter. Pourquoi? Fut le seul mot que je parvins à expirer ensuite. C’est une blague, j’espère. Pourquoi tu n’es pas allée te lier à l’une de ces dépravées sexuelles d’Avalon? Qu’est-ce que tu veux faire de cette… Je fixais la concernée avec attention, un sourcil se soulevant. … de cette pucelle? Vraiment? T’as plus d’humour que je le croyais. »

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« Isiode? »

L’Immaculé était ailleurs, mais au son de sa voix, il reporta immédiatement le bleu de son regard sur son visage.

« Est-ce que… tu es prêt? »

Silence, jusqu’à ce qu’il daigne hocher de la tête. Pourtant, il était loin d’être concentré, et l’Orine en avait conscience. Elle le connaissait suffisamment bien pour le savoir, parce qu’à présent, il ne la transperçait pas de son regard, comme il le faisait d'habitude. Au lieu de quoi, il semblait la regarder, mais sans la voir. Intriguée, la rousse resta muette avant de faire comme lui et de se mettre en position, incertaine.

« Tu es sûr que tout va bien?

- Excuse-moi. J’ai un moustique qui ne cesse de bourdonner à mon oreille. »

Elle jeta un bref regard sur son épaule. Pourtant, elle n’apercevait aucun insecte… Et un moustique pouvait-il réellement l'irriter à ce point?


◆ 1 402 mots (Sans les paroles de Nakir) | Post II

Tsurugi
Enemy - Imagine Dragons & JID (Cover by Samuel Kim)

Au rire qu’elle échappât, dans le même temps, je croisais les bras; il était nerveux et embarrassé. Sûrement qu’elle se sentait coupable d’avoir été prise la main dans le sac, à rêvasser. Cependant, en prenant conscience de la source de ses distractions, mon visage s’altéra pour arborer des traits surpris.

« Ren et mon frère? »

À mon tour, je portais mon œillade dans leur direction. Tiens, ils avaient choisi de s’échauffer un peu, eux aussi, au lieu de rester sur le banc de touche, à nous observer. Ils s’étaient mis en position de combat, face à face, prêts à s’affronter il semblerait. Les deux se jaugeaient en silence, un mouvement de la part de Muramasa m’indiquant qu’elle serait très certainement celle qui initierait le duel… Hum. Une idée venait de me traverser l’esprit et je me retournais aussitôt vers Wakiya.

« J’ai une proposition à te faire. Croyant qu’elle serait intéressée en raison de sa visible inattention, je me jetais à l’eau : Quand tu auras réussi à entailler le mannequin au moins cent fois avec ce katana, nous prendrons une pause et nous pourrons aller voir comment ils s’entraînent de leur côté. »

Après avoir entendu la réponse de la jeune femme, j’hochais énergiquement de la tête, lui laissant à nouveau la scène. Elle se concentrait, cette fois, pleinement. Je ne la pressais pas, la laissant avancer à son rythme, mais lorsqu’elle faillît, j’intervins presque immédiatement.

« Ne t’en fais pas, rate et tu pourras recommencer autant de fois qu’il le faudra. C’est à ça que servent les entraînements : cibler nos erreurs pour mieux les corriger, la réconfortais-je en lui partageant un sourire. De toi à moi, la première fois que Père nous a entraîné avec des mannequins, j’ai donné un coup si faible que mon épée a rebondi sur le tissu. Je ne suis même pas parvenu à lui faire une égratignure et j’ai terminé les deux fesses dans le sable et la poussière. À ce souvenir, je me permis un esclaffement, l’invitant à réitérer l’exercice, sans embarras. Hormis la mauvaise évaluation de ta distance, l’enchaînement me semble être suffisamment rapide et fluide. Cela étant dit, fais attention à ne pas trop débalancer ton centre de gravité lorsque tu envoies ton offensive. J’ai remarqué qu’en manquant ton coup, tu as instinctivement voulu rapprocher ta lame du mannequin pour réduire la distance. Déséquilibre ton poids, et il suffirait à ton ennemi de frapper ton épée pour te déstabiliser et te faire tomber tête première au sol. En tapant sur l’épaule de l’homme empaillé, je lui conseillais alors ceci : Si tu fausses, la décision la plus prudente serait de creuser le plus rapidement possible la distance entre toi et ton adversaire. Le temps qui lui sera nécessaire pour te rattraper te permettra de te repositionner et de songer à une contrattaque. »

Pour des épéistes plus expérimentés, il était tout à fait possible de camoufler son faux-mouvement dans un enchaînement rapide, précis et oppressant, dans l’optique de fermer toutes les failles qui auraient pu être ouvertes dans ce faux-pas. Cependant, Wakiya n’était pas encore à ce stade et lui bourrer le crâne de mille et une informations pour son premier entraînement n’était, également, pas une bonne idée. Nous avancerons à son rythme, sans empressement. Néanmoins, avec cette nouvelle motivation, j’espérerais qu’elle puisse se réfugier dans sa bulle et focaliser toute son attention sur l’adversaire rembourré.

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J’évaluais la petite au loin ainsi que la mollesse des coups qu’elle portait à ce pauvre mannequin.

« Laisse-moi douter de cette justesse dont tu te vantes, déclarais-je en cillant à peine. Tu te tires une flèche dans le pied avant même d’avoir amorcer la course. »

Malgré tout, Nakir semblait confiante des aptitudes de sa favorite. Elle y décelait un potentiel que je ne réussissais simplement pas à voir ou à comprendre. À mes yeux, sa « chouchoute » n’était qu’une perte de temps, un déploiement d’efforts vainement consumé, là où mon Élu marchait déjà sur sa voie, un chemin sur lequel il me faudrait le ramener de temps en temps pour que, plus jamais, il ne s’en éloignât : un chemin vers le Dévouement absolu et parfait. Rien que d’y penser, un frisson impatient me submergea, mais je me contentais de rester stoïque, immuablement droit, puisque ce ne serait pas long avant que cette effrontée pense que je m’excite en raison de notre proximité. Quoi qu’il en soit, si l’Archontesse désirait sincèrement gagner, elle aurait mieux fait de parier sur un cheval de course mieux paré. À quoi songeait cette sotte de toute façon? Qu’avec l’espoir, sa petite saurait gravir tous les échelons? Cette femme n’était en rien une héroïne de conte ou de roman, alors quoi? Nakir faisait tout cela pour la compétition ou souhaitait-elle simplement emmerder une autre personne avec son existence? La Perverse comprendrait rapidement que ce n’était plus le moment de s’amuser et c’est pourquoi je détournais, ennuyé, le regard de sa mesure approximative de l’engin de Riardrul. Étonnant, cela dit, de constater que celui-ci avait un appareil inversement proportionnel au niveau d’agacement qu’il m’inspirait.

« Tiens donc, ta petite pratique le Shibari? Ses doigts doivent la démanger de ne pas pouvoir pratiquer son Art autant qu’elle le veut, coincée sur cette île », m’exclamais-je d’une inflexion suffisamment forte pour qu’IL puisse m’entendre, un sourire arrogant dansant à la surface de mes lippes, écartées par la moquerie.

En biais, je captais aussitôt la lueur de son regard, aussi bleu qu’électrique. Une courte confrontation s’engagea, mais j’y mis fin en reportant mon attention sur la Rose, qui voltigeait allégrement. Si son visage restait inchangé, j’avais tout de même réussi à distinguer quelques éclats intéressants dans l’océan de ses yeux. Il s’interrogeait.

« Je l’ai choisi parce qu’il est sur la bonne voie, contrairement à ta pouliche égarée. J’haussais des épaules, trouvant tout aussi ironique qu’elle le fait qu’une pratiquante du Shibari se soit retrouvée sur l’une des terres de la Vertu. Lorsqu’il comprendra que je suis ici pour l’aider, et non pas pour le hanter ou le manipuler. À cet instant précis, j’étais assez content de savoir que le concerné ne pouvait entendre Nakir. Alors, nous pourrons tous deux mener à bien notre mission. »

Je me fichais de l’expression dont elle me gratifiait, je me fichais de jouer avec les ambitions et la loyauté de cet homme. Le Dévouement d’une personne pour une autre, pour une cause, ne se trouvait pas dans la sincérité, encore moins dans la gentillesse ou la bonté qu’il était possible d’offrir à un tier parti. Tout était bon pour servir ce Dévouement : mentir, briser des amitiés, briser des amours, briser ses intérêts et sa propre vie s’il le fallait. Nous n’avions pas à nous préoccuper des autres. Nous devions simplement avoir les yeux rivés sur une seule chose : elle deviendrait alors la raison qui nous pousse à nous réveiller le matin, qui nous pousse à respirer, qui nous pousse à avancer, un pas à la fois, dans cet Univers. Elle deviendrait alors toute notre existence et… et… Mon visage se décomposa alors lentement, l’arc de mes sourcils tremblant à la sensation de ses doigts  sur mon séant. J’étais en plein monologue intérieur, inspiré par la passion, et voilà qu’elle m’interrompait, qu’elle… qu’elle… À sa main sur ma verge, cette fois, la veine à ma tempe faillit exploser, mais j’inspirais une profonde bouffée d’air pour me calmer. Tss, tss… Elle voulait vraiment jouer à ça? Très bien, ma belle. Jouons.

« Sauf que les positions étaient légèrement différentes. »

Effleurant le rosé de ses mèches, ces dernières se mirent à virevolter tout autour de mon corps, relâchant leur emprise, tranquillement, mais sûrement. Désormais libéré, j’ouvris l’une de mes paumes, y faisant apparaître une corde, solide et enchantée. Puis, guidant d’une voix basse les mouvements du cordage, celui-ci s’entortillait autour de la Perverse, la retenait, la serrait. Il répondait à chacune de mes directives et élaborait chacun des nœuds que je lui décrivais à haute voix. Pourtant, lorsque vint le moment de lui entraver ses bras, je repensais à sa main baladeuse sur mon entrejambe, la retirant fermement de là. Malgré tout, je conservais ses doigts à l’intérieur de mon poing, déplaçant sa main dans son dos, attirant son autre bras, pour les attacher dans un dernier nœud. Ce n’est qu’en cet instant que je m’arrêtais derrière elle, posant le bout de mon menton sur son épaule.

« D’habitude, j'avais de solides menottes pour t’attacher les poignets et les pieds. Cela dit, même sans, c’est très bien comme ça, je trouve. »

J’étirais un sourire terrible, l’éclat de mon regard s’acérant, s’intensifiant, autour de mes pupilles. Je laissais passer un certain temps, contemplant la brillance de sa chair, la finesse de son visage.

« Le jour où ta « chouchoute » parviendra à enrouler l’un de ses nœuds sur cet homme, les Chamans cesseront d’organiser des orgies. Finalement, je me détachais d’elle. Tu ne gagneras pas. J’en étais persuadé. Mais tu sembles plutôt motivée actuellement… Rendons les choses un peu plus intéressantes, en souvenir du bon vieux temps, on va dire. Lui faisant de nouveau face, je braquais mes pupilles dans les siennes, poursuivant : Puisque tu n’aimes pas quand c’est trop facile, je vous laisse un an pour parvenir à l’attacher comme je viens de le faire avec toi. Et avec son consentement, bien entendu. D’un geste, je pointais le concerné, captant alors le lilas de son regard; iridescent, insolent. Si elle ne réussit pas d’ici un an, tu seras obligée de réaliser chacun de mes souhaits. De nouveau, je suspendais mes lèvres au-dessus de son oreille, susurrant avec calme : Tu feras tout ce que je te demanderai, le moindre de mes caprices. Peut-être, comme ça, tu dégageras enfin de ma vie. Arborant un sourire plus plaisant, enfantin, je reculais, les mains derrière le dos. Dans l’éventualité où tu parviendrais à gagner… Je me tus un bref moment, pensif. Choisis. Ce ne serait pas juste si je venais à décider pour toi. Enfin, si tu veux t’y frotter. »

De toute façon, elle se frottait à presque tout.


◆ 1 696 mots | Post III

Tsurugi

Nous les laissâmes partir, chacun de leur côté, mais après plusieurs minutes, nous finîmes par nous séparer afin de les rejoindre et tenter de comprendre ce qui s'était passé.

« Hey… Wakiya? »

Prudemment, je m’approchais de sa position, cherchant à capturer le sinople de ses prunelles. Cela ne tarda à être fait, son regard se tournant instinctivement dans ma direction à l’entente de son prénom. Un sourire se dessina naturellement à mon faciès, alors que je prenais mon courage à deux mains pour avancer de nouveau. Mon cœur battait violemment, soucieux et affolé, contre la cage de mon thorax. Je luttais pour ne pas laisser transparaître l’embarras qui m’assiégeait, les questions qui me submergeaient. Cependant, la fuite soudaine de la Muse m’avait désemparé. Que s’était-il passé pour qu’un changement aussi subit survienne? Avant que nous nous permettions notre pause, elle s’était montrée souriante et allègre, radieuse et fière de ce qu’elle avait accompli aujourd’hui. Pour plusieurs, peut-être que cela ne représentait qu’un exercice futile et insignifiant compte tenu de la nature de notre fameux entraînement, mais aux yeux de Wakiya, il s’agissait d’un pas important, du premier en réalité, et comme vous le saviez, les premières fois étaient toujours les plus compliquées. Nous sommes étreints par un mélange sournois et euphorique d’appréhension et d’excitation, d’idéaux et d’expectations. Peut-être que ce que nous avions fait aujourd’hui avait froissé ses attentes au point de lui faire peur. Peut-être doutait-elle désormais de sa capacité à pouvoir continuer un tel entraînement… Non, je n’en étais pas certain. Après tout, elle s’était extrêmement bien débrouillée et l’enthousiasme que j’avais perçu dans son timbre, la persévérance que j’avais noté dans ses gestes, avaient trahis son dévouement pour l’activité.

« Que les Ætheri soient loués, je t’ai enfin trouvé, laissais-je entendre dans un soupir de soulagement. Si cela ne te dérange pas, est-ce que je peux m’asseoir un instant? »

Alors, de quoi s’agissait-il? Est-ce que je l’aurais surmené sans même en avoir conscience? La réflexion, une fois songée, s’ancra férocement à mon esprit et je dû lutter avec ma salive pour déglutir sans m’étouffer. Continuant de sourire, visiblement troublé, je pointais le banc sur lequel elle s’était installée, remarquant un espace vacant ainsi que son casque d’entraînement, qui reposait à ses côtés. Désormais à découvert, son visage me paraissait fatiguée, ennuyé, comme si les exercices avaient fini par drainer toute son énergie. Malgré tout, la brune m’offrit un maigre sourire avant de m’inviter à prendre place. Je la remerciais chaleureusement, m’asseyant à mon tour. La nervosité m’incita à parler en premier.

« Tu te sens mieux? Tu nous as inquiété en partant comme ça. J’espère que ce n’est pas en raison de ce qui s’est passé entre Isiode et Ren… »

Les deux avaient fait une scène un peu après que nous les avions eu rejoints. Isiode était supposé enseigner l’une de ses prises à Muramasa, mais pour une raison ou une autre, il n’arrivait tout bonnement pas à se concentrer. Son regard se perdait un instant dans la cour, tandis que la minute suivante, il paraissait scruter nos environs, l’acuité de ses pupilles nous transperçant comme des lames; inflexibles et perçantes. S’il semblait avoir certaines choses à nous dire, il n’eut pourtant la volonté de nous les exposer de vive voix. Au lieu de quoi, il préféra mettre un terme à l’exercice avec Ren. Évidemment, l’Orine avait cherché des réponses dans l'immédiat, mais mon jumeau s’était de nouveau refermé comme une huître pour s’éloigner, prétextant vouloir ranger et nettoyer le terrain. Un peu après cela, Wakiya était également partie, sans un regard en arrière. C’est pourquoi j’étudiais avec précaution les crispations de son minois, l’accent de sa voix, y cherchant le moindre signe qui saurait m’alarmer, tout en conservant un air bienveillant à son endroit. Cependant, outre la lassitude et le désarroi qui tremblaient au creux de ses pupilles, je n’y remarquais aucun autre trouble venu assombrir son expression, comme il nous avait été possible de le pressentir, plus tôt, quand elle avait choisi de se retirer. En un sens, cela m’indiquait au moins qu’elle semblait s’être calmée.

« S-Si c’est bien le cas, alors je m’en excuse sincèrement. »

En signe de pardon, j’avais posé ma main droite contre mon épaule gauche, commençant à pencher ma nuque vers l’avant. Toutefois, Wakiya m’arrêta à mi-chemin, gênée par ma disposition à m’excuser à tout-va, voulant tout de suite résoudre le malentendu sur la situation. Je l’écoutais sans l’interrompre, captant que quelque chose d’autre semblait la tracasser, sous le voile de sa sincérité, mais elle préférait ne pas se confier.

« D-D’accord, très bien. Ils se comportaient vraiment bizarrement, elle et mon frère, alors qu’en début de journée, tout avait été comme d’ordinaire. Et tu me jures que ce n’est pas en raison de notre entraînement, hein? »

En insistant ainsi sur la question, je pus au moins arracher un sourire à la jeune femme, qui me le confirma pour la énième fois. À mon tour, je laissais flotter un rire sur la commissure de mes lèvres.

« Dans tous les cas, nous en avons terminé pour aujourd’hui. Ce qui s’était produit avait incontestablement ruiné l’ambiance. On pourra reprendre une autre journée. Abandonnant le banc, je me remis sur pied, lui faisant volte-face un bref moment. N’empêche, nos entraînements, seuls, ne suffiront pas à te rendre plus forte. Il faudra que tu t’exerces par toi-même, en fonction de tes temps libres. Une course le matin pour augmenter ton endurance, par exemple, ou soulever quelques poids pour renforcer tes muscles. Également, en tant qu’entraîneur attitré, je voudrais que tu fasses ceci : une fois par jour, pratiques-toi à donner une centaine de coups avec ton katana. Nous pourrons augmenter le nombre de répétitions une fois que tu te seras endurcie. Cela lui permettrait également de se mettre à l’aise avec son arme, d’apprendre à la tenir en main, à la connaître. Surtout, ne te surmène pas. La persévérance est une qualité, mais mal dosée, elle peut devenir dangereuse, alors promet-moi que tu sauras être indulgente envers toi-même lorsque ton corps te fera comprendre qu’il est temps d’arrêter. »

J’étais sérieux, se fatiguer à l’excès n’étant bon ni pour le corps, ni pour l'esprit. En finalité, cela ne résultait qu’à se briser soi-même.

« Isiode et Ren doivent toujours être dans la cour… Est-ce que tu veux rentrer avec nous ou rester ici encore un moment? Si l’Orine semblait plus détendue, je finis néanmoins par sortir des quartiers, seul. Ah! Raclette, Pepito! Dans de longues enjambées, je réduisis la distance pour arriver à leur hauteur. Il semblerait que l’on doive rentrer plus tôt que prévu. Vous vous êtes bien amusés au moins? »

Les deux animaux bêlèrent et miaulèrent, de concert, avec enthousiasme. Quelques personnes semblaient avoir apprécié leur sortie. Tendrement, je leur caressais le crâne.

« Allons trouver les deux autres. »

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« À quoi jouiez-vous, là-bas? »

Je ne flanchais pas sous la pression de son regard, l’éclatant reflet turquoise m’enveloppant de toute part, comme pour m’isoler, m’étrangler. Pourtant, je ne flanchais pas, soutenant le poids de sa présence et de son charisme écrasant, parce qu’au plus profond de moi, l’irritation grinçait froidement. Au fil de sa « conversation », j’avais rapidement compris qu’il ne s’adressait pas à Dame Sunano, comme je l’avais initialement pensé, mais la teneur de ses propos m’avait néanmoins désabusé.

« À qui parliez-vous ainsi? »

L’entité eut un rictus, percevant les altérations dans ma voix et ma posture. Aussi infimes étaient-elles, quasi invisibles, elles ne l’étaient pourtant pas pour les yeux et les oreilles d’un Archonte.

« Une vieille connaissance.

- Un autre Archonte?

- Malheureusement. »

Il souffla du nez, visiblement agacé.

« Et pourquoi discutiez-vous de Dame Sunano? »

Accalmie. L’homme aux cheveux bleus se pencha alors au-dessus de mon visage, me surpassant de sa taille. Mais avant qu’il ait pu prononcer quoi que ce soit, une seconde voix s’éleva.

« Isiode, qu’est-ce qui se passe? Tu te comportes étrangement depuis que nous sommes arrivés dans la cour. Qu’est-ce qu’il y a?

- On réclame votre présence, Capitaine. Il leva alors la tête, abandonnant notre joute visuelle, plongeant le cyan de ses mires sur l’horizon qui s’étendait dans mon dos. Et bonne chance. Tu en auras besoin. »

Il sourit, rempli d’arrogance. Puis, sa silhouette trembla, se fractura, jusqu’à ce son corps ne soit plus que fragments dispersés qui s’effacèrent doucement dans l’air. Les jointures de mes poings se blanchirent.

« Isiode? »

Je me retournais tranquillement vers la rousse.

« Muramasa. Instantanément, l’Orine se raidit au timbre de ma voix. Sais-tu ce qu’est un Archonte? »


◆ 1 448 mots | Post IV | FIN