Objectif : Après la prise de la Terre Blanche, Kaahl se trouve sur la Terre d'Edel où il subit la Mue. Il va y rencontrer sa sœur, Lilith, et entreprendre de faire quelque chose d'utile pour passer le temps avant de rendormir les Momies.

J’étais étendu sur le côté, recroquevillé sur moi-même. Deux grandes ailes noires étaient déployées dans mon dos. Des plumes tombaient douloureusement de mes appendices dorsaux. Mon corps n’était plus qu’une souffrance sourde. J’étais incapable de faire quoi que ce soit. Je m’étais renseigné sur la Mue plus d’une fois auparavant. Le phénomène était plutôt connu dans sa généralité par les autres peuples : les plumes des ailes des Déchus s’effeuillaient jusqu’à ce qu’il n’en reste plus et de nouvelles se formaient, leur rendant leur beauté originale. Ce n’était néanmoins pas tout. Des recherches plus approfondies m’avaient fait comprendre que la Mue soignait le corps des Déchus, qu’elle en recréait un, neuf et dénué de tout handicap. C’était pour cette raison que j’avais fait des recherches sur les artefacts permettant la transformation. Depuis, plusieurs fois, j’avais essayé de provoquer le phénomène, en vain. Cependant, dès que Devaraj avait passé l’anneau à mon doigt, la Mue avait commencé son œuvre. Plus le Pécheur était aux portes de la mort, plus il y avait de chances que celle-ci se déclare. Elle n’était jamais agréable à vivre. Adam m’avait parlé longuement des siennes : courbatures, fièvre, mal de ventre, fatigue profonde, irritabilité, douleurs diverses et variées. Généralement, elle durait une semaine. Ce ne serait pas le cas de la mienne. Plus le corps était touché, plus elle était longue. Puisqu’il me manquait plusieurs membres et que ma chair était toujours rongée par une magie néfaste et puissante, j’allais rester aliter un certain temps. Mon apparence féminine n’avait pas repris le dessus, cette fois. Je ressemblais à un Alfar. Peau foncée, cheveux longs et blancs, mon corps était tatoué à plusieurs endroits, ce qui cachait les cicatrices et les séquelles. J’alternais entre plusieurs états. Parfois, je transpirais à grosses gouttes sous l’effet de la chaleur qui m’étreignait. D’autres fois, je grelotais, tant j’avais froid. Je savais que personne ne pouvait mourir sur la Terre d’Edel mais, plus d’une fois, les premiers jours, dès que les Momies avaient atteint leur objectif et que j’avais repris conscience de moi, j’avais cru que ce serait le cas. Mes membres repoussaient douloureusement. Ma chair se déplaçait, se reformait, et la sensation était pire qu’une dent crevant la gencive pour prendre sa place. Ça immobilisait ma rage et ma magie pour le moment, si bien que je n’avais pas encore détruit quoi que ce soit. J’étais trop mal et, surtout, j’utilisais beaucoup mes mains pour provoquer mes sorts. La gauche en moins, il ne m’était plus aussi aisé d’agir par pulsions inconsidérées. J’observai le moignon entre deux râles. Je haïssais le Monarque Démoniaque avec une force qui faisait vibrer l’ensemble de mon corps. Je tenais à mes mains, plus qu’à d’autres parties de mon anatomie. J’étais pianiste et, même si je savais que la Mue me rendrait de nouveau parfaitement opérationnel, j’avais peur de perdre en dextérité. Cette peur était injustifiée mais j’étais seul la majorité du temps, souffrant, délirant. Elle se nourrissait du silence.

Je me tournai légèrement lorsque j’entendis la porte de l’habitation s’ouvrir. C’était assez rustique mais, à vrai dire, je n’avais pas eu le temps de vraiment détailler le mobilier. Si je supportais d’être couvert de sueur, c’est que mon monde était ébranlé dans son ensemble. La lumière me fit mal aux yeux. J’avais la migraine. Le moindre son m’était insupportable. J’étais tombé plusieurs fois en voulant sortir de mon lit pour aller aux toilettes ou me laver. Les chutes avaient toujours été douloureuses et ridicules. Je n’avais pas encore eu le temps de me réjouir pour la prise de la Terre Blanche. J’avais dû accepter que de purs inconnus me viennent en aide chaque jour, une humiliation particulièrement éprouvante. Heureusement, la figure familière de Delawam était une ancre. Je comprenais la bizarrerie de la situation puisque le Draugr ne me connaissait pas, lui, pas plus que Raoni d’ailleurs qui avait quelques comportements similaires à ceux d’Adam. Pourtant, la silhouette qui apparut à l’embrasure de la porte n’appartenait ni à l’homme à la peau foncée, ni à son homologue vénérant la Vie. C’était une femme. Je grognai, n’arrivant pas à la détailler à cause de la luminosité qui l’entourait. Quelque chose me chuchota néanmoins de me détourner d’elle, ce que je fis, mon regard vide s’attachant au mur avec un intérêt tenace. Je ne voulais pas la voir. Sourcils froncés, je poussai un nouveau râle alors que des plumes se détachaient encore de mes ailes pour tomber sur le sol.

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L’encens brûlait dans la pièce. Il y en avait beaucoup ici et Delawam m’en avait amené plusieurs fois. Il avait fini par paraître évident que m’offrir un présent tous les jours apaisait mes ardeurs destructrices. Je restais mal luné mais beaucoup moins à-même de faire de mes pulsions internes des pulsions externes. Néanmoins, cet encens là n’était pas en provenance des Chamans. Gustine m’avait fait parvenir une lettre dans un colis qui contenait toutes les autres missives que l’on m’avait envoyées durant mon absence. Lorsque je partais, je lui préparais toujours quelques potions à verser sur le courrier qui, après en avoir été imbibé, m’apparaissait à l’endroit où je me trouvais, dès que j’acceptais l’envoi. J’avais passé la journée d’hier à répondre à la lettre de la Marquise Leenhardt, pas qu’il me soit pénible de communiquer avec elle mais plutôt parce que le Déchu en moi n’aimait ni écrire ni être poli. Le sort des Anges m’importait actuellement autant que celui des Démons et, si je souffrais moins de la mue qui avait fini de faire repousser mes membres depuis quelques jours, celle-ci était toujours aussi désagréable. J’avais donc recommencé une bonne trentaine de fois, la mauvaise humeur ayant bien trop souvent pris le pas sur le calme. De ce fait, il y avait des morceaux de lettre un peu partout, entre de grosses ratures où j’envoyais se faire voir les Anges, où je faisais remarquer à Mancinia que j’avais une idée très efficace pour lui éviter de colporter de fausses rumeurs à l’avenir, et qui impliquaient mon pantalon baissé et elle à genoux devant moi, et où je lui disais qu’elle pouvait se coller son encens où je pensais. Néanmoins, une fois ma Colère calmée, j’avais réussi à réunir des bouts de phrases pour donner la lettre finale.

À la Marquise Mancinia Leenhardt

C’est avec grand plaisir que je contribuerai à soutenir les Anges revenus de la Terre Blanche. Je ferai envoyer quelqu’un aux Jardins de Jhēn pour mesurer les besoins réels et adapter mes dons.

Mon état ne cesse de s’améliorer grâce à la magie mais je vous remercie de votre proposition. Quant à Laëth Belegad et moi, je tiens à vous préciser que vous vous fourvoyez sur la nature de notre relation. Les rumeurs nous concernant ne sont que des fantaisies qui ne reflètent en rien ce qu’il en est réellement.

En vous souhaitant une agréable journée.

Kaahl Paiberym, Baron de Darin et Marquis de Sabnac.

J’étais décidé à lui envoyer la lettre lorsque je pourrais fabriquer de nouveau un élixir. J’avais également répondu à Gustine, avec plus de facilité étant donné la tendresse que je portais à la vieille femme. Elle m’avait raconté que, le lendemain soir, se tiendrait une réception au sein du château. Elle était impatiente. Elle savait s’occuper en mon absence. Je devrais également prendre contact avec Laëth bientôt mais ne cessais de retarder l’échéance. Néanmoins, pour l’heure, j’étais couché dans mon lit, loin de ces considérations.

Je fus tiré de la douleur qui me scindait le ventre par l’arrivée d’une personne. Je me tournai et grimaçai légèrement. Je ne voulais pas la voir. Lors de notre dernière rencontre, j’étais resté immobile, tendu au possible sous la caresse du tissu froid. Cette femme était un poison pour moi. Pourtant, alors que j’étais bien décidé à me plonger dans un silence pesant jusqu’à ce qu’elle partît, un détail attira mon attention : l’état de son ventre. Je la savais déjà enceinte mais la rondeur de ses formes m’apprit qu’elle arrivait bientôt au terme de sa grossesse. Je me redressai, écoutant sa voix avec attention, tout en regardant son nombril. Je remontai doucement les yeux jusqu’à apercevoir les premières boucles brunes qui tombaient sur ses vêtements et son teint halé. La vision de cette femme nue, à se tordre de plaisir sous les assauts de « ma » langue, tendit la totalité de mon corps d’une seule traite. Je la détestais, comme je détestais cette sensation. Elle avait essayé de « me » tuer, « je » n’avais pas réagi plus que ça. Je serrai les dents, me souvenant que trop bien de ses cheveux suivant le mouvement de ses hanches dans une vision magnifiée par le désir qu’elle éveillait en moi et les idées sauvages et violentes que Devaraj avait eu pendant l’amour concernant l’autel de notre père et cette femme, plaquée contre. Je fermai les yeux quelques secondes et laissai mes mains s’avancer vers son ventre. Je trouvais ces souvenirs répugnants, qu’il s’agît d’elle comme des sensations éprouvées par notre frère à ce moment-là. Je les avais partagées, comme toutes celles qu’il avait nourri avant ce jour à son égard. Et ces enfants à naître, qu’elle portait actuellement, me semblaient être à la fois ceux du Suprême de l’Au-Delà et les miens. « Je sais qui vous êtes. » murmurai-je en l’attirant à moi fermement. Je posai ma tête contre son ventre, l’oreille collée à ses vêtements. « Vous devriez repartir avant qu’une idée tordue ne me vienne à l’esprit. » L’étrangler, l’enlever, la plaquer contre ce lit, l’épouser, l’aimer peut-être. Je n’en avais aucune idée. Elle me dégoûtait. La vision de notre père et d’elle fit apparaître un goût âpre sur ma langue, tout comme sa demande de la transformer en Chaman. Des années durant, elle ne l’avait pas désiré et, du jour au lendemain, pleine de rancœur et sans se préoccuper de mon état, elle avait…

Je me redressai vivement et vis ma main partir et s’écraser violemment contre sa joue avant même que je n’ai pu la retenir. Je m’arrêtai presque de respirer, incapable de prononcer des excuses. Je n’étais pas désolé, pas complètement. Je l’ignorais, en réalité. C'était flou. Je m’inquiétais surtout pour les enfants.

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« Arrête ! » Mes doigts maintenaient fermement le dos de sa main, pour l’empêcher d’aller plus loin. Mes yeux s’étaient ouverts sous l’effet de l'agacement. Je pensais qu’en faisant semblant de dormir, elle finirait par s’en aller. Pourtant, cette femme était têtue. Mes prunelles se relevèrent vers les siennes. Le vert de ses yeux me fit vaciller. En moi, deux êtres totalement différents se battaient. J’avais envie de la faire mienne. J’avais envie de la voir s’éloigner à jamais. Le besoin de fusion se faisait aussi pressant que la répulsion créait chez moi un besoin d’éloignement. Je sentais le trouble en elle, l’attirance entre nous. Je n’étais pas le seul à l'éprouver et l’attrait de la réciprocité rendait insupportable le fait qu’elle fût ma demi-sœur. J’avais cette impression étrange, celle que ses mèches brunes tombaient en cascade sur son buste juste pour me tenter. Elle était un fruit défendu. Devaraj ne me pardonnerait pas. Je ne me pardonnerais pas. J’avais envie de la tuer, elle et ses principes angéliques, elle et sa faculté à se faire passer pour une victime. Non, elle ne s’était pas aidée en restant là. Oui, elle aurait dû partir, me… le quitter. Qu’avait-elle imaginé ? Que rester avec un fou la sauverait ? Que faisait-elle, à la fin ? Ne comprenait-elle pas que je… qu’il, bordel ! Qu’il risquerait sa vie pour elle ? « Ne me touche plus ! » La vouvoyer encore m'était insupportable. Je repoussai sa main avec une virulence telle que je me demandai un instant si je n’allais pas la blesser, moralement et physiquement. J’avais envie de le faire dans le premier cas, pour qu’elle ne tentât plus, à l’avenir, ce genre de choses. Je n’étais pas sa marionnette. Je… « Tu… Je… » Je fermai les yeux un instant. J’avais peur que l’envie de la tuer prît le dessus sur le reste. Elle me plaçait dans une situation intenable moralement. Mes pensées à son égard étaient confuses. Je lui en voulais, à cause de Devaraj, à cause de moi. Elle était comme une pièce à deux faces. Elle pouvait m’apparaître comme une Ange, attirante et bienfaisante mais aussi comme une Démone, tentatrice et malfaisante. Je ne savais pas comment la prendre. Et ces enfants, qu’elle portait, me posaient un problème. J’avais envie qu’ils fussent à moi, parce qu’ils étaient, en quelque sorte, à moi. Je… J’avais envie de l’embrasser, de la supplier de rentrer avec moi et de ne plus me quitter. Pourtant, je ne comprenais pas son attrait pour ma personne. C’était difficile. Elle était folle.

Je craquai momentanément, rattrapant ce que j’avais au préalable rejeté pour l’attirer sur moi. Le mouvement, rapide et brusque, me permit de la surprendre. J’échangeai nos positions et lui grimpai dessus. Mes lèvres se collèrent aux siennes. Je perdais pieds. Je ne savais plus ce que je faisais. C’était confus et étonnement plaisant et malaisant à la fois. J’avais envie de l’attacher, de l’enlever et de l’enfermer. Le dégoût n’en fut que plus brutal. Je me détachai et me relevai. Je voulais vomir, fuir. Elle n’était pas bonne pour moi. Elle me rendait fébrile. La colère m’envahit un bref instant. Je ne voulais plus la voir tout en désirant ardemment m’abreuver d’elle et parcourir son corps. Ma respiration, saccadée, devait me faire passer pour un dément. Peut-être commençais-je à l’être, peut-être la Terre Blanche avait-elle initié un processus qui ne s’arrêterait plus jamais ? « On sort. » finis-je par murmurer. C’était une solution, ne pas rester seul avec elle. Le monde limiterait les risques, même si je savais que nous n’étions de toute façon pas seuls. Les Esprits auraient tôt fait de prévenir Devaraj de mes agissements. Pourrait-il réellement m’en blâmer ? Je portais son fardeau. Je portais ses souvenirs. Je portais ses sentiments. J’aimais Lilith comme j’aimerais Léto, à sa manière. Ça me tuerait, ça me tuait déjà.

D’un geste désordonné, je me frayai un chemin à l’extérieur de l’habitation. Mes membres avaient repoussé grâce à la Mue. De la prise de la Terre Blanche ne restaient que les dommages collatéraux, les failles psychologiques, tout ce qu’il me faudrait combler avant de pouvoir repartir.

Je ne l’attendis pas. Je marchai, marchai, jusqu’à arriver à un chantier. Elle avait parlé de travaux. La matière première était là, comme si elle m’attendait. J’avais besoin de me vider l’esprit, de me concentrer sur quelque chose de concret, quelque chose qui me ferait momentanément oublier ma sœur et le reste. Alors, je plaçai mes mains devant moi et laissai la Magie Bleue m’envahir. Elle entoura la matière pour créer quelque chose de nouveau, des bâtiments qui prirent forme devant mes yeux. J’ignorais si je remettrais les pieds ici mais, pour ce que mon frère avait fait pour moi, je pouvais au moins avancer les constructions, bâtir pour son peuple, que je ressentais aussi comme étant le mien. J’aimais les Chamans et j’avais l’impression de pouvoir, moi aussi, donner ma vie pour eux. Ma tendresse à leur égard était aussi puissante que la haine que je nourrissais pour les Dieux. Je me sentais responsable, d'eux et des ravages que les Ætheri leur avaient fait et leur feraient endurer.

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