Avec plusieurs dents en moins, des jambes ramollies et les yeux fatigués, Datura ne pouvait aller bien loin. Elle avait si mal que son corps ne réagissait pas, se figeant face aux vagues de douleur qui traversaient ses nerfs incandescents. Une phrase s’ancrait dans son esprit : c’était bien pratique, d’être faite en porcelaine. Les êtres de chair avaient des désavantages clairs. Comment pouvaient-ils supporter ça ? Certes, la plupart d’entre eux ne se retrouvaient pas dans un état aussi catastrophique, mais tout de même. Ce devait être dur, d’être aussi sensible… en tout cas, pour Datura, c’était irréfutable.

« Eshpesh fe… » Après avoir toussoté quelques dents, elle se résigna à ne plus rien prononcer. De toute façon, personne ne l’aurait comprise et il valait mieux ne pas attirer l’attention sur elle. D’ailleurs, quitte à être dans un corps humanoïde, pourquoi pas celui d’une princesse ? La souillon qu’elle habitait semblait n’avoir aucune grâce. Et puis, d’habitude, c’est les démones qui possèdent les poupées, et non l’inverse. Les aetheri avaient vraiment un grain. Peut-être qu’en les priant un peu plus, ils finiraient par réparer son karma ou je ne sais quoi. La marionnette n’avait rien contre les différents cultes, mais ne s’était jamais sentie concernée par eux. Aucune entité ne représentait son peuple, ils appartenaient tous à un autre monde. Oh, Cléophée et Sympan l’intéressaient tout de même en tant que figures, et elle aimait bien penser à eux. Son imagination bouillonnait souvent de récits portant sur des dieux jaloux et puissants. Seulement… eh bien, elle ne priait pas. Bouger était un geste complexe, empli de magie, qui devait être effectué lorsqu’aucun œil n’était aux environs. Elle n’allait certainement pas s’amuser à faire des circumambulations ou des danses en faveur des dieux.

Une ombre se dessina au loin. L’homme qui la portait n’avait pas donné signe de vie — sans doute avait-il disparu —. Ce devait être quelqu’un d’autre. Quelqu’un qui avait vraisemblablement un arc. Quelqu’un qui venait de les attaquer il y a une minute tout au plus. Datura n’eut pas le temps de comprendre le cours des événements. Elle vit simplement ce qui semblait être un vieillard sortir un couteau. Il s’approcha d’elle, sans que cette dernière n’ait la force de bouger. Et la lumière fut. Il demeurait difficile de savoir s’il s’agissait d’un halo, ou si elle faisait simplement une syncope. Datura ne s’imaginait pas mourir, et préférait voir le positif. Elle referma ses paupières, pensant à une histoire qu’elle avait entendue, un jour. Une certaine Gelynda Mordon, qui poussait des fantômes à aller de l’autre côté et à traverser la lumière — ou quelque chose du genre —. C’était stupide. Datura ne comptait pas bouger d’un pouce, ce serait la lumière qui devrait venir à elle. Elle ne comptait pas non plus ouvrir l’œil. Même si l’assaillant cherchait à la tuer — ce qui n’était pas bien poli, ça ne marcherait pas puisque ce n’était pas son vrai corps, non ? La marionnette n’avait aucune idée du fonctionnement Cycle, et espérait simplement que les choses s’arrangent d’elles-mêmes. Ce fût le cas.

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Lysium récupérait de sa chute. Heureusement qu’il avait atterri sur quelqu’un et ne s’en était sorti qu’avec quelques ecchymoses. Ses potions aussi demeuraient intactes. On ne pouvait pas en dire autant de celui qui avait servi d’amortisseur. « Désolé… » Phineas Erberg aida son élève — Acadius — à se relever, réparant en passant quelques-unes des blessures de ce dernier. La magie blanche avait de nombreux bienfaits. « Vous êtes un des élus de la prophétie ? Peu importe, vous êtes pardonné. En avant, on parlera de ça plus tard. »

Le sorcier grognait. Est-ce qu’on venait de le prendre pour un simple laquais ? Encore ? Ce n’était vraiment pas sa journée. Pourtant, coinçant au fond de sa gorge une boule d’autorité ne demandant qu’à exploser, il acquiesça. De toute façon, il avait décidé de la marche à suivre : à la moindre opportunité de fuir, il le ferait. Cet endroit était un enfer qui ne demandait qu’à être radié de toutes les cartes. Bon, en vérité, l’île n’était déjà présente sur aucune d’entre elles. Dans ce cas-là, c’est qu’il fallait détruire Omi’Ake dans son intégralité.

Le groupe finit par se retrouver quelque part au milieu de vieux souterrains. Quelques tablettes gravées en pierre semblaient reposer ici depuis une éternité. Phinéas les touchait délicatement, balayant les particules de poussières sans trop toucher la pierre. « Qu’est-ce que vous faites ? On devrait se réfugier. » Le sorcier avait froid, et ne se sentait pas en sécurité. Des démons rôdaient, plus loin. « Il est de notre devoir de préserver le savoir. » — « Et préserver votre vie, vous y pensez ? Je dis ça pour vous, hein. » — « C’est que vous n’êtes pas un érudit, alors. » Lysium rêvait d’être un tyran capable d’ajouter « éradiquer tous les anges » sur sa liste de choses à faire, mais ne put que répondre à cette insulte d’un air suffisant. « Si. » — « Avoir des connaissances ne fait pas de toi un érudit, tout comme avoir du sang ne fait pas de toi un vampire. Le besoin compte plus que la possession. » Tout compte fait, il avait raison. Si être un intellectuel signifiait parler comme un vieux sage rabougri et fade, le mage noir était prêt à avoir la réputation d’un imbécile heureux. Si seulement il y avait moyen de les abandonner…

« Prenez ces tablettes. Elles sont fragiles, soyez délicats. » Acadius, deux autres élèves et enfin Lysium répondirent aux ordres. Il y avait des gravures, et quelques écritures indéchiffrables. A plusieurs, le groupe les déposa dans un sac en tissu rembourré maladroitement. Le mage noir avait l’impression d’être un pauvre ouvrier. Il n’y avait pas chose plus affreuse en ce monde.

« Attention ! » Phineas haussait la voix. Deux démons se jetaient sur le groupe. Leur regard était empreint de quelque chose de malsain. Comme s’ils ne faisaient même pas cela pour le plaisir, mais par principe. Lysium avait envie de leur secouer l’épaule. N’y avait-il pas mieux à faire ? C’était la fin du monde, ils pouvaient se donner cinq minutes de pause. Foutus démons, ils étaient vraiment dénués de la moindre qualité. Les autres élèves lâchèrent le sac et partirent à l’assaut. Est-ce que tout le monde était entraîné à la guerre, ici ? En tout cas, ce n’était pas le cas du sorcier. Lui préféra reculer, lentement. Ses bras tenaient toujours — avec difficulté — les gravures. Il tomba, lâchant un cri dans sa chute. Quand ses paupières se soulevèrent à nouveau, le décor avait changé.

1003 mots.

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Beautiful Lie - The Dark Knight Returns

Notre avancée parmi les ténèbres humides et l'étroitesse des lieux se poursuivit dans un silence de mort altéré par le bruit dissonant de nos pas que nous faisions claquer sur le gravier du chemin. Depuis que le tremblement avait agité les confins de la terre, mes iris ne quittaient plus le visage assoupi de ma fille que je berçais tranquillement au creux de mon bras en effectuant de légers mouvements pour la maintenir dans son état de léthargie, appréhendant sa réaction dans l'éventualité où elle arriverait, miraculeusement, à se libérer de l'emprise de ma Magie. Alors que je tentais d'évacuer la surdose d'angoisse que j'éprouvais à l'égard de la petite sylvestre en lui peignant distraitement les mèches de cheveux, je sentis les doigts d'Elyot se resserrer à l'intérieur de ma paume libre, craintifs et frémissants. Son regard turquoise ne quittait plus le contact qu'il avait établi avec le sol après l'arrivée fracassante de l'Eversha qui s'était présentée à nous en faisant crépiter des éclairs menaçants. Si la combinaison entre mes assertions placides et les plaidoiries légèrement affolées de Paris Henzi avait, à ma plus grande surprise, réussi à apaiser les ardeurs défiantes de la femme-animale, en plus d'assouplir la tension que son apparition explosive avait engendrée, le jeune Ygdraë, lui, ne semblait pas s'être rétabli de sa frousse initiale. C'est pourquoi il glissait sans arrêt des œillades dubitatives en direction de l'étrangère avant d'abaisser à nouveau les yeux sur la pointe de ses pieds. Il n'osait plus remuer les lèvres pour articuler un mot, manifestant son inconfort en traçant, du bout de ses ongles, des cercles irréguliers dans le creux de ma main qu'il comprimait avec un peu plus de force à chaque mètre que nous foulions dans les tréfonds de la grotte, à la recherche désespérée de l'artéfact promis par l'explorateur d'Omi'Ake. Comme en soutien à la frayeur de mon fils, je restais moi-même sur mes gardes en présence de l'inconnue qui marchait à nos côtés, prêt à invoquer une arme au moindre signe de débordement. La pauvreté de l'éclairage ambiant jouerait sans doute en ma défaveur si la nécessité de réaliser un tel tour de force survenait, mais ce désavantage ne représentait que très peu de choses, finalement, lorsque je le comparais au besoin inconditionné de protéger mes enfants des périls de cette aventure hasardeuse, plongée dans les supplices d'une Guerre infernale. Un soupir traversa furtivement la barrière de ma bouche à l'instant où notre groupe, après d'innombrables minutes de marche que j'avais inconsciemment cessées de compter, finit par atteindre une courbe incrustée à travers le passage qui paraissait sans fin.

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Pendant qu'ils s'engageaient prudemment sur la voie souterraine dont le tracé se précipitait au cœur même de l'île, une voix, amplifiée par les échos naturels des lieux, surgit subitement à leurs oreilles. Pris par surprise, Elyot laissa tomber la poupée qu'il gardait fermement dans la poigne de sa main libre en poussant un cri. À la frontière de la stupéfaction et de la terreur, ses mires arrondies toisaient le jouet qui reposait désormais à ses pieds, souillé par la fine couche de poussière graveleuse tapissant le sol sur lequel il était tombé. « Papa ? » Murmura le jeune sylvestre en soustrayant abruptement son regard de l'étrange figure de la porcelaine. La terreur faisait vibrer ses cordes vocales, alors que ses prunelles, en quête de courage, cherchaient anxieusement à s'ancrer dans le céladon réconfortant des yeux de son père dont l'attention naviguait entre le faciès de son fils et les traits défigurés de la poupée parlante. Les paupières plissées, je me mis à scruter le jouet d'un air grave sans même me donner la peine de répondre à ses interrogations. Mon esprit était, à vrai dire, bien trop occupé à se remémorer les mises en garde émises par le Suprême de l'Au-Delà au sujet de la figurine durant son monologue désordonné pour se soucier pleinement de la requête de la figurine. Grâce à mes dons, j'avais pu retenir l'intégralité des mots que le Roi avait déblatéré avant de se volatiliser aussi vite qu'un souffle de fumée : « Vous devriez brûler ce jouet, il est maudit ! » Ses paroles résonnaient comme une mélodie lugubre à mes oreilles dont les pointes, réagissant aux fluctuations virulentes de mon état émotionnel, se redressèrent avec anticipation. Maudit. Le terme, qui m'avait quelque peu étonné aux premiers abords, me semblait, à présent, dangereusement approprié. « Je l'ignore. Nous nous sommes simplement réfugiés dans cette grotte lorsque les conflits extérieurs ont commencé à s'envenimer. » Soufflai-je finalement à la poupée devant le mutisme collectif des autres membres du groupe. Il ne s'agissait pas exactement d'un mensonge, car, sur le plan géographique de l'île, j'ignorais vraiment où nous nous trouvions. Cela étant dit, je n'avais pas l'intention de lui révéler que ces souterrains abritaient, en réalité, la relique tant convoitée par les natifs d'Omi'Ake. Dans tous les cas, ce début de conversation prit brusquement fin lorsque je sentis un frisson glacé me parcourir l'échine. Réagissant sur le coup de l'instinct, je me retournai abruptement vers le fond de la caverne, là où ma Magie avait détecté cette présence discrète, mais étrangement angoissante. Quelle ne fut pas ma surprise de réaliser que la mystérieuse entité qui nous épiait dans l'ombre n'était même pas humaine. La pigmentation opaline des ailes du Gardien semblait se réfléchir contre les parois des murs, alors que son œil améthyste, droit et imperturbable, nous fixait simplement à distance. Et, contre toute attente, en dépit du trouble dévastateur de mes premières impressions, j'effectuai un pas dans sa direction.

993 mots

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