Me prenait-il pour un abruti ? J’aurais pu lui demander directement mais m’abstins. Il n’avait pas à savoir que je lisais sur les lèvres. C’était une obligation lorsque l’on se lançait dans l’espionnage. J’avais dû être capable, rapidement, de discerner les commérages dans les soirées mondaines, sans faire partie de la conversation pour autant. Il n’était pas bon de sous-estimer toutes les informations qui pouvaient s’échanger au détour d’une danse. Le fait qu’il prît une telle initiative alors même que nous ne nous connaissions pas plus que ça avait néanmoins de quoi me surprendre. L’homme me semblait pourtant dénué de toute mauvaise intention. Je l’avais toujours considéré comme un benêt, vu de loin, le genre à se contenter de sa petite vie tranquille et n’ayant aucune ambition si ce n’était celle que rien ne changeât. Il ne m’intéressait pas. Les gens comme lui, qui ne désiraient rien de particulier, n’étaient pas manipulables. Mon tableau mental de la situation me soufflait qu’il souhaitait simplement s’amuser, voir ma réaction vis-à-vis de cette femme. Ma réputation me précédait et elle était très loin d’être sulfureuse, contrairement à la sienne. Je me demandais vivement comment le professeur Pendragon faisait pour aligner les conquêtes les unes à la suite des autres. Toute cette débauche prenait trop de temps pour quelqu’un de ma trempe. Je n’étais pas spécialement intéressé par ces frivolités. Je voyais le sexe comme un moyen, un outil. Je n’avais pas la possibilité de me détendre en des parades amoureuses et charnelles. C’était inutile en soi. Cependant, j’étais bien ici pour ôter les frustrations et l’anxiété qui me taraudaient et martyrisaient mes articulations et mes muscles.

Face à cette femme, je restai un moment coi. L’alcool en faisait une proie facile. Ce n’était pas intelligent de s’enivrer ainsi. Perte des réflexes, perte de la conscience de l’environnement, inhibition, etc. Elle pourrait très bien garder un souvenir formidable de cette soirée comme un souvenir horrible, le lendemain. Certaines personnes avaient décidément le chic pour se mettre en danger et elles paraissaient être, à mes yeux, totalement égarées. Les sociétés trop sécuritaires devaient endormir les sens au point de faire de leurs citoyens des êtres en manque de frissons et aptes à créer eux-mêmes les prémisses de leur perte. C’était intéressant, ce manque de méfiance.

Je finis par sourire. « Regardez… » murmurai-je en liant mes mains entre elles. Je les écartai doucement, faisant apparaître un long ruban rouge. « Donnez-moi vos poignets. Je vous garantis l’amusement. » Le sien ou le mien ? Je n’avais pas précisé. Elle obéit bien sagement. Peu à peu, les individus devenaient inaptes à me résister outre mesure. Je lui liai les mains entre elles avec une précision chirurgicale qui prouvait que je n’étais pas novice en la matière. Je la tirai d’un coup sec jusqu’à l’un des anneaux qui couraient le long du bain et qui servait à attacher un tout autre matériel en temps normal. Je passai le ruban là et l’attachait solidement. Mon sourire s’agrandit. « Restez là et soyez sage. » lui dis-je pour toute consigne.

Je la quittai sans plus attendre pour me diriger vers l’instigateur de ce manège. Je m’arrêtai à un mètre de lui et le regardai avec une expression que je voulais vertueuse mais agacée. « Vous devriez avoir honte d’emmener une femme extérieure à l’école ici pour faire vos cochonneries dans ces bains où tout le monde peut aller et venir. » Je soupirai après ces paroles fermes, donnant l’impression de me détendre légèrement. « Écoutez, je ne désire pas vous sermonner et ce n’est pas là mon rôle mais comprenez que je n’avais pas spécialement envie d’être ainsi abordé. Je suis venu ici pour me détendre. » J’avais soudainement envie de lui faire passer l’envie de recommencer. Je m’approchai, bien près. « Je connais votre réputation comme vous devez certainement avoir eu vent de la mienne. J’ai été étudiant ici alors je suppose avoir une ouverture d’esprit suffisante pour comprendre vos motivations mais nous sommes très différents, vous et moi. M’envoyer cette femme pour me tenter me pose un vrai problème. Ce que vous faites en privé ne me regarde pas mais… » Je m’approchai encore pour planter mes yeux dans les siens. « Je vous interdis de m’entraîner là-dedans. » J’attendis une seconde. « Compris ? » demandai-je alors pour m’assurer que le message était bien passé. Penché sur lui, les mains plantées sur le rebord situé de chaque côté de son corps, je ressentis un courant électrisant. J’aimais dominer les autres. Je souris, un peu étrangement.

Alors, tu vas faire quoi hein ?  

Un rictus apparut sur mon visage. Que venait-il de se passer à l’instant ? Je sentis la colère se répandre dans mes veines rapidement. Je n’avais même pas envie de me calmer. Mon regard devait ressembler à un brasier tout droit rivé sur lui, menaçant. J’étais d’humeur vindicative. J’avais envie de faire payer à cet homme ce qu’il avait fait. D’un geste vif, ma main attrapa son cou. Mes doigts se serrèrent autour de celui-ci et je lui fis plié genoux grâce à la télékinésie. La soudaine violence de nos échanges arracha un cri à la jeune femme qui se trouvait dans les bains. Elle se prit malencontreusement quelque chose de dur sur le crâne et ne fut plus qu’une petite chose inanimée, échappant à la noyade que par la grâce de la solidité du ruban qui la maintint émergée sur le bord du bassin. Mes yeux se baissèrent pour contempler le Déchu. J’étais certain qu’il avait cru pouvoir me soumettre plus tôt. À présent, j’étais celui qui regardait de haut. J’aimais ce que je voyais, sans doute un peu trop pour être dans un état normal. Il n’y avait pas que la colère qui me hantait. J’étais envieux, aussi.

Lorsque je repenserais à ce moment, plus tard, en essayant d’analyser ce qu’il s’était passé au juste, je n’éprouverais aucune difficulté à admettre mes vices. La colère et l’envie faisaient partie de mon quotidien. La luxure beaucoup moins, par contre. Pourtant, la rage s’estompa après quelques secondes à l’observer. Je savais que les Déchus pouvaient paraître comme bon leur semblait et que sa silhouette devait être factice. Ça ne m’empêcha pas de m’arrêter sur les détails de ses yeux et d’y trouver quelque chose d’inattendu. En très peu de temps, je fus subjugué et la pression de mes doigts disparut. Ils se desserrèrent d’eux-mêmes sans que je n’enlève ma main pour autant. J’hésitai, un temps bien trop long pour que mon comportement n’échappe à quelqu’un de censé. Une attitude raisonnable aurait consisté en de plates excuses, un au revoir gênant mais nécessaire et le passage du temps qui aurait fini par me permettre de rire de la situation avec lui un peu plus tard. J’étais doué pour manipuler les autres. S’il était si dangereux pour moi, capable de me faire sortir de mes gonds, nous devions devenir les meilleurs amis du monde dans l’objectif de l’avoir à l’œil et d’éteindre la menace qu’il représentait. Je n’eus pas du tout une attitude raisonnable.

Au lieu de ce qui m’aurait facilité la vie, je me laissai porté vers un terrain glissant et inconnu. Je ne voulais pas le posséder. Je ne voulais plus le soumettre. Je désirais simplement goûter encore à ce que j’avais testé plus tôt. Mes pensées vengeresses s’étaient d’ailleurs calmées d’elles-mêmes. Lentement, je me courbai vers l’insolent et effleurai ses lèvres dans un baiser bref. Une fois seul, plus tard, je prendrais un temps considérable pour me convaincre que j’avais détesté ça. La vérité était bien différente et, très franchement, jamais auparavant je n’avais ressenti quelque chose de semblable. Tout était de sa faute, à lui le Luxurieux. Il maîtrisait son sujet, d’où mon intérêt soudain. J’aurais dû m’excuser et partir. Ce n’est toujours pas ce que je fis puisque j’initiai un nouveau rapprochement, plus profond et long cette fois-ci, avant de vraiment me rendre compte de ce que j’étais en train de faire. J’avais passé du temps à me tisser la parfaite couverture. Amoureux de l’Ultimage et désintéressé par la luxure, j’avais dressé une barrière de chasteté sur ma personne. À présent, j’étais dans ces bain, à moitié nu, en train d’embrasser un homme que je ne connaissais auparavant que de vue.

Pris d’un regain de conscience, je m’écartai d’une manière sèche, tout en lui envoyant mon poing dans la face. C’était plus facile de l’accuser de manipulation à ce moment-là plutôt que de m’avouer que j’étais sans doute le seul fautif de l’histoire. Il l’avait cherché mais je me contrôlais bien mieux que ça en temps normal. Si j’avais eu recours à la violence, ce n’était pas par stratégie, mais simplement parce que je me sentais complètement dépassé. Mes passions étaient toujours malsaines. Mes envies devenaient toujours des obsessions. Ce n’était pas le cas avec lui. Je serrai les dents, essayant de me retenir de dire quoi que ce soit mais un juron finit par franchir mes lèvres. Je dus lui dire quelque chose mais je fus incapable de m’en rappeler ensuite. Avait-ce seulement du sens ? Je ne me rappelai pas plus comment j’atterris dans ma chambre ce soir-là, comme si mon cerveau s’était éteint et mon corps s’était piloté de lui-même. Dans mon lit de fonction, j’eus du mal à m’endormir, mes yeux grands ouverts sur le plafond. Je me repassai la scène, me demandant à partir de quand ça avait dégénéré. Je la refis aussi plusieurs fois, testant différentes hypothèses, différentes répliques que j’aurais dû lui asséner. Cet homme était un problème.