Je me léchais le bout des doigts. L’escalade avait été longue et rude. Pourtant, j’avais réussi. D’un coup de langue, j’essuyais les petites entailles faites par l’écorce lors de ma montée. J’avais débuté il y a longtemps … Peut-être même que plusieurs jours s'étaient écoulés, mais je ne savais pas vraiment. Surtout parce que j’étais tellement concentrée par mon objectif que je n’avais pas vu le soleil se coucher. Et puis, il fallait dire qu’il faisait souvent sombre par ici.

Je m'étais dit en me levant, que je devais absolument trouver quelqu’un pour me faire un baiser … Mais j’étais tellement petite … que cela devait être la raison pour laquelle personne ne me voyait, et donc personne ne pouvait me donner un baiser. Cela devait être ça ! Sinon pourquoi est-ce que personne ne m’en avait encore donné ? Alors, je m’étais dit qu’il fallait qu’on me voit. Et là, mon regard était tombé sur ce grand arbre à quelques mètres de mon marais. C’était ça la solution ! Il fallait que je monte tout en haut ! Comme ça, c’était certain qu’on allait me voir ! Et par conséquent, c'était sûr que j’allais recevoir mon baiser et devenir belle et que je pourrais ensuite retourner dans le Jardin Secret et alors, je serais grande et je pourrais enfin faire ce pourquoi j'étais née ! Oui, c’était la solution ! Alors, j’avais pris la direction de l’arbre. J’avais dû enjamber, sauter et esquiver de nombreux obstacles. Cela m’avait beaucoup essoufflée. J’en étais venue à me dire que j’aurais peut-être mieux fait de rester dans mon petit marais adoré … Mais, la vue de l’arbre m’avait redonnée courage et à son pied, j’avais placé mes petits doigts sur le tronc. C’était bien la première fois que la surface collante de mes appendices allaient me servir à quelque chose d’utile. Généralement, elle ne me servait qu’à me rendre plus pataude et maladroite. Combien de fois étais-je tombée en m’ayant pris les pattes dans une brindille ou une feuille qui était alors restée collée sur mon corps m’empêchant de déambuler librement. Il fallait alors plusieurs minutes avant que je n’arrive à les décoller … Et en plus la sensation du décollage était très désagréable. Et puis surtout, j’avais l’impression d’être nulle ! Là, pendant que je montais sur l’arbre, j’avais le sentiment d’être une super-héroïne ! J’avais l’impression d’avoir un super-pouvoir qui me différenciait de tout le monde. J’étais trop forte ! Et super habile ! Et … bon, d’accord, c’est vrai que je suis restée des fois un peu trop collée, parce que, je ne contrôle pas la quantité de truc gluant qui me coule des doigts, et que, du coup, j’ai dû attendre un peu que ça décolle tout seul … Mais bon, quand même ! Je montais aux arbres quoi !

Après cet effort, j’avais tout de même mal au pattes. Alors, je m’étais arrêtée pour me reposer un peu. Je léchais mes minuscules blessures. Elles avaient beau être petites, elles faisaient mal ! Mais là, qu’est-ce que j’avais devant le bout de mon nez ? Un joli nid d’oiseau bien douillet ! Ooooh ! Quelle chance j’avais ! Doucement, je m’approchais. Je posais une de mes mains meurtries sur le bord et tâtais le moelleux du nid. Cela m’allait parfaitement ! Qu’est-ce que j’allais être bien là ! Difficilement, parce que je n’avais plus de force, je me hissais dans le petit refuge. Je fis un roulé-boulé une fois à l’intérieur. Exténuée, allongée au milieu du nid, je soufflais, cherchant à reprendre ma respiration. J’aurais très bien pu m’endormir comme ça. Pourtant, j’avais une mission ! Il fallait que je trouve quelqu’un pour me faire un bisou ! Alors, je me retournais, et me relevais à quatre pattes. Avec surprise, je vis alors que le nid était habité par trois jolis et magnifiques œufs dorés. Oh mes dieux ! J’allais être maman !!!!

Vite, vite, il fallait les garder au chaud ! Je me dépêchais de rejoindre le plus proche et le pris entre mes bras. Voilà. J’étais trop petite pour m’asseoir dessus et le réchauffer, mais je me disais que l’étreindre de la sorte serait suffisant. Puis, mon regard se porta sur le deuxième. Oh non ! Mais, lui aussi, il a froid ! Je délaissais le premier et me rendit le plus rapidement possible vers celui-ci en le serrant contre moi. Voilà. Là, il sera bien au chaud. Un sourire aux lèvres, la joue collée contre mon œuf, je me disais que j’étais déjà une super maman. Puis, mes yeux se portèrent sur le troisième œuf et mon sourire se termina en grimace. Mais, lui aussi, il avait froid ! Vite, vite ! Je délaissais le deuxième pour celui-là et le prit dans mes bras. Chut, mon petit ! Voilà, Maman était là ! Puis, je vis le premier … et le deuxième qui m’attendaient plus loin. Ils avaient froids à présent ! C’était sûr ! Quelle affreuse maman, je faisais ! Pas étonnant que je n’avais pas encore reçu mon baiser !

De mes pattes arrières, les fessiers en l’air, je fis rouler le troisième vers le deuxième, et fis la même manœuvre avec le premier. Là, j’avais les trois œufs côté à côte. Je me collais, face contre leur coquille, les bras écartés, les jambes également, afin de prendre le plus de surface possible. Il fallait absolument que je réchauffe mes bébés ! Pourtant, je me rendis vite compte que j’étais bien trop petite pour réaliser cette tâche. Il ne me restait plus qu’une solution !

Je sortis du nid, avec une énergie renouvelée ! Mon nouvel objectif était de trouver des feuilles pour recouvrir mes futurs enfants. Alors, du bout des doigts je cueillais ici et là des feuilles des branches. J’essayais de ne pas prendre des risques inconsidérés en allant sur des branches trop fines, mais l’avenir de mes descendants était en jeu. Comment allais-je les appeler ? Jonquille, Narcisse et Tulipe ! Oui ! C’était des prénoms tellement mignons ! Oh, que j’étais pressée de les voir ! Mais pour l’instant, ils avaient froids ! Je pris, une, puis deux, puis trois feuilles. Cela commençait à être lourd et j’étais de plus en plus fatiguée. Je décidais de retourner dans le nid. Sauf que je fus bousculée violemment. Je perdis mes trois feuilles que je vis tomber au sol. Je les aurais sûrement rejointes si je n’avais pas eu le réflexe d’accrocher mes mains gluantes à la branche sur laquelle j’étais, il y avait encore quelques secondes. « Crooooaaaaaaa !! » entendis-je autour de moi. Je ne comprenais pas qui était cette créature et pourquoi elle m’attaquait ! « Bonjour ! Je m’appelle Tal ! » fais-je souriante, en me hissant sur la branche. « Comment allez-vous ? » « Croooooaaaaaa ! Crooooaaa ! » Je n’obtins pas d’autres réponses. Je compris que la bête était en colère contre moi, mais je ne voyais pas le mal que j’avais pu lui faire. « Est-ce que vous vous êtes mal réveillé ? Oh ! Mais peut-être que c’est moi qui vous ai réveillé ! Je suis désolée ! Je ne pensais pas avoir fait tant de bruit ! » Alors que l’oiseau vola autour de moi, je lui lançais le plus grand sourire que mes mâchoires me permettaient. « CROAA ! » me lança-t-il furieux. « Bah quoi ! Mais qu’est-ce que …. » Je ne pus pas finir ma phrase, car l’oiseau s’abattit sur moi d’un coup d’aile. Je m’aplatis contre la branche et arriva à esquiver son coup de bec de justesse. « Ce n’est pas très gentil, vous savez ! Embêter une maman, c’est très mal ! » La tête de l’oiseau se tourna vers moi, d’un air furibond ! « CRRRROOOOOAAAA ! » Cette fois, il ne pouvait pas être plus clair. « Oh, mais vous aussi, vous êtes une maman ! Alors vous comprenez ! » Il m’attaqua de nouveau et se posa ensuite entre moi et le nid. « Oh, mais alors … Jonquille, Narcisse et Tulipe sont vos enfants ! » Je sentis une larme couler sur mon nez. J’avais le cœur déchiré, mais je n’avais pas le temps de faire face à mes sentiments, car la femelle oiseau s’approchait dangereusement de moi, le bec ouvert. D’un coup, elle bondit sur moi, ne me laissant pas le choix que de sauter de ma branche dans le vide. J’atterris douloureusement sur une branche plus basse. Blessée, plus intérieurement qu’autre chose, je décidais de retourner noyer mon chagrin dans mon petit marais … Tant pis pour mon baiser, mon coeur avait trop mal. Après tout, le plus difficile pour une mère, c’était de voir ses enfants partir ! Que la vie était dure !

1402 mots.

Ses iris aux éclats d'azur parcouraient les lignes du texte qu'elle comprimait entre ses doigts fins depuis plus d'un quart d'heure. L'Ange s'était cloîtrée entre les murs du Temple et effectuait des va et vient incessants autour de l'autel de prière, à travers des mouvements vifs qui ondoyaient les pans de sa robe cérémoniale opaline sertie d'une ceinture dorée, en récitant sans interruption ses couplets devant un auditoire invisible. Les notes légèrement chantantes de sa voix berçaient agréablement le silence, s'imposant par-dessus le crépitement ténu des cierges qui foisonnaient un peu partout à l'intérieur de la nef. Douces, les paroles en Naciaze qu'elle chuchotait sur le rebord de ses lèvres diffusaient une mélodie dont le refrain semblait gorger de mélancolie et de chagrin aux oreilles amatrices. Il s'agissait en réalité d'un hymne datant de quelques Ère qui permettait de faire le pont entre l'Au-Delà et les terres des Vivants afin d'invoquer les esprits des Ancêtres lors de la commémoration funèbre de sa patrie. La jeune femme chantonnait l’Amēllia sur des intonations délicates, s'évertuant à demeurer fidèle au rythme révérencieux de la Chorale Blanche. Les sourcils vaguement froncés, elle concentrait toutes ses énergies à faire ressurgir les souvenirs de leur plus récente performance, sondant le moindre détail que sa mémoire avait pu conserver des grandes célébrations. Elle mimait ainsi chaque mouvement de leur bouche, chaque changement dans leur tonalité afin de s'approprier, peu à peu, le chant funeste à travers un apprentissage long et fastidieux. « Vogue sur les ailes des mots qui se déplacent, par le temps et l'espace. Reviens à moi. Retrouve les tiens une dernière fois, pour que l'Ombre et la Lumière ne forment plus qu'un... » Le grincement des portes vint subitement rompre son harmonie, suspendant la ballade qui touchait pourtant à sa fin. Surprise, l'Immaculée se retourna brutalement vers la source du tumulte, juste à temps pour assister à l'ouverture des battants qui annonçaient la visite impromptue d'un membre de son Ecclésia au sein de son antre provisoire. « C'est moi. » S'annonça le nouvel arrivant. Heili apparut timidement sur le seuil de l'entrée, glissant une œillade tout aussi indécise en direction de la jeune femme. « Je ne te dérange pas, j'espère? » Poursuivit-elle avec un brin d'hésitation, effectuant tout de même un pas supplémentaire à l'intérieur de la salle. Brethil suspendit lestement le cours de ses allers-retours, s'arrêtant de manière à faire dos à la sculpture à l'effigie d'Edel pour contempler le visage de la nouvelle venue. « Non. » La rassura-t-elle en lui courbant un sourire. « Je viens juste de terminer. » Abaissant le bras qui tenait fermement sa petite pile de feuilles, la vertueuse se frotta du revers de la main le dessous de ses yeux cernés par la fatigue. Son interlocutrice afficha une mine déconfite dès qu'elle aperçut la pâleur de son teint. Pourtant, cette dernière ne tenta aucunement de masquer son trouble auprès de l'Okan, reprenant d'une démarche inflexible son avancée afin de venir combler les derniers mètres qui les distançaient. L'Immaculée elle-même fut étonnée de ressentir tant d'épuisement éreinter l'intégralité de son corps, ayant rapidement perdu toute notion de temps depuis qu'elle avait amorcé sa pratique. Malgré tout, la source de ses exténuations était loin de lui être inconnue.

L'annonce des Prêtresses d'Isemli ayant récemment vibré aux oreilles du peuple, Brethil avait vite été frappée de plein fouet par le revers de sa nouvelle popularité. Tous souhaitaient admirer, en chair et en os, la championne angélique et par conséquent, quelques fidèles avaient commencé à exiger de la consulter elle, plus qu'un autre religieux. Suite à cela, la tendance n'avait fait que prendre de l'ampleur, la faisant crouler sous une montagne de paperasse et de nouveaux devoirs qui, jusqu'ici, ne lui avaient jamais incombée de réaliser. Elle ne comprenait même pas comment elle était parvenue à se hisser sur la première marche du podium, alors qu'elle peinait encore à saisir le véritable sens, le véritable but, de cette Épreuve nimbé autour d'un voile de secrets. Sur quels critères avait-on évalué sa performance au point de l'estimer plus qu'à la hauteur pour cette position, devant un homme aussi impressionnant que Raeden Liddell? Tout ce dont la jeune Ange se souvenait vraiment n'était marqué que dans la terreur, le désarroi ainsi qu'un profond sentiment d'impuissance et de perdition. À chaque fois que ses pensées la guidaient de nouveau au sein de ce labyrinthe de brume et de formes éthérées, seule la lourdeur du couteau qu'elle avait serré entre ses doigts chancelants assiégeait sa mémoire. Elle en faisait toujours des cauchemars plus infernaux les uns que les autres, s'éveillant plusieurs nuits d'affilée couverte de sueurs froides, alors que ses traits grimaçants laissaient échapper un cri à glacer le sang. Cela dit, il était peu à être au courant des vagues de ses tortures nocturnes, à l'exception de quelques membres du personnel qui gravitaient ponctuellement autour de son quotidien dans le cadre de ses apprentissages. Heili faisait partie de ces rares individus évidemment, étant nul autre que sa figure d'autorité directe. Toutefois, la Lemingway n'était guère une personnalité dont l'on pouvait facilement extirper les confidences et de fait, sa collègue se confrontait bien trop souvent à ses barrières psychologiques pour lui fournir un soutien adéquat. Indubitablement, le cas de la blonde n'avait rien pour lui plaire, mais la vérité était qu'elle se sentait tout simplement dépassée. Ce n'était pas faute d'avoir essayé. Cependant, aucune de ses tentatives n'avaient porté fruit et ce, malgré le nombre qu'elle avait effectué. Brethil se montrait excessivement butée lorsque ce propos était abordé d'une quelconque manière, à tel point où il valait mieux ne pas insister au risque d'éveiller davantage sa méfiance. Inconsciemment, elle creusait avec tous ceux qu'elle rencontrait un fossé que plusieurs croyaient impossible de franchir. Ce n'était pas le cas d'Heili. Cette dernière aurait pu s'en offusquer comme bien d'autres avant d'elle. Seulement, sa conviction envers les vertus de la patience la persuadait que le temps finirait sans aucun doute par faire son œuvre. On pouvait lui reprocher d'être laxiste, mais d'un autre côté, elle craignait qu'en usant d'une approche plus agressive, cela ne ferait que convaincre l'Okan de se refermer davantage sur elle-même. Le plus possible, la Prêtresse désirait éviter de tomber dans le piège de l'imprévisible tant et aussi longtemps qu'une méthode optimale ne lui restait pas à portée de main. Un soupir franchit doucement la ligne de ses lèvres. Sa présence ne concernait aucunement l'évaluation de l'état de santé de sa pupille, sauf que maintenant qu'elle prenait conscience des conséquences de l'insomnie et de la dévotion plus que maladive du travail de celle-ci, la femme estimait qu'il soit, au contraire, plus sage d'agir. Elle ne voulait surtout pas la brusquer toutefois.

« Combien de temps as-tu passé à réviser ce texte? » Lui demanda-t-elle finalement. L'Immaculée aux boucles ambrées haussa nonchalamment des épaules. « Un quart d'heure peut-être? Je ne sais plus. » - « Tu sembles si épuisée pourtant. Es-tu sûre que tout va bien? » La vertueuse acquiesça d'un hochement de tête. La seconde Ange n'en fut pas convaincue, mais elle n'insista pas. « Dans ce cas, j'ai une bonne nouvelle pour toi! » La dame gratifia son apprentie d'un ravissant sourire. « Tu dois être lasse de te plonger jour et nuit le nez dans des pages poussiéreuses, n'est-ce pas? » Brethil fut prise d'un bref éclat de rire. « Il est vrai qu'une pause me fera sans doute du bien. » - « Je suis ravie de te l'entendre dire. » Renchérit Heili sur un ton approbateur. « J'aurais un service à te demander. » Le regard de la blonde se fit inquisiteur. Sa curiosité venait d'être piquée. Le constat rassura grandement son mentor. « Il y a peu, des Anges anciennement captifs des Terres Blanches ont trouvé refuge aux Jardins. Normalement, leur cas aurait dû être confié à la Compagnie de Yüerell, mais en ce moment, leurs mains sont très chargées. » La Prêtresse savait déjà où sa collègue souhaitait en venir. Elle se permit donc de compléter ses mots à sa place lorsqu'elle s'interrompit brièvement afin de reprendre son souffle : « La Compagnie a donc sollicité les services de notre Temple pour les aider à gérer le cas de ces Anges, c'est bien ça? » Son interlocutrice affirma d'un signe de tête. « C'est d'accord. » Poursuivit-elle sur un ton étrangement ferme. Elle avait suffisamment fait de leçons pour la prochaine lune à venir. Cette fois, elle voulait aider là où les enjeux importaient vraiment.

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