Catégorie de quête : II. Sauvetage
Partenaire(s) : Miles
Intrigue/Objectif : À l'instar de nombreux Marcheurs, Sauzin – fils de Kergaron – a quitté Ciel-Ouvert pour échapper aux menaces du Bleu Roi. Cependant, il a été maintes fois prouvé que fuir ne permettait pas d'annuler la malédiction. Le jeune homme sera plus en sécurité auprès de sa famille plutôt qu'au Voile Blanc, seul, alors que la saison Faugmi approche à grand pas. Accompagnés de quelques compagnons, Miles et Latone sont chargés de retrouver Sauzin et de le ramener sain et sauf.


Dans le corps de Léto.

L'apex de ces doigts épousèrent le verre, ce miroir ne reflétait qu'une légende vivante et difficile à supporter. Elle devrait voir sa propre image à travers le reflet, mais Léto persistait à envahir cet espace. Latone épousait facilement ses traits. Auparavant, elle n'en avait clairement cure : elle fut un électron libre – bien souvent une tempête, surtout au début – une entité qui prenait ce qu'il lui était due et partait au front. Refaire le portrait à ce type, détruire ces murs comme un château de cartes, faire échouer ce bateau sur la côte… Tant de faits d'arme qui déshonoreraient n'importe quel être en ce monde, auprès de ses proches, de ses amis, de sa nation. Mais non, elle ne fut qu'une arme, le dernier recours d'une fille en détresse. Cela aurait dû continuer ainsi, mais cette fameuse fille possédait un cœur étincelant : pour elle, cette frénésie intérieure représentait bien plus. Léto avait fini par humaniser ce qu'elle avait créé, et celle-ci prit forme sous ses yeux. Latone naissait dans le berceau d'Ezechyel et construisait pas à pas son identité. Il n'y avait rien de plus absurde pour un Esprit que de réellement goûter à la vie, voilà pourquoi Léto s'était fait don à elle. En tant que Chamane, son corps n'était qu'une attache ici-bas ; seule l'impétueuse furie bleue était digne de l'investir. Sa main effleura la joue marquée par les combats : elle s'était sûrement fourvoyée en pensant que c'était une aubaine. Certes, l'Hozro s'était bien déchaînée au commencement, mais plus elle observait l'entourage de sa maîtresse, plus elle se convainquit que le mérite ne se léguait pas : il se façonnait. Finalement, elle n'était peut-être pas juste une arme, peut-être bien pas juste une enfant.

Elle soupira : " J'ai encore envie de me défouler… " Sans savoir si cela était dû à la possession ou si cela venait simplement d'elle, cette enveloppe semblait constamment victime d'une tension inouïe. Surement était-ce en partie de son fait, mais si Léto vivait avec ce maux… Ce n'était clairement jamais facile d'être la Souriante. Elle jeta un rapide coup d'œil dehors : l'aube se levait paisiblement, les préparatifs devaient être finalisées. Tout en attrapant le havresac, elle quitta les quartiers de la Vigilante. Kergaron leur avait donné rendez-vous à Aria, afin de constater par lui-même la fine équipe qui sera en charge de sauver son fils. Il avait lancé un appel plutôt vigoureux, il devait vraiment tenir à sa progéniture. Il ne s'était toutefois pas gêné pour convier certains noms en particulier. Dans le lot, il y avait bien sûr celui de Latone, mais elle retint surtout celui de Koërta. Le chouchou de Léto, le bien-aimé de Léto, le petit biquet trognon de Léto. Autrefois, Latone l'avait tellement charriée à son sujet, même l'élu y était passé à la moindre occasion ; après tout, elle ne savait point se tenir sous forme spectrale. Mais depuis que l'Esprit s'occupait de ce corps, elle se méfiait. L'Orisha avait eu le privilège de connaître leur secret. À tort ou à raison, qu'importait, cela relevait de la responsabilité de la Chamane. Malgré tout, Latone le voyait : ce regard que l'amant lui lançait. Il désirait très clairement ce corps, cela la dérangeait. Pas dégoûter : déranger. Peut-être était-ce dû au fait que la dernière personne que Léto s'était à ce point entichée fut Aëran Númendil. Il était tout bonnement hors de question que la catastrophe se réitère avec ce nouvel amour. Latone ne parvenait point à se décider entre le mépriser ou l'éviter pour qu'il puisse attendre sagement sa belle. Malgré tout cela, Miles possédait une chance inouïe : il était un Marcheur, et dans les bonnes grâces de Léto ; de ce fait, il méritait sa vigueur caractéristique.

" Salutations. Elle leur sourit, elle rayonnait comme un éclair qu'elle lâcherait volontiers sur ses hantises. Les yacks s'agitèrent un chouïa en sa présence, une manière pour eux de l'accueillir dans la caravane. Certains Marcheurs la prirent en haute estime, d'autres la saluèrent en retour comme de vrais frères d'arme. Kergaron réitéra de nouveau ses explications à certains retardataires ou nouveaux venus, en plus de faire un portrait très détaillé de son garçon. Latone avait déjà aperçu Sauzin à plusieurs reprises, elle reconnaîtrait sa crinière flamboyante aisément au beau milieu du manteau immaculée. Il ne leur restait qu'à prier la grâce des Ætheri pour que le Voile Blanc ne l'ait pas englouti. Et donc, il ne reste plus que Miles ? Leurs risettes instantanées, elles provoquèrent la naissance d'une certaine veine apparente sur son front. Certains d'entre eux – les plus vieux et les plus perspicaces – connaissaient leur lien d'amants, mais aucun d'entre eux ne s'étaient risqués à relever ce détail. Absolument aucun. Qu'est-ce que vous avez à ricaner ? " Ils ignorèrent la demande, c'était mieux ainsi. De toute façon, le départ sonnera bientôt.

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Dans le corps de Léto.

Le voilà. En sa présence, à sa simple vue, le cœur de Léto devait s'emballer comme les tambours de guerre d'une bataille imminente. Pour Latone, ce fut une vague d'anxiété et de sympathie qui envahissait son être. En tant qu'Esprit "imposteur", elle ne ressentit jamais de culpabilité : ce fut ancré dans le marbre que la jeune Chamane, à l'époque, s'était sacrifiée pour s'offrir à Latone. Mais cet élu savait, il connaissait toute l'histoire. Et depuis, il eut une descendance avec elle. Jouer la comédie avec Miles était limite un jeu d'enfant, emprunter cette part de la vie de Léto était, cependant, complexe. Les héritiers des deux amoureux ne sauront sûrement jamais ce qu'il se tramait chez la Chamane, pourtant ils étaient en toute franchise de bons petits gaillards. Léto abandonnait tant par cette entreprise que Latone ne pouvait y être indifférente. Cette prise de conscience, elle s'en rendit compte depuis quelques temps déjà : petit à petit, elle grandissait en tant qu'humaine. " Tu as de quoi être désolé : tu étais encore en train de roupiller chez toi, avoue ! " C'était ainsi que Latone répondait face à toute cette pression sociale : la frénésie. Ricaneurs, les Marcheurs assistaient à plusieurs reprises à ce genre de scène ; pour Miles, c'était d'autant plus vrai depuis que la furie entrât dans sa vie. Fausse révulsion et franche camaraderie.

Les recherches furent lancées aussitôt la troupe rassemblée et les préparatifs finalisés. La caravane était composée essentiellement de bleusailles déterminées à faire leurs preuves, sous la bonne grâce des rares vétérans dirigeant cette mission. Latone sentait qu'elle allait se prendre un torrent de regards importuns, un manque de reconnaissance qu'elle devra combler pour faire de ces novices des guerriers aguerris. Ceci faisait parti de "sa" vie, compter sur le charisme de la Souriante. Heureusement que l'Esprit était barricadé par le Corps, dans le cas contraire ils seraient nombreux à déchanter face à l'amas inconstant qui y rôdait. Avec la plus grande discrétion dont elle était capable, la déchaînée fixa en biais Miles, forcément placé à ses côtés. Il était un véritable monstre, mais dans le sens qui plaisait énormément à Léto : c'est-à-dire, le bon. Les deux protagonistes se ressemblaient énormément de par leur passif : des Orishas en quête de liberté, d'une forme de justice qui ne plairait qu'à eux. Latone avait assisté de fond en comble à leur attachement croissant, pour finir par fonder ce qui était chère à leurs yeux : une famille. Certes, la vie d'une Chamane défiait les codes que l'Orisha pouvait espérer, cependant ils semblaient s'en être bien sortis au fil du temps. L'ultime preuve de confiance que Léto lui offrait, c'était tout bonnement de lui avoir présenté Latone. À présent, il partageait sa vie avec une seule femme qui en masquait deux. Pour l'Hozro, ce ne fut point juste fréquenter un nouveau Marcheur pour la gloire de Ciel-Ouvert, c'était réellement accompagné un père, un homme qui avait son respect total.

" Tout le monde a atteint sa limite : il ne se passe pas un jour sans qu'on vienne me gueuler à la face que le Bleu Roi nous emmerde. Elle ne lui rendit pas tout de suite son regard, concentrée sur l'horizon brumeux du Voile. Si ce n'est pas lui-même qui me nargue quand je ferme les yeux… Et ceci étant d'autant plus troublant qu'un Esprit ne devrait pas être affecté par des "cauchemars" de ce type. Sa patience céda et finit par rendre l'œillade au Molosse. Son être éveillait en elle un certain intérêt : tout comme elle, il était une anomalie. Léto lui expliqua autrefois que les albinos représentaient une minorité chez ses racines. Pourtant, la Souriante n'en avait eu cure, ce furent plutôt ses marques, les afflictions qu'elle percevait en son Âme qui la taraudaient. Latone avait fini par la comprendre : à sa manière, Köerta se présentait comme un atout de poids. Ses connaissances acquises auprès des Corvus, ses capacités physiques et mentales, son dévouement pour la cause de la Marche Terne… Il était un élément que Léto ne pouvait laisser partir. La Descente se souvint brièvement de sa requête auprès de Kergaron ; rien que par ce geste, il prouvait qu'il était l'homme de la situation, pour un père en détresse. Latone s'étonnait d'être plutôt admirative, mais sûrement était-ce dû à la confiance que lui avait déjà accordé sa maîtresse. Miles finit par couper court à son égarement et par lui proposer ce qu'elle redoutait : une demande qu'il devrait adresser à la Draugr. L'Hozro se renfrogna, ne répliquant pas de suite, mais se laissa toutefois abattre par l'ultime quolibet. Ha ! Son sourire fut instantané et son expression moins affligée. Kaine veut sa revanche ? Je n'ai jamais connu de garçon aussi intime avec la poussière ! Quoi que je devrais en profiter : quand ce n'est pas lui, c'est Toesia qui me coursera après pour faire mumuse… Elle a toujours une épée en bois dans les mains, pire que sa mère ! Son rire éclata, repenser à ces mômes lui apporta une certaine fraîcheur dans son esprit en ébullition. Calmée, elle fixa Miles, le regarder ainsi fit déteindre un chouïa son euphorie. Ce n'est pas le confort de la Vigilante qui m'y fait restée : je trépigne d'impatience de franchir à nouveau la Porte et de poursuivre l'exploration. J'y reste pour accélérer la chute du Bleu Roi. Bientôt on lancera enfin la Marche avec les Guides. Bientôt… Ses yeux s'attardèrent sur le plancher du chariot, mûrissant le flot de pensées qui la traversa. Toi, tu pourrais passer à la Vigilante. Tenta-t-elle à son tour avant de lui réoffrir son attention. Même t’asseoir sur l'un des trônes… Son corps se pencha en sa direction, lui chuchotant tout bas : Quelques-uns sont vides et il n'y a que des vieux corniauds maintenant, je suis censé battre le Bleu Roi aux côtés de la ligue des croulants ? " Tout en s'éloignant à nouveau, son ricanement fut aussi discret que la proposition qu'elle venait de lui faire. Miles avait toutes les qualités requises pour prétendre au titre de Guide, peut-être lui manquait-il encore quelques faits d'arme pour étendre son influence, mais avec le temps, il s'en sortira.

Silencieuse, l'Esprit porta sa vigilance sur leur environnement. Au sein du Voile Blanc, la moindre seconde d'inattentions pouvait être fatale. Ils étaient déjà bien nombreux à veiller tout autour d'eux, pourtant c'était bien l'appel du combat qui maintenant son instinct actif. Ils n'étaient point encore assez éloignés de l'emprise de Ciel-Ouvert pour se concentrer enfin sur les recherches, mais bientôt, ils devront agir en tant que véritables Marcheurs. " D'accord. Lâcha-t-elle finalement, pressée de donner une réponse définitive avant d'arriver. Je passerai. Les iris bicolores de Léto retournèrent sur l'Ashkaä. À une condition : tu croiseras aussi le fer avec moi. Une lueur combative s'alluma en elle : pour l'avoir observé maintes fois à l'œuvre, elle n'eût jamais l'occasion de se confronter à lui. Je dois devenir plus forte pour en finir avec tout ça. " Léto, Tlalee-Aan, Hëarëel, ils étaient tous une source de pouvoir auprès de laquelle Latone pouvait se perfectionner. Avec Miles, l'Hozro espérait qu'il en soit de même.

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Dans le corps de Léto.

Éperdue en le fort intérieur de Köerta, Latone peina à détacher son regard du sien. Le message que lui confiait l'Orisha la troubla plus que de raison. Pourtant, elle le savait, elle savait très bien que Léto lui accordait une confiance inestimable, à un point qui dépassait les rouages du Cycle. Toutefois, le fait que ces mots sortissent de la bouche même d'autrui… L'Esprit se tut et se contenta de songer aux possibilités qu'on lui offrait. Miles pourrait peut-être bien lui apporter bien plus que ce qu'elle n'espérait. Les doigts de Léto glissèrent le long de sa paume à mesure qu'il achevait ce contact amical. Ignorant les sarcasmes de leurs collègues, elle le regarda prendre ces initiatives pour le groupuscule. On l'attendrait au tournant, elle aussi ; plus que tout autre. Difficile pour autant d'être lassé par son rôle lorsque l'on avait sous la main le corps de Léto Sùlfr. Il lui restait encore beaucoup à apprendre sous ces traits, chaque jour était une nouvelle expérience enrichissante. Une nouvelle leçon que la Souriante lui inculquait indirectement, en remerciement pour sa plus pure des amitiés.

Le temps s'écoulait aussi naturellement que leur avancée au sein du Voile Blanc, que la chute des flocons sur les vastes étendues désertiques. Même à l'abri, on ressentait déjà les affres d'une imminente et rude saison… Shakluth les bercerait encore plus quelques lunes, néanmoins Faugmi ne tardera pas à s'imposer pour la suite. La brume s'installait confortablement sur leur sillage, isolant tant bien que mal la moindre particule solaire. Les Marcheurs craignaient que cela ne se dégradât davantage, alors que les recherches furent lancées expressément tôt pour ne pas avoir le mauvais temps comme ennemi. Latone fit grincer la pierre à aiguiser sur la lame de sa faucille. Ses nombreuses péripéties aux côtés de la Chamane lui firent penser que c'était le meilleur choix dans son arsenal. Elle n'était point un génie de la guerre, mais elle saura bien souvent se distinguer par son approche non-conventionnelle du combat. Ces terres la connaissaient, elles furent son berceau de naissance. Cela la comblait de lui rendre encore une fois hommage par le sang. " Ils veillent pourtant. L'Hozro aiguisa à nouveau son arme, tout en fixant cette énergumène qui psalmodiaient des inepties depuis tout à l'heure. Le fantôme, un brin tourmenté, invisible aux yeux des autres Marcheurs, prenait place là où l'Orisha s'était tenu, et ne lâchait point la grappe. Puisqu'il savait, il lisait en elle. Ils vivaient tous ici, heureux et épanouis, un nouveau départ loin des royaumes qui gangrènent votre confort. Il s'attarda sur la faucille rougeoyant à chaque pression exercée sur elle. Puis un jour, il but leur vie jusqu'à la dernière goutte, il draina leur chair et en fit Lui. Guère touchée par les plaintes du spectre, Latone se contenta de le darder davantage, de le dissuader par son essence de laisser sa chance aux Vivants. Ils sont là, et Lui. " L'irréel se dispersa dans le doux cyclone du Voile Blanc. Cet individu ne fut point le premier fol à cultiver des prophéties au sujet du Dévoreur, ils étaient nombreux à terrer dans leur sarcophage de glace… Pour Latone, le plus irritant dans cette affaire, c'était d'être la seule à devoir se les farcir.

La caravane finit par s'arrêter tout près de ce qu'il semblait être une piste fraîche. Un à un, les membres de l'expédition s'extirpèrent de la caravane et sécurisèrent le périmètre, attentifs au moindre signe qui méritait leur attention. D'un pas lourd, Latone s'avança vers les Yacks et laissa les pisteurs faire leur boulot. L'Hozro ne repéra aucune présence sur le plan spectral, nourrissant davantage la réputation du Voile Blanc. Ce ne serait pas avec les lamentations des défunts qu'ils retrouveront Sauzin. Tant pis, elle usera de son propre flair pour cela. " Alors, Molosse, qu'est-ce qu'on a ? Le sobriquet fut davantage affectueux que réellement blessant. Qui aime bien châtie bien, une philosophie de vie qu'elle trouvait fort appétissante. Cependant, l'euphorie de l'instant s'estompa très vite. La brume, peu épaisse, enserrait le groupe au sein d'un carcan qui ne lui plaisait guère. Des frissons parcoururent l'épiderme de la Chamane, un danger imminent – ou, en tout cas, potentiel – était sur le point de se produire. Un à un, ils ressentirent cette impression, quelques lames fusèrent lentement tandis que les esprits s'échauffaient. Latone pivota la tête vers l'Est et remarqua, à son tour, la relève d'un brouillard. Celui-ci les couvrit progressivement, réduisant leur visibilité au minimum. Il aurait été trop tard pour déplacer la caravane : on les avait pris en chasse. Des murmures bestiaux se firent entendre tout autour d'eux. La Descente balaya son regard, aux aguets, avant de comprendre : Des Skeces. Des créatures qui prennent vie dans les brumes les plus tenaces, et plus communément les brouillards ; informes pour beaucoup, ces bestioles sont pourtant bien immuables, juste difficilement visibles pour eux. Comment imaginer que le brouillard lui-même était un ennemi ? Les gars ? " Évidemment, les Skeces profitaient de leurs formidables aptitudes pour isoler leurs proies. Latone pourrait très bien être à un mètre d'un allié, elle ne le saurait pas, elle ne l'entendrait pas du tout, et sa présence lui paraîtra si faible que son esprit n'en tiendra pas compte. Une attaque de sa part pouvait être bien redirigée vers l'un de leurs hommes… Des Skaloperies. En somme. La bonne nouvelle dans tout cela, c'était l'espérance de vie très courte de ces monstruosités ; après tout, la tempête n'est point éternelle. Surtout en présence des Marcheurs, rares guerriers à leur tenir tête en ces contrées hostiles.

La nébuleuse créature qui l'avait isolée tournoyait autour d'elle, tel un serpent se languissant de son futur repas. Par précaution, Latone déclipsa la faucille de ses chaînes : tenter des attaques sur une large zone ne serait pas avisé. Elle recula doucement et entendit des cris tout autour d'elle, certains épris par la ferveur guerrière, d'autres horrifiés. Un Marcheur parvint par miracle à rejoindre son périmètre avant d'être à nouveau englouti par le brouillard, elle devina quelques traces de sang avant la disparition totale. Une taillade lui traversa l'épaule, l'Hozro pivota en rythme pour dessiner mentalement le parcours du Skece. La bête produisait des sifflements et des craquements, prête à réitérer son assaut. Latone renifla et repéra à temps la présence meurtrière : elle tapa du pied sur le sol pour couper la charge du Skece et, entretemps, lui éclaboussa de la neige dessus. Grâce à sa main libre et sa magie, elle produisit davantage de neige pour trahir le monstre tapi dans le brouillard. Déboussolé, ce dernier encaissa une entaille de la faucille et tenta de faucher en retour la guerrière ; celle-ci repoussa le coup d'un revers de la main et fit glisser la lame courbée pour sectionner proprement la créature. Le "cadavre" partit aussitôt en poussières, un énième amas de particules dans cette tempête. La victoire lui apporta un champ visuel moins encombré, mais le vent glacial persistait et il ne lui était point évident d'estimer le nombre de Skeces dans le brouillard. La furie laissa échapper un rire bref, consciente qu'il fallait agir vite et avec panache. Elle leva la main vers les cieux et pria Vëtëtimë de lui accorder quelques miettes de sa violence. " Attention les yeux ! " Des éclairs s'abattirent autour d'elle, secouant et illuminant parfois pendant plusieurs secondes les alentours, afin d'aider ses alliés à s'y retrouver dans cette pagaille. Peut-être que cela dissuadera les Skeces, ou attirera leur attention sur elle ; après tout, Latone savait briller et irriter.

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" Quatre ! S'exclama la furie afin de gonfler son égo. Outre sa première victime, les éclairs trouvèrent leur cible sur deux Skeces, qui trépassèrent sur le coup. Ensuite de quoi, elle eut juste à achever un dernier sur la route pour rejoindre les autres. Le destin voulut que ce soit Miles. Latone ne capta pas la joie qu'elle exprimât lorsqu'elle se rendit compte qu'elle retrouvait l'amour de Léto. Face à la ténacité de son partenaire, la bleue exprima une sorte de désaccord par un léger écart de ses lèvres, ses dents serrés tels des crocs avides. Dans le doute, on dira qu'un double meurtre donne un point supplémentaire : cinq pour moi ! Tout en lui offrant un regard de défi, elle se remit en garde. Essaye de rattraper ça ! " Contrairement à la battante, Koërta excellait dans l'art de la furtivité. Ensemble, ils semblaient inarrêtables, inatteignables.

Dans le manteau de cette tempête, trois créatures préparaient leur assaut. Latone dévoila toutes ses dents à l'entente de leurs sifflements, de leur approche imminente. De sa main libre, elle dégaina une autre lame, la fameuse courte épée qui accompagnât Léto tout le long de ses périples. En dehors des affrontements en un contre un, Latone préférait de loin utiliser tous les atouts à disposition. Une manière à elle de respecter le réceptacle dont elle disposait, également. À vrai dire, elle doutait très fortement que Miles le prît bien qu'elle fasse n'importe quoi avec l'héritage de la Souriante. Enfin, presque n'importe quoi. " Ramenez-vous avant que je ne vous foudroie la tronche ! " Message compris ou non, les engeances de la brume fondirent sur elle, griffes prêtes à la charcuter. Durant la charge, elle remarqua que l'un d'entre s'était, "étrangement" fait prendre en tenaille par un invité surprise. Les deux autres ne remarquèrent rien et atteignirent la Guide. Elle para les deux coups tout en insufflant une portion de sa force – ou plutôt, celle acquise par son hôte – dans ses lames ; les monstres furent repoussés simultanément dans un grand souffle oppressant. Latone se jeta sur l'une d'elle et fit fuser les deux armes à travers la chair spectrale. Sans se retourner, elle souriait déjà au dernier survivant qui se fit emporter sans pouvoir faire quoi que ce soit. L'Hozro se redressa et commença à apprécier cette valse qu'elle partageait avec l'Orisha. Il était une véritable bête, une frénésie sur le champ-de-bataille. Dans un sens, elle le jalousait, car elle exécrait qu'on lui volât ses proies potentielles. C'était son but d'être le centre d'attention, sa philosophie de vie. Pourtant, d'un autre côté, elle appréciait sa hargne, sa motivation. Peut-être bien qu'il parvînt à gagner sa confiance tels ses collègues à la Vigilante, si furent exceptées les prises de bec au sujet de Linos. Miles était… un vent de fraîcheur au sein de cette tempête.

Plus véloce que ses compères, un Skece isolé sembla traverser tout le brouillard pour lui foncer dessus. Latone ne repéra sa présence que bien trop tard, esquissant une garde guère affermie, malgré tout elle put compter sur la vigilance de son frère d'arme pour surveiller ses arrières. " Hé ! Héla-t-elle à travers la brume. Celui-là était à moi ! Elle resserra sa poigne, quelques arcs électriques prirent source au niveau de sa nuque. Je suis encore dans la course, tu vas voir ! Les éclairs filèrent le long de ses lames et de sa silhouette, profitant une nouvelle voie de son statut de leurre. Les derniers Skeces furent attirés comme des insectes et se noyèrent tout autant dans leur soif de vaincre. Les chants de Ciel-Ouvert résonnèrent dans sa tête et ses déplacements firent office de danse macabre, où les sorts et les lames se balancèrent dans un rythme endiablé. Latone se laissa emporter par cette furie dont elle était friande. Sans discrétion, ses yeux épièrent tout autant les mouvements de Miles, curieuse à chaque instant de ses intentions, afin d'anticiper lorsque l'occasion se présentait. Ceci finit par arriver au moment où elle entama un estoc suffisamment long pour toucher en même temps que le Molosse une ultime proie ; Latone termina son assaut par un mouvement rotatif, éjectant le cadavre dans la brume. Toutefois, elle y perdit l'équilibre et s'embourba les pieds dans la neige. L'unique prise disponible fut Miles qui, évidemment, chuta avec elle. Les cheveux bleus entremêlés avec les mèches argentés, Latone se redressa soudainement pour comprendre ce qu'il venait de se passer, avant de remarquer enfin la position embarrassante dans laquelle ils se trouvaient, elle à califourchon sur lui. Pour autant, en tant qu'Esprit on ne peut plus unique, la bleue se contenta de croiser les bras tout en fixant l'Orisha, un air fier gravé sur le visage. Alors, qui a gagné ? J'ai arrêté de compter à partir de dix. " Ses yeux se plissèrent succinctement, en attendant le verdict. La tempête se dissipa aussitôt, tous les Marcheurs réussirent à lutter vaillamment. " Ce n'est pas le moment de se bécoter ! " Rit l'un d'eux en les remarquant. Latone lui tendit un majeur fier en se dégageant du pauvre Orisha qui supportait la masse musculaire de la Sùlfr.

Les Marcheurs évaluèrent leurs pertes à zéro, certains en ressortaient avec des blessures mais rien de plus superficielles. Une fois les Yacks rassurés, la caravane reprit donc sa route, avec cette fois de plus gros effectifs à pieds pour répondre à toute menace imminente. Latone préféra faire ce bout de chemin aux côtés de l'Ashkaä, la Conservatrice se remettait à peine de ses émotions. Pour elle, il était vital de continuer à les exprimer. " C'était un beau combat. " Lui concéda-t-elle en toute simplicité ; elle ne regrettait presque plus son choix de se présenter chez les Köerta. La nouvelle piste les entraînait assurément sur des territoires hantés par les engeances du Voile Blanc. Néanmoins, les Marcheurs ne reculaient aucunement ; au contraire, ils s'engouffraient avec panache dans la gueule du loup. C'était ainsi dans la Marche. Bientôt, ils atterrirent tout près d'une grotte peu profonde, où un campement de fortune fut établi mais vide. " Sauzin ou un autre ? " Émit-elle alors que lieux étaient déjà passé au peigne fin.

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" Alors qu'on tente de l'aider ? " Ironisa la bleue en soufflant, davantage saoulée par le probable comportement de leur proie qu'empathique. Évidemment, Latone continuait d'espérer la survie de Sauzin, mais le jeune homme multipliait les situations dangereuses. Les Skeces, les Imbakas, sans parler des potentiels étrangers malintentionnés. Enfin, depuis leur occupation remarquable en ces contrées, les bandes criminelles limitaient autant que possible leurs activités. Verillon instilla à merveilles sa réputation dans les têtes, au point qu'on craignait davantage d'être mis aux fers par la Marche plutôt que d'être exécuté sur-le-champ. Latone pensait ainsi que cette histoire ne se résumera qu'à une périlleuse course-poursuite avec un inconscient. Et qu'ils auront tôt fait de rentrer au bercail sans encombre.

L'inspection par les Marcheurs amenèrent plusieurs hypothèses à l'affaire : Sauzin s'était bien préparé pour ce voyage. Des traces de paquetages différents ont été laissé derrière lui. Il se pourrait même qu'il ne soit pas seul dans cette entreprise. Latone en doutait, car elle faisait entièrement confiance à Miles sur ce point : s'il ne captait que la présence du jeune Marcheur, alors il était réellement seul. Pour le moment. Pour le reste, Delkan tomba sur des empreintes spécifiques à un membre de la faune locale : l'Azu. Sauf que la parfaite passivité de cette espèce fut depuis longtemps confirmer, et l'idée que Sauzin ait fui une menace en la personne de l'Azu les fit rire en chœur. Latone se laissa aller également, il était vrai que les Azus étaient des créatures plutôt livrées en pâture aux monstruosités du Voile, un animal voguant entre terre et ciel, majestueux pour les poètes, mignon pour les jouvencelles. L'Azu en question devait être seul – surtout par ce temps – et en quête de compagnie. " C'est qu'on rit beaucoup, par ici ! S'exclama Odhéra en les rejoignant. Tous ces indices semèrent le doute chez Delkan qui quémanda l'expertise d'Odhéra, le maître des bêtes. Celui-ci confirma alors qu'ils avaient bien affaire à un Azu. C'est un animal plutôt lent d'esprit, d'où les traces bien visibles d'ailleurs. Il y en a qui sont benêts à souhait, un peu comme toi, Delkan ! On se moqua de lui un instant, avant que l'homme qui chuchotait à l'oreille des Yacks reprit, plus grave : Il doit suivre Sauzin, c'est une chance de retrouver sa trace, surtout s'il est blessé. " Latone hocha la tête : suivre l'Azu et trouver Sauzin ensuite, avec cette occasion que leur offrait la bête et grâce au flair de Miles, nul doute qu'ils finiront par enfin tomber sur cette énergumène.

" Eh ben, qu'est-ce qu'on attend ? Ils se tournèrent vers elle, les yeux braqués sur son visage. Un seul éclat dans leurs prunelles lui firent comprendre que, au fond, ils attendaient un plan d'action clair de sa part. Intérieurement, la Descente céda : elle était une Guide après tout, et surtout leur cheffe autoproclamée, au grand dam des plus ambitieux tel que Narn. Ce ne serait qu'une petite victoire à ses yeux, mais une guerre ne se remportait que par des batailles. Sans s'en rendre compte, Latone se tint plus droite, plus imposante pour rendre son verdict, alors qu'elle jouait encore avec la chaîne de Léto autour de son bras. On fonce et on le rattrape. Ils n'eurent même pas le temps de se questionner. Allez ! " Ils acquiescèrent en trombe et s'activèrent aussitôt sous l'injonction très simple et ironiquement très efficace de leur fougueuse guerrière. Pour elle, les Marcheurs devaient poursuivre sur-le-champ : Sauzin n'était plus là ? Alors autant ne pas tergiverser et faire vite, le blizzard ou les Skeces risquaient de les surprendre une nouvelle fois.

Soudain, alors qu'ils sortaient du campement, il y eut comme un déclic, un cliquetis métallique du côté de la caravane. Latone s'immobilisa, les hommes derrière aussi. Ils fixèrent leur char alors qu'il s'effaçait peu à peu à cause du brouillard ambiant, puis ils entendirent les Yacks s'agiter. Odhéra s'inquiéta, bousculant quelques-uns de ses collègues pour mieux voir. Les yeux de Latone se plissèrent, méfiante, son instinct traquant le moindre signe d'un potentiel danger. Leurs deux buffles montagnards se firent bien entendre, et leur détresse s'amenuisa peu à peu. Confrontés à la juste panique de leur gardien des troupeaux, les Marcheurs se mobilisèrent pour joindre la caravane le plus rapidement possible ; ils constatèrent alors le sabotage de leur caravane, et surtout la fuite des Yacks. " LES YACKS ! Ses hommes répétèrent ses mots, effarés, Odhéra manquait même de s'évanouir dans la neige. Latone se tourna en direction des énormes traces laissées par les pattes et l'épaisse fourrure des bêtes. Avec moi ! " Hurla-t-elle, invitant les plus rapides à les rattraper, tandis que les autres sécuriseront la caravane, afin de commencer à enquêter sur le sabotage.

La bleue filait à toute vitesse, profitant des jambes aguerris de sa maîtresse-Chamane pour foncer. Elle enjamba assez aisément le tas de neige qui se présentait, d'autant plus avec le passage créé par les Yacks. Ces derniers prirent la montée, histoire de rajouter un peu plus de difficulté à la tâche. Latone serra les dents, avec ce froid de canard et leurs bêtes de damnés qui cavalaient dans le Voile ; à cause de quoi, qui ? Pas le moment d'y penser, là ! En plus, ces nigauds finirent par se séparer : Latone décida de suivre la trace de gauche. Elle entendait enfin le cri du Yack, elle tendit le bras pour lui chopper la fourrure, aller à son rythme. " On se calme, mon grand ! L'Hozro tourna brièvement la tête derrière elle : elle ne voyait personne avec ce fichu blizzard. Vous allez m'aider, oui ?! Sans le vouloir, encore une fois, ses pieds s'emmêlèrent à cause de la neige. L'Esprit s'accrocha à l'animal et dut tirer, se hisser sur lui pour ne pas perdre sa trace et conserver le peu de dignité qu'il lui restait. Et la voilà à chevaucher un Yack en panique et à toute allure – vitesse de Yack. Reste là toiii ! En tant que grande bourrine, sa première idée fut de lever son poing et de tenter de l'assommer par la simple force de ses poings. Pour le plus grand soulagement de la bestiole en détresse, et celui des amoureux des bêtes, Latone abandonna cette idée avant d'essayer et opta pour la magie. Elle parasita les idées du Yack, mais ce sort ne fit qu'accélérer sa course, manquant de se viander par terre. Les doigts joints avec véhémence autour des poils bruns, la battante regarda tout autour d'elle, qu'une solution se présentât ; sinon l'envie d'en faire son dîner viendra ! Les gars ! Miles ! Qu'on l'arrête PAR TOUS LES DIEUX ! "

1121 mots ~

Dans le corps de Léto.

" Je te laisse même pas une minute pour t'arrêter, sinon… ! " La brute était prête à montrer comment elle pouvait être effrayante, comment l'arme de la Marche Terne pouvait s'abattre sans sommation au nom de la Liberté ! Les idées grandiloquentes lui montèrent à la tête, la folie gangrenait peu à peu son bon sens. Latone exécrait l'humiliation, elle ne pouvait la tolérer, encore moins l'accepter. La situation lui échappait tellement qu'elle ne savait clairement plus quoi faire de toute sa magie débordante, si ce n'était la faire virevolter entre ses doigts, à l'instar d'une flèche mortelle sur le point d'être décochée… Quitte à perdre toute son emprise sur le corps de la Draugr. L'Hozro finit par saisir les cornes du Yack, parée à commettre l'irréparable. Quand soudain, elle aperçut un plumage singulier, juste sur leur gauche au loin. Ce ne serait pas… ? Elle plissa des yeux, elle n'aura peut-être qu'une fraction de seconde pour confirmer ses soupçons, tant la bestiole redoublait de vitesse à s'en épuiser. Dandinant durant sa petite marche insouciante, la créature que Latone vit lui arracha un sourire ravissant. " L'Azu ! Elle força sur les cornes du Yack pour l'obliger à le suivre, en vain étant donné l'état de la pauvre monture. Suis-le ! À quelques centimètres de sa main, un solide lasso s'enroula autour de la corne droite. Latone eut tout juste le temps de constater l'arrivée de la cavalerie avant que le Yack ne stoppât net sa charge, immobilisé par les Marcheurs. NON ! " L'Esprit fut projeté en avant et roula-boula jusqu'à l'Azu, se remit sur ses pieds en conservant la cinétique emmagasinée et l'attrapa en se jetant en avant sur lui. Calme et docile comme jamais, l'animal réputé pour son esprit aucunement vif se raidit entre ses bras. Latone n'eut guère le temps de souffler et de se questionner où il allait qu'une voix retentit à quelques mètres d'elle. " Elle est là, cours ! " La Guide releva ses yeux bleutés sur les deux hommes qui la fuyaient, ceux-là tentant de se réfugier dans quelques hauteurs jonchées des Crocs du Voile du Blanc. Est-ce que tu peux encore tenir, Léto ? Fougueuse, elle mit à exécution son pari et fonça telle une furie sur l'un des protagonistes, lui assénant un coup sur le crâne qu'il n'était pas prêt d'oublier. Quant à l'autre, un autre lasso s'en occupa, les Marcheurs ne lui laissèrent pas le loisir de se débattre bien longtemps. " Beau travail ! Va falloir dresser la cage… Ces têtes me disent quelque chose. " L'Azu quitta les bras de la furie, sûrement traumatisée à vie par ce qu'il venait de subir. Pour autant, il resta à leurs côtés, totalement benêt, à fixer quelques éclairs qui fusèrent au loin. Naturellement attirée par cet élément, Latone alla voir.

Curieusement, le corps de la Chamane semblait plus difficile à mouvoir, exactement comme toutes ces fois où elle tenta de dépasser ses limites. Malgré tout, Latone était peu encline à croire que la Souriante n'était capable que de ça ; le problème ne pouvait venir que d'elle-même. Le chemin sera encore long… Tirée de ses déceptions, la bleue arriva à la source du signal et constata, avec déjà quelques Marcheurs sur place, la reddition de Köerta. " Il est juste dans les vapes, il s'est beaucoup dépensé… Tenta de justifier l'un d'eux, ils étaient, après tout, tous au courant de la manière de faire de leur Guide. Elle n'aimait que peu voir ses hommes à terre, résolus. Ils se disaient que, sans doute, le Molosse n'aura pas un traitement de faveur. Latone grogna un peu, le souffle quelque peu coupé par l'attroupement autour d'elle. Au loin, des hurlements félins se levaient, tandis que le ciel s'assombrissait peu à peu.
- Guide, nous avons encagés les deux fuyards. Ce sont sûrement nos saboteurs… L'Azu apparut entre ses jambes et continua son bonhomme de chemin entre les rustres. Ou des alliés à Sauzin. Dans tous les cas, on va devoir les cuisiner un peu pour en apprendre plus. Ils sont encore… réticents.
- Je vais les faire parler sur-le-champ. Déclara la bleue, prête à redémarrer aussi vite que possible tant que la trace de Sauzin était encore fraîche.
- La nuit va bientôt tomber… Et les loups cristallins sont déjà sortis de leur tanière. Il était vrai qu'on entendait leurs jappements depuis peu, des canidés féroces dont l'appellation demeurait au bon soin des Marcheurs ; un autre débat faunique pour le Voile Blanc. Les gars sont épuisés, nous devrions lever le camp le temps de régler tout ça. Latone croisa les bras, le regard baissé, un peu comme une enfant. Ils n'étaient pas des défunts, leurs ressources n'étaient pas inépuisables. Elle allait bien devoir leur concéder du repos suite à tous ces événements. En levant les yeux au ciel, elle fut convaincue que Sauzin n'irait guère loin dans l'obscurité. Ils étaient proches…
- Bon, d'accord. Réfugions-nous entre les Crocs. Elle passa devant chacun d'eux, leur assénant un petit poing amical sur le poitrail pour les motiver. Mangez, dormez, faites-moi parler ces gugusses et on repartira cueillir Sauzin !
- Oooh ! " Élevèrent-ils en cœur avant de s'attaquer au rassemblement.

~~~
Phoebe paraissait bien visible pour une nuitée au creux du Voile Blanc, les heures suivantes seront, avec un peu de chance, les plus calmes de leur périple. Les prédateurs du coin continuèrent leur chasse nocturne, mais le feu et l'attroupement des Marcheurs les dissuadèrent de s'aventurer jusqu'à eux. Le vent s'allégeait pour ne caresser qu'avec délicatesse les tentes aménagées en hâte. Le corps de Léto lui échappant, Latone préféra se reposer sous la toile de Miles, qui dormait toujours. " Merci. " Dit-elle à celui qui lui apporta de quoi grailler, avant de laisser place à l'intimité. Assise près de l'Orisha, étendu, l'Hozro le fixa telle une curiosité. Les sentiments humains persévéraient dans leur mystère. De par sa nature, Latone se sentait plus en phase avec les émotions fortes, les plus subtiles – comme l'attirance de la Sùlfr pour le Köerta – lui échappaient. Devait-elle trouver cet homme attirant, le constater jusque dans son âme ? Devrait-elle vraiment s'immiscer dans sa vie, avec ses enfants ? La Conservatrice aurait pu continuer de fuir, de ne pas s'engager sur ce terrain qui, au tout début, ne l'intriguait pas le moins du monde. Pourtant, depuis, c'était comme si en évoluant sur la destinée de Léto… elle s'imprégnait de son essence. Au point où elle en était, il lui était inutile de se raccrocher à une ancienne vie qui n'existait pas : elle renaissait en tant que Léto Sùlfr, rien d'autre. Penchant la tête sur le côté, elle déposa les écuelles, leur contenu encore bien trop chaud à son goût. Il fallait bien que l'Ashkaä en profite aussi, alors… Il existait une tradition à Ciel-Ouvert où on chantonnait au chevet des affligés pour alléger leurs maux, à l'instar d'une mère vis-à-vis de son enfant apeuré dans le noir. Certes, on ne prêtait pas à Latone de belles performances sur ce terrain-là, mais sa voix fut la clé pour la Porte de Linos… Un coup d'œil derrière, quelques œillades sur les côtés, l'Esprit s'assura qu'aucun Marcheur ne s'apprêtât à rentrer avant de s'éclaircir la voix. " Hum hum… " Tout bas, à portée pour l'Orisha, elle émit le refrain de "Un parfum de Liberté".

Soif insatiable, j'étouffe au zénith.
Conjurer ou réclamer la source bénite ;
Je songe, lorsque mes doigts s'effritent.
Son regard flamboyant s'égara dans un coin, ses hommes s'agitèrent pour une réplique de l'un de leurs prisonniers, apparemment. Secouant la tête, la jeune femme se rapprocha un peu plus du convalescent.

A fleur de peau, cette promesse d'une limite distante ;
Fuite de l'hiver canonique et traque de l'été onirique.
Les dévoreurs rampent sur une géhenne inconstante,
Enivrés par l'envol de cette chimère lyrique.
Ses paupières se refermèrent, singulièrement emportée par cet art. Son buste se tordait au fil des vers, penché un peu plus au-dessus du Köerta. Les longs cheveux de la blonde cascadaient autour du faciès de ce dernier.

Soif insatiable, j'étouffe au zénith.
Conjurer ou réclamer la source bénite ;
Je songe, lorsque mes doigts s'effritent.
La chanson conclue, son visage transparaissait une légèreté qu'on ne pouvait prêter qu'à la Chamane, tant les mimiques de son Hozro entachaient le portrait. Elle rouvrit les yeux sur un Miles bien conscient de son environnement. " Enfin réveillé ! S'écria-t-elle en se redressant. Tiens, mange un coup. Elle lui tendit sa part, et alterna entre bouchées et explications concises. On a les Yacks, on a l'Azu, on a deux vagabonds du Voile. Toi aussi, tu sens que Sauzin est bientôt entre nos mains ? La bleue laissa échapper une mine enchantée, son sourire et l'éclat dans les prunelles de Léto montraient à quel point Latone était ravie d'être si proche de la victoire. Dehors, la sérénade des canidés continuait de bercer, et menacer, leur aventure nocturne. Son propre repas bientôt fini, elle se pencha en arrière, les deux bras tendus vers le sol pour maintenir l'équilibre. Un morceau de sa cuillerée trônait sur le coin de sa lèvre, mais elle s'en contrefichait. J'adore le Voile Blanc ! Chaque visite me comble : dangers constants, mystères entiers ; il y a tout à y découvrir et tout à y faire ! Elle darda l'Orisha, comme pour lui réclamer son approbation, ou alors cherchait-elle, instinctivement, à le démasquer un peu plus. Il n'y a que la Marche, nous, pour fouler ces terres et en revenir grandis. " Le Voile fut son berceau, celui dans lequel elle poussa son tout premier cri. Au final, c'était une connexion qu'on pouvait expliquer mais qu'elle ne comprenait pas entièrement, tant la Vie lui semblait embrumée.

1639 mots ~

Dans le corps de Léto.

Figée, l’Esprit sentit le bref contact sur le coin de sa lèvre, quasiment paternel à son égard. Latone n’acceptait pas forcément qu’on franchît son cocon de sécurité, du moins c’était ce que son instinct lui dictait, une attitude qui régissait le moindre de ses faits et gestes. Pourtant, cette glace qui la couvrait, elle fut en grande partie forgée par les Marcheurs, incertains sur sa nature, ses intentions, et ce depuis sa "naissance". On n’approchait pas la Descente, tacitement ; tout comme on ne découvrait pas une lame à tout bout de champ. Pourtant, Latone ne se révélait plus comme une arme au fil des années, mais telle une véritable entité à part entière. Elle acceptait que Miles ose et ne serrait aucunement les poings. Ses iris bleuis suivirent le frottement avec attention, très franchement peu habituée à ce qu’on lui daigne une telle attention. Quelque part, elle commençait à se dire que Léto avait de la chance : elle la voyait avec ses amis, avec ses proches, elle entendait ses rires en leur compagnie, leur contact si intime. Tout cela, c’était une mélodie que Latone n’effleurait qu’à peine. Comme le Köerta ne se contentait que d’une douce tendresse.

Fascinée, l’Hozro écouta l’Orisha s’empêtrer dans le même discours que le sien, leurs visions de cette partie du monde coïncidèrent avec une exactitude effroyable. Miles venait d’ailleurs mais comprenait tout autant cet amour – devrait-elle le considérer ainsi ? – pour le Voile Blanc. Elle sourit de plus belle, comme touchée par ses mots. " C’est exactement ça ! Il n’y a pas mieux que notre Voile dans le monde ! Et Ciel-Ouvert, sûrement la plus belle œuvre de la Marche. Elle croisa les bras, tout en se tenant bien droite. Et je me dis que… on peut peut-être même faire mieux. Je ne sais pas si cette expédition à Linos nous apportera beaucoup, mais j’y irai avec frénésie, quitte à ne me contenter qu’un bottage de cul de ce fichu Bleu Roi. Elle le pointa du doigt, en se penchant un peu plus en sa direction, comme pour apporter une précision complice. Le tout dans les règles de l’art. Conclut-elle sur un ricanement propre à elle. Silencieuse un petit instant, elle finit par rajouter tout bas, sans vraiment vouloir l’exprimer. J’aurais aimé que Léto m’accompagne. " L’Esprit se souviendra pour toujours de cette promesse qu’elle émit, de devenir ensemble la guerrière la plus forte. Leur union apportait beaucoup, rien que par sa présence, que simplement la hargne de Latone. Du moins, c’était ce qu’elle croyait, ainsi imperméable du mode de pensées des Vivants.

" Tu trouves ? Au fond, cela la ravissait qu’il complimentât sa voix. Elle ne s’était pas prêtée à l’exercice pour rien. Elle devrait sûrement essayer plus souvent… Miles ne tarda pas à l’entraîner avec lui. Elle braqua son attention sur lui, écoutant son interprétation de "Ciel-Ouvert", le premier chant avec lequel elle s’était entraînée. Après tout, ne pas connaître ses classiques s’avérait être un comble pour la Cité des Chants. Rêveuse, l’Hozro ne vit pas arriver le coup de coude et ne put décemment riposter avec l’invitation de l’Ashkaä. Son aura de défi refit surface, alors qu’un air taquin se dessina sur le visage de la Chamane. Ouais, t’as été nul sur la fin. Lui lança-t-elle pour l’abattre, même si elle se trouvât bien trop délicate, pour une fois. Ce n’était pas ta journée. Elle ferma les yeux, inspirant un bon coup. Mais demain est un autre jour. "

La voix des libérés déchire le voile,
Dévoile les astres, cavaliers de l'hiver,
Sans s'éteindre, elle accompagne nos étoiles,
Elle te souhaite bienvenue à Ciel-Ouvert.
Elle rouvrit les yeux sur lui, un chouïa souriante. Ses lippes s’étirèrent davantage lorsque, entraînés par leur ariette, les Marcheurs encore éveillés se prêtèrent à l’exercice. Reprenant depuis le début l’air de leur hymne, Latone adressa un rire complice au Köerta. Ils chantèrent ensemble jusqu’au dernier vers, plus fort, louant leur belle cité à les recueillir une fois leur tâche accomplie.

Elle te souhaite bienvenue à Ciel-Ouvert.
Sans s’en rendre compte, Latone baignait dans un état où ses attaches au corps de Léto ne comptait plus. Comme si elle se libérait des entraves sans laisser tomber sa fidèle camarade. D’une ardeur endiablée, elle se leva et entonna avec entrain un nouveau chant, afin d’épuiser l’Orisha.

C'était à l'aube d'une de ces nuits
Où même la neige virait au gris
C'était à l'aube d'une de ces nuits
Où même le rouge s'était terni.
Le campement entier s’emporta dans les couplets mélancoliques, "Quand le rouge s'est terni". Certains Marcheurs, censés profiter de leurs quelques heures de repos, quittèrent même les bras d’Harabella pour suivre la troupe dans son escapade poétique. Du haut de sa taille titanesque, l’Hozro s’étirait, levait les yeux aux cieux pour rendre hommage à ce lieu si sacré à ses yeux, à ce groupuscule dans lequel elle se sentait accueillie. À travers sa prestation, Latone embrassait tout simplement son destin de Fille des Chants.

À l'aube de cette nuit
Une plume s'éleva au firmament
À l'aube de cette nuit
La guerre émit son dernier chant.
L’ultime vers s’éteignit sur ses lèvres, alors que les Marcheurs rirent et applaudirent à l’extérieur, enhardis, le moral au plus haut. Latone baissa les bras, l’adrénaline engendrée s’estompa peu à peu. Elle sentit son souffle plus affolant, comme si on la jetait à nouveau en proie aux Skeces. Futilement, l’Esprit repensa à l’adresse de l’Orisha, à ses capacités, prêt à valser dans son carnage dont elle était la source. Un instant, elle hésita à se retourner, comme bloquée. Sa tête pivota tout de même en sa direction, son œil gauche épiant la silhouette du Marcheur. " Pourquoi tu me regardes comme ça ? Bien qu’elle n’attendît pas spécialement de réponses – les Hommes ayant tendance à la perturber de par leurs étranges actions – il lui paraissait bon de comprendre les pensées de son camarade. Elle se retourna entièrement, sans pour autant se rapprocher de lui, fière et droite. Ce n’est pas tout, mais j’espère t’avoir suffisamment épuisé. T’es sûr que t’as pas la voix trop enrouée ? Rajouta-t-elle avec taquinerie, fidèle à elle-même. Je sens que ce corps a besoin de son repos salvateur. J’ai toujours su que Léto était incapable de suivre ma fougue, héhé. La titanide s’assit en seiza, les mains bien à plat sur les cuisses. Hâte de te voir grandi, demain. " Son sourire s’effaça peu à peu et ses paupières se refermèrent sur les ténèbres. Au fil du temps, Latone s’était exercée à rentrer dans cet état semblable au sommeil des mortels ; l’esprit s’égarait dans le néant de son âme, tandis que le corps se reposait, récupérait progressivement de la journée. Incapable de s’engouffrer dans les songes, l’Hozro se contenta de cette altération de l’inertie.

~~~
Latone sortit de sa léthargie quelques heures plus tard, bien avant que le départ se devait d’être prononcée. Dehors, le froid mordait mais ne frappait pas, pas encore. Elle se releva, constatant la somnolence très invasive de Miles. Ah, c’était donc ça dormir ? Ce devait être une maladie commune à tous les humains. Quoi qu’il en soit, elle sortit rapidement d’ici pour rejoindre quelques Marcheurs près de la cage. On avait offert une boisson chaude aux prisonniers, et on les avait surtout déplacés hors de l’extérieur. " Ils ont été plus coopératifs que prévu. Devine quoi, ce sont des amis à Sauzin… Du moins, eux aussi ont organisé leur petite escapade. Ils regrettent. Constata-t-elle dans leurs regards. Latone croisa les bras, il ne lui était pas si difficile de comprendre les codes. Peut-être devrait-elle s’y adonner davantage pour mieux les régner… Nous avons la position de Sauzin. Il a dû se réfugier près d’un Croc non loin d’ici. Est-ce qu’on envoie les éclaireurs avant que le jour ne se lève ? " L’Hozro fixa les bambins, effrayés autant par les menaces du Bleu Roi que par leurs propres manières de faire. Mettre aux fers leur propre peuple… Jusqu’où cette mascarade ira-t-elle ?

" Évidemment ! S’époumona-t-elle pour relancer l’ardeur de ce corps. Qu’on relâche l’Azu, s’il tient tant à retrouver son copain, qu’il nous y emmène ! Prévenez nos meilleurs pisteurs et en route. Dagnomm, tu prends les commandes du campement. Que la caravane soit prête et les autres sur le pied de guerre à notre retour. Elle frappa les poumons de Léto, galvanisée. Entonnons le chant le plus violent ! " Ils y répondirent avec entrain.

Sur le point de partir, Latone termina de resserrer les lanières de son équipement lorsque Miles se présenta enfin à elle. Sans s’y attendre, les lippes de la Souriante éclaircirent son visage. " Ce sera une course. Elle savait que, l’Orisha aussi, était électrisé par la compétition. Mets-lui la main dessus, tu m’en as fait la promesse. Son sourire se mua en l’incarnation de la démence. Mais sache que je ne te laisserai pas faire. " Qui en aura le prestige ?

1507 mots ~

Dans le corps de Léto.

Il l'a embrassée. Se le répéter lui paraissait aussi anecdotique qu'important. Latone ne se sentait pas directement visée par les actes du Köerta ; alors que, quelque part, elle le devrait. Toutefois, la défunte et anomalie du Cycle ne s'encombraient pas de la perception des Mortels. Ceci représentait autant sa force que sa faiblesse. Son regard azuré et brûlant lorgnait du côté du Molosse du Voile Blanc, jusqu'à qu'il s'adonnât à sa chasse. " Qu'est-ce que vous attendez ?! Allez, on le poursuit ! " Enjoignit-elle la troupe pour effacer cette réflexion parfaitement mal placée en l'état. Miles était peut-être l'un de leurs meilleurs pisteurs, pas question de le laisser prendre toute la charge sur ses épaules. Encore moins avec elle dans les parages qui voudra, comme énoncé, toujours grapiller une place de choix sur le devant de la scène. Néanmoins, l'ardeur affolante qui animait l'Esprit s'éteignit aussitôt que les Marcheurs émirent leur cri de guerre. Cette scène de la veille la hantait trop. Elle ressentait encore le toucher de l'Orisha sur son visage, le contact de leurs lèvres. Même en passant ses doigts sur sa bouche, rien ne fît disparaître cette incessante sensation, c'était comme si elle replongeait à chaque fois. Être Léto, hein ? Non, ce n'était plus possible. Elle était née dans ces montagnes, elle y vivrait jusqu'au trépas, du moins jusqu'à que ce corps pourrisse et qu'elle trouve un autre moyen de maintenir l'emprise sur ce monde. La Marche comptait trop pour elle et maintenant, cet homme rentrait tout autant dans son histoire. À cela, pour l'une des rares fois, elle ne sut comment répliquer.

" Il l'a. " Évidemment, l'Éclat ne doutait pas une seule seconde qu'il avait réussi à le chopper. Entre un éclaireur surentraîné et un garnement effrayé, il existait un gouffre. D'un pas assez léger, une hâte sans pareille la fit flotter jusqu'à l'Ashkaä, maintenant le principal souci de leur expédition. Sans vergogne, elle bouscule d'une main l'Orisha pour choper Sauzin et le relever. Sa poigne sur son col se resserra et elle lutta avec vigueur pour ne pas laisser cette main emplie de violence filer droit dans les gencives de cet idiot. Les yeux de la Chamane, écarquillés et rougis par la colère, lancèrent un froid beaucoup plus virulent au sein de la troupe, la plupart – connaissant la brutalité de leur Guide – craignait un débordement qui serait injustifiable pour Kergaron. Latone brûlait intérieurement, enhardie par ces émotions qui lui échappaient. Serrant les dents, elle se focalisa sur le réceptacle de la Chamane pour noyer sa nature. Soudain, Sauzin se retrouva dans ses bras, l'air à la fois ahuri et terni par le regret. Il se mit à pleurer sur son épaule durant l'étreinte, Latone se contentant de le maintenir en place ; une ou deux tapes sur l'épaule, c'était également comme cela que Léto affirmait son ascendance. Lorsque la raideur de ses muscles perdit en intensité, l'Hozro relâcha tout autant sa domination et fit glisser ses mains sur les frêles épaules du petit, qui se morfondit en une moue désolée. " Bon, ce n'est pas tout, mais tu vas faire le retour en cage. " La Marcheuse lui adressa son sourire le plus éclatant, et surtout le plus malicieux.

En n'adressant qu'une simple œillade approbatrice, Latone s'éloignait de Miles et s'enfermait dans un profond mutisme vis-à-vis de tout ça. La mission était terminée et avec un franc succès, autant dire que l'euphorie passa à une vitesse remarquable. La bleue se comportait toujours ainsi, comme si elle redescendait d'une ascension trop rapide. Ainsi, lorsque les deux groupes se réunirent et que le campement fut déjà levé, la caravane reprit le chemin du retour, et ce sans le moindre encombre. Latone n'offrit que quelques regards en direction des fuyards, à des collègues également, mais tout autant au Köerta, à qui elle n'ouvrit pas une seule bribe de conversation. La route vers Ciel-Ouvert prenait alors des allures de pèlerinage, tout en solennité et silence. Pour elle, c'était relaxant, mais également annonciateur du calme avant la tempête. Par contre, ils ne parvinrent pas à se débarrasser de l'Azu, grandement attaché à Sauzin.

À Ciel-Ouvert, Kergaron les accueillit en premier et on ouvrit aussitôt la cage une fois les détails passés. Latone salua de loin la gratitude du père et les Marcheurs réglèrent ainsi les dernières broutilles. On vint également cueillir ses complices. En somme, l'affaire se cantonnait à un trio de garnements souhaitant faire le mur pour toujours. Pourtant, ils étaient plus en sécurité ici qu'en dehors, et l'Éclat comptait le prouver. " Merci Odhéra pour la caravane, tes bêtes sont solides ! Le concerné renvoya le compliment et salua ses frères d'arme avec entrain. Certains, ce soir, fêteront leur dur labeur accomplir. Miles, je te raccompagne. Annonça-t-elle d'un coup à l'Orisha, une fois que celui-ci fut libéré des accolades. Ils marchèrent d'un pas assez affirmé à travers les rues du quartier Aria. Pas un mot fut prononcé lors des premières secondes, et à vrai dire, Latone voulait grappiller le flambeau en première. Seulement, ses yeux plissés et dirigés à moitié vers le sol trahissaient une intense réflexion. Hra… Commença-t-elle, plutôt incertaine, avec un accent que le Corvus devrait sûrement reconnaître. Hrakeri (Félicitations) ? C'est comme ça qu'on dit ? Oh, elle ne cherchait pas à réellement assimiler son dialecte, d'autant plus qu'elle-même n'avait guère d'attache. Mais Ciel-Ouvert partageait une histoire avec les Orishas, il n'était ainsi point rare d'entendre quelques-uns de ces mots. Les innombrables marches cernant Verillon se dessinèrent sous leurs pieds. Quand je serai revenue de Linos, je passerai. Elle le fixa. Chez toi, avec les enfants. Elle reporta son regard sur l'ascension. Ce sera mon repos, je suppose. Puisque je reviendrai avec sa tête et toute une cité à mes pieds, héhé. Son ricanement ne dura qu'une minime seconde. On se fera quelques passes d'arme, Kaine en profitera pour tenter sa chance aussi, et pourquoi pas Toesia. Il y a toujours ce type-là, comment il s'appelle, Dærion ? Bref, y a intérêt à avoir un bon dîner, car j'aurai très, très faim. Le quartier Ode, avec ses chants si raffinés et ses nombreux bardes à chaque coin de rue, se profila au fur et à mesure. Latone elle-même connaissait l'itinéraire pour se rendre chez les Köerta, car après tout, elle devait être Léto. Donc voilà, préviens tout le monde et… L'Hozro s'arrêta tout en pivotant vers lui. Elle ouvrit la bouche et la referma, abandonnant sa première idée, hésita un brin et finit par confier : Léto t'aime aussi. " Sans se retourner, la Guide se dirigea plutôt en hâte vers la Vigilante, trahissant sa discrétion vis-à-vis de la relation qu'entretenaient les deux tourtereaux. Enchaînée entre les deux êtres, Latone n'émit qu'un vœu : s'en délivrer.

1188 mots ~