Les rumeurs filait bon train par delà les contrées des terres du yin et du yang. De nombreuses rumeurs circulaient sur la possibilité d'atteindre un endroit qu'avaient spécialement conçus les dieux. Il y avait des promesses que faisait une tribu sur un voyage surprenant et inhabituel. Une tribu chamane qui faisait probablement aussi office de messager vers un lieu que peu se méfierait d'atteindre. Lorsque les rumeurs atterrirent aux oreilles de Dante Taiji Sparrow, ce dernier n'hésita pas à tenter de percer ce fameux mystère. Autant de brouhaha pour ce genre de choses l'intriguait. Il n'aurait pas mieux fait que de se rendre sur place et se faire son avis. Curieux mais pas fou, il hésita à s'approcher mais l'odeur du sang aussi présente le força à le forcer à s'approcher encore plus, jusqu'à être convié à participer à un rituel. Il ne sut pas trop comment, mais il accepta et joua le jeu, une part de sa curiosité allait être étanchée et de l'autre côté, il espérait de ne pas insulter les aetheri par cet acte peut-être surprenant. Les chamans n'arrêtaient pas de parler de ce monde et de ce qu'ils allaient atteindre, de ne surtout pas se nourrir de l'autre côté, que c'était très dangereux. Il fut expliqué qu'il allait quitter son propre corps pour faire une visite spirituelle de l'endroit où il se trouverait, un lieu qu'ils promettaient plein de réponses et de merveilles. Pour le brujah, il n'y avait rien de plus intéressant que découvrir une telle chose, mystères multiples, peut-être des richesses spirituelles à mieux comprendre ou un quelconque savoir à obtenir. Autour de lui, des centaines de tables, on le dénudait déjà, ne laissant qu'un maigre vêtement pour cacher ses parties. Très vite, un chaman passa parmi les présents et commença à les peindre de sang et d'autres choses quasi incompréhensibles pour le vampire. Il n'avait aucune connaissance des habitudes et commodités chamanes, il ne cernait que peu de choses. Mais au final, quelque chose dont il était sûr était que c'était part du rituel qui visait à les transporter ailleurs. Après quelques minutes de psaumes et autres fantaisies chamanes, le vampire sembla s'endormir.

Il s'éveilla ailleurs, dans une sorte d'état second. Des jours durant, il sembla flotter, quelque chose qui lui semblait impossible pourtant. Naturellement, il se dirigea vers un endroit qu'il semblait connaitre sans jamais en avoir entendu parler. Puis après un long moment, apparut un pont. D'un naturel qui n'était pas sien, il traversa ce pont et se rendit à un arbre, unique ici, car il n'y en avait aucun autre. Cet arbre l'intriguait, ici, un arbre qui avait pu pousser en toute tranquillité ? Tout semblait être surtout l'effluve de drogues et diverses substances utilisées par les chamans... hallucinait-il ? Pourtant, ses sensations étaient totalement différentes. Ce n'était pas son état normal. Soit c'était le fait d'une puissante magie ou d'une drogue surpuissante. Confus par cette situation, le vampire n'eut d'autre choix que de se résoudre à continuer ce périple. Touchant enfin l'arbre, le vampire vit alors ensuite les chamans, qui lui expliqua en compagnie d'autres individus, qu'il ne fallait rien manger ici, bien que la faim pouvait les tirailler. Que lorsque la magie opérerait, ils seraient tous rappelés à leur corps, quoi qu'ils tentent de faire. Arrivant enfin à être seul, le vampire s'aventura, voyant à l'horizon quelque chose qu'il n'aurait jamais pensé possible.

Sous ses yeux se défilait un spectacle à la fois grandiose et perturbant. Devant lui, des lacs gelés entourés par le désert et sa chaleur. De l'autre côté, une forêt verdoyante. De tels amalgames naturels étaient normalement impossible, qu'est-ce qui avait pu rendre cela possible ici ? Le brujah n'était peut-être pas l'un des plus calés dans le climat, mais ce genre de choses simplissimes, il le savait. Il continua de marcher avant d'enfin atterrir dans ce qui sembla être une magnifique ville. Les montagnes rocheuses l'entourant, il put constater la magnificence de l'endroit. Le son d'une cloche retentit alors dans l'horizon. Profond et puissant, le son transporta presque Dante ailleurs, il était à la fois agréable de l'entendre et étrange. Mais alors qu'il pénétrait les lieux il vit une forte affluence se diriger à l'intérieur, il y avait là des hommes qui accueillait ces individus, qui irradiaient tous une aura étrange et surprenante. Dans son plus grand étonnement ce fut à ce moment précis que Dante connut la faim. Il n'avait jamais ressenti pareille faim, lui qui toute sa vie avait été un vampire, il ne connaissait pas la faim des autres peuples quant à la nourriture, lui n'avait ressenti que le besoin de consommer du sang, cette soif qui ne s'arrêtait jamais vraiment. Il comprit immédiatement qu'il n'était pas dans son état normal pour ressentir une telle chose, son estomac sembla gargouiller, une chose qu'il n'avait jamais ressenti de toute sa vie. Si aux premières minutes il restait confus dans l'incompréhension, il devina rapidement ce qui lui arrivait parce qu'il avait déjà posé les questions à d'autres qui eux, ressentait vraiment la faim. Ce rituel l'avait-il rendu humain, ou quelque chose du genre ? Ou bien était-ce ce lieu ? Ou sa forme spirituelle plutôt que physique ? Il était vrai qu'ils avaient précisés qu'il avait quitté son corps... était-ce un effet secondaire ? Il n'en savait rien. Quel était l'avertissement d'ailleurs ? "Ne manges rien ici." c'est vrai. Mais un homme posa sa main sur son épaule, il n'avait même pas perçu sa présence, d'une voix calme et détendu, il apaisa immédiatement le vampire.

« Bienvenue, Dante. Nous craignons de ne jamais te voir. Comme nombre des tiens d'ailleurs... mais finalement, tous terminent la course de leur histoire par ici, pour en revoir une partie. Souhaites-tu voir ce que tu as manqué ? Regarde donc, mon enfant. » fit l'homme aux yeux bleus.

Ils se téléportèrent alors totalement ailleurs. Sa main toujours sur l'épaule du vampire, le brujah examinait ce qui se passait devant ses yeux. Il voyait là sa vie au manoir Taiji, une guerre qu'il n'avait jamais participé, la mort d'un roi et enfin, la naissance d'un bébé. Toutes les images défilèrent très vite et il n'eut que peu de temps pour en comprendre une petite partie. Il ne savait pas ce qu'il venait de vivre, mais lorsque la main de cet homme se retira de son épaule, il était de nouveau là où il était lorsqu'il lui avait adressé la parole. Acculé sous cette vision, le vampire mit quelques secondes avant de poser son attention sur l'homme.

« Il est l'heure pour toi de revenir à ton corps, Dante. Tu as encore beaucoup à faire je pense, non ? Bon voyage, soit sûr de repasser nous voir un jour, lorsque tu sauras les significations de tes questions, mon enfant. » disparut alors l'esprit.

Dante eut alors une sensation totalement inhabituelle puis fut comme tiré et ce lieu disparut totalement de sa vision, il sembla s'endormir et lorsqu'il s'éveilla à nouveau, il était là, dénudé, au milieu d'autres individus qui s'éveillaient eux aussi. Petit à petit, chacun retrouvait pied et finissait par se faire apporter ses affaires, une à une. Les chamans prirent ainsi soin de chacun, comme s'ils savaient que le choc mental était important pour tous. Certains avaient dû voir monts et merveilles, tandis que pour Dante, cette expérience ne semblait avoir duré que quelques minutes. En vérité, ce rituel et sa durée avait bien duré quelques jours. Il avait eu l'expérience de sa vie en un instant à ses yeux.

« Merci pour cette... expérience... chaman. » avoua Dante au premier sage qui passait près de lui.
« Maintenant, tout les enfants ont vus. Voyagez et répandez vos paroles et vos expériences. » commenta-t-il en posant un doigt sur le front du vampire.

Dante eut un peu de mal à reprendre ses esprits, comme dans un état second. Il lui fallu une bonne heure pour se sentir prêt à repartir et reprendre sa route. S'il ne savait pas totalement ce qu'il venait de vivre, il savait cependant que cet événement laisserait une marque au sein de sa mémoire. Cette curieuse expérience allait s'avérer peut-être utile à terme. S'il parvenait un jour à comprendre sa signification. Dans quoi avait-il plongé la tête baissée encore ? Avait-il fait quelque chose de stupide ? Il était bien trop tôt pour répondre à ses interrogations sur cela. Il ne pouvait qu'espérer en apprendre plus à terme.

Gains:

Le regard de Zéleph était blasé, voir même complètement absent. Il fallait être honnête, quand il avait accepté d’accompagner ses camarades à cette exceptionnel découverte, il n’aurait jamais imaginé se retrouver nue avec deux chaman lui peignant le corps de sang ou de, il ne savait trop quoi. C’était légèrement humiliant, complètement ridicule pour lui. Tout les autres gens semblaient fascinés par ce qui arrivait, et lui se demander quand il pourrait ce lavé. Les chamans danser, psalmodier autour des feux, dans un certain rythme. Certain, voir même la majorité semblaient entré dans une sorte de transe. Zéleph trouvaient que tout ces gens manquer cruellement de pudeur. C’était un rituel, certes, il l’accepté, mais là il y avait un secret choque des cultures a son niveau. S’efforcent de rentrer dans le moule, le réprouvé ferma les yeux et pris plusieurs inspirations pour calmer son agacement. Quand on eut fini de dessiner sur son corps, il se sentit déjà mieux. Puant et collant, mais mieux. Il n’avait aucun problème à être nue, il n’avait aucun problème à ce qu’on soit tactile avec lui, mais qu’on lui dessine sur la peau avec un truc poisseux et collant, ça c’était sa limite. Un peut d’hygiène, ça ne faisait de mal a personne. Rouvrant les yeux, il observa le reste du rituel. La fumer des feux semblaient de plus en plus épaisses, des choses tournés autour, ou était-ce lui qui perdait la tête ? Oui, petit a petit il lui semblait ne plus voir aussi clair que d’ordinaire. Les odeurs étaient différentes, les textures. Quelles textures ? Il ne toucher rien. Son esprit divaguer, ça devaient être les herbes qu’ils jeté dans les flammes, ça ramollissait l’esprit. A un moment ou a un autre, Zéleph sentit son esprit quitter son corps, ou alors il crue le sentir car il n’était plus là où il devait être. C’était étrange et dure à expliquer comme situation. Comme sensation. Ça n’avait rien de douloureux. C’était juste fait. C’était arriver, voilas tout. Il pouvait voir son corps, endormit, inerte. C’était une drôle de sensation.

Quand les autres esprits commencèrent à s’avancer en un seul cortège vers le pond menant a l’Au Delà, Zéleph suivit sans ce posé de question. Il était pris par la curiosité après tout, et puis maintenant débarrasser de son corps, il ne ressentait plu le poids de la vie. C’était assez terrifiant quand on y penser, mais là, sur le moment ça lui était égale. Il était détaché de tout, comme si ça n’avait aucune importance. C’était comme flotté au grès du vent. Il suivait el courant en ce laissant aller, dans une attraction naturelle pour un seul point. Il n’avait plu la sensation de contrôler quoi que ce soit. Après tout, il n’avait plu de corps, il n’avait plu de contrainte. Comme un ballon d’hélium, il quitter la vie pour un horizon nouveau. Ça ne fut pas désagréable, sa ne fut pas douloureux. C’était juste ainsi. Ça arrivait. Il n’aurait même pas su dire s’il toucher terre. Il marché, un pas après l’autre. Les couleurs étaient douces autour de lui. Une sensation délicieuse d’être enveloppé. C’était immense, et pourtant il n’y avait aucune peur. L’inconnu était rassurant soudain.

Suivant toujours le cortège Zéleph fut surprit de trouver une cité aussi immense. C’était si vaste et peuplé, peuplé d’un grand ombre d’autres Esprits, ici pour de bon. Certains chaman ici pour les guider expliquer des choses sur la vie de cette ville particulière. Le réprouvé ne faisait pas attention, tout simplement obnubiler par la vision qu’il avait soudain. C’était si étrange. Si particulier. Comme un enfant il était émerveiller et curieux de connaître et de savoir les particularités de cette endroit. Il ne ressentit pas la fatigue, mais certaine sensation de vie lui revinrent petit à petit. Il fallait qu’il y pense pour y faire attention, mais à force, il ressentit la soif et la faim. Pas quelque chose de fort, il n’était pas affamé ou assoiffé, mais il savait qu’il en avait besoin. C’était surprenant. Il était un esprit. Un esprit n’avait pas de besoin vitaux. Ce genre de mystère inexplicable, ou peut être que si, le titiller. Les rues étaient drôlement décorées, de couleurs qui semblaient sortir de nul part. Les odeurs de nourritures de plus en plus forte à mesure qu’il s’enfoncer. Les gens parlaient entre eux. La vie était animée. La « vie ». Voilas un paradoxe qui fit doucement sourire Zéleph. Alors c’était ça de mourir ? Vivre dans cette ville, avec tout les autres esprits. Sans douleurs, sans manque ou jugement. Juste être là, sans l’être vraiment et pourtant vivre comme si on était de chair et de sang. Chaque visage d’esprit que Zéleph observait semblaient paisible. Calme, comme si la mort était douce à vivre. Ça ouvrait de nouvelle perspective, c’était réellement troublant. Lui qui avait si souvent frôler de finir ici et c’était battu à en souffrir comme rarement il était possible, se demander s’il n’aurait pas mieux fait de se laisser mourir parfois. Sa vie aurait été si douce ici. C’était incroyable.

A force de promenade et de suivre ses camarades, il fini devant un immense temple. Un peut à l’écart de la ville. Il comprit en entendant quelqu’un que c’était le temple des Aetheri Edel et Ezechyel. Jusqu’à ce jour il avait vaguement entendu parlé d’eux mais ne s’y était jamais intéresser. Maintenant il comprend certaine chose. Pour d’autre ça lui était égale. Beaucoup des « visiteurs » de ce jour rentrèrent dans le temple, alors Zéleph en fit de même. C’était incroyablement grand. Il fit une légère queue se faire devant une statue. Après avoir demander on lui expliqua que l’épée d’éternité que les esprits visiteurs toucher permettaient de donner l’éternité à ceux qui ne l’avait pas. Zéleph jeta un regarda Ethen plus loin, qui ne semblait pas porté vers cette idée. La visite fut longue, très longue. Assez pour que tousse puise voir beaucoup plus qu’ils n’auraient jamais pu autrement. A un certain moment, Zéleph ressentit comme un appel. Irrémédiablement, il se dirigea vers la sortie du temple, puis rebroussa chemin, ce rendant compte que tout les autres étaient dans le même cas que lui. La visite prenait fin, leurs corps les rappeler maintenant. En chemin du retour, Zéleph aperçu des gens courir derrière eux et hurler à l’injustice. Ceux-là les idiots, trop tenté par la délicieuse nourriture avaient succombé. Maintenant ils étaient esprit pour toujours. On les avait pourtant prévenus deux fois, et il avait encore entendu des chamans le répété. Même lui qui adoré manger n’avait pas était aussi stupide. Tans pis pour eux après tout.

Quand son esprit sorti du monde des morts, il se dirigea de lui même vers son corps. Sans même qu’il n’y pense, ou qu’il ne le veuille, ce fut le cas, et puis c’est tout. De la même façon qu’il avait quitter son enveloppe charnelle, il la regagna. Sans comprendre, ni comment, ni pourquoi, ce fut le cas. Ses yeux s’ouvrir a nouveau et il ressentit tout le poids du monde soudain sur lui. La gravité qui l’avait totalement quitté pendant tout ce temps, l’écraser a nouveau. C’était déstabilisant. Il lui fallut un instant pour se remettre sur ses pieds, et remarquas que c’était a peut près le cas pour tout le monde. Ce fut une expérience unique. Incroyable. Il ne l’oublierait pas de s’y tôt. Sa ouvrait des horizons, une nouvelle perspective étrange. Cette sensation avait été délicieuse à pratiquer, mais d’un autre coté il était heureux de sentir a nouveau le sol sous ses pieds. Même la texture poisseuse de la terre et du sang sur sa peau, il était soulagé de les sentir sur lui. Il ne refuserait pas un bon bain, mais en attendant il était vivant et ça le rendit heureux. Autours, comme lui, les autres avaient l’air dans le même état, soulager d’une certaine façon. Zéleph dubitatif au début, était maintenant une convertie. Il alla même remercier plusieurs chamans pour avoir accepté de leur montré ça. Il n’ignorait pas que c’était les temps durs qui les avaient poussées a le faire, mais après tout rien ne les avaient obliger et c’était une belle démonstration d’altruisme et de pragmatisme que d’avoir osé aller jusqu’au bout de leur paroles. Quand Zéleph quitta les lieux, accompagner de son groupe de Corvus, chacun alla de son expérience. Zéleph, lui, ce contenta de sourire et d’écouter simplement.

1400 mots

Gains :
■ Pour 900 mots : + 450 mots de plus soit 1350 = 2 Points de spé en Intelligence pour Zéleph.
■ Aetheri +1 pour mon équipe.

C'était vraiment cool pour le coup !

Elle ne pouvait pas rater cela. Elle ne pouvait pas se le permettre. Elle qui critiquait tant ces divinités obscures dans leur raisonnement, elle qui condamnait leur silence et leur mode de fonctionnement.... Elle avait là l'occasion de trouver des réponses à ses questions. Peut-être allait-elle trouver de quoi expliquer leur comportement. Peut-être allait-elle trouver de quoi condamner encore plus leur attitude et renforcer ses convictions. Son esprit était ouvert mais son recul était présent aussi. Il était hors de question de se laisser berner par quelques belles illusions.... Non. Il lui fallait du concret, du pertinent, du logique, du rationnel. Elle voulait un raisonnement que ses arguments ne pourraient que valider. Et il avait fallu tout cette motivation, toutes ces possibilités pour accepter de faire cette expérience, dont le rite lui paraissait plus que douteux. Si elle n'avait aucun problème avec le fait de se barbouiller de sang, bien qu'elle trouvait que c'était du gaspillage, mais qu'importe, la nudité passa beaucoup moins bien. Elle fustigea d'un regard inquisiteur et sévère le chaman qui lui demandait de se dévêtir. Le pauvre homme se sentit mal, oppressé par cette femme à la présence imposante qui le jugeait des pieds à la tête.

-C'est VRAIMENT indispensable ?

Le chaman acquiesça vivement de la tête, lui désignant les autres participants qui s'allégeaient eux aussi de leurs effets. Yulenka poussa un soupir à la fois exaspéré et résigné.

-S'il le faut..... Chess ?

Le gardien félin cauchemardesque apparut, faisant lui aussi une tronche de six pieds de long.

Tu es vraiment obligée de faire tout ça ?

-Tu seras là pour veiller sur moi.... et préserver au mieux ma pudeur.

Il soupira à son tour en opinant du chef. Elle lui indiqua d'emprunter sa capacité à modeler les ombres, pour l'entourer ainsi d'un dôme d'ombres. Elles étaient bien entendus intangibles, et il suffisait de passait à travers pour voir ce qu'elles cachaient. Mais leur utilité était de servir de voile opaque. Si une personne autre qu'un chaman rentrait dans cette demi-sphère sans y avoir été invité, Chess se chargerait de lui extraire les yeux de leurs orbites à grands coups de griffes. L'expression jeter un œil prendrait alors tout son sens. Le dôme levé, le chaman regardait ce dernier en se demandant si c'était du lard ou du cochon, et passa une main tremblante d'hésitation à travers, pour constater qu'il n'était pas non plus prisonnier. Ce qui le soulagea. Yuelnka de son côté retira la mort dans l'âme, du moins plus que d'accoutumé, ses vêtements. Elle s'allongea, laissant le chaman accomplir son office, tentant tant bien que mal de se détendre et surtout de se laisser faire. Elle avait emmener Chess avec elle pour se sécuriser, pour avoir quelqu'un qui veillerait sur elle pendant cette expérience inédite et risquée.

Mais elle n'était pas tranquille quand même. Son esprit dans l'au-delà, et son corps inerte à la merci du premier péon venu.... Bien sûr cette tribu avait assuré la sécurité des lieux et surtout de ne pas profiter de la situation pour agir mais.... Que valaient des mots dans un monde où même les écrits étaient trompeurs ? Faire confiance à l'ennemi, même pour son esprit stratège ce pari était une véritable folie, même si cela pouvait lui permettre d'obtenir des informations cruciales. Pouvait-elle réellement changer d'opinion ? Elle en doutait, mais elle ne refusait pas l'éventualité pour autant. Chess était définitivement tendu lui aussi. ne perdant pas un seul instant de vue sa protéger, et promettant intérieurement les pires sévices au premier qui tenterait d'abuser de la situation, à défaut d'autre chose. Pourquoi fallait-il qu'elle se mette toujours dans des situations impossibles ? Enfin.... Le chaman fut un peu plus à l'aise alors qu'il exerçait son rite, retrouvant une certaine confiance dans la pratique d'un art qu'il maîtrisait. Yulenka attendait.... Et elle se rendit alors compte de l'ironie de la situation.

Elle qui avait tant de fois esquivé la mort à un cil près, elle qui était même revenue de la mort de part sa nature vampire.... La voilà qui faisait un rituel pour aller visiter l'au-delà, non mais vraiment c'était un comble ! Mais voilà qu'elle quittait à présent ce corps, dans un mélange de sensation qu'elle trouvait particulièrement épouvantables. La perte de contrôle.... Voilà quelque chose qui avait le don de l'ulcérer, et dans une certaine mesure de la stresser.  Il fallait ce qu'il fallait pour obtenir ce qu'on voulait.... Et cela ne durerait qu'un temps. Elle ne cessait de se répéter cela en boucle pour tenir le coup et ne pas tout faire rater. Et finalement l'inconnu s'ouvrit à elle....

Elle avait plus ou moins eu vent de quelques informations sur ce "monde", mais jamais rien de concret ou de bien probant. Ainsi, même si elle savait de très loin qu'il y avait plusieurs parties dans ce microcosme, elle n'avait pas plus de détails qu'une découpe grossière des lieux. A quoi cela ressemblait-il ? Y avait-il seulement un paysage ? Les bâtiments flottaient-ils dans le vide ? Les esprits qui y venaient ressemblaient-ils à quelque chose ? Une certaine fébrilité était née en elle l'espace d'un instant avant que la réponse ne vienne. Et finalement, elle ne savait pas si elle était déçue ou pas. Un environnement pas plus déconnant ou loufoque que cela, des personnes qui semblaient relativement normale. L'espace d'un instant, elle se demanda si elle était bien au bon endroit et si le rituel n'avait juste pas loupé. Mais les odeurs alléchantes aux alentours qui réveillaient un sentiment de faim qu'elle avait presque oublié pour sa comparse la soif, lui indiquèrent qu'elle était bien au bon endroit. On ne lui avait pas menti dans les mises en garde contre ces esprits qui voulaient la piéger en lui faisant bouloter une multitude de petites choses qui semblaient ne demander que ça. Mais si elle ne cédait plus à la soif, ce n'était pas pour se faire avoir bêtement en cédant à la gourmandise. Elle avait passé des siècles à bouder la nourriture, elle pouvait bien faire un effort. Déclinant les pesantes propositions de nourriture, elle décida d'explorer un peu plus les lieux.

Et c'était grand..... Trèèèès grand. Elle vit un temple un peu plus loin, où des esprits se pressaient pour toucher une sorte d'épée vraisemblablement. Serait-ce le temple d'Ezechyel ? Elle n'avait pas vraiment l'envie de rencontrer cet Aether, ni Edel d'ailleurs. Si jamais toute cette histoire venait à mal finir, elle aurait tout le temps de le rencontrer.... La visite avait quelque chose de dérangeant. Comme si après la mort, ces esprits continuaient une autre vie mais dans l'au-delà. Cette vie semblait si..... Commune ? Et pourtant elle ne l'était pas. Au lieux de réponses, elle ne trouvait que plus de question. Cela allait finir par lui prendre des années à chercher toutes les solutions, mais les chamanes n'avaient pas que ça à faire non plus. Et finalement, Yulenka regagna son corps, presque malgré elle, et avant d'avoir pu obtenir de véritables réponses à ses questions. Elle soupira, se demandant ce qu'elle avait espéré au juste. Si un simple voyage dans l'au-delà suffisait à lever le voile sur la vérité, la guerre ne se déroulerait même pas. Elle se rhabilla prestement, amère d'être toujours au point mort dans ses réflexions, et d'avoir en plus des questions sur l'au-delà. Comme si elle n'avait pas assez de mystères à résoudre dans sa tête ! Peut-être son père pourrait-il lui en dire plus sur l'au-delà ? A défaut de pouvoir percer le mystère des Aetheris, elle pourrait au moins comprendre un peu plus l'énigme de l'au-delà. Chess lui était ravi. L'expérience, bien qu'infructueuse, s'était passé sans accroche, et Yuli allait rentrer chez elle saine et sauve. Il rompit le dôme d'ombre dès qu'elle eut fini de se rhabiller, et tout deux quittèrent promptement les lieux, pour le plus grand soulagement du chaman.

Les mots résonnaient encore dans son esprit alors qu’il se promenait dans les rues bondées de cette immense ville. Un nom imprononçable la désignait, et selon les dires, des gens qui s’y promenaient, c’était là que les Esprits se rendaient en majorité. Mais je n’y comprenais pas grand-chose en fait. Un appel fait par un clan de Chamans m’était parvenu, la rumeur se passant de bouche à oreille telle une traînée de poudre. La curiosité l’avait emporté sur la raison. Je m’étais rendu au rendez-vous, et après une cérémonie où la gêne m’avait rougi le visage à mesure que je me déshabillais, dévoilant un corps marqué d’innombrables cicatrices, je m’étais retrouvé à flotter. La magie n’étant pas l’un de mes dons, je n’avais pas compris le processus exact de cette cérémonie dont le but était de dévoiler un endroit créé et protégé par les Aetheris. Et pourtant, tous les participants, accompagnés de certains anciens, nous nous étions mis envolé en direction du soleil, le voyage s’éternisant. Je ne savais nullement combien de temps avait duré le périple, la faim et la soif ne tenaillant nullement mes entrailles qui auraient en théorie dû être à l’agonie, privées d’une énergie précieuse. Cela prit fin d’un contact avec l’écorce d’un arbre. Je me retrouvai alors projeté au sol, la gravité ayant repris son droit. Un paysage de diversité s’était ouvert à mes yeux, les montagnes mangeant l’horizon, leur naissance délibérément dissimulée par des forêts verdoyantes et brillantes. Plus à gauche, la plaine s’ouvrait sur les murs d’une Cité. Tout autour, les détails semblaient surréels. Une brillance ternissant la vue, ne permettant pas de déterminer avec précision tous les éléments du paysage. Et pourtant, je m’en satisfaisais.

Mon incompréhension de la situation était totale. Bien sûr, je me doutais que ce lieu n’était nullement accessible pour le commun des mortels, étant donné la préparation nécessaire au rituel chamanique qui avait eu lieu, mais cela s’arrêtait là. Je ne savais pas où j’étais. Et mes compagnons d’exploration semblaient pour la plupart dans la même situation. Nous étions les miroirs l’un de l’autre, regardant à gauche, puis à droite, en passant par l’arrière. Le regard n’était pas une assez bonne explication. Il fallait donc découvrir par soi-même la vérité. La ville semblait la bonne option. Les Sages servant de guides avaient disparu avec la vision de cette dimension. Leur message subsistait tout de même : « Vous serez rappelés dans votre corps bientôt par la fin du rituel. Vous ne pourrez lutter contre la magie qui vous ramènera. N’oubliez pas : ne mangez rien, quand bien même la faim finira par vous tirailler en ce lieu. ».

Et c’était là que j’étais. Au point mort. Rien ne m’avait préparé à ce genre de voyage. Se retrouver face à un inconnu plus grand que soi, voilà une terreur que beaucoup pouvait se vanter d’avoir vécu, mais se faire projeter dans un lieu où la base même de la vie semblait déboussolée, voilà un exploit que peu prêchaient. Une douce luminosité violette éclairait ma voie entre les maisonnées de rondins, une multiethnicité m’entourant. Pour une raison qui m’échappait, les gens se retournaient sur mon passage, me lançant un regard malsain ou envieux. Mon ignorance s’étalait devant leurs yeux à mesure que mon esprit s’embrouillait de plus en plus. Qu’est-ce qui m’avait poussé à me rendre jusqu’ici d’ailleurs? Ma vie paisible n’était pas assez bien? Il fallait que je repousse les limites et découvre une promesse perdue des Aetheris? Je n’étais qu’un vulgaire pion sur l’échiquier de la guerre qui faisait rage. Je n’avais même pas pris position officiellement encore. Je ne cherchais qu’à approfondir une sombre noirceur qui siégeait à la place de mes pensées. Il a été dit que d’avouer son ignorance est une preuve de sa connaissance, la base de l’intelligence. Et pourtant, cela ne m’avait mené nulle part… Si ce n’était en ce lieu.

Une panique s’envahissant de mon cœur, je mis inconsciemment la main là où se trouvait habituellement ma fidèle compagne, pour ne trouver que le vide au-dessus du tissu de mon manteau. Elle n’avait pu être du voyage. L’ancien chaman responsable de mon voyage me l’avait bien fait comprendre, son regard sévère m’avertissant de ne pas discuter ses dires. Je l’avais donc laissé en arrière. Avec mon corps. Car encore selon les explications, seul l’Esprit s’élèverait pour atteindre le lieu du repos éternel. Mais le concept restait tout de même flou. Qu’était donc un Esprit par rapport au corps? N’était-ce pas ce qui permettait la rationalisation? Ce qui séparait l’animal de l’humanoïde. Qui donnait l’intelligence supérieure qui caractérisait les multiples races? Enfin… Ce serait à étudier.

Me tannant de cette petite visite à travers ces rangées désordonnées de huttes en bois, je me mis à la recherche d’une quelconque aide pouvant m’instruire. Ma prière fut exaucée lorsque ma vision analysa
l’information d’une jeune fille, assise dos à un mur, regardant la foule d’un air apeurée.
- Salut ma petite! Est-ce que tu es seule ici?

Son regard changea des badauds à ma personne. Quelque chose dans son expression changea, comme si elle avait enfin trouvé ce qu’elle recherchait.

- Je… J’ai peur… J’ai perdu mes parents…

Un soupir mental fut ma seule réaction. Il fallait que je tombe sur ce genre de gamine…

- Tu sais où on est? Peut-être que si tu me dis ça, je vais pouvoir t’aider… Je l’ai entendu plus tôt, mais je m’en souviens plus vraiment.

Un sourire niais lui éclaira le visage, encore un peu trop surréel à mon goût.

- Ben on est à Zterbiuh'Oshi, la ville des Esprits.

Bon, encore ces putains d’Esprits qui refaisaient surface. Et pourquoi y avait-il un fleuve brûlant s’ouvrant à une vingtaine de pas de lui?

- Mais c’est quoi un Esprit à la fin…

La fillette claqua des doigts, et le paysage sembla s’embrouiller un instant. Flou au départ, cela prit forme de plus en plus, s’apparentant à un miroir dont les bords étaient en continuel mouvement. Une forme arriva alors, sombre. Pas plus qu’une ombre. Celle-ci se faufila, invisible aux regards des gens présents, et d’un touché hésitant, pas plus qu’un effleurement, vint caresser le ventre d’une femme confortablement assise dans une chaise berçante. Dans la jeune vingtaine, elle souriait, inconsciente de la scène qui se passait. Ses longs cheveux auburn raides lui descendant jusqu’au milieu du dos flottèrent l’espace d’une infime seconde lorsque la silhouette informe la frôla. La scène s’évanouit alors, présentant une nouvelle fresque : la même femme, couchée dans un lit, le ventre bien bombé, sa chevelure collée au front par une sueur constante. Un cri déchira l’air alors qu’elle ouvrait la bouche. Une douleur pure. Puis un vieux crâne chauve s’écarta d’entre ses jambes, tenant entre ses mains la délicate enveloppe d’un poupon qui, à son premier souffle, se mit à pleurer et gémir, l’air lui brûlant les poumons.

- Je te présente le cycle de la vie tel qu’il est vraiment. La forme sombre que tu as vue, comme tu l’as si bien pensé, même si ce n’était pas dans le même contexte, était une Ombre. Coupable du péché du suicide, elles errent dans le monde des vivants, pouvant prendre forme solide, et sont les régisseuses des cycles de morts et de naissances. Le toucher qu’elle a apposé sur le ventre de la jeune femme a servi à y implanter une Âme, condition inconditionnelle à la mise au monde. Ainsi, la conception immaculée est une réalité. Certaines Ombres essaient bien sûr de respecter la croyance populaire selon laquelle la relation sexuelle est de mise pour que la vie naisse.

La silhouette de la fillette prenait peu à peu les traits d’un très vieil homme. La longue barbe qui lui dévorait le visage touchait presque le sol, et ses habits ne consistaient qu’en une robe noire bien simple, mais utilitaire. Les questions se bousculaient dans ma tête, et je ne pouvais suivre le flot. Muet devait rester ma devise pendant cette leçon.

- Une fois l’Âme implantée, le corps se développe. Tu connais la suite. Ce que tu ne sais pas, c’est que l’Âme est un produit recyclé. Ce que tu vois ici, ce sont les Esprits. Unique à chaque individu qui se développe. À la mort l’Âme et l’Esprit sont séparés…

Une sensation d’aspiration d’une puissance incroyable m’épuisa alors. Mais je ne voulais pas partir. Je me devais d’en apprendre plus. Mais le noir fut ce qui accueillit mes supplications.

Mes yeux s’ouvrirent alors. Sasa, perchée sur ma poitrine, me fixait de son regard dérangeant. Une frustration s’empara de moi. Mais je savais que ce n’était que les règles du rituel qui avait obligé à cette interruption. Je me rhabillai en silence, une moue boudeuse sur les lèvres, et me dirigeai vers la sortie de l’endroit cloisonné. Au passage de l’un des Anciens, je lui fis un salut et remontai ma capuche sur ma tête.

*Âme, Esprit et Zterbiuh'Oshi, uh?*

Ce soir, la lune brillait par son absence. Mwayer n’avait rien pris avec lui ou presque. Il émanait de celui qui était venu annoncer la nouvelle quelque chose qu’il n’avait encore jamais ressenti. La promesse de quelque chose qui lui était en somme dû. Il attendait depuis longtemps de pouvoir se confronter à ces fameux Ætheri. Il savait au fond de lui que quelque chose était là. Il ne pensait pas que sa magie et que la magie qu’utilisait quasiment tous les êtres des terres venait de nulle part et il savait aussi que Sympan n’avait rien à voir là-dedans. Il s’était renseigné comme il avait pu, avec les moyens qu’il avait trouvé, mais il ne croyait pas qu’un monde aussi complexe ait pu être créé par une seule entité, il ne conceptualisait pas qu’une entité soit à la fois construction et déconstruction et c’était là qu’il plaçait pour lui l’importance des Ætheri, dans leur multiplicité. Ainsi, lorsqu’il avait entendu que non loin d’ici se tenait une tribu qui avait le pouvoir de montrer la puissance des Dieux, il n’avait pas hésité une seconde, avait réglé sa chambre avec l’argent qu’il avait dérobé à un enfant aveugle le jour d’avant et s’était mis en marche.

Il était arrivé au crépuscule et il n’était de loin pas seul. Plusieurs dizaines de personnes gravitaient autour de la centaine de tables qui avait été disposée dans le lieu. Il ne comprit pas vraiment comment, mais un homme lui proposa de venir s’allonger sur l’une d’elles. Il le déshabilla intégralement, ce qui ne choqua pas Mwayer, et entreprit de lui peindre sur le corps. Il flottait tout autour de lui une odeur de sang qui le mit presque mal à l’aise. Cette odeur lui était pourtant familière, mais il se passait quelque chose qui était en train de le dépasser. Il se demanda l’espace d’un instant s’il n’était pas en train d’aller contre la volonté des Dieux ou si la guerre n’allait pas pousser l’homme qui le peignait à lui planter une dague dans la gorge à un moment ou à un autre, mais assez rapidement, attiré par cette promesse de découverte, il s’adonna pleinement au rituel qui était en train de se dérouler.

Lorsque son corps fut recouvert par divers dessins faits au pinceau grâce à du sang, il sentit quelque chose d’étrange arriver. Comme s’il montait quelque part. Ses yeux étaient clos et lorsqu’il les rouvrit, il fut pris d’un léger vent de panique, voyant son corps toujours allongé sur la table depuis en haut. Il voyait également l’homme qui était en train de marmonner et de nettoyer son pinceau. Il ne savait pas ce qui se passait, ni vraiment où ils allaient, mais apparemment, il n’avait plus le choix, il essaya de se déplacer et sentait qu’il savait comment faire. Il n’avait jamais ressenti ça, quelque chose d’extrêmement léger l’animait. Alors que tout le monde commençait à suivre un groupe de sages qui les avaient accueillis en filant dans les airs, il suivit le mouvement. Cela dura des jours de voyage, pourtant il ne ressentit ni la faim, ni la soif. Il ne comprit d’ailleurs pas pour quelles raisons ils les avaient mis en garde contre la nourriture, s’ils n’en ressentaient pas le besoin. Le voyage continua et Mwayer prit le temps de réfléchir à ce que lui avait dit le sage alors qu’il se déshabillait. Apparemment, ils allaient être emmenés là où les fidèles des Ætheri pouvaient aller ensuite. En fait, il n’était même pas sûr de cela, il savait seulement que les Divinités avaient quelque chose à faire avec cela et que c’était ce qui l’avait attiré ici.

Au bout de plusieurs jours, tout le monde arriva devant un arbre qui penchait légèrement sur le côté. L’homme qui guidait le groupe toucha le tronc de l’arbre et le monde bascula.

Mwayer ne comprit pas tout de suite ce qui se passait. Alors qu’il était en train de se déplacer au milieu de terres qu’il ne connaissait pas, il vit passer devant lui le Volcan Ardent qu’il avait déjà visité auparavant. Il crut avoir été téléporté, mais très vite les choses changèrent, à mesure qu’ils se déplaçaient le volcan fut remplacé par une plaine, puis par une sorte de banquise pour finir par une grande ville. Il en était à l’extrémité. Les sages les mirent une dernière fois en garde sur la question de la nourriture et leur dirent qu’ils seraient bientôt rappelés et qu’il ne servirait à rien de lutter contre cet appel. Mwayer n’en avait nullement l’intention, il allait rester par là, tenter de découvrir où il était pendant le temps qu’il avait et revenir quelque part où il maîtrisait ses actes.

Les gens se dispersèrent très rapidement, tout le monde partit dans sa propre direction, seul une poignée resta à contempler cette immense ville qui s’étendaient devant eux. Mwayer marcha devant lui, sans réfléchir où il allait et arriva devant les portes de la ville. Il n’eut pas de mal à entrer, mais très vite il comprit l’avertissement des êtres qui l’avaient emmené ici. Un homme petit et trapu lui intima farouchement de venir le voir. Il attendait des clients de derrière son comptoir et derrière lui, de la fumée s’élevait des trois casseroles dans lesquelles mijotaient des plats. Les meilleurs légumes en sauce de tout Zterbiuh’Oshi ! Disait-il en tendant à l’Alfar une assiette creuse pleine d’un potage aux morceaux alléchants. Mwayer le prit dans sa main sans vraiment, réfléchir et sentit l’odeur que dégageaient les subtils mélanges d’épices et de végétaux. Il saisit de sa main la cuillère qui baignait dans le potage et au moment où il la leva vit le sourire carnassier du vendeur et de deux autres personnes qui étaient assises au bar. Tout le monde le regardait. Il s’arrêta net, lâcha l’assiette qui se brisa contre le sol avec un bruit qui résonna dans sa tête pendant toute sa course. Il courut à toutes jambes, sortit de la ville au moment où les gens qui étaient accoudés au comptoir du marchand terminait leur bruyant fou-rire. Il ferma les yeux quelques instants tout en continuant de courir. Il avait maintenant dépassé les portes de cette cité dont le nom lui échappait alors qu’il venait de l’entendre. Lorsqu’il rouvrit les yeux, il se retrouva à un tout autre endroit.

Il était dans de hautes-montagnes. Sa respiration lui brûlait les poumons et il sentait que son souffle était devenu court. Il prit le temps d’inspirer et de souffler afin de faire disparaître de sa tête le bruit confondu du bris de l’assiette et des rires qui l’avaient poursuivi. En face de lui, un homme le regardait. Il ne le toucha pas, mais le regarda avec de plus en plus d’intensité et à peine remis de sa cavalcade, Mwayer se retrouva chez lui. Il vit un homme accroché à un mur par des ronces. Il ne disait rien. Il avait les mêmes cheveux que lui et il entendait dans le fond sa mère qui pleurait. Le temps semblait être suspendu, des débris de vase jonchaient le sol et l’homme saignait à grosse goutte maintenant. Les ronces ne cessaient de monter vers le centre de sa cage thoracique et vers son visage. Au moment où sa mère étouffa de la gorge un sanglot, les plantes épineuses achevèrent de tuer cet homme devant les yeux du jeune homme. Lorsqu’il rouvrit les yeux, l’homme le regardait toujours sans rien dire. Le souffle de l’Alfar était encore plus court, il avait l’impression de suffoquer et ses entrailles avaient décidé de ne pas l’aider dans son rétablissement. Elles commençaient à déchirer son estomac. Il fut pris d’une envie de vomir et de nausées. Mwayer venait de voir le meurtre de son père par sa mère. Il ne le savait pas exactement, mais comprenait bien que la personne qu’il avait vu mourir lui était liée de près ou de loin. Alors que tout cela se chamboula dans sa tête, il vit l’homme qui lui avait peint avec du sang sur son corps nu apparaitre et tendre sa main. Allons-y, avait-il murmuré.

Mwayer retrouva soudain son corps avec une certaine brutalité. Il faisait toujours nuit, mais la lune avait changé de phase et ses envies de nausées avaient diminuées, mais n’étaient pas encore parties.

Selon les dires de l’homme, il venait d’expérimenter quelque chose en lien avec l’âme ou avec l’esprit, il n’aurait su dire exactement. Il remercia l’homme pour sa gentillesse et repartit nauséeux en revoyant l’homme qui lui ressemblait se faire tuer sous ses yeux.

Mes récentes péripéties m’avaient poussé à reconsidérer mes croyances. La révolte des vampires jointe à l’intervention de la mystérieuse apparition sur l’île avait été vectrice d’interrogations. Je remettais en question mon allégeance depuis quelques jours déjà. Assurément, ce n’était point par réel amour de l’Unique que j’avais embrassé l’éternité et que j’étais devenu un vampire. Toutefois, la logique voulait que je défendisse sa parole. J’avais en effet adhéré aux convictions de Dame Schwarzen alors qu’elle m’avait fait miroiter un avenir radieux à ses côtés : celui d’un chasseur craint et redouté, respecté au sein de sa race. La cause de Sympan incarnait une extension naturelle de cette perspective : celle d’un traqueur d’infidèles. J’avais agi en conséquence jusqu’alors.

Hélas, Dame Schwarzen n’était plus depuis la révolution. Son avis m’était devenu inaccessible, seule Kiyuri pouvait me conseiller. Quand bien même, cette dernière demeurait incapable de me renseigner sur les dernières volontés de ma Dame. Pire encore, elle promulguait rarement un quelconque avis étoffé. Hormis la révélation sur les assassins de son ancienne maîtresse, elle revêtait davantage un rôle d’assistante que de conseillère, d’informatrice plutôt que de stratège. Inéluctablement, elle savait, était en connaissance de mes doutes, mais demeurait silencieuse. Au moment où je m’y attendais le moins, toutefois, elle vint me relater une information capable de m’offrir des éléments de réponse.

 « Une nouvelle courre depuis quelques jours. Une tribu aux pouvoirs spirituels affirme pouvoir démontrer l’étendue de la puissance des Aetheri. Ils clament être en mesure d’offrir à leurs fidèles un aperçu du berceau qui les attendent… »

 « Qui les attendent… ? »

 « En cas de mort… »

En vertu de ma condition de vampire, j’avais longtemps pensé me soustraire à pareil destin. Depuis le sort funeste de mon hôte, l’irréductible vérité dissipait mes illusions. Nous étions en guerre, et j’étais, comme n’importe qui, sous la menace d’une telle fatalité. Assurément, ce constat avait fait rejaillir certaines craintes. Qu’advenait-il une fois que nous mourrions ? Avais-je fait le bon choix en acceptant de devenir un vampire ? Ces questions se bousculaient, et l’on pouvait affirmer qu’une telle offre de la part de la tribu arrivait à point nommé pour soulager mon esprit. Sans doute Kiyuri l’avait deviné, et m’en avait informé dans cet unique but. Je ne tardai point à prendre ma décision : mes prochains jours seraient consacrés à la rencontre de ces maîtres spirituels.

**

On ne pouvait clamer que les rites chamaniques étaient dépourvus d’exotisme. Exhibition, peintures sur le corps, ambiance ésotérique et rituels incompréhensibles… Je n’avais jamais rien vu de tel auparavant. L’odeur persistante du sang ne me laissait guère insensible, éveillant mes éternelles pulsions. L’ambiance mystique, couplée à l’encens vertigineux, était cependant telle qu’elle se suffisait à me recadrer. Une seule consigne nous fut transmise alors que les chamans scandaient leurs formules : celle de ne goûter à nul aliment présenté à notre destination. Cette prérogative ne m’alarma guère – j’étais de toute façon insensible à la faim traditionnelle. Mon esprit s’effaça doucement en direction d’un horizon qui m’était totalement inconnu. En l’espace de quelques instants, je me sentis transporté, presque dépossédé d’un poids alors que je sombrais dans un songe singulier. Nombre d’entre nous furent transportés simultanément au cours de ce périple imaginaire. A ce qui s’apparenta comme un réveil, quelque chose avait changé.

Devant moi se dressait un paysage aux couleurs uniques. Montagnes, prairies, volcans et plages… Une myriade d’images se succéda sous mes yeux, jusqu’à ce qu’apparût une ville, encore plus imposante que tout ce que j’avais pu apercevoir préalablement. En son sein, une légion d’individus aux apparences diverses se côtoyait, échangeait, dialoguait sans conférer la moindre importance à un quelconque attribut racial. Telle était la vie qui nous attendait après la mort ? Quiétude, repos et paix ? Cette image paraissait trop embellie pour être réelle. L’oisiveté était maître mot en ces lieux ? Seulement pour les fidèles aux Aetheri, de ce que j’avais saisi. Qu’advenait-il alors pour les suivants de Sympan ? Impossible de le savoir. Ce qui fut fort dommageable, c’est que je réalisai n’avoir donc nul espoir d’y rencontrer Dame Schwarzen. Pour autant, je progressai aux côtés du groupe en contemplant cette cité, marquée par un nombre colossal et indénombrable de passants. Tous ces morts trouvaient une place en ces lieux ? Le résultat avait de quoi couper le souffle.

Je sentis cependant que certains d’entre eux dévisageaient le cortège que nous constituions. Notre présence était-elle considérée comme néfaste ? Ce n’était point improbable. Les vivants pouvaient-ils, par ailleurs, interagir avec les défunts ? Cette question demeura sans réponse pour le moment. Je me contentai de suivre l’attroupement alors que nous fûmes menés jusqu’à un temple aux dimensions inégalées. A l’image du reste, cette forteresse érigée sur l’eau possédait un sens qui m’échappait. S’agissait-il d’un symbole ou d’une effigie à fonction précise ? Tant d’interrogations demeuraient sans réponse au cours de ce voyage, mais un poncif revenait inlassablement : vastité. Si cet endroit accueillait des fidèles de toutes ères, je supposai qu’il s’agissait d’un prérequis indispensable. Existerait-il cependant un temps où les limites seraient atteintes ? Je ne pouvais que spéculer sur ce mystère, attitude tout aussi valable pour le reste.

De retour à la prodigieuse cité, l’envie me prit de m’adresser à un mort pour le questionner sur son ressenti. Au même moment, on m’aborda. Quelle ne fut point ma surprise lorsque je me retournai pour croiser le regard de la dernière personne que je m’attendais à rencontrer en ces lieux. Stupéfait, je venais de tomber nez à nez avec Dame Schwarzen, qui m’observait avec une expression indescriptible. N’était-ce point là le sanctuaire des fidèles aux Aetheri ? J’étais perdu. La revoir m’envahit d’une sensation singulière, à mi-chemin entre la joie et l’étonnement. Elle ne souriait point, mais ne paraissait nullement courroucée. Son visage neutre entama la conversation.

 « Reddas. » Elle se cantonna à cette simple invective. « Je… ne m’attendais point à vous trouver en ces lieux ! Ne s’agit-il point d’un endroit dédié aux fidèles des Aetheri ? » Dame Schwarzen demeura impassible, ne répondant point à ma question. Comment devais-je l’interpréter ? Avait-elle connaissance de mes doutes, en son état de défunte ?  « Je suis arrivé bien trop tard… Kiyuri m’a informé sur vos assassins. Quelle… était votre opinion sur cette rébellion ? » Aucune réponse. Un vague changement d’expression dans son visage seulement.  « Qu’attendez-vous que j’accomplisse ? » Elle sourit énigmatiquement. Quelque chose l’avait amusé et elle désira y répondre.  « Mon cher chasseur, quand volerez-vous de vos propres ailes ? Quelle était ma position, selon vous, dans cette révolte ? » Des traîtres et fuyards l’avaient assassinée, ce qui signifiait… qu’elle allait dans le sens cette dernière ?  « Alors vous êtes… ? » Elle ne dit mot, mais son teint malicieux persista. Était-elle, par conséquent, du côté des Aetheri ? Cela expliquait sa présence en ces lieux.  « Décédée, et vous « vivant ». Où se situe votre ambition que vous n’avez eu de cesse de clamer dans ma demeure ? » « Je... » « Il est l’heure. »

Une main s’était posée sur mon épaule. En me retournant, j’aperçus l’un des maîtres spirituels qui nous avaient guidés jusqu’ici. L’instant d’après, le paysage se flouta pour disparaître, et l’ultime image que je perçus de ma Dame Vampire consistait en cette éternelle expression énigmatique. Ses derniers mots résonnèrent tel un écho dans mon esprit. Mon ambition ? Où était-elle passée ? …

**

J’émergeai dans un simple apparat. Il me fallut un léger temps pour reconnaître l’ambiance exotique de la tribu. Cet éveil était authentique. J’avais inéluctablement appris quelque chose au sein de ce voyage. Dame Schwarzen – ou quelle que soit l’apparition qu’il m’avait été donné d’apercevoir grâce au pouvoir des Aetheri – m’avait recadré sur le chemin que je m’étais fixé. Quelle que soit la régence en place chez les miens, mon ambition persistait. Contrairement à Sympan, les Aetheri n’avaient point hésité à manifester leurs miracles pour les mettre à disposition de ceux qui leur étaient fidèles. Chez les vampires comme chez les chamans, ces derniers étaient récompensés. Au regard de mes propres projets, ces preuves s’avéraient on ne pouvait plus convaincantes. J’étais venu chercher des réponses et je les avais trouvées. Animé par ce nouvel élan, je remerciai solennellement les maîtres chamans et retournai vers là où je venais. Il n’y avait plus de place au doute. Seulement à l’action et la conviction. Mon soutien allait pleinement aux Aetheri.

Gains:

Défi:

- La preuve est faite, la puissance des Aetheri va être démontrée !
C’était sans doute la seule phrase qui revenait en boucle. Sans cesse et inlassablement, c’était bien toujours le même thème. Même à bord du Libertad, c’était la même chose au sein des rangs. Les mêmes interrogations apparaissaient sur toutes les lèvres. Certains soutiens de Sympan en arrivaient même à se poser des questions. Et si tout ce qui était dit était vrai ? Cette tribu… Les Rwanonya… Comment pouvaient ils avoir cette preuve ? Il fallait en avoir le cœur net… Il avait fallu qu’elle soit seule. La pirate le voulait. Savoir ce qu’il y avait après la mort, et une preuve des aetheri… La rouquine entendait montrer leur erreur, mais n’avait pas besoin d’avoir de témoins si vérité il y avait.

Sur place, les rumeurs avaient fait venir des populations du monde entier et une foule importante semblait en attente. En entrant dans l’abri à moitié couvert par des toiles de peau qui créaient une sorte d’intimité, Lilith se trouva face aux membres de cette fameuse tribu. Les symboles sur le corps des individus lui rappelèrent ceux qu’elle avait pu apercevoir sur un individu. Le fumeur macabre… Cette vision l’incita presque à faire demi-tour immédiatement. Ses échanges n’avaient pas été les plus cordiaux. Des chamans ? La capitaine n’en connaissait rien… et ce ne fut pas l’étrange rituel qui allait la mettre en confiance.  L’odeur du sang se faisait enivrante. Les insultes envers les fidèles du dieu-roi revint lui revint en tête. L’un des hommes l’invita à prendre place.

- Vous êtes prête à ressentir la puissance des Aetheri ?

Son regard se fit plus sombres. Nombre d’individus étaient allongés, avec pour tout vêtement les peintures qui ornaient leur corps. L’hôte lui désigna une table où elle pourrait prendre place au milieu de tout ce monde. Une occasion rêvée de faire un massacre… il suffisait de simplement passait la lame le long des gorges ainsi exposées… Mais si elle ne se prêtait pas à l’exercice… Pourrait-elle seulement contredire les rumeurs ? Aussi… en poussant un soupir explicite, Lilith commença à dénouer sa ceinture.

- Je suppose, oui. On verra si tes promesses sont à la hauteur…

Le bruit du métal clinquant sur le sol, alors que sa chemise, puis son pantalon finirent par les rejoindre et qu’elle prit place sur la table. La nudité n’était pas un souci pour elle. La capitaine ne ressentait aucune forme de pudeur, et le fait qu’un strict inconnu dessine des signes dont elle n’en comprenait pas le sens ne la gênait pas. Seule cette idée de traquenard lui occupait l’esprit.

- Détendez-vous. Vous verrez ce qu’Edel et Ezechiel ont prévu après la mort. Ne mangez rien, sous peine de ne pas pouvoir revenir ici.
- Si c’est bien la seule chose qui m’empêchera de me réveiller… marmonna la rouquine.

Lentement, la saignée commençait à faire son effet. Elle perdait conscience peu à peu, terriblement affaiblie. A chaque seconde, garder les yeux ouverts demandait un effort hors du commun. Elle glissait, doucement... Jusqu’à ce qu’un phénomène étrange se produisit. De façon surnaturelle, la rouquine se dédoubla, et put se voir, livide, couverte de tous ses signes étranges. Juste voir ce spectacle l’interpella. Perturbée, la capitaine passa machinalement sa main dans ses cheveux, sans que cette fois, ce ne fut de la moindre utilité. Avec la masse ambiante, un chemin semblait se former. Un lieu. Une destination… Ce fut la voix de l’un des sages qui la poussa à ne pas rester uniquement dans l’expectative. Il y avait ce pont devant ses yeux…

Perplexe, Lilith s’y dirigea, et, enfin, posa sa main contre un arbre. L’atmosphère ambiante changeant du tout au tout… Des corps allongés sur les tables, il n’en restait rien… D’ailleurs, il ne restait rien tout court… Juste une immensité avec cette ville démesurée au milieu de nulle part. A côté de ce lieu, ce qu’elle avait pris pour une montagne située au milieu d’une étendue d’eau n’étaient en réalité qu’une construction humaine. Un temple ?? Elle hésita avant d’opter vers la cité. A peine les portes franchies qu’elle marqua une pause, impressionnée par la dimension des lieux. Elle ne paraissait pas en voir la fin. Ahurie face à une telle surprise, la pirate déambulait dans les rues où la normalité la saisissait. S’était-elle simplement téléportée quelque part ? Certes, il avait bien quelque chose de simplement anormal. Mais pourtant, des discussions plus ou moins animées continuaient de part et d’autre. Les quartiers n’étaient éclairés que par ces étranges lumières, mais Lilith n’y prêta plus d’attention alors que le fumet qui se dégageait dans les ruelles devenaient plus obsédant. Une ou deux fois, des inconnus lui proposèrent de se nourrir alors qu’elle le refusa poliment. Une troisième fois, ce fut un dégustation… Du pain chaud… Elle commença à saliver devant les différentes préparations, refusant une dernière fois l’offre.

- Eh bien ? Vous faites parties de ceux qui croient encore aux racontars des chamans ?

L’homme se mit à rire grassement tandis que Lilith haussa un sourcil.

- Je te remercie de te foutre de moi si discrètement, ça fait toujours plaisir.
- Non… Mais, c’est quoi cette fois ? une malédiction ? Un non-retour ? Franchement ! Est-ce que du pain peut faire ça ?

Un dernier regard sur la ville environnante fit hausser un sourcil à la capitaine. Pourquoi ferait-elle plus confiance à un inconnu qui l’avait déshabillée et couverte de sang qu’à celui qu’elle croisait au milieu d’une rue commerçante pour lui proposer de manger ? Lilith tendit la main, mais eut à peine le temps de se saisir de l’objet de son désir qu’un coup violent le fit voler au sol.

- Li… Tu n’as jamais su obéir aux ordres. Même les plus simples. Tu me dis ce qu’il y a de compliquer dans « on ne mange rien » ?

Prête à vilipender l’importun, la pirate se tourna, les sourcils froncés avant de rester ébahie. Rack… Son capitaine… Celui-là même qui était mort dans ses bras il y avait peu.

- Ca m’a toujours gonflé oui.. Et j’ai la dalle..

Elle déglutit en le regardant. C’est tout ce qu’elle avait réussi à lui répondre. C’était… Minable. L’espace d’un instant tout s’était évanoui… Elle était redevenue la gabière et n’avait jamais repris les rênes du Libertad. Son jeune âge se lisait nettement sur ses traits, tant son assurance semblait s’être envolée. Cette expérience hors du commun, la ville, la tentation… Plus rien n’existait. Il n’y avait plus que Rack. Son capitaine…  Rack se tenait devant elle. N’y tenant plus, elle finit par le serrer dans ses bras. Que ce soient les adieux ou les retrouvailles… Cela ne faisait pas parti des qualités de la rouquine. Les mots lui manquaient, les idées s’enchainaient mal, comme si son cerveau tout entier était grippé. A tel point, que ce fut Rack qui dû reprendre la parole.

- Il sera bientôt l’heure que tu repartes, Li. T’as pas ta place ici.

Déjà… Il abordait un départ… Pourtant… C’était bien la dernière chose qu’elle aurait souhaité. Avec une moue boudeuse, elle lui répondit donc en le relâchant.

- Je ne l’ai pas non plus ailleurs.
- Tu ne mérites pas d’être libre si tu as de telles pensées…

L’air du capitaine était sévère, mais lasse, la pirate en avait assez. Depuis la mutinerie, tout avait été si mal… Elle poussa un soupir.

- Tu ne sais pas ce que tu dis…
- Visiblement… Bien mieux que toi…

Mal à l’aise, sur le sujet et n’ayant pas envie d’aborder toutes ces pensées sombres qui ne quittaient plus son esprit, Lilith haussa les épaules en lui parlant sur un ton accusateur.

- T’es parti de toute façon. T’as rien à dire sur la façon que j’ai de gérer tout ça.
- Je ne crois pas avoir eu le choix. Et justement, je ne suis plus là, tu veux abandonner le Libertad ? Au bout de quoi ? Quelques mois ?
- Tu peux pas me demander de faire mieux que toi alors que t’as lamentablement échoué. T’as laissé le navire dans la m*rde. Il était en train de cramer. On n’a plus rien… Plus de capitaine… Plus de second. Un équipage inexpérimenté au possible... Tous les autres ont fui ou nous ont trahi… Tu veux que je fasse quoi sérieusement…


Les traces sur ses bras traduisaient des cicatrices bien plus récentes qu’elle n’avait que pu s’infligeait. Dépité, l’ancien capitaine fit un signe négatif de tête.  

- Fais ce que tu peux, Li… Mais tu baisses beaucoup trop facilement les bras. C’est décevant.
- Décevant, mais t’as pas vécu toute la suite ! Tu sais que…

Rack plaça la main devant la bouche de la rouquine pour la couper.

- Tu n’auras pas le temps de parler. Ce serait frustrant de pas terminer une discussion…
- Il suffit que je mange quelque chose.
- Et tu n’en feras rien. Tu repartiras. Je te l’ai dit, je ne veux pas te voir ici. Tu vas retrouver ta vie.

Lilith grimaça alors à cette pensée, mais cette fois, pour des raisons bien différentes…

- Ouais… Ca veut dire qu’ils ont raison… Les Aetheri ont prévu un lieu après la mort…
- Ca veut dire simplement que cette cité existe, oui.
- Enfin, t’es gentil, mais si je te parle ce n’est pas une illusion.

Il poussa un soupir en l’écoutant.

- Crois simplement à ce que tu tiens. Tes croyances en Sympan ne reposent pas sur cette seule idée. Et ce n’est pas seulement au Dieu-roi que je pense. T’as une opinion… Tu l’affirmes…
- Enfin.. Qu’est ce que tu…

A cet instant, tout commença à se troubler… La cité, Rack… Le rituel venait de prendre fin…
A peine reprenait elle ses esprits qu’elle se toucha le corps toujours engourdi pour vérifier que la pirate n’avait pas d’autres surprises que ce sang coagulé sur sa peau. En se redressant, elle vaquait à ses pensées… Certes, ce lieu existait après la mort… Elle avait eu l’occasion de le voir… Comme des centaines de personnes ici. Cela signifiait simplement qu’après la mort.. Il y avait une forme de « vie »… En tout cas de quoi faire une ville… Ce qui était bien loin de la libération à laquelle la rouquine pouvait songer en pensant à la mort.
Quant aux Aetheri… La rumeur qui venait de se propager risquerait peut-être de faire perdre des fidèles du dieu-roi… Elle-même avait été troublée par cette vision. Il suffirait de ne pas l’évoquer, et de jeter un éventuel discrédit sur ce « miracle ». Qui retenterait l’expérience de sitôt ? Et puis… Jamais la capitaine n’avait songé que les Aetheri n’étaient pas capable de quoi que ce soit… Juste que Sympan leur était supérieur. La capitaine se rhabilla complètement alors que les autres individus reprenaient « vie » à côté d’elle. D’un geste de tête, elle salua le chaman qui passa à côté d’elle sans ajouter un mot. Quoiqu’il en soit… Jamais elle ne pourrait oublier cette expérience.

Gains:

" Léto Sùlfr. " La désignée ouvrit les yeux, comme si on venait soudainement de la tirer d'un sommeil profond.

" Je suis déjà allée là-bas. " Répliqua-t-elle au Chaman qui lui entonnait le même discours qu'aux invités – notamment sur la nourriture du lieu mystique. Il fronça les sourcils face à cette information relativement capitale mais préféra ne pas tergiverser davantage.

" Léto… Elle reconnaîtrait cette voix entre mille : elle se retourna vers l'Esprit, toute souriante, bien qu'il ne soit pas dupe.
- Oberon. Il le voyait bien. Un silence gênant s'ensuivit entre les deux, surtout pour l'éthéré finalement, celui-ci balaya du regard les multiples établissements consacrés à la faim.
- … J'imagine que c'est le moment où le gentilhomme invite la demoiselle à manger en tête-à-tête ? "

" … Tu comptes rester encore longtemps ici ? Finit par s'impatienter le gris face au mutisme de Léto, il ne l'avait jamais connu aussi réservée après tout.
- Je ne dois pas manger, sinon je vais devenir un Esprit pour toujours, je reste juste assise pour te tenir compagnie. Par contre, il avait toujours été témoin de sa blondeur à la fois naturelle et métaphorique.
- Je voulais dire ici à Zterbiuh'Oshi…
- Oh, euh… peut-être. Plus trop longtemps, je pense. Les pupilles acérées de l'Élémental s'attardèrent sur la titanide, il avait entendu quelques histoires à son sujet depuis leur dernière rencontre, mais difficile de séparer le vrai du faux.
- Bon. Il fixa de nouveau son repas. Parle-moi de ma fille.
- Elle a décidé de voyager. Oberon étira un maigre sourire, au moins Petiote avait hérité quelques uns de ses gènes.
- Il parait qu'elle a tué un Démon, je ne m'inquiète pas pour elle. Léto ne répondit rien, il continua ainsi de mener la conversation, ce qui était à la limite d'être contre sa nature. A dire vrai, je pensais que j'aurais plus de chance de croiser Latone ici, plutôt que toi. Qu'elle-ce qu'elle devient ? La blonde haussa les épaules, toujours ce faux sourire sur les lèvres.
- Je fais ce que j'ai à faire. L'énigmatique réponse ne perturba pas l'Esprit.
- Tu sais ce qu'elle est, n'est-ce pas ? Ou du moins, ce qu'elle est "censée" être. La Chamane acquiesça. Dans ce cas, tu es loin d'être sur la bonne voie. Que ce soit une bonne chose ou pas, il l'ignorait. Tu es pénible, tu sais, lorsque tu m'obliges à devoir te sortir les vers du nez… La concernée arqua un sourcil, soudainement surprise.
- Je n'ai pas…
- Tu as changé. Peut-être que je t'ai parasitée indirectement, si c'est le cas je m'en excuse. D'ordinaire c'était elle le soleil et lui l'éclipse, pas l'inverse. Il y a quelque chose que j'ai omis de te dire depuis trop longtemps : je savais que tu étais une Deslyce, je l'ai appris lorsque nous autres, Esprits Compagnons, devions rapporter des informations sur la Dévoreuse – pardon, ta grand-mère – quand elle a décidé de mettre le monde sens dessus dessous.
- Ah… La réaction le déçut quelque peu, il ne s'en cachait guère. Je le savais déjà avant. Là par contre, il ne cacha pas son étonnement.
- Avant que les Océans ne se soulèvent ? Elle confirma d'un hochement de tête. Par tous les Esprits Élémentaires, Léto… Je ne l'aurais jamais deviné, tu ne cesseras jamais de me surprendre. Ce n'était pas réellement un compliment, après tout la Chamane ne semblait pas se comporter différemment lors de cette tumultueuse période. Du coup, Oberon comprit que le désespoir apparent de la guerrière n'était aucunement dû à ses racines maternelles. Très bien, qu'y a-t-il alors ? C'est cette guerre sainte qui te préoccupe ? Léto soupira, il avait enfin l'impression de lui retirer le masque.
- Oui… Et non. Il lâcha la grappe pour l'instant, il préférait qu'elle cède en première ; ce qu'elle fit : Si tu étais encore vivant, tu aurais fait quoi ?
- Je me serai rangé du côté des Ætheri. Le discours de Delta est truffé de zones d'ombres, d'incertitudes, et qu'on le veuille ou non les Ætheri sont là depuis notre naissance à nous, pas Sympan. Un brin d'inquiétude se lut sur le visage de la jeune femme. Je n'insinue pas que tu aies fait le mauvais choix, mais ce n'était clairement pas le meilleur. Le sourire de la blonde avait disparu, ce capharnaüm lui avait tellement vrillé le crâne depuis le début, depuis qu'elle avait enfin accompli ce rêve de finir sur le podium de la Coupe des Nations.
- Antarès est morte. De nouveaux dieux se sont révélés à moi… Et Sympan est un Æther. Cela me suffit.
- Un Æther qui veut soumettre les autres, voire en détruire la plupart.
- La Vie s'accompagne de la Mort, l'une ne pourra jamais aller sans l'autre. Si des divinités à nous doivent disparaître, alors soit. Si je le pouvais, je convaincrais le Dieu-Roi de les épargner, de vivre en harmonie, pour nous tous. Mais je ne peux pas, personne ne le peut. Alors je ferai ce qui est juste : rétablir l'ordre, quitte à opérer de nombreux sacrifices. La résolution de Léto laissa l'Élémental bouche-bée, qui n'avait jusqu'à alors jamais pu être témoin de la maturité de cette jeune femme ; ce n'était pas tant le discours en lui-même qui l'avait rendu pantois, mais la construction de sa réflexion. Elle avait grandi, pour le meilleur comme pour le pire. Ah, je crois que je dois y aller… Elle se leva, elle ressentait son esprit être de nouveau attirer vers le monde physique. Le gris descendit du tabouret et adressa un dernier mot à sa Maîtresse-Chamane de jadis.
- Au moins tu gardes la foi. Elle sourit.
- Je garderai toujours la foi, tant que je serai libre. "

Mots & Gains:

Les pleurs remplissaient la petite tente, qui résistait vaguement aux assauts de la tempête extérieure. Hohni posa doucement l'ouvrage qu'elle était en train de broder. Son regard fatigué et cerné montrait une tristesse qu'elle n'avait réussi à effacer. "Sybille." prononça-t-elle faiblement en fixant la petite fille d'un air impuissante. La jeune esprit ne comprenait pas ce qu'il lui arrivait, pourquoi elle n'était plus avec sa famille, pourquoi elle n'était plus chez elle, pourquoi ne pouvait-elle plus manger, ni boire, ni jouer, pourquoi certains ne pouvaient plus la voir, pourquoi ? Ses questions incessantes ne trouvaient réponse nulle part malgré les nombreuses explications qu'Hohni s'était évertuée à lui trouver pour lui faire comprendre qu'elle avait trépassé face à la maladie et que c'était ainsi que les gens mourraient, en devenant un fantôme. Si la petite Sybille -baptisée ainsi par la chamane- avait bien voulu rester aux côtés de la jeune femme, c'était simplement par espoir d'une promesse qu'Hohni ne pouvait tenir. Cette dernière s'en voulait pour être aussi faible. Après toutes années d'apprentissage auprès de sa tribu paternelle, elle était toujours incapable de fusionner et de se trouver un esprit compagnon. C'était pourtant la première chose qu'apprenait tout chaman, un pouvoir qui devait être naturel, maîtrisé. Elle avait passé l'âge pour de telles futilités. Tout ses compagnons d'adolescence avaient trouvé chaussure à leurs pieds mais la magie d'Hohni était trop faible pour qu'elle arrive à produire quoique ce soit. Elle n'avait jamais réussi à accepter ce flux étrange qui parcourait son corps. Pourtant, si elle voulait servir Edel et devenir comme la grande Prêtresse, elle sera bien obligée de s'y faire.  

Un faible soupir passa ses lèvres pulpeuses qu'elle mordit nerveusement. Elle avait promis à Sybille de la faire revivre à travers des fusions afin que l'enfant puisse tout de même profiter des sensations qu'elle n'avait pas eut le temps de savourer pendant sa courte vie. En échange de son mensonge désespéré et de sa promesse irréalisable, elle supportait depuis plusieurs les plaintes et lamentations de l'enfant. "Où est maman ?" La question revenait inlassablement. Hohni resserra la fourrure qu'elle portait autour de ses épaules. Il faisait froid dehors avec le mauvais temps. Elle frissonna et se tint immobile pendant quelques secondes. "Je peux peut-être te le montrer." dit-elle après avoir réfléchi un petit moment.

Il y avait du monde au campement de la tribu Rwanonya, qui avait rendu son événement célèbre à travers les différentes villes et peuplades. Hohni était trop inexpérimentée pour comprendre réellement ce qu'était l'Au-Delà. Elle espérait simplement pouvoir montrer à Sybille là où vivaient maintenant sa famille. Le voyage monotone prit fin au moment où ils entrèrent sur le pont. La chamane prit la main de la petite dans la sienne et contempla Zterbiuh'Oshi n le souffle court. De loin, la cité était magnifique, immense et riche d'une population qui ne cessait de grandir. "Ta maman est quelque part, ici." souffla-t-elle en souriant. Les retrouver parmi les millions d'habitants reviendrait à un miracle, mais elle pouvait au moins prouver à sa protégée que ses parents n'étaient pas simplement morts. D'un point de vue simpliste, ils avaient simplement changé de maison. Elles parcoururent les ruelles animées par le peuple, les étalages de nourriture, les marchés, les boutiques, les auberges. Les couleurs étaient étranges, fades ou plus vives mais toujours étalées par teintes unies. C'était un monde merveilleux qui prenait vie sous leurs yeux. Devant la joie surréalistes qu'affichaient certains esprits en discutant entre-eux, Sybille se montra soudainement rassurée en comprenant que ceux qu'elle aimait pourraient soigner ici les blessures mortelles reçues lors de la prise d'otages au Temple d'Edel. "Et moi ?" souffla-t-elle en baissant soudainement les yeux. Hohni se sentit mal à l'aise et ne sut que répondre.

Elle l'amena dans un autre quartier plus en hauteur dans les montagnes rocheuses. Tout semblait plus calme et apaisant ici, contrairement à la folie urbaine qu'elles avaient traversées. "C'est à toi de décider." Hohni pouvait très bien confier Sybille à un esprit de confiance qui s'occuperait de retrouver la famille. C'était peut-être la meilleure décision à prendre. Si la chamane avait sut qu'il existait un tel lieux pour ceux qui étaient morts, elle n'aurait jamais promis de stupidités pour commencer et se serait dépêchée d'amener par elle même la petite fille ici. Son ignorance lui faisait commettre tant d'erreurs... Le regard perdu sur les grandes cloches qui les dominaient de leur magnificence, Hohni sentit son ventre se tordre. "Et toi ?" Sybille tira sur le bout de sa tunique, releva ses yeux. "Moi ? Je vais bientôt rentrer à la maison. Je ne peux pas rester ici." murmura tendrement la chamane. La petite sembla être prise d'un soudain dilemme. Retourner voir sa maman dans cette trop grande ville inconnue ou bien rester avec celle qu'elle avait finit par appeler "deuxième maman" au fil des jours, qui l'avait aider à s'enfuir et qui s'était occupé d'elle jusqu'à sa mort et même après... Comment faire pour choisir ? Hohni finit par trancher à sa place. "Je suis désolée mais tu seras plus heureuse ici, avec les tiens." Elle se baisa et ébouriffa une dernière fois les cheveux de Sybille. "Je suis incapable de m'occuper de toi parmi les vivants. Pardon." souffla-t-elle. Derrière eux, un des conservateurs qui avait entendu toute la conversation lui sourit de façon énigmatique. Hohni sut qu'il s'occupera de l'enfant. Quelques secondes après elle se réveillait, seule.