Les nouvelles se révélaient fort accablantes. Mon instinct laissait profiler une tragédie – vraisemblablement une expression du lien qui m'unissait à ma Dame. Sans l'ombre d'une hésitation, j'avais décidé de regagner le Fjörd sous les plus brefs délais. Plus je m’en rapprochais, plus les rumeurs confortaient ces craintes, convergeant vers une funeste conclusion. La reine avait été évincée, un coup d’État avait été organisé, et nombreux furent les hauts placés à périr de cette révolte. Bien que conscient d'arriver après la bataille, je ne m'étais guère permis le moindre répit au cours du voyage. Le sort de celle qui fut jadis mon hôte me préoccupait. Ce que j'appris en regagnant sa demeure – si demeure il restait – me laissa interdit. Celle-ci avait été pillée, incendiée, et la conclusion apparaissait sans détour.

« Assassinée... »

Ce n'était point dans mes habitudes de m'inquiéter ou m'apitoyer sur le sort d'autrui. Pour autant, je ne pus me dédouaner d'un pincement émotionnel lorsqu'on m'informa de son sort. Quelque peu déboussolé d'avoir perdu mon repère principal dans le monde vampirique, les recommandations préconisées aux survivants filèrent au-delà de mon esprit. Ma pensée se figeait sur une idée unique : établir si le décès découlait de raisons précises, ou s’il s’agissait d'un « dommage collatéral » légué par le chaos engendré par la révolte. Inéluctablement, je me rendis compte que je ne disposais d'aucune information, demeurais assez étranger aux ambitions de ma Dame, et qu'à moins d'enquêter au lieu de contempler passivement le vide, je ne risquais point de m'approcher de la vérité. Nul besoin de débattre pendant des ères, la décision à prendre me paraissait claire. La véritable question que je me posais était… par où commencer ?

« Hum… Excusez-moi ? Monsieur Reddas ? »

Je me retournai, fort surpris d'avoir été interpellé de la sorte, tombant nez-à-nez avec une jeune femme au visage familier. Il me fallut quelques secondes pour réaliser que je l'avais déjà rencontrée maintes fois dans le manoir de la défunte. Une domestique, vraisemblablement, dont le nom m'échappait. Elle affichait un air passablement vide et distant, et je constatai qu'il s'agissait de la première fois qu'elle m'adressait la parole. Je haussai un sourcil. Ma Dame était morte. Que faisait-elle ici ?

« Vous travailliez au manoir, sauf erreur de ma part ? »

« Je servais Dame Schwarzen, oui. Elle… savait que vous viendriez et m'a chargée de vous transmettre une mission... »

« Un instant ! Vous étiez présente lorsque le pillage a eu lieu ? Comment s'est-il déroulé ? Qui étaient ses assassins ? »

« Dame Schwarzen… savait que quelque chose se tramait. Elle était entrée en possession d'une liste de noms qui auraient à profiter d'un coup d’État, et souhaitait les empêcher de nuire. Cette enquête n'a probablement pas dû plaire et… elle a été prise par surprise dans ses appartements. Ils étaient quatre, avaient l'avantage du nombre, et sont venus à bout d'elle avant de s'emparer de ses biens et de brûler le manoir. Je n'ai malheureusement rien pu faire… »

« Et à quand cela remonte-t-il ? Où sont-ils partis ? »

« La nuit dernière. Ils se sont dispersés dans plusieurs directions. Il me semble qu'ils cherchaient à regagner la mer. »

J'observai la liste des noms qu'elle me tendait. Peu m'étaient familiers, pour ne dire aucun. Cependant, si ses assassins avaient un lien avec ces derniers – ou mieux encore, s'ils ne faisaient qu’un –, je pouvais toujours tenter de les traquer pour les interroger. Ils ne possédaient qu'une nuit d'avance, et devaient être, selon toute vraisemblance, encombrés par les acquis de leur pillage. Ma décision fut immédiatement prise, et je décidai d'entamer la chasse. L'accès le plus rapide à la mer se faisait par le Sud, et telle était la voie que je comptais suivre. Je m'apprêtai à partir lorsque mon interlocutrice m'apostropha à nouveau.

« Attendez... »

« Qu'est-ce ? Y a-t-il autre chose que je doive savoir ? »

« Pouvez-vous devenir mon maître ? »

Une question pour le moins inattendue. Je l'observai avec un visage conquis par la surprise. Que venait-elle de me demander ?

« Je vous demande pardon ? »

« Vous êtes… apparenté à Dame Schwarzen au sens des vampires. Vous êtes le choix le plus naturel qu'un Mur comme moi puisse faire. J'ai besoin d'un maître… tel est le sens de mon existence. Je vous serai loyale, jusqu'à la mort. »

Si je m'étais attendu à entrer en possession d'un loyal serviteur dans pareilles circonstances… Je ne savais que peu des Murs – mes connaissances étaient même voisines du néant – mais je me souvenais que la loyauté était le maître-mot pour les qualifier. La praticité d'un domestique n'était jamais de refus, en particulier si sa dévotion n'avait point d'égal. Cependant, je refusais d’être affublé d’un poids durant ma traque. Je lui répondis en conséquence.

« Eh bien soit, j'accepte si tu restes ici jusqu'à mon retour. Je ne veux point être ralenti. Quel est ton nom ? »

« Kiyuri. Je vous remercie d'avoir accepté. Je patienterai. »

**

Les meurtriers faisaient peu de cas des traces qu'ils laissaient dans les bois, sans doute persuadés de jouir de la confusion générale pour se dispenser de soin dans leur fuite. Comme annoncé par Kiyuri, ils s’étaient séparés. Deux avantages considérables se présentaient à moi : l’effet de surprise, et leur renonciation à la supériorité numérique. La cavale ne dura qu'une nuit avant que je ne repère l'un des mécréants à la sortie du bois. Selon toute vraisemblance, il pensait atteindre la côte dans la nuit, pour ensuite probablement embarquer vers je ne savais quelle destination. L'aventure s'arrêterait ici pour lui. J'en fis le serment.

Je le pistai jusqu'aux abords de la plage. Il cherchait du regard quelque navire, vraisemblablement. Profitant de son manque d'attention relative, j'encochai une flèche et visai les jambes, prêt à entraver ses appuis. Je ne laissai guère le désir de vengeance affecter ma concentration – je demeurais calme et focalisé pour l'abattre au mieux. Le tir fusa, blessant ma cible à l'endroit désiré. Celle-ci lâcha un cri marqué par la douleur et l'étonnement. J’en profitai pour frapper à nouveau. Un autre tir, qui se logea dans la hanche du vampire. Ma proie détecta ma présence. Elle dégaina ses dagues, et chercha à se rapprocher pour m'atteindre. Je m'abritai derrière un rocher, me mettant ainsi à couvert. De ma position, je tentai un nouveau tir, mais manquai de précision. Tant pis. Il fallait passer au corps à corps. Saisissant ma lance, je bondis dans sa direction. Moins d'une dizaine de mètres nous séparait. Mon adversaire lança ses projectiles, m'atteignant au bras gauche. Je répliquai par un fauchage, désireux de lui ôter ses appuis avec mon arme d'hast. Ses blessures jouèrent en ma faveur, et l'assassin ne tarda point à fléchir, ralenti par son jeu de jambes. Le mécréant m'atteignit superficiellement. Il se retrouva à terre, avec ma lance braquée sur son cou pour le maintenir en joue. J'affichai un regard sévère, prêt à le questionner.

« Qui t'a envoyé pour perpétrer l'assassinat ? »

« Tu m'as suivi et tu n'en as aucune idée ? C'est dommage. Si tu me tues, tu n'en sauras pas plus… »

Sa remarque m'irrita car il visa juste. Toutefois, depuis quand ceux en position de faiblesse pouvaient se permettre de fanfaronner de la sorte ? Si je n'obtenais aucune information, rien ne m'empêchait de le punir en bonne et due forme. Sans prévenir, je plantai ma lance dans son bras droit, lui arrachant un hurlement de douleur. Reprenant d'un ton qui se voulait calme, je poursuivis mon interrogatoire, tentant un coup de poker.

« Qui parle de te tuer ? Vous autres Tzimisces ne voyez que le décès comme solution, alors que l'écart entre la vie et la mort se décline en une admirable palette de nuances. »

Son regard m'indiqua que j'avais visé juste. Ce vampire appartenait donc au clan Tzimisce. Restait à savoir à qui l’avait mandaté. Je poursuivis placidement.

« Tout ce que je te demande, c'est un nom de commanditaire. Le nombre de membres avec lequel tu repartiras dépendra de ton degré de coopération. »

Bien évidemment, je mentais. Je ne comptais nullement libérer le meurtrier de ma Dame. Savait-il qui j'étais pour connaître ma position sur le sujet, ou s’en rendrait-il compte ? Je verrais bien. L’hésitation se lisait sur son visage, en tout cas. Il devait probablement se demander si je comptais honorer ma parole. Il finit alors par me rétorquer.

« Tu bluffes… Tu ne me laisseras jamais repartir vivant ! »

Mes yeux firent un tour dans leur orbite pour simuler une exaspération. En réponse, je plantai mon arme dans son autre bras. Quel individu peu coopératif… Peut-être devais-je accentuer mes menaces ?

« Je n'ai rien à craindre d'un manchot dédoublé d'un cul-de-jatte. Je me demande en revanche à quel point tu es prêt à souffrir pour un simple nom. »

Des traces d'effroi marquaient le visage de mon prisonnier. Le dilemme le laissait en nage. La tension dans son esprit était palpable lorsqu’il finit par me répondre.

« Alexander. C'est lui qui nous a ordonnés d'éliminer ceux qui enquêtaient sur lui. »

« Enfin, tu te montres coopératif. Y a-t-il autre chose que tu souhaites ajouter ? »

J’adressai un regard suggestif en direction de ma lance, puis de la jambe droite du vampire. Il fut assez lucide pour comprendre là où je comptais en venir, et rajouta, non sans hésitation.

« Un navire devait nous embarquer pour que nous le retrouvions sur le continent dévasté, dans l’antre des damnés. Il nous a juste demandé de nous débarrasser de ceux qui enquêtaient sur lui, mais je n’en sais pas plus… »

« Vraiment ? »

« Oui… »

« Fort bien. Relève-toi à présent. »

Je lui tendis ma main gauche, comme pour montrer que je respectais parole. Quelque peu récalcitrant à me faire confiance, il finit par attraper cette dernière, et chercha à se hisser pour se relever. En tirant, j'en profitai pour insérer sans détour ma lance dans ses entrailles, et le repoussai immédiatement après pour qu'il retombe à terre. Mon visage était froid et sans pitié, le sien marqué par la terreur. Il s’écroula raide sous mon regard impassible, tandis que je rétorquai cyniquement.

« Hélas pour toi, je ne me suis jamais engagé à te laisser repartir… vivant. »

Ma tâche était accomplie. Je doutais que le navire, suite aux cris poussés par ma cible, soit resté dans les parages. J’observai la liste des noms. Alexander figurait dedans, avec une note manuscrite inscrite par ma Dame : « fournit assassins ». Il se terrait donc dans le continent dévasté ? Je conservais cette information dans un coin de ma tête. Il ne me restait plus qu’à rentrer, retrouver Kiyuri, récupérer de mes blessures et me rendre dès que je le pouvais dans l’antre des damnés. Alexander. S’il y avait un nom que je devais retenir, il s’agissait de ce dernier.

Spoiler:

Araya restait en bordure du groupe, en haut d’une branche d’un arbre, un pied pendant dans le vide, écoutant ce qu’ils se disaient. C’était des caravaniers. Ils l’avaient recueilli durant la journée. Elle reconnaissait bien là l’ambiance qu’elle avait connu toute son enfance. Cela la rendait un peu trop nostalgique à son goût. C’est d’ailleurs pour ça qu’elle ne se mêlait pas à eux, et la présence de Kayto, couché sur une branche à côté, les empêchaient de trop s’approcher d’elle. Elle caressait distraitement la tête du félin.

« Vous êtes au courant, commença un colporteur, Il paraitrait que La reine des Vampires s’est fait évincé du pouvoir, et que les chefs de clans ont été assassiné.

- Ah bon ? T’es sûr ? m*rde, les Vampires risques de causer pas mal de soucis après ça. Vous savez qui reprend le pouvoir ? ». Commenta un autre.

A l’évocation de sa race, Araya devenait plus attentive. Elle n’aimait pas énormément ce qu’elle était, mais elle ne connaissait rien sur eux aussi. Elle se redressa, écoutant la suite. Le colporteur haussa les épaules.

« Aucune idée, rien a circulé sur ce sujet »

Ils firent encore quelques commentaires sur le sujet, puis finirent par dérivé sur un autre. Comprenant qu’ils n’y reviendraient pas, la Vampire réfléchit à leur parole. Elle ne connaissait rien de son peuple, ni de ce qu’avait été la Reine pour lui. Elle n’avait entendu que quelques rumeurs au sujet de celle-ci, comme quoi elle semblait être appréciée du peuple. Apparemment, pas assez.

Sans un mot, Araya sauta de sa branche, suivit par son fidèle félin. Elle voulait en savoir un peu plus sur ce qui se passait, mais ce n’est pas en restant ici qu’elle pourrait le faire. Le problème d’avoir été coupé du monde pendant des années, et de n’avoir eu aucune information. Après avoir quitté le groupe, elle marcha toute une nuit avant de trouver un petit village. Angoissée à l’idée d’entrée, elle se força à y aller, prenant une chambre d’auberge à son ouverture. Elle n’avait pas l’intention de rester très longtemps ici, mais n’avait pas beaucoup d’autres options, le soleil sur le point de se lever. Elle se demandait si elle pourrait un jour ressentir à nouveau la chaleur des rayons sur sa peau. En attendant que le sommeil arrive, elle gardait les yeux rivé sur le plafond, réfléchissant aux quelques choses qu’elle avait appris. Elle savait que Yulenka était leur Reine, ou plutôt l’ancienne Reine. Elle savait aussi qu’elle était plutôt appréciée du peuple, ayant, apparemment, fait beaucoup de choses pour eux. Mais apparemment des Vampires hauts placés n’avaient pas la même opinion. Pourquoi ? Avait-elle fait quelque chose de mal ? Araya n’était pas sûr de pouvoir deviner les raisons qui les avaient poussés à faire ça. En fait, elle se demandait pourquoi elle s’intéressait à ça. Elle avait du mal à accepter son état de Vampire, et voilà que tout chez eux étaient bouleversés. Elle qui considérait encore les Vampires comme des tueurs, seulement assoiffés de sang. Elle n’arrivait pas vraiment à avoir une autre opinion d’eux. Après tout, à chaque fois qu’elle voyait la moindre goute, elle se jetait dessus. Perdue comme elle l’était, elle ne savait pas si elle voulait s’intégrer plus dans cette communauté. Mais, en même temps, elle ne pouvait pas rester autant de temps en marge de cette société.

Pendant un temps, rien ne se passa réellement, et, malgré ses efforts pour réunir des informations, elle ne trouva pas grand-chose. Si elle avait eu des contacts vampiriques, cela l’aurait bien aidé. Plus ou moins désespéré, la Vampire était de sortie. Alors qu’elle se trouvait seule dans une ruelle, quelqu’un sortit des ombres. Aussitôt, elle porta la main à son épée, reculant d’un pas, essayant d’être stable sur ses appuis. L’inconnue s’avança vers elle, marchant silencieusement, et sortit un rouleau de l’intérieur de son manteau. Elle la tendit à Araya, qui ne la prit pas, la regardant d’un air méfiant.

« Vous êtes bien Araya n’est-ce pas ? Demanda-t-elle »

La Vampire répondit par un simple hochement de tête, ne quittant pas sa position pour autant.

« Je suis une Vampire, et j’ai une mission qui vient de haut.

- Je croyais qu’ils étaient tous morts, rétorqua Araya acerbe.

- Les Hauts Vampires ne sont pas tous morts, et ils tiennent à ce que notre race reste forte. Pour cela, j’ai une mission pour vous. Certains Vampires se mettent à transformer des personnes totalement au hasard, et les abandonne, ce qui transgresse notre code »

Araya sentit ses mains trembler légèrement. Parce que les Vampires avaient un code ? Ils ne transformaient pas toutes leurs victimes au hasard, comme elle ? Est-ce qu’elle était elle aussi une de ses « erreurs ». Rien qu’en pensant à cela, elle sentit sa mâchoire se crisper, et une faible lueur rouge commença à illuminer ses yeux. L’espionne s’en rendit compte, et mit ça sur le compte de la transgression du code. La Vampire était très touchée par ce qu’elle lui racontait, rapprochant ça à sa propre histoire. Elle savait très bien ce qu’ils devaient pouvoir ressentir et vivre. A quel point il était dur de s’accepter. Elle croisa les bras.

« Donc quoi ? Je vais leur passer un savon pour qu’ils se calment ? Dit-elle ironiquement.

- La façon dont vous les empêcher de continuer n’intéresse que vous, tant qu’ils arrêtent , répondit la femme. Ce Vampire s’appelle Julien, grand, brun, yeux marron. La dernière fois qu’il a été vu, il était aux alentours de Megido, rajouta-t-elle en tendant un peu plus le rouleau.

Araya hésita quelques instants. Pourquoi accepterait-elle une mission telle que celle-ci ? Pourtant, elle en avait terriblement envie, car elle détestait ces Vampires qui transformaient simplement pour le… Plaisir ? Bref, sans dire un mot de plus, elle saisit le rouleau, et l’ouvrit, le parcourant. A peine releva-t-elle les yeux, que la femme avait disparu. Une chance pour elle, la Vampire n’était pas loin de la ville en question. La ville… Rien qu’à ce mot, elle sentit un frisson d’horreur la parcourir. Elle avait peur de cette idée. Elle espérait que le Vampire en question ne soit pas au cœur même de la ville, mais plutôt en bordure, s’il vivait en dehors, cela l’arrangerait. Suivant les informations qu’on lui avait fournies, elle alla jusqu’à cette grande ville. Bon, maintenant, comment faire pour le retrouver. Elle n’avait pas énormément d’informations sur lui, et ne savait pas vraiment comment les trouver. Qui pourrait les lui donner ? Pas de simples passants, des marchands peut-être ? Pas sûr, pourquoi les marchands retiendraient le visage de qui que ce soit, et quel client irait leur donner des informations sur leurs intentions ? Non, elle devait trouver autre chose.

La Vampire se posait des questions, mais n’eut pas vraiment l’occasion de chercher plus longtemps. En effet, elle entendit un cri de terreur, étouffé rapidement. Suivant son instinct, elle et Kayto se précipitèrent vers le hurlement. En contournant des arbres, ils tombèrent sur un homme, les crocs plantés dans la gorge d’une jeune femme plaquée contre un arbre. Elle essayait de se débattre, mais, plus les secondes passaient, plus ses mouvements devenaient faibles. Sans attendre plus longtemps, Araya sortit son épée, qui émit un chuintement, et se jeta sur l’agresseur. Au son de métal, il avait lâché la fille, et s’était jeté sur le côté. S’il ne l’avait pas fait, il n’aurait pas pu esquiver l’attaque. Il roula au sol, et se redressa. Araya le fusillait du regard, ses yeux rubis brillant de colère. Elle n’avait aucune intention de laisser cet homme vivre. Elle pouvait voir les questions qu’il se posait, mais elle ne comptait pas y répondre. Que ce s*laud crève ! Elle se jeta à nouveau dans la bataille, sachant qu’elle devait profiter de la surprise, car il pourrait la maitrisé facilement. Il ne tarda pas à se remettre de sa stupeur, et lui rendit coup pour coup. Bientôt, elle sentit les poings s’écraser sur ses côtes, et son ventre, lui coupant le souffle. Il la frappa ensuite à la tempe, manquant de lui faire perdre connaissance, et l’envoyant au tapis. Araya, étendue sur le sol, roula sur le côté pour échapper à une lame qui se dirigeait vers elle. Alors qu’elle pensait finir par mourir, un éclair blanc passa devant elle, et saisit le poignet, serrant assez fort pour le briser. L’homme hurla de douleur, et, en contrôlant son sang, créa des pointes dures, qui égratignèrent la gueule du tigre. Ce dernier lâcha, le Vampire reculant en tremblant de douleur. Il voulut attaquer à nouveau, mais Araya se jeta sur lui. Il réussit à la faire lâcher son épée, et, pensant avoir le dessus, voulu attaquer à nouveau, se jetant sur elle. La Vampire fit sortir alors sa lame cachée, et la planta dans le cœur de l’homme. Il écarquilla les yeux, et ne tarda pas à s’effondrer, se vidant de son sang.

La jeune femme lui lança un dernier regard noir, puis courut jusqu’à celle au sol. Elle s’accroupit à côté, et posa une main qu’elle voulait douce. Mais, en voyant ses crocs et ses yeux rouges, l’inconnue paniqua.

« Doucement, n’ait pas peur, je vais pas te faire de mal, lui dit Araya essayant d’être rassurante »

En réalité, elle remerciait presque le Vampire d’avoir été si soigné dans le fait de boire du sang, car elle n’avait aucune trace. Soudain, la jeune se calma. Elle semblait encore affolée, mais était bien plus calme. Araya se posa un instant la question du pourquoi, mais la chassa rapidement. Elle aida la fille à se mettre debout, et l’emmena jusqu’à la ville. Elle la laissa auprès de personnes très inquiètes pour la blessée, et s’en alla sans demander son reste.

La déchéance de sang - partie I

La pénombre dominait presqu'entièrement la pièce. Seules deux bougies vacillantes éclairaient de leur faible lueur une chambre spacieuse dans laquelle Daario Von Liestein avait trouvé refuge. C'était avec plaisir qu'il avait constaté que l'argent achetait toujours le silence, et avec ce que sa famille lui avait laissé dans son tertre, il y avait de quoi lui assurer la loyauté de quelques personnes bien choisies, comme cet aubergiste d'Haukern qui avait vite compris qu'il pourrait gagner une belle somme en échange de sa meilleure chambre et de sa discrétion. Daario aimait les sujets discrets, simples, qui restaient à leur place d'esclave. Le « Comte » était assis dans l'un des fauteuils couvert d'un tissu rouge, les yeux rivés sur la fenêtre dans une contemplation pensive, lorsque Kara frappa à la porte. Le vampire soupira longuement, et lui accorda la possibilité d'entrer.
La robe blanche de la banshee flotta sur le plancher comme le vent survole la plaine, gracieuse, aérienne. Les pieds nus de la créature, qui lévitaient à quelques centimètres du sol, vinrent se poser à quelque mètres de son seigneur dans un silence respectueux. Le visage du vampire était fermé, ses traits tirés. Il avait soif, et il valait mieux qu'elle ait trouvé une bonne excuse pour le déranger alors qu'il planifiait sa chasse de la nuit. Daario retrouvait progressivement ses facultés, mais bien trop lentement à son goût, ce qui accentuait sa frustration, qu'il ne manquait pas d'évacuer en imaginant des moyens toujours plus vicieux et torturés pour amener ses victimes dans ses filets, et pour leur ôter la seule chose qui l'intéressait chez les êtres inférieurs : le sang, ce doux liquide de la vie dont il s'enivrait jusqu'à l'extase.
« Tu dois avoir une bonne raison de venir me troubler ainsi. Parle. »
La banshee avait du mal à accepter sa nouvelle condition, et le traitement dont elle faisait l'objet. Le regard des autres lui importait peu, quand bien même elle n'était qu'un cadavre aux yeux des badauds, mais celui de Daario lui était bin plus cruel. Elle qui avait failli devenir sa femme n'était plus bonne qu'à accomplir les basses besognes. Elle avait hâte de voir venir les jours où la lignée Von Liestein retrouverait sa gloire, et où ils seraient enfin réunis dans une relation plus épanouissante. Mais pour l'heure, elle devait accomplir son devoir et servir celui qui, avant d'être son amant, restait son seigneur.
« Une lettre est arrivée. Elle était adressée à une lignée rivale, mais nous avons pu intercepter leur coursier. Elle devrait t'intéresser... »
Si le début des explications de la banshee était dénué d'intérêt, sa dernière phrase piqua sa curiosité. Daario prit la lettre qu'elle lui tendit, la parcourut rapidement et se laissa tomber contre le dossier de son fauteuil. Effectivement, cela devenait intéressant…
« Tu as sans doute remarqué... »
Le vampire laissa échapper un petit rire chargé de sarcasmes. Evidemment qu'il avait remarqué le nom de Silvio Kran. Il était issu d'une lignée minable, tout juste bonne à servir un maître plus fort, et encore. Une partie de la famille Kran servait les Von Liestein à l'époque où ce nom signifiait quelque chose entre les murs d'Haukern. Aujourd'hui, elle avait de nouveaux maîtres, et leur manque de loyauté n'avait d'égal que leur couardise. En d'autres temps, Daario se serait contenté de faire décimer cette lignée pour montrer ce qu'il advenait de ceux qui défiaient sa lignée, mais il semblait bien qu'aujourd'hui il devait tout faire par lui même, et le fait de voir ce nom sur cette liste lui donnait l'excuse parfaite pour éliminer l'un des représentant les plus importants, si l'on pouvait parler ainsi, de cette famille qui méritait de disparaître. Daario n'était pas encore bien sûr d'avoir identifié les seigneurs actuels d'Haukern, mais en attendant d'avoir clairement pu mettre un nom sur cette usurpation manifeste, autant affaiblir tant qu'il pouvait ceux qui deviendraient tôt ou tard ses ennemis.
« Rassemble tes affaires, nous partons. »
« Je suis déjà prête. »

Il ne fallut que deux jours au vampire pour retrouver la trace de Silvio Kran. Les nuits étaient propices à Daario, mais il était encore bien trop faible pour pouvoir supporter le jour, durant lequel Kara devait enquêter seule. Le vampire comme la banshee étaient de nature à effrayer les êtres inférieurs, et il ne fut pas difficile de trouver un couturier à qui la famille Kran devait une somme d'argent substantielle. En quelques minutes, Daario était parvenu à faire une offre très intéressante à l'artisan. Devant la silhouette impérieuse du vampire et la pâleur cadavérique de la banshee, il était parvenu à comprendre assez rapidement qu'il avait tout intérêt à aller dans leur sens. Au moins, il récupèrerait une petite partie de ce que les Kran lui devaient…
Une fois en possession des adresses de destination des multiples commandes d'étoffes que les vampires inférieurs avaient passées, Daario et Kara ne tardèrent pas à se retrouver devant le refuge de Silvio Kran, la nuit suivante.
Au beau milieu d'une nuit noire, deux corps décharnés sortirent de terre, agrippant le sol de leurs membres en putréfaction pour se hisser des entrailles boueuses qui les avaient vu naître. Les créatures s'immobilisèrent devant Daario, et il ne leur fallut pas longtemps pour comprendre qui était leur maître. Le vampire n'eut qu'à faire un geste, et les deux zombies s'avancèrent vers la porte du refuge de Silvio Kran. Les gonds de la porte, de piètre facture, cédèrent en quelques secondes, et le cortège macabre tituba dans le couloir central. La demeure était pauvre, délabrée, au moins autant que le sinistre personne qu'elle abritait. Il n'y avait rien à craindre, aucun Kran n'avait de quoi se payer les services d'un garde du corps.
Alors que les zombies avançaient vers la chambre, Silvio Kran fit irruption dans le couloir, une épée à la main. Il contempla la mort elle-même avancer vers lui.
« Gardes ! »
D'un geste sec, le vampire inférieur décapita l'un des zombies qui tomba lourdement sur le sol. Le deuxième trébucha maladroitement sur le cadavre de son acolyte et mordit la jambe de Kran qui se mit à donner des coups approximatifs pour faire lâcher prise au cadavre affamé. Le deuxième zombie finit par perdre la force qui l'animait, et le vampire, déjà épuisé, ne put qu'apercevoir la banshee planer vers lui et lui plaquer la paume de sa main sur la poitrine. Silvio tenta de brandir à nouveau son arme, mais pour une raison qu'il ne comprit que trop tard ses forces semblaient l'abandonner un peu plus à chaque seconde. Il repoussa la banshee comme il put, mais il devait se rendre à l'évidence, il était déjà au bord de la mort.
« G… gardes... »
« Ils ne t'entendront pas. »
Daario sortit sa dague efilée de son fourreau, exhibant le rubis qui l'ornait, entouré des armoiries de la famille Von Liestein. Le vampire se mit à s'approcher lentement.
« A… attendez, je… je reconnais… M… maître, je vous reconnais, vous… êtes de retour… J'ai servi votre père. J'ai servi les Von Liestein ! Je vous en supplie, maître... »
Le vampire s'arrêta à la hauteur de Kran et baissa son arme. Silvio lâcha son épée, qui de toute manière était devenue trop lourde pour lui, en signe de déférence. L'inférieur baissa la tête et s'agenouilla devant Daario qui se délectait de ses supplications. Kara laissa échapper un petit rire, sachant très bien que son seigneur ne faisait que jouer avec sa proie, se délectant des ses derniers instants.
Le vampire se retourna vers la banshee en lui lançant un regard amusé, puis se pencha vers Kran, prêt à lui murmurer quelque chose. Ce dernier tendis l'oreille, se penchant pour entendre ce que le vampire avait à lui dire, et exposant son cou. Daario aurait sans doute aimer jouer avec lui quelques minutes de plus, mais la vue de la chair tendre de l'inférieur lui fit perdre le contrôle de sa soif. Les dents longues du comte Von Liestein pénétrèrent dans la chair de Kran profondément, et ce dernier ne fit qu'aggraver les choses en se débattant. Le sang coula le long de sa chair jusque dans la bouche de Daario qui s'abreuva du sang du malheureux.
Dehors, le corps des deux gardes chargés de ce secteur gisaient sur le sol, chacun ayant succombé à une profonde morsure au cou.

Spoiler:

Les rumeurs, des mots que l'on peut souhaiter à la fois véridique et mensonger selon ce qui arrange le mieux celui qui écoute. Depuis peu de temps des informations circulent, présage d'une période creuse pour la race vampirique qui se retrouve sans monarque et la mort de tout les chefs de clans. Si ce dernier aspect se trouve à être bien réel... Kinji n'avait pas encore vraiment prit connaissance de ces clans et leurs moeurs, c'était une étape à suivre dans les mois à venir mais certains auront forcé le destin pour insuffler un vent de changement drastique sur tout un peuple qui se base sur la solidité de sa hiérarchie pour ne pas sombrer dans un chaos. La guerre contre les orishas était déjà bien assez désagréable , la honte risquait de s'abattre sur eux, peuple de la nuit, si une bande d'esclave parvenait à prendre le dessus sur eux tandis qu'ils sont désorganisés. Le vampire était bien installé dans une grotte à flanc de montagne depuis l'annonce du départ de la reine Yulenka. Il était sous le choc, ne comprenant pas ce départ alors que leur société était calme et prospère sous son règne. Trop au dire de certains. Le charisme qu'elle dégageait, le réconfort  de sa présence à proximité, sa puissance pour repousser quiconque osait l'attaquer elle ou un de infants de la nuit.

Le vampire gardait le souvenir de jour où elle lui avait sauvé la vie alors que le monde était loin d'aller à son mieux. Redevable d'avoir été secouru par la reine elle-même, choqué par ce changement impromptu, il avait trouvé refuge le temps de comprendre. Lors d'une balade nocturne à la recherche d'un repas, il fut abordé par une autre vampire qui ne pouvait qu'attirer toute son attention de par le charme qu'elle dégageait. Celle-ci lui tendit une liste, offrant des explications sur chaque section du parchemin. Laissant libre arbitre à Kinji de faire ce qu'il juge le mieux pour les siens. La première partie lui parlait bien plus, faire tomber les nobles qui réclament le trône laissé vacant, des opportunistes qui ne mérite pas la notoriété de la couronne. Remerciant sa visiteuse, assurant qu'il ferait de son mieux tandis qu'il pointait deux noms dont il prenait la charge d'éliminer. Il n'avait pas envie de se poser de question, de savoir le pourquoi du comment, seulement d'agir, un besoin de vengeance et d'exprimer la rage qui gronde. Qui que soit le commanditaire de cette liste, il ne pouvait qu'espérer que ce soit pour le bien de tout les siens. «Qui vivra verra.»

Nul doute il avait la fougue nécessaire, ramassant ses quelques affaires pour atteindre sa première destination. Manoir aux allures sombre, un classique ennuyeux, rideaux à toutes les fenêtres, vigile pour assurer la sécurité et empêcher les sans-crocs de passer. Dose de chance d'avoir trouvé plus bête que lui à la porte qui se trouve au fond du jardin et qui est bien trop souvent négligée pour ceux aux intentions malsaines. Assommant le garde et tranchant sa gorge avant de le traîner avec misère à l'abri des regards, observant les environs pour se faufiler comme il pouvait sans provoquer trop d'escarmouches. Non pas qu'il aimait pas se dégourdir les mains et les crocs mais il n'était pas non plus le plus fort, forçant l'usage de discrétion pour atteindre ses objectifs. Kinji restait surpris de voir le peu de garde entourant sa cible, peut-être dû au surplus de confiance basée sur la crainte que la race impose et le sentiment de sécurité d'être sain et sauf suite au massacre des chefs de clans. Le vampire avait choisi ses cibles au hasard et comptait accomplir son labeur. Usant de son agilité et de sa force comme il peut, profitant de la structure du bâtiment pour y grimper par l'extérieur jusqu'à l'étage supérieur et entrer par une fenêtre laissée ouverte pour la nuit. S'écrasant comme un pleutre sur le plancher, n'ayant pas vu le meuble qui c'est mit en travers de sa route. Se roulant sous le lit alors que des bruits de pas résonne sur le plancher pour constater la source de ce raffut puis une seconde série de pas.
- Tout se passe bien maîtresse?
- Oui, le vent a dû faire tomber tout ça, ce n'est rien Edgard, retournez en bas.

Il n'en fallait pas plus à Kinji pour comprendre que l'occasion était en or. La noble était là à portée de main en train de se pencher pour ramasser le dégât. Se glissant de l'autre côté du lit pour se relever et avancer vers elle pour poser une main sur sa bouche et l'enlacer avec l'autre bras. La poussant par la fenêtre avant de passer la tête par l'ouverture et constater le résultat. Sa cible était inerte au sol, nuque brisé en apparence, retournant dans la chambre pour attraper une lampe à l'huile de gras humain, récupération des restes de repas sans aucun doute. La jetant sur le corps qui s'embrase sans plus attendre tandis que le vampire s'éclipse comme il était venu dans la nuit. Le brouhaha du cri de chute ayant alerté la maisonnée, le chemin y était des plus libre pour quitter en douce vers l'arrière le temps qu'ils réalisent ce qui se passe alors que la maîtresse des lieux venait de périr. Quittant par l'entrée du jardin où il était arrivé, filant dans la nuit vers sa prochaine destination.

Vêtu d'une cape, se protégeant du soleil, ayant fait l'emprunt d'un cheval tout à fait gratuitement à une écurie de la région, parcourant la distance le séparant de son second contrat promis. Suivant les quelques indications reçues pour atteindre sa destination dans les plus brefs délai, désireux de mener à bien son labeur et bien paraître au près de ceux qui commandite ces actes. Une impression que la prochaine tête couronnée risquait d'avoir un lien avec ceux-ci, supposition peut-être futile et incongrue mais Kinji avait un désir de vengeance à assouvir, les nobles en payait le prix. Arrivant à la brunante, trouvant une demeure beaucoup moins cossue que la précédente, étrange sobriété pour un noble vampire, absence de barrière ou tout autre forme d'interdit d'accès. Le vampire haussa les épaules, s'arma de ses griffes qu'il garda dans son dos, cognant à la porte en toute innocence. Un craquement de plancher, la poignée qui tourne et la porte qui grince lors de son ouverture. Bref coup d'oeil à l'intérieur pour n'y voir aucune autre personne que celui qui se tient devant lui.
- Messire de Polidori ?
- C'est moi. Que puis-je pour...
Sa victime n'eut pas le temps de terminer sa phrase, sa gorge tranchée à trois endroit, lui coupant la voix, s'écroulant sur le sol avec les mains sur la plaie. Le trainant à l'arrière de la maison, y trouvant une belle hache rouillée, appuyant la tête de l'homme sur une bûche et lui trancha la tête après quelques coups.  Laissant là le corps, essuyant la hache sur les vêtements du défunt puis la pose sur son épaule jusqu'à son cheval, y attachant à la selle l'outil puis remonte sur l'animal pour retourner vaquer à ses occupations. Les nouvelles et rumeurs auront tôt fait de répandre l'information que ceux deux nobles ont aussi trouvé la mort. Le peuple risquant de relier à la dévastation des chefs de clans cette continuité de mort. Les vampires étaient sans gouvernement, sans hiérarchie ni autorité, soit les morts allaient calmer les ardeurs de certains ou encourager celle des autres, dans tout les cas il n'y avait aucun doute que la situation était à surveiller de près. Qui aurait l'audace de revendiquer le trône, qui guiderait à nouveau les clans, le temps le dirait. Ensuite il ne resterait qu'à savoir ci c'est pour le mieux ou pour le pire.