Neah avait à peine eut le temps de se remettre de ses émotions qu'on lui avait demandé de venir en aide à des personnes sur le Continent du Matin Calme. Il n'était pourtant qu'un citoyen sans valeurs guerrières, mais sa vaillance au combat lui avait valu qu'on lui confie une mission, sans doute pour décharger ceux qui se battaient sur le front. On lui avait rapidement fait le tour de la situation catastrophique qui balayait le monde, entre les séismes et les attaques marines, mais aussi de ces fameux Masques d'Or, ces créatures difformes qui assaillaient tout ce qui se trouvait devant eux. Tuant sans ménagement les innocents sur leur chemin au nom d'un certain Architecte. Il n'avait pas réfléchis, à vrai dire, on ne lui laissait pas ce loisir de faire un choix. On le mit sur un navire en compagnie d'autres Anges, armés et un plus convaincu que lui par cette mission, mais aussi d'êtres qui n'étaient pas de leur race, mais qu'il fallait défendre. Comment défendre ces gens contre des êtres sanguinaires qui n'avaient peur de rien ? Seuls des coeurs purs pouvaient sûrement mettre à genoux le mal qui les entourait. Oui, c'était bien la solution. L'Ange se devait de croire en ce qu'il avait toujours cru et les choses finiraient par s'arranger. C'est sur cette note d'espoir qu'il parvint à rester debout, même si au fond de lui, il avait bien du mal à se persuader.

Son autre petit morceau d'espoir était d'apprendre que d'autres groupes avaient été formés et partiraient après eux, l'un d'entre eux contenait une amie qu'il n'avait pas vue depuis très longtemps. Une amie qu'il considérait comme sa soeur, Nithael. Il se devait de rester en vie au moins jusqu'à leurs retrouvailles, ailleurs que sur un champ de bataille. Après plusieurs heures sur une mer déchaînée, Neah eut le loisir, cette fois, de voir un tentacule lui saisir le bras pour l'attirer vers le bastingage, dans l'espoir de le faire passé par-dessus bord et de l'entraîner dans les profondeurs, mais il avait reçu de l'aide. Pourtant, depuis lors, son bras était engourdi d'un étrange produit, mais ce n'était pas un poison, seulement un mécanisme de la pieuvre pour se nourrir. Il avait eut de la chance. Est-ce qu'il la méritait seulement ? Une fois sur la terre ferme et à peine remis de leurs émotions, ils avaient été obligés de parcourir, dans le plus grand silence, l'espace qui les séparaient du Monument Religieux. Pourquoi cet endroit ? Car on le disait inviolable, à tel point que les Masques d'Or l'évitaient. Étrange. Peut-être que les Masques d'Or avaient du mal avec des bâtiments bâtit par un architecte aux goûts douteux ? Si cette mention était risible, son coeur n'était pas à la plaisanterie. Si ce lieu était une bénédiction, tout ce qui les entourait recelaient des dangers insoupçonnés.

Au cours de leur trajet, il n'avait pas eut fort à faire. Seul le sol instable avait eut raison de leur discernement tant cela ne cessait pas de les surprendre. Une fois le Cimetière atteint, un sentiment de soulagement s'était emparé de ce petit groupe. Cet endroit était très beau, mais Neah avait la désagréable sensation poisseuse du sang sur les mains. Oui, il n'avait fait que se défendre, se mettre au travers des Démons pour préserver sa patrie, mais il avait tué et l'Ange ne savait pas s'il s'en remettrait. Il regrettait le temps de son insouciance et, s'il avait su, il ne serait jamais partit de la Capitale voici des semaines. Jamais il n'aurait eut à combattre dans la Forêt des Murmures et, surtout, il n'aurait pas participé à cette bataille malgré lui. Un cri résonna. La petite troupe s'arrêta, tendit l'oreille pour écouter et un silence de mort s'abattit. Un homme avait été foudroyé sur place par cinq épées, tandis qu'il appelait à la pitié. C'étaient des Masques d'Or. Difformes, dorés, ces derniers retirèrent leurs lames avant de poursuivre leur route. Pourquoi personne n'avait-il réagit depuis l'intérieur ? Avaient-ils eut trop peur ? Pouvait-il seulement comprendre ? ...Après s'être assuré qu'ils n'étaient plus dans les parages, ils se précipitèrent tous à l'abri de ce lieu sauvegardé du carnage ambiant. Son groupe n'avait subi aucune perte, seulement des blessés, des personnes affamés et épuisés.

A peine furent-ils entrés qu'ils furent accueillis, comme si le meurtre de cet homme n'avait rien eut d'exceptionnel. Son regard dans le vide, Neah eut à peine conscience de la présence d'une femme à la beauté remarquable. Elle avait une longue chevelure cuivrée et ondulée ainsi que qu'un regard aussi clair que le ciel. Cette inconnue avait une peau blanche, un peu crasseuse vu l'insalubrité de l'endroit, mais son sourire rassurant enlevait toute tâche de morosité sur n'importe qui.

— Je suis Roxelane, se présenta-t-elle. J'essaie d'administrer cet endroit.
— Enchanté. Je suis Neah.
— Je vous remercie d'avoir conduit ces personnes vers nous. Les Masques d'Or ne foulent pas ce lieu sacré de leurs sombres dessins !
— Oui, répondit-il. D'autres Anges me suivent, avec d'autres rescapés. J'ai une amie parmi eux, pouvez-vous me l'envoyez une fois qu'elle sera présente ?
— Bien sûr ! dit-elle. Quel est son nom ?
— Nithael. Vous ne pouvez pas la manquer, c'est une guerrière dans l'âme.
— Je vois, sourit-elle.

A quoi pensait-elle exactement ? Il n'en avait cure. Il prit le maigre repas qu'on lui offrit et alla s'exiler plus ou moins dans une des pièces de cet endroit. L'Ange observait ces familles entières, mue par la peur, au visage creusé de sillon crasseux, aux corps qui s'amincissent et la crainte dans leur regard. La méfiance et la haine, chez certains. Neah lâcha un long soupire, sans se soucier de qui il incommoderait, lui qui avait erré sans réel but dans les rues assourdissantes de sa ville avant de prendre le large, que faisait-il maintenant ? Les paupières de Neah papillonnèrent plusieurs fois dans le vide, avant qu'il ne décide de tourner son visage vers la voix réconfortante qui l'avait interpellé.

— Oh, Nithael, fit-il.

Depuis combien de temps ne l'avait pas vue ? Il avait l'impression que cela faisait une éternité. Ne sachant que dire dans un premier temps, il resta muet.

— Tu n'as pas eut trop d'ennuis à venir ici ?

Sa question n'est que pure politesse, si elle était présente devant lui et vêtue de son attirail, aucune chance qu'elle ait eut des difficultés insurmontables en chemin. Sinon, elle serait morte. Elle avait du sang sur son armure et son arme. Donc, elle avait tué. Charmant. Tout le ramenait à ces mauvaises pensées ! Il en avait un peu marre de toutes ces histoires. Il voulait dormir. Dormir et ne songer à rien.

— J'ai vraiment eut une superbe vision du monde, entre les Alfars qui nous attaquent au milieu de la Forêt des Murmures et les Démons à la Citadelle Blanche. Et puis...
— Vous voilà ! s'exclama Roxelane, l'empêchant de poursuivre. Où étiez-vous ?
— Au même endroit que d'habitude.
— Je le vois bien ! répondit-elle, irritée. Nous avons besoin de tout le monde dans la pièce centrale du Monument ! Nous avons encore eut un mort cet après-midi !
— En quoi est-ce étonnant ? poursuit-il d'un ton désabusé. J'ai vu...
— Il à été assassiné dans son sommeil ! l'interrompit-elle. Comme trois autres personnes ces derniers jours ! Les gens deviennent fous depuis que des meurtres étranges ont court, comme si les sacrifices apaisaient le Dieu des Masques d'Or !

Et qu'attendait-elle de lui ? Roxelane lui saisit le bras pour l'entraîner à sa suite.

— Et cette fois-ci, ils ont décidés de faire des sacrifices eux-mêmes ! Ils vous croient responsables de la mort d'un homme sortit inconsciemment avant votre venue...Ils menacent de livrer aux Masques d'Or un Ange de votre groupe, Neah.

L'Ange s'arrêta, interdit. Que se passait-il sur les terres du Yin et du Yang pour que la folie s'empare de ses habitants à ce point ? Au loin, on entendait des clameurs, mais aussi des protestations. Devait-il seulement croire que des gens allaient balancer quelqu'un qui tentait de les aider ? Non. Il observait Nithael, comme si sa flamme était revenue avant de se diriger avec Roxelane vers l'endroit du problème.

1 360 mots

Résumé I:

Spoiler:

Il était devenu compliqué pour Neah de comprendre la situation. Il était perdu, interdit et son cerveau en bouillie ne lui permettait aucune réflexion cohérente. Ayant à peine récupérer de ces heures de marche interminables et de son combat à la Citadelle Blanche, il ne savait vraiment pas ce qu'il convenait de faire. Sauver le membre de son équipe en péril, c'était certain, mais comment le faire sans faire exploser la foule de fureur ? Roxelane relâcha la pression qu'elle exerçait sur son bras, pressant le pas pour le mener auprès d'un rassemblement où se départageait trois camps ; ceux qui ne disaient rien et observaient, ceux qui braillaient qu'il fallait la mettre dehors et ceux qui le refusaient, tous les Anges n'était pas présent, à être disperser dans cette bâtisse. Abandonnant son hôte, Neah s'insinua sans trop de peine entre les deux camps, prêts à régler ce différent par les armes. Le jeune homme se mit au milieu de l'Ange de son groupe, repoussant fermement l'homme qui l'avait agrippée par le bras et tentait de l'amener au sein de la foule déchaînée. Il voulait comprendre, mais toute la situation allait de travers et nuls doutes que des paroles malheureuses auraient l'effet inverse. Une seule chose était certaine ; aucun Ange ne tuait sans raison un être innocent dans son sommeil, ou laisserait quelqu'un se faire tuer s'il savait le sauver. Tous le savaient et pourtant...

— Calmez-vous ! Essayez de reprendre vos esprits !

Il ne fit face qu'à des grognements de protestation et des cris le sommant de leur donner l'Ange pour qu'il puisse apaiser l'Architecte, le Dieu des Masques d'Or. Comme s'il allait le faire ! Neah n'avait pas eut la présence d'esprit de s'apercevoir que Nithael l'avait suivit, mais il était bien normal qu'elle soit, elle aussi, intriguée par les paroles de Roxelane dont il avait perdu la trace. Sans doute était-elle partie chercher des renforts. C'est alors que l'homme, visiblement agacé de ces discutions qui ne menaient nulle part, saisit violemment sa consoeur par les cheveux, faisant fi de lui et la faisant chuter au sol devant lui, tout en lui broyant l'épaule avec sa main, l'empêchant de faire le moindre mouvement. Cet acte laissait Neah pantois, il croyait rêver ! C'est alors que Nithael saisit le poignet de ce rustre, le contraignant à relâcher l'être angélique. Son visage contrastait avec celui, rougeau, de l'homme furibond. Ce dernier tentait de s'extraire de sa forte poigne, mais elle l'envoya balader un peu plus loin. Stupéfiants certains de son acte fou, mettant dans une colère sourde les autres, prêts à bondir sur elle pour la lyncher. C'est alors qu'un vent d'apaisement souffla pour calmer les esprits, le Sanctuaire établit par plusieurs Anges derrière lui. Une protection éphémère qui ne marchait pas vraiment...

Certains étaient en grogne et n'en démordait pas, mais ils battaient en retraite avec l'homme légèrement blessé. Tout du moins pour l'instant. Le sort fut maintenu durant plusieurs minutes avant de s'effacer, laissant quelques Anges fatigués, leurs faibles forces drainées encore plus, mais laissant le loisir à la petite foule de se disperser pour radoter sur ce qui venait de se produire. Tandis que Nithael leur promettait de les défendre contre quiconque tenterait de leur faire du mal, tout en changeant d'emplacement. Neah se contentait de l'observer, la trouvant soudainement ridicule. Franchement, qu'est-ce qu'il lui avait prit d'agir aussi inconsciemment ? Ils n'étaient pas tous comme elle, à chercher querelle et à savoir se défendre ! Certains n'étaient que des guides, des soigneurs, pas des soldats ! Lui-même n'était qu'un civil qui s'était porté volontaire, combien d'autres l'était parmi eux ? Ils essayaient d'aider des innocentes victimes de la furie des éléments, tandis que les autres étaient en train de consolider la Citadelle. Bien que n'ayant envie de paix pour se reprendre, Neah ne pouvait pas laisser les siens dans cet état. C'est alors qu'il vit Roxelane réapparaître derrière Nithael, silencieuse, croisant les bras et lui lançant un regard dédaigneux au possible. Ce regard lui faisait presque peur.

— Ouh, dit la charmante rousse d'un air méprisant. Vous me faites presque peur !
— Roxelane, poursuivit Neah en reprenant ses esprits. Certains d'entre nous sont ici depuis seulement quelques heures. Pourquoi maintenant ?
— Votre amie est la dernière personne à avoir vu cet homme, étranglé dans son sommeil, en vie.
— Je n'ai rien fait !

Cette protestation étouffée émanait de l'Ange, encore sous le choc de cette altercation, pleurant dans les bras d'une de ses amies qui tentait de l'apaiser, en vain. Les traits de Roxelane s'adoucirent, ainsi que sa voix.

— Je le sais. Vous l'avez seulement soignée d'une vilaine blessure. Je comptais aller chercher sa maîtresse pendant que vous les reteniez, mais...Votre amie ici présente à voulu faire son héroïne.

Roxelane défiait Nithael d'un regard mauvais, se mettant à lui cracher son venin sans retenue.

— Vous vous êtes crû où exactement ? Devant un auditoire d'êtres Humains ? Nous ne vous sommes pas inférieurs, Anges ! Nous connaissons la situation mieux que vous et des personnes qui meurent en ce lieu, il y en à des dizaines ! Nous n'avons eut aucun sacrifiés, nous n'avons eut que quatre meurtres pour d'autres personnes mortes de faim, d'épuisement...D'autres se suicides de désespoir ! Qu'allez-vous faire pour eux, hein ?!
— Nithael à essayer de faire de son mieux.
— Ce n'était pas franchement une réussite, non ?
— Exactement ! Vous venez d'empirer une situation extrêmement tendue depuis des jours ! Devez-vous absolument faire comprendre votre force aux autres pour vous sentir importante ?
— Roxelane, tentait de l'apaiser Neah. Nithael est ainsi faite.
— Et bien, c'est un gâchis ! Nous crevons de peur de voir ces bestioles immondes pénétrer en ce lieu ! Qui sait si ce n'est pas notre dernière nuit ? J'ai peur, moi aussi ! J'essaie seulement de prendre sur moi et d'aider les autres ! Il suffisait d'attendre deux minutes que je revienne avec Ester et le trouble aurait été dissipé, mais non !

Neah s'était mit devant elle, l'empêchant de faire quoi que ce soit à Nithael. La belle rousse l'observait avec une certaine colère, avant de se ravisée et de lâcher un soupir, histoire de reprendre contenance.

— Si votre but était de défendre vos compagnons, vous avez lamentablement échouée ! Désormais, ils vous ont dans leur ligne de mire et rien de ce que vous ferez ou direz de leur ferons changer d'avis ! Vous allez attendre sagement ici et me laissez faire. Si cela ne vous plaît pas, allez-y, vous pouvez partir !

Roxelane accentuait ses propos par les gestes, désignant la pièce centrale d'où ils venaient, avec sa grande porte verrouillée, seule rempart entre eux et les Masques d'Or. La demoiselle finit par tourner les talons et disparaître, les laissant là, dans un silence glacial entrecoupés de sanglots et de paroles rassurantes, pour se redonner courage. Eux aussi, ils avaient du mal à tenir le coup. Neah restait là durant quelques instants, déçu du manque de confiance que lui accordait son amie, mais ne sifflait mot. Il s'en fichait, car même s'il la considérait comme sa famille, elle ne l'était pas. Un crissement de bois sur le sol attira son attention, des bruits de pierres heurtant le sol. Se retournant pour aller observer ce qu'il se tramait dans une des pièces arrières, l'Ange vit des hommes déplacer des gravas dans des toiles de lin. Un travail lourd sans les instruments adéquats.

— Attendez !

Arrêtant tout leurs mouvements, les hommes se retournèrent vers lui, le regard hostile, mais les traits épuisés. Il s'approchait d'eux sans trop montrer sa mauvaise humeur, histoire de ne pas augmenter les tensions.

— N'essayez pas de retirer ces gravas ! expliqua-t-il. Cette partie risque d'être déséquilibrée et à la moindre secousse, elle va s'effondrer et entraîner l'arrière de la bâtisse.
— Et comment tu le sais, toi ? demanda l'un d'entre eux, suspicieux.
— J'ai grandis dans une famille de marbrier et d'architectes. Je suis un habitué de la construction. Si vous voulez tenir le mur, vous devriez déplacer un abaque et en déposer le bout au-dessous de cette fenêtre et faire tenir le reste au sol.
— Et...Qu'est-ce que ça va faire ?
— Augmenter la résistance du mur, contrôlant ainsi sa flexion.
— J'comprends pas.
— Cela augmentera ses chances de tenir debout.

Il eut un silence où tous s'échangeaient des regards.

— ...Bon, okay. On va te faire confiance, l'Ange.

Neah sourit, retirant avec l'aide de deux autres hommes de sa race à déblayer la partie intéressante pour posée l'abaque où se placerait la poutre en bois. Cette dernière fût amenée, bien qu'en mauvais état, elle ferait l'affaire avec ses extrémités recourbées, ils placèrent le tout de tel sorte à qu'elle ne puisse pas bouger d'un centimètre en cas de secousse. Bien sûr, rien ne garantissait le succès de cette entreprise, mais cela suffirait. Le pied fût maintenu en place à l'aide de plusieurs kilos de gravas qu'ils avaient déplacés pour remettre au-dessus sans toucher ceux qui étaient à la base du mur, tandis qu'on faisait soutenir avec une corde la partie haute se soutenant sur la fenêtre. Cela leur prit une bonne heure de travail.

— C'est bon. Elle devrait tenir.

Un homme lui claqua sa main contre l'épaule, manquant de l'étaler sur le sol.

— Au moins quelqu'un qui fait quelque chose de qes dix doigts !
— T'as vu ? demanda l'homme. Il sait y faire avec les murs !

Tous s'étaient retournés vers Nithael, qui les avait observés de loin, assise sur une des pierres, d'un regard mauvais. Les résidents de la bâtisse ne la portaient dans leur coeur. Neah doutait que cela changerait contre un peu d'aide, alors il fallait absolument qu'elle ne fasse rien du tout que d'observer. Il n'allait pas lui souhaiter de finir sous les coups de fanatiques déguisés de manière ridicule, après tout. Accompagnée d'une femme aux cheveux sombres, qui pleurait en cachant son visage dans ses mains, Roxelane lui fit signe de la main de venir.

— J'ai quelque chose à vous montrer avec vos amis !

Sentant la présence de Nithael derrière lui, Neah se retourna en sa direction, tendant sa main devant lui pour arrêter ses pas, malgré son envie visible de lui parler.

— Non, dit-il. Reste ici. Tu en as assez fait. Repose-toi et laisse-nous prendre le relai.

Et il tourna les talons avec deux de ses compagnons, la laissant seule. Il était épuisé et ne souhaitait que du repos, mais en tant qu'adulte responsable, Neah ne pouvait laisser la situation empirer autour d'eux. Et puis, pour une fois, il pourrait défendre Nithael.

1 757 mots

Résumé II:

Neah avait laissé Nithael réprimer seule son irritation, celle qui se trahissait dans son regard après que la surprise eut disparu. Il n'avait pas envie de s'excuser de sa brusquerie, car il valait mieux que son amie reste en ce lieu et ne risque rien de plus que de mourir d'ennui ! En lui tournant le dos, un sentiment assombri lui parcourait l'échine. Il lui était bien dur de réagir de la sorte, lui qui aimait venir en aide aux autres quitte à ce que ces derniers essuient leurs pieds sur son dos, mais très vite, l'Ange dû reprendre le sens des réalités en ressentant sur lui une vingtaine de paire d'yeux étaient braqués sur lui. Ces dernières révélaient toute la malveillance incandescente de ces dernières semaines. Il était bien difficile de rester discret dans pareil endroit, alors Roxelane les amenait, lui et trois autres de ses compagnons, dans une salle plus petite qui servait de débarras. Ce petit vestibule leur permettrait de discuter tranquillement. Après avoir refermé la porte, leur hôte aux cheveux de flammes installait la figure pâle qui les avait accompagnés sur un tabouret. Neah observait l'inconnue aux longs cheveux noirs, ses yeux étaient rougis par les larmes et avait bien du mal à se remettre. Sans sanglots s'étaient apaisés, mais elle semblait encore ébranlée. Eux-mêmes étaient bien épuisés, avec les nerfs à vifs pour espérer lancer un sort qui apaiserait cette femme.

— De quoi désiriez-vous nous parlez, Roxelane ? demanda la seule femme du groupe des Anges.
— Je vous présente Ester, répliqua-t-elle. Elle est la compagne de l'homme qui à été tué. J'étais partie la chercher pour apaiser la foule, m'est avis que vous aviez envie de l'interroger !
— Dans ce cas, Ester, nous vous écoutons.

Cette dernière les observait avec un regard à fendre les pierres, avant d'observer le sol poussiéreux comme s'il était devenu subitement très intéressant. Ses doigts s'entortillaient, comme si elle cherchait les bons mots. Tous la regardèrent en silence, lui laissant le temps de se reprendre.

— Nous nous sommes rencontrer sur les routes, commença-t-elle. J'ai fuis la côte où des monstres marins étaient apparus et Sherabad fuyait les Masques d'Or. Nous avons fuis ensemble quand notre groupe à été pris d'assaut, nous sommes parvenus dans cette bâtisse par miracle. Quand nous sommes arrivés ici, le lieu était préserver et tout se passait bien, mais les choses se sont dégradées quand une femme à été retrouvée battue et étranglée alors qu'elle cherchait sa soeur. On à d'abord penser à un règlement de comptes, mais il y a eut deux autres victimes. Et maintenant, voilà que Sherabad... !

Sa voix se brisa et elle repartit dans ses grandes eaux durant quelques instants, une Ange posa ses mains sur ses épaules pour la réconforter du mieux qu'elle pouvait. Après deux reniflements de tristesse, Ester poursuivit son récit.

— Nous étions ensemble durant la nuit. Nous discutions de ce que nous ferions si tout se terminait. Il est partit peu avant l'aube chercher quelque chose à boire. Il n'est pas revenu, alors, moi et une amie sommes partit à sa recherche. Quelques minutes après, quand ce cri à retentit...J'ai compris qu'il était mort.

Un silence lourd accueillit ses paroles.

— Pourquoi cette certitude ? articula Neah.

Ester secoua son visage de droite à gauche, ignorant d'où lui venait cette conviction. Il fût désolé pour elle, de voir que son coeur amoureux avait parlé à la place des autres.  Un Ange fronça les sourcils.

— N'a-t-il pas été retrouvé mort dans son lit ?
— Oui. Il est revenu lors de mon absence et s'est fait surprendre.
— Où est le corps ? Nous devrions l'examiner !
— Ils s'en sont...Débarrassés, de crainte qu'il ne pourrisse et véhicule une maladie.

A nouveau, ils étaient dans une impasse. Ils étaient convaincus de l'innocence de leur camarade, celle appelée Herel, mais ils détenaient la preuve qu'elle ne pouvait pas être responsable aux yeux des autres. Un Ange ne pourrait tuer dans une fenêtre aussi étroite sans se faire surprendre.

— ...Et les cadavres de ceux tués par les Masques d'Or ne sont pas loin, articulait l'autre. Peut-être est-ce leur rancoeur qui décide de tuer les vivants ?
— Je dirais bien que les morts ne tuent point, mais nous en avons vus tellement ces derniers temps !
— Tout est inquiétant ici ! s'exclama Ester, au bord de la crise d'hystérie. Seule Roxelane apporte un peu de réconfort à tout le monde ! Elle sait calmer les esprits, administre correctement notre survie à tous ! On dit même qu'elle à repousser deux Masques d'Or à elle seule !
— Ne sont-ils pas sensés être immortels, ceux-là ?
— C'est Sherabad qui me l'a conté. Et il n'était pas du genre à mentir ! Nous sommes nombreux à penser que c'est sa magie qui retient les Masques d'Or à l'extérieur !
— Vraiment ? s'étonna Neah.
— Sherabad l'a vue ? demanda l'Ange.
— Oui, pourquoi ?
— Et qui d'autres la vue ?
— Sherabad, réexpliquait Ester. Kulas et Kôrin, les deux frères. Seran et votre amie Ange qui s'est retrouvée dans la mêlée, tout à l'heure.

Muette, elle observait ses compagnons qui avaient du mal à voir où elle voulait en venir. Elle avait le regard complètement ahuri et Ester, qui la regardait également, semblait soudain avoir une sorte de déclic. La colère s'empara de son être quand elle se redressa vivement.

— C'est elle ! cria-t-elle. C'est elle ! Cette maudite Roxelane ! Où... ! Où est-elle passée ?!

Neah papillonnait des cils, d'abord il comprit qu'on accusait la demoiselle, avant de se rendre compte qu'elle avait complètement disparue. Ils se dévisagèrent tous, ils n'avaient rien vu ! Personne ne savait où était partie la rousse. Le jeune homme eut un mouvement interrogateur en sentant une légère secousse dans le sol. Elle était différente de toutes celles qui ébranlaient les Continents ces dernières semaines. Un bruit assourdissant résonnait dans l'ensemble de la bâtisse, comme si des tonnes de pierres étaient tombées contre le sol. Est-ce qu'une partie de la bâtisse s'était effondrée ? Est-ce que les Masques d'Or avaient réussis à esquinter la barrière invisible qui les protégeaient tous ? L'affolement prit le pas sur leur colère et les illuminations dont ils avaient été victimes. Neah se précipitait vers la porte pour l'ouvrir et chercher la cause de ses remous, mais il se rendit vite que cette dernière ne s'ouvrait pas.

— On est enfermés !
— Pousse-toi ! Je vais te faire sauter ce verrou !

Utilisant un sortilège, son compagnon fit exploser une partie de la porte pour la défaire de ses gonds. Les bruits cessèrent aussitôt qu'ils parvinrent à s'échapper de cette diablerie, ils eurent à peine le temps de réfléchir qu'ils se mirent à courir dans la même direction que tout le monde. Neah observait, ahuri, l'ensemble de la bâtisse qu'il avait aider à consolidé une heure plus tôt. La poutre avait été déséquilibrée et s'était effondrée, entraînant une partie du toit et causant des dégâts monstrueux sur ceux qui se trouvaient en dessous. Subitement, son coeur se serra dans sa poitrine. Où était Nithael ? La cherchant du regard, il la vit soulevée par quelques personnes, l'emmenant loin du tumulte alors qu'elle semblait blessée, comme une vingtaine d'autres personnes. Neah alla à sa rencontre en courant, saisissant son épaule et s'agenouillant devant elle pour s'assurer qu'elle ne perdrait pas connaissance. Elle le octroya un sourire, malgré son regard lointain, encore sous le contrecoup de ce qu'il venait de se produire. Il en aurait vraiment vu au cours de cette mission ! A croire que le monde en perdait son sens logique dans sa manière de fonctionner.

— Qu'est-ce qu'il s'est passé ?! demanda-t-il en se retournant.
— C'est à toi qu'on va le demander, mon gars !
— Ouais ! T'avais dit qu'on ne craignait rien et ensuite, le mur s'effondre de lui-même !
— Depuis qu'ils sont là, ceux-là, tout va de travers !
— Y'en à qui font des trucs biens...
— Ils essaient d'endormir notre vigilance pour mieux nous détruire de l'intérieur !

Aïe. Cette situation devenait vraiment préoccupante. Ils allaient finir par essayer de le mettre à la porte comme ils avaient tentés de le faire avec Herel, plus tôt dans la journée.

— Attendez une seconde ! protesta-t-il en se redressant. Nous avons faits ce qu'il fallait ! Si le soutien s'est effondré, c'est que quelqu'un y à toucher directement !
— Herel ! Où est Roxelane ? Tu l'as vue ?!
— Non. C'est...La structure, elle... !

Le vacarme cessa un instant. L'Ange de son groupe venait d'attraper Herel, qui aidait Nithael à se remettre. Tous se lancèrent des regards, cherchant quelqu'un dans l'assemblée et qui n'y était pas.

— De quoi ils causent ?
— Y'a eut un problème avec Roxy ?
— Je parie qu'ils l'ont tuée !

Leur compagne se retourna, pointant son doigts vers les résidants de ces lieux ;

— Sherabad. Kulas et Kôrin. Seran et Herel. Ils ont vus Roxelane repoussée deux Masques d'Or, n'est-ce pas ?
— ...Et alors ?
— Est-ce vraiment un coup de chance ou est-elle de mèche avec eux ? Qui est-elle exactement pour se faufiler comme une ombre silencieuse ? Pourquoi ces quatre-là sont-ils morts et pourquoi avez-vous tous tenter de tuer ma soeur ?
— Ce sont des accusations sans fondements !
— Alors où est-elle ?!
— Hey, les gars, regardez ça !

Un des hommes étaient partit vérifier la possibilité que l'Ange aux cheveux roux ait raison. Et il avait saisit l'un des draps qui soutenait feu l'abaque, il était dans un sale état, couvert de poussière et même de traces de sang. Leurs regards étaient attirés par autre chose.

— C'est une coupure nette. On l'a fait avec un couteau !
— On aurait vu le coupable si le drap avait été coupé de cette manière.
— Et si c'était de la magie ? demanda l'autre. Et si comme ils le disent...C'était Roxelane ?
— Tu ne vas pas les croire quand même ?

Et ce fût à nouveau les grandes conversations, entre ceux qui émirent des doutes, ceux qui étaient contre cette idée, ceux qui voulaient les mettre dehors et ceux qui voulaient les croire. Neah en perdait vraiment le fil, son cerveau était déconnecté de toutes ces bêtises. Sa fatigue prenait le pas sur sa raison et ne revint que lorsque le silence ce fit, après que l'une des portes en bois eut volé en éclats, laissant voler à loisir des échardes de bois dans les airs. Laissant à loisir un démon à la beauté ensorcelante apparaître. De longs cheveux roux et un regard détaché. Roxelane. Neah se mit devant Nithael, observant sa venue qui venait de faire s'abattre un silence de mort autour d'eux. Et Neah se rendit compte d'un détail ; elle était d'une beauté irréelle. Si elle était aussi mauvaise qu'on le disait, elle ne pouvait t'être qu'une Sirène ! Or, pourquoi une Sirène ferait-elle ça ?

— Vous m'avez découvert. Je ne pensais pas qu'une imbécile comme Ester pourrait vous mettre sur la piste. J'ai été négligente.
— Roxelane, qu'est-ce que ça veut dire ?!
— Vous nous avez mentit ?
— Je ne suis pas à l'abri de ces saletés. Je voulais un lieu paisible où attendre le moment venu pour me rendre à Taelora.
— Roxelane, poursuivit quelqu'un. Vous nous avez rassemblez en ce lieu pour mieux nous tuer. En voilà, une manigance de lâche !
— Ma soeur Herel à vu votre manière de repousser ces Masques d'Or et elle ne devait pas être naturelle pour que vous en veniez à tuer tous ceux qui vont ont vus avant d'essayer de vous débarrasser de la seule Ange du tas !
— Je me le demande, dit-elle de manière évasive. Il est vrai que parvenir à berner ces trucs était difficile.
— Viens et ose nous affronter, sale créature des abysses !

Elle rit. Un rire clair qui faisait hérisser les poils de Neah sur sa nuque.

— Je ne vais pas perdre mon temps avec vous, sales engeances. Seule ma curiosité m'a poussé à rester avec des raclures dans votre genre, ma seule satisfaction aurait été de tous vous voir mort ! Cela risque bien d'arriver prochainement, mais qui priverait ces créatures assoiffés de sang de leur plaisir de tuer ?
— Est-ce que tu désires nous livrer aux Masques d'Or avec ton départ ? demanda Neah.
— Qui sait ? sourit-elle. Essayez de survivre et peut-être en rediscuterons-nous.

Et d'un claquement de doigt, Roxelane disparu. La rousse démoniaque était retournée dans les abîmes. Tous retinrent leurs souffles, baissant leurs armes de fortune, avec la même question suspendue aux lèvres ; et maintenant ?

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Résumé III:

Neah se retournait à nouveau vers Nithael, laissant les personnes discuter comme ils l'entendaient aux alentours. Elle était couverte de poussière, de sang et d'échardes de bois coincés dans son armure. Une femme pleurait en ne cessant de la remercier de son aide, serrant ses enfants contre elle. L'Ange sourit en comprenant que son amie avait sauvé des vies, comme à son habitude. Elle avait le sang chaud pour quelqu'un de leur race, mais elle essayait de faire de son mieux pour respecter son nouveau statut. C'en était admirable. Neah essayait, avec toute la délicatesse possible, de la secouer pour éviter qu'elle ne s'écroule de sommeil avant que ses blessures ne soient inspectées. Ce que fit Herel, encore sous le choc. Ils avaient eut beau lui remettre en place son épaule déboîtée avant que son cas ne s'aggrave, Nithael ne pouvait pas se remettre aussi vite que si cela avait été une simple chute. Herel essayait de diminuer la douleur avec un sort de soin, tout en maintenant sa paume contre sa blessure à la tête, tandis que Neah essayait de la contraindre à retourner s'asseoir. Les actions éclatantes de Roxelane les avaient tous laissés pantois, les nerfs en pelote et tout cela s'était déroulés tellement vite... !

— Nithael à raison ! déclara l'Ange. Si elle les contrôlait, ils seraient soit venus avec elle, soit en train de nous massacrer sur place. Essayons de consolider la porte pour ne prendre aucun risque.

Ces paroles se voulurent rassurantes, mais qui ne craignait pas de voir ses bêtes difformes surgir d'un instant à l'autre ? Tous patientaient, attendant l'instant fatidique. Instant qui ne vint pas, même s'il était attendu et redouté. Herel et Neah entraînèrent à nouveau Nithael vers un des bancs encore debout, malgré ses protestations et du fait que ses jambes tremblaient encore, toute sa bonne volonté ne lui aurait pas permis de discuter. Tous les Anges aux alentours étaient prêts à l'assommer au besoin et elle dû le comprendre instinctivement. Ils n'allaient pas la faire trimer alors qu'elle venait de se prendre plusieurs kilos de roches sur le crâne ! Pourtant, Neah la comprenait, car lui-même ne tenait plus vraiment en place. Son coeur battait à tout rompre dans sa poitrine, faisant un tintamarre sûrement entendu à une dizaine de mètres à la ronde. Le jeune homme posa une main sur sa poitrine, un acte ridicule destiné à empêcher son organe de fuir. Il était blême, la tension dans les airs étant redescendue d'un coup ; trop de révélations, d'actes dangereux et de démence s'étaient insinués en eux avant de disparaître. Une longue isolation était néfaste et Ester hurlait de rage d'avoir vu la meurtrière de son amant s'enfuir sans attendre. Beaucoup protestait, d'autres se résignaient. L'Ange sursauta lorsqu'il entendit son nom résonner dans les airs.

— Neah, tu sais ce qu'il convient de faire. Va aider ces bons gens, nous allons prendre soin d'elle. Va.

Étrangement, tout le monde était au petit soin pour Nithael, comme pour se rattraper de leurs comportements respectifs à son égard. Cela allaient d'eux aux résidants de la bâtisse, les femmes lui apportant de l'eau pour sa blessure ou pour qu'elle se remettre, tandis que les hommes attendaient quelque chose. Les Masques d'Or, une révélation ou quoi que ce soit. Malgré son air affolé et son cerveau à moitié déconnecté, Neah prit soin de se rendre vers les ceux qu'il avait aidés un peu plus tôt. Ils ne lui disaient rien, mais discutaient entre eux ou pour les personnes qui désiraient les écoutés un temps soit peu. Ils s'en voulaient de s'être faits berner par une Sirène, elle les avait bien eut ! Après tout, qui suspecterait que l'une de ces Sorcières des Mers soit parmi eux ? Même l'Ange avait encore du mal à y croire. Elle était l'une des premières Sirènes qu'il voyait en ce monde, mais Roxelane ne lui laisserait pas un agréable souvenir. Même si son apparence envoûtante resterait gravée dans ses iris. Sa grande beauté était trompeuse et ses paroles mielleuses avaient été un poison pour eux tous. Eux, qu'elle souhaitait voir morts. N'avait-elle pas aussi parlé de Taelora ? C'était quoi ? Ce nouveau Continent surgit des eaux ? C'était cela, son nom ? Pourquoi devait-elle s'y rendre ?

— Ce n'était qu'un coup habillement mené. Nous n'avons rien vus venir et nous étions prêts à tuer des innocents pour trouver le coupable qui n'était en fait qu'un serpent des mers.
— Elle parlait comme nous, mangeait avec nous, racontait ses faux souvenirs pour gagner notre sympathie tandis qu'elle nous tuait dans la nuit noire.
— Et vous n'avez pas seulement marcher, dit un Ange. Vous avez courus !
— Et nous avec, admit Neah.

Oui, c'était la vérité. Ils avaient tous été bernés par ses airs innocents et Neah se promit de ne plus douter des femmes. Entre Nithael, qui était plus forte que lui sur de nombreux points et Roxelane, qui était une charmante manipulatrice, l'Ange devait bien se rendre compte qu'elle n'était pas vraiment inférieurs aux hommes n'en déplaise à ceux qui le pensaient. Comme le Roi des Sorciers, qui s'était fait prendre à revers par la souveraine des mers. Est-ce que cela avait un lien ? Oui, le lien que les femmes étaient bien plus vicieuses que les hommes. Neah rit seul. Peu importait les raisons de Roxelane, ils se devaient de tous rester en vie et peut-être découvrir, part eux-mêmes, les réponses à leurs interrogations. S'avançant pour interrompre les discutions sur la belle rousse et qui ne conduisait nulle part, le jeune homme se mit à les conseiller sur la manière adéquate de renforcer les portes sans pour autant toutes les condamnés. Qui sait si d'autres personnes ne viendraient pas ? Qui sait s'ils ne devraient pas fuir ? Les ténèbres autour de cet endroit devenaient bien plus épaisses, mais s'ils parvenaient à surmonter cela ensemble, alors l'avenir serait plus radieux. Un travail d'une ou deux heures fut nécessaire pour bien se prémunir sur l'ensemble du lieu, puis, ils eurent terminés et l'un des hommes vint taper sa main contre son épaule.

— Ça devrait être bon. Merci, mon gars ! Allez, va te reposer un coup, tu sembles prêt à t'écrouler !

Ils étaient exténués, mais aucun Masque d'Or n'avait pénétrer ce lieu. Sans doute un Aether bienveillant veillait sur l'endroit. Ils étaient en sécurités, même si cela impliquait d'être couper du monde. Comment cela se passait-il à l'extérieur ? Tenant à peine sur ses jambes, il vint s'écrouler à côté de son amie. Nithael le regardait, les yeux dans le vague, subissant le contrecoup de son action. Neah lui rendit son sourire.

— Tu sais bien que la témérité ne me dérange pas. Tu es bien placée pour le savoir. Toi qui passe ton temps à me sortir de situations délicates, mais tu devrais vraiment apprendre à te soucier de toi. Tu n'as que cette vie, Nithael. Tu as eut la chance d'en avoir une seconde, alors tâche de ne pas la gaspiller !

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Résumé IV: