Gains:

Gains:

Le soleil se levait tranquillement dans la fabuleuse et grande cité d'Aeden. La matinée s'annonçait plutôt belle et avec une température ni trop chaude, ni trop froide, le temps parfait ! Les rayons du soleil passèrent au travers de ma fenêtre et me réveillèrent sans aucun mal. Je n'avais jamais été une très grande dormeuse, et lorsque je dormais, je ne pouvais dire que c'était profondément. Alors, un simple bruit, ou un changement de luminosité dans la pièce pouvait me réveiller. Cela ne me dérangeait pas, je n'avais pas besoins de beaucoup d'heures de sommeil, et puis, comme disait le proverbe : "L'avenir appartient à ceux qui se lèvent tôt !". Le positif de se réveiller assez tôt était que j'avais beaucoup de temps et que je pouvais faire plus de choses que si je me levais en fin de matinée par exemple. Ainsi, je pouvais ranger ma maison sans utiliser ma magie ( nous allons dire que j'essaie de faire les petites tâches quotidiennes sans utiliser mes pouvoirs, je trouve que c'est bien plus amusant ). Bon, bien évidemment, faire le ménage dans mon lieu de vie sans utiliser de pouvoirs était bien plus long, mais j'avais tout le temps que je voulais. Dans tout les cas, je trouvais comment m'occuper le matin. Je pouvais faire le marché, préparer à manger pour le petit déjeuner de mes compagnons, ou bien me balader, ou encore rédiger les rapports que je devais rendre à Kevne ( à préciser que ce n'est pas une tâche que j'apprécie grandement mais qui est essentielle ). Ce matin-là, j'alla au marché pour acheter quelques fruits de saison et puis de la viande, car je n'en avais plus à la maison, et, comment vous dire que j'avais un homme qui sans sa portion de viande quotidienne, devenait complètement fou ? Je passa donc dans les rues, cherchant le marchand de fruit et le salua.  « Bonjour monsieur ! » Celui-ci me regarda avec un grand sourire et me répondit. « Bien le bonjour, Erine. Comment vas-tu aujourd'hui ? » Nous étions habitués à nous voir étant donné que je faisais souvent le marché, tout d'abord parce que cela me permettait d'avoir des produits frais, mais en plus de rencontrer d'excellentes personnes et de pouvoir papoter un petit peu avec eux. Nous discutâmes un petit moment tout les deux, heureusement, il n'y avait personne derrière moi, je pouvais donc prendre mon temps. Au final, je pris quelques fruits traditionnels et le salua d'un geste de la main avant de partir vers le marchand de viande. Vous pouvez remarquer que je vais au marché uniquement pour la nourriture ( ça fait vachement famille de gros ! ) et non pour acheter des vêtements ou autre. Je parla également une bonne dizaine de minutes avec le marchand de viande avant de me décider de prendre quelques steaks de boeuf pour le repas du milieu de la journée.

Une fois cela fait, je rentra chez moi avec un grand sourire, ce début de matinée avait été vachement calme, mais je savais que ça n'allait pas durer, car, dès qu'Ondine et Split seraient levés, le carnage allait commencer. Heureusement pour moi, Hélior ne participait pas aux chamailleries de ma fée élémentaire et de mon wyrm. Vous imaginez gérer trois personnes en train de dévaster votre maison chaque jours ? Autant se jeter dans le volcan d'Aeden. Enfin bref, avant d'ouvrir la porte, j'aperçus une lettre sur le pied de celle-ci. Ne pouvant me baisser à cause des deux gros sacs que je portais, j'utilisa mon contrôle de l'air pour soulever la lettre et la plonger dans le sac de fruits. J'ouvris délicatement la porte, grinçant un petit peu des dents rien qu'en passant à ce qui pourrait se trouver derrière. Je ne fus pas déçu. Ce qui me servait de canapé était totalement déchiqueté et trempé, la table sur laquelle nous mangions avait.... complètement disparu. Ah non ! Un bout de bois était sur le canapé et l'autre se trouvait dans l'escalier. Je sentais également une sorte de courant d'air, je regarda autour de moi et vis un trou qui devait faire quatre fois ma largeur et deux fois ma hauteur. Bon, eh bien, restons positif, il n'y avait plus de soucis d'aération ! Je vis une Ondine bien remontée avec les cheveux ébouriffés comme si une tornade était passée dans sa chevelure se diriger vers Split en criant. « Tu vas me le payer espèce de bon à rien ! » Celui-ci répondit en rigolant. « Ah ! Ah ! Ah ! Tu m'fais bien ... » Il n'eut pas le temps de finir sa phrase qu'un jet d'eau l'envoya contre le mur, créant un autre trou. Ouïe ! Je ne voyais pas Hélior et me demandait bien où il pouvait être. Chaque choses en son temps, je posa mes sacs au sol, attendis calmement que Split revienne et actionna un champ de force pour les coller, sans trop de force aux restants de mur qui tenaient je ne sais trop comment. « Ça suffit vous deux ! » J'étais extrêmement énervée, ce n'était pas la première fois qu'ils me poussaient à bout ces deux-là, et je commençais à en avoir réellement plus que marre. J'utilisa mon pouvoir de reconstruction pour remettre ma maison en l'état, garda toujours mon champ de force activé et leur dis. « Maintenant, vous allez me faire le plaisir de monter et de ne pas bouger de votre chambre de toute la journée, non, d'aujourd'hui et demain même ! Et si, ne serais-ce qu'un orteil dépasse de la chambre, je vous jure que je vous le coupe ! Est-ce clair ! » Le ton que je venais de mettre n'autorisait aucun hochement négatif de leur part, ils le comprirent très bien. Je fis disparaître le champ de force et les laissa monter. Quelques secondes plus tard, je vis Hélior descendre de l'étage, celui-ci, un peu étonné de ne pas voir Split et Ondine en bas me demanda. « Euh... excuses-moi, où sont Ondine et Split ? » Quoi ? Vous allez me dire qu'il n'avait pas entendu la mini guerre mondiale entre Ondine et Split et qu'il venait juste de se lever ? Mon soupçon se confirma lorsqu'il s'étira et se gratta l'oeil gauche, le bruit ne l'avait pas réveillé. Eh bien, au moins, j'en connaissais un qui dormait bien. Je ne pus m'empêcher d'éclater de rire, je ne pouvais dire si c'était dû à la fatigue de voir mes deux compagnons se battre sans cesse ou bien parce que c'était vraiment drôle. Je lui expliqua donc ce qu'il s'était passé pendant que nous prenions notre petit déjeuner tout les deux. Au début, il ne me crut pas, mais le fait de ne pas entendre Split et Ondine se disputait lui fit comprendre que je disais la vérité. Tout en buvant ma boisson favorite, le thé, j'ouvris la lettre que j'avais reçu ce matin. Elle me disait que j'étais invité, Hélior aussi, à un bal dans l'université de magie, tenue adéquat exigée. Je fus tout d'abord étonnée de recevoir une telle invitation, tellement étonnée que je faillis en recracher mon thé. Hélior, me voyant en train de m'étouffer avec ma boisson, me demanda. « Euh... qu'est-ce qu'il y a d'écrit ? » Arrêtant de tousser comme si j'allais rendre l'âme dans la seconde, je lui répondis tout en avalant ma salive. « Eh bien, nous sommes invités à un bal. » Hélior recracha carrément sa gorgée de chocolat ! Ah ! Lui aussi il était étonné ! « Et tu penses que nous devrions y aller ? » Je lui répondis avec la plus tendresse du monde. « Je pense que oui, nous n'avons pas l'habitude ce genre de fête, voire des fêtes de façon générale, néanmoins, je pense que nous ferions une grande erreur si nous n'y allons pas. » Après quelques secondes d'hésitation, l'Élémental de la terre hocha la tête de façon affirmative.

Notre mission était donc de trouver ce que nous allions mettre. Rien de plus simple ! Je possédais moi-même quelques robes, robes que je ne mettais quasiment jamais sauf lorsque je devais assister à une réunion officielle ou quelque chose dans le même genre. Pour ce qui était du costume d'Hélior, aucun problème ! Mon père possédait une multitude de vêtements chics, bien que je ne sache pas pourquoi. Je sortis donc de chez moi et alla emprunter le plus beau costume de mon père, par chance, ils faisaient la même taille et avaient presque la même corpulence. Je ne précisa pas à Hélior que ce costume venait d'un magicien, sinon, il risquait de très très très mal le prendre. Il enfila rapidement le costume, le résultat était époustouflant ! Il était juste magnifique, même s'il n'était pas de cet avis. « Je ne sais pas, je me sens mal à l'aise dans ce costume, c'est bizarre. » Je lui répondis donc. « C'est normal, tu n'as pas l'habitude de porter ce genre de vêtement. » Puis, une autre hypothèse traversa mon esprit. Ce costume appartenait à un magicien, peut-être que de la magie blanche circulait encore dans ce costume et que c'est ce qui rendait mal à l'aise Hélior. Les Élémentals étaient tant opposés à la magie blanche que ça ? Je n'avais jamais été mal à l'aise avec les magiciens, sans doute parce que mon père en était un. Je trouva également la robe que j'allais mettre pour le bal. Le reste de la journée fut calme et en début de soirée, nous étions prêts à y aller. « Bon, je te préviens juste que l'université sera remplie de magicien, je sais que tu n'apprécies pas tant ces personnes, mais fait un effort, tu verras qu'il y en a qui valent le coup. » J'eus le droit à plusieurs jurons de la part d'Hélior, mais, étant un homme d'honneur, il ne renonça pas au fait d'aller au bal. Il n'avait qu'une parole.

Nous arrivâmes donc devant l'université de magie grâce au portail de téléportation se trouvant dans la cité d'Aeden. Les portes étaient ouvertes et des personnes se tenaient devant celles-ci, sans doute pour éviter que des personnes "clandestines" ne gâchent la fête. Je présenta mon invitation avec celle d'Hélior et je pus voir que celui-ci avait un peu de mal à se contenir, je sentais beaucoup de colère en lui, j'espérais qu'il n'allait pas déraper. On nous donna une bague noir, je ne la refusa pas et demanda à Hélior de la mettre également malgré sa grande réticence. Nous nous tenions par la main, mais celui-ci retira la sienne en me disant. « Je vais aller voir s'il n'y a rien à boire, je reviens. » J'hocha la tête, même si je restais méfiante. J'alla cependant danser pour essayer de m'amuser tout en gardant un oeil sur chaque faits et gestes de mon compagnon. De son côté, Hélior attendait à ce qui pouvait ressembler à un bar et buvait je ne sais trop quoi. Il se fit accoster par une fille d'à peu près son âge, elle avait les cheveux rouges et les yeux d'un marrons clair incroyable, Hélior n'était pas mal à l'aise, ce qui voulait dire que ce n'était pas une magicienne. La bague de mon compagnon commença à blanchir jusqu'à devenir d'un blanc presque aveuglant si l'on regardait le bijou trop longtemps. Je ne pus entendre ce qu'ils se disaient, néanmoins, après cinq ou six minutes, la fille ne tarda pas à poser ses jambes sur Hélior et celui-ci ne sembla pas vouloir la repousser, bien, il allait donc pouvoir s'amuser un peu. Je le regarda encore quelques minutes, et puis, le voyant sourire, je pus arrêter de le surveiller et profiter pleinement de la fête.

Citation :

De la part de l'Archimage Kirak,
Chères demoiselles et chers damoiseaux, je vous invite chaleureusement au bal que j'organise à l'Université de Magie. Il s'agit d'un bal en l'honneur de mes enfants bien-aimés. Il y aura de belles décorations, de la bonne musique, vous pourrez danser et manger.
Vous êtes en âge de vous mariées, tout comme eux, aussi je vous propose de venir les rencontrer. Qui sait, peut-être trouverez-vous votre bonheur parmi mes petits ?
Je vous attends, muni de votre plus belle tenue de bal.
Archimage Kirak

Gains + nombre de mots:

Robe de Kahety:

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]La douce musique des violons battait à plein régime. Les gens dansaient sous le rythme de la mélodie : ils souriaient, ils s’amusaient en alternant valse et danse enjouée, prisonniers des mailles de l’ambiance festive de l’Université de Magie, plus merveilleuse que jamais. L’organisation de ce bal, supervisé par l’œil de fauve de l’Archimage Kirak, était une sacrée belle réussite. Les invités y étaient nombreux à avoir acceptés son invitation et les membres du personnel de la soirée déambulaient à gauche et à droite, satisfaisant les besoins et les demandes de leur clientèle exigeante à certaines occasions. Parmi cette foule dansante, des enfants. De tous âges, de toutes races et de tous sexes, ils se promenaient entre les danseurs à la recherche de ceux et celles qui leur étaient attitrés pour une demande de mariage. AH! Je vous ai bien surpris sur ce coup n’est-ce pas? Vous ne vous attendiez pas à entendre une chose pareille mais ce n’était que la vérité. Le bal avait été créé dans la simple optique de trouver des hommes et des femmes compatibles aux mioches de l’Archimage et, ainsi, qu’ils s’épousent et fondent une grande et heureuse famille dans une maison au cœur des champs! …Pourquoi me lancez-vous un tel regard? Je n’avais rien d’autre à ajouter quoi : c’était ça le mariage! Personnellement, je ne voyais pas où était le problème. À l’inverse, n’était-ce pas une aubaine merveilleuse que de se taper une des filles de l’Archimage? Car dit un bonhomme adepte de la magie bleue possédant un rang aussi prestigieux comme tel signifie forcément richesse à volonté! Hein, hein? Que pensiez-vous de ça?

C’était génial, non?

Bon, OK, dans mon cas, je n’avais pas vraiment besoin de me marier pour rassembler une quantité ÉNORME de petites pièces d’or et d’argent (j’avais déjà un fournisseur, un excellent fournisseur. Genre un mec qui avait décroché la deuxième place à la Coupe des Nations. Si vous voyez où je voulais en venir. ) Mais je devais l’avouer, les filles du Magicien étaient pas mal attirantes avec des seins pareils, une peau de porcelaine et un joli minois. Je ne pouvais pas manquer la chance de ma vie de mettre la main sur l’une d’entre elles non? Genre la petite avec les oreilles pointues là-bas, par exemple, avec son air tout mignon et adorable (Si, si, c’est elle!) ou la grande Orisha avec son œil bleu et doré. Ou la fille avec la magnifique robe au décolleté TROP séduisant qui me faisait saliver – c’était trop beau pour être vrai… Ou celle-là, avec ses hypnotisantes bou… « Je vais essayer de trouver la fille mentionnée par l’Archimage dans l’invitation. Quand l’occasion se présentera, je déclinerai l’offre du mariage. … si possible. » Il l’avait vraiment fait ce coup-ci hein? Comment avait-il pu? Je ne l’imaginais pas aussi cruel : je pensais que nous étions amis quoi! Alors pourquoi avait-il si sauvagement démoli les MERVEILLEUSES images qui défilaient dans ma tête? Le sale petit Elfe – plus grand que moi mais ça, je m’en fichais. « Tu es sûr de ta décision? Je ne vois pas le mal si tu acceptes. Enfin, ce sont tes choix aussi. Je ne vais pas te forcer. » Là, j’étais tout à fait d’accord avec ma douce et tendre moitié fleuri chantonnant de merveilleuses chansons d’amour – WOW! Il était vachement long son surnom, je devais trouver un moyen de le raccourcir un peu (et vous vous doutez bien qu’elle ne chantait pas des chansons d’amour aussi hein. Elle n’était pas aussi débile.)

Si Ežechyel ne voulait pas de cette gonzesse, il pouvait me l’offrir sur un plateau d’argent – il était inutile de gaspiller un morceau aussi joli. J’étais son ami après tout. N’était-ce pas le rôle d’un ami de faire ce genre de service pour lui venir en aide - non? Et puis, vous aviez vu sa tête? Il avait l’air d’être prêt à sauter en bas d’un pont, c’était moi qui vous le disais! ... Enfin, peut-être pas à ce point-là. L’elfe n’était pas du genre suicidaire. « Bah, s’tu veux pas t’marier avec cette meuf, j’suis prêt à le faire. » Deux paires d’yeux pivotèrent dans ma direction, l’air de vouloir dire : « Mais t’es qu’un gros canard toi! Va te foutre tes bonnes idées là où je le pense! Dans ton cas, tu risques même de la violer! » Je ne comprenais pas pourquoi ils entretenaient une image aussi négative de moi d’ailleurs. J’étais blanc comme neige après tout. « Bon, alors qu’attendons-nous? Allons-y. » Pff… Ils m’ignoraient c’était ça? Ils ne comprenaient donc rien au véritable visage de l’amour – c’était désolant. Ça me faisait presque chialer. Je les suivis d’un pas trainant jusqu’au centre de l’immense salle de soirée animée, les bras croisés en faisant la moue, quand mes yeux finirent par croisés ceux de la belle Orisha que j’avais vaguement aperçu tout à l’heure.

Et ce fut le coup de foudre.

Mon cœur battait à la chamade, appelé par les supplications de cette belle femme – ma seconde douce moitié, je ne t’oubliais pas Lûth – à la recherche de l’amant parfait qui n’avait jamais pu être trouvé et, qu’en ce jour fatidique où nos Destins se croisaient finalement, il se trouvait miraculeusement avec elle dans cette salle gorgée par la puissance destructrice de l’amour véritable. Depuis combien de temps attendait-elle ma venue? Je l’ignorais mais il aurait été indigne de la faire attendre plus longtemps. Je devais la retrouver et poser mes lèvres sur les siennes : la magie endormie de notre relation ouvrirait les yeux à nouveau et nous danserions jusqu’au lever du jour, main dans la main.

C’était la femme que j’avais toujours souhaité épouser dans mes rêves les plus beaux et les plus fous (mis à part Lily-Lune, bien entendu.) « Vous pouvez faire ce que vous voulez, je ne vous forcerais pas à me suivre. Mais promettez-moi simplement que vous ne feriez rien de… désastreux. » L’Elfe accompagna ses paroles avec un regard noyé de sous-entendu – complètement infondés – adressées en partie, bon exclusivement, à moi, qui lui répondit un faible et distrait - genre qui s’en fout carrément: « Ouais, ouais, pas de viols, pas d’troubles! Tu peux compter sur moi! » Comme s’il m’arrivait fréquemment de violer des femmes, sérieux.

Puis, je m’avançai à grands pas vers la sublime Orisha, un sourire niais sur le visage – que je croyais séduisant, c’était tout ce qui comptait. Je me craquai les doigts pour me donner plus de confiance, passai une main dans les broussailles bleues de mes cheveux et j’étais enfin prêt à passer aux choses sérieuses : la technique numéro un de mon répertoire de drague féminine (vous devriez en prendre note si vous ne voulez pas être sacrément jaloux. Apprenez du maître!) Je ramassai un vol deux verres de vins posé sur le plateau argenté d’un employé des lieux et m’appuyai subitement l’avant-bras sur l’épaule de la femme avec mon fameux sourire de tombeur d’Ange. La règle numéro un, l’approche confiante, avait été accomplie avec succès. Maintenant, laissez place non pas au maître, mais au DIEU de la séduction. « Bonjour mademoiselle. Votre beauté est si lumineuse que vous m’avez aveuglé dès que mon regard est tombé sur vous. » Elle pivota vers moi avec la grâce et l’agilité d’un tronc d’arbre, les yeux plissés. « Mais qui êtes… » La jeune Orisha s’interrompit brutalement. Ses yeux étaient désormais rivés sur l’immense tâche de vin rouge qui souillait sa belle robe orangée. Le regard qu’elle m’envoya par la suite aurait été capable de tuer un éléphant. Oups…

Vous voulez savoir ce qui s’était passé hein? Laissez-moi vous l’expliquer. Ben, à vrai dire, quand elle s’était retournée, je ne m’étais pas TOTALEMENT attendu qu’elle le fasse avec… si peu de douceur – non, sans déconner, je n’avais rien vu venir. Résultat : j’avais échappé par inadvertance pas un mais les DEUX verres de vin sur elle, mon équilibre ayant quelque peu été… perturbé. … MAIS LA BOURDE QUOI! Ce n’était pas DU TOUT ce que j’avais prévu. MAIS d’un autre côté, c’était de SA faute, pas de la mienne. Si je devais le reprocher à quelqu’un, c’était uniquement à ELLE! Par la grâce divine des Aetheri, faites que la gifle ne soit pas trop douloureuse. Sa main claqua contre ma joue une seconde plus tard. ÇA FAISAIT UN MAL DE CHIEN cacahuète! Non, sans déconner, elle faisait de la musculation dans ses temps libres ou quoi? J’étais presque en train de pleurer! La vache! Elle me ramassa par le collet de la veste, me soulevant de plusieurs centimètres au-dessus du sol – j’avais à faire au double féminin de Cocoon. Bordel. – le regard furibond. « Ta tronche me met les nerfs en boule. Tu mériterais que je t’en colle une deuxième, plus forte cette fois. » Non, pas une deuxième. Pitié… Elle eut une courte période de réflexion durant laquelle ses yeux parcoururent le visage de tous les invités qui se trouvaient à proximité. L’Orisha poussa un soupir avant de me déposer au sol. « J’ai envie de t’en foutre une deuxième, mais tu sais quoi le Bleu? Je ne vais pas le faire. Si mes envies de te placarder contre le mur me démange atrocement, coller la honte à mon père dans sa soirée me préoccupe davantage. » OUF! Sauvé par le bon sens d’une gamine obéissante. « J’espère que tu comprends à quel point tu es chanceux le Bleu. Très chanceux. Estimes-toi heureux que je ne te demande pas de rembourser la robe. » Puis elle fit volte-face et s’en alla dignement – aussi dignement qu’une fille avec une grosse tâche de vin sur la poitrine - sous les regards des autres ahuris qui avaient cessé de danser avant de commencer à me fixer. Intensément. « Ça va, ça va. Vous pouvez partir. » Traduction dans ma tête : « Vous n’avez rien d’autre à foutre que de me regarder? Dégager bande de cons. » Cependant, comme je n’avais pas vraiment le goût de m’en coller une autre, je préférai ne rien dire. Moi, Chayns à la langue bien pendue, avait appris à se la fermer quand, eh bien, je devais le faire. Pour le meilleur. Et surtout, pour le pire. Génial. À cause de cette meuf, je vais garder la marque pendant deux semaines. Non mais j’vous l’jure… Ah, les filles.


GAINS:

Aaliah recevait rarement du courrier, aussi, fut-elle surprise de découvrir une enveloppe bien mystérieuse portant son prénom. Dame Aaliah Z’Odra… Tels étaient les mots employés, élégamment calligraphiés sur un papier de qualité, légèrement parfumé et scellé à la cire. La personne qui lui écrivait n’était certainement pas le villageois du coin, mais la jeune femme connaissait peu de personnalités importantes qui auraient pris leur plus belle plume pour lui écrire. Lui écrire quoi, d’ailleurs ? Intriguée et un brin curieuse, elle décacheta l’enveloppe et déplia le parchemin qu’elle renfermait. Elle haussa un sourcil, puis un deuxième au fil de son étonnante lecture. Elle était conviée à un bal en l’honneur des filles et fils de l’Archimage Kirak en âge, paraissait-il, de se marier. Un bal, des danses, de la joie, des enfants d’un riche mage en quête de leur âme sœur… La lettre trouva rapidement place sur un meuble poussiéreux, abandonnée au triste sort que voudraient bien lui réserver les araignées qui y avaient élues domicile depuis longtemps. La jeune femme voyait dans ces festivités de bien mauvais souvenirs que le temps écoulé n’avait plus altérer. La fête de son propre mariage fut un fiasco sans nom, avec la mort de son aimé suivit de son suicide qui avait fait d’elle l’Ombre qu’elle serait à tout jamais. Condamnée à porter son fardeau et à traîner sa solitude, à défaut de savoir correctement ouvrir son cœur aux autres. Elle n’aimait vraiment pas voir des amoureux danser, heureux, lors de telles réjouissances.

Cependant, pire que son fardeau qui ne la quittait pas, le destin aimait lui jouer des tours. A moins peut-être qu’il voulut en cette journée se faire pardonner de lui avoir volé, jadis, son fiancé.  Dans tous les cas, une main ridée par les années passées trouva l’invitation délaissée et s’en empara pour la glissée dans une cape noire appartenant à la gardienne. La jeune femme n’avait pas accordée grande importance au contenu de cette lettre, aussi, lorsque son grand-père la pria de le rejoindre à l’Université de magie quelques jours plus tard, elle n’avait nullement fait le lien. Quelques doutes l’assaillirent lorsqu’elle aperçut plusieurs personnes vêtues de magnifique robe de bal. Aaliah fronça les sourcils en voyant le vieillard l’attendre sur le côté. Il n’était pas du genre à faire grand-chose de ses mains depuis qu’il avait rejoint le monde des Ombres, mais lorsqu’il tentait une entreprise, celle-ci était généralement foireuse. La jeune femme accéléra le pas, soupirant de colère devant le plan farfelu que son ancêtre avait pu imaginer sous son épaisse chevelure grisonnante.

« Grand-père ! le harponna-t-elle sans douceur. Je suis certaine que ton rendez-vous en ce lieu n’est pas dû au hasard.
— J’ai trouvé une invitation à ton nom alors j’ai tenu à te la rendre. se contenta-t-il de lui répondre en en tapotant la poche de la cape dans laquelle il avait placer la lettre.
— Tu n’aurais pas dû te donner cette peine, je n’irai pas à cette réception ! dit-elle en tournant déjà les talons sans chercher à savoir comment son grand-père était parvenu à prendre possession de sa cape magique.
— Hum… Il est vrai qu’en voyant ceux et celles qui y ont été conviés, l’on peut s’interroger sur la raison de cette invitation… Une erreur, très certainement. »

La remarque avait été marmonnée avec monotonie, mais de manière assez audible pour que la jeune femme pût l’entendre. Elle s’arrêta, offusquée devant ce qu’elle sentait être une attaque sur sa personne à peine camouflée. Aaliah tourna une nouvelle fois les talons et arqua un sourcil mécontent vers son grand-père qui resta impassible, voire absent. Comme s’il avait tout dit.

« J’attends le fond de ta pensée grand-père, s’impatienta-t-elle devant son silence. Que viens-tu d’insinuer ?
— Même si tu conserves le physique de ta  jeunesse, nous savons tous les deux que le temps a passé sur ton corps. Tu es comme ce meuble sur lequel j’ai trouvé cette invitation… la poussière te recouvre lentement et bientôt des araignées tisseront leur toile entre tes jupons.
— Je…. Je, bégaya-t-elle à la recherche de mots pour se défendre. Je ne suis pas un meuble recouvert de poussière !
— En es-tu certaine ? Installes-toi quelques part et tu verras, nul ne te regardera car ils te confondront avec un meuble, une décoration… une babiole sans importance. Tu n’es qu’une Ombre, personne ne te connaît et passe devant toi sans un regard!
— Cela n’est pas vrai ! fulmina Aaliah. Je suis connue ! Je suis même reconnue. J’ai participé à la coupe des nations, je me suis fait un nom !
— Ne sois pas si fière, tu as fini deuxième à une épreuve d’agilité… Je ne comprends même pas cette renommée. Et cela prouve que tu prends de la poussière, tu n’as pas eu assez d’agilité pour te hisser à la première place. Tu finiras comme cette invitation, abandonnée entre les poussières et les toiles d’araignée.
— Je vais te montrer que je ne suis pas poussiéreuse!»

En colère que son grand-père pût la comparer à un meuble ancestral, Aaliah lui arracha sa cape des mains et la déposa sur ses épaules avant de se faufiler dans la file grandissante. Elle plongea sa main dans l’une des poches et en retira son invitation qu’elle présenta à la personne qui se demandait si elle faisait partie du personnel. Celle-ci s’apprêta à lui faire remarquer qu’une tenue de bal était obligatoire pour les invités, mais n’eut pas le temps de finir sa phrase que la magie de la cape opéra. La jeune femme se retrouva vêtue élégamment, prête à faire valser sa robe sur la piste de danse au son des musiciens présents. Enfin, cela était en théorie. L’Ombre n’était pas vraiment prête à mettre du sien, juste prouver qu’elle pouvait encore intéresser la gent masculine. Une folie, provoquée par une fierté décidément bien mal placée. Son grand-père avait gagné, d’une certaine manière, elle se trouvait au bal ! Et avec une bague au doigt en prime.

« Pourquoi vous me mettez une bague au doigt ? demanda-t-elle suspicieuse.

Elle n’était pas venue chercher un mari, aussi, elle appréciait moyennement de voir cette bague orner sa fragile main. Elle craignait déjà d’être liée à la personne qui lui avait mise sans prévenir. Cependant, l’homme lui expliqua que tout invité se devait de porter cet anneau qui permettrait de connaître sa compatibilité avec l’un des enfants de l’Archimage Kirak. L’Ombre secoua la tête en se demandant dans quel plan instable elle venait de mettre ses pieds maladroits. Elle regarda la bague d’un air sceptique. Celle-ci noir et s’accordait parfaitement à sa tenue et à son style, aussi elle s’en désintéressa rapidement. Entre deux couples qui dansaient et quelque uns qui tentaient une approche parfois infructueuse, l’Ombre partit s’installer dans un coin tranquille. Au fil du temps, Aaliah due bien accepter que soit elle avait effectivement la même fonction qu’un meuble, soit ses soupirs énervés en avaient rebuté plus d’un. La bague avait peut-être aussi éloignée quelques volontaires, sa couleur sombre n’ayant pas changée d’un ton. Lassé par les couples qui se faisaient et se défaisait parfois à coup de gifle, l’Ombre décida de quitter la fête d’un pas décidé. Trop peut-être, parce que dans son mouvement déterminé, elle fonça dans un inconnu et manqua de s’étaler sur le sol au milieu de la piste de danse si une main bienveillante ne l’avait pas saisie au creux des reins pour la redresser. Elle rencontra un sourire chaleureux et deux yeux bleus charmants, lui rappelant ceux de son feu aimé. Bien évidemment, elle avait dû bousculer un homme, cela ne pouvait être une femme. Il ne manquerait plus qu’il fût un fils de l’Archimage à la recherche de l’amour. Elle n’avait pas de temps à perdre avec ces sottises et la couleur dont se parer sa bague ne lui présageait rien de bon. D’un noir sombre, elle était passée à un blanc nacré. Aaliah sentait les problèmes venir, mais ne pouvait décemment pas gifler l’homme qui venait de la rattraper.

« Dame Aaliah Z’Odra, c’est cela ? lui demanda-t-il sur un ton poli.
— Nous nous connaissons ? s’étonna l’Ombre dont le visage de l’homme ne lui disait rien.
— Je vous ai vue à la coupe des nations et je ne peux oublier un visage aussi magnifique que le vôtre…
— Nous allons arrêter là les courtoisies, vous ne m’intéressez pas», répondit la jeune femme pour mettre fin à une situation plus que gênante.

Cependant, elle ne put s’éloigner d’un pas que l’inconnu lui attrapa aussitôt le poignet pour l’attirer contre lui. Elle aurait bien filé entre ses doigts, mais éclater en brume au beau milieu d’une salle de danse, cela n’était pas vraiment discret. La jeune femme n’eut d’autre choix que de laisser l’homme la guider sur la piste et sa fierté la poussa à danser avec agilité. Elle n’apprécia pas ce qu’il était en train de se passer, mais elle refusait catégoriquement de passer pour une cruche incapable d’aligner deux pas de danse. Elle sentit la main de l’homme presser un peu plus fort son dos, comme pour s’assurer qu’elle ne lui filerait pas entre les doigts. L’Ombre fronça les sourcils, afin d’éviter d’être trop charmante, mais cela ne semblait pas faire fuir l’inconnu. Sa main descendait un peu plus bas à chaque pas…

« Descendez encore une fois votre main et je vous envoie la mienne dans la figure ! lui murmura-t-elle sur un ton sec.
— J’aime les femmes de caractère, lui répondit-il sur un ton suave. Surtout lorsqu’elles savent danser ! »

L’Ombre arqua un sourcil devant le pétrin dans lequel elle sombrait un petit peu plus à chaque entreprise pour éviter de s’attirer les faveurs de l’homme qui s’était amouracher d’elle. C’était cependant peine perdue, il l’a trouvait charmante quoi qu’elle fasse ! Et la blancheur de leur bague ne l’aidait pas à le convaincre d’abandonner. Bien au contraire. Il parla de leur compatibilité et d’un amour inévitable, de bien grand mot qui commençait à lui faire peur, mais le pire était encore à venir.

« Dame Aaliah, faites de moi le plus heureux des hommes et épousez-moi ! déclara-t-il sans détour.

Heureusement que la jeune femme n’avait pas besoin de respirer, sans cela, elle se serait probablement étouffer devant cette improbable demande. Elle avait juste voulu prouver à son pessimiste de grand-père qu’elle pouvait encore intéresser les gens sans passer pour un meuble poussiéreux et voilà qu’elle allait se retrouver avec un mari sous le bras. Cela en était trop pour elle, qui de toute façon était condamnée à ne plus connaître les émotions de joie et d’amour. L’Ombre repoussa l’homme interloqué et ne put cette fois la retenir par le bras. Aaliah releva sa robe pour fuir la salle et ses festivités, faisant tomber au passage la bague reçue à l’entrée et se perdant dans les dédales de l’université.  Perdue autant physiquement que mentalement, la jeune femme renversa une étagère sous la colère. L’homme était charmant, et les traits de son visage proche de ceux de son défunt amour. Elle aurait probablement pu l’aimer, à une autre époque, en appartenant à une autre race. Ce n’était pas le cas, elle ne savait plus et ne pouvait plus aimer. Et ils se tortureraient tous les deux. Aaliah parce qu’elle se sentirait coupable d’accepter dans son cœur un autre homme qu’Eldarius et le fil de l’Archimage, parce qu’il ne pourrait jamais recevoir de sa part ce qu’une autre femme était capable de donner : un véritable amour. Elle n’aurait jamais dû aller à ce bal !

« Il ne faut pas rester là, c’est dangereux ! »

La voix de l’homme la fit sursauter et lorsqu’elle lui déclara que le danger ne lui faisait pas peur, il l’intima de le suivre parce que l’Université avec la capacité de rendre fou quiconque s’y perdait trop longtemps. Tant en l’accompagnant vers la sortie, il se présenta. Il se prénommait Zachariah, fils de l’Archimage Kirak et Chaman de son état… Bien évidemment, comme dans les contes pour enfant, il fallait que le prince charmant fît partie de la race avec laquelle une tension régnait. Ce n’était pas amusant sinon. Malgré ses refus, le chaman s’agrippa à elle, lui promettant de respecter tous ses désirs. Un amour platonique lui convenait, tant qu’il pouvait dire qu’Aaliah Z’Odra était son épouse.

« Vous êtes complément fou !
— Cela doit être à cause du temps passé dans cette université. Puis-je dire à mon père que j’ai enfin trouvé une femme pour m’accompagner dans la vie ?
— Oui »

Le mot était sorti de sa bouche sans même y penser. Ce ne fut que lorsqu’elle retrouva son grand-père quelque heure plus tard qu’elle se rendit compte de sa folie. Elle venait d’accepter un homme en mariage !

« Nom d’un Æther ! Je suis devenue folle ! »

~2139 mots

Gain:

Marions-les!
« For better, for worse »

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Je ne m’étais jamais senti très à l’aise dans ce genre de tenue. J’avais l’impression que mon corps ne pouvait plus bouger à son aise et que mes membres étaient limités dans leurs mouvements. Malgré les conseils de Friedrick en matière de bonne éducation, je n’arrêtais pas de jouer avec le nœud qui était attaché à mon col et avec les manches de mon veston. C’était par nervosité, une vilaine manie qui me prenait si je ne me frottais pas la nuque. Machinalement, lorsque je desserrais progressivement le nœud qui me coupait le souffle, mon regard se porta sur le garçon aux cheveux cendrés, à l’autre bout de la salle. Même s’il s’occupait d’un jeune homme d’une vingtaine d’années, qui cherchait désespérément la perle rare grâce à sa bague de compatibilité, je n'eus aucune difficulté à sentir le poids de son regard sur mes épaules. Je déglutis, ayant la vague sensation d’être surveillé par un faucon, avant de me détourner rapidement, comme une proie prenant conscience de la traque dont il est le sujet. Vivement hâte que tout cela se termine!

Pourtant, c’était une grande soirée, la première à laquelle j’assistais depuis des lustres, pour ne pas dire la première fois de toute ma vie de petit banlieusard. Le buffet était grandiose, servi avec une vaisselle qui me faisait peur de tenir, tant elle était fragile et légère. Les lustres qui éclairaient la salle comble étaient sertis de milles pierres éclatantes qui laissaient réfléchir la lumière sur les différents murs de l’établissement, offrant une ambiance enchanteresse et romantique pour tous les jeunes gens présents dans la salle. Les hommes en costard, chics et élégants avec leur cravate et leurs cheveux soigneusement lissés vers l’arrière, et les femmes en robe de soirée, exquises et frêles sous les tissus qui les couvaient, étaient tous d’une beauté à couper le souffle. Je me sentais un peu comme le clochard de la soirée, même si mon habit était parfaitement convenable pour ce genre de cérémonie; il restait néanmoins très usuel, très ordinaire. Jamais, auparavant, je n’avais pu goûter à un tel luxe, le toucher sous mes mains ou même en percevoir les effluves. Ce n’était pas très difficile de distinguer une telle particularité par le nez: entre l’odeur délicate des roses, de la lavande et du miel sucré qui parfumait chacun des petits mouchoirs de ces dames et celui des ruelles, du gravier mouillé et de l’humidité de l’air, la différence était aussi grand que l’espace qui séparait la terre du ciel. Mais malgré la somptuosité d’une telle richesse, je préférais encore la beauté toute simple que m’apportait une vie sans or et sans diamant. Il n’y avait pas à dire: la vie était beaucoup plus trépidante lorsque nous devions y mettre de nos efforts pour atteindre nos objectifs. Les buts atteints sans avoir mis ne serait-ce qu’un seul de son grain ne méritait même pas d’être acclamé: à quoi bon se féliciter pour les efforts mis par les autres et non par les siens? Il ne pouvait y avoir aucune fierté… Et l’image que je me faisais de l’aristocratie, des gens bien habillés, bien éduqués, de la haute-société – je suis désolé de vous l’apprendre – restait celle du gosse de riche prétentieux qui n’avait qu’à claquer des doigts pour qu’il ait, servi sur un plateau d’argent, tous les objets de ses désirs. Un tel Univers ne me correspondait définitivement pas, et le simple fait de me sentir mal à l’aise au milieu de ces gens, vêtu de mon complet, ne faisait que renforcer cette idée dans mon esprit.

« Eh, tu ne bosses pas là. »

Lentement, je me retournais vers le jeune homme, que je reconnu aussitôt au timbre narquois de sa voix. Friedrick, face à moi, me tendait un petit plateau, dressé d’un couvercle en verre, sous lequel il y avait une bague. Une pierre noire comme l’obsidienne était la principale attraction de sa singularité. Je soupirais, attrapant le plateau avec ma main gantée.

« Pourquoi tu m’as traîné ici, sale monstre…

- Tu m’as dit que tu n’avais rien à faire aujourd’hui!

- Quand tu m’as dit qu’on allait rendre service à des gens, je pensais pas trop à ça, tu vois...

-  Et tu pensais à…?

-  Nous castagner contre des méchants qui nuisent à notre société? »

Au regard que je lui lançais, il partit à rire, discrètement cependant, étouffant rapidement ses éclats à cause du nombre conséquent de gens «sophistiqués» qui nous entouraient. Sophistiqués ou non, en tout cas, ils étaient tous sacrément bien habillés…

« Bon, j’y retourne. Pendant ce temps, essaie de t’occuper au lieu de végéter comme un légume.

- Bah, vas-y tiens! Dis que je suis une feignasse pendant que tu y es! »

Il ouvrit la bouche. Il allait vraiment l’ouvrir… Je le devançais aussitôt, levant la main comme pour l’empêcher de rajouter quoi que ce soit.

« Je sens que ça va me retomber dessus, alors je te demande poliment de réfléchir à deux fois avant d’ouvrir le trou qui te sert de bouche.

-  Quel gentilhomme tu fais, Miles!, s’exclama-t-il d’une voix où la moquerie n’était point difficile à percevoir.

-  Je te renvois le compliment, Fried… »

Nous nous dévisageâmes quelques instants. Dans notre langage, on venait de s’insulter, mais étant donné que nous nous trouvions dans une espèce de cérémonie qui prônait le mariage et l’amour et la bonne entente avec son prochain, et que nous étions supposés travailler aujourd’hui pour ces mêmes valeurs, au lieu de nous disputer, nous nous devions de rester un tant soit peu polis entre nous et respectueux. Même lorsque l’envie de jeter son plateau en argent à la tronche de son pote nous prenait, on s’abstenait en lui renvoyant un sourire plein de futures promesses. J’vais lui coller une beigne, moi, il va voir... Comme s’il avait intercepté le fil de mes pensées, le garçon aux cheveux cendrés m’adressa un grand sourire carnassier avant de faire demi-tour et de décamper comme un lapin. Bah ouais, cours, tu y goûteras de toute façon, à mon poing.
Lorsque j’aurais enlevé ce fichu veston.
Et puis ce nœud qui m’étouffait.
Et puis ces trois couches de vêtements que j’avais sur le dos.
Les souliers? J’pourrais bien les garder, ils étaient confortables.

Mais bon, voilà quoi, je me retrouvais de nouveau seul  au cœur de tous ces gens sophistiqués. Avec une bague de compatibilité sur un plateau. Si je me souvenais bien de mes directives, il fallait que j’aide du mieux que je le pouvais les enfants de l’Archimage à trouver celui ou celle qui serait le partenaire idéal. Aussi facile que d’enlever une sucette de la bouche d’un bébé – c’était sarcastique. Je soupirais à nouveau.

« Hum… Monsieur Köerta? »

Tout d’abord, je n’aperçus qu’un tas de tissus blanc laiteux trainer sur le sol. Puis, en relevant doucement la tête, je finis par croiser les pupilles lagons d’une belle créature à la peau chocolat qui, rapidement, baissa les yeux, visiblement gênée. Ses cheveux, coiffés, serrés, attachés d’une manière que je n’avais jamais vu auparavant – et qui n’était point dénué de charme – étaient d’une couleur assez spéciale: foncés aux racines, ils tendaient à s’éclaircirent de plus en plus vers les pointes, ce qui offrait un dégradé d’azur plutôt agréable pour les yeux.

« Oui, c’est bien moi. Et vous êtes…? »

Un sourire se dessina sur son visage, alors que ses épaules s’affaissèrent doucement. Elle paraissait soulagée quelques secondes et je compris rapidement qu’elle avait hésité à m’adresser la parole.

« Je savais bien que c’était vous, le Champion! Je… Je m’appelle Dahlia. Je suis l’une des filles de l’Archimage Kirak.

- Ravi de vous connaître Dahlia… Et vous pouvez m’appeler par mon prénom, hein, y’a pas de soucis! »

La jeune fille acquiesça d’un discret signe de la tête et laissa le silence s’installer entre nous. L’ambiance devenait de plus en plus mal à l’aise… Elle avait beau être magnifique, toute en forme et en splendeur, je ne comprenais pas trop ce qu’elle me voulait.
Jusqu’à ce que je me souvienne de mon travail en ce lieu.

« Ah! Je suis bête! Vous êtes ici pour une bague de compatibilité, c’est bien ça? »

Distraitement, elle hocha de nouveau la tête et aussitôt, elle me montra sa main, vierge de tous bijoux superflus. Immédiatement, je lui offris la bague à la pierre noire, qu’elle s’empressa de porter à son doigt, après avoir repoussé dans un geste gracieux quelques tissus de ses manches qui se mettaient sur son chemin. Après quoi, tenant mon plateau entre ma hanche et mon bras, je me penchais légèrement vers l’avant, imitant quelques gestes qu’avaient adressé Friedrick aux invités, lors de la soirée.

« J’ai été enchanté de vous connaître Dahlia, et je vous souhaite bonne chance dans vos recher…

- Pourquoi travaillez-vous ici? »

Je m’arrêtais brusquement, surpris par la question.

« Par-Pardon? »

La jeune fille aux cheveux azur se mit à jouer nerveusement avec ses doigts, cherchant à fuir mon regard.

« Oui, travailler… Pourquoi travaillez-vous alors que vous avez gagné la Coupe des Nations? »

Ah… C’est de ça qu’elle voulait parler depuis le début. Pourquoi un vainqueur de la grande Coupe des Nations, plein aux as après sa victoire, se fatiguait-il à faire un travail aussi chiant que celui d’employé pour une fête?

Je passais une main dans mes cheveux, relâchant un soupir.

« Bah, pour tout vous avouez, je n’avais pas l’intention de me pointer à cette soirée aujourd’hui. C’est à cause d’un pote… Je marquais une brève pause, toisant Friedrick qui zigzaguait entre les convives pour connaître leur avis sur le déroulement de la soirée, avant de reporter mon attention sur Dahlia, qui avait finalement levé les yeux pour me regarder en face. … si je me suis retrouvé ici. Il m’a dit qu’il aimerait qu’on fasse un boulot ensemble. J’ai cru, comme un con, qu’il s’agissait de donner une bonne leçon à des méchants. »

L’un de ses sourcils se redressa et elle croisa les bras, pensive.

« Alors vous l’avez fait pour un ami?

- On peut dire ça comme ça, oui. »

Une nouvelle pause, mais cette fois-ci, je ne désirais pas être interrompu au cours de celui-ci. J’avais plein de tunes à présent, c’est vrai, mais je ne voyais pas pourquoi je laminerais en effort uniquement parce que j’avais de l’argent. Je vivrais encore dans ma petite maison, dans les quartiers modestes de Médigo; je n’avais pas envie de refaire ma garde-robe uniquement pour être aux couleurs de la dernière mode; je n’allais pas changer à cause de cette victoire. J’resterais le même, je garderais ma vie, avec ses bons et ses mauvais côtés…

Peut-être est-ce le sourire qui s’était, tout bonnement, affiché au coin de mes lèvres qui l’interpella ou bien une étincelle que je ne pouvais voir qui venait de briller au fond de mon regard, mais l’expression de Dahlia changea radicalement. Elle baissa à nouveau les yeux.

« Vous continuez de vivre votre vie malgré tout. Sans rien changer à cette dernière. Sans rien regretter…

- En gros, c’est ça. Je ne laisserais pas des doctrines, des règles, l’opinion des autres, dicter ce que je dois ou ne dois pas faire. C’est ma vie, et j’ai envie de la vivre comme je l’entends.

- Être libre… »

Le regard de Dahlia se promena quelques secondes sur les nombreux invités qui comblaient la sale.

« J’aimerais pouvoir voler de mes propres ailes également, mais avec ce maria… »

J’haussais des épaules, rigolant discrètement pour ne pas la vexer, mais c’était peine perdue.

« Vous attendez d’être vieille fille ou quoi?

- Quoi?! M-Mais je…

- Arrêter de suivre la norme. Qu’est-ce que vous attendez pour faire le pas? C’est votre vie, pas celle d’un autre… »

Je lui offris un sourire, alors que ses pupilles s’étaient agrandis. Je remarquais qu’elle voulut rajouter quelque chose d’autre, mais un cri, non loin, attira mon attention et aussitôt, je dirigeais cette dernière vers la source de tout ce boucan. Et ma mâchoire faillit se décrocher.

« MAIS IL FOUT QUOI, CET IMBÉCILE?!

- C’est… C’est votre ami?

- Ouais! Mais… Bon sang! Je dois y aller, Dahlia!

- Ce n’est pas grave. Dépêchez-vous avant que cela ne dégénère… »

J’acquiesçais, carrément d’accord. Mais… Mais...! Qu'est-ce qu'il fichait à mâchouiller la perruque du musicien?! Il devenait zinzin?

« Eh Dahlia! N’hésitez pas à prendre votre envol lorsque l’envie vous prendra! Pour ma part, je file maintenant! »

Rapidement, je courus vers Friedrick, qui venait de péter un câble pas possible… J’avais déjà entendu parler de l’influence de l’Université sur ceux qui, étant restés sur les lieux depuis un certain temps, se voyait pris d’un moment passager de folie. Mais à ce point… Aussitôt, je sautais sur mon copain pour l’arrêter, alors qu’il allait se mettre à jouer avec la perruque du musicien désemparé, la faisant tournoyer au-dessus de sa tête comme un lasso.

« Fiou! Menace neutralisée. Allez, gros nigaud, on rentre à la maison, fissa!

- Bah non! J’me sens bien!

- Bien sûr, bien sûr, et moi je suis l’Orishala!

- Mais z’veut pas rentrer!! »

Et c’est ainsi que je traînais mon pote hors de l’Université, comme un gamin pleurnichard. La tête qu’il fera lorsqu’il allait reprendre ses esprits!

•••••
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]La jeune fille, dans son coin, avait observé la scène d’un œil amusé, repensant aux paroles du jeune Köerta. Et, doucement, elle leva sa main. Un vague sourire flotta sur ses lèvres.
La pierre de la bague brillait d’un joli éclat blanc.

Nombre de mots – Gains:

Gains:

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Clara peinait à supporter son reflet dans le miroir. Elle évitait son reflet, préférant garder le souvenir de sa beauté d'antan plutôt que de faire face à la réalité de son apparence. Elle se trouvait laide, monstrueuse et elle l'était. Pourtant, elle n'était pas désagréable à regarder, pour peu que l'on se fasse à la queue reptilienne, aux cornes et aux longues oreilles, aux mains étirées, aux pics de son dos et aux ailes atrophiés. Beaucoup soutiendrait que la tâche n'était pas aisée mais certains parvenaient à discerner les traces de cette grâce qu'on adulait tant autrefois. Pour un Monstre, elle avait eu de la chance, épargnée à bien des égards, maudite pour d'autres. Elle avait conservé une silhouette relativement humaine malgré la difformité de son corps, mais elle ne pouvait accepter cette allure de bête qu'elle dégageait. Elle ressemblait trop à une créature démoniaque, une chose repoussante et hideuse dont on ne pouvait qu'endurer la présence. D'un coup d'œil, on la craignait. On se riait d'elle, aussi. Elle était affreuse. Comment ne pas se moquer ou s'apitoyer, la fuir et la détester ? Clara ne sortait plus de chez elle. Elle avait trop peur pour se montrer, peur d'elle, peur de la cruauté des autres qui verraient en elle un animal à abattre. Seule, enfermée dans sa chambre, elle dépérissait. Une vieille amie d'enfance passait de temps à autre, sans que la Bélua ne lui ouvre jamais la porte. L'amie se contentait de déposer un panier de vivre, quelques livres et deux ou trois journaux pour que la jeune femme ne s'ennuie pas trop. L'attention était adorable. Clara aurait aimé la serrer dans ses bras mais qu'aurait penser son amie en voyant ce qu'elle était devenue ? Elle ignorait tout du mal qui l'avait frappé. Clara était muette à ce sujet. Elle ne pouvait se résoudre à avouer, se bornant à évoquer des tourments et les maux de l'esprit. Chaque jour, la Bélua s’entraînait. Elle essayait de faire disparaître le monstre pour qu'il ne reste que la Clara d'avant, la belle jeune femme qui charmait d'un regard. Ce n'était pas facile, les progrès étaient maigres. Elle commençait à se faire à cette existence morne, sans goût, seule. Puis un jour, elle vit l'annonce, petit encadré d'une gazette légère.

Un Monstre comme elle pouvait-il connaître l'amour, les joies d'une vie à deux ? Avant d'être mordue, Clara repoussait ses prétendants avec dédain, se jouant d'eux, frémissante d'être désirée. A présent qu'elle n'était plus regardée, la question prenait un sens nouveau. Était-elle une erreur, un monstre vouée à la solitude, ou avait-elle la moindre chance de remonter la pente ? Hantée par ses interrogations, elle prit la décision, un brin hasardeuse, de se rendre à l'Université de Magie pour prendre part à la réception organisée par un Archimage. Elle enfila une large et épaisse cape noire, dans l'espoir de passer inaperçue. Elle ne devait pas chercher à donner l'illusion d'être humaine, pas encore. Mieux valait garder ses forces, d'autant que l'Université avait la sale réputation de rendre fou ceux qui s'attardaient trop dans son enceinte. Elle préférait économiser sa puissance, priant pour que personne ne la dévisage trop ou ne remarque la queue de lézard qui ondulait discrètement  derrière elle. Presque tremblante, elle serrait contre son cœur un petit paquet qu'elle avait emporté, une robe à enfiler pour la soirée. Cachée dans les petits bois qui bordaient la bâtisse des Magiciens, Clara quitta ses haillons pour une délicate robe au drapé pâle et dos nus. C'était bien la seule tenue qu'elle pouvait se permettre de mettre, car l'unique qui ne souffrait pas de la rencontre avec l'un de ses attributs monstrueux. L'illusion avait ses limites. La jeune femme prit une grande inspiration, concentrée, avant d'entrer dans la grande salle où se déroulaient paisiblement les festivités.

« Bonjour et bienvenue ! » s'exclama une ravissante blondinette dont le minois attisa la jalousie de Clara. Grâce à l'illusion, elle savait qu'elle était belle aux regards étrangers, mais elle savait aussi que ce n'était pas la réalité. Elle aurait aimé être cette fille, jeune, normale, jolie. Souriante, elle tendit une bague à la Bélua en expliquant : « Ceci est une bague ensorcelée. Elle vous permettra de savoir avec qui vous êtes compatible. Le noir ne signifie rien de bon, cherchez la personne qui rendra sa pierre d'un blanc éclatant. » - « D'accord, merci. » répondit-elle avec moins de sympathie qu'elle aurait aimé.  Elle glissa l'anneau à son doigt, nerveuse, avant de se mettre à errer à travers la salle. Loin d'être timide, elle allait volontiers à la rencontre des enfants de l'Archimage. Certains étaient particulièrement plaisants. Cultivés et bien éduqués, ils étaient des hommes du monde, de riches héritiers, beaux, avec l'avenir devant eux. L'espoir au bout des yeux, Clara baissa à chaque fois ses grands yeux bleus sur la bague. Noire, elle demeurait éternellement noire. Elle n'avait pas même osciller un tantinet dans sa teinte. Clara comprenait un peu plus le message. Il devenait limpide un peu plus dès qu'elle jetait un coup d'œil au bijou. Il n'y avait personne pour elle, ni ici ni ailleurs. Elle n'était qu'un monstre, un monstre condamné à l'isolement et l'abandon. « Est-ce que tout va bien ? » s'enquit le jeune homme avec qui elle conservait avant de voir la couleur de la bague. Elle avait les yeux rouges, noyés par les larmes qu'elle retenait de couler. « Veuillez m'excuser. » Elle tourna les talons sans plus de cérémonie, détalant à travers les couloirs pour quitter la foule. Dans un sanglot, elle se laissa tomber contre un mur pour s'asseoir par terre. Un monstre. Rien qu'un monstre. Comme pour l'enfoncer davantage, la blonde vint la chercher pour la ramener, la sermonnant presque en évoquant les risques. Clara ne répondit rien, la tête basse. Quelqu'un, qui passait derrière elle, tomba. « Oh ! Vous allez bien, monsieur ? » - « Oui. » articula-t-il, hébété. « J'ai dû … glisser. » expliqua-t-il lamentablement. Le sol était lis, il n'y avait rien, rien qu'il puisse voir du moins. Clara rougit. Il avait trébuché sur sa queue reptilienne.

Un verre à la main, Clara n'allait plus voir personne, elle ne parlait plus, même quand de beaux jeunes hommes venaient la voir. La bague restait noire. Elle ne voyait pas l'intérêt d'une discussion stérile. « Ce n'est peut-être pas une fatalité. Ton destin est différent, Clara Peyredragon. » La Bélu a sursauté, étonnée, et s'écarta de l'étrangère qui venait de parler. Elle portait une large robe de voile et de soie. Ses longs cheveux parme et gris tombaient jusqu'aux creux de ses genoux. Personne ne voyait son visage, gardé secret par un masque blanc. « Qui êtes-vous ? » - « On me donne beaucoup de noms. Viens avec moi, je t'expliquerai. Toute vie à ses raison, la tienne aussi. » - « Je suis un monstre. » - « Tu es une créature magnifique. » Elle tendit la main. Embarrassée et troublée, Clara contemplait cette paume tendue, sans savoir quoi faire. Elle finit par y glisser ses doigts, non sans appréhension. « Je ne comprends pas. » - « Tu me fais confiance, cela suffit. Je suis heureuse. C'est le début de quelque chose de nouveau, pour toi. » - « Comment connaissez-vous mon nom ? » - « Tu l'apprendras plus tard. » Un enfant de l'Archimage s'approcha de Clara, tout sourire. Elle ne l'avait pas vu. Alors elle ne regarda pas la blancheur de sa bague. Lui le vit, et il était comblé. Le rêve se brisa quand Clara s'envola, mirage mystique qui n'avait peut-être jamais été là.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                      1273 mots - le Grain de Folie pour Clara.                                                                                                                                                                                                  

Rosée du Matin était invitée à un bal afin d’y assurer l’ambiance musicale. Sa renommée mondiale n’était plus à refaire depuis qu’elle avait participé à la coupe des nations et offert un défilé au déhanché inoubliable pour ceux qui furent présent sur les lieux. La petite fée était donc toute excitée à l’idée de pouvoir s’adonner à sa passion : le chant ! Sûr, elle saurait motiver les gens à danser et s’amuser. Pour ce faire, elle avait revêtu ses plus beaux habits et s’était coiffée pendant des heures, parsemant des pétales de fleurs de différentes couleurs dans ses longs cheveux roux. Un résultat plutôt surprenant qui donnait l’impression qu’un perroquet exotique s’était emmêlé dans sa tignasse sauvage. Sa robe, faite de pétales tout aussi coloré, lui permettait d’être aussi visible qu’un bouton d’acné sur le bout d’un nez.

Son amie Bouton d’Or avait fait de même, afin de faire croire qu’elle était jumelle. Une ressemblance frappante uniquement aux yeux des deux petites fées, de Fruits des Bois et de leur ami Orisha, puis que l’une était d’un roux flamboyant alors que l’autre était aussi blonde que le soleil. Asiminier les gratifia d’un « vous êtes splendides » totalement sincère et sous le charme. L’homme appréciait la compagnie des deux petites fées et allaient toujours dans le sens, les laissant s’occuper de lui. Ses jambes ne pouvaient le porté, le privant ainsi d’une liberté qu’il rêvait tant, mais les fées parvenait à combler ce handicap. Leurs danses féeriques le fascinaient, autant que leurs toutes petites ailes qu’il adorait caresser dès qu’elles se trouvaient à portée de doigts. Il avait d’ailleurs l’occasion de s’adonner à sa passion, puisque les deux petites créatures s’occupaient désormais de son apparence pour être le plus bel homme du bal ! Au programme de sa mise en beauté, de belles tresses parsemée de fleurs et un pagne en liseron fleuri qui remontait sur son torse et s’entortillait autour de ses bras, donnant l’impression qu’il s’était endormi en pleine forêt durant des siècles et que les plantes avaient rampé sur son corps. Cependant, il se souciant moins de son apparence que de cette sensation de liberté à être vêtu par ce que la nature offrait et que les doigts agiles de ses amies les fées transformaient en véritable œuvre d’art.

Lorsqu’ils furent prêts, les trois amis prirent le chemin vers l’Université de Magie, où avait lieu le bal en l’honneur des enfants de l’Archimage Kirak. Nul ne le connaissait personnellement, mais puisque Rosée était invitée parmi la troupe des musiciens, tous avaient acceptés de faire le voyage très tôt puisque l’Orisha ne pouvait se servir de ses jambes. Les deux fées le tiraient par les bras tandis que Fruits des Bois le poussait de toutes ses forces avec ses petites pattes dans le dos pour le faire avancer. Lentement, mais surement, ils arrivèrent auprès de l’Université où le personnel déjà présent vint leur donner un coup de main, non sans s’étonner devant la tenue vestimentaire de l’homme. Ils crurent probablement avoir affaire à des originaux, mais ne firent aucun commentaire. Ils avaient vu bien plus fou dans les murs de l’Université…

Sa première mission en tant que membre du personnel, fut d’accueillir les visiteurs qui faisaient leur entrée et de le remettre une bague magique afin qu’il trouve l’âme sœur. Chose qui ravissait et fascinait Rosée du Matin qui mettait toute sa joie et sa bonne humeur dans ces actes. Elle surprenait les invités en leur glissant directement l’anneau au doigt avec un simple « amusez-vous bien et soyez heureux ! ». Ses petites ailes lui permirent de virevolter entre les convives et de s’assurer de leur bien-être, au grand dam de ces derniers qui souhaitait parfois plus d’intimité. Heureusement, son tour sur l’estrade afin de faire connaître sa voix arriva bientôt. Elle allait pouvoir enfin rejoindre les musiciens, le premier groupe ayant usé tout leur répertoire. La petite fée s’empressa de rejoindre l’autre bout de la salle, sous les applaudissements ravis de son fan club : Bouton d’Or et Asiminier.

« Voici Rosée du Matin qui va désormais assurer cette partie du bal.»

Lorsqu’il prononça son prénom, certains convives tournèrent la tête pour mieux l’observer. Aux oreilles de certains, ce nom n’était pas méconnu. Ceux qui avait vu son défiler à la coupe des nations ne pouvaient l’oublier. C’était une célébrité aux yeux de certains et quelques applaudissements, autre que ceux de son fan club s’élevèrent à travers toute la salle de bal.

« C’est Rosée du Matin ? La petite fée qui a défilé pour le couturier Oliver Holly ?
— Oui, c’est elle… On ne la reconnait pas sans sa moustache !
— De près comme de loin, elle est vraiment petite !
— C’est une fae, voyons, c’est normal qu’elle soit petite ! »

Les commentaires fusèrent un peu partout tandis que Rosée du Matin s’installa près d’un étrange appareil ensorcelé qui avait la capacité magique d’amplifier sa voix. De quoi être entendue dans toute la salle sans se casser la voix. Elle rougit un instant devant les quelques commentaires qui atteignirent ses oreilles pointues. Elle ne s’habituait pas à cette renommée, même si celle-ci lui avait permis de rencontrer son amie Bouton d’Or. Rosée salua la foule, quelques peu intimité.

« Merci, merci !» fit la petite fée avant de respirer un grand coup pour entamer la première chanson de son répertoire.

La musique était calme, pour coller avec l’ambiance du bal et de permettre aux invités de danser l’un près de l’autre. Rosée avait bien retenue que le but était d’aider les enfants de l’Archimage Kirak à trouver l’âme sœur. Le style musical de la petite fae laissa toutefois certains convives perplexes et divisa même quelques couples à peine formé. Les uns appréciaient la naïveté des paroles, d’autres la trouvaient justement bien trop naïf ! Ces derniers s’attirèrent les foudres de son protecteur, l’Orisha aux muscles bien fournis, mais peu pris au sérieux à cause de son étrange apparence. Un homme, même élégant, basané et musclé, recouvert d’un pagne en fleur, cela ne faisait franchement pas sérieux. Et ce n’était pas la défense de la petite fae Bouton d’Or qui aiderait certains convives à changer d’idée.

« Si j’voulais des champignons, j’aurais fait une balade en forêt !
— Elle est très jolie cette chanson ! J’vous permets pas de critiquer ma p’tite Rosée du Matin, gronda l’Orisha bloqué sur sa chaise.
— Rosée du Matin chante très bien ! rajouta Bouton d’Or en faisant de gros yeux de hiboux au vilain monsieur qui avait pris la parole
— C’n’est pas son chant que je critique, ce sont ses paroles mièvres à s’endormir debout
— Roooh ! s’offusqua Asiminier. Elles sont très bien ses paroles, allez donc faire un tour dans les salles de l’Université et revenez quand ce sera au tour de l’autre groupe de chanter si vous n’aimez pas !
— J’ai pas d’ordre à recevoir d’un homme fagoté avec des pâquerettes et handicapé des jambes en plus !
— Ce sont des liserons, pas des pâquerettes, inculte de la nature ! » s’énerva la petite fae en fronçant les sourcils. Comment pouvait-on confondre des plantes ?

La petite fae n’était pas la seule à s’énerver devant l’attitude du vilain monsieur. Fruits des Bois fit aller ses moustaches de mécontentement. Il appréciait beaucoup les chansons de son amie de toujours et décidé de ne pas laisser ce malotru s’en tirer à si bon compte. Après tout, entre la petite Fae Bouton d’Or, aussi fragile qu’un coquelicot et l’Orisha Asiminier, incapable de marcher, il était bien le seul à pouvoir faire quelque choses ! Il battit des ailes et discrètement, il vint se placer au-dessus de la tête du mécontent qui médisait toujours sur Rosée du Matin. Fruits des Bois avait fait un tour au buffet, profitant que Rosée était sur scène pour s’empiffrer allègrement. Il était temps de faire de la place pour de nouveaux fruits et il se vida… allègrement aussi ! L’homme hurla aussitôt.

« Des crottes ! Cette souris monstrueuse m’a crottée dessus ! J’en ai plein des cheveux, c’est dégoûtant.
— Oui, et en plus, ce sont des crottes qui collent hihihihi »,  s’amusa la petite Fae.

L’homme fit rouge, fulminant plus encore que le Volcant Ardent, près à écraser sa Fae et sa souris de malheur qui s’était déjà cachée parmi les liserons de l’Orisha pour plus de sécurité. Heureusement, une fille de l’Archimage arriva pour gérer la situation et emporta l’homme au loin. La présente de l’élégante femme et probablement la cupidité, lui fit oublier les désagréments subis pour plonger son regard dans le décollette de la richissime demoiselle qui lui proposa d’aller se nettoyer les cheveux et papoter un peu. Lorsque Rosée du Matin termina sa chanson, Bouton d’Or fila à tire d’aille vers son amie.

« Ce cochon de monsieur n’a pas aimé. Tu as une autre chanson ?
— J’ai une chanson avec des cochons
— C’est parfait ça »

Rosée du Matin se retourna vers les musiciens afin de leur expliquer l’air de sa nouvelle chanson et lorsqu’ils furent près, la petite fée entama sa nouvelle chanson. Elle provoqua une nouvelle vague de regard partagé entre l’étonnement et l’amusement.

« Quoi ? Z’aimez pas les animaux non plus ? fit la petite fae aux boucles blondes devant certaines expressions qui laissaient peu de doute quant à leurs pensées. C’est mignon, les cochons, c’est tout rose !
— Moi, j’aime bien… C’est original » répondit l’un des convives, qui se fit aussitôt bien voir par la petite Fae, ravie de trouver enfin une personne avec du goût.

Cependant, l’originalité ne dura pas longtemps, car devant la perplexité de certains invités, les membres du personnel demandèrent à Rosée du Matin de laisser place à d’autre chanteur. Celle-ci en fut quelques peu attristée et décida de laisser ses amis quelques temps pour pleurer dans un coin, à l’abri des regards indiscrets et des moqueries. La petite Fae ignora combien de temps elle resta là, assise sur la couverture d’un livre poussière, mais cela devait longtemps, car quelqu’un était partie à sa recherche devant les inquiétudes de l’Orisha. Après, cela n’était peut-être pas la meilleure référence temporelle, Asiminier ayant tendance à paniquer très vite lorsque Rosée du Matin s’absentait. Elle était son symbole de liberté et il ne pouvait pas vivre sans. Comme Rosée n’était pas très motivé à revenir, la jeune femme venue la chercher lui proposa de chanter encore une fois. Il ne fallut pas lui répéter une seconde fois, elle avait les oreilles bien assez longues pour entendre correctement ! Elle fila à tirer d’aile, bien décidé cette fois à ne pas quitter la scène. En la voyant passer aussi vite, Bouton d’Or et Fruits des Bois l’aidèrent à reprendre sa place, effrayant la jeune chanteuse.

« Hiiiiiiiiiiiiiiiiiii, il y a une souris sous mes jupons ! lança-t-elle en disparaissant parmi la foule.
— Tout va bien, lança Bouton d’or pour rassurer la foule avant de se tourner vers Rosée. Chante, et fait les bouger, moi, je vais récupérer Fruits des Bois avant qu’il ne se fasse écraser entre les grosses cuisses de l’humaine. »

La petite fée hocha la tête et s’approcha une nouvelle fois de l’amplificateur de voix, toussotant quelques peu afin de réfléchir à une chanson. Un chant sympa et qui bouge. Une mélodie folle… Ce qui tombait bien, vu qu’elle sentait comme un grain de folie naître en elle. Aussi, elle fit aller ses ailes et se mit à chanter fort et à danser dans tous les sens. Il se faisait tard et la foule restante avait envie de s’amuser. Il fallait croire que seuls les fans de Rosée du Matin étaient encore présents, car tous se mirent à danser sur sa musique. Même Asiminier qu’une grosse femme portait dans ses bras pour mener la danse ! Après, peut-être aussi que le vin et la folie qui régnaient entre les murs avaient lentement fait leurs œuvres et rendu la foule un peu plus compatible à la folie de la petite Fae.

~2001 mots

Gain:

Raphaël terminait de se préparer. Il se trouvait dans l’université de magie pour la petite fête organisée par l’Archirmage Kirak. Il avait décidé de venir en tant que serveur, histoire de gagner un peu d’argent. Le reste, c’est-à-dire, marier les filles de l’homme, il s’en foutait pas mal. Il se mit devant le miroir, et tenta de nouer son nœud papillon, mais en vain. Il avait oublié comment faire, enfin s’il l’avait su un jour. Les autres, pas forcément pressé de l’aider, ne l’aidait pas. Raphaël les observa faire leur propre nœud. Il apprit aussitôt, et fit rapidement le sien. Une fois prêt, il fit des mouvements de bras. Il pouvait bouger assez facilement. Un serveur devait garder un minimum de mobilité pour pouvoir se déplacer dans la foule sans bousculer tout le monde, ni renversé le contenu de son plateau. Quelqu’un les appela. Ils sortirent dans la salle de bal, chacun allant à son poste. Raphaël se trouvait à l’accueil des invités. Les portes s’ouvrirent, les personnes entrèrent. L’Elémental les accueillit en les saluant poliment, donnant à chacun une bague. Il trouvait l’idée bizarre de voir la comptabilité avec une personne, ça retirait le côté intéressant d’une relation. Enfin, il était très mal placé pour dire ça. Il ne se souvenait d’aucune relation avec personne.

Au bout d’un moment, quelqu’un vint le remplacer, et il partit au service. Il attrapa un plateau, sur lequel étaient placées plusieurs coupes de champagnes. Habile, et il vogua dans la marée humaine, sans en renverser aucune goutte, les verres disparaissant petit à petit. Il finit par prendre un plateau d’amuse-gueule, et continua de les servir. Ce boulot était ennuyeux, et il retenait bien trop d’informations de toutes les conversations qu’il entendait à son goût. Mais il réussissait à gagner un peu d’argent. Et c’était un boulot d’un soir, assez bien payé, ce qui l’arrangeait. D’habitude, il ne gardait pas un travail plus de trois semaines, et la paye n’était jamais excellente. Au bout de deux heures, il eut droit à une pause de quinze minutes. Il mangea un morceau, assis sur une chaise, se balançant sur deux pieds. A ce moment, il entendit de l’agitation. Raphaël leva la tête de son assiette, posant les couverts, observant l’agitation. Il reposa les quatre pieds de la chaise à terre, et se leva. Il lui restait encore au moins cinq minutes de pause, mais les ignora. Il attrapa une serveuse qui passait par là, et la força à s’arrêter.

- Eh ! Qu’est-ce qui se passe ?

- On a perdu un invité ! Il faut qu’on le retrouve vite ! Sinon il risque de devenir fou, et il y a…

A ce moment, l’Archimage Kirak entra dans la salle, l’air légèrement contrarié sur le visage. Il s’adressa aux employés qui étaient présent dans la salle.

- Dépêchez-moi de retrouver cet homme !

- Je m’en charge, dit Raphaël. Faut juste me rappeler à quoi il ressemble, et je pourrais le retrouver.

- Ah oui ? Et comment, comme si vous saviez à quoi il ressemble.

- J’ai retenu chaque visage de chaque personne, et j’ai l’habitude de pister les gens, alors oui. De toute façon, il y a trop de monde pour vous permettre d’envoyer plus d’une personne, pas vrai ?

Simple question rhétorique, mais il avait bien vu que tous les serveurs étaient débordés, et il avait dût lourdement insister pour avoir un quart d’heure de pause. L’Archimage sembla réfléchir quelques secondes, avant de donner son accord à Raphaël. L’un des serveurs dit le nom de la personne disparu à l’Elémental, et la lui décrivit. Cette dernière action ne servait à rien, car le visage lui était revenu tout de suite avec le prénom. Avant de sortir, il prit son bâton. Ensuite, il traversa la salle, souriant aux gens, leur répondant quand il leur posait des questions, blaguant sur son bâton. Ainsi, il évitait de provoquer une panique en les inquiétant pour rien. C’était l’avantage de savoir dissimuler ses sentiments, contrairement à d’autres serveurs, qui n’arrêtaient pas de lancer des regards dans tous les sens. Raphaël se retint de sourire devant leur stress, et finit par sortir de la salle sans inquiéter personne. Depuis le début, il semblait se diriger vers un endroit quelconque, mais en réalité, il se dirigeait vers le dernier endroit où il l’avait aperçu. C’était à une sortie, qui donnait sur l’un des nombreux couloirs de l’université. Raphaël observa autour de lui. Cet endroit était en piteux état. Détruit, effondré, poussiéreux. L’Archimage avait dût dépenser pas mal pour rénover la salle où se déroulait le bal. Mais apparemment, il était riche, donc ça ne devait pas poser de problème pour lui.

Prenant un peu ses aises, trouvant le nœud papillon beaucoup trop stricte, et serré, il le détacha, gardant quand même le tissu, le mettant dans sa poche. Il reprit ensuite son bâton, qu’il avait déposé contre sa hanche. En arrivant ici, on lui avait fait un résumé sur l’université, vu qu’il semblait complètement ignorant. Tous répétaient sans cesse que c’était un endroit dangereux, qui rendait complètement dingue si on restait trop longtemps. Raphaël se demandait si ça aurait des conséquences sur lui. Peut-être pendant un mois, mais après ? En sachant qu’il perdait la mémoire, il perdrait peut-être la folie avec. Enfin, trêve de tergiverser, il était temps de se mettre au boulot.

Malgré la mauvaise odeur qui régnait ici, Raphaël arrivait à sentir celle de l’homme perdu. Ce n’était pas difficile pour lui. Il avait fait en sorte de développer ses sens au-dessus de la moyenne, et, de plus, le gars avait dût se mettre la bouteille d’eau de Cologne sur la tête. Il suivit donc l’odeur, restant sur ses gardes, son bâton prêt à servir. Il ne tenait pas à se faire attaquer et tuer inutilement, alors qu’il cherchait un imbécile qui s’était perdu. Surtout qu’il n’avait pas envie d’abandonner Nathaniel. Le dragon était cloué au sol, car son aile était mal réparée. Et le problème c’est qu’il ne faisait confiance qu’à Raphaël, et donc qu’aucun soigneur ne pouvait le toucher. Et, malgré sa force, un dragon incapable de voler, perdait sa mobilité, et mourrait plus facilement.

Perdant la notion du temps, Raphaël finit par s’arrêter, et regarder autour de lui. Il sentait toujours l’odeur de l’homme. Il prit une inspiration. Errer dans ces couloirs commençait à lui peser. Il n’était pas claustrophobe, mais il avait l’impression que les murs bougeaient et rétrécissaient. Il entendit du bruit derrière lui, et se retourna vivement, prêt à frapper. Rien. Personne. Il essaya de détendre ses doigts, qui serraient tellement fort son bâton que ses jointures blanchissaient. Il lâcha un rire nerveux, et finit par repartir. Décidément, cet endroit rendait vraiment dingue. Il vit une porte entrebâiller, et se dirigea vers elle. Il l’ouvrit doucement, et… Se jeta au sol lorsqu’une chaise vola vers lui. Il releva la tête pour voir des couverts foncer vers lui. Il roula sur le côté, esquivant de justesse les fourchettes qui se plantèrent à côté de lui. L’Elémental entendit alors quelqu’un crier.

- Laissez-moi tranquille, espèce de monstre !

Hein ? Qu’est-ce qui se passait ? Raphaël releva la tête, évitant encore des objets volant qui se fracassèrent sur le mur derrière lui. Il aperçut l’homme qu’il recherchait. Apparemment, il contrôlait parfaitement sa télékinésie. Ce qui posait de sérieux problème. L’invité répétait sans cesse les mêmes choses. Quel monstre ? Il n’y en avait aucun dans la pièce. Raphaël roula et se cacha derrière un canapé. L’homme ne semblait pas assez fort pour soulever des choses aussi lourdes. L’Elémental passa la tête au-dessus du canapé, esquiva de justesse un morceau de bois, et s’écria.

- Calmez-vous ! Je suis là pour vous aider !

Ne comprenant rien, l’homme continua de lancer des objets. Raphaël jura. Il aperçut une flaque d’un liquide verdâtre un peu plus loin. Ca ressemblait à de l’eau. S’il se concentrait assez, il pourrait s’en servir. Il prit une inspiration, cherchant à prendre le contrôle de l’eau. Elle se souleva légèrement, mais il en perdit rapidement le contrôle, et elle retomba. Raphaël jeta un coup d’œil à l’homme, qui n’avait rien remarqué, continuant de balancer tous les objets à travers la pièce. Il retourna se planquer, et continua de se concentrer. Il devait faire abstraction du reste sinon il n’y arriverait pas. Il espérait simplement que l’invité n’aurait pas la bonne idée de contourner le canapé et de le canarder. S’il faisait ça, il allait passer un sale quart d’heure. Déjà qu’il était pas vraiment en train de passer un bon moment. Il respira lentement, laissant son pouvoir grandir. Il sentit un calme l’envahir, et prendre possession de lui. Ses yeux saphir devinrent de plus en plus humides. Raphaël lança un regard vers l’eau, et leva la main, qui lui obéit. Le filet d’eau s’approcha de l’homme dans son dos, qui ne voyait toujours rien. Raphaël trembla légèrement, la sueur coulant de son front. Il forma une bulle qui engloba la tête de l’invité. Surpris, et ne pouvant plus respirer, il laissa tomber tous les objets, et chercha à retirer la bulle. Raphaël ne bougea pas, continuant de se concentrer. S’il la perdait, les objets volant reprendraient leur valse. Heureusement pour lui, il tint le coup. L’homme finit par perdre conscience à cause du manque d’oxygène, et s’écrouler par terre. Ne voulant pas le tuer, Raphaël relâcha l’eau, qui tomba au sol.

Raphaël soupira, et s’approcha de l’homme. Il soupira à nouveau. Il devait le ramener à la salle. Et malheureusement, il était beaucoup plus lourd que lui. Il récupéra son bâton, attrapa une corde usée d’un des rideaux. Il l’attacha autour de la taille de l’homme, puis l’attacha autour de son poignet, par-dessus sa veste. Il tira, traînant l’homme à travers les couloirs. Il se souvenait du chemin qu’il avait emprunté. Rapidement, il arriva prêt de la salle de bal. Préférant éviter de faire un esclandre, il fit, cette fois-ci, un détour. Assez long, mais réussit à atteindre la porte de service. Il rendit l’homme aux autres serveurs. L’Archimage le remercia, mais le fit quand même reprendre du service. Au moins, on lui avait promis une meilleure paye.

Gain+mots:

" On y est. Tiens-toi droit, tes mains loin de tes dents, et sourie par les Aetheri ! Ni une ni deux, la jeune fille s'exécuta.
- O-Oui, maman ! "

" Oh que c'est beau ! S'émerveilla la maternelle, les yeux scintillants sous l'influence des chandeliers. Elle se tourna vers sa fille, qui était en train de larmoyer à l'extrême, les yeux brûlants à cause des bougies. Enfin voyons, ce n'est pas non plus la peine de pleurer de joie !
- Je ne veux pas me mariiiiieeeeerrrrr… Elle reçut une calotte qui coupa court au flot lacrymal.
- Lime, je t'ai dit de te tenir correctement ! Ne me fais pas honte devant les invités, sinon… La mère lui lança un regard à glacer le sang. Ton Sylöa v—
- Non ! Pas Aurore ! Pitiiiiiééééé… Une nouvelle calotte, cette fois c'était assez fort pour qu'elle ait à se masser la tête.
- Alors tu te marieras, n'en fais pas un scandale ! Ce n'est pas si terrible, ton père et moi nous nous sommes mariés quand même. Lime baissa piteusement la tête.
- Mais…
- Il n'y a pas de "mais", allez file, prends une de ces bagues là et attrape un beau damoiseau. Plus vite ce sera fait, plus vite on rentrera à Somnium, donc… prends tout ton temps ! " Elle la poussa pour qu'elle se bouge un peu, ce n'était pas une enfant facile à gérer.

" Mais c'est du vin rouge ! Beurk ! Elle lava vainement sa langue en passant plusieurs fois ses doigts dessus, avant de se rappeler du fameux démon qui la fixait depuis tout à l'heure. Pardon, pardon, pardon ! C'est vous qui vouliez le verre, tenez ! Elle tendit si vite qu'une partie du vin se renversa par terre. Je vous en prie, ce n'est pas bon, mais vous devriez aimer ! Elle resta plantée là, ignorant involontairement le brouhaha qu'elle a provoqué, les yeux grands ouverts. Enfin, le démon s'empara du vin et le goûta, sans la quitter du regard.
- Il n'est effectivement pas bon. "

" Montrez-moi votre bague. Elle n'eut même pas le temps de réagir qu'il prit sa main pour voir par lui-même le teint gris qu'elle arborait en sa présence. C'est bon signe, nous sommes presque compatibles. La magie de mon père ne se trompe jamais. Lime bégaya avant de réussir à formuler des propos cohérents.
- Mais il faut que ce soit blanc, non ? Pour que ce soit parfaitement compatible, il faut que ce soit blanc. Ce n'est pas contre vous ! Je dis juste que c'est peut-être mieux si… c'est blanc. Le démon ne se montra pas contrarié, en tout il ne l'était pas.
- Je vais m'assurer que ce soit blanc. Pour commencer, les présentations : je m'appelle Karak, démon de la gourmandise, enchanté. Il attendit qu'elle en fasse de même après sa révérence, le temps qu'elle comprenne que c'était à son tour.
- Ah ! Euh, oui, pardon. Je m'appelle Lime Qhomainöm. Karak pouffa très brièvement, mais elle ne comprit pas pourquoi. Euh, enchantée… Elle fit une révérence, du mieux qu'elle pouvait avec cette robe encombrante. Le démon montra sa bague, qui venait tout juste de s'éclaircir.
- Qu'est-ce que je vous disais ? Vous êtes sans doute faite pour moi, mademoiselle.
- Monsieur. Rectifia-t-elle du tac que tac. Je suis un homme ! Et c'est pour ça qu'on n'est pas compatible, ce n'est pas possible ! Un sourire narquois se dessina sur le visage du démon.
- Homme ou femme, cela n'a que peu d'importance pour des êtres comme nous. Génie et démon, notre enveloppe charnelle, nous pouvons la modeler selon notre convenance. Et pour le moment, ce que je vois, c'est une jeune femme aux yeux démoniaques. Il faisait allusion aux pupilles rouges et ocre de Lime, il s'amusa beaucoup de cette constatation. Elle détourna le regard, toujours aussi embarrassée par la situation.
- Mais vous êtes un démon, vous allez prendre mon âme…
- Il n'y a pas que votre âme que je vais prendre. La génie courba un sourcil, penchant la tête sur le côté.
- Ah bon ?
- Venez danser. " Hypnotisée par les mystérieuses paroles du démon, elle s'exécuta.

" Mes cornes vous plaisent ? Lime se "réveilla" de son état et darda tour à tour le visage du démon et ses excroissances frontales.
- J-Je les adore, mon habitacle est un cor, ça se ressemble, un peu, c'est… joli. L'angle parfait d'attaque se profila pour le démon.
- Vous voulez les toucher ? Lime le fixa intensément.
- Je peux ?! Un sourire complice apparut sur les lèvres de Karak.
- Seulement si vous vous mariez avec moi.
- D'accord ! Un silence accompagné d'une expression de surprise, c'est ce que laissa échapper le démon face à ce retournement de situation.
- Vous êtes d'accord ? Préféra-t-il s'assurer, au cas où, elle était sacrément tête en l'air.
- Oui ! Je peux ?! " Karak était stupéfait.

" Bien joué ! Je suis fière de toi ! Alors, alors, dis-moi qui c'est ? Un magicien ? Un orisha ? La génie resta pétrifiée sur sa bague.
- Un démon. Un très long blanc s'ensuivit, où les deux se disputèrent silencieusement de qui sera la première à pleurer.
- … Je… suis désolée… Lime laissa son bras se balancer mollement, le regard brillant sous la rayons lunaires et les larmes naissantes.
- Il va manger mon âââââme ! "

Mots & Gains:

La bague brillait d’un éclat blanchâtre, dansant vers les tons de gris pâles aux teintes les plus immaculées, sous les yeux pétillants de la femme qui admirait le bijou de son doigt, ainsi que l’homme qui se dressait en face de sa silhouette féline. Il lui sourit, proposant un bras galant qu’elle accepta sans la moindre hésitation, le cœur battant, guidant ses pas habiles sur la large piste de danse où les invités s’amassaient, bague à la main, en quête de leur promis ou leur promise selon  les compatibilités qui les réuniraient vers la voie du mariage, croulant sous les magnifiques robes à volants de richesse incomparable ou de beaux costumes saillissant qui faisaient tomber la gente féminine sous la beauté de ces porteurs. Je déposai le plateau sur la table drapée d’une nappe colorée, m’étirant à la fois les muscles des bras et du dos, endoloris par toutes ces allées et venues dans la salle de bal richement décorée.  Je me craquai quelques doigts, poussant un soupir qui mélangeait fatigue, épuisement et énervement, chacun tirant sa source de ses propres éléments, éléments que je supportais aux limites de ma patience personnelle pour satisfaire l’appât du gain que ce travail provisoire apporterait lorsque la fin de la soirée sonnerait. En endurant toutes les conséquences qu’une prolongation conséquente ferait subir à mon esprit agacé par ses courses dans tous les sens pour retrouver l’être le plus compatible d’un invité avide, posséder par l’unique idée de mettre la main sur son amour caché. Une perte de temps dont seuls les adultes connaissaient le véritable secret. « Hé Scott! »

La voix surexcitée de la jeune fille résonna dans mes oreilles. Elle se plaça en face de moi, de l’autre côté de la petite table de bois, les deux mains posées en aplat sur la surface dure, avec un immense sourire qui faisait deux fois le tour de sa figure aux traits d’enfant, les yeux brillants d’un bonheur incomparable. Sa tenue simple et modeste la distinguait des autres femmes : elle était ici sous le rôle d’une serveuse, parcourant les lieux à grande vitesse, à peu près comme je le faisais actuellement. À la différence près qu’elle n’offrait pas de bagues à chaque nouveaux arrivants mais, des verres de vin rouge, remplis jusqu’au bord de la coupe. La couleur rougie de ses joues et l’éclat fou de ses iris noisette me donnait, d’ailleurs, une raison de croire qu’elle avait profité de ses services pour se prendre plusieurs gorgées de ces breuvages lorsque les autres employés et invités avaient le dos tourné. Pourquoi? Je craignais de ne pas posséder une infime part de la réponse et pourtant, j’étais persuadé que Brethil n’avait pas dans ses habitudes de siroter un si grand nombre de verre, l’alcool pouvant jouer sur ses ferventes batailles pour se préserver des sept péchés capitaux et répandre les vertus qui lui tenaient à cœur. Mais regarder une Ange un peu pompette dans une soirée, essayant de stabiliser sa démarche chancelante en s’appuyant sur une table, avait ses éléments de plaisir et d’amusement dont je ne me privais pas de profiter sous le couvert d’un sourire sur le coin de mes lèvres.

« Alors ça t’amuse hein? Le travail j’veux dire. » En essayant de se rapprocher de moi, l’Ange esquissa un faux pas en manquant de tomber tête première contre le sol mais, elle se rattrapa rapidement en enfonçant ses ongles dans la nappe, nappe qui faillit l’accompagner dans sa chute. Je ricanai doucement. Je brimais férocement une vague de fou rire aux vues de ce spectacle hilarant qu’offrait Brethil en tentant de se remettre sur ses deux pieds, se tenant dans un équilibre précaire. Elle poursuivit son monologue, comme si de rien n’était. « Moi, j’m’amuse trop. J’viens t’inviter à participer au jeu aussi. Allez, dis oui! » Ses mots quittaient sa bouche en nœud, sans qu’il n’y ait de suite compréhensible entre chaque phrase. Je fronçai les sourcils, intrigué et sceptique quant à la signification de ses paroles. Je prévoyais déjà une suite mais, en toute honnêteté, je me préparais à encaisser le pire. Une seule question franchit la commissure de mes lèvres. « Un jeu? » Les mains de l’Ange s’agrippèrent aux miennes et avant le commencement de toutes protestations, m’entraîna vers une autre table, éloignée de la piste de danse, avec une lenteur et une démarche proche de celle d’un zombie mais, à la poigne de main conséquente à laquelle je fus incapable de me libérer, contenant plus de force que j’aurais pu croire provenir des bras frêles et fragiles de la jeune femme aux boucles d’or. Elle me guida, ou plutôt me força, à rejoindre un groupe composé, pour la majorité de ses membres, de jeunes adultes qui profitaient goulûment du plateau de verre de vin posé au centre de leur petite tablée.

Il était quatre : trois hommes et une femme, riant tous à grands éclats. Je jetai un coup d’œil à leurs mains, dépourvues du moindre bijou. C’était des serveurs. Qui profitait de leur quasi invisibilité parmi la dense foule pour se prendre un petit coup, déjà bien prisonnier des effluves de l’alcool, les joues plus rouge que celles de l’Ange qui se détacha pour aller rejoindre cette bande de bonhommes heureux, sans se défaire de ce sourire un peu stupide qui me quittait plus son visage. Je poussai un soupir et fis trois pas pour venir m’appuyer contre le mur, la tête tournée vers les musiciens qui s’activaient à jouer une musique des plus folles et des plus énergiques pour satisfaire les demandes des invités. « Regardez les gars, j’ai amené un joueur. » Je sentis le poids de quatre paires d’yeux pivoter sur moi, me toiser de haut en bas. Je ne me fatiguai pas à me retourner pour regarder les expressions de leurs visages. Ça n’en valait simplement pas la peine. « Hé, quel défi pourrions-nous lui lancer hein? » - « Chais pas. Mais faut qu’ça soit drôle. » - « Attendez, attendez, j’pense avoir une idée. » - « Ah ouais? Crache le morceau l’amateur de rimes! » Plusieurs murmures et chuchotements sonnèrent dans mes tympans mais leurs voix, étant toutes pâteuses et ayant toutes des accents variés et originaux, étaient aussi imprécises que de la brume et seuls des grognements indistincts m’atteignaient réellement.

Ma tête se tourna vers leur petit groupe. Leurs éclats de rires et les petits gloussements ne m’échappaient pas et pourtant, même en ayant conscience des c*nn*ries qui ne tarderaient pas à s’abattre sur moi, je refusais de bouger, aussi immobile qu’une statue de pierre. Quelque part, au fond de mon esprit, des pensées joueuses, audacieuses et folles m’assaillaient, créées à partir de rien mais, possédant une plus grande influence, encore et encore plus grosse, au fil des secondes et des minutes. J’essayais de résister et de les repousser mais, ces tentatives ne faisaient qu’accélérer leur progression dans ma tête, rongeant toute rationalité et résonnement qui se formaient au cœur de mes neurones. Je fermai les yeux, les dents serrées. Résister, résister. Mais rien n’y faisait, la folie gagnait mon esprit sans même que je puisse livrer une seule petite bataille. Une main se posa sur mon épaule, moite et frêle. Elle me força à faire face à son propriétaire et je n’opposai aucune résistance. C’était la femme du groupe, aussi souriante que Brethil qui se tenait à ses côtés. Les trois hommes m’encadraient. Il était impossible de fuir, d’échapper au défi. Mais était-ce vraiment mes intentions? « Mon gars, on t’a pogné un défi fort intéressant, tu peux pas refuser. » Elle se pencha vers l’avant, gardant une distance de quelques millimètres entre elle et moi. Aussi improbable que ça puisse paraître, son sourire s’élargit, plus grand que tous ceux que j’avais vu. Son haleine puait l’alcool et le vin, une tâche trônait sur le col de sa robe. Ses épais cheveux en batailles s’agitaient devant mon visage, aussi énervants que des mouches. J’avais simplement envie de les arracher pour satisfaire les pulsions qui me demandaient de commettre cet acte.

« Un jeu à boire t’allume? » – « Non. » - « Mais t’es pas drôle mon gars. Allez, fais-le pour nous! » - « Allez, allez… » Les autres se joignaient à ses délires, répétant inlassablement « Allez » en chœur. Mes mains se refermèrent sur les boucles de la femme, ignorant leurs cris de protestation, les tirèrent vers le bas. Mais la jeune femme semblait sourde à la douleur, insensible à la souffrance. Elle éclata de rire en symbiose à ses compagnons, sans raison. « Ouais bon, ça va. J’vais le faire. C’est quoi les règles? » Je continuais à lui tirer les cheveux tout en discutant tranquillement avec la femme qui s’en souciait à peine. Elle manqua de s’écrouler sur le sol en reculant de deux pas. « Bah, tu prends c’plateau, tu sers du vin aux invités pis tu bois la même quantité qu’eux, OK? » – « Ça marche pour moi. » - « On te regarde, hein. Essaies pas d’t’échapper, on t’surveille. » Je pris le plateau de vin à une main et marchai à grands pas jusqu’à la foule dansante, proposant ici et là une boisson à ceux qui croisaient mon chemin. Le premier verre fut le plus éprouvant : n’étant pas habitué à boire de l’alcool, le goût amer du vin me fit recracher le liquide rouge sur la robe d’une femme qui poussa un cri suraigu.

Je m’éloignai d’elle à toute vitesse, n’oubliant pas de rire à grands éclats de la tâche qui ornait à présent son vêtement. Je fis le tour de la salle, buvant goulûment une quantité identique de vin à tous ceux qui acceptaient mon offre, recrachait les gorgées que j’étais incapable d’avaler. Les effluves du vin commencèrent à agir au troisième verre. Ma démarche était chancelante, maladroite. Je me cognais contre tous ceux qui croisaient ma route, riant comme un demeuré à chaque collision, m’attisant le regard noir de plusieurs invités, me moquant de tous ce que je voyais, de ce que j’entendais. « Y’a un taré qui vous trouve grosse m’dame. Ouais, c’est le con qui vous regarde là-bas. », lançai-je au hasard à une femme à la robe dorée avant de m’éloigner en gambadant. Un homme s’interposa sur mon chemin. Je le cognai dans le ventre, tombai contre le plancher. Il me tira par le bras pour me forcer à lui faire face. Ses sourcils étaient froncés, son expression, aussi sombre et dangereuse que celle d’un Démon. Je commençai à me débattre pour échapper à sa poigne. Il resserra son emprise autour de mon poignet. « Hé, gamin… » - « Lâche-moi sale Magicien! N’me touche pas! » Je lui mordis férocement la main. Il poussa un cri, relâchant ses doigts de mon bras. Je reculai de plusieurs pas, maladroit, incapable de taire le fou rire qui me secouait. « V’êtes pas bien monsieur. J’ai rien fait de mal. » - « Mis à part vous moquez de la taille de ma future femme. », rugit-il en agitant la main, affichant bien haut la bague blanche qu’il portait au doigt. « Bah, félicitations m’sieur l’marié. Les enfants, c’pour quand? » – « Espèce de… » - « Chéri, contentes-toi de l’amener dehors. »

Mes éclats de rire redoublèrent. « Mais pourquoi? C’parce que j’suis un Elémental? Bande de cons Magiciens! Vous admettez qu’on est les meilleurs! » Je commençai à tournoyer sur moi-même, à grande vitesse. Je m’arrêtai bien rapidement lorsqu’un haut-le-cœur me frappa et que je vomisse presque tout le vin rouge bu sur le plancher, ou plutôt, sur les souliers parfaitement cirés du futur mari. Je me redressai en chancelant, riant de plus belle. « Désolé pour les souliers m’sieur. » J’adoptai une pause pensive alors que la femme me prenait déjà par le bras, me guidant doucement mais fermement vers la sortie tandis que le visage de son mari prenait plusieurs teintes de rouges. « Hé, mais enfaite, j’suis pas désolé. V’êtes que des connards de Magiciens! T’as mérité le vomi sur tes souliers! » Elle me poussa à l’extérieur.  Je lui demandai avec un sourire béat : « J’vais empocher mon salaire hein? » Avant qu’elle ne me claque la porte au nez, sans prendre la peine de répondre. « Pff… Bande de cons. » Je m’éloignai du lieu de la fête en riant, m’arrêtant une dernière fois pour vomir derrière un petit bosquet.

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