Une nuit de jeux et de rencontres

Musique

Le soir tombe sur Merhoneän, répandant son ombre glacée sur les habitants de la cité conique et de froides lanternes s'allument ci et là dans les rues marchandes pour donner une illusion de luminosité aux visiteurs. Le son des sabots et des roues de calèches sur les pavés me font ouvrir les yeux soudainement dans mon lit. Je suis étonné d'avoir réussi à dormir paisiblement et je reste sans bouger, espérant garder au moins quelques secondes encore cette sensation de paix et de quiétude. Très vite cependant, mes pensées tourbillonnent dans ma tête et je me lève avant d'avoir le tournis. Si je ne suis pas occupé à quelque chose, mes noires pensées m'engloutissent et provoquent chez moi des crises qui me laissent tremblant et faible comme un nouveau-né. Établir une routine aide grandement à maintenir un masque impassible et je procède comme tous les matins à ordonner mon lit, ne laissant pas un pli disgracieux apparaître sur les draps d'un blanc immaculé. Ce n'est qu'une fois lavé, mes cheveux noirs humides gouttant sur le col de ma chemise grise, que je m'autorise à m'agenouiller au milieu de ma chambre pour prier Lubuska. J'attrape le scalpel dans le tiroir de ma table de nuit et procède méthodiquement à m'entailler la peau tendre de l'avant-bras, près du pli. Je prend soin de ne pas trop couper profondément pour ne pas saigner toute la nuit, mais suffisamment pour ressentir cette délicieuse sensation de pincement qui me fait tourner la tête. Je m'autorise un petit soupir de plaisir après avoir murmuré mes prières à Lubuska. Au-delà de ma Créatrice, c'est grâce à la Déesse du Sang que la vie m'a tendu une main, oh une main si froide, mais si bienvenue à un moment de ma vie où j'avais cruellement besoin d'un changement radical. Ma nouvelle vie est peut-être plus radicale que prévu, me rappelle sournoisement ma gorge asséchée par la Soif et je me redresse après avoir une dernière fois tourné mes pensées et remerciements vers l'Aether protectrice des Enfants de la Nuit. Je panse rapidement ma plaie sanguinolente et termine de me préparer pour la nuit.

Je suis en train d'enfiler ma veste quand Laysa pénètre dans ma chambre, un doux sourire sur le visage. «Bonsoir Dorian...» Comme à son habitude, ma Créatrice s'approche de moi et m'embrasse sur la joue, trop près de ma bouche à mon goût mais le contact est terminé avant que je ne puisse esquisser un mouvement de recul. Elle réajuste mon costume trois pièces, elle tient à ce que nous ayons l'air impeccable pour les clients. Nous sommes l'image de la Maison de Jeux des Lang et ma Créatrice ne permettrai pas que nous ternissions par quelque manière sa réputation grandissante. Après un rapide crochet par la cuisine pour subvenir à mes besoins de vampire nouveau-né, elle prend mon bras, sa main fine reposant sur mon bras, à peine plus lourde qu'une plume. A sa manière, elle est plus délicate que ma soeur, ses mouvements gracieux sont toujours effectués avec lenteur, comme pour permettre à ses interlocuteurs le temps d'admirer son allure et sa présence. Elle ne parle jamais de son passé mais je la soupçonne d'avoir été danseuse car on perçoit à sa manière de se mouvoir un équilibre aérien et exercé. Sa robe moulante noire traîne légèrement derrière elle tandis que nous descendons vers le rez-de-chaussée. Ce que nous appelons notre Maison de Jeux est en fait une maison étroite donnant sur une rue de Warminea, le quartier marchand de la Merhoneän. Le premier étage est réservé à notre famille tandis que le rez-de-chaussée et le sous-sol sont pour notre activité. Comme toute Maison de Jeux qui se respecte, nous n'ouvrons que le soir, un peu avant minuit pour les clients, Enfants de la Nuit ou non, amateurs de jeux d'argent et de hasard. J'ai découvert que notre établissement était aussi grandement appréciée par les visiteurs non vampires qui souhaitaient ressentir le frisson du danger et pouvoir se vanter plus tard d'avoir joué avec des buveurs de sang. Pauvres imbéciles. Nous passons dans l'étroit couloir sombre bordé de bandit manchots, nos pieds foulant au même rythme l'épais tapis rouge avant de passer les lourdes tentures dissimulant l'escalier en colimaçon en pierre noire qui mène à la pièce maîtresse de notre maison. Selyne, sa mince silhouette sanglée dans une combinaison en soie noire avec des motifs d'orchidées blanches, a déjà quasiment terminé de préparer les lieux pour les clients. Le barman, un ami de la famille qui sert aussi de videur, essuie des verres et nous salue avec un large sourire que je ne lui rend pas. Selyne part ouvrir la porte d'entrée pour inviter les premiers clients à entrer et je suis Laysa comme son ombre alors qu'elle s'installe sur un tabouret moelleux à une table. La nuit peut commencer.

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Libertango

Le barman à la carrure impressionnante lui sourit chaleureusement mais ses yeux restèrent froids. Il lui indiqua le tableau en ardoise derrière lui où étaient indiqués le choix de boissons. «Mais pour toi joli coeur, je te conseille notre cocktail épicé, c'est fruité et fort en bouche à la fois. Tu m'as l'air épuisée et frigorifiée et ce poison te réveillerait un mort, petit lapin.» Il rit et retourna à d'autres clients en attendant que la jeune femme fasse son choix.
Le sous-sol était maintenant rempli de clients avec toutefois une majorité de non-vampires, le froid attirant les voyageurs de passage vers des activités susceptibles de se réchauffer à plusieurs. La salle était désormais enfumée par les cigares des clients, masquant les visages des personnes à plus de deux mètres de distance. Le bourdonnement des voix emplissait l'air, avec parfois un éclat de voix victorieux lors d'une partie brillamment menée jusqu'à la victoire.

«Mon chéri, va t'occuper au bar et aider Sven à faire le service, tu seras plus utile qu'ici et tu libéreras une place pour la prochaine partie de Baccara.» Je sorti de ma torpeur et acquiesça silencieusement. Les jeux m'ennuyaient et j'aurai préféré rester dans ma chambre pour lire et prier Lubuska plutôt qu'étouffer ici bas. Comme ils paraissaient futiles, les sourcils froncés, une goutte de transpiration roulant sur la tempe, agissant comme s'il s'agissait d'une question de vie ou de mort. Ils se donnaient un air sérieux et de personnes importantes qui m'insupportait. Oh bien sûr, lors de certaines soirées exceptionnelles, c'était le cas et les mises allaient au delà de simples pièces d'or mais Laysa refusait que j'assiste à ce type de soirées pour le moment, pas tant que je saurais maîtriser mes pulsions. Je me levai, aussi discret qu'une ombre malgré ma haute taille. Les joueurs, plus concentrés sur leur jeu de cartes que sur le vampire invisible que j'étais, ne me prêtèrent aucune attention. Ça me convenait, j'aimais qu'on me laisse tranquille. Je ne trouvais aucun intérêt dans les jeux et encore moins en faisant la discussion avec ces clients pompeux mais Laysa tenait à ce que je participe aux activités de la Maison de Jeux. J'imaginais qu'elle tenait à ce que j'entretienne du lien social et je ricanai intérieurement, la pauvre folle jalousait même le barman quand Sven tentait d'engager une conversation de plus de cinq minutes avec moi mais oui, allons faire du lien social.
J'approchai du bar et saluai Sven d'un mouvement à peine perceptible du menton et aperçut la jeune femme au bar. Je l'avais vue faire la girouette plus tôt, observant les différentes tables de jeu sans jamais s'installer à une. Ses tatouages dorés m'avaient intrigué, c'était si voyant, qu'est-ce qu'elle cherchait à montrer ? Ils contrastaient avec la sévérité de ses vêtements et je me demandais si elle n'était pas bipolaire comme Laysa. Rapidement, je cessai de me poser des questions. C'était fatiguant de se poser des questions et il me tardait ardemment la fermeture de la Maison pour retourner au calme de ma chambre et éventuellement faire une sieste avant de me plonger dans un livre. Un air ennuyé sur mon visage, j'empilai les verres sur un plateau avant de repartir pour servir les clients. Du moins était-ce mon intention car je trébuchai sur un pli de la moquette vicieusement disposé à la sortie du bar et je renversai tout le contenu de mon plateau sur la jeune femme aux tatouages. «Et merde» murmurai-je en voyant les regards se tourner vers nous brièvement avant de retourner à leurs jeux, j'eu le temps de voir la joie manifeste de mon adorable soeur, la dinde se gaussait de chaque situation où je me ridiculisais. Je m'agenouillai pour ramasser les verres qui, par chance, ne s'étaient pas brisés. La moquette en revanche, était fichue. Je levai les yeux vers la jeune femme qui dégoulinait sur son tabouret. La prochaine fois peut-être qu'elle choisirait d'aller jouer plutôt que de traîner au bar. Je croisai derrière elle le regard sévère de ma Créatrice et je me sentis obligé de faire quelque chose pour la cliente. Retenant un profond soupir, je pris un ton faussement désolé «Excusez-moi Mademoiselle, puis-je vous proposer de vous guider vers nos appartements où vous pourrez vous nettoyer ? Nous pouvons mettre nos serviettes à votre disposition et vous commander ensuite une calèche à nos frais pour que vous puissiez rentrer vous changer.»
Quitte à se trouver dans une situation déplaisante, autant en profiter pour quitter le temps de quelques minutes l'étouffante atmosphère de la salle. Je supportai difficilement les odeurs de tabac, d'alcool et de transpiration qui imprégnaient chaque nuit le sous-sol. Je ne parvenais pas à m'habituer aux nouvelles facultés de mon odorat et j'avais du mal à réfléchir face à l'afflux d'informations que cela occasionnait. L'objectif sous-jacent à ma proposition serait aussi de provoquer ma Créatrice qui ne supportait pas de me savoir seul avec une autre personne. J'espérais qu'elle serait si furieuse qu'elle me demanderai de ne pas venir la nuit prochaine pour faire le serveur et éviter de me trouver dans des situations qu'elle ne contrôlait pas.

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Fatal Lullaby

Silencieusement, je guidais la jeune cliente jusqu'aux appartements des Langs. Nous longeâmes un étroit corridor qui avait une légère odeur de poussière et de vieux meubles. Toutes les portes menant à nos chambres et pièces privées étaient closes, exception faite pour la pièce au bout du couloir, dont la porte était à demi-ouverte, semblant nous inviter à la rejoindre. Des portraits d'hommes et de femmes sévères accrochés de chaque côtés du couloir nous suivaient de leur regard mort. Ils arboraient tous un physique différent, toutefois, leur point commun résidait dans la pâleur de leur teint, distincte malgré la peinture désormais fade après le passage du temps. De froides lanternes éclairaient notre chemin, diffusant une luminosité suffisamment basse pour ne pas aveugler les Enfants de la Nuit et permettant aux non-vampires de ne pas se retrouver dans le noir complet. Je regrettai d'avoir raté le visage de Laysa en quittant la salle, elle devait être folle de rage et j'allais probablement regretter mes faux-pas de ce soir. Mais je pleurerai plus tard des conséquences, ce qui était fait était fait et il n'était pas dans ma nature de regretter mes actes. Du moins pas depuis ma renaissance. Je ne serai apparemment pas le seul à essuyer les pots cassés car la cliente avait elle aussi un protecteur mais elle ne semblait pas se soucier vraiment de le quitter. Voilà un point commun entre nous. Elle n'était pas trop antipathique à première vue. J’acquiesçai silencieusement à sa seconde remarque. Second point commun. Je n'appréciais pas non plus la salle de jeux. Lyrienn, je n'étais déjà pas un citadin et je n'étais pas habitué aux endroits clos. Voilà encore une chose à laquelle je devais m'habituer... Je n'en avais pas encore parlé avec ma Créatrice mais il n'était pas dans mes plans de continuer à tenir boutique. Grand bien lui fasse de tirer les cartes à de ventripotents et sordides clients, j'avais d'autres projets pour ma nouvelle vie.
Maintenant que nous avions échappé aux lourdes odeurs de la salle de jeux, mon nez n'était plus bouché par les fumées des cigares et de l'alcool et je devenais de plus en plus conscient du sang chaud qui habitait la jeune femme qui me suivait. Heureusement pour moi, et pour elle, l'odeur de l'alcool dont elle était imbibée masquait l'odeur enivrante de son sang. La première règle chez les Langs était de ne jamais faire couler le sang des clients de notre Maison de Jeux. Laysa et Selyne étaient très à cheval sur cette règle, aussi commençai-je à questionner légèrement l'intelligence de notre soudain isolement. Le frisson de l'interdit et du danger m'excitait un peu et ma respiration se fit plus rapide, ce que la jeune femme ne pouvait pas manquer dans le silence qui régnait entre nous. Elle risquait de me prendre pour un pervers et un sourire se dessina malgré moi, je m'imaginais chasser la demoiselle en détresse, fuyant en croyant avoir affaire à un violeur psychopathe, l'adrénaline générerait un goût et une odeur particulière à son sang. Avec un peu de chance, elle était vierge et arracher la douce peau de son cou n'en serait que plus exquis. Je me giflais mentalement pour me reprendre. J'étais bon pour le caniveau ou la mise à mort si je me laissais aller à mes nouveaux penchants. De plus, je ne savais rien de cette femme, elle pouvait peut-être me détruire en moins de temps qu'il n'en faut pour le dire. Ma Créatrice me mettait fréquemment en garde contre mes pulsions. «Prends garde, Dorian», me chuchotait-elle à l'oreille certains matins avant d'aller dormir, «Tu as plus de chances de tomber sur quelqu'un de plus fort que toi que l'inverse. Trop nombreux furent les nouveaux-nés morts trop tôt par pure sottise. Utilise ta tête en premier. Utilise ta tête aussi dans un second temps. La sécurité toujours mon amour, je ne veux pas te perdre alors que nous commençons si bien à nous entendre.»
Pris dans mes tourments personnels, je m'aperçu un peu tardivement qu'elle m'avait parlé et je fis un effort pour tenter de me rappeler ses questions. Ne souhaitant pas engager une discussion mais ne voulant pas non plus paraître désagréable avec une cliente, je répondis d'une voix basse et désintéressée : «C'est un travail comme un autre. Il y a mieux, et il y a pire mais c'est ce que je fais. Je n'en tire pas un grand plaisir. Je le fais car je le dois.» Je préférais ignorer sa seconde remarque, je m'en étais douté mais elle venait de le confirmer. Elle ne s'était pas aperçue que j'étais un vampire, ce qui expliquait qu'elle me suivisses ainsi. La sotte. A ce rythme, j'allais en effet manger quelque chose et nous verrons qui n'a pas bonne mine quand les premières lueurs du jour s'abattront sur la cité.
Finalement, nous arrivâmes dans la pièce principale où nous recevions les invités. Une bibliothèque formait tout un pan de mur avec un petit escabeau pour atteindre les niveaux supérieurs. Un sofa moelleux en velours émeraude ainsi que deux fauteuils assortis étaient disposés non loin de la bibliothèque, autour d'une table basse en verre trempé. Je l'invitais à s'asseoir avant de m'éclipser pour aller chercher une serviette pour lui permettre de s'essuyer un minimum. Je revins très peu de temps après et lui tendit la serviette. Par pure politesse, je demandais «Vous plaisez-vous à Merhoneän ? Etes-vous venue dans le cadre d'un travail ou d'un voyage ?»

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Huhu

Je n'écoutais qu'à moitié ses bavardages, plus fasciné par les mouvements que ses mains effectuaient pour s'essuyer avec la serviette que par ce qu'elle disait, je désirai ardemment savoir si sa peau était douce sous ses tatouages. Je n'avais jamais encore mordu personne mais je pouvais aisément imaginer les sensations, comme un jouvenceau imagine sa première fois, un moment intense et magique à sa manière. Je me rappelai qu'elle était en train de parler et grognait un acquiescement pour faire comme si je l'écoutais et éviter qu'elle s'offusque. Bla bla bla il fait froid, bla bla mon grand-père, Gertrude causait bien plus que prévu. Il est vrai que j'avais posé une question mais c'était par pure politesse. Je me fichais pas mal de savoir si elle aimait ou non Merhoneän. J'appréciai toutefois qu'elle prenne soin de ne pas tâcher ce qu'elle touchait avec sa robe trempée, ça me ferait ça de moins à nettoyer et j'avais le désordre en horreur. «Plus ou moins oui.» marmonnai-je pour couper court à ses bavardages. Peine perdue car elle reprit en proposant de manière subtile que nous restions ici en attendant... quoi exactement ? En temps normal, le lion ne s'associe pas avec le cafard mais nous avions un intérêt commun dans cette histoire : la paix et la tranquillité. Ce pouvait être un bon compromis. Un second grognement pour approuver l'idée et j'allais récupérer un traité sur les différents sorts liés à la Magie du Sang dans la Bibliothèque pour m'occuper en attendant que le temps passe. Je m'installai face à elle en l'ignorant comme si elle n'était pas là et me plongeai dans ma lecture. Ou du moins j'essayai. J'étais constamment distrait par sa présence que je ne parvenais pas à occulter. Si j'arrivais à ignorer facilement d'autres Créatures de la Nuit, l'histoire était différente avec une outre de sang et de chair. Je jetais pour au moins la cinquième fois un regard vers elle pour observer la douce courbure que formait son cou alors que sa tête était légèrement penchée sur le côté, ses cheveux noirs glissant pour dévoiler une peau diaphane marquée par ses tatouages. Je me pinçai l'arrête du nez avec fureur pour contenir mes pensées qui galopaient à toute allure. Je me sentais comme un Déchu de la Gourmandise devant une tartelette aux fraises sur son lit de crème pâtissière. Je me forçai à revenir sur la phrase du traité que je relisais pour la trentième fois, les lettres dansant devant mes yeux sans faire le moindre sens. J'avais l'impression de n'entendre que le roulis des vagues dans ma tête, je ne parvenais plus à formuler de pensées cohérentes et je me rendis compte avec retard que j'avais fermé le livre pour fixer la cliente. La pauvre créature s'était assoupie et je déposais le livre sur le fauteuil après m'être levé. Je vins ensuite silencieusement m'accroupir devant la jeune femme, fasciné par les mouvements réguliers de sa poitrine, même sa respiration me paraissait exquise. Mon regard oblique en rien n'est lubrique et je sentis mes canines s'allonger douloureusement dans ma bouche. Comme pressentant le festin à venir, la Soif alluma un feu de joie dans ma gorge et je gémis presque de douleur mais me retins à temps. Il ne s'agissait pas de la réveiller. Je défit un bouton de ma chemise qui appuyait sur ma gorge pour tenter de soulager la brûlure intense qui me commandait de fondre sur ma proie. Après un débat interne qui sembla éternel, la conclusion fut que je m'entêtais à me foutre de tout avec une seule pensée en tête : Pourvu qu'elle soit douce. Je me penche en retenant mon souffle et enfin, n'y tenant plus, je plonge mes crocs dans son cou tout en maintenant ses bras le long de son corps pour la tenir immobile. La sensation est immédiate et délicieuse et un violent frisson de plaisir me parcourt. C'est encore mieux que je ne l'aurai pensé et j'aspire goulûment son sang tant et si bien que le liquide précieux déborde de ma bouche pour dégouliner sur mes vêtements et les siens. En plein délire, je perd totalement la tête et ignore les réactions de ma victime, perdu dans les sensations nouvelles qui m'envahissent, la Soif en moi s'apaisant graduellement mais je ne lâche pas prise, pas même quand j'entend la porte s'ouvrir dans mon dos dans un claquement sec. Bruits de pas précipités. Une vive douleur à l'arrière du crâne et je roule des yeux et grogne en resserrant instinctivement ma mâchoire sur cette peau si douce. La main dans mes cheveux insiste et me secoue la tête en la tirant en arrière un peu plus, m'arrachant des cheveux au passage, tandis que d'autres bras se chargent de me faire lâcher la jeune femme. Obligé de céder, j'emporte toutefois un petit morceau de son cou que je mâchonne rapidement de peur qu'on me le vole aussi. Je me débat et tente de mordre les mains qui me retiennent quand je me prend une gifle monumentale qui fait partir ma tête sur le côté. Éructant, les yeux fous, je finis toutefois par me calmer en entendant la voix de Laysa qui me commande d'arrêter mes bêtises. Mon corps devient mou, soumis à ma Créatrice par notre lien et je commence à reprendre conscience de ce qu'il se passe, la vision devant mes yeux gagnant en netteté. Un homme se tient près de la jeune femme que j'ai attaqué et Laysa se répand en excuses, promettant les pires corrections à mon égard, un dédommagement ainsi que l'adresse d'un docteur qu'elle connaît bien et qui se spécialise dans ce genre d'incidents, fréquents à Merhoneän. A cet instant, ma soeur arrive, les yeux brillants de curiosité. «Laysa, j'ai besoin de toi en bas.» lance-t-elle comme excuse pour expliquer sa présence ici. «Quoi encore ?» réponds sèchement la vampire, excédée. «Eh bien c'est les frères Krenzib, ils...» continue Selyne avant de se faire couper par Laysa : «Peu importe leurs noms! Viens-en au fait.» Ma soeur se dépêche d'expliquer rapidement le problème et Laysa lui donne quelques instructions avant de se retourner vers le vrai problème qu'elle avait littéralement dans ses mains. Comme drogué, je tente de détendre l'atmosphère avec un petit sourire contrit qui perdait en crédibilité avec le sang qui maculait mes dents et ma bouche : «Et sinon je m'appelle Dorian Lang, désolée pour le euh, pour elle.»

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Je suis navrée pour les euh les références... /sbaf