Sylbille donna trois coups secs sur la porte, qui ne tarda pas à s’ouvrir. « Madame Liddell ? » Le domestique semblait surpris de tomber sur elle. Rien détonnant à cela, ceci dit, car elle n’avait prévenu personne de sa visite, pas même le maître des lieux. Elle-même ne s’était décidée qu’au dernier moment, sur un coup de tête. La chasseuse sourit poliment au majordome avant d’entrer. « Bonjour, je suis venue voir mon mari. » expliqua-t-elle distraitement en jetant un coup d’œil à l’intérieur. « Où se trouve-t-il ? » questionna-t-elle. « C’est que… Monsieur n’est toujours pas rentré. » Sans doute se trouvait-il en patrouille Ou tout autre mission raciale qui lui incombait. La jeune femme soupira, à la fois déçue et soulagée par cette réponse. Elle aurait voulu lui parer au plus vite mais redoutait cette discussion, ne sachant qu’elle en serait l’issue. Elle espérait sincèrement qu’elle parviendrait à lui parler, mais une part d’elle-même se doutait que les choses ne se passeraient pas aussi bien que dans ses pensées. « Très bien, cela me laissera le temps de me débarbouiller. » Et ce ne serait pas de trop. Même si elle s’était lavée dans les cours d’eau qu’elle trouvait durant sa chasse, l’impression qu’une couche de crasse lui collait à la peau ne s’était pas défaite. Et bien que son travail l’ait conduit dans un village non loin des terres angéliques, le trajet pour venir jusqu’ici avait été long et fatiguant. Ce serait l’occasion de se détendre avant de se confronter à l’ange. « Pourriez-vous déposer mes bagages dans une chambre et me faire couler un bain ? » « Bien sûr. » Le domestique se retira aussitôt, laissant la brune seule dans le hall d’entrée. Elle prit le temps de flâner dans les couloirs du manoir, avant de se diriger vers les cuisines et de grignoter un petit quelque chose -malgré les protestations des cuisiniers, qui lui proposaient déjà des plats complexes et équilibrés, la chasseuse se contenta d’un morceau de pain accompagné de fromage de chèvre : son estomac lui criait famine et elle n’aurait pas le courage d’attendre qu’on lui fasse mijoter quelque chose. En plus de cela, elle ne voulait pas trop traîner : elle ne savait pas quand est ce que son époux rentrerait, et elle voulait être prête lorsqu’il reviendrait. Une fois rassasiée, l’orisha retourna à la chambre qu’on lui avait assignée. C’était une pièce plutôt épurée, mais élégante. Un lit à baldaquin était installé au fond, à côté d’une grande armoire en bois massif. Une coiffeuse était également présente, supportant un large miroir. Les murs bleus étaient décorés de tableaux de natures mortes, que Sylbille appréciait. Dans le grand espace vide, une baignoire avait été installée, remplie d’eau fumante. En quelques mouvements, la chasseuse se dévêtit, laissant tomber ses vieilles fripes au sol, puis se glissa dans l’eau presque brulante. Un soupire de bien-être lui échappa : lorsqu’elle était en mission, elle devait se contenter d’une eau glaciale. Il lui semblait que cela faisait une éternité, depuis sa dernière douche chaude. Elle barbota quelques secondes avant de se mettre à frotter sa peau avec hargne, ne tardant pas à rendre l’eau trouble. « Raeden, il faut que l’on parle… » « Raeden, j’ai quelque chose à te dire. » « Raeden… Ha… » La Gandr avait essayé, tant bien que mal, de répéter à voix haute ce qu’elle dirait à son époux lorsqu’elle serait face à lui, comme pour apprendre son texte par cœur. Malheureusement, dès que les mots franchissaient ses lèvres, ils lui paraissaient sots. Elle se sentait ridicule. Elle finit par abandonner et sortit de l’eau, sa peau semblant briller de propreté une fois débarrasser de ses saletés. La jeune femme enfila une tunique en lin blanc, brodée de fils dorés, et attacha une ceinture par-dessus. Elle se glissa dans un pantalon en coton brun et enfila ses bottes en cuir souple. Quant à ses cheveux, elle les plaqua contre son crâne en les tressant, regroupant les nattes en une couette haute. Elle avait demandé qu’on vienne la chercher, lorsque Raeden serait de retour, mais personne ne s’était encore présenté. Au lieu de tourner en rond dans sa chambre comme une lionne en cage, elle préféra vérifier son matériel de chasse : elle ne resterait pas longtemps ici, dès qu’ils auraient mis les choses au clair, elle retournerait au Hédas et repartirait en mission. Ce qu’elle ferait ici l’avancerait pour plus tard et lui permettait de penser à autre chose que son entretient avec l’ailé.

Finalement, quelqu’un vint la prévenir que l’ange était rentré, et l’attendait. Sylbille inspira avant d’entrer dans la salle, cherchant du courage. Elle toqua discrètement avant d’entrer, sans attendre d’y être invité. Elle referma aussitôt derrière elle puis se tourna vers la silhouette du brun. « Bonsoir, Raeden. » L’orisha sourria à son époux, tout en se rapprochant. Elle se sentait nerveuse, chose qui n’arrivait pas d’habitude. Elle s’était toujours sentie à l’aise avec l’ange. Plus qu’un véritable époux, elle avait trouvé en lui un ami. S’ils n’étaient pas intimes comme le leur demandait leur relation officielle, Sylbille se sentait suffisamment proche pour pouvoir se confier. Elle appréciait sa compagnie. Sans oublier qu’il lui servait parfois de mentor. Même si elle se débrouillait bien avec la chasse, il lui restait encore beaucoup à apprendre pour le combat. « J’ai exécuté un contrat, pas très loin d’ici et je me suis dit que je viendrais te rendre visite. Je ne savais pas quand on pourrait à nouveau se voir alors j’ai sauté sur l’occasion. » Sylbille se pinça les lèvres. Elle se sentait obligée de justifier sa présence. D’habitude, lorsqu’elle rentrait ailleurs qu’au Hédas, c’était à la forge qu’elle se rendait, pas ici. Elle se sentait presque comme une intruse. Secouant légèrement la tête, comme pour chasser sa nervosité, la brune planta son regard dans celui de son mari. « Comment vas-tu ? » Peut-être que commencer à discuter de banalité lui permettrait de se détendre.

« Le voyage a été plutôt calme. » répondit sobrement l'orisha à la question de son époux. Il l'avait été d'autant plus que la chasseuse avait décidé de partir en solitaire pour rejoindre les terres angéliques. Voyant Raeden s'approcher, elle l'imita et marcha jusqu'à hauteurs des fauteuils mais préféra rester debout, à quelques mètres du maître de maison. « Fatigué... » murmura-t-elle en écho à la réponse que lui donna son mari. Sylbille posa un regard soucieux sur l'homme. Son état de santé semblait s'être encore plus dégradé depuis la dernière fois qu'elle l'avait vu. Ses yeux étaient marqués par des cernes anormalement prononcés et même s'il fallait le côtoyer quotidiennement pour s'en rendre compte, quelque chose dans sa posture lui indiquait qu'il était tendu, sur le qui-vive... Était-ce dû à sa présence inattendue, ou bien était-ce l'un des nombreux effets secondaires qui suivaient sa participation à la coupe des nations ? La brune n'en avait aucune idée. Raeden avait refusé de lui parler de ce qu'il s'était passé, durant sa longue absence. Il avait tout garder pour lui, se refermant telle une huître pour garder ses secrets pour lui seul. Ce comportement désolait quelque peut sa femme, qui aurait souhaité pouvoir devenir une épaule sur qui il aurait pu trouver un appuis. Peut-être pas du réconfort -elle se savait incapable de lui procurer autant- mais au moins une oreille à l'écoute à qui il aurait pu se confier, vider son sac... Peut-être Raeden la trouvait-elle trop faible pour encaisser ce qu'il ressentait ? Il n'aurait pas totalement tort : comparé à lui, elle était bien médiocre. Ravalant sa fierté, Sylbille se contenta de patienter, voyant s'il voulait ajouter quelque chose. A la place, elle l'observa poser sa tête sur sa main, puis sursauter. La jeune femme se mordit la lèvre. Venait-il de s'endormir, tombant de fatigue, ou son esprit lui faisait-il imaginer des choses ? Elle n'eut pas le temps de poser la question car l'homme se relevait déjà, lui proposant de passer à table. « Bien vu. » répondit-elle, un faible sourire aux lèvres. Cela l'étonnait parfois de voir à quel point il pouvait la connaitre, alors que sur de nombreux point, lui restait encore un mystère pour elle... Peut-être faisait-il simplement plus attention à elle qu'elle ne le supposait. Cette pensée apaisa légèrement les tourments de son cœur, mais pas assez pour effacer sa peine quand au manque de communication qui les séparait ces derniers temps.

Le duo quitta le salon et se dirigea vers la salle à manger. « Tu as des nouvelles de Mae ? » questionna l'orisha. Elle avait bien sentit que Raeden ne se sentait pas encore à l'aise pour parler. Sans doute avait-il ressentit son propre malaise. Il fallait d'abord se débarrasser de cette gêne pour parler des choses sérieuses. « Il m'a écrit, il n'y a pas longtemps... Il m'a dit que tu avais pu le voir au bal des débutants. Il avait l'air très heureux d'avoir pu te croiser. » Un nouveau sourire éclaira le visage de la chasseuse. « Il m'a aussi dit qu'il avait pu rejoindre l'équipe de Puffball. Pas en tant que membre titulaire, mais tout de même. C'est déjà une réussite, en soit, qu'il ait pu s'intégrer à leur équipe. » Sylbille passa une main dans sa chevelure, jouant avec une mèche de cheveux qui s'était évadé de ses nattes. Parler de Maestorm la rendait quelque peu nostalgique. La distance qui avait été mise avec son fils la mettait souvent dans cet état. Même si elle connaissait la réputation de l'établissement, elle ne pouvait s'empêcher de se faire du souci pour lui. « J'ai remarqué néanmoins qu'il avait fait très attention de ne pas me parler de ses cours. » Sylbille laissa un petit rire lui échapper. Elle savait que son fils n'était pas un prodige à l'école. Là où ce fait aurait fâché plus d'un parent, la chasseuse se contentait de réagir avec désinvolture. Elle même n'avait jamais brillé en cours et cela ne l'empêchait pas d'exercer aujourd'hui un métier qui lui plaisait réellement.

Le couple arriva à la salle à manger, où ils entrèrent. La table avait été mise pour deux. Pile à ce moment là, l'estomac de la brune se mit à gargouiller. « Je crois que j'avais faim, en effet. » plaisanta-t-elle.