Catégorie de quête : XVII. Négociation
Partenaire : Zane
Objectif : L'objectif pour Zane et Mitsuko est d'arriver à un contrat équilibré.

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J'ai dansé avec toi, une fois, dans un rêve. Je te connais. La lueur dans tes yeux est si familière. Je sais ce que tu vas faire. Tu m'aimeras, comme tu l'as déjà fait, une fois, dans un rêve.

La sueur avait perlé sur son front, comme elle ne l’avait plus fait depuis des siècles. La chose était une nécessité. Bien sûr, elle aurait pu procéder autrement, rendre une visite de courtoisie au beau milieu de l’Enfer à celui qui en était devenu le Roi. Seulement, ce rendez-vous là aurait très clairement manqué d’originalité. Elle avait déjà pénétré au cœur du Royaume Démoniaque, jadis, et elle aimait trop rendre ses rares entrées en scène inoubliables pour les répéter. Alors, elle avait renoncé quelques longues heures à son corps ombragé et avait tranché deux arbres à l’aide d’une hache pour monter un autel à la gloire du Diable. La situation lui avait rappelée ô combien son corps était dénué de force et ô combien sa petite taille pouvait s’avérer être un handicap. En temps normal, elle aurait fixé n’importe quelle personne de ses yeux émeraude et l’aurait poussée à faire ce dur labeur à son compte, sans rémunération aucune. Seulement, ce qu’elle comptait faire n’était en aucun cas courant. Elle avait choisi ce chemin là par amour du défi. La procédure n’était pas difficile, surtout pas pour une Ombre, mais demandait des talents indéniables de comédienne. Les sentiments de peur, de tristesse, de défaillance, devraient être parfaitement interprétés. Elle s’était engagée à les ressentir jusqu’au moment fatidique. Tuer les individus nécessaires à l’invocation n’avait pas été bien compliqué. Elle avait respecté le cycle, choisissant ceux qui devaient rejoindre l’Au-Delà. Puis, elle avait procédé à la partie qui l’aurait probablement beaucoup amusée lorsqu’elle était encore Sorcière : la couture des membres pour créer le pantin parfait. Elle devait à présent procéder à la dernière étape.

« Je m’excuserai bien, mère… Malheureusement, le Destin ne semble pas vouloir épargner votre vie… » murmura-t-elle doucement. Ce n’était pas sa mère mais, aux yeux du monde, depuis qu’elle avait fait jouer sa magie ombragée, elle l’était. L’Impératrice était réellement peinée de cette perte. L’Illusion d’Edel la maintenait dans un état de tristesse flagrant, si bien qu’elle hésitait presque à découper sa peau et à manger ses organes. Presque. Elle pleura dès que sa victime se mit à crier. « Chut. Je suis sûre que vous comprenez… ». Que la Mort vienne saisir cette pauvre femme ainsi ou autrement, elle lui aurait rendue visite quoi qu’il en soit. Ezechyel était impitoyable et le serait d’autant plus quand il se rendrait compte de ce qu’elle faisait. Si elle n’était pas si affligée, sans doute en aurait-elle souri. Elle sourirait plus tard.

Le sang avait coulé sur sa tenue qu’elle ôta avant de se diriger vers l’Ātmahatye. Ce serait douloureux. Ça devait l’être. Elle but la drogue avant de s’allonger sur l’autel, sur le corps de sa « mère » morte. Elle plaça la peau de son visage sur son propre visage puis y disposa les yeux. Elle n’avait plus qu’à attendre, goûter à la douleur de l’Ātmahatye. Qu’est ce que la douleur si ce n’est un délice accessible uniquement à ceux qui ont le choix de décider de ne jamais la ressentir ? Sans doute aurait-elle argumenté en ce sens. Seulement, une fois saisie par la suffocation, par les crampes, par les contractions, son entreprise générale eut un goût amer. Elle espérait que le Monarque serait satisfait car elle doutait qu’Ezechyel serait ravi si elle mangeait goulument l’Âme de cet homme à la manière dont elle avait croqué dans les organes visqueux et répugnants de cette femme. La différence était que, justement, l’Âme avait un goût délicat, raffiné et étonnement sucré. La chose aurait été magnifique… Prendre l’Âme du Diable, de la poésie à l’état pur puisque, en temps normal, c’était la plèbe qui lui vendait la sienne. Seulement, elle avait envie de le connaître un peu plus, de tester sa détermination, ses envies. Seule l’ambition comptait à ses yeux, soupoudrée d’intelligence et de défiance, décorée de surprise, de rêve et de cauchemar. L’idée d’Hommes capables de l’étonner lui semblaient si illusoire. Voulait-elle qu’il l’épate ? Elle en doutait. Attendre était le meilleur moyen d’être profondément déçue. Elle souhaitait, avant tout, qu’ils arrivent à un contrat équilibré. Il avait ce qu’elle voulait, elle était à peu près certaine, dans les limites inconnues de sa condition, qu’elle pouvait également lui offrir ce qu’il désirait. Cela faisait quelques années qu’ils ne s’étaient pas vus. La dernière fois avait été riche en… Hum. Qu’importe, elle préférait ne pas y songer. Il y avait des secrets qu’il valait mieux taire. Et les affres de la drogue étaient cruels.

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Un petit sourire germa sur les lèvres de Mitsuko lorsque le fruit de son invocation arriva. Le Diable s’insurgea, ce qui ne l’étonna qu’à moitié. Qui aimait être tiré de son quotidien exaltant par une parfaite inconnue au visage dissimulé par la peau d’une autre ? La perspective n’avait rien de réjouissante au premier abord. N’ayant plus besoin de souffrir le martyr pour ses beaux yeux, elle annihila la douleur fictive qu’elle avait distillé elle-même en son corps, non par le biais du poison véritable mais par celui de la seule volonté de son esprit. Oh elle aurait pu laisser les griffes aiguisées du Monarque passer au travers de ses entrailles mais il semblait que cela ne le mettrait pas de meilleure humeur. Non. Elle devait le choquer, le faire vaciller. Une fois à terre, elle aurait toute son attention ; du moins, elle l’espérait. Alors, elle usa des quelques techniques de combat qu’elle connaissait, profitant de l’élan amorcé par l’homme pour attraper son poignet et le tirer de l’autre côté de l’autel, s’aidant d’une once de magie. Le plongeon fut brutal mais la finalité la satisfit amplement. À cheval sur le Vil, elle pointait une arme en direction de sa gorge. Pendant que sa main droite tenait la dague, sa main gauche était plaquée au sol, contre sa joue, maintenant fermement ses cheveux par la même occasion pour l’immobiliser momentanément. Elle ne doutait pas un seul instant qu’il était capable de se sortir de cette situation en quelques secondes. Elle comptait simplement jouir de la surprise que l’illogisme de sa vitalité avait dû provoquer chez lui. De toute façon, s’il se débattait, elle possédait deux as dans son jeu. Il resterait sage jusqu’à ce qu’elle ait fini de lui exposer sa demande.

Après un temps où son regard fut clairement menaçant, un air de fraîcheur vint l’habiter. Ses doigts caressèrent la chevelure du Monarque et la dague recula. Elle la planta dans la poudreuse, illustration supposée de sa bonne foi. « Vous êtes un homme tumultueux, Zane. » dit-elle doucement. « Sans doute est-ce cela qui fait votre force. ». Elle amena lentement son index sur sa mâchoire, le faisant glisser jusqu’à atteindre son menton où le contact se brisa. « Voulez-vous connaître la mienne ? ». Elle sourit. « Oh je suis certaine que je n’ai pas besoin de vous la susurrer. Vous devez en sentir la teneur actuellement. ». Nue, son état n’avait pas l’air de la déranger. Elle n’avait plus l’âge de se sentir gênée et, à vrai dire, elle ne l’avait jamais eu. Elle pensait même que s’émoustiller sur un corps était une faiblesse que trop possédaient. S’émoustiller du jeu et d’un potentiel défi éphémère entrait également dans ce qu’elle considérait comme une bassesse. En réalité, elle ne vibrait que par l’ambition et la réalisation de projets dépassant l’entendement, menés avec soin, chronométrés et mesurés parfaitement. Voir le Monde se déchirer dans une guerre générale à cause de ses mots, de ses faits et de ses gestes, sans que personne jamais ne la soupçonne, sans que personne jamais ne l’accuse, voilà ce qui l’excitait. L’ancienne Drejtësi était une hors la loi invisible et insaisissable. Elle était faite de la même matière que les rêves.

D’un geste agile, elle attrapa la main de Zane et se releva, l’entraînant avec elle sans réellement lui demander son avis. Le décor autour d’eux changea et son corps dénudé se couvrit d’une armure dorée. En hauteur, sur le plus haut sommet du Monde, ce dernier s’étendait à perte de vue autour d’eux. « Vous et moi sommes des Rois, vous savez. Ce qui nous diffère, néanmoins, réside dans le fait que vous êtes le soleil là où je suis la lune. Je vis dans l’obscurité et contribue à la gloire des êtres qui ne peuvent exister que dans la lumière. Et je façonne parfois leur perte. ». Elle sourit d’une façon emprunte de mystères, regardant les Terres qu’elle dominait de sa hauteur. Le port altier, elle continua. « Lorsque je regarde ce Monde, j’y vois les marques de mes passages successifs, au fil des siècles. Je vois la souffrance que j’ai engendré, la vie que j’ai provoqué, l’espoir que j’ai distillé, pour mieux l’extraire ensuite. Je vois mon œuvre. Lorsque le Monde me regarde, il ne voit qu’une femme sans la moindre importance, parce que mon art consiste justement à attribuer à d’autres la grandeur de mes lubies. ». Leurs conséquences, aussi. « Les êtres vivent chaque jour une existence qui pourrait paraître dérisoire, acteurs de scènes que le spectateur intéressé seul contemple. Néanmoins, ils sont les rouages d’un Tout qui ne peut être compris et maîtrisé qu’en leur prêtant la plus grande attention. Tirer les ficelles demande de la patience ; une grande connaissance également. ». Le vent fit virevolter l’une de ses mèches de cheveux qu’elle replaça derrière son oreille élégamment. « Je pourrai vous conter longuement mon histoire, vous perdre dans des réalités que peu d’individus peuvent ne serait-ce qu’effleurer du doigt ou bien vous instruire sur l’art et la manière de vous arroger le droit de vie ou de mort sur l’Impératrice Blanche… ». Elle sourit. Elle ne mentionnerait sans doute jamais plus ces sujets en sa compagnie. « Mais, comme vous l’avez évoqué, vous êtes un homme occupé et je crains que philosopher ne soit guère dans vos habitudes. Le contraire me surprendrait agréablement cela dit. ». Pour la première fois depuis qu’ils étaient en hauteur, elle remonta ses yeux émeraude sur lui. « Pour être franche, je ne serai probablement pas ici si l’homme avec lequel je jouais actuellement aux échecs n’étaient pas un Æther. Sans doute m’aime-t-il trop pour mettre un terme à mon existence mais je crains que me torturer ne l’amuse de façon excessive pour qu’il me laisse agir à ma guise longtemps. ». Un juste retour à l’envoyeur, sans doute. « La protection que vous offre L’Œil vous rend difficilement atteignable. Votre position de Souverain limite également les caprices des Divins. Je souhaite donc que vous prémunissiez chaque parcelle de mon Âme et que vous m’offriez les moyens nécessaires pour faire tomber le Roi blanc. ». Une façon de lui signaler qu’elle comptait gagner la partie contre ce Dieu. « En échange, je ferai de vous le Souverain le plus puissant, craint et respecté de ces Terres. Je ne doute pas que vous y arriveriez sans moi mais cela vous prendrait des siècles. ». Et des millénaires si elle décidait de jouer contre lui, finalement. Si elle avait vu juste, son ambition ne lui permettrait pas une si longue attente. Mitsuko espérait ne pas se tromper sur l'homme qui se tenait à ses côtés. Elle détestait voir la volonté s’effondrer, tel un soufflé placé à l'air libre après sa cuisson. « Faîtes de moi votre Reine et je vous garantis que nous coucherons, ensemble, tous les pions qui se placeront sur notre route. À vos côtés, je ferai en sorte que ce monde vous appartienne. ». Elle tendit sa main, la dague plantée dans le sol venant s’y ficher, mettant un terme à l'illusion. Le décor disparut et ils se retrouvèrent de nouveau entourés de la poudreuse du Berceau Cristallin. Son armure dorée n'était plus qu'un lointain souvenir mais ses cheveux cachaient volontiers une bonne partie de ses attributs.

Il ne restait qu'à apprécier la réaction du Monarque, à présent. Il était connu pour être défiant, après tout.

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« Appelez-moi comme il vous siéra. » murmura-t-elle, en le fixant de ce même air impérieux qui la caractérisait souvent. Oh c’était un risque à prendre mais elle se fichait bien du prénom qu’il lui trouverait. Elle le pensait assez loquasse pour ne point tomber dans les écueils habituels des petites gens à qui l’on donne un semblant de pouvoir. Elle était certaine de ne point se formaliser, quand bien même il continuait à la désigner comme « Femme ». Cela étant, si son choix venait à marquer un manque flagrant d’intelligence, elle le lui ferait amèrement regretter. Il s’agissait donc d’une autorisation sous réserve d’être à la hauteur de ses espérances. Jusqu’ici, il ne l’avait pas déçue et, même si elle était restée silencieuse, son analogie sur l’éclipse lui avait plu. Il y avait un autre phénomène semblable, chez les Sorciers. En effet, lorsque la Lune Noire surmontait la Lune Bleue, alors le chaos se déchaînait sur le Monde, emportant avec lui l’équilibre et la paix mis en place si religieusement par les Mages Blancs. Mitsuko sourit, gardant à l’esprit que, malgré l’interdiction formelle de Jun, elle irait bientôt rendre une petite visite à cet enfant, celui qu’il avait eu avec l’Oracle du Chaos. Comment avait-il pu oublier à quel point elle aimait aller à l’encontre de l’autorité ? Comment avait-il pu oublier qu’elle était devenue la Déesse de la Justice uniquement parce qu’elle ne supportait pas d’obéir aux règles édictées par autrui ? Il avait de la chance. Oh oui, il avait de la chance d’être un Dieu, sinon elle n’aurait fait de lui qu’une bouchée.

La suite des propos du Monarque Démoniaque fit apparaître un sourire étrange sur le visage de l’ancienne Æther, mélange de présomption et de désir. Ses yeux reflétaient une lueur carnassière dissimulant un certain plaisir. Elle aimait entendre les êtres s’exprimer ainsi. Ses mots créèrent en elle un intérêt manifeste, un appétit dévastateur même. Cela faisait bien longtemps que le sentiment de fixer un homme capable de refléter ses propres ambitions n’avait pas fait vibrer son âme ; quand bien même elle était seule maîtresse de ses émotions. Ensemble, s’il continuait sur cette voie, ils ne seraient pas qu’une éclipse ; ils deviendraient un véritable fléau. Du moins, s’il arrivait à se contenir. Entre toute la palette des émotions qui étaient à sa disposition, elle choisit de lui offrir un sourire inqualifiable après avoir fixé un instant son entre-jambe. Sans doute aurait-elle pu l’avertir que ses fantaisies risquaient de le desservir mais elle ne le pensait pas le moins du monde. La plèbe ne se méfie pas du ridicule. Au mieux, elle l’ignore. Au pire, elle le moque. Elle est stupide, inapte à comprendre les plus grossières manipulations, incapable de s'apercevoir à quel point elle est contrôlée et à quel point le libre arbitre n’est qu’une vaste farce. Bien entendu, elle n’envisageait pas de monter sur le sommet du Monde aux côtés d’un homme ainsi vêtu mais, et elle en était certaine, le jour venu, il saurait recréer ce qui avait étreint son corps et son esprit durant une fraction de seconde. S’il s’avérait inapte alors elle le tuerait pour se venger d’avoir été éconduite. La déception l’avait trop rongée au cours de son existence pour qu’elle la tolère encore. Elle détruirait ceux qui désenchanteraient son cœur, plantant dans leurs veines ses crochets aiguisés pour y faire couler doucement un venin mortel, seule récompense de leur défaite à se montrer à la hauteur.

Sa pensée reflétait on ne peut mieux les gestes lascifs effectués par la silhouette reptilienne du Diable. Elle ne le laissait pas transparaître mais la Mortalité lui avait enlevée une bonne partie de ses dons. Les récupérer lui prendrait du temps mais le défi s’avérait bien plus plaisant qu’une vie où tout était servi sur un plateau d’argent. Elle se demandait d’ailleurs comment le Malin trouvait encore la force d’étreindre ses soumises. Cette esquisse fugace fut chassée instantanément de son esprit lorsqu’il évoqua les Humains. Le sujet pouvait s’avérer aussi intéressant qu’épineux. Aussi, elle l’écouta, réservant son jugement.

D’un geste lent, elle se déplaça vers lui, sa nudité couverte par une robe en peau de serpent. Elle plaça sa main sur la joue du Diable, comme le ferait une amie particulièrement chère. « Tumultueux et clairvoyant. » murmura-t-elle, visiblement ravie. Le contact ne dura qu’une seconde avant que ses doigts ne courent le long de son bras dans l’objectif de l’ériger au titre de celui à qui elle octroierait le droit de marcher sur le même sentier qu’elle, à son côté. Aussi, elle initia le mouvement, contrôlant l’allure pour rendre leur promenade agréable. Ces projets lui donnaient curieusement envie de valser et de se perdre dans quelques fantaisies. Pour autant, elle resta on ne peut plus sérieuse, comblée. « L’échec n’est en aucun cas envisageable. » dit-elle doucement alors que son regard flânait sur le paysage. « Je dois avouer que vous me surprenez agréablement. Vos prédécesseurs ont fait preuve d’un jugement qui, malheureusement, a desservi les Vils. Les Humains ne sont aucunement une faiblesse pour qui sait les ériger en force. Cette force ne peut être maîtrisée ni par l’esclavage, ni par la torture. ». Elle s’arrêta, fichant ses yeux émeraudes dans ceux de Zane. « Confidence pour confidence, j’entretiens depuis toujours un lien étroit avec ces derniers. Leur salut m’importe. Pour autant, je ne tolère pas l’indignité. Leur position durant la Guerre des Dieux fut une véritable insulte à leur essence. Ce choix inconsidéré a contribué à réduire à néant les progrès réalisés durant des siècles et à rendre certains Humains hautement dépendant des Anges. La première cité humaine n’est plus une utopie mais un rêve devenu fade et sans intérêt. Je n’accepterai pas qu’ils refusent la main que vous leur tendez à partir du moment où votre proposition s’avère fructueuse pour chacune des parties au contrat. Si je l’estime honnête alors je vous le garantis, vous trouverez chez les Enfants de Sympan des alliés puissants. ». Les Démons possédaient une force physique redoutable, celle-là même qui coulait dans le sang des Réprouvés. La magie était une arme, bien entendu, mais quiconque maîtrisait son corps et savait le manier avec brio n’avait pas besoin de s’appuyer sur elle. Ce n’était pas le cas de tous les peuples, loin de là. Elle-même restait vulnérable à bien des égards. Heureusement, même dénuée de magie, son intellect et son habilité à manier l’esprit d’autrui lui conférait l’avantage. Cela étant, si elle souhaitait pouvoir approcher les Humains, elle devrait maîtriser au préalable la Couronne Élémentaire et elle savait ô combien la porter la rendait vulnérable. Pour autant, l’artefact était l’un des seuls moyens pour elle de prendre part au spectacle et d’en tirer les ficelles. Quand bien même la condition de Dies Irae était particulière, elle ne doutait pas que les Ætheri ne tarderaient pas à se dresser devant elle pour l’empêcher de bouleverser le cours du Temps. À moins que là ne soit son Destin, justement ? Elle ne pouvait observer l’avenir, plus maintenant. Aussi, ne restait que ce qu’elle avait pu entrevoir jadis, un futur que la fin de la Guerre avait fait éclater en morceaux. Toujours est-il que la neutralité exigée des Ombres la détournerait tôt ou tard de ses désirs les plus profonds. Elle se méfiait également de la trop grande liberté dont elle jouissait actuellement.

Pendant qu’elle réfléchissait, elle guidait leurs pas, jetant à l’homme, de temps en temps, un petit coup d’œil. L’ancienne Déesse avait fait le choix de ne pas lui parler de leur dernière rencontre. Ce secret qu’elle entretenait l’amusait en un sens. Quant au reste, il ne lui restait plus qu’à lui faire comprendre un élément qu’elle jugeait essentiel. Oh elle aurait pu exiger qu’il épargne les rares « êtres chers » qu’elle possédait, mais, à vrai dire, toutes ces considérations l’ennuyaient. Consentir un traitement de faveur était le meilleur moyen de rendre ces individus faibles. Aussi, il aurait été mal venu de sa part de ne pas être franche avec elle-même : ce qu’elle ressentait n’était que le fruit de sa propre magie et cela avait toujours été ainsi. Non, c’était une toute autre considération qu’elle souhaitait lui exposer. Pour ce faire, elle émit une légère pression sur son bras, geste indiquant qu’elle souhaitait de nouveau s’arrêter. Là, elle laissa passer quelques secondes avant de reprendre la parole, son ton beaucoup plus autoritaire qu’auparavant. « En revanche, je vous préviens : si jamais je sens votre ambition se tarir ou si la flamme qui me plaît chez vous menace de s’éteindre, soyez sûr que je serai la dernière silhouette que vous contemplerez le jour de votre mort. Je ne pardonnerai pas votre disgrâce. Je ne pardonnerai pas que vous arriviez à un stade où votre seule lubie sera de jouir de ce que vous avez accumulé en oubliant de désirer l’impossible. ». Elle sourit, les traits de son visage étrangement convaincants. Elle n’avait pas tué Zéleph lorsqu’il avait cessé de courir après la grandeur ; elle aurait dû. En se remettant à marcher, elle ajouta. « D’ici quelques temps, quand vous et moi aurons fait plus ample connaissance, je vous apprendrai à déjouer la Mort. ».

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