L'humaine baissa les yeux pour contempler le bout de papier qu'elle imbibait d'encre, un peu plus à chaque goutte qui tombait sur le manuscrit. La plume était en suspens, pendue au bord du gouffre, au-dessus de ce dernier, par la volonté de la belle femme. Elle soupira, ses yeux perdus dans l'immensité de souvenirs passés. Elle en revoyait les images comme si elle y assistait à chaque instant. Elle souffrait qu'elles ne soient pas réelles. Dépouillée de sa mémoire absolue, elle ne pouvait que rejouer ces scènes : des grains, du sable à l'intérieur d'une clepsydre ; des gouttes, de l'eau qui dans l'air s'évaporait ou dans les mers se perdrait ; des bribes, des fragments d'un coeur brisé qui s'effaçait petit à petit. Elle souffrait, mais pas d'une plaie saignante qui pourrait l'achever. La blessure était bien plus profonde, plus froide, sans que sa peau ne porte de cicatrices, et sans que son corps n'en témoigne. Elle souffrait d'un temps révolu, qu'elle pleurait à chaque fois qu'elle ouvrait les yeux pour le trouver absent. Elle souffrait de son silence, de son éternelle absence. Elle souffrait de ce qu'ils avaient été, et ce qu'ils ne pourraient jamais être. Elle souffrait de l'amour qui avait cessé d'alimenter ses veines, de faire battre son coeur. Il avait toujours été seul, celui à faire battre le coeur gelé d'une vampire, en suspend dans les flots du temps, à qui tout avait été arraché.

Malgré elle, ce coeur battait maintenant, et à tout rompre dans sa poitrine, sans qu'il ne soit là. Elle souffrait de leurs beaux souvenirs, de ces délicieuses peines qu'ils s'étaient tous deux infligés, mais qui demeuraient délectables dans l'esprit. Comme les preuves irrévocables d'une merveilleuse passion. Elle souffrait de plus en plus de savoir qu'il n'était plus, qu'elle n'était plus, et qu'ils passeraient leurs vies à se perdre de vue, sans que jamais l'avenir ne les rapproche. Ils étaient finis. Ils étaient détruits, alors que l'éternité les assemblait, les unissait, et que la beauté faisait d'eux l'être parfait. N'étaient-ils pas deux moitiés, des âmes sœurs qui d'un surmontaient les obstacles par la force, tandis que d'autre les mots résonnaient pour empoisonner leurs adversaires ? Ils étaient un tout, et comment ce tout aurait-il pu se briser ? Le regret était tout ce qui lui restait. Elle souffrait de ces remords, de ce qui n'aboutit jamais, de l'enfant qu'elle ne put avoir. Il ne lui avait rien laissé, pas un seul objet ni espoir auquel elle aurait pu s'accrocher. Elle souffrait, le regard plongé sur un soleil aveuglant et des rues noires de monde. Ce dernier tournait sans elle. Le sien aussi. Il était temps de se résigner. Il était temps d'accepter l'immuable réalité. Il avait été l'amour de sa vie. Il avait changé. Elle aussi. Il avait évolué, mais sans elle. C'était une vérité nue, une vérité crue et difficile à digérer. C'était une vérité douloureuse, une de celles qui laisse des traces. Des pires. Des plus sanglantes. De celles qu'on souhaiterait se ôter, mais dont l'entrave est si douce et précieuse, qu'on la garde pour l'éternité.

Elle déchira la lettre qu'elle se préparait à écrire, un seul nom inscrit sur le papier manuscrit : ''Cocoon''
Elle faisait son deuil, et c'était sûrement mieux de ne pas remuer le couteau dans la plaie.
Elle lui souhaitait tout le bonheur du monde, celui qu'elle ne put lui offrir.

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Le soleil couchant avait des allures de délice à croquer. Il lui parvenait par les carreaux en verre, dans des teintes orangées, qui faisaient briller ses rayons par des motifs circulaires, mais carrés aux deux bouts. Braqués sur un lit assez grand pour y accueillir un couple, les draps se délectaient de sa chaleur, teintés d'un bleu nuit assez profond et d'une bien meilleure fabrique que d'autres bouts de tissu qu'on gardait au fond de larges tiroirs. Les deux oreillers étaient ornés d'inscriptions dorées un peu plus sombres, contrastant avec les nuances bordeaux des murs de la bâtisse. Des meubles sculptés dans un bois bon marché se trouvaient éparpillés dans le salon, quelques tapisseries aux tons sobres recouvrant le parquet et une cheminée en marbre saluant une once d'élégance. Le bureau était bien plus travaillé, quelques inscriptions témoignant toutefois des nombreux voyageurs qui y avaient élu domicile. Des cartes somptueuses étaient dessinées, creusées, comme tapies dans le tronc d'un arbre, invisible à l'ignorant mais pas à un œil expert. Un petit fauteuil achevait la construction d'un rouge vermeil assez plaisant, tandis que des livres jonchaient toutes les surfaces qu'ils pouvaient se permettre de recouvrir. Des ouvrages anciens, d'autres plus d'actualité. Des légendes splendides, et même les contes les plus sordides. Les narrations des aventures des dieux, mais aussi celles de leurs héros. Des fables sur les mystères de la nature, mais aussi ceux des créations de l'Homme. Elle était ferrée de savoir, de connaissances dans tout genre de domaines, et s'assagissait au possible. Maintenant que son charme et intelligence faisaient sa force, que sa magie et crocs manquaient à l'appel, elle trouvait des alternatives à sa faiblesse. Elle retournait à cet état primaire de méfiance et de peur constante, et était loin de trouver ce sentiment rafraîchissant ou encore agréable. Pour le prédateur devenu victime, c'était un monde à redécouvrir. La vampire déchue remarquait chaque jour avec peine que ses pouvoirs lui faisaient dorénavant défaut, et que l'essence même de son être l'avait quittée. Elle avait tout perdu, et se retrouver n'était pas chose aisée.

Dans l'obligeance de se nourrir, elle cherchait des recettes de ces mets qu'ingèrent les humains, et était également piquée de curiosité à leur sujet. Les vampires avaient toujours demeuré ces êtres détestables qui ont de vulgaire leur faim carnassière, et de laid leur profonde arrogance. Lucrezia n'était jamais parvenue à sentir cette empathie qu'elle lisait dans son ancien conjoint pour son ethnie et ses semblables, mais avait toujours trouvé un certain mérite aux humains dans leur façon de persévérer et de vaincre dans l'adversité. Elle les observait de son air connaisseur, souffrant bien entendu, de même qu'eux tous, des séquelles, ainsi que d'une guerre, de l'opposition des religions. La chaleur faisait d'elle son esclave, et elle ne la supportait que très difficilement. Se gardant de trop s'exposer à la lumière du jour, l'humaine agissait, comme dans le bon vieux temps, principalement une fois la nuit tombée. Se drapant de belles parures (aux tons bleutés aux accents violets), son goût pour le beau ne l'ayant pas déçue pour sa part, elle sortit dans les rues, dans les bas-quartiers, soucieuse de la découverte d'une nouvelle culture. Loin de passer inaperçue, la demoiselle cherchait au moins à respecter leur code vestimentaire. La ville était elle un chaudron grouillant, des vagues dans la foule la bousculant par moments, surtout près des marchés, tandis que dans les petites ruelles on retrouvait un semblant de tranquillité. L'on y observait la plus grande concentration d'individus, et la belle prêtait attention à chacun de leurs mouvements.

Ses sens à l'affût ne rataient rien. Pas le moindre sourire, le moindre geste, pas la moindre parole. Elle avait appris leur langage autrefois, et cherchait, pour ceux qui conversaient dans ce dialecte particulier, à examiner les accents mélodieux et toutefois rêches par instants. Des bribes de mémoire lui revenaient, une nostalgie avec elles. Elle s'aventurait un peu plus hasardeusement, s'interrogeant sur la vie qu'elle avait pu mener et se laissant envahir par ces souvenirs perdus, ceux d'avoir un jour réellement vécu. Seule, ayant laissé Zaläarm sous les attentions d'une nourrice pendant quelques jours, elle renouait avec la solitude de l'isolement. Mais elle avait oublié combien ça pouvait être dangereux…

Une main lui saisit le bras, arrachant presque les bouts de tissu qui pendaient autour de ses épaules. Sans être une de ces paumes aimantes, elle était dure, rugueuse, malveillante. Lucrezia tenta de se débattre sans regarder son agresseur. Il fit mine d'une détermination plus grande, l'emportant dans une allée adjacente pour mieux l'immobiliser. La belle, secouée, ouvrit les yeux avec un peu de peine pour détailler ce que ses narines lui insufflaient déjà. Une haleine putride, jonchée de ces effluves d'alcool puissantes, dignes du plus grand ivrogne. Des yeux globuleux qui insinuent une quelconque subsistance illicite, tandis que les muscles forts et taillés soulignent une utilisation récurrente, qui sait dans le bâtiment ou dans la marginalité… Des cheveux gras et un corps poilu pour raffiner le portrait.

Pétrifiée dans un premier temps, elle se reprit assez vite. Sa main devant la bouche, il voulait l'empêcher de parler, de crier. Sa présence était telle, que l'humaine faillit ne pas remarquer les deux autres énergumènes qui avaient suivi le mouvement. S'assurant qu'il n'y aurait plus de mauvaises surprises, elle l'écarta d'un coup de jambe, lui permettant de se faufiler vers l'axe peuplé, au pas de course. Elle tomba à genoux quand l'homme bondit sur elle, pliant son bras pour le serrer derrière son dos. Il la malmenait comme un fou, avec ces élans d'obsession et ce regard insistant. Il ne cessait de répéter des paroles dignes de l'amant éperdu, mais aussi du plus grand psychopathe. Elle essaya de se tourner, mais plaquée au sol, il lui était difficile de se défendre, même si elle sentait avoir le dessus en ce qui relevait de la force physique uniquement. Profitant d'un de ses moments d'absence, pendant qu'il effleurait sa peau, elle parvint de nouveau à fuir, poussant un premier gémissement. Ils utilisaient la foule pour la malmener, sans que personne ne se manifeste.

Jusqu'à ce qu'un homme, dont elle ne vit que la silhouette dans un premier temps, ne fonce sur l'un des gaillards, l'adrénaline dans le sang, la rage bouillante dans les veines, le collant au sol poussiéreux. Les deux autres juraient contre le courageux, déplus jusqu'au plus profond de l'âme que leur petit jeu ait une fin. La vipère cherchait encore la vision de la demoiselle. Lucrezia avait connu le même sort par inadvertance. Quand l'inconnu s'approcha pour l'aider, la petite perdit ses yeux dans les siens, observant avec minutie le visage de son sauveur. Elle n'avait plus rien de la fierté qui bombait son torse, ou de l'arrogance qui articulait ses gestes autrefois. Quelques cheveux violines recouvraient son front, et d'autres mèches palissaient sur ses épaules, décoiffées. Son corps réduit en chair, tremblant, était enveloppé d'un voile de sable, ses yeux d'un voile de frayeur et surprise. Décontenancée, ses orbes couleur saphir se dirigeaient vers l'homme qui ne la quittait pas du regard. Son intervention en disait long sur son bon coeur, et sa chute sur une quelconque maladresse au combat, contrairement à ceux qu'il insupportait. Ces deux opposés étaient immobiles, comme si le temps n'avait plus d'emprise. Elle entendit cependant sa voix rauque, dans laquelle on lisait une certaine douceur. Elle eut inconsciemment le réflexe de lui répondre dans les mêmes accords tendres. « Vous n'y êtes pour rien. Merci.. pour votre aide » Elle souffla, de soulagement cette fois, laissant échapper un petit râle, se réfugiant le plus près de lui. « J'accepte… volontiers votre offre. Pourvu que nous sortions d'ici... » Elle saisit sa main, sentant ses hauts et bas, calleuse mais d'une chaleur intense qui avait toujours fait l'objet de son admiration.

Dans l'artère, les voix s'élevaient, résonnaient indignées. Une seule accusation aurait suffi pour que deux ou trois autres braves ne sautent à la gorge de ceux qui avaient tenté l'impensable, de violer la pureté de cette jeune femme. Celle-ci, peu désireuse d'alimenter un cycle de vengeance, se contenta de les laisser fuir, les jambes à leur cou, avec un regard pointilleux de mépris pur qu'aurait jadis montré leur courte espérance de vie. Celui qui affrontait l'humain venu à son secours, avait plutôt allure d'embarras et de beauté. Elle s'interrogeait pour son esprit chevaleresque, pour ce sourire qu'il lui avait dirigé. D'autant plus intriguée par ce qui lui avait dérobé un regard, par ce charme indicible qui l'avait attirée vers lui l'espace d'un instant, assez pour l'empêcher de faire simple part du décor comme toutes les ombres grises qui peuplaient ces terres. Il était une nouvelle donnée, une inconnue dans un tableau noir de chiffres redondants et récurrents. Assez pour lui redonner un semblant de sourire, assez pour la sortir de sa monotonie. Assez pour nourrir un infime espoir, mais loin d'être assez pour ranimer sa flamme, cette joie de vivre depuis longtemps éteinte. Elle était une éternelle pessimiste.

Ce genre de rencontres était à caractère éphémère. Elles duraient le temps d'un repas, d'un échange plaisant, pour se perdre dans l'insignifiance. Elle lui prit le bras, le temps de rajuster ses voiles, prenant ensuite un peu plus de distance. Pour briser le silence, elle se reprit. « Je vous remercie encore d'être intervenu. Je ne m'attendais pas à ce genre de.. expérience sordide. J'étais sortie à cette heure en espérant éviter de mauvaises attentions » Elle épongea son visage, ses yeux et les maux qu'on y lisait. Elle marchait, les yeux perdus devant elle, avant de se tourner vers lui. « Je me nomme Lucrezia. Enchantée » Elle but son nom, baignant dans des sensations nouvelles et trouvailles implicites sans toutes les apprécier. Elle huma les bonnes odeurs du marché, savourant avec plaisir de ses sens la vie qui l'entourait au coeur de son fatalisme habituel. « Habitez-vous depuis longtemps ici ? Cette ville m'a l'air d'être d'un bon vivant. Hormis quelques épines veineuses qu'on y trouve, comme partout ailleurs » D'un air pensif, elle marqua une pause. « Il vous arrive souvent de sauver des demoiselles en détresse ? » finit-elle par surenchérir, avec une pointe de curiosité.

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