Chasse à l'Homme

« Tu vas t’y rendre ? » La voix avait chantonné, emplie d’accents lyriques et d’une douceur inénarrable. Grand et dévêtu, son interlocuteur jaugeait le monde au travers de l’ouverture de sa mansarde, contemplant d’un céruléen éclatant la débâcle qui se tramait ici bas. Enfin, quant il eut achevé ses pérégrinations visuelles, il se tourna, dévoilant son faciès à la nitescence d’un rayon mordoré. Anguleux et relativement harmonieux, l’homme arborait une peau tannée par le soleil et les ans, tandis qu’une estafilade récemment cicatrisée parcourait l’horizon de son nez aquilin. Laissant à la libre appréciation, son corps dépourvu d’atours, il exposa une musculature agréable, dont les muscles déliés se formaient encore par endroits. S’improvisant félin, il avança à pas de velours pour rejoindre la créature qui reposait dans les draps immaculés du baldaquin, un ineffable sourire se traçant sur ses lippes charnues, dévoilant sporadiquement l’ivoire de ses dents. « Bonne question. La dernière fois que je me suis rendu là-bas, c’était pour y apprendre mes origines. Aujourd’hui, on me convie à une réception masquée. » Des phalanges blafardes vinrent folâtrer au travers de sa courte chevelure ébène, traçant des sillons opalescents sous les ongles de l’ange. « Tu devrais y aller. Remarque, c’est peut être un piège. » Les prunelles du proscrit se voilèrent, l’espace d’un infime instant, démêlant les scénarii potentiels, caressant distraitement la barbe sauvage qui s’étendait sur ses joues. Ses doigts s’attardèrent finalement sur l’invitation, dont le cinabre carton était orné de quelques calligraphies élégantes le priant de rejoindre le domaine des Taiji. Il n’y avait aucune raison valable pour qu’elle soit emplie de propos fallacieux destinés à le conduire dans un traquenard. Malgré une noble ascendance, il n’était personne. Juste un Réprouvé.

« J’irais. Bien que je sois hermétique aux mondanités, je n’ai pas grand-chose de plus grandiose à réaliser pour le moment. » Exhalant un long soupir, le damné se leva et avisa ses apparats poussiéreux. Arquant un sourcil de dénégation, il haussa finalement les épaules et se vêtit son mot dire. Sporadiquement, ses atours étaient déchirés, soit par les vicissitudes de ses voyages, soit par le fil d’une lame aiguisée. Son haut laissait entrevoir l’encre colorée de ses bras et quelques monceaux de chair musculeuse de son torse. S’il se retrouvait en compagnie de pompeux quidams aux allures princières, il ferait figure de tâche emblématique dans leurs souvenirs reminiscents en devenir. Parachevant son habillement, le proscrit s’enroula dans une longue cape aux teintes sables et ceignit sa lame du temple à son côté. « On se revoit bientôt. Profites-en pour sortir un peu. » Et l’hère sortit par l’entrebâillement d’une frêle porte de bois sombre, laissant derrière-lui, l’ange aux traits imperfectibles qui constituait son seul lien avec la réalité.

La route fut longue jusqu’au gargantuesque édifice, dont les tours de marbre dévoraient le ciel et obombraient le monde de leurs indicibles silhouettes. Passant l’épais portail de la luxurieuse demeure, le damné rejoignit un homme élégamment vêtu, dont les longues et exsangues phalanges se refermaient sur un carcan de velours noir où s’épanchaient les noms des convives. L’allure altière et placide, il observa longuement l’Olybrius dont les atours s’étaient vus parsemer de tâches brunes tout au long de sa traversée du pays. Une mince esquisse parcourut le visage lisse de l’albâtre qui minauda d’une tessiture veloutée et caressante. « Votre nom, je vous prie ? » ; « Taiji. Vadim Taiji. J’ai reçu une invitation, il y a quelques jours. » Le laquais laissa glisser un doigt lactescent sur le vélin de sa liste, tandis que ses dents se découvraient. Il avisa la garde de la lame du réprouvé et se racla lentement la gorge, la pointant d’un index vindicatif. « Vous êtes bien convié, cependant… Les armes ne sont pas autorisées au sein de la demeure. Je vous prie de bien vouloir l’ôter et me la remettre. Vous la récupèrerez, peut être, après les festivités. » Une ineffable lueur luisit dans les mires de l’apostropheur, qui semblait se délecter de son rôle, et un rire s’évada des lippes entrouvertes de l’exilé. « Je me passerais volontiers des autorisations. Passez une agréable soirée. » ; « Vous me voyez contraint d’insister. » Le faciès, préalablement affable, de l’acariâtre jouvenceau s’était clos, mu par la certitude de faire respecter les ordres de ses despotes. Scellant ses paupières, le semi-incube fit feuler sa lame hors de son fourreau et la planta violemment au travers du corps de l’impudent domestique. Les appétences meurtrières de Vadim s’étaient éveillées, tandis qu’il goûtait à la fragrance capiteuse du flux carmin s’écoulant de la plaie béante que son arme avait tracée dans le corps flasque de l’hère. « Pardon. J’étais totalement désappointé. C’est le problème chez moi, lorsque je suis contrarié, je fais des moulinets avec mon épée. Vous savez comment nous sommes, nous les Réprouvés. Le sang chaud, la dualité… Vous pouvez garder le sabre, je viendrais vous l’ôter en repartant. » Et il laissa retomber l’exuvie, prenant soin d’en quérir le loup stylisé qui trônait sur son visage, pour le passer autour de ses prunelles. La soirée s’annonçait fort agréable, bercée par la litanie délicate qui se développait dans les méandres de l’air et les clameurs des invités.

Dans la cacophonie ambiante, il ne l’avait pas entendue s’approcher. Les accents suaves et délicats de sa voix exhalèrent de ses lèvres rosées, tandis que le conscrit se tournait vers leur propriétaire. Elle se démarquait de la masse avinée, dans son fourreau immaculé qui traçait les lignes courbées de son être avec grâce. Ses filins d’ébène encadrés l’ovale de son visage diaphane, dont les prunelles mordorées envoûtaient quiconque y plonger les siennes. Les lippes du réprouvé tressaillirent, se modelant en un sourire courtois, alors que ses mires s’égaraient sur les charmes de la nouvelle arrivante. L’acier agrippa la nitescence des suspensions lumineuses, lançant quelques arabesques de reflets irisés sur les murs. Il reconnut sa lame, qui d’un souffle disparue de nouveau, le laissant allègrement reprendre sa lente scrutation de l’hère anonyme. « Pour l’heure, je vous la laisse, elle semble entre de bonnes mains. Les miennes sont, hélas, bien incapables de pareilles disparitions. » La stance qui suivit, intrigua l’exilé, qui pencha la tête, en pleine expectative. « Jouer ? Moi qui croyais vainement qu’il s’agissait d’une réception guindée avec des invités de marque. Je risque d’être déçu… » Sa voix mourut dans la perte des derniers octaves, tandis qu’une tessiture affable prenait le flambeau qu’il avait délaissé, conviant tous les quidams à rejoindre le jardin, dans une indicible promesse, auréolée de mystères. L’ovale de chêne, du couple de portes, s’ouvrit doucement et les invités se précipitèrent à l’extérieur, avides de découvrir la teneur des propos tenus par le rabatteur. Vadim présenta élégamment son bras à sa partenaire, lui laissant le soin d’y passer le sien, avant de prendre la suite des convives. « J’attends que vous preniez mon bras ma chère. Plus que les bals et la luxure, j’affectionne particulièrement d’être bien accompagné. »

Au dehors, le monde était sombre, plongé dans le crépuscule et éclairé par les seuls éclats de quelques candélabres de cuivre, couverts de festons de cire chaude. L’épaisse masse d’hères s’était agglutinée dans un coin dont les pavés symétriques peinaient à être discernables. La paire de retardataires s’avança, rejoignant le troupeau qui attendait patiemment l’annonce de l’esthète, engoncé dans un costume d’apparat smaragdin, qui surplombait la plèbe en se tenant sur une estrade de marbre opalescent. « Vous êtes venus nombreux. Chacun ayant reçu une invitation le conviant à se rendre dans le noble manoir Taiji, pour une réception ou… Une partie de chasse. Mes chers invités, il est temps de goûter à l’hospitalité des Taiji, aussi, je prierais nos chers chasseurs de se placer sur la droite, ainsi le gibier sera mis en évidence. » Arquant un sourcil d’étonnement, quelque peu devenu irascible, le damné lorgna cet irritant peuple se séparer. Ceux qui avaient eu l’audace de vêtir leurs plus somptueux atours, avaient perdu l’éclat de liesse dans leurs iris. Les autres, coiffés de loups, trépignaient d’une incoercible impatience, une folie partiellement contagieuse émanant de leur comportement. Avisant la tenue bien délicate de la muse brune, Vadim en déduisit aisément son sort funeste. « Vous qui vouliez jouer, ma chère, vous voilà servie. » Sans la quitter un instant des yeux, l’exilé prit place aux côtés des traqueurs, un sourire sardonique sur ses lippes charnues. « Bien. Mes chères proies, vous aurez le privilège de bénéficier de quelques secondes d’avance sur vos bourreaux. Chers chasseurs, vous êtes libres d’employer les méthodes de votre choix pour attraper ces petites créatures. Soyez imaginatifs. Nous sacrerons le meilleur chasseur à l’aube, évitez de vous égarer dans le labyrinthe du manoir. » L’albâtre s’interrompit un instant, avant de reprendre, le timbre vibrant d’excitation. « Nous commencerons dans une minute, après quoi, les traqués disposeront de trente secondes pour s’enfuir. Aiguisez vos lames et préparez vos jambes. »

Le réprouvé approcha de nouveau de l’ineffable anonyme, prenant délicatement sa main entre ses phalanges. La douce créature serait sa proie pour la nuit, mais il lui offrait un avantage des plus précieux. « Conservez mon épée, je viendrais vous la reprendre. J’ignorais tout du déroulement de cette soirée, mais elle prend définitivement une tournure des plus appréciables. » Il avança ses lippes jusqu’à l’oreille de la muse, détachant chaque syllabe de façon langoureuse. Sa tessiture ne fut qu’un murmure à son égard. « J’ai hâte de vous voir courir. Vous devez être encore plus ravissante de dos, mais je ne doute pas que vous soyez pleine de ressources. La chasse n’en sera que plus délectable. » Il relâcha son emprise, avant de lâcher une sempiternelle stance. « M’offrirez-vous votre nom avant les hostilités ? »

Les douces notes du départ vibrèrent un temps dans l’air, puis les condamnés s’élancèrent dans le dédale des jardins. La douce créature qui lui avait si bien tenu compagnie s’évada à son tour, l’offrant à la solitude et au défi. L’exilé attendait impatiemment que son tour vienne, qu’il puisse prendre la suite de cette ravissante brune. Lorsqu’enfin le signal résonna, Vadim était déjà parti, s’enfouissant allègrement dans la jungle épaisse et luxuriante de la faune locale. Au gré du labyrinthe, il perçut quelques cris, quelques accents apeurés. Mais rien ne s’approchant de la suave voix de sa précieuse proie.

Un chemin, puis un autre, un visage effaré, puis un second. La monotonie s’emparait presque de lui, à mesure qu’il parcourait l’austérité du sinueux chemin. Ces hères frémissants ne l’intéressaient pas le moins du monde, il ne désirait qu’elle. L’inconnue. Peu lui importait de ressortir victorieux de cette soirée, de porter l’étendard du plus agile des traqueurs. La seule chasse, qui valait la peine d’être effectuée, était celle-ci. Des phalanges agrippèrent son épaule, le damné réagit aussitôt, se tournant vivement et assénant la réplique à celui qui osait l’apostropher. Le fourbe tenait un mince coutelas, les babines écumantes de rage et la mine torve. Le coup l’avait désarçonné, laissant son regard papillonnait en tentant vainement de se fixer. Le réprouvé s’élança, passant sous la garde de l’acariâtre, brisant son poignet pour le délester du poids de son glaive. Les doigts de l’exilé se refermèrent sur l’objet et rendirent la justice du bourreau au crédule aviné qui, gonflé d’orgueil, s’était cru capable de le terrasser. Abandonnant l’exuvie et sa compagne aiguisée, Vadim poursuivit ses pérégrinations. Au gré des vicissitudes du dédale, il dut esquiver ronces et plantes affamées, mécènes du crime et victimes suppliantes, pour finalement retrouver un chemin plus affable et praticable. Au détour d’un sentier plus étroit, il déboucha sur un lieu plus étendu, qui comportait enfin l’objet de sa convoitise. Abaissée et murmurante, la belle était dans l’attente.

Elle était là, pataugeant dans le marécage de sa future agonie, tenant les reliquats d’une gisante dont la vie s’attardait plus que de raison. La mélopée délicieuse qu’elle fredonnait, l’attirait inexorablement et son incoercible impatience, le contraignit à se dévoiler aux prunelles de l’indicible créature. Ses lippes s’érigèrent en un ersatz de sourire, tandis qu’il avançait, ne se souciant guère de mouiller ses bottes à la faveur du fleuve. Son faciès bascula imperceptiblement sur le côté, tel un chérubin curieux, alors qu’il parvenait à la hauteur de sa conquête tant convoitée. « Vos désirs sont exaucés. Le monde, que j’incarne, est attiré. » Ses phalanges pianotèrent sur son menton, puis il les tendit doucement à la jeune femme, l’aidant à se relever. La silhouette carmine exhala finalement son dernier soupir, plongeant l’univers dans un plat silence. « Votre robe est maculée, chère inconnue. Et, bien que cette nuance rende justice à vos traits, je crains qu’elle n’attire les regards, bien plus que de raison. » L’instant était délectable, une parenthèse dans ce jeu incongru et diablement excitant. Le proscrit attira à lui la muse à la chevelure de jais et ses doigts folâtrèrent sur ses hanches, le céruléen de son regard se posant sur le mordoré de celui de l’anonyme. « Désirez-vous de l’aide pour arracher les volants de vos atours, mademoiselle ? Je me sens magnanime et prêt à m’y souscrire. » Ses mains épousèrent le tissu de l’habit d’apparat, caressant la texture délicate et légère. A contrecœur, il rompit l’étreinte et fit quelques pas dans le lugubre endroit. « Vous disposez toujours de quelque chose m’appartenant. J’espère qu’elle vous a été utile, face à l’hostilité de la faune environnante. » Longeant la rive de la mare boueuse, en prenant soin d’éviter la putride défunte, Vadim détaillait les lieux, notant l’omniprésence des ronces et de cette volonté presque masochiste d’avoir placé tous ces plants à des fins meurtrières. Sa famille ne manquait décidément pas d’audace, ni de goût en matière de réceptions. « J’escompte obtenir votre nom à présent, vous nommez par des titres ou des sobriquets me déplairait. Ne me déplaisait pas, je vous en prie. » Il approcha de nouveau de l’indicible engeance, d’une proximité peu raisonnable, venant jouer avec les boucles brunes qui s’étendaient sur ses épaules. La chasse était à peine ouverte, ses appétences à peine rassasiées. Il en souhaitait plus. Beaucoup plus.