Une guerre en préparation
Un choix à faire
« La guerre n’attend pas »

L’attaque des Démons étouffée, un silence oppressant fit suite à cet événement; un silence que nous ne risquerions pas d’interrompre de sitôt, peut-être par crainte de savoir que cette soudaine sérénité irait se fracasser contre les murs de la réalité. Le visage tourné vers le ciel, inspirant et expirant à intervalles réguliers, je sentis une main se poser sur mon épaule et, doucement, je détachais mes yeux du firmament. Mon frère, l’œil allumé, me gratifiait d’un faible sourire à mes côtés. Je pouvais voir sur les traits de son visage tout l’épuisement qui l’enserrait, comme une vilaine maladie qui se répandrait à l’ensemble de son visage. La fatigue, suite à une bataille, était significative. Elle prenait l’apparence d’un puissant halètement, d’un souffle qui se répercutait avec violence contre les particules aériennes; elle avait des allures d’exténuement, mais ce qui la différenciait tant des autres, c’était la lueur que l’on pouvait pêcher dans les yeux d’autrui, dès que nous la croisions. Elle était comme une flamme vive, contrainte de s’apaiser au fil des secondes; c’était une fatigue au goût de bile à certaines occasions, une fatigue au goût de victoire à d’autres, mais qui laissait l’adrénaline s’évaporer comme de l’eau sur le coin d’un feu. Lentement, nous allions ressentir ces effets, alors que l’énergie s’épuiserait et que notre esprit se relâcherait. Les stigmates d’une telle bataille ne pouvaient rester cachés indéfiniment, revenant un jour ou l’autre pour nous rappeler que nous n’étions pas des Invincibles, que nos corps ainsi que nos esprits avaient leurs limites et qu’il était dangereux de s’en éloigner un peu trop, par simple frénésie.

« A-Allons porter main forte à Cœur d’or et à Vaence, me proposa Isiode en rengainant son épée.

- Est-ce que tout va bien? » M’enquiers-je en remarquant la précarité de son équilibre.

Je le soutins par le bras, plongeant mon regard dans le sien alors qu’il secouait doucement sa tignasse de neige.

« Ce n’est qu’un instant de faiblesse. Je devrais m’en remettre sous peu. »

Je savais mon frère aussi têtu que moi à certains moments, mais il prenait rarement son bien-être à la légère et, quoi que je me fusse inquiété de son état, je savais qu’il n’essayait pas de me cacher la vérité en jouant les gros durs à cuire qui ne se fatiguent pas ou à peine durant un combat. Ironiquement, un tel comportement serait plutôt de mon ressort.

« Bien. Je t’amène auprès d’Iseult. Mais attend… »

Doucement, je posais ma main sur son torse et je fermais les yeux. La Magie se mit à irradier de ma paume avec une délicate blancheur et je pouvais sentir le corps de mon frère, appuyé sur mon épaule, se revigorer un peu plus. Un sourire se dessina sur mes lèvres à l’instant où je me redressais, mais je perdis bien rapidement le sourire lorsque j’eusse croisé les pupilles pâles de mon frère. Qu’était-ce donc cette lueur que je pouvais voir à travers ses yeux?

« Tu es capable d’utiliser ta Magie… » Me demanda-t-il, quoi que je perçus cette phrase non pas comme une question, mais plutôt comme une évidence.

Inconscient des pensées qui se déroulaient dans l’esprit de mon frère, j’acquiesçais lentement du bonnet. Peut-être que je ne voyais pas au travers de la transparence de ses propos, mais j’étais suffisamment allumé pour savoir que quelque chose n’allait pas avec Isiode.

« Pas toi, mon frère? »

Et moi, je lui posais une véritable question cette fois-ci. La réponse tarda, mais il finit par hocher de la tête, en affirmative. Mes sourcils se froncèrent et mon frère dû y lire mon incompréhension puisqu’il reprit d’une voix plate et faible:

« Depuis que nous avons quitté ces souterrains sombres et perdus… »

Rapidement, je secouais de la tête, incapable de croire en une telle chose.

« Ce n’est pas possible! Ils ne t’auraient quand même pas annihilé toute ta Magie en plus?

- J-Je n’en sais rien, balbutia mon frère en baissant finalement les yeux. Mais le fait est qu’en plus de ne plus la ressentir, je ne peux plus l’utiliser comme avant. »

La nervosité perçait le timbre de sa voix, et même moi, qui connaissait plus que quiconque Isiode, me surprit à entendre son ton chaviré ainsi.

« Cela m’angoisse… Je ne sais pas ce qu’ils m’ont fait… Peut-être m’ont-ils enlevé plus de choses que je l’avais soupçonné? »

Soudainement, son corps se raidit et il failli tomber au sol si je n’avais pas été là pour le soutenir.

« D’accord, d’accord. Calme-toi, mon frère. Calme-toi et écoute-moi. Peut-être que les stigmates de notre emprisonnement ont persisté sur toi plus que sur moi. Peut-être, je n’en sais rien moi-même, mais ne t’inquiète pas, veux-tu? »

Les longs discours et moi ne faisions pas bon ménage et j’étais loin d’avoir la prestance ou même la grandeur de Karlhaven lorsque celui-ci prenait la parole. Mais pour mon frère, sortir de ma zone de confort ne me dérangeait absolument pas. Il me connaissait par cœur et inversement, je le connaissais sur le bout des doigts. Si nous n’aurions pas possédé deux corps bien distincts – quoi que semblables en tout point – nous aurions pu oser prétendre posséder la même âme, même si nos esprits, sur certains points, divergeaient. Mais ces quelques différences faisaient de nous des individus uniques en notre genre, nous offraient des identités qui nous distinguaient d’Isiode ou bien d’Isley. Cependant, en même temps, nous étions radicalement similaires. Mon frère et moi, moi et mon frère… D’un autre côté, nous deux désunis, ce que nous étions n’avait plus vraiment de sens.

« Je suis sûr que les choses reviendront à leur normale, que nous parviendrons à retrouver notre force et notre réputation d’antan. Ne désespère pas mon frère. Nous avons travaillé dur pour en arriver là où nous sommes; nous pouvons bien recommencer l’exercice autant de fois qu’il nous le faudra… »

Isiode semblait mitigé sur la question, mais je ne lui laissais pas le temps de méditer plus longuement sur celle-ci, l’entraînant déjà au cœur du village que nous venions de sauver des griffes des Démons. Là-bas, la place publique était devenue une immense infirmerie à ciel ouvert. Les blessés s’y agglutinaient par centaine et les guérisseurs couraient d’un bord et de l’autre de la place, sans arrêt, comme des fourmis voulant mettre de l’ordre dans leur fourmilière. En m’engouffrant dans la masse de gens, dans le sang qui suintait des blessures, dans la douleur et la souffrance qui défiguraient la figure des gens, je nous frayais un chemin jusqu’à ce que nous rejoignîmes finalement notre Cœur d’or, qui s’était agenouillée devant une femme au visage complètement défiguré. Comme si elle avait senti notre approche, elle nous interpella d’une voix faible.

« Un Démon lui a lacéré le visage. Elle n’aurait que de la chair sur les os si son mari ne l'avait pas secouru à temps. »

Bandant la zone attaquée d’un long tissu blanc, Iseult donna à boire à la jeune femme, lui conseillant de rester assis quelques secondes. L’Ange, alors, se redressa vers nous et son regard se posa instantanément sur mon frère.

« Isiode? Est-ce que tout va bien? »

L’inquiétude qui perlait son regard était authentique, véritable et j’eus un bref regard en direction de mon frère. Lui et la guérisseuse… Je me demandais jusqu’où allait leur relation.

« Il est fatigué, répondis-je à la place du principal intéressé. J’ai déjà usé de la magie des Cieux sur lui, mais il faut croire que ma Magie n’est point suffisante pour évacuer tout l’épuisement de son corps. »

Cœur d’or nous observa, chacun notre tour, de son regard ambré, avant d’hocher de la tête et de me demander de poser Isiode à côté de la femme borgne.

« Merci, Isley, me chuchota mon frère et je lui offris un sourire, lui serrant l’épaule avant de me redresser.

- Cœur d’or, saurais-tu où se trouve Karlhaven?

- Il parle avec le fils de feu le maire. Avec d’autres hommes, ils discutent de la défense de la ville contre d’autres attaques de Démons. »

La remerciant d’un signe de la tête, je me dirigeais au lieu de la réunion. Devant la porte, je remarquais aussitôt la présence de Chromwell et de Greydan. Tous les deux, les bras croisés, relevèrent la tête à mon arrivée.

« Tu ne peux pas entrer, m’apprit le lancier en posant ses yeux dorés dans ma direction.

- Je veux simplement poser une question au chef.

- Tu devras attendre qu’ils sortent de là.

- Isméralda est aussi à l’intérieur? »

Chromwell ne parla pas, mais il opina néanmoins du bonnet. Je m’installais à leur côté, m’adossant contre le mur du bâtiment.

« Il y a beaucoup de rumeurs dans la ville, comme quoi les Démons prévoiraient d’attaquer la Citadelle Blanche…

- Ils ne passeront pas.

- Ils l’ont déjà fait une fois.

- Oui, peut-être, mais ils nous ont pris en traître. »

Le poing de Chromwell se referma avec un peu plus de force.

« Cette fois-ci, le Roi ne pourra rester passif devant une telle menace. Il attaquera très certainement. »

Gravement, Greydan et moi-même hochâmes de la tête.

« Karlhaven a demandé à Anton de retourner à la Citadelle pour avertir Lukiel. Nous devrions avoir une réponse d’ici un jour ou deux.

- Un jour ou deux?! Vous ne pensez pas que l’heure est à la guerre et non à la diplomatie?

- Nous n’avons pas le choix. Tu n’es pas le seul à qui toutes ces manœuvres frustrent. Ça nous freine tellement! Mais nous connaissons Anton, nous avons confiance en Lukiel et nous sommes fidèles à Karlhaven. Avec ces trois-là de notre côté, les Démons n’ont qu’à bien se tenir… »

À ces mots, la porte de l’établissement s’ouvrit et, dans un seul bond, nous allâmes accueillir Isméralda et Karlhaven. Les deux arboraient un air grave et, sans que je compris pourquoi, notre capitaine passa droit devant nous, sans même nous jeter un regard. À sa suite, Isméralda posa rapidement ses yeux fauves dans les nôtres.

« Prenez de nouveau les armes. »

Ce fut ces seuls mots avant qu’elle ne disparaisse dans la foule rassemblée au milieu de la place, en compagnie de l’Incorruptible.

Quelques minutes après, une alarme retentit. Nous sûmes dès lors ce qui approchait et ce qui avait tant troublé notre capitaine, un peu plus tôt.

Les Démons revenaient à la charge.

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A la citadelle, les mauvaises nouvelles s'accumulaient. Zéphiel n'avait jamais autant été autant en alerte que ces derniers jours où l'on annonçait une nouvelle attaque des démons.
Encore une fois, ces êtres abjectes voulaient prendre le contrôle de leur refuge. Les yeux dans le vague, sur les hauteurs de la Citadelle, l'ange songeait à une manière de les repousser tout en protégeant les non combattants. Il ne fallait plus avoir de perte, pas autant que la dernière fois où ils avaient été pris par surprise. Cette fois les fortifications étaient prêtes, cette fois, l'armée était en branle et sur le qui-vive. Personne ne les prendrait en traître, ils ne pouvaient qu'être surpris de leurs alliés potentiels face à une telle guerre.

Inspirant longuement, les ailes dans le vent, le Séraphin songeait à la meilleure solution lorsque trois paires d'ailes s'approchèrent de lui. Un vieil homme, un brun et un châtain, et les trois avaient le sourire.

- Pouvons-nous t'aider à mieux cerner le problème, Zéphiel ?

C'était Nicholas, qui comme toujours, lui tendait le premier la main.
Mais cette fois, le blond était ailleurs et il ne répondit qu'en secouant négativement la tête.

- Le roseau restera toujours plus fort que le chêne petit ange.
- Je ne suis pas là pour voir mes camarades mourir, Kriess, je vous remercie !

L'intensité dans la voix du blond déstabilisa ses amis qui le regardèrent et ce fut Orphee qui, en venant frotter un peu le dos du jeune ange, le détendit.

- Calme moi mon ami, et écoute simplement les conseils des vieux. Dans une guerre, y'a forcément des pertes, même si on aimerait les éviter. Cette guerre contre les démons tombent mal, alors que le monde est en branle face à son avenir, mais c'est justement là que tu te dois de relever la tête et d'être fort pour les tiens. Tu n'es peut-être pas le plus fort des tiens, mais tu as sans doute le coeur le plus sincère que je connaisse.
- Orphee a raison. Zéphiel, tu es l'homme qu'on défendra envers et contre tout, alors n'ai crainte et suis simplement ton coeur. Et si tu n'as pas de réponses à tes questions, on sera là pour toi.

Posant tour à tour ses yeux vert dans ceux de ses amis, l'ange soupira longuement, comme s'il évacuait son trop plein d'émotions. Relevant l'une de ses mains pour serrer celle qui avait terminé sa course sur son épaule, son regard se figea dans le bleu parfait des yeux du Tiregan.

- Je sais, j'ai toujours pu compter sur vous, et je suis heureux et fier que nous soyons amis, mais cette fois, la bataille sera différente, j'ai peur qu'elle soit l'une des plus sanglante qui me sera amener à vivre et j'ai peur que mon peuple ne se relève pas si facilement.
- Mais quoi qu'il arrive, tu seras là pour lui, j'en suis sûr, et quoi qu'il arrive, nous sommes là pour toi Zéph…

Comme s'il avait besoin d'être rassurer, l'ange baissa les yeux à la suite des mots du déchu. Celui qui restait le plus à l'écart de cette situation était le grand-père du blond. Temps qu'on ne lui posait pas de questions, il n'avait pas à parler plus que cela. Il était meilleur observateur qu'acteur, sa longue vie lui en était témoins.
Alors que leur ami perdait un peu de l'espoir qui faisait sa force, Nicholas décida de le bouger un peu mais commença par venir le serrer dans ses bras une brève minute avant de se reculer et de le tenir par les épaules.

- Zéphiel, ils auront besoin de toute l'aide qu'on peut leur apporter, je vais m'assurer que les troupes soient suffisamment entraîné et rompu au combat pour leur éviter un maximum de blessure et de mort, pour garder un maximum leur magie dans les moments critiques.
- Moi je vais faire le tour des soigneurs, savoir s'ils se sentent suffisamment reposé pour intervenir d'urgence.

L'ange regarda ses amis. Il n'aurait jamais pensé les voir autant impliqué. Sans doute était-ce de son fait, parce qu'ils l'aimaient, qu'ils étaient amis, qu'ils voulaient ainsi s'investir et protéger les anges, le peuple de ce petit blondinet.
De son côté, il était impossible pour Zéphiel de rester sans rien faire, mais il ne savait pas par quel bout commencer son aventure et son esprit restait embrouiller. Si Nithael avait été là, elle lui aurait mis un bon coup de pied aux fesses pour le réveiller et elle aurait eu raison. A la place, il ne pouvait compter que sur lui-même, même si ses amis faisaient tout pour lui remonter le moral.

- Si tu compte prendre un jour en main l'armée des anges, redresse-toi petit roseau et va de l'avant, sans cesse.
- Taisez-vous, je sais bien comment je dois être mais c'est plus facile à dire qu'à faire ! Vous ne comprenez pas, vous n'avez personne qui compte sur vous pour que tout se passe bien !
- Tu as tord, jeune homme.

Le vieil ange tapota les mains de son petit fils avec un bâton puis lui fit signe de le suivre dans les airs.

- Regarde-les jeune ange. Penses-tu qu'ils se posent autant de question que toi sur leur avenir ? Ils ont confiance dans leur Aether, ils ont confiance dans leur haut placé, défenseurs des vertus. Peux-tu leur montrer qu'ils ont raisons de croire que chaque ange se battra de tout son coeur ? Que peux-tu faire que tes amis ne font pas déjà ?
- Je…

Dans le ciel, Zéphiel voyait la Citadelle d'un tout nouveau regard. Au loin, il pouvait sentir quelques démons, sans doute des espèces d'éclaireurs, arriver dans leur direction, mais il voyait aussi des bateaux prêts à accoster à leurs rivages.
Il pouvait…

- Je peux guider nos alliés pour qu'ils soient les plus efficaces possible au sein de notre armée. Je peux les aider et les protéger. Je ne serais pas reclus dans mon coin à ne rien faire.

Et sur ses propres mots, Zéphiel fit un piqué vers la mer et les premiers bateaux qu'il pouvait voir, venant faire l'état des passagers, expliquant clairement ce qu'il se passait à la Citadelle. Dans celle-ci, un Tiregan et un Déchu faisaient tout ce qui était en leur pouvoir pour mobiliser l'armée des anges, dont une partie prendrait sans doute plus de risque que les autres et seraient composé des plus discret, des plus agiles. Ils avaient besoin de se tenir informé des situations et des déplacements ennemis.
Le Tiregan appelait aux armes, expliquant qu'il était l'ami du Séraphin Zéphiel, et on l'écouta, appréciant les dernières mises au point.

Dans le ciel, l'ange aux ailes dorées voletait de bateau en bateau et lorsqu'il croisait un éclaireur démon, n'hésitait pas à lui faire un petit cadeau de bienvenue par une flèche de vent en plein coeur.

Ses amis avaient réussit la missions qu'ils s'étaient fixés, faire bouger leur compagnon, remettre dans le bon chemin les pensées de leur lien. Il était celui qui les avait sauvé de la solitude, il était celui qu'ils avaient envie de suivre, pour le meilleur et pour le pire, et ils feraient tout pour que leur histoire continue ensemble, peu importait les différences politiques de leur peuple.
La lumière qui émanait de Zéphiel était trop douce pour qu'ils veuillent la voir s'éteindre, et il était trop important aux yeux du Tiregan pour que celui-ci prenne le risque de le perdre d'une manière ou d'une autre. Quand aux vieil ange, il observait, sûr de la survit de son petit fils grâce à la place du brun à ses côtés.

Ce fut le soir venue que l'ange revint sur la terre ferme, fatigué mais conscient que ce qu'il avait fait était primordial pour leur avenir dans cette guerre.
Autour d'un bon repas, l'aura nauséabonde des démons réveilla la magie de Zéphiel. Armes en mains, les quatre compagnons se tinrent prêt au véritable assaut.

Attablé au comptoir de l’auberge, le mercenaire, fraichement rentré de sa petite expédition sur les Terres d’émeraude, sirotait son verre d’alcool, profitant là d’un plaisir bien mérité après ces nombreuses journées de razzia en compagnie des Démons. Marchant aux côtés de ces derniers, ils avaient décimé une partie de la population de ce territoire, ainsi que la plupart des bâtiments sur leur route. Un pur acte de violence et de défoulement gratuit venant de leur part. Kain s’en était délecté comme il se doit en rejoignant les rangs démoniaques. Il put alors assouvir sa soif de combats et de batailles qui se faisait de plus en plus grandissante en lui. Ces affrontements furent donc comme une libération pour le guerrier et même un pur moment de plaisir, chaque ennemi vaincu, chaque corps déchirés par sa lame et chaque goutte de sang tombant au sol lui procurait un instant de jouissance. Ses désirs enfin assouvit, l’homme avait quitté la troupe de Démons pour prendre une autre direction qu’eux, se laissant alors porter par ses propres pas qui le conduisirent jusqu’à une taverne en bordure de la terre d’émeraude, là où, en à peine quelques jours, les nouvelles et ragots fusaient de toute part entre les différents clients de l’établissement. Reprenant une gorgée de sa bière, Kain, silencieux, écouta les différentes discutions d’une oreille des plus attentive et un mince sourire aux lèvres.
Les nouvelles sur l’assaut des Démons étaient dans toutes les bouches, on ne parlait plus que de ça. Comment des milliers de personnes furent massacrées tel du bétail mené à l’abattoir, décrivant là les manières barbares et cruelles du peuple démoniaque. On racontait aussi qu’ils comptaient attaquer d’autres lieux à travers le monde, la Citadelle des Anges étant celui qui revenait le plus souvent. Allaient t-ils de nouveau assister à une guerre de grande ampleur comme il y a longtemps entre les Anges et leurs homologue déchus ? Le guerrier espérait fervemment que la réponse soit oui. Jamais il n’avait encore participé à un affrontement d’une telle ampleur, cela allait être une première pour Kain, l’adrénaline se diffusait en lui à cette simple idée et un rictus carnassier se dessinait sur ses lèvres. Tel un enfant impatient à l’approche de ses cadeaux, il avait hâte que tout cela commence enfin.
La discutions sur des Démons bifurqua peu après sur d’autres sujets plus ou moins intéressants. Qui avait couché avec qui, de qui cet enfant était-il le père et autre ragots de ce genre, bref rien de bien important ni même digne d’intérêt pour le mercenaire. Celui-ci posa son verre sur le comptoir, avant d’en recommander un autre tout en glissant une pièce au serveur. Attendant l’arrivée d’une nouvelle chope, l’homme leva les yeux, observant alors les clients, tout comme lui, présent dans la taverne. Certains continuaient de bavarder comme si de rien n’était, inconscient du danger en approche, mais d’autre au contraire tiraient une mine grave et inquiète, réfléchissant à ce qu’ils allaient faire désormais. Rejoindre un camp et espérer une protection de leur part, ou bien fuir le plus loin possible du conflit, bien qu’aucun endroit au monde ne soit totalement sur et entièrement sans danger. Le doux bruit d’un verre que l’on posa sur le bois du comptoir arriva jusqu’à ses oreilles, sa bière venait d’être servit. Sans attendre plus longtemps, il en but une gorgée.

Enfin, concernant la guerre, le fils du feu savait déjà ou allait son choix, et ce sans l’ombre d’une hésitation. Les Démons. Pour une inexplicable raison, il se sentait bien plus proche de ces derniers que de leur Némésis les Anges. Nulles lois, nulles règles, une anarchie totale régnait parmi le peuple démoniaque, mais aussi une certaine liberté, car contrairement aux Anges ils n’étaient pas contraints à vivre sans éviter de succomber à l’un des sept péchés originaux, pouvant ainsi donc s’adonner librement à ces derniers sans courir le moindre risque. Manger, boire, baiser et tuer, se faire plaisir sans aucune restriction et au moins les Démons se souciaient guère de ce qu’il pouvait faire tant qu’il restait combattre de leur côté. Oui, c’était bien le meilleur camp possible pour le mercenaire. Il reposa son verre tout en soupirant légèrement. Mais malgré le conflit entre ces deux races que tout opposait, il en existait encore un autre en parallèle, ce dernier opposant les Aetheri au dénommé Sympan. De ce côté, Kain ne savait trop quoi en penser de cela, pour certains il n’était qu’une légende alors que d’autre prêchaient le retour imminent du Dieu-Roi sur notre monde. De nouveau une gorgée. En tout cas, le guerrier ne croyait que ce qu’il voyait et les Aetheri, eux, existaient bel et bien, et ses croyances allaient vers ces derniers, pas vers ce soit disant Aether original qui pendant des milliers d’années n’avait jamais fait parlé de lui, ni ne c’était manifesté sur les terres du Yin et du Yang afin de prouver son existence.
Un verre claqua lourdement sur le comptoir, vidé de son contenu, alors qu’une petite expiration de plaisir se fit entendre de la part de l’Elémental. Rassasié, il savait au moins ou allait ses choix désormais. Par ailleurs, il était maintenant temps de quitter cette auberge à la bière bon marché et de repartir à l’aventure, peut-être à la recherche des Démons ou bien non loin de la Citadelle Blanche pour ne pas louper l’assaut que mènera ces derniers dans les prochains jours. Mais alors qu’il s’apprêta à se lever, des cris d’effroi retentirent à l’extérieur du bâtiment.

L’inquiétude gagna aussitôt les clients de l’auberge, tous tournèrent leur regard en direction du bruit cherchant à en déterminer l’origine. Un horrible silence s’en suivit alors dans la salle principale de la taverne qui d’ordinaire était des plus animée. Le temps sembla subitement s’allonger, les secondes devinrent des heures interminables et angoissante pour toutes les personnes présentes.
Au final, une âme courageuse, ou totalement inconsciente, décida de se lever et de jeter un œil à l’extérieur. Mais à peine eut-il ouvert la porte de l’auberge qu’il se fit transpercer par une lame totalement imprévue. Cette dernière se retira de sa victime qui s’écroula au sol, libérant alors le passage à un petit groupe de Démons qui pénétrèrent dans le bâtiment. Sans hésitation, ceux-ci se jetèrent immédiatement à l’assaut des pauvres clients de la taverne qui restèrent totalement abasourdis par cette attaque surprise. Enfin, après quelques victimes, les gens commencèrent à réagir. Certaines crièrent d’effroi, voire de désespoir, tandis que d’autres tentèrent de s’enfuir ou de se cacher, hélas sans grand succès. Kain quant à lui, resta immobile sur son tabouret, encore accoudé au comptoir, à observer cette scène de massacre qui se déroulait sous ses yeux sans broncher une seule seconde. Et alors que les cadavres s’accumulaient dans la taverne, l’un des Démons, le regard emplit d’assurance et d’une totale confiance en ses capacités à tuer, se mit à charger le mercenaire qui ne bougeait toujours pas. A peine fut-il à portée du guerrier que ce dernier envoya valser son agresseur d’un simple coup de pied qui le fit traverser le mur de l’auberge.
A l’extérieur, un Démon au teint de cendre veiné de rouge vit plusieurs des siens voler littéralement sur plusieurs mètres pour s’écraser plus loin, les membres brisés. Surprit, le chef de l’escouade ne s’attendait pas à une telle résistance venant de la misérable population de ce village, et il décida donc d’entrer dans l’établissement pour régler lui même ce petit inattendu.

Kain ?

L’intéressé leva  les yeux vers le Démon, et répliqua à son tour.

Rakat ?

Les deux se connaissaient, et pour cause ils avaient participés au ravage des terres d’émeraude ensemble et avaient ainsi fait connaissance l’un l’autre. Cette retrouvaille fut tellement inattendue qu’ils en restèrent complètement cois durant quelques instants, avant que le Démon ne reprenne finalement la parole.

C’est bon les gars, laissez le. Il est avec nous. Pas vrai ?

Un petit rictus s’afficha sur les lèvres du guerrier et se dernier hocha la tête en guise de réponse, tout en se levant pour aller rejoindre le Parjure. Celui-ci lâcha un petit quolibet en guise de salut, avant de prendre des nouvelles de l’Elémental. Ce pour ensuite lui demander s’il les rejoindre pour aller s’attaquer à la citée des Anges. La réponse de l’interessé ne se fit pas attendre.

Allons-y. Il me tarde de me battre à nouveau.

Rakat rigola et Kain quitta alors la taverne sans même un regard pour les quelques survivants restant de l’auberge, qui d’ailleurs ne le restèrent pas très longtemps comme en témoignait leurs cri qui résonnèrent aux oreilles du mercenaire qui s’éloignait tranquillement en compagnie des Démons.

Mots + gains:

" Les démons sont sur les Terres d'émeraude !
- Tu m'en diras tant… " Souffla avec dédain le réprouvé, avant de chiper lestement l'un des journaux.

" Le terrible Drake s'est reconverti dans la contemplation ? Il reconnut ce parfum, puis la voix accessoirement. La câline Carmine attrapa la tête du réprouvé et la fit basculer en arrière pour la déposer sur ses genoux.
- Ce point de vue me plait plus… Elle ricana et commença à regretter son geste. Mais elle ne le lâcha pas tout de suite, un détail l'interloquait.
- Tu es bien pâle… Il exhiba sa main ensanglantée, qui venait de sa hanche blessé. Le saligaud de tout à l'heure ne l'avait pas raté. Par tous les Ætheri, Pendrake ! " Et en quelques minutes, il s'était retrouvé "chez" Carmine.

" Tu t'es bien fait avoir. Pour tout te dire, je ne m'étais même pas inquiétée pour toi lorsque j'ai entendu la nouvelle ; je m'étais convaincue que tu serais déjà retranché dans un abri fortifié. Il rit jaune, si seulement c'était possible.
- Il me manque encore beaucoup, beaucoup, de ressources avant d'en arriver là. Elle se retourna vivement vers lui, le sourire taquin aux lèvres.
- J'en ai quelques unes à te prêter, si tu le souhaites. Il se détendit un peu plus contre le coussin.
- Ton hamac me va très bien… Elle le fixa quelques secondes, puis s'empara d'un manteau.
- Je vais chercher à manger. "

" Il m'a fait poiroter pendant dix ans pour me faire croire que ses huîtres ont des propriétés curatives. Donc… Elle déposa le bol de fruits de mer. Il m'a donné faim.
- Des huîtres, carrément ?
- Hé ! Il faut bien fêter ta première nuit dans mon lit. Elle était malicieuse à en crever. Puis si demain tu meurs, autant en profiter un peu.
- Ce que j'aime chez toi, mis à part énormément de choses, c'est ton optimisme.
- Chez toi, il n'y a que ta barbe qui me fait craquer. " Rien qu'à mains nues, elle rompait la carapace ; enfin, le vendeur avait déjà dû lui donner quelques facilités.

" Tu vis encore de "petits boulots" ? Elle suçota une huître, un peu étonné que le réprouvé soulève le sujet.
- Comme toute bonne femme, j'ai mes secrets. Il grogna.
- C'est typiquement une réponse de femelle, ça. Elle lui sourit, il devait savoir depuis le temps qu'elle ne confierait jamais aussi ouvertement sa vie, tout comme lui en somme. Regarde ça. Il exhiba un morceau de ferraille ternie par l'âge.
- Qu'est-ce que c'est ? Elle prit ses aises, elle se préparait à la longue tirade, à tous les coups.
- C'est un morceau de médaillon, ayant appartenu à un légionnaire. Il fut à Lahvu'dov, l'armée réprouvée, durant très longtemps, je n'ai plus le chiffre exacte. Grekfor de son nom, la figure typique du soldat qui vante ses exploits à des bambins jeunes et naïfs. Il fixa la moitié de médaillon. Ou à ses collègues qui ne l'ont même pas vu soulever une arme sur le champ de bataille. Tout est bon à dire pour s'élever dans la hiérarchie après tout. Mais il y a un détail dans son histoire qui a attiré mon attention : cette histoire de médaillon. Il avait toujours ce bout de ferraille accroché au cou, vide, et il racontait que les réprouvés, c'était comme ce médaillon : ça allait toujours de paire. Pendrake referma son poing dessus. Il travaillait en compagnie d'une autre légionnaire, la même à qui il souhaitait offrir ce médaillon dans un futur proche. Au final, ils sont morts main dans la main lors d'une embuscade de bandits. Il fit une pause et fixa le reflet. Tout ça pour dire que… Il jeta le bidule dans le feu ; ce légionnaire et sa belle n'ont jamais existé, tout comme cette histoire n'était que le fruit de son imagination, tout cela n'avait servi qu'à appâter la rousse. Ma douce : allons guerroyer. La déclaration la laissa quelque peu de marbre, déjà attristée par la fin nulle qu'il venait de lui conter.
- On ne peut pas plutôt aller se coucher ? "

Mots & Gains:

Etincelle a commencé par se servir des plantes de son jardin. Elle a cultivé dans le seul but de réapprovisionner les escouades qui partent en mission. C'est comme ça qu'elle aide. Et puis je l'ai vue approcher le groupe. Elle n'agit pas comme nos consœurs qui se contentent de faire leur travail et de repartir dans leur jardin. Etincelle se rapproche des personnes qui risquent leur vie pour défendre une cause. Elle essaye de les comprendre. J'ai noté des jumeaux elfes dont elle s'est particulièrement rapprochée : Tolenn et Amel. Je vois son comportement évoluer : son sourire tendre s'est peu à peu évanoui, jour après jour, laissant place à une ombre qui l'envahit. Elle assimile la mesure du malheur que cause la guerre naissante entre les démons et les anges. Des gens meurent tous les jours, c'est là un fait incontesté sur les terres du yin et du yang. Mais ce fait est plus dérangeant quand on sent l'odeur des cadavres, quand elle nous chatouille les narines. Etincelle s'est liée à des personnes qui ne sont jamais revenues un soir ou un autre. Il n'y a pas encore de batailles ouvertes, plus depuis celle des terres d'émeraude, mais elle se prépare dans l'ombre et les missions dont est chargée l'escouade que nous suivons concernent la recherche des repaires des démons et de leurs alliés. Où vont-ils frapper ? Où se rassemblent-ils ? Le jour où un nid de vampires a été découvert par eux, ils se sont faits prendre et plusieurs sont morts en essayant de s'enfuir.

Les démons, les vampires... autant de races que je n'ai jamais vu dans la réalité. Pour moi, c'est du pareil au même tant que c'est maléfique. Les ondins, les alfars, les déchus... tous pareils. Tout ce que je veux éviter dans toute ma vie. C'est bien pour cela que je finirai par me séparer d'Etincelle, provisoirement, j'espère. Son destin se dessine plus précisément à mes yeux, de plus en plus chaque jour. Elle va partir d'ici, de ce havre de paix géré par les faes. Je vois la colère qui mijote près de son cœur, à chaque fois qu'elle constate une nouvelle perte ou de nouvelles blessures. Etincelle n'est pas une fae de jardin ; elle ne l'a jamais été, dans ses montagnes avares en végétation. Pour moi, elle est comme un chardon. Ce type de plantes est souvent utilisé pour symboliser l'austérité dans les contes de fae ; elle correspond parfaitement à cette image. Et contrairement aux autres faes comme moi, elle ne se complaît pas parfaitement dans son jardin ; elle a besoin de plus, de rencontres et de découverte. S'en rend-elle réellement compte ? Je doute ; ce qui me semble évident se développe dans son esprit, tel l'arbre qui grandit doucement. Il est proche de la maturité désormais, c'est une certitude pour moi.

ETINCELLE : Alice ? Je vais avoir besoin de toi.
ALICE : Tout ce que vous voulez !
ETINCELLE : Nous allons devoir ramener toute l'ortie que nous pouvons dans notre jardin.
ALICE : Une infection...?
ETINCELLE : Pire encore.

Je m'inquiète en me demandent ce qui pourrait être pire que ça. Des blessés sont sûrement revenus. Plusieurs... ou un blessé grave ? Je mets ces sombres pensées dans un coin de ma tête alors que je cueille des feuilles d'ortie, en ayant pris soin de mettre mes gants. Etincelle ne s'est pas pris cette peine : elle contrôle assez bien la nature pour l'empêcher d'abîmer sa peau. La fae vient vite m'apporter son aide car je ne peux pas encore modifier ma taille, et les feuilles s'avèrent lourdes et encombrantes pour moi. Quand elle doit m'aider, j'ai honte de me considérer comme sa domestique. C'est moi qui devrais lui être utile, pas l'inverse. Ma mère aurait une crise cardiaque en voyant nos rôles inversés comme ça. Je tais ce sentiment et nous allons jusqu'au repaire de l'escouade. Quand nous arrivons, je comprends l'effroi d'Etincelle : ils n'ont qu'un seul blessé grave, mais c'est Tolenn, le jumeau d'Amel. Nous leur avons donné les feuilles et Etincelle les a préparées pour les utiliser, mais après, nous avons dû laisser les médecins faire leur travail et repartir. Etincelle attendra le lendemain avec autant d'impatience que d'inquiétude. Je n'ai pas pu éviter de remarquer le regard qu'elle a échangé avec Amel. Ils sont liés par la peur de voir l'état de Tolenn s'empirer. Mais la nuit passe et le matin finit par arriver. Etincelle, au vu de son état, n'a certainement pas dormi. Moi, oui, sur mes deux oreilles. Je bénéficie d'une ignorance qui est à la fois une bénédiction, à la fois une curiosité. Quand nous arrivons au repaire de l'escouade, l'atmosphère semble avoir changé. Les affaires de tout le monde sont empaquetées et ils sont tous actifs. Ils semblent s'être préparés à partir... mais pas seulement pour une mission. Quant à Tolenn, il ne se trouve plus sur le lit des blessés. Une peur me saisit alors que j'imagine son corps et celui d'Amel en train d'être emmenés au cœur de la forêt... et puis j'entends Etincelle crier son nom. Elle les a remarqués au fond, les deux rangeant le reste de leurs affaires dans des sacs sans fond. Posée sur son épaule, je me fais entraîner jusqu'à leur niveau. Ils s'étreignent et expriment leur soulagement. Ce trop plein d'émotions m'arrache quelques larmes.

ETINCELLE : Alors... vous partez ?

Ils lui expliquent la décision qui a été prise à la volée dans la nuit. Ils ont reçu un message provenant de la Citadelle Blanche où leur présence était requise. De plus, ils lui dévoilent que leurs dernières missions ont été bien trop dangereuses pour ce qu'elles leur ont apportés : leurs effectifs se sont réduits et ils ont déjà déterré tout ce qui était le plus facile à découvrir. Désormais, les groupes qu'ils avaient localisés étaient trop puissants pour eux. Ainsi, la tête du groupe avait décidé qu'ils partiraient à la Citadelle à la première heure. Les anges, dans leur message, leur avaient délivré des potions pour voler le temps du voyage ; désormais, ils étaient presque prêts à partir.

ETINCELLE : Pour un peu, je vous aurais ratés !

S'est exaspérée Etincelle. Moi, je suis soulagée de les voir partir. C'est égoïste et lâche, mais je me suis beaucoup trop inquiétée tout le temps qu'ils étaient ici. Ils ont failli appâter des démons jusqu'à nous une fois, et voir du sang chaque jour, c'est beaucoup d'inquiétude pour nous, êtres enclins au calme. De plus, c'est rassurant de les savoir dans le fief des anges. J'ai assez entendu parler de cet endroit pour avoir confiance en la protection qu'elle leur procurera. Mais soudain, Etincelle me tire de son épaule. Elle me prend dans sa main et me place en face de son visage. C'est mon attention qu'elle requiert.

ETINCELLE : Je suis désolée, Alice. Je pense que nos chemins vont devoir se séparer désormais. Si je ne comprends pas tout de suite la conséquence de ces paroles, Tolenn et Amel sont tout autant perplexes. Je souhaite venir avec vous !

Continue-t-elle. Cette déclaration me saisit d'effroi et pourtant, je m'y étais attendue. Tolenn tente de la dissuader ; comme moi, il s'inquiète des risques qu'elle va prendre. Mais Amel, lui, la défend, et j'aurais envie de fermer sa bouche de force pour ça. Mais au fond, il a raison. Etincelle est animée d'une ferveur que seul son engagement pourra éteindre. Elle ne pourra plus rester avec nous après avoir vu ce qu'implique réellement cette guerre. Je caresse son index et elle comprend ma réponse. Une fois de plus, des larmes me brûlent les yeux et je commence à pleurer, mais je n'en saisis pas la raison exacte. Est-ce à cause de la peur pour Etincelle ou de ma séparation d'elle ? Pendant un bon moment, Tolenn et Amel se confrontent sur sa décision. Pendant qu'ils se disputent, Etincelle s'en va en les ignorant et va à la rencontre d'Eilean, la personne qui prend les décisions pour eux. Elle est une bélua charismatique que les membres du groupe suivraient les yeux fermés. Elle a la sagesse d'accepter la décision d'Etincelle sans manquer de l'avertir sur les risques qu'elle prend. Et puis Etincelle va empaqueter le peu de ses affaires. Pas une fois elle est gagnée par l'hésitation. Sa détermination semble sans limites et étrangement, elle finit par me contaminer. D'où me vient ce courage soudain ?

ALICE : Ma raison de vivre... ce n'est pas que mon jardin. Vous m'avez offerte une nouvelle vie et je souhaite la continuer avec vous. Etincelle a un sourire curieux. Elle ne s'offusque pas, elle ne me jette pas ce regard plein de pitié que j'ai attendu mais elle semble... satisfaite.
ETINCELLE : Je savais que tu dirais ça ! Tu ne me déçois jamais. Allez, prépare tes affaires ! Nous partons !

Gains:

Résumé:

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