Dans le fond de la taverne, une voix inquiète résonnait plus fort que les autres bruits environnants.
« Il a été kidnappé par les sorciers du phare ! Je ne l'ai pas revu depuis hier et les gardes n'ont même pas voulus me croire ! Pourtant je donnerais tous mes sous à celui qui retrouvera mon petit-enfant ! »

Des sous. Devaraj releva discrètement la tête, fixant avec un intérêt maladif le fond de la salle. Il venait d'entendre le mot « sous ». Et il en voulait des sous, de l'argent, des pièces d'or trébuchantes qu'il pourrait faire sonner rien que pour se dire qu'il pourrait se payer une bonne taverne et pleins de provisions s'il en avait envie… Parce-que ça devenait usant de devoir économiser chaque morceau de pain ou de vêtements et de devoir calculer jusqu'où il pourrait aller sans mourir de faim entre-temps. Il avait envie de ne plus avoir à s'inquiéter de tout ça et de vagabonder la tête dans les nuages, comme au début.

Cette bonne vieille dame tombait à pic. Retrouver son gamin ne devrait pas être une tache trop ardue et il pourra par la même occasion voir à quoi ressemblait ce fameux phare. N'hésitant pas une seule seconde, il se leva et se déplaça avec agilité jusqu'à la grand-mère inconsolable. « Je vais partir le chercher moi votre enfant... Vous feriez mieux de préparer vos pièces.» assura-t-il, ignorant royalement le regard noir de soupçon qu'il eut en guise de réponse. Il tourna les talons et sortit de la taverne. Tant pis pour sa bonne nuit de sommeil, l'argent n'attendrait pas qu'il se repose jusqu'au petit matin et il n'avait pas envie qu'un rustre vienne lui piquer sa mission, et ses futurs sous.

Il marcha donc et s'éloigna du village, se dirigeant vers la masse sombre au loin qu'il supposait être le phare et dont la flamme blanche ressortait dans l'ombre. Ce dernier se trouvait facilement à trois bonnes heures de marche et même s'il disposait de la vision nocturne pour éviter de se casser la tronche en pleine nuit, ce ne fut pas de tout repos que de rejoindre l'énorme bâtiment. Essoufflé, il prit le temps de se poser devant la muraille imposante et leva la tête. Même si on en voyait la lumière de loin, d'ici, on ne voyait pas jusqu'où montait la pierre noirâtre, il n'y avait pas d'entrée, et l'intérieur semblait désert. Pourtant il aurait juré avoir vu une forme blanche qui se mouvait au sommet quand il était sur le chemin…

Il fronça les sourcils, perplexe, et se promit qu'il ira monter tout en haut avant de repartir, pour vérifier s'il était devenu fou ou s'il avait bien vu la réalité. D'ailleurs c'était étrange que les rumeurs parlent de sorciers, car il n'en voyait pas une seule trace… La vieille lui aurait-elle joué une farce ? Il espérait que non. Parce-qu'il les voulait ses futures pièces d'or, il en voyait déjà la couleur rayonner dans ses poches.

Cherchant un moyen d'entrer à l'intérieur pour continuer son inspection, Devaraj oublia très vite l'idée de grimper via les ronces qui s'accrochaient à la pierre. L'envie de finir en hérisson lui était peu attrayante et il refusait de ne pas réussir à trouver l'entrée normale du phare. Il y en avait forcement une et il la trouvera, et c'est par là qu'il passera. Point final. Crapahutant sur les rochers, le chaman atteint le côté contre lequel les vagues de l'océan relâchaient leur fureur dans un boucan abominable. Manquant de s'écrouler sur les pierres mortellement glissantes et pointues, il préféra prévenir que guérir et fusionna avec Khaal pour augmenter son agilité et rendre sa vision plus claire. Et oui… A force d'aller fouiner partout, on finissait par avoir de l'expérience pour éviter de se casser la tête par terre. Voyant une sombre et profonde cavité échapper à la violence aquatique, il s'y jeta corps et âme, évitant de justesse de se faire attraper et emporter par les lourdes vagues. A moitié trempé et grelottant, il s'avança dans le long tunnel noir en frottant ses vêtements mouillés. Du moment qu'il réussissait à trouver le gamin, tant pis s'il tombait malade puisqu'il aurait assez d'argent pour se payer des médicaments. Ignorant donc la froideur qui s'emparait de ses os, il continua son chemin, fier d'avoir trouvé à lui tout seul la fameuse entrée.

Seulement, il n'avait pas fini d'en pâtir. Au fond du tunnel, il trouva quelques marches d'escaliers humides et moisies, ainsi qu'une grande arche qui menait à l'intérieur du phare. A peine l'avait-il franchit qu'il se retrouva assaillit par… ce qui ressemblait à des fantômes, mais qui n'en était pas. Il avait assez vu d'esprits dans sa vie pour savoir que ceux-ci n'étaient que de la vulgaire pacotille et il n'en fut d'ailleurs pas du tout effrayé. A force de voir des morts matin midi et soir, on finit même par trouver ça tout à fait normal à vrai dire. Toutefois, il en fut quand même extrêmement contrarié. Qui qu'ils soient, ces abrutis l'avaient fait trébuché et il s'était misérablement cogné le crâne et éraflé le bras sur la pierre. Et le temps qu'il se relève, ils étaient déjà reparti. Voilà qui était des plus déplaisant…

Grimaçant et commençant intérieurement à s'énerver, il sursauta pour de bon cette fois-ci en sentant une autre présence dans son dos. Une présence bien humaine cette-fois-ci. « Pas trop froid mon pauvre? » susurra une voix malicieuse juste derrière sa tête. Se retournant brusquement, le chaman dévisagea sans aucun scrupule l'homme qui venait d'apparaître comme par magie derrière lui. Dire qu'il ne l'avait même pas vu arriver ! La faute à ces abrutis de faux-fantômes encore ! « On fait avec. » répondit-il sèchement, se rendant compte que s'il y avait quelqu'un d'autre dans le phare à cette heure-ci, à un moment pareil, c'est très probablement pour la même raison que lui. C'est à dire, empocher l'argent de la vieille.

Ses yeux s'habituant alors à la pénombre, il se décomposa encore plus en reconnaissant la personne en face de lui. « Jiang-Li ? » murmura-t-il, persuadé que la tête composée d'un sourire narquois, de yeux en amandes malicieux et de traits assez fins appartenait au médecin qu'il avait rencontré à Aeden et avec qui il s'était évertué à soigner les blessés des tremblements de terre. Même s'il n'y voyait rien, il reconnaissait ce regard ambré. « Oui c'est bien moi … Devaraj je suppose ?». répondit l'intéressé, qui semblait beaucoup s'amuser de la situation. Le chaman hésita à courir pour ressortir et  aller se jeter dans les vagues. De toutes les personnes sur  terre, celui-ci faisait partie des plus insupportables qu'il n'ai jamais rencontré. Mais il se ravisa bien vite et foudroya du regard l'intrus en guise réponse. Il refusait définitivement d'abandonner son argent à Jiang-Li. Il voyait déjà son sourire suffisant, et son regard moqueur peser sur lui, brillant de triomphe. Plutôt mourir et se faire torturer pendant des siècles que de voir ça. « C'est méchant de me regarder comme ça après tant de temps… Dire que je m'apprêtais à t'offrir ma veste sèche pour te réchauffer. » s'insurgea alors le médecin d'un ton faussement vexé. Il déforma vite sa moue pour laisser place à un rire sadique. « Ne fais pas cette tête. Je t'avais bien prédis qu'on se retrouverait. »  Devaraj ne répondit rien. Il n' avait rien à répondre à ce débile. Il était entouré de débiles. Décidément, la soirée s'annonçait très longue. « J'ai pas si froid que tu ne le crois ». finit-il quand même par lâcher, n'acceptant finalement pas de ne pas avoir le dernier mot. Et puis il le planta là et il grimpa les marches qui montaient sans fin et par lesquelles étaient partis les pseudos-fantômes.

Le phare était en soit un très beau bâtiment, qui valait bien le coup d'oeil. Au moins, il aurait eu l'occasion de pouvoir l'admirer, même si ce fut  frigorifié et en compagnie détestable. Il ne se préoccupa de savoir si l'autre l'avait suivi et continua de monter les marches une à une, laissant Khaal passer devant. L'esprit n'avait pas bronché depuis le début de l'aventure et se contentait de suivre calmement le déroulement des choses d'un regard plus ou moins intéressé. Cependant, elle semblait plus apprécier Jiang-Li que le chaman l'imaginait, et abordait un vague sourire amusé. Devaraj leva les yeux au ciel et se retenu d'éternuer tout en pénétrant dans une pièce poussiéreuse. Il semblerait qu'ils soient arrivés au premier étage, et qu'ils aient encore de la compagnie. Il évita de justesse une forme blanche qui se jetait sur lui et retrouva son équilibre en se rattrapant à un vieux meuble. Et il couru. Il déboula à  nouveau dans l'escalier, jeta son bâton à Jiang Li qui se trouvait encore en bas de l'escalier,  en hurlant un « rend-toi utile non ?! » avant de monter en trombe à la suite du fantôme, ou des fantômes. Cette fois-ci il allait les avoir, et il allait faire un meurtre. Il fusionna avec Khaal et accrut sa vitesse, montant les marches et réduisant grandement la distance avec les fuyards blancs. Et à, il en attrapa un. Ou plutôt, il cru en attraper un, mais se retrouva avec un simple drap blanc entre les mains, une petite forme agile s'échappant encore dans le dédale d'escaliers. Déçu et quelques peu rageant, il s'assit de dépit sur une marche et renifla faiblement, s'emmitouflant dans le drap pour essayer d'avoir plus chaud. Il ne savait pas où la vieille avait été cherché son histoire d’enlèvement, mais il ne voyait ici qu'une mauvaise farce de gamins souhaitant s'amuser un peu. Ils n'avaient pas l'air du prisonniers les zozios !

« T'en as de l'énergie à dépenser pour courir inutilement comme ça après des morveux. » grommela Jiang-Li qui venait de le rejoindre en finissant de monter les marches pour arriver au niveau du chaman. «T'en as de l'énergie à dépenser pour toujours avoir ta m*rde à dire... » répliqua Devaraj, du fond du cœur. Il finit même par en rire, et Jiang-Li, et Khaal aussi. Parce-que valait mieux en rire qu'en pleurer.

Mots : 1828

S'étant remit de leur course, le chaman et son compagnon forcé s'accordèrent pour prendre le temps d'explorer le phare tout en ignorant dans un premier temps les gamins. Il s'avancèrent dans une autre pièce, Devaraj n'ayant plus aucune idée de l'étage auquel ils se trouvaient ou de la hauteur à laquelle ils étaient. Ce coin là du phare ressemblait à une ancienne habitation. Avec des vieilles cuisines, un salon miteux et un lit cassé. Tout y était rongé par le temps, délabré et abandonné, et pourtant, il y avait comme une sorte d'atmosphère chaleureuse qui englobait la pièce. Il pouvait facilement imaginer un feu brûlant dans l'âtre et réchauffant l'air et une odeur alléchante sortant de la cuisine. Quelqu'un devait avoir vécu ici pendant un long moment pour que la pièce reste autant imprégnée de son souvenir. S'approchant de l'unique petite fenêtre ronde, Devaraj contempla un instant l'océan qui s'étendait au loin, les rayons de la lune baignant dans l'eau noire. Ils étaient haut, très haut, et on sentait le vent glacial qui tournoyait sans répit autour du phare. Tout à coup, il se rendit compte que la salle n'était plus autant accueillante qu'il l'avait pensé. C'était sombre, froid, et silencieux. Un silence qui ne s'arrêtait que pour laisser place à des plaintes ou à des pleurs. Parfois même on distinguait des pas, le genre de pas qui n'appartiennent à personne et dont l'origine ne fait pas partie du monde des vivants. Levant la tête au plafond et regardant un peu partout autour de lui, Devaraj ne vit pourtant rien qui ne ressemblait à un esprit.

« Effrayé ? » fit alors Jiang-Li avec un demi-sourire moqueur, tout en faisant lui-aussi le tour de la pièce en quête d'un quelconque indice. Devaraj haussa les épaules. Entendre ce genre de plainte mourante lui faisait plus plaisir qu'autre chose et piquait sa curiosité au plus haut point car cela voulait dire qu'il y avait potentiellement quelque chose d'intéressant à la source du bruit. Cependant il dut déchanter très vite quand il s'aperçut que tout cela manquait un peu de naturel… Surtout après le premier coup des fantômes. Était-ce ncore un coup des gamins ? «Qui qu'ils soient, ils doivent être juste au dessus. On devrait les prendre sur le coup. » proposa alors Jiang-Li en se dirigeant vers la porte. Et il avait raison, mieux valait en avoir le coeur net, se dépêcher et tenter de les avoir la main dans le sac. « Fais semblant d'avoir peur, c'est plus crédible. » murmura-t-il alors avec une œillade amusée. «T'es fou ? Pourquoi ça serait moi et pas toi ?!  » Jiang-Li leva les yeux au ciel. «… Fais le, c'est tout. Sinon on y arrivera pas et on n'aura pas l'argent. » Devant cet argument imparable, le chaman ne put rien répondre et se résigna. « J'AI PEUR !! » hurla-t-il à pleins poumons d'une voix tremblante, parfaitement convaincu qu'il était très crédible. En réponse leur parvinrent des rires étouffés. Montant ensuite les marches à pas de loup, il arrivèrent devant une grande salle éclairée. Une grande salle éclairée remplie de gamins déguisés en spectres, avec des draps et chiffons blancs, des masques et des visages barbouillés en noir. Oh joie. Peut-être que parmi l'énorme bordel que la troupe avait amené, ils trouveront les kidnappeurs hypothétiques cachés dans un coin ? Ou peut-être pas. Probablement pas d'ailleurs…

« On peut s'inviter à la fête ? » lança alors Jiang-Li en s'avançant brusquement sous la lueur des projecteurs. Si les petits avaient voulu faire peur aux vagabonds, ce fut eux qui manquèrent d'avoir une crise cardiaque sur le coup en voyant débarquer un adulte de nul part. « Vous voulez voir des esprits ? » rajouta-alors Devaraj en s'avançant lui aussi. « En voilà des esprits... Des vrais.» continua-t-il avec un sourire presque innocent, en montrant Khaal qui se tenait derrière lui, visible par tous. Ils avaient peur ? Bien fait pour eux. Se délectant devant la lueur effrayée qui brillait dans les yeux des enfants , il prit le temps de savourer sa victoire et de se venger pour tous les hématomes et bleus qu'il avait.

Voyant que leur proie initiale était en train d'essayer de s'enfuir, ce fut Jiang-Li qui donna un grand coup de coude à Devaraj pour le sortir de son nuage sadique. « Eh ! Je te signale que nos pièces d'or sont en train de s'échapper ! » s'exclama-t-il d'un air faussement inquiet, en pointant du doigt celui ressemblait le plus à la description de la vieille dame.  Revenant brusquement sur terre, le chaman suivit du regard la direction que Jiang-Li lui montrait et fronça les sourcils avant de courir après le rejeton. Il se jeta littéralement sur lui et roula au sol avec, pendant que le reste s'enfuyait en descendant les marches.  « Toi, tu restes avec nous ! » grogna-t-il avant de se relever. « On est pas méchant je précise hein… On va juste t'échanger contre une petite somme. Et la prochaine fois que tu voudras venir ici, tu penseras à nous et tu éviteras d'embêter les visiteurs n'est ce pas ? » conclut-t-il en se penchant brusquement vers le visage du pauvre petit, qui finira sûrement traumatisé par cette nuit. Ceci dit, il poussa l'enfant vers Jiang-Li et soupira longuement. Cela avait été difficile, mais ils avaient réussi. Quelque-part, il en était soulagé et fier. Mais il restait un petit détail qui le titillait toujours… Même s'ils étaient haut, ils n'étaient pas au sommet du phare, ce qui voulait dire que la forme blanche qu'il avait aperçu de l'extérieur au départ n'était pas un des enfants qu'ils avaient croisés. Voilà un mystère irrésolu qu'il l'empêchait définitivement de considérer sa tache entièrement terminée…

« Reste ici avec le petit. Je vais juste vérifier quelque chose. » lança-t-il alors, en espérant que Jiang-Li ne fasse pas n'importe-quoi avec leur otage pendant son absence. Il quitta la pièce et monta les marches  trois par trois. Il y en avait beaucoup, beaucoup plus qu'il n'aurait pu l'imaginer. Jusqu'à combien de dizaines de mètres allait-il encore devoir s'élever pour atteindre son but ?! Il dut faire plusieurs pauses au court de sa montée, les escaliers devenant de plus en plus escarpés et les murs resserrés autour de lui. Mais finalement, il y arriva. Il déboula sur un palier en plein air, au milieu des étoiles. La première chose qu'il l'éblouit fut la blancheur pure de la flamme qui brûlait en son centre. Puis, quand ses yeux s'habituèrent à cette lumière, il put admirer d'un côté, l'océan à perte de vue, qui se mélangeait au loin avec la voix-lactée, et l'étendue des terres baignant dans l'ombre de l'autre côté. Et enfin, il le vit. Lui, le gardien des lieux, ou plutôt ce qu'il en restait, c'est à dire son esprit. Toutefois, le chaman préféra ne rien dire pour ne pas perturber la contemplation dans laquelle semblait perdu le vieil homme. De toute façon le vent qui tournoyait violemment autour d'eux rendait très difficile toute communication orale. A la place, il se recula vers les dernières marches de l'escalier pour se mettre à l'abri du vent, et attendit qu'on veuille bien lui prêter attention. Et sa patience montra bientôt ses fruits, puisque l'esprit se retourna enfin vers lui, un faible sourire fantomatique éclairant ses lèvres. « Cela faisait longtemps que je n'avais pas eu de visiteur... » commença l'homme en se rapprochant pour mieux se faire entendre. « Et j'ai l'honneur d'y remédier. » répondit aussitôt Devaraj, soudainement avide d'entendre l'histoire du gardien.

« C'est pour parler tout seul que tu t'es isolé dans ce trou ? » La voix de Jiang-Li interrompit brusquement la passionnante discussion qu'avaient entamé le chaman et l'esprit gardien depuis maintenant une bonne heure. Il se retourna pour fusiller du regard le médecin. Ce dernier traînait le gamin derrière lui et le regardait avec son éternel sourire narquois. « Chacun sa passion… Et qui ne te dis pas que je suis venu ici simplement pour admirer la vue ? » rétorqua-t-il alors en montrant de la main l'étendue d'eau devant eux qui était maintenant éclairée par les premières lueurs de l'aube.
Le paysage était à couper le souffle et ils prirent tous le temps de l'admirer jusqu'à ce que le soleil se lève. « Je ne te savais pas si contemplatif... » finit enfin par lâcher Jiang-Li, avant de froncer les sourcils en voyant le chaman grelotter. Ce dernier ne répondit rien et se retourna avec une discrète mimique d'adieu pour le gardien. S'il aurait le temps, il reviendra voir ce pauvre bougre pour bavarder tranquillement. Et cette fois, ce sera seul, histoire de ne pas être inutilement dérangé par des abrutis qui ne comprenaient rien au monde des esprits. Soupirant, il tourna les talons et commença à descendre les marches. « On devrait se dép- aa… ATCHOUUM !  Rha...» Quelque chose de lourd s’abattit brusquement sur sa tête. « Prends ma veste avant de finir mord de froid. Imbécile. » « … Merci. Imbécile toi-même. » Acceptant à contre-coeur, il échangea sa tunique trempée et gelée contre la veste chaude de Jiang-Li et s'avoua que c'était quand même beaucoup plus confortable ainsi. Et la troupe continua de descendre jusqu'à la sortie du phare.

Trois heures après, ils étaient de retour au village, après une nuit blanche mémorable. Le petit retrouva sa grand-mère et tout le monde finit heureux. Ou presque. Devaraj ne souhaitant pas vraiment avoir à parler aux villageois, il avait chargé Jiang-Li de s'adresser à leur « patronne. » Ce dernier s'inclina devant la vieille dame, se fondant en mots mielleux et sourires charmants. « Je vous remercie du fond du coeur jeune homme… Ces quelques pièces ne sont rien comparées à la dette que je vous dois. » Sur ces mots, elle donna toutes les pièces à Jiang-Li avant de se retourner vers le chaman en le fusillant du regard. « Quand à vous, disparaissez de ma vue ! Mécréant ! Mon petit m'a raconté tout ce que vous avez fait ! Oser terrifier des pauvres innocents de cette façon ! Vous êtes irresponsable ! » Complètement atterré, Devaraj remonta son regard vers Jiang-Li en y cherchant une aide bienvenue, mais il n'y vit que de la sadique moquerie. « Ah la vieille truie... » rigola Khaal dans son dos. « C'est plutôt votre gamin qui est mal élevé oui! » répliqua-t-il alors en fronçant les sourcils. Il avait l'air très calme mais une colère froide le gelait sur place. Jiang-Li du le remarquer car il s'empressa d'attraper le chaman par le bras, redoutant quelque acte de barbarie. « Veuillez excusez le comportement de mon camarade. C'est un chaman, il est un peu sauvage. » Et sur ses mots, il traîna Devaraj hors du village.

« Ça t'amuses hein ? Avoues ! Pourtant t'as rien foutu de toute la nuit, à part tenir un bâton ! Et je suis pas un sauvage ! Je suis plus civilisé que les ordures dans ton genre ! » Totalement insurgé par la tournure des choses, Devaraj suivait Jiang-Li d'un pas énervé.
« - Donne-moi les trois-quart de la somme . 
- … La moitié. 
- Non ! 
- La moitié et je t'offre mes services pour compenser le reste. » répondit l'intéressé, qui semblait être intérieurement mort de rire en voyant la réaction du chaman.
« - J'en veux pas. 
- Comment tu peux dire ça alors que tu ne sais pas de quoi il s'agit ? Je te croyais plus curieux mon cher... 
- … Va pour la moitié et tes services. »

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