Erza fixait la cascade comme elle l'aurait fait avec un ivrogne un peu trop entreprenant qu'elle aurait frappé pour calmer ses ardeurs. Sauf qu'à présent, quand elle s'en prenait à un individu, celui-ci finissait en miettes. Presque tous, à l'exception de Volen. Ce sale fils de... Elle serra les dents, toujours couverte des égratignures, fruits de leur dernière rencontre. Quelle sale vermine, même pas capable de se battre à la loyal, au corps à corps. Elle l'aurait brisé en deux. C'était certain. Mais ce roi était aussi lâche que l'étaient ses parents. C'était pour ça qu'elle était là. Le fait qu'il la rejette, qu'il use sa magie contre elle... elle ne pouvait pas le supporter. C'était surtout le fait qu'il puisse être supérieur à elle et qu'il ait pris un malin plaisir à lui montrer la vérité. Elle n'avait pas envie qu'on lui rappelle qu'elle n'était rien, ou, sinon, pas grand chose. Elle n'avait pas envie qu'on mette le doigt sur un point sensible : elle parlait beaucoup, crachait beaucoup, mais ne faisait rien, jamais, pour améliorer sa situation. Elle restait au fond du gouffre de la médiocrité comme si elle avait décidé de faire perdurer indéfiniment sa crise d'adolescence. Sa mère était puissante, son père était puissant ; C'était comme si elle avait décidé d'être tout le contraire. Elle critiquait la politique, elle critiquait les grands, mais ne faisait rien pour changer les choses, pour imposer son point de vue qui n'était entendu, au fond, que par les ivrognes qu'elle croisait ou son frère qui possédait une patience à toute épreuve – ou la faculté à l'entendre sans l'écouter. Aussi, depuis qu'elle avait vu Volen, depuis leur échange aussi bref que déshonorant pour elle, elle avait décidé de foutre ce chien dehors. Il était sur le trône de son père et puisque celui-ci avait préféré disparaître plutôt que de reprendre ce qui lui appartenait, alors elle se chargerait de dégager les parasites pour lui. Et ensuite elle verrait. Aussi, elle n'était pas le candidat officiel des Réprouvés. Le pauvre avait fini assommé – ou mort, elle ne savait pas trop – à la suite de sa rencontre avec elle. Un candidat pour l'épreuve de force qui avait succombé à celle de la jeune femme. Mais ce qu'Erza ignorait, c'est que l'épreuve ne se limitait pas à la force brute. Aussi, quand elle entendit le discours des deux hommes, elle finit par ricaner. Elle n'avait peur de rien ou, du moins, elle le croyait.

Seule devant sa cascade, elle fit craquer ses doigts, un par un, puis sa nuque, avançant dans l'eau pour agripper la roche. Elle n'aimait pas l'eau, du moins, pas être trempée de la tête aux pieds tout en étant habillée. C'était énervant. La sensation de tissu collant à sa peau la débectait. Elle retira sa main du rocher, ôtant son haut et son pantalon pour se retrouver en sous-vêtements, pas gênée le moins du monde de ce que pourraient voir les spectateurs se tenant à Avalon. Puis, elle entreprit de nouveau de monter, prenant appui sur la roche qui la supporta au début avant de céder, la faisant chuter dans l'eau. Le visage d'Erza se crispa. Elle réessaya, glissant à cause de l'état vaseux du support. Ah oui ? C'était comme ça ? Cette foutue cascade n'était pas capable de la supporter ? Elle plissa les yeux, reculant. « Tu vas manger... ». Elle se baissa, attrapant une pierre qu'elle fit rebondir plusieurs fois dans sa paume avant de prendre un élan suffisant, l'envoyant de toutes ses forces contre la paroi. Le bruit de l'impact, quoi que la course freinée par l'eau, lui apprit qu'elle faisait quelques dégâts au sein même de ce qui lui avait résisté. On ne lui résistait pas. Personne, jamais. Elle allait éjecter ce crétin de son trône pour lui apprendre cette règle. Elle répéta la chose plusieurs fois, brisant la paroi à des endroits plus ou moins approximatifs – on ne lui avait jamais appris à viser. Puis, elle s'approcha, bien heureuse de voir que des trous avaient été formés dans la paroi, suffisamment pour lui permettre de se hisser. Il fallait juste qu'elle ne glisse pas. Elle retomba plusieurs fois, l'énervement scintillant dans son regard à chaque fois. Mais, finalement, elle réussit à se hisser au sommet, trempée, quelques rougeurs habillant ses mains. Elle se consola, imaginant la tête du Seigneur des Deux Rives quand il verrait qu'elle avait pris la place de son champion. Elle ricana de plus belle. Quel bouseux, ça lui apprendra.

Erza attrapa ses cheveux, les essorant d'un geste sans élégance. Élégante, elle ne l'était pas. Elle était plus ce boulet de canon que personne ne voudrait réceptionner. Non, elle était rebelle, nonchalante la plupart du temps, une femme que l'on ne calculait pas avant que son regard se pose sur un individu qui prenait alors conscience qu'il allait vivre quelques expériences douloureuses. Elle soupira, voyant que rien n'arrivait. Forcément, elle n'avait pas de peur viscérale. Peur du jugement de sa mère ? Peur que Lucain la rejette ? Peur qu'Eerah finisse par tomber d'une falaise à cause de sa cécité ? Elle était déjà au courant. Non, elle n'en avait rien à faire de ses peurs et seuls des mots de Zul'Dov auraient pu décrire ce qu'elle aurait bien fait à ces dernières, des mots non traduits dans le langage commun à cause de leur vulgarité. Pourtant, comme arrivé des limbes, une silhouette masculine se dessina devant celle qui jurait ne pas avoir de peurs viscérales. Cet homme, elle ne le connaissait pas ou, du moins, ne se rappelait pas de l'avoir connu un jour, mais il éveilla en elle un vent de panique. Il sourit, assuré, aucune peur ne se lisant dans son regard. Qui était cet homme ? Une incarnation du futur, tel un vieux souvenir depuis longtemps effacé de la mémoire de la jeune femme. Elle ne voulait pas se rappeler de ce qui avait été le futur probable de l'ère du chaos du cristal, elle ne voulait pas se rappeler du monde duquel elle venait. Mais lui, et elle ne savait pas pourquoi, il... il en faisait partie. Elle en était sûre. L'ignorance l'effraya encore plus. « Bonjour ma chère Erza. Cela fait tellement longtemps... ». Elle plissa les yeux, reculant alors qu'il avançait. Il lui faisait peur mais, en même temps, elle préférait rester dans cet état plutôt que d'ouvrir une brèche qu'elle cherchait depuis longtemps à maintenir fermée. Le déni était la meilleure solution, le refus en bloc de tout ce qu'elle avait pu faire par le passé, de tout ce qu'elle avait été, de tout le mal qu'elle avait causé, de toute la souffrance accumulée. Pourtant, son esprit ne pouvait pas la laisser reculer, comme une lutte à l'intérieur même de son corps. Il savait trouver la solution à l'avancée de cet homme, il savait comment le faire disparaître. Elle finit par s'arrêter, le laissant venir puis, d'un geste brusque, elle passa la main dans le dos de ce dernier, en retirant un miroir à main en argent. Un génie, comme Naram, comme Jun à une époque, comme sa mère lorsqu'elle posait la couronne des rêves sur sa tête. Un génie, comme ce qu'elle avait été jadis. Et ce passé qu'elle ne voulait dévoiler, jusqu'à se le cacher à elle-même, allait ressortir, petit à petit. L'épreuve de force était terminée officiellement, mais, à partir de maintenant, officieusement, elle allait continuer encore et encore, hantant ses pensées, hantant sa vie. Car le moment allait bientôt arriver, l'heure de retrouver la vue en prenant conscience de la vérité. Hénoch, fantôme du passé, silhouette du présent.

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L’eau s’écoule en torrent et soulève comme de la brume. Ça fait du bruit, c’est assourdissant. Les cascades sont si hautes, vues d’en bas… un peu comme si le ciel s’y déversait. Du bleu, de l’air et des nuages en trombe, qui fracassent et tonnent. Je ne sais pas. Je dois me hisser jusqu’en haut : ça parait impossible.
J’approche tout de même. Des épreuves, j’en ais vécu quelques unes. Des pires, c’est certain. Et pour l’heure, la seule chose dont je doute, c’est de ma capacité à atteindre le sommet. Braver un mur d’eau, escalader les cascades à contre courant, ça semble juste fou. J’ai de bons bras, mais pas à ce point… Le reste… je n’y pense pas. Pas encore.

Je regarde autour de moi. Toutes les races s’affrontent ici, mais j’ai quand même l’impression d’être seul. C’est étrange. J’abaisse mon regard. Mes jambes sont à moitié immergées, mes vêtements déjà trempés. J’ai froid. Soupir : c’est le moment d’y aller. Je fais disparaitre mes ailes et approche de la paroi rocheuse. Ma main passe à travers l’eau, je touche le mur, en cherche les prise. Tout est couvert d’une algue poisseuse : ça glisse. Sans compter la force du courant qui me laboure déjà le bras. Je lève les yeux vers le sommet, le sommet tellement haut et tellement loin, sans arriver à croire que je l’attendrais. Mais la question n’est pas là au fond.  Il faut y aller, c’est tout.
J’attrape une prise et une autre. Escalader n’a jamais été mon truc… enfin, comme tous les ailés, je suppose. Je tâtonne, sans trop savoir si je m’y prends bien. On verra. J’ai assez de force dans les bras pour me tracter, alors j’essaie. Mon corps se hisse un peu et puis retombe. Toute cette eau qui m’écrase : c’est proprement impossible. Je tousse, essuie le liquide qui coule de mes cheveux, sur mon visage, partout. Je tremble un peu et j’ai le poil qui se hérisse. Ce n’est pas très agréable... Cela dit, je ne m’attendais pas à une partie de plaisir. Je recommence alors, plus déterminé.
Une prise, une autre, une troisième et je tombe. L’eau me glace les os. Je me crispe si fort que mes muscles en souffrent. Je sens mes doigts se raidir et mes sens se diluer dans le froid qui me parcourt, s’immisce partout en amenuisant mes chances de succès. Souffle court, je cherche, tente de réfléchir. Non : ça ne sert à rien. Tout cela n’est qu’une question de force, c’est tout.
Déglutissant en un grognement sourd, je retourne à l’assaut de la paroi, animé par une détermination nouvelle, qui fait comme une sorte de chaleur dans mon ventre. Quelque chose qui me donne envie d’y arriver. C’est un peu idiot, mais ça me pousse. J’y vais sans réfléchir. Prise après prise, j’oublis l’objectif. Avancer un peu, ficher mes doigts dans les excavations glissantes, tirer, placer mes pieds et lutter contre le courant. Submergé, sans arrêt… je suffoque presque. Mais cela fait un moment que je ne sens presque plus rien. C’est curieux. Ça m’évoque le vent des hauteurs… le vieux phare : cette fois où j’ai jeté mes yeux très haut, avec une orisha dans les bras. Et le vent si fort, comme le courant de la cascade… ce n’était pas tellement différent et on s’en est tiré. On s’en est tiré plutôt heureux, je crois.

J’attrape une pierre à deux mains en craignant qu’elle ne roule. Non, la prise est bonne : je me hisse. Le sol est plat, alors je me laisse tomber la tête dans l’eau. Le sol est plat : je suis arrivé en haut.

Il y a comme une décharge qui m’envahi et je n’arrive plus à respirer. La sensation est indescriptible. J’ai l’impression que ma tête va exploser. C’est à peine si mes bras me portent encore. Mes muscles crient. Ils brulent et pourtant, j’ai froid. Je ne m’en remets pas.

A genoux, j’ai de l’eau jusqu’à la poitrine. Le courant veut m’entrainer vers l’arrière : ma posture lui résiste sans effort. Je dégouline, esquisse un sourire. Ma peau doit être toute bleue : en tout cas, mes doigts le sont. Je remarque les dégâts sur mes mains. Des écorchures, un ongle fendu et mes vêtements… peu importe. J’y suis arrivé. Le sommet : je lève les yeux. Stupeur.
Au milieu des roches à fleur d’eau, elle se tient. Une longue silhouette drapée de soie bleue, dont les voiles suivent et colorent le cours. Elle ne bouge pas, son visage est masqué d’une draperie azur, mais je vois ses yeux. Des yeux célestes. Des yeux qui cachent le monde, qui rient et pleurent en même temps, tellement beaux qu’on pourrait en mourir. C’est elle : Vénus Aelia. Mes lèvres prononcent son nom en silence, comme se porte à mon collier ma main. Elle ne bouge pas… il me semble. Je ne sais pas. La regarder, c’est comme regarder un rêve. Tout devient flou, incertain, tout s’oubli, perd sa substance, affranchi des sens. J’oubli l’eau, le froid. J’oubli tout. Elle approche, tandis que sa blanche main dégrafe le voile de son visage. M’apparaissent ses traits courbés, sa bouche au sourire énigmatique. Beauté éthérée, tellement fascinante : je n’ai jamais su qui tu étais.

La femme bleue approche de l’ange, du pas lent qui la caractérise. Ce regard qu’elle a semble empli d’une tristesse infinie. Plein de choses d’un autre temps, d’un autre espace. Peut être.
Lorsqu’elle s’arrête enfin face à lui, elle sourit. Belle et enveloppante, comme au premier jour. Il se rappelle alors de leurs rêves partagés, de la tiédeur de ses doigts, du gout de sa bouche et de l’éclat pur de son rire, tandis qu’il la portait vers les étoiles. Elle s’en souvient aussi, mais ne le dit pas. Car entendre et faire parler le silence est son don.
Alors, sans un bruit, elle élève ses blanches mains vers le visage de l’ange, encore ruisselant de perles froides. Lui, cueille ses hanches d’un geste mal assuré : ses membres sont encore engourdis de froid. Et à l’instant où sa peau couvre ses joues, à l’instant où se fondent l’un dans l’autre leurs regards, il se fige. S’égrainent les secondes : un, deux, trois… Son corps se raidit, comme paralysé. Il ne bouge plus, pas même ne tressaille, la respiration morte. Elle, abaisse au dessus de lui son front. Comme un aigle fondant sur sa proie : elle le menace sans un mot, de ses prunelles brillantes d’un éclat rouge. Le feu, la chose qui dévore… il est tétanisé de peur. Cela se voit. S’égrainent les secondes…

Et puis soudain, tout se rompt. Elle l’abandonne, il se défait d’elle. L’illusion est brisée.

Lucain respire en saccade. Brulant, comme après un long effort, son corps en feu. Il fouille, d’un œil affolé, l’espace alentour. L’eau glacée même ne parvient pas à l’extirper à ce qui l’étreint. Le temps s’étire. Il se calme peu à peu, face à Vénus Aelia, spectatrice impassible de cette scène étrange. Son beau visage n’est froissé d’aucun pli. Alors, elle penche doucement la tête, tandis que s’étrécissent ses paupières. Et ses doigts glissent entre les mèches blondes qui lui collent au visage. Il ouvre la bouche, comme pour parler. Elle l’en dissuade, d’un index posé sur les lèvres.
« Un jour, mais pas encore.
Sa main trace une ligne jusqu’au collier qu’il porte. Elle l’effleure d’une caresse, sans que ne dévie, des yeux de l’ange, son regard. Et l’eau l’emporte. Le rêve se dissipe avec elle, les songes s’en vont. L’eau s’écoule. Il ne reste plus rien. Plus rien que lui, l’élu des cieux et la charge de ces images secrètes, figure d’un destin qu’il tentera de combattre, toujours. Toujours, en vain.