Luuna sa louve avait bien réagi. Son attaque lui avait permis d'approcher le vampire et de le frapper dans les jambes. Il fut déséquilibré un instant et Aaliah se redressa aussi rapidement qu'elle put pour porter une nouvelle attaque. Cependant, le vampire ne se laissa pas faire aussi facilement. Il était parvenu à se redresser et c'était téléporté plus loin, hors de porté. L'Ombre ragea tandis que sa poitrine se soulevait au rythme de sa respiration saccadée. Le combat la fatiguait, mais elle n'était pas encore prête à abandonner. Elle fronça les sourcils pour défier le vampire du regard tout en inspirant une large bouffée d'air. Aaliah espérait obtenir ce que son maître démon lui avait promis quelque instant plutôt. Elle ne pensait vraiment plus le revoir un jour, ni même devoir à nouveau honorer son serment. Serment qui n'était pas de tout repos. Après avoir prouver sa valeur au yeux de Kuro, voici qu'elle devait la montrer à son petit-fils. Elle se demanda si ça en valait vraiment la peine, mais la vue de son dragon et de sa fille à quelque pas de là, la motiva. Elle ne laisserait pas le vampire la considérer comme une faible femme. Ce qu'elle n'était plus depuis longtemps! Elle était tenace et toujours fidèle à ses promesses. Semper Fidelis... Elle ne lâcherait rien. L'Ombre jugea son adversaire, analysant ses faits et gestes pour parer une nouvelle attaque, oubliant presque sa fatigue passagère.

           Elle vit la main du vampire se lever lentement vers elle, signe d'une nouvelle attaque. Aaliah plia légèrement les genoux, prête à riposter ou un faire un pas de côté suivant la puissance de celle-ci. Cependant, ce fut une toute autre attaque à laquelle l'Ombre dûe faire face. Hypnotisée par le pouvoir du vampire, elle fut incapable de faire le moindre mouvement. Ses compagnons ne pouvait guère intervenir pour l'aider car le vampire fit apparaître des flammes bleutées autour d'eux. Une arène ardente encercla alors les deux combattants, les isolant du reste du monde. Une chaleur peu rassurante enveloppa l'air environnant tandis que l'Ombre fermait les yeux pour échapper à l’hypnose vampirique. Elle se concentra avec autant d'ardeur que les flammes qui brûlaient autour d'elle afin de se libérer de cette étreinte. Cependant, l’hypnose n'était pas la seule cause de son immobilité. Tandis qu'elle parvenait à se mouvoir légèrement, elle se rendit compte que ses membres inférieurs étaient maintenu au sol par une toute autre force. Des ombres l'immobilisaient partiellement sur la terre ferme, la transformant en une proie bien trop facile et l'Ombre n'aima pas cela du tout...

      « Ah! Tu veux jouer aussi avec les ombres » grogna-t-elle pour elle-même afin d'attiser sa colère et y puiser de nouvelle force.

      Elle refusait de se laisser immobiliser de cette manière. L'ombre, c'était son élément! Elle se concentra, usant à son tour de sa magie pour contrôler les ombres. Il pouvait la séparer de ses compagnons avec ses jolies flammes ardentes, mais il ne pouvait rien contre les ombres de ceux-ci... Une vague noire passa outre la barrière, tel un pont enjambant une rivière et glissa vers les jambes du vampire. Rampantes et aussi agrippantes que des ronces, les ombre manipulées par la jeune femme cherchèrent à s'enlacer autour des chevilles et des poignets du vampire pour l'immobiliser à son tour. Si Aaliah ne pouvait le frapper, elle espérait bien que cette attaque d'ombre le déconcentre suffisamment pour se libérer de son emprise.    

   

      Tandis qu'il se mouvait agilement pour éviter ses attaques, l'Ombre sentit l'étreinte autour de ses membres se desserrer légèrement. Ce fut tout de même suffisant pour la jeune femme récalcitrant qui d'un bond félin échappa à son tour aux ombres manipulées par le vampire. Ce dernier ne resta cependant pas inactif. Il effectua une sorte de danse enflammée qui intrigua Aaliah. Elle suivit les flammes s'envoler dans tous les sens, craignant qu'une pluie ardente retombe... Mais ce n'était pas pour tout de suite. Son regard fut de toute façon une énième fois attiré par la nouvelle attaque du vampire. Du moins, si l'on pouvait parler d'attaque... Il frappa le sol de son fourreau, faisant presque trembler la terre. Une ombre apparut alors. Semblable. Aaliah écarquilla les yeux, étonnée par le phénomène qui s'était déroulé devant elle. Il n'y avait plus un Vergil, mais deux! Comme si un ne suffisait pas. Cependant, elle refusa de se laisser décontenancée par ce tour de passe-passe et serra les poings, prête à reprendre le combat aussi ardu serait-il. D'ailleurs, Vergil la prévint rapidement. Il était temps de passer à la dernière partie.

      Soudain, une flamme passa devant elle, pour enflammer le sol à quelques pas à peine de ses pieds. L'Ombre accorda un regarda au ciel et remarqua qu'une pluie n'allait guère tarder à lui tomber dessus. Elle fit la grimace en parcourant rapidement l'horizon. Deux adversaires à surveiller et une pluie brûlante à éviter... Cela faisait beaucoup pour une seule personne. Ce combat prenait une tournure peu équitable, mais Aaliah n'allait pas râler pour si peu. Enfin si, mentalement, elle pesta royalement. Elle refusait simplement de le montrer aussi facilement à son adversaire.

      L'Ombre fit quelques bonds sur le côté tel un lapin amnésique ne sachant plus où trouver son terrier pour s'abriter. Les flammes pleuvaient à quelques centimètres parfois d'elle, l'aveuglant partiellement à cause de la chaleur. Ce qui n'était pas toujours pratique pour surveiller ses adversaires et parer d'éventuelles attaques. Elle aurait bien user de son bouclier magique pour se protéger, mais elle consumerait de la magie. Or, elle avait besoin d'économiser ses forces pour espérer ne pas perdre ce combat. Aaliah se mit à réfléchir rapidement, cherchant un moyen d'approcher le vampire sans risquer de se prendre un mauvais coup de son double. Si seulement elle possédait un double comme lui... Les yeux de l'Ombre s'illuminèrent un instant, une idée venait de lui traverser l'esprit.

      « Vous avez raison, passons aux choses sérieuses » lança-t-elle simplement en concentrant toute la magie qu'elle possédait encore en elle.

      Elle consumerait probablement énormément ses ressources, mais elle n'avait pas vraiment le choix et ni de meilleures idées immédiates. Elle plongea ses yeux ébènes dans ceux bleus du vampire qu'elle admira avec insistance. Pas pour s’intéresser à leur couleur, mais bien pour y percevoir son propre reflet. Il ne lui fallut guère longtemps pour se voir à travers l'iris du vampire et usa de toute sa  magie disponible pour recréer l'art que Kaguya, jadis appris. Elle l'avait déjà utilisé, mais seulement pour se tenir compagnie de temps à autre et ses reflets récalcitrants l'ennuyaient bien trop souvent pour profiter pleinement de leur présence. C'était cependant la première fois qu'elle utilisait cette technique ancestrale pour se défendre durant un combat. Cela ne valait pas l'ombre que Vergil avait déployée, mais Aaliah y trouva tout de même une pointe de fierté. Elle aussi pouvait jouer avec des doubles...  

      D'un geste, l'Ombre fit apparaître une multitude de miroir autour de ses deux adversaires, créant un étrange labyrinthe qui pourrait perturber plus d'une personne. En effet, sur les miroirs se mouvaient de nombreuses Aaliah. Certaines semblaient menaçantes, d'autre quelque peu moqueuse et parfois l'une ou l'autre grimaçaient d’agacement. Quelque unes se déplaçaient d'un miroir à l'autre, chassant l'habitante qui allait voir ailleurs. Étrangement, aucune ne gardaient le même caractère très longtemps, ajoutant plus de confusion encore. Les menaçantes devaient moqueuses en tirant la langue et les taquines fronçaient les sourcils pour montrer leur fierté passagère. Parmi elle, une seule Aaliah était vraie, mais elle ne comptait pas se montrer aussi facilement. L'Ombre savait cependant qu'elle n'avait pas beaucoup de temps, son adversaire risquait de briser bien vite ses miroirs illusionnistes pour la retrouver. Agile et furtive, elle se faufila à travers ses nombreux reflets récalcitrants, appréciant pour une fois leur insubordination totale. Elle n'avait plus beaucoup d'énergie en réserve, mais au fond de son corsage, l'Ombre savait qu'elle y trouvait une arme si elle se retrouvait en difficulté. Mais une simple lame lui permettrait-elle d'obtenir la parole du vampire et le poste convoité? Elle n'avait de tout façon plus vraiment le temps de réfléchir, il lui fallait passer à l'action...

      Une fois proche du vampire, l'Ombre grimpa au-dessus d'un miroir et sauta sur lui, tentant de le mettre à terre une nouvelle fois.
   

      Après les bris de verre éparpillés, c'était les coups de poings qui volèrent dans tous les sens. Aaliah frappait abandonnement, évitant les coups de représailles avec l'agilité qu'elle possédait. Vergil, lui, possédait beaucoup de force. L'Ombre savait que pour remporter le combat, elle devait limiter les coups reçus car elle risquait de ne pas savoir se relever si elle en recevait un trop puissant. L'Ombre sentait que ses attaques perçait la garde du vampire et motivée par cette sensation, ajusta ses coups pour frapper plus fort encore, puisant profondément dans ses réserves. Sûr que demain, elle aurait mal aux muscles, mais peu importe, seul l'instant présent comptait. Têtue et déterminée, son caractère lui fut pour une fois utile. L'une de ses attaques passa outre la défense du vampire. Cependant, ce dernier frappa le double de son adversaire, surprenant quelque peu l'Ombre qui aurait bien aimé envoyer valser le vampire au loin. Malgré ça, elle fut ravie, elle était débarrasser de ce double et avait impressionner Vergil. Aaliah n'eut cependant pas le temps de s'en réjouir plus qu'elle récolta déjà une fulgurante attaque qui la projeta en arrière.

      Heureusement, l'habitude d'être ainsi malmené lui avait permis de développer quelques prouesses d'agilité. Ce faire taper dessus à longueur de jour avait tout de même des avantages à force... Une cabriole gracieuse et aérienne lui permit de retomber sur le sol, pieds les premiers plutôt que les fesses. Mais pas question d'applaudir, Vergil fonçait déjà vers elle. Le combat était rude et rapide. Plus le temps de réfléchir, seul des gestes instinctifs pouvaient l'aider. Elle para l'attaque, mais sentait la fatigue se faire plus pesante. Son corps faiblissait, mais elle refusait de lâcher. Son moral tenait encore bon. Oeil pour oeil, dent pour dent, elle répondit à son attaque par un nouveau coup.

      Elle sentit ses muscles tirer sous sa peau, mais ignora la douleur pour observer le vampire qui revint à la charge. Aaliah inspira, serra les poings prête à accueillir son adversaire comme il se doit... ou presque. Le choc fut rude tout comme la réception au sol. L'Ombre avait toutefois l'habitude et, ignorant les gravillons qui lui mordait la peau, elle saisit sa dague afin de menacer le vampire. Ce dernier avait également fait même. Aussi, à peine eut-elle placé la lame métallique sous sa gorge qu'elle sentit à son tour le froid typique d'une arme sur la sienne. Elle n'avait pas gagné le combat, mais elle ne l'avait pas vraiment perdu non plus. Elle en aurait presque sourit, si elle en avait encore eu la force. Cependant, les mots prononcés par Vergil suffirent à la ravir.

      « Merci... souffla-t-elle. Commandant » rajouta-t-elle après une seconde respiration.

      Elle ne prononça pas de mot en plus, l'Ombre n'était guère très bavarde de nature et la fatigue l'empêchait de toute façon de parler plus. Et puis, avait-elle vraiment besoin d'ajouter d'autre explication? Elle n'éprouver pas la nécessité de prouver sa valeur à travers des mots tels que: vous ne le regretterez pas. C'était inutile, voire futile après un tel combat.

      L'Ombre avait les joues rougies à cause des épreuves subies et la respiration hachée par les efforts fournis. Etre à terre, finalement, cela lui faisait un peu de bien, presque autant que la fin de ce combat éprouvant. Sa poitrine se soulevait au rythme de ses inspirations et expirations tandis qu'elle retira la dague menaçante de sous la gorge du vampire. Elle rangea son arme et en profita pour rejeter une mèche de cheveux qui la gênait en arrière. Sur son front, quelques gouttes de sueur perlaient et emprisonnaient les cheveux qui s'y égaraient. Aaliah soupira longuement, cherchant à récupérer un souffle plus régulier, puis, tenta de remuer quelque peu pour éloigner son visage de celui de Vergil.

      « Pourriez-vous bouger un peu? » lui demanda-t-elle alors qu'elle essayait de se dégager afin de se redresser.

      Aaliah appréciait peu la proximité des gens et encore moins le gravier du cimetière qui rendait inconfortable sa position. Et puis, elle préférait nettement être sur ses deux pieds fasse à son nouveau maître.
   

      Aaliah fut ravi de ne plus sentir le froid du métal sous sa gorge et s'empressa de se redresser sur ses longues jambes. Ses muscles étaient douleur, se plaignant encore du combat subit. Nul doute qu'ils lui rappelaient demain combien elle avait exagéré, son corps était plutôt rancunier... Elle passa une main le long de sa robe, chassant la poussière qui la couvrait. L'Ombre n'était pas forcément coquette, mais ce geste lui permettait de pas regarder le vampire et de masquer quelque peu sa fatigue. Geste probablement futile, il devait certainement ressentir la fatigue d'un tel combat comme il devait la deviner chez l'Ombre. Elle avait cependant une certaine fierté. S'occuper de sa robe et remettre en place sa longue chevelure d'ébène était une manière de faire croire qu'elle s'était vite remise du combat. Mais chaque gestes étaient quelque peu douloureux.

      Vergil repris la parole, lui confiant qu'il ne regretterait pas et la fierté de l'Ombre fut raviver. Elle aimait bien finalement entre ce genre de phrase. Le vampire envoya un papier tout en lui expliquant qui lui permettait le quartier général des Aishus, sa nouvelle maison à présent. La jeune femme tendis les mains pour accueillir le bout de papier et posa son regard instant dessus pour observer le contenu. Il s’agissait d'un carte maritime. Elle pouvait avec cela voyager vers l'île en toute pérennité. L'Ombre releva toutefois bien vite les yeux pour rectifier certains dire du Commandant des Aishus.

      « Et celle de ma famille... » précisa-t-elle

      Aaliah n'avait pas forcément besoin d'une nouvelle maison, mais sa famille, oui! Surtout sa fille, la jeune Lisseth. Les Terres du Yin et du Yang étaient rudes et peu accueillantes à certains endroits. L'Ombre savait qu'elle pouvait compter sur le calme et l'obéissance de sa fille pour rester loin des conflits, mais la savoir sur île peu approchable était un plus pour la tranquillité mentale d'Aaliah. D'ailleurs, la petite blonde ne tarda guère à faire quelque pas en avant pour rejoindre sa mère. Le duel entre l'ombre et le vampire était fini, la fillette le savait bien. Seul Loth était encore sur ses gardes, Aaliah pouvait aisément le deviner à son imposante taille. Elle n'aurait eu qu'à prononcer son prénom pour qu'il vienne à la charge telle sa louve. L'Ombre le trouvait toutefois encore trop jeune pour se mêler à un combat.

      « Calme » lui murmura-t-elle simple en tapotant la tête de l'animal.

      Obéissant à sa maîtresse, le petit dragon récupéra sa taille normal. Il aurait bien aimer se lover dans les bras de celle qui aimait tant, mais son flair animal devinait sa fatigue, aussi, il se contenta d'enrouler sa queue autour d'une cheville de la jeune femme pour rester près d'elle. Lisseth, elle, se contenta de poser une main sur la robe de sa mère pour agripper le tissus et rester à proximité d'elle. Le vampire ne l'effrayait pas plus que cela, les yeux de la fillette avaient vu pire lors de l'apparition de zombies sur les Terres. Seulement, elle n'avait pas encore tout saisi la raison de ce combat et les conséquence de ce dernier. En général, les combats finissaient souvent mal pour l'un des deux combattants... L'élementale ne doutait cependant pas qu'elle finirait pas comprendre.

      « Avez-vous un ordre que je puis exécuter Commandant? » demanda-t-elle alors en se retournant vers le vampire.

      Il y a des années, elle avait posé la même question au roi démon. Elle réitérait cette demande, plus pour montrer son respect et prouver que Vergil ne regretterait pas son choix. Car en réalité, elle était bien trop fatiguée pour exécuter la moindre tâche, surtout si cela demandait de prendre les armes dans les heures qui viennent. Cependant, obéir à une hiérarchie obligeait de mettre de côté ses propres envies pour servir en premier celles de ses supérieurs. Sur ce point, l'Ombre était assez bien éduquée, même si elle pouvait faire preuve d'un mauvais caractère et grogner son mécontentement.
   

      Aaliah sourit brièvement, un simple soulèvement de lèvres furtif lorsque son nouveau maître lui fit remarquer qu'il aimait sa motivation. L'Ombre appréciait souvent les remarques positives même si elle ne le montrait guère plus que cela. Les ordres reçus lui plurent tout autant, car ils étaient à sa portée vu son état de fatigue. Rejoindre l'île, se reposer, c'était des ordre auxquels elle se plierait rapidement. Elle haussa cependant les sourcils en entendant le mot « soigner ». Cela blessait surtout sa fierté, elle n'aimait pas tellement subir des soins, c'était montrer trop visiblement ses faiblesses. Malgré ça, l'Ombre ne fit aucune remarque, écoutant le dialogue du vampire jusqu'au bout. Cependant, dans un coin de sa tête, l'Ombre savait très bien qu'elle tenterait de désobéir subtilement à cet ordre là. Avec un peu de repos, la jeune femme irait probablement déjà mieux et n'aurait pas besoin de ce faire soigner plus que cela. Elle n'était pas à l'article de la mort... Quoique... Au pire, elle aurait quelques ecchymoses par-ci par-là, où les coups de Vergil avaient cognés durs. Cela donnerait un peu de couleur à sa peau blafarde, et puis c'était tout.

      Les oreilles de l'Ombre frémir une nouvelle fois lorsque Vergil lui parla de sa tâche en tant que Capitaine: explorer les Terres pour rechercher des artefacts... après être passé par la case soin. Elle n'aurait pas été aussi fatiguée qu'elle se serait permis de rétorquer à ce détail. L'Ombre errait depuis bien assez longtemps sur ces Terres en solitaire pour être capable de se débrouiller seule encore un peu niveau soin. Elle n'aimait pas être prise pour une impotente; fierté mal placée, toujours! Son corps était douloureux et elle découvrait l'existence de muscles jusque-là inconnus à ses yeux, mais elle restait persuadée qu'un simple repos suffirait amplement. Aaliah n'avait jamais vraiment aimé perdre son temps, même si elle avait l'éternité devant elle...

      Vergil lui confia l'unité deux et prononça le prénom de la personne qui pouvait l'aider à les réunir sous ordres. Il lui parla brièvement de ladite personne prénommée Sachi, mais l'Ombre ne l'écouta que d'une oreille semi-attentive. La jeune femme ne savait pas si elle devait se réjouir d'avoir une unité à ses ordres pour l'aider dans sa tâche. Elle appréciait sa solitude et cela lui ferait étrange d'être accompagnée, mais d'un autre point de vue, c'était plutôt tentant de pouvoir donner des ordres. Cependant, avec son caractère et sa manie de parler peu, pas sûr qu'elle se ferait apprécier de son unité. Aaliah chassa cette pensée de son esprit rapidement, elle se moquait bien de la manière dont les gens la considérerait, tant qu'elle obtenait ce qu'elle souhaitait c'était le principal...

      A peine avait-elle reçu les informations concernant ces tâches, que le vampire fit un signe de la main, indiquant clairement son attention de partir. L'Ombre ne le retint pas, se contentant de courber légèrement l'échine pour saluer son Commandant. Les signes de la main et les au revoir expansifs n'étaient pas son point fort. Heureusement, Vergil disparut rapidement, laissant l'Ombre seule... ou presque. Ses compagnons la regardèrent, quelque peu étonnés, seul sa louve s'était lovée au côté de la tombe d'Eldarius. Luuna avait l'habitude, contrairement aux deux autres.

      La jeune femme rejoignit sa louve et s'installa sur la pierre glaciale, le dos collé à l'épitaphe. Sa fille s'installa à côté d'elle, aussi silencieuse que l'Ombre. Elle n'avait pas suivi grand-chose, mais n'était pas une grande poseuse de question. Tant qu'elle était près de sa mère, cela lui suffisait amplement. Aaliah passa une main dans les cheveux de la petite élémentale et esquissa un bref sourire vers le ciel. Elle avait désormais un coin de tranquillité pour sa famille. Etait-ce un bon choix? Aaliah ne chercha pas à réfléchir plus profondément à la question. Cela n'avait pas vraiment d'importance, le temps lui fournirait bien un jour la réponse. Aussi, elle ferma les yeux et se laissa bercer par le souffle du vent, se reposant un instant avant de prendre la direction pour Mibu.