Aaliah plissa les yeux face à l’étrange remarque du drow. Il n’était pas contre un peu d’aide de sa part, mais il lui fit remarquer qu’elle devrait mieux se méfier. Il était vrai que l’ombre était de nature plutôt fonceuse et qu’elle s’était déjà retrouver dans des situations délicates à cause de son impulsivité. Cependant, elle ne comprenait pas vraiment pourquoi le drow l’invertissait ainsi. Après tout, ils ne se connaissaient pas. Quelle importance si elle recevait un mauvais coup des trolls parce qu’elle aurait omis de s’en méfier ? Elle avait déjà affronté un puissant démon et un ange déchu, devenu roi depuis, mais à qui elle souhaitait toujours donner la mort… Des coups, elle s’en était toujours prise. Un de plus ou un de moins, cela ne changerait plus vraiment grand-chose. Au pire, elle s’en relèvera meurtri dans sa fierté… Et si elle en mourrait, qui s’en soucierait ? Elle disparaitrait des Terre du Yin et du Yang et nul ne se souviendrait de son passage ici bas.

« Cessez de jouez les preux chevaliers » Lâcha-t-elle sur un ton froid et exaspéré. Aaliah n’aimait pas trop la politesse, ni que l’on s’inquiète sur son sort. Premièrement, elle se sentait assez grande pour gérer ce qui restait de sa pitoyable vie d’ombre et deuxièmement, l’ombre n’imaginait pas un seul instant qu’un drow inconnu puisse être sincère. Il s’agissait d’une phrase habituelle, comme soit prudent, fait attention… Aaliah n’en avait que faire du bavardage inutile juste dit pour faire bien. Le drow ne la connaissait pas, il n’était pas son ami et si elle se faisait tuer, il n’en serait pas affecté et continuerait son chemin seul. « Si mon inconscience provoque ma mort, cela ne vous affectera guère. » rajouta-t-elle alors avant de sauter de la monture reptilienne du drow et de se transformer en corbeau.

Les déplacements du lézard risquait de la déconcentrer, hors l’ombre aurait besoin de toute sa concentration. De plus, sans sa présence derrière lui, le drow avait un champ nettement plus grand pour user de son arbalète. A condition bien entendu, que l’ombre ne se trouve pas sur la trajectoire du carreau. Mais de cela, elle ne s’en soucia guère pour le moment et en quelques battements d’ailes, elle put admirer la scène de haut. Puis, une fois qu’elle eut pris connaissance des lieux, elle revint rapidement dans un croassement sonore, appelant les autres volatiles sombre du coin. L’ombre fonça toutes griffes dehors sur l’un des trolls et lui creva un œil avant de filer vers le ciel pour éviter un coup de poing du monstre en colère. Profitant que les vils créatures étaient occupées de chasser les autres corbeaux qui tournoyaient autour d’eux, l’ombre repris forme humaine à quelques pas de là. Elle savait que les oiseaux ne feraient pas le poids, mais elle n’avait besoin que de quelques secondes pour mettre au point son plan. Ce dernier était fort simple : tenter de ralentir, voir immobiliser le cyclope et ses amis les trolls pour mieux les tuer. Droite comme un i, la jeune femme ferma les yeux et usa de son don de télépathie envers ceux de son espèce pour appeler les ombres des alentours. Son don de soumission lui permettait ensuite de se faire obéir de celles qui lui étaient inférieur en puissance. L’ordre était simple : s’assembler pour mieux contrôler les ombres. Lorsqu’Aaliah ouvrir les yeux, elle vit que les trolls avaient repris leur route, l’air très en colère, malgré leur peau qui semblait se cicatriser à vue d’œil. L’ombre ne bougea pas, toisant les monstres de ses yeux ténébreux. *Approchez malbêtes !*

L’ombre défeurra sa longue rapière sous le sourire ironique du cyclope qui émit un bruit proche du ricanement. L’ombre et son arme ne semblait nullement l’effrayer, au contraire il semblait heureux de pouvoir aplatir la jeune femme à coup de tronc d’arbre. D’un geste, il leva le lourd tronc, déclarant dans un français grammaticalement incorrect qui allait l’éclater. Cependant, son rire cessa rapidement lorsqu’il se rendit compte qu’il ne parvenait pas à rabaisser son arme. Autour du cyclope et de ses comparses verdâtres, une véritable toile d’araignée aux fils tranchants venait de se dresser. Pris au piège tel des mouches, ils hurlaient de colère et tentaient tant bien que mal de se dépêtrer de leur ombre, s’infligeant eux même de larges coupures. Du coin de l’œil, la jeune femme aperçut des jeunes ombres et des fantômes, âmes récemment défuntes en ce lieu, rester en arrière, caché dans derrières l’ombre des arbres de la forêt. Aaliah frappa le cyclope à plusieurs reprises lorsque celui-ci parvint à se dégager de sa prison d’ombre, pour le forcer à rester en arrière. Il fini par laisser tomber son tronc d’arbre, tentant de balayer l’ombre gênante à grand coup de poing. Sa rage se lisait sur son visage, mais l’ombre conserva son expression impassible. Elle devait avant tout conserver une certaine concentration si elle voulait s’assurer de l’immobilisation de ses ennemis afin de rendre la tâche du drow plus aisé. Les ombres qui avaient répondu à son appel étaient plus faible qu’elle et donc, leur contrôle des ombres moins apprivoisé, voir très instable pour certaines. Cela lui permettait de couvrir une plus large zone, mais elle devait malgré tout rester concentrer pour s’assurer du maintient des monstres dans ces étranges filets sombres aussi tranchant qu’une épée affûtée. Pour ne pas gêner le drow et se prendre un carreau dans les omoplates, Aaliah recula de quelques pas pour être hors du champ, tout en ne s'éloignant pas de trop du cyclope et des trolls. Elle tenta de les empêcher du mieux qu’elle put d’avancer et celui qui faisait mine de se libérer et de lui foncer dessus sous la colère recevait soit un coup de lame de la part d'Aaliah, soit s’empalait sur une pique dans un hurlement de douleur lorsqu’elle avait le temps de manier les ombres pour leur donner une autre forme…

La technique de la toile d'ombre tranchante marchait plutôt bien, même si l'cyclope semblait de moins en moins apprécier la situation. Concentrée sur le contrôle des ombres, Aaliah se soucia peu du drow qui l'accompagnait. De toute façon, elle le savait toujours présent ainsi que son lézard. D'ailleurs, elle ne put que remarquer le troll qui prenait feu, telle une torche vivante. Ses congénères semblaient être effrayés à l'idée de subir le même sort et tentaient de s'éloigner de lui. L'ombre pouvait sentir son contrôle des ombres être mis à rude épreuve, mais elle se concentra et donna toute ses forces pour resserrer la toile et empêcher les trolls de fuir. Elle espérait quand les forçant à rester à proximité de leur ami en feu qu'il finisse par s'enflammer également. Les trolls avaient l'air de griller facilement...

Cependant, le cyclope l'empêcha de mieux contrôler la toile d'ombre. En colère et hurlant sa rage, il donna toute sa force pour s'extirper du piège de l'ombre. Aaliah tenta de lui donner des coups d'épée, mais lorsqu'elle le vit foncer vers elle, elle n'eut d'autre choix que de reculer pour éviter son attaque. Elle allait lui porter un coup d'épée lorsque le cyclope se saisit d'une branche et se retourna pour la frapper. De justesse, Aaliah parvint à user de son bouclier pour se protéger de l'attaque, mais elle perdit d'un seul coup le contrôle de la toile d'ombre. La branche rebondit, mais le cyclope continua de frapper, cherchant à briser la protection magique de l'ombre. Profitant qu'il relevait son arme, Aaliah tendit le bras et enfonça la lame de sa rapière dans le ventre de la massive créature. Celle-ci hurla de douleur sous le coup, mais son hurlement se transforma bien vite en hurlement de rage. D'ailleurs, dans un geste de folie totalement, il abattit la branche sur l'ombre. La branche ne rencontra rien d'autre d'une brume sombre et le cyclope fut emporter par son propre geste qu'il n'avait put arrêter. Il tomba lourdement sur le sol, soulevant un nuage de poussière sous son poids. L'ombre du cyclope s'éleva alors dans les airs, prenant une forme de brume qui se solidifia sur son dos. Aaliah n'avait eut que quelques secondes pour se réfugier dans l'ombre du cyclope et échapper ainsi son attaque. Un geste rapide et efficace qui lui avait évité de finir aplatir par une branche d'arbre, mais qui lui avait demandé un effort magique plus grand qu'elle ne l'aurait pensé. Debout sur le dos du cyclope, elle tenta de l’immobilisé en reprenant le contrôle des ombres. Le cyclope grogna, bougea, bava sur le sol tandis que des fils d’ombre l’enroulèrent progressivement, l’épée à la main pour lui porter des coups. Malgré cela, la créature parvint à rouler sur le côté et Aaliah, déséquilibré par la graisse et les muscles qui se mouvaient, chuta sur le sol et sa lame glissa de sa main pour se planter un peu plus loin.

L’ombre put voir le cyclope droit dans les yeux, ou plutôt dans son œil unique. Se dernier profita de la chute de la jeune femme pour tenter de se relever. Mais Aaliah ne lui en laissa pas le temps et plongea la main dans son corsage pour récupérer la dague qu’elle y cachait. Agile, elle lança l’arme en plein dans l’œil du cyclope qui s’agrippa le visage ensanglanté dans les mains avant de retomber à genoux. L’ombre désormais désarmé, s’éloigna de la créature avant que celle-ci ne se remette à balancer ses poings dans tout les sens et regarda rapidement autour d’elle pour savoir où était tombée son épée…




Spoiler:

Aaliah regarda le drow lui renvoyer un nouveau compliment, quelque peu surprise. Bien sur Aaliah recevait peu de compliment, et cela pouvait donc la surprendre. Mais c’était surtout le drow lui-même qui la surprenait ! Elle l’avait vu combattre, elle savait qu’il était très fort également… L’ombre était peut être doué pour combattre, parce qu’elle était assez têtue pour se redresser face à chaque difficulté, mais elle ne voudrait pas pour autant devenir l’ennemie du drow. Car elle savait que le combat serait rude et donc, qu’elle perdrait du temps, voire se fatiguerait grandement… Et en ce moment, elle n’avait pas vraiment envie de se fatiguer plus avec un autre combat… Surtout qu’elle avait encore besoin du drow pour retrouver le voleur aux mille visages… Cependant, si le drow ne la voulait pas comme ennemi et qu’Aaliah ne voulait pas devenir l’ennemie du drow… Ils avaient désormais un point commun pour mener correctement leur mission.

« Pareillement ! » Se contenta de répondre l’ombre. Elle n’était guère bavarde et plutôt avare en compliment. Un mot lui permettait de complimenter le drow sur son combat, autant en profiter… Et puis, comme cela, si le drow avait de mauvaise pensé, ce mot permettait également de les lui renvoyer…

Le drow remonta sur sa monture et avança au pas, permettant à l’ombre de le suivre à pied… Cela ne dérangeait nullement Aaliah qui avait assez d’errance derrière elle pour maintenir la cadence. De plus, l’endroit qu’ils devaient rejoindre n’était probablement plus très loin et l’ombre savait marcher sur des distances bien plus longues. Telle une ombre, elle suivit le drow, le regard et l’ouïe attentifs au moindre mouvement et au moindre bruit. Ils n’avaient normalement plus rien à craindre… Du moins de la part de trolls ou autre cyclope. Mais l’ombre était de nature méfiance et l’aventure n’était pas finie… Tout pouvait encore arrivé.

Le drow et l’ombre arrivèrent face à un étrange édifice. Aaliah n’avait encore jamais rencontré un tel bâtiment… Pourtant, elle en avait déjà vu des choses étranges… Lorsque l’on passait de vie à trépas, on voyait des choses que nul autre ne voyait d’ordinaire… Et si le royaume des ombres était étrange, ce n’était rien comparer au monde qui s’offrait à elle. Elle se demanda bien qui avait pu bâtir un tel édifice et aussi, ce qui avait un jour bien plus transformer l’endroit à un champ de ruine… Le temps ? Une guerre ? Une personne puissante ? Il y avait beaucoup de possibilité et personne pour pouvoir répondre à ce mystère. Ou presque… Etrangement, il y avait quelqu’un pour rester assis au milieu des décombres ancestraux.

L’ombre arqua un sourcil sceptique lorsqu’elle reconnut le visage de l’inconnue. Ce dernier ne lui était pas étrangé, et il ne lui fallut guère longtemps pour se rappeler où elle avait déjà vu ses traits… C’était la jeune femme que le drow avait sauvé naguère… Celle qui leur avait conseillé de parler au paysan et qui avait, en autre, invité de manière très subtile, le drow à venir la retrouvé… Mais étrangement, l’ombre ne la reconnaissait pas… Il y avait quelque chose qui n’allait pas avec cette jeune fille. Elle pouvait clairement le ressentir et resta donc sur ses gardes tout en l’écoutant parler. L’inconnue semblait calme, mais l’ombre ne pouvait ignorer l’aura qui s’échapper d’elle. Si l’ombre sentait la mort, la demoiselle qui leur faisait face sentait la puissance. Et Aaliah n’aimait pas vraiment cela… A tout choisir, elle avait une nette préférence pour affronter un troll, aussi dégoutant cela soit-il !

« Qui êtes-vous ? » Demanda l’ombre sur un ton neutre. C’était la seule question qui lui venait à l’esprit et qui lui semblait la plus adéquate pour le moment.

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Aaliah regarda la jeune femme, ou du moins d’apparance. Il y avait quelque chose de louche là-dessous et cette même chose lui disait qu’elle le découvrirait bientôt. La femme ne semblait pas vouloir être agressif envers eux, mais l’ombre préférait rester sur ses gardes. Aaliah écouta la jeune femme parler, tout en se demandant qui elle était vraiment. D’ailleurs, le drow qui l’accompagnait de tardait pas à se poser la même question, lui demanda sa véritable nature. La femme mystérieuse sembla apprècier les réactions du drow, et l’ombre pensa un bref instant que ce n’était pas si mal d’avoir entamer cette aventure avec le drow… Seule, elle ne serait certainement pas arrivée jusque là et heureusement, ils ne s’étaient pas étriper entre-eux en cours de route ! Peut être qu’elle devrait tenir compte de cette raison pour s’éloigner de son côté solitaire…

La jeune femme sembla disparaitre dans un nuage verdâtre telle une ombre qui disparait dans une brume sombre… Sauf qu’Aaliah était certaine de ne pas se retrouver face à un être humain… Une intuition qui se confirma petit à petit en voyant apparaitre les pattes ou bras ou membres… Vu leur nombre, Aaliah ne savait pas vraiment qui faisait quoi… On aurait dit une araignée, en plus grand, en plus vert et en plus moche… avec des tentacules sur la tête ! L’ombre resta interdite un instant devant le physique de la créature, regardant ses huits membres, dont quatre étaient couverts de piquant et les autres d’un semblant de main…

Finalement, les trolls et le cyclope n’étaient pas si écoeurant en comparaison à cette étrange créature… Aaliah fronça le nez et les sourcils, ne sachant comme réagir face à cette transformation tandis que le drow prononça la nature de l’être verdâtre. Un Silthilar… D’origine humaine et ayant souvet véçue loin de tout, Aaliah n’avait jamais entendu parler d’une telle créature. Bien sûr, depuis son errance dans le monde des ombres, elle savait qu’il existait sur cette terre de bien étranges créatures aux pouvoirs étant, mais de là à ce retrouver devant un poulpe verdâtre… Une chose est sure, cette aventure lui aurait permit de découvrir plein de nouveauté, peu ragoutante par moment… Voilà bien une raison pour motiver et conserver finalement son choix de vivre en solitaire…

La créature émit un bruit, ou plutôt vrombrit un étrange son pour s’adresser aux deux protagonistes. Aaliah fut rassurer d’entendre que peu de gens connaissait leur race… Au moins, elle n’était pas la seul ignorante en ce bas monde ! Ce qui la rassura moins, ce fut les paroles que le Silthilar lui adressa. Elle s’était attendu à tout, même au pire, mais pas à cela… La créature voulait étudié et modifié leur organisme ? Déjà, l’ombre se demanda quelles modifications la créature souhaitait apporter à leur corps, mais le dernier mot du discours de la créature lui fit oublier ses réflexions.

« Diff… Pardon ? » s’étonna-t-elle. La créature venait bien de prononcer le mot difforme ? Pour le coup, Aaliah n’était pas trop rassurée. Les mots étudier, apparence et difforme dans un même discours n’avait rien de plaisant. D’autant plus qu’Aaliah était pudique et tenait tout de même un minimun à son physique… Et puis, qui sait si la créature tiendrait parole ? Elle avait parlé de respect tout en émanant subtilement un risque potentiel… L’ombre tendit l’oreille pour écouter le drow parler et voir la réaction de ce dernier, plus apter probablement à prendre les bonnes décision. Aaliah étant un tantinet trop réactif par moment, la diplomatie n’étant pas son fort…

« Relativement ? » Répéta-t-elle en se retournant vers le drow. Ce n’était pas par peur de ce qu’ils pourraient leur arrivé, mais plutôt le côté hasardeur que prenait la tournure des événements. L’ombre aimait bien les situations aux risques clairements défini. Où c’était totalement fou et dangereux, ou tout était sûr et calme. Mais le relativement rien à craindre, était plutôt maigre comme information. Et si elle devait subir des modifications, elle préférait être certaine de la tournure de la chose… Mourir ne lui faisait pas peur, puisqu’elle était déjà morte et que la Mort était son royaume… Cependant, devenir difformes… c’était autre chose… La beauté était superficielle d’après les dires de certains, et seul comptait l’intérieur… C’était bien beaut tout ça, mais elle préférait nettement garder sa forme actuelle plutôt que se retrouver avec un apparence difforme et ce pour l’éternité… De plus, Aaliah ne pourrait jamais se rassurer en se disant au moins je suis en vie, puisqu’elle ne l’était techiquement plus !

« Mais pourquoi j’ai voulu venir aux gens de ce quartier moi… » se murmura-t-elle à elle-même, montrant le côté volatile de l’ombre qui regret plus d’être venir en aide aux gens, plutôt que d’être en face d’une étrange créature à l’allure peu rassurante. Finalement, elle ne l’aura pas volée, l’âme du voleur au mille visages ! D’ailleurs, en parlant voleur…

« Si on retrouve le voleur, son âme est à moi, ne l’oubliez pas ! » Rappela-t-elle au drow, soudainement plus inquiéte d’obtenir sa récompence plutôt que de son sort après l’étude de la créature sur elle… « Vous passez le premier à la… modification par le Silthilar, et si vous n’en sortez pas indemme, la Mort saura vous venger » Dit-elle avec un semblant d’humour ironique. Aaliah n’était pas de taille face à la créature, mais en tant que ombre, le jeu de mot était facile. Et cela lui permettait aussi de lui rappeler implicitement qu’il n’avait pas intérêt à la laisser tomber en plein milieu de leur quête, Aaliah était un enfant de la Mort et elle trouverait le moyen de se venger de ceux qui lui déplaisait…